Повелительница Рубина.

- Как же мы попадем в Царство Мертвых? - спросил Иолай. - Ведь для этого надо умереть, а мне всего двадцать три года, я еще пожить хочу. - Мы что-нибудь придумаем... Может быть, ответ по дороге найдем, - ответил Геракл. - А ты что-то придумал? - влезла в размышления Алиса. - Пока нет, сначала мы все-таки навестим моего друга. Мы почти пришли. - Какой красивый вид, - восхитилась девушка. Вид действительно был очень красивым. Наши герои стояли на зеленом холме. Позади них оставался лес, на окраине он выглядел не так уж и страшно, как внутри. - Днем тут поют птицы и благоухают цветы, а ночью в разлинованном небе загораются сотни звёзд. Упав в траву на холм и подложив руки под затылок, можно часами слушать тишину и считать падающие искорки в небе. Эх, романтика, - неожиданно для всех сказал Геракл. Иолай и Алиса только переглянулись. – Что? Даже расслабится нельзя? Ладно, я просто процитировал слова своего друга. Когда мы были маленькие, мы часто здесь гуляли. - А-а, - в два голоса сказали друзья, - да, ты прав, здесь действительно красиво. Жаль мы тут ненадолго, - добавила Алиса. - Ничего, может, еще придем, а может, даже и еще лучше место найдем, - поддержал её Иолай. - Ладно, времени нет, коронация ведь сегодня, пошли быстрее. Афины, такой прекрасный и большой город, столица Греции. Город окружен высокими горами. С высоты птичьего полета город напоминает грибы, из-за того, что все здания сделаны из белого мрамора и стоят в такой близости друг к другу, что иногда кажется, что это просто большое белое пятно. В западной части города расположены самые красивые и большие здания. Именно здесь расположены театры, рынки и дома влиятельных людей. Рука об руку по улицам ходят огромное количество людей всех сословий: и бедняки, клянчащие мелочь, и богачи, смотрящие на них сверху вниз. Это сердце города. В северной части расположены больницы, многие из которых только начали строить. Недавно в округе прошла смертельная эпидемия, убившая множество людей. Раньше всех хоронили за пределами города, но в связи с болезнью, пришлось сделать новое кладбище недалеко от больниц. Лечение платное, только богатый купец или человек из знатной семьи может позволить себе жить без болезней. На востоке расположены трущобы, которые наполнены нищими, пьяницами и прочими осквернителями. Когда-то давно, когда город был маленьким, он располагался на месте трущоб. Но с увеличением численности населения пришлось расширять границы города, и те, кто больше торговал и воровал, перешли в новые районы. Так появились трущобы. И наконец, южная часть. Она целиком и полностью отводится под храмы всех богов. Так как религия является важной частью жизни афинян, то и храмы посещают как бедные, так и богатые, и хоть в другое время они презирают друг друга, но на молитвах они лучшие друзья... Можно часами описывать этот город, но вернемся к героям. - Вот, дорогие друзья, это Афины, - Геракл сделал приглашающий жест в сторону ворот. - Я вижу замок, мы туда пойдем? - поинтересовалась Алиса, её глаза уже блестели. - Да. О, нас уже встречают. - Добрый день, вы приглашены на коронацию? - спросил человек в доспехах, сзади него стояли еще двое, но у них были копья в руках. - Да, я Геракл, - представился он, - а это Иолай и Алиса. - Проходите, - сухо ответил все тот же стражник. - Странный он, - еле слышно сказала Алиса. - Не страннее царя, уж поверь, он тот еще чудик, - добавил Иолай. - Старость не в радость, и все-таки он хороший человек, не смотря на его психику. Он вам понравится. - Конечно, я вообще впервые живого царя вижу, а то все президенты ходят, - с сарказмом сказала Алиса. - Президенты? - удивился Иолай. - Ну, это те же правители, только по-другому называют их, - пояснила Алиса. - А-а, понятно, - протянул Иолай. - Мы пришли, вот он, дворец, - сказал Геракл.