Любовь приходит тихо...

      В императорский двор прибывали девушки, одна за другой. Даже цветы казались блеклыми на фоне их роскошных нарядов и дорогих, сверкающих украшений. Только подумать… Все они приехали с самых разных уголков империи, только ради одной персоны, только чтобы привлечь его внимание. Сам же виновник торжества даже не соизволил краем глаза взглянуть на них.       Наследный принц сидел в своих покоях, заперев окна и двери.       Как же его раздражал этот шум! Ну почему-же отец его не понимает? Неужели он не видит, что эти девушки в масках, которые скрывают их истинные лица? Громовой Зверь был уверен, что этих дам интересует либо власть и достаток, либо это интересует их родителей.       Ах, а как же его раздражали эти лицемерные улыбки придворных, которые так и норовили ему угодить!       Раздался стук в дверь, но Хаку было всё равно. Он уже наперед знал, что ему скажут. — Ваше высочество, прошу, откройте! Это я — Мин-Су! Император прислал меня к Вам! Прошу, выслушайте! — принц тяжело вздохнул. Хак, хоть и неохотно, но поднялся с пола и провернул ключ. В покои тут же вбежал паренёк, пятнадцати лет отроду. — Господин Хак, прошу, выйдите к императору. Он переживает о Вас! — Мин-Су, и ты туда же? — Хак приложил руку ко лбу. — Ты же знаешь, как я не люблю такие мероприятия! Особенно эти женщины… Не буду я участвовать в этих их интригах. — твердо сказал он.  — Но даже Ваш уважаемый брат там! — Су-Вон, вот же подхалим, — выругался принц себе под нос. — Погоди-ка… Ты тоже слышишь этот визг? Или у меня уже в ушах звенит от этих дамочек… — Так Вы окно откройте и проверьте… — пробубнил прислуга, указывая пальцем на окно, которое было перекрыто деревяшкой. * * *       Йона ещё некоторое время стояла на том же месте, где встретилась с Су-Воном. Вроде бы, как такового конфликта и не было, но что-то неприятно скреблось в груди. Девушка сама не до конца понимала, почему на глаза наворачиваются слёзы. Хотелось упасть на колени и зарыдать, будто произошло нечто непоправимое. Внезапно, кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела свою знакомую служанку, почему-то ругающую её. До Йоны не сразу дошел смысл сказанных слов. Первое, что дева заметила, это мечущиеся люди. Вскоре она поняла… пожар… Место, где сидел император, застелил огненный занавес, а все слуги, которые до этого дня, стоя на коленях и рукой на сердце, клялись ему в верности до последнего их вздоха — сбежали, позабыв о своём правителе.       Она резко побежала против толпы, прямо на пламя. Дым щипал глаза, вызывая слёзы. Самый лёгкий участок пути был пройден. Теперь осталось только прыгнуть… Прямо в огонь.       Её волосы так отражали огненное сияние, что, казалось, будто она сама горит. Недолго думая, юная дева прыгнула вперед, не жалея себя. Кожу больно обжигали языки пламени. Вскоре ей удалось разглядеть императора. Лицо его было испугано. Огонь загнал его в угол, словно перед тем, как сжечь, давал время задохнуться страхом. К счастью, в поле зрения Йоны оказался спасательный, маленький кувшин, что был в нескольких шагах от неё. Исходя из размера хрустального изделия, воды там было мало, но на одного человека точно хватит. Девушка быстро подхватила его и перепрыгнула еще один пламенный барьер.       Подол шёлкового платья загорелся, обжигая нежную кожу, но девушка продолжала крепко держать кувшин в руках. Достигнув того места, где был император, она облила его водой и подала руку. Мужчина одной рукой ухватился за хрупкую, обгоревшую ручонку, а другой — за шёлковый рукав её платья, словно за нить спасения. * * *       В горящем дворе уже никого не было. Только наследный принц метался из стороны в сторону, махая руками, чтобы отогнать от себя дым и отчаянно звал отца. Мин-Су и Су-Вон, в свою очередь, хватая принца за руки, пытались вывести его из этого места. Он — единственный наследник, претендент на трон. Если с ним что-то случится — в империи начнётся хаос. — Стойте! Что это?! Вон там! — Су-Вон указал рукой на силуэт, приближающейся к ним. Вскоре, их взору открылась девушка, которая держа под руку какого-то мужчину, шла к выходу. Мин-Су отпустил руку его высочества и слегка прищурился. — Это же Его Величество! — воскликнул он, и все трое тотчас помчались к нему.       Они подхватили императора как могли, тем самым освобождая хрупкую деву от тяжелой ноши. Йона, слегка пошатываясь, следовала за ними. Оказавшись за внутренним двором замка, они усадили императора на землю, приводя в чувства. — Позвольте, я помогу. В этом кувшине осталось немного воды… — девушка только успела подать кувшин слуге, прежде чем потерять сознание. * * *       Очнулась Йона уже в помещении. В голове гудело и подташнивало. Йона слегка приоткрыла глаза, сначала смотря в одну точку. Сфокусировав взгляд, она обнаружила себя в роскошной комнате: стены были красиво расписаны дорогими красками; пол из лучшей древесины, подоконники украшены мраморными и стеклянными изделиями, а около неё, с серьезным видом сидела женщина, видимо — лекарша. — О, Вы очнулись? Какая приятная неожиданность. Знаете, Вам крупно повезло, — начала разговор она, проверяя пульс и осматривая пациентку, продолжила. — Не каждый после такого отделается парочкой ожогов. Что ж, пульс у Вас нормальный. Сейчас примете это лекарство, а я оповещу принца о Вашем состоянии, — женщина начала подниматься, благородно расправляя своё шёлковое платье, она направилась к выходу, и, вскоре, скрылась в дверном проёме.       Йона только успела пригубить лекарство, а после чуть не выронила пиалу из рук. Эти её последние слова… Нет! Нет! Лучше бы она не проснулась…