***
За "непростительный" уход с бала Флер-де-Лис получила строгий выговор от матушки, которая всецело была уверена, что проступок дочери до глубины души оскорбил графа. -О чем ты думала? Неужели тебе совсем неважна семейная репутация? - практически каждый день повторяла мадам Гонделорье с упреком глядя на дочь. В такие моменты Флер благоразумно молчала, чтобы не злить матушку еще больше. Однажды за завтраком обычно, проходящим в строгой тишине мадам Гонделорье сухо обратилась к дочери: -Флер, сегодня к нам на обед приглашен граф Аморей, и ты обязана присутствовать. -Хорошо, - тихо ответила девушка, не поднимая глаз. Флер-де-Лис любила матушку и знала, что она тоже любит ее, только немного по -особенному. Излишняя строгость и желание не упасть в грязь лицом сильно выделяли мадам Гонделорье от других женщин, которые в то время прятались за спинами мужей. -И еще, ты должна будешь извиниться пред графом, - злобно проговорила матушка. Потом углубляясь в свои мысли, женщина стала рассуждать вслух. - Подумать только, Флер-де-Лис де Гонделорье позорно сбегает с бала и неизвестно где проводит всю ночь... Что люди подумают о нас? Боже мой... Какой позор! Флер устало вздохнула. Девушка была крайне удивлена, что матушку совсем не волновало, с кем провела она ту ночь. Женщина даже не пыталась разузнать подробности, что доставило юной Гонделорье настоящее облегчение. Ближе к обеду в доме началась настоящая суматоха. Слуги бегали туда и сюда, стараясь натереть до блеска каждый уголок особняка, лишь бы госпожа не злилась на них. Флер старалась не показываться из своей комнаты. Встречаться в такой момент с матушкой ничего хорошего не предвещало. Девушку уже одели в белое хлопковое платье. Оно было более простое. Не обшитое золотом. На нем не было огромного количества бантов и завязок. Волосы закололи заколкой, выпуская из прически незатейливые пряди. При выборе наряда мадам Гонделорье специально взяла белый цвет, чтобы показать чистоту и непорочность дочери. Она считала, что это подчеркнет привлекательность Флер и сравнит ее с ангелочком. Таким образом, женщина надеялась на скорейшее примирение с графом. Ровно в полдень карета Аморея подъехала к дому Гонделорье. Хозяйка с дочкой вышли на крыльцо, чтобы поприветствовать гостя. Молодой человек быстро вышел из экипажа с небольшим букетом фиолетовых клематисов в изящной корзинке. Он приямком направился к Гонделорье. Губы женщины мгновенно расплылись в доброжелательной улыбке. -Ах, граф, как мы с Флер рады Вас видеть! -Благодарю, мадам Гонделорье, - галантно произнес Аморей и слегка поклонился, - Цветы для мадемуазель Флер-де-Лис. Примите их, не оскорбляйте меня. - Граф поцеловал руку девушки и протянул ей корзинку. Несколько секунд Флер смотрела на клематисы, не решаясь взять их, до тех пор пока матушка незаметно не одернула ее за рукав платья. -Очень красивые, - поспешно воскликнула девушка, осторожно перенимая корзинку, - Хм, месье Аморей, я... Я хочу извиниться за то что так покинула бал... Это было очень некрасиво с моей стороны и... -Не нужно извинений, Флер, - сказал граф и самодовольно улыбнулся. - Совершенно не люблю обижаться, тем более, на такие мелочи. Девушка грустно взглянула на Аморея и предложила войти. Общество молодого человека изрядно выводило Флер из себя. Все эти условности и вежливость определенно казались ей настоящим лицемерием. "Странно, - подумала она. - Почему я никогда не замечала, что все люди из высшего света озабочены только собой?" Флер-де-Лис глубоко вздохнула. Тяжелые мысли окутали ее словно цепи. Девушке даже стало тяжело идти. Она замедлила шаг, обреченно опустив голову. -Вам не нравятся цветы, мадемуазель? - донесся до нее голос графа. От неожиданности юная Гонделорье вздрогнула и стараясь не выдавать волнения произнесла: -Что Вы, граф, цветы великолепны. Для большей убедительности девушка поднесла корзинку поближе к лицу и вдохнула аромат клематис. Поймав на себе довольный взгляд матушки, Флер приободрилась. "Всего лишь один час и все закончится, - пронеслось в ее голове". Обед проходил в гостиной. Во главе длинного стола восседала мадам Гонделорье. По правую руку от нее был Аморей, а по левую Флер. Моментами девушка ловила на себе задумчивый взгляд графа. Молодой человек подолгу смотрел на нее, и юной Гонделорье это совершенно не нравилось. Разговоры во время обеда в основном заходили о политике и, иногда об искусстве. Девушка практически не участвовала в беседе лишь изредка отвечая на вопросы односложными ответами. Эта великосветская болтовня начала раздражать ее все больше и больше. Она посмотрела в окно, ожидая наступления ночи. Только тогда Флер сможет быть собой. Девушка вспомнила Гренгуара, по ее лицу невольно пробежала улыбка. "Удивительно, - пронеслось в голове, - Как можно влюбиться в поэта? Он такой простой и что-то есть в нем такое, чего я до сих пор не понимаю... Какая-то непостижимая загадка...". -Вы женаты, граф? - донеслось до Флер вопрос матушки, которая видимо очень интересовалась этим, потому что в ее голосе не было слышно будничной безразличности. -Увы, мадам, но нет, - сказал Аморей и сделал глоток вина, - Я как раз ищу жену и шепну Вам по секрету, что этот бал был предназначен для поисков подходящей кандидатуры. - В этот момент граф как бы невзначай посмотрел на Флер, которая усиленно делала вид, что разговор ей совершенно безразличен. От мадам Гонделорье этот взгляд не ускользнул. Она довольно улыбнулась и пристально взглянула на Аморея. -Знаете, граф, моя дочь тоже в поисках хорошего жениха с приличным наследством, - многозначительно произнесла женщина. -Она достойна лучшего. Флер в изумлении слушала их разговор. Девушка была поражена, что о ней говорили, как об обычной вещи, которую легко можно продать или подарить. Теперь она еще больше захотела, чтобы этот треклятый обед закончился. -Мадам Гонделорье, мадемуазель Флер, - неожиданно произнес граф, поспешно вставая, - Простите, но мне нужно покинуть Вас, увы, неотложные дела. -Ничего страшного, - воскликнула мадам Гонделорье. - Флер, проводи гостя. Девушка кивнула и выдавив из себя подобие улыбки, попросила Аморея следовать за ней. На крыльце дома они остановились и молодой человек повернулся к Флер-де-Лис: -Могу ли я приехать к Вам завтра на обед? -Конечно, граф. Мы с матушкой всегда рады гостям, - сказала юная Гонделорье, не сводя взгляда с Аморея. -Тогда, позвольте откланяться, - произнес он, поцеловав руку Флер. Граф выпрямился, но руки девушки не отпустил и наклонившись к ее уху нежно произнес: "Мне пора идти", таким тоном словно она его удерживала. Так продолжалось на протяжении нескольких недель. Граф приезжал на обед, дарил Флер цветы и уезжал. Самым обидным было то что девушка не могла отклониться от этого процесса. И каждый раз она сидела напротив Аморея мило беседуя с ним. Ощущение неестественности происходящего не покидало ее. Теперь Флер-де-Лис старалась чаще видеться с Пьером. Его общество успокаивало девушку, готовило к следующему обеду с графом. Юной Гонделорье безумно хотелось рассказать поэту, что с ней творилось в эти дни, но почему-то каждый раз она сдерживалась, не желая выпускать своих чувств наружу.***
-Флер, прошу, расскажи, что случилось? Ты стала слишком печальной в последние дни, - взволнованно спросил девушку Гренгуар. - Но сегодня ты молчаливей обычного... Перестань таить все беды в себе. Флер грустно взглянула на дорого ей поэта и поежилась от резкого порыва ветра. Пьер вздохнул. Сняв с себя плащ он накинул его на плечи девушки. -Спасибо, - хрипло поблагодарила та. Гонделорье очень хотелось рассказать одну вещь, которая терзала ее уже несколько дней... Граф сделал ей предложение руки и сердца. Под напором матушки она не смогла отказать ему... Девушка была не намерена расстраивать Гренгуара, рассказывая столь печальную новость. Но она знала, что рано или поздно поэт все узнает. И от этого ее сердце сжимала нестерпимая обида и боль. -Как твоя новая работа, Пьер? - спросила Флер и постаралось улыбнуться. -Неплохо, - расстроено отозвался Гренгуар, но вдруг он резко остановился и развернул девушку к себе. - Ну, все хватит! Я не сдвинусь с этого места, пока ты не скажешь мне, что происходит, ясно? Лицо Флер побледнело, а глаза превратились в маленькие льдинки. -Ты действительно хочешь знать? - почти крича сказала девушка. - Он сделал мне предложение! -Кто? - удивлено спросил Пьер. -Граф! -Какой? - еще больше удивился он. -У которого ты на балу стихи читал, дурень! Поэт замер. Его глаза словно остекленели. Он гулко задышал. В какое-то мгновение Флер показалось, что это каменная статуя, и только темные волосы, которые быстро перебирал ветер выдавали в нем человека. -Прости, - тихо пролепетала Флер, - Я... Я не знала, как сказать тебе... Все так сложно и я... Она осеклась. Не в силах подобрать слова Гонделорье развернулась и побежала прочь. Слезы застилали глаза, мешая ей двигаться в правильном направлении. Девушка то и дело спотыкалась. Сейчас она просто не могла смотреть на Гренгуара. Застывшее выражение его лица сводило с ума. "Виновата. Виновата. Виновата. - кричал внутренний голос Флер-де-Лис". Она остановилась только на крыльце своего дома и тогда Флер заметила, что убежала вместе с синим плащом Пьера...