не звони в колокола.

если горит в тебе истины свет, то он не обжигает, если пылает свет тьмы - в нём можно сгореть. В красном небе взошло солнце, освещая грязные улицы города и заставляя крыс и мышей разбежаться по тёмным углам. Нищие и бездомные в грязных одеждах босяком топтали грязные узкие дорожки между уродливыми домами. Воздух был пропитан запахом дыма. Где-то вдалеке слышался звон колоколов. Какого-то беднягу опять сожгли на костре. Теперь, когда миром правили фанатики культуры огня, цивилизации пришёл конец. Бедняки, не имеющие отношение к правительству, были отосланы в южную часть города, где текли реки из нечистот. Все, кто жил в южной части, не считались людьми, поэтому именно в южной части чаще всего совершались преступления и кражи. Но большинство людей просто сидели в своих маленьких грязных домах, трясясь от страха за свою жизнь. Южная часть настолько обособилась от самого города, что стала называться Южным городом. Но как то, что происходит с людьми ежедневно, можно назвать жизнью? Молодой человек по имени Отабек, одетый в потёртую чёрную кожаную куртку, шагал по улице, прикрывая лицо ладонью. Его ботинки утопали в грязи, поэтому временами он останавливался, чтобы отлипнуть от земли и продолжить путь. Он не был похож на обычных жителей Южного города. На его лице не было печати бедности и несчастья. Проходя мимо моста через загрязнённую реку, наскоро построенного местными жителями, он обратил внимание на юношу, что стоял в той части моста, где отсутствовали защитные перекрытия. Он задумчиво вглядывался в мутную желтоватую гладь воды, на поверхности которой изредка появлялись жирные пузыри. Его лицо парень разглядеть не смог, так как его закрывали спутанные волосы, которые, видимо, когда-то были светлыми. Юноша тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд. Но Отабек успел схватить его за одежду и рывком вернуть на место. - Что же ты делаешь? - спросил он, отряхиваясь. - Зачем ты помешал мне? - спросил юноша, поворачиваясь к Отабеку лицом. Взгляд его мутных зелёных глаз был устремлён куда-то вдаль. Грязное лицо со множеством ссадин, царапин и шрамов не внушало доверия. Он был похож на загнанного лиса, потерявшего путь домой. Выглядел он лет на 17, но худое маленькое тельце выдавало в нём совсем юного мальчишку. Длинные тонкие ноги, неуклюже длинные руки, болтающиеся по обе стороны тела, длинная шея - всё это делало его смешным. Но, несмотря на такое телосложение, у юноши было лицо измученного жизнью старца, повидавшего немало за свои годы. - Ты собирался спрыгнуть в воду, верно? - усмехнулся парень. - Я собирался покончить с собой, - ответил светловолосый, переводя взгляд на Отабека. Светловолосый скрывался под именем Рий. Отабеку удалось узнать, что он потерял всё, что имело для него хоть какую-то ценность. Его дедушку несколько дней назад предали воле огня в северной части, потому что подозревали его в неверности. - Мне бы хотелось отомстить им, но я слишком слаб для этого, - сказал Рий, сжав кулаки. - Даже не пытайся бороться с ними, слышишь? - произнёс Отабек. - Они тут же обвинят тебя в измене и сожгут заживо. Внезапно Отабек сделал жест Рию замолчать: в конце улицы он заметил группку полицейских, совершавших свой ежедневный обход этого богом забытого места. Обычно при виде творцов закона с факелами в руках люди падали перед ними на колени, моля о помиловании. Если какой-то бедняга отказывался опуститься на колени, полицейские оставляли на его коже позорную метку - ожог, который потом учитывался при вынесении приговора, если человек попадал под суд. Хозяева мира, как они звали себя, очень любили всё вычурное и чрезмерное. Они любили показывать своё превосходство перед простыми нищими, чинно прогуливаясь по грязным улицам Южного города. Своей главной целью они считали уничтожение оборотней, существ, что могли обращаться в животных и контролировать разум людей. Но, видимо, со временем игры с огнём увлекли инквизиторов настолько, что они стали сжигать всякого, кто хотя бы предположительно плохо отозвался о них. Отабек опустился на колени, мысленно проклиная жизнь, которой живёт. Рий сидел рядом с ним, низко опустив голову. Его глаза снова стали пустыми и безжизненными. *** - Ты не похож на жителей Южного города, - говорил Рий, сидя на полу тесной квартирки через несколько дней после знакомства с Отабеком. - Ты какой-то особенный. Где-то этажом выше послышались женские крики. Затем всё смолкло, только входная дверь одиноко скрипнула где-то на первом этаже. - Почему же? - улыбнулся Отабек, поедая жареное мясо крысы на палочке. - Ты словно бы из другого мира, - пожал плечами Рий. - Не похож на оборванца и несчастного нищего. Отабек и Рий стали друзьями, если так можно выразиться в городе, где не существовало никаких других чувств, кроме ненависти и горькой обиды. Отабек разглядел в этом слабом на первый вид парнишке сильный характер бойца. Поэтому он, чувствуя, что может доверять этому парню, рассказал ему о главном секрете в его жизни. Поздней ночью, когда даже воры и убийцы разбегались по своим убежищам, Отабек привёл Рия на крышу, чтобы показать ему нечто необычное. С высоты семиэтажного дома, не внушавшего доверия, был виден весь Южный город и даже полоса северной части. Рий сел, подобрав под себя ноги. Он задумчиво смотрел вдаль, но оставался безучастным ко всему, что происходило вокруг. - Так зачем ты привёл меня сюда? - спросил Рий, взглянув на Отабека. - Я хотел кое-что показать тебе, - Отабек улыбнулся, в его глазах Рий заметил хитрый блеск. - Прикрой глаза на несколько секунд и не смей подглядывать! Рий вздохнул, пытаясь показаться равнодушным, но на самом деле ему было очень интересно узнать, что же Отабек хочет рассказать ему. Через пару секунд Рия обдало волной холодного воздуха, и он невольно поёжился. - Можешь открывать, - сказал Отабек. Рий открыл глаза и ужаснулся. - Господи! - воскликнул он, заставив Отабека рассмеяться. - Ты, выходит, один из... Рий замолчал, не в силах оторвать взгляд от Отабека. Перед ним предстал чёрный ворон огромных размеров, и у этого ворона были глаза Отабека. - Выходит, что я один из этих, - подтвердил ворон, усмехаясь. В глазах Рия читался неприкрытый ужас, вызванный происходящим. Он отполз немного подальше, боясь, что Отабек может вытворить. - Почему ты боишься? - спросил Отабек, подходя к Рию на своих крепких лапах. - Я не обижу тебя. - Это и был тот секрет, о котором ты говорил пару дней назад? - спросил Рий, немного успокоившись. - Да, - ответил Отабек, склонив голову немного набок. - Тогда у меня тоже есть кое-какой секрет, - сказал Рий, поднимаясь на ноги. Он задумчиво посмотрел налево, думая о чём-то, нахмурив светлые брови. - Моё настоящее имя - Юрий, - произнёс он, и лёгкий ветерок взлохматил его волосы. *** Теперь каждую ночь Отабек катал на спине Юрия, отчаянно пытавшегося не упасть вниз с такой высоты. Такие полёты стоили Отабеку нескольких вырванных Юрием перьев, зато каким счастливым выглядел Рий после этого. В его зелёных глазах разгорался огонёк. В душе Отабека теплилась надежда, что он сможет вытащить его с самого дна и вернуть к жизни. Когда они распрощались с секретами и тайнами, их дружба стала крепкой. Но всё чаще Отабек ловил себя на мысли, как часто бьётся его сердце, когда он видит Юрия, который, слабо улыбаясь, направляется к нему, преодолевая всевозможные препятствия в темноте. "Влюблён? - подумал Отабек, вспыхнув. - Неужели?". И вряд ли ему было известно, что этот невинный мальчик, повидавший столько горя и трагедии, привязался к нему всем сердцем, даже не разбираясь в своих чувствах. Он просто понимал, что без Отабека его бы уже не было. Этот чёртов ворон сделал его жизнь лучше, придал ей смысл. Юрий больше не просыпался по утрам с мыслью, что хочет умереть, ведь заранее знал, что ночью снова увидит Отабека, человека, который теперь был всем для него. В его сердце больше не осталось места для страданий, ведь всё возможное пространство там занимал Отабек и их ночные полёты над городом. *** Юрий сидел на крыше, как обычно дожидаясь Отабека. Но его не было. Он серьёзно опаздывал, и Юрий начинал беспокоиться. Он знал, что что-то случилось, раз Отабек опаздывает. Отабек не прилетел и через несколько часов. Юрий не собирался уходить, ведь знал, что всё равно не уснёт. Солнце уже приготовилось взойти, когда Юрий разглядел размытую фигуру чёрного ворона, отчаянно размахивающего крыльями. Он тяжело опустился на крышу, поднимая в воздух пыль и прочий мусор. - Где ты был? - начал возмущаться Юрий, но Отабек быстро приложил к его губам палец, приняв человеческий облик. - У меня кое-какие проблемы, - прошептал он. Во взгляде Отабека Юрий разглядел беспокойство и волнение. Он прикусил губу, поняв, что случилось что-то серьёзное. - Что случилось? - прошептал Юрий, и комок сомнения закопошился где-то внизу живота. Отабек приложил ладонь ко лбу, сделав крутой оборот вокруг себя. - Я убил человека, - сказал он, тяжело дыша. Услышав это, Юрий почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он опустился на колени, пряча лицо в ладонях. Это было полным крахом его мечтаний. Он хотел проводить все вечера своей жизни, сидя на спине у чёрного ворона и рассекая воздух. Но постоянный страх того, что что-то должно случится, не давал ему спать по ночам, поэтому он подолгу стоял у окна, вглядываясь в небо, в котором блестели тысячи далёких звёзд, словно это бы помогло ему найти ответы на беспокоящие его вопросы. Отабек издал странный звук и попросил Юрия подняться на ноги. - У нас мало времени, - сказал он. Рий продолжал сидеть на коленях, бессмысленно пялясь в одну точку. - Юрий, ты меня слышишь? - Отабек начинал раздражаться, но на самом деле он сильно волновался. - Ты в опасности, понимаешь? - Это значит, что всё кончено? - спросил Юрий, не поднимая глаз. Отабек тяжело вздохнул, опустился на колени рядом с Юрием и мягко взял его руки в свои. - Посмотри на меня, - произнес Отабек. Юрий несмело поднял голову, и его зелёные глаза встретились с тёмными глазами Отабека. - Я убил слугу главного инквизитора, - сказал Отабек. - Он заметил меня в парке и попытался напасть и позвать на помощь. Я был вынужден сделать это. - Но ведь они найдут тебя и сожгут на костре! - испуганно произнёс Юрий, чувствуя, как бетонные стены его самообладания и равнодушия рушатся. - Да, и, думаю, это случится очень скоро, поэтому слушай меня внимательно. Он потёр переносицу двумя пальцами и вздохнул, собираясь с силами и мыслями. - Убив его, я подверг тебя большой опасности, - начал он. - Они не остановятся, убив только меня. Они начнут искать тех, с кем я общался. Я надеялся, что поддержка моей сестры сможет выручить тебя, но ошибся. - Подожди, подожди, - Юрий замахал руками. - Что ещё за поддержка сестры? - Моя сестра замужем за главным инквизитором, - вздохнул Отабек. - Поэтому власти не трогают меня, но этот поступок мне просто так не спустят, очевидно. Слугой инквизитора, кажется, был его племянник или кто-то другой из родни. Поэтому сейчас даже не стоит ожидать помощи от неё. Юрий поднялся на ноги и принялся ходить взад-вперёд, кусая ногти. - Я должен помочь тебе, - сказал Отабек Юрию, что стоял к нему спиной. - Я смогу выиграть немного времени, ведь они не знают о моём секрете. Юрий не поворачивался. Отабек буквально чувствовал, как до него доходили волны волнения, исходившие от Юрия. Отабек подошёл к Рию сзади положил руки ему на плечи. - Я полагаю, что им очень скоро станет известно, что я тесно общался с тобой, - Отабек сглотнул, собираясь сказать главные слова. - Поэтому я вынужден стереть тебе память. Юрий резко развернулся, услышав эти слова. Он испуганно уставился на Отабека, отказываясь верить, что он это сказал. - Стереть память? - вскрикнул Юрий. - Не позволю! Я не хочу забывать тебя! Отабек вздохнул и опустил взгляд. - У меня нет другого выбора, - ответил он. - Неужели нет другого выхода? - произнёс Юрий. Его голос буквально звенел от напряжения. Отабеку показалось, что Юрий вот-вот сорвётся и заплачет. - Мы могли бы улететь куда-нибудь, ты не думал об этом? Мы могли бы жить вместе где-нибудь подальше от этого скверного места! - Это слишком опасно для тебя, - сказал Отабек. - Я собираюсь стереть из твоей памяти воспоминания обо мне. - Я не согласен! Ты даже не спросил, что я думаю об этом! - Юрий не на шутку распылился, и Отабек подумал, что если сейчас ничего не сделать, очень скоро он просто взорвётся от напряжения. Отабек молча притянул его к себе и обнял, обхватив худощавое тельце Юрия крепкими руками. До него донеслись всхлипывания Юрия. Отабек взъерошил его грязные волосы и поцеловал в макушку. - Я не хочу забывать тебя, - шептал Юрий, сжимая в ладони рубашку Отабека. Рий окончательно разрыдался, ударяя Отабека кулаками в грудь. Его удары были достаточно сильными для такого телосложения. - Я должен сделать это, понимаешь? - шептал Отабек, приглаживая светлые волосы Юрия. - По-другому тебя не спасти. - Я не хочу, Отабек! - сопротивлялся Юрий. - Я лучше сдохну на костре на глазах этих ублюдков, но зато буду помнить тебя! - Не говори так, - серьёзно сказал Отабек. - Ты должен жить, слышишь? - Какой смысл в моей жизни, если тебя в ней не будет? Они стояли посреди крыши, не выпуская друг друга из объятий, пока первые лучи солнца сообщали людям о начале нового дня. - Юра, у нас мало времени, - мягко сказал Отабек. Юрий отстранился, шмыгнув носом. - Мы же оба знаем, что я все равно закончу в этой грязной канаве, - сказал Юрий, глядя на Отабека. - Прямо как в тот день, когда я пытался утонуть, помнишь? - Ты должен жить, - снова произнёс Отабек. - Это не обсуждается. Отабек отошёл от Юрия на несколько шагов и обратился в чёрного ворона. Крупное перо, кружа в воздухе, беззвучно опустилось на пол. Юрий задумчиво поднял его и покрутил в руке. - Могу я оставить его себе? - спросил он Отабека. - Я думаю, что можешь, - ответил Отабек. - Начинай, - пробурчал Юрий, разглядывая перо с разных ракурсов. - Скажешь что-нибудь напоследок? - спросил Отабек, прежде чем вторгнуться в разум Юрия. Рий быстро подошёл к Отабеку и попросил помочь ему взобраться на его спину. Отабек подхватил его крылом и усадил к себе на спину. - Я люблю тебя, - сказал Юрий, целуя ворона в могучую шею. Отабек хотел ответить, что тоже любит его, этого мальчишку с улицы, мимо которого случайно прошёл несколько месяцев назад. Но он не стал этого делать, подумав, что это всё бы только усложнило. Он думал, что Юрию и так известны его чувства, поэтому просто опустил Юрия на землю. Юрий поднял голову вверх и улыбнулся. Отабек понял, что он смирился. - Давай, - Юрий поднял вверх большой палец и ослепительно улыбнулся. Когда Отабек завладел разумом Юрия, из его глаз катились слёзы. Он ввёл Юрия в состояние транса и заставил забыть о нём. Юрий упал на пол, провалившись в сон. В руках он сжимал чёрное перо - всё, что осталось у него от чёрного ворона. Отабек тяжело вздохнул и, в последний раз взглянув на Юрия, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Он не хотел думать о том, что всё, что было в мыслях Юрия, было связано с ним, с Отабеком. *** Через два дня, как и предполагал Отабек, его арестовали и отправили к главному инквизитору. Отабек даже не сопротивлялся, потому что знал, что это его судьба - умереть именно так и именно в этот день. Его привязали к высокому столбу, что стоял посередине площади. Люди начинали собираться вокруг, чтобы посмотреть на то, как ещё одна несчастная душа покинет тело, пройдя очищение огнём. Тугие верёвки сильно натирали запястья, но Отабек старался не обращать на это внимание. Он не издал ни одного звука, когда главный инквизитор зачитывал приговор. Рядом с ним стояла сестра Отабека, которая рыдала, не скрывая своих эмоций. Инквизитор бросил факел в кучу сена, что лежала у ног Отабека. Языки пламени поначалу щекотали кожу, но чем больше времени проходило, тем сложнее становилось терпеть эту боль. Отабек по-прежнему молчал, стиснув зубы так, что заболели челюсти. Внезапно в толпе сквозь пламя он разглядел Юрия, который наблюдал за казнью преступника, лицо которого ни о чем не напоминало, ничего не значило. Слеза скатилась по щеке, когда Отабек разглядел крупное чёрное перо в волосах юноши. "Я буду рядом с тобой, - думал Отабек, - просто ты не будешь знать об этом". Через несколько часов, когда костёр догорел, от Отабека осталась только жалкая кучка костей и горстка чёрных опалённых перьев. Его душа долго не покидала тело, проходя через всю эту боль. Боль от того, что самый важный человек видел его смерть. Звон колоколов, разносившийся по всему городу и даже доходивший до Южного города, сообщал жителям об очередной смерти. В это время Юрий лежал на кровати в своей тесной комнате и вертел в руках чёрное перо, которое в свете луне выглядело особенно прекрасно. Он думал о том, сколько ещё раз он услышит эти ужасные колокола. И думал о том моменте, когда колокола будут звонить по нему самому.