***
Ночь. Сижу под луной в обнимку с девушкой. Что еще может быть прекраснее? Такая романтика… Если не обращать внимание на звон оружия с криками и стонами умирающих. Еще и яркие зеленые вспышки то и дело освещали ночь. Герольд убил все настроение. Юки положила свою голову ко мне на плечо и вместе мы наблюдали за разворачивающейся баталией. - Он поднял мертвецов, - зрение у Юки было куда лучше, чем у меня. Она отчетливо все видела на верхушке скалы, где мы расположились, в то время как я довольствовался размытыми образами, что метались во внутреннем дворе. - Вижу. Странно что сейчас, а не в самом начале. Быстрее бы со всем закончил. Откровенно сказать – я скучал. Сражение, плавно переходившее в бойню не вызывало особого интереса. Наоборот , меня тянуло в сон. - Юки, - обратился я к девушке, сладко позевывая - Ты не против, что я посплю у тебя на коленях? - Спи, я разбужу тебя, когда все закончится. - тихо прошептала, укладывая мою голову к себе на теплые и мягкие колени. Стоило мне только прикрыть глаза, как через пять минут я почувствовал, как меня начали будить. - Что такое? Я только задремал… - вяло протянул я, через силу открывая слипшиеся веки. Когда зрение обрело былую четкость, то я заметил перед собой Герольда, который закинул за плечо человека в дорогом кимоно. Наша цель. И судя по его брыканью – он еще жив. – Сколько прошло времени? - Около получаса, дорогой, - и когда я успел заснуть… Поднявшись с нагретого места, я встал в полный рост и потянулся, вызвав приятную истому по всему телу, и попутно протер глаза. Юки тоже выпрямилась. - Миссия завершена. Цель захвачена живьем. Надеюсь, после этого я достоин того, чтобы присоединиться к вам? – опять он заговорил на эту тему. До этого он весь день умолял, чтобы мы его не бросали и говорил, что он не бесполезен. Чтобы заткнуть его, Юки отправилась на местный черный рынок, где нашла заказ на феодала. Причина проста – обыкновенная вражда между землевладельцами. - Да-да-да-да-да… конечно. Добро пожаловать в отряд, - надеюсь, он доволен ответом и теперь уже замолкнет про свою бесполезность. – А теперь пошли получать награду, - нацепив маску на лицо, я начал медленно спускаться с горы. Внимание, в ваш отряд присоединился Герольд! Имя: Герольд Класс: Нежить/Голем. Ур: 100. Здоровье: отсутствует. Выносливость: отсутствует. Чакра: отсутствует. Целостность брони: 2800/2800. Прочность брони: 80 ед. Навыки: Ниндзюцу – отсутствует. Тайдзюцу – ур 52. Гендзюцу – отсутствует. Кендзюцу – ур 67. Светлая демонология – ур 80. Некромантия – ур 17. Отношение: (Преданный) - Ура! Я не бесполезен! – раздался слишком жизнерадостный вопль за моей спиной. - Будь с ним осторожен, - со мной поравнялась Юки. Зрачки её глаз вытянулись, став копией Кьюби. – Я не разбираюсь в некромантии, но кое-что мне известно. Големы, сами того не ведая, тянут из своих хозяев духовную энергию, чтобы поддерживать в себе жизнь. Крови тех людей ему не хватит надолго, поэтому жди неприятностей. - А это так плохо? - Нет, - раздался грозный рык зверя в моем сознании. Курама. – Ты Узумаки. Твоей энергичности позавидует любой человек. То, что он из тебя будет тянуть, никак не повлияет на твою жизнедеятельность. Можешь не забивать себе голову этим.***
- Семьдесят пять… восемьдесят… - шелест бумаги. И не просто бумаги – деньги. Много денег. Заказчик принес два кейса, забитых купюрами и сейчас Юки их пересчитывала, бормоча про себя и сидя перед нанимателем. Почему этим занималась именно она? Ну… она считала гораздо быстрее, чем я, а Герольд не понимал местную письменность. «Что это за закорючки? Неужели у вас нет нормальных букв?». Феодал, заказавший наши услуги, сидел за богато-украшенным столом и довольно покуривал из трубки, бросая недвусмысленные взгляды на пленника, который с трудом стоял на ногах и если бы не железная хватка Герольда, то он бы давно свалился на землю. Встреча происходила в замке, в одной из богато-обставленных комнат, выполненных в традиционном японском стиле. По бокам находились охранники с позолоченными шлемами и церемониальным оружием. За спиной владельца замка выстроились две миловидных служанки, с напудренными лицами и ярко-красными губами. - Юки, мы довольны? – девушка ничего не ответила и продолжила сосредоточено считать. Чтобы привлечь её внимание, мне пришлось положить на её плечо ладонь. – Юки, так мы довольны? - Да, мы довольны, - улыбнулась кицуне, показывая свои заостренные зубки. При одном взгляде на них, заказчик нервно поморщился. – Ровно два миллиона рё, как и обещано, - холодные зеленые глаза устремились на феодала. – Герольд, можешь отпустить пленного. Больше он не наша забота. Голем толкнул запуганного и дрожащего человека к стражникам. Солдаты тут же его схватили за руки и поволокли из приемной. Захлопнув замки на кейсах, Юки передала их Герольду. - С вами было приятно иметь дела, дамы и господа, - губы заказчика расплылись в улыбке. – Вы не представляете как сильно вы мне помогли. Этот нехороший человек творил много злодеяний. А теперь, не позволите ли мне свершить правосудие? – соединив рукава вместе, феодал быстро потопал из комнаты. За ним хвостиком последовали слуги и часть охраны. Перед тем, как приступить к заданию, мы навели кое-какие справки на нашего заказчика, чтобы удостовериться в его надежности. Он тот еще ублюдок. Коррупционер, жулик и последний подлец, идущий по головам соперников, чтобы приблизиться к дайме Земли. Правда есть большой плюс – он хорошо платит за работу и никогда не оставляет без награды. Поэтому мы выбрали именно его, а не его конкурента, который также предлагал заказ. - Что будем делать дальше, дорогой? – покинув крепость, мы не спеша направились в сторону нашего убежища. - Думаю, стоит начать собирать собственную организацию. Все делать самим проблематично, а так хоть есть на кого переложить часть дел. Да и прославимся мы так быстрее. - Хорошая идея, - кивнула головой Юки. – Но где будем набирать добровольцев? - Над этим вопросом я пока не думал. Сообразим что-нибудь. Тем более у нас есть ходячая энциклопедия, - усмехнувшись, я посмотрел на Герольда. – Герольд, у тебя есть идеи? - Люди слишком сильно изменились с моего времени, - с задумчивостью ответил голем, подняв взгляд к ночному небу. - Мне проще пойти на кладбище и там создать идеальных солдат, чем нанять живых людей. - Ладно… тогда отложим этот вопрос на потом. Сейчас надо отнести деньги в банк. Этим вы и займетесь. - А что ты, дорогой? – я остановился и оглянулся на своих спутников. - Я хочу наведаться к старому другу. У меня с ним не закрытые счеты.***
Жизнь со змеиным санином не прельщала Саске. Это гадкий и скользкий человек. Но за силу приходится всегда платить. Потом и кровью, и Учиха это знал как никто другой. Поэтому он готов терпеть общество Орочимару и его прислужников. До поры до времени… - Тебя что-то беспокоит, Саске-кун? – прошипел Орочимару, сидя за обеденным столом в слабо-освещенном подземелье. На другом конце расположился Учиха, который так и не притронулся к еде. Помимо этих двоих, на обеде присутствовал Кабуто, и еще пара приближенных к змеиному санину людей, с которыми Учиха предпочитал не иметь дел. - Нет… сенсей, - лишенные эмоций черные глаза посмотрели на смертельно-бледное лицо Орочимару, а потом вернулись к созерцанию наполненной свежими фруктами и овощами тарелки. - Нц-нц-нц-нц… - хитрый змей покачал головой, - Не хорошо обманывать старших, Саске. Всю эту неделю ты необычайно тих. – Орочимару усмехнулся. Его ученика нельзя назвать разговорчивым. Сколько его помнит, все разговоры между ними были только по делу и в основном Учиха отвечал короткими фразами. Не более. Но недавно он и вовсе перестал с кем либо общаться. Это сильно настораживало. – Неужели все дело в тех записках? Взгляд Саске вновь устремился на змеиного санина. Любой шум моментально стих. Все молча наблюдали за разговором мастера и ученика. За последнюю неделю Саске обнаружил несколько записок на тренировочных полигонах. Все они носили провокационный характер. «Если хочешь испытать свою силу, выйди и сразись со мной. Покажи, чего стоит клан Учиха», а дальше следовало место встречи. Каждый раз оно менялось. Но не это волновало Саске. Кто бы это ни был, он всегда знал наперед, где Учиха будет тренироваться. Как кто-то может избежать взора его глаз? Именно этот вопрос не давал ему покоя. Орочимару стремился знать все секреты своих приближенных. Он прекрасно знал, что Карин по уши влюблена в Саске. И тем более, от него не смогли укрыться эти записки. Каждый раз он посылал туда своих людей, чтобы приволокли к нему драчуна, но они возвращались ни с чем. Словно он заранее знал об их приближении. - Да, - буркнул Учиха. - Саске-кун… как ты мог повестись на такое ребячество… - облизнул свои губы Орочимару. – Не стоит обращать на них внимание. Лучше сосредоточься на тренировках… но если ты так хочешь, я позволю тебе сразиться с наглецом. С одним условием. Он мне нужен живым. Саске ничего не сказал, а молча встал и покинул зал. - Мне проследить за ним, Орочимару-сама? – обратился к своему хозяину Кабуто. - Нет. Я сделаю это сам. А ты пока подготовь пыточную. Мне очень интересно узнать, как этот незнакомец сумел пробраться незамеченным на территорию моей деревни, - Орочимару зловеще облизнул губы. – У меня к нему столько вопросов… Без особых проблем покинув убежище, Саске стремительно направился к указанному месту. В последнем послании неизвестный указывал небольшой портовый городок. «Я буду ждать тебя у порта до захода солнца, Саске Учиха. Приходи, если смел». «Солнце сейчас в самом зените, так что времени у меня полно», - пронеслось в мыслях Саске. Добравшись до указанного городка, Учиха проник в местный порт. Никто из стражников не пытался его остановить. Все знали, кто он такой и кому служит. Облазив несколько складских помещений, Саске наткнулся на небольшую коробку, что стояла в стороне от других. Черным маркером на ней было написано. «Для Саске, с любовью!», а внизу нарисовано сердечко. Предполагая, что это очередное послание от поклонниц, что даже здесь преследовали его, Саске непринужденно распахнул коробку. Но там было не то, что он ожидал. «Бомба!?», - глаза Учихи моментально стали красными, как и счетчик, который начал стремительно отсчитывать время до нуля. Не тратя ни секунды больше, Саске развернулся и помчался в сторону ближайшего выхода, коим оказалось окно. КАБУМ! Только Саске выскочил из окна, как мощная ударная волна подхватила его, и отбросила на десятки метров вперед. Рядом с ним падали горящие обломки здания. Тело охватило ноющая боль. - Вижу, ты наконец принял мое приглашение, - Учиха устремил взор кверху. На вершине складских ящиков появился брюнет в черной маске. За его спиной торчали два клинка.