Круговорот циферблата

      Жаркое вечернее солнце изредка выглядывало из-за серых дымчатых облаков недавно поднявшегося смога. Сквозь очертания выбитых окон проносился дикий завывающий звук. Черные силуэты грозных и корявых лап деревьев то и дело слегка подрагивали от резких порывов ветра, изредка врывавшегося и в пространство между швами уже стершейся куртки, пробираясь под кожаный покров на тело девушки, то и дело покрывая его мурашками.       Периодически вздрагивая от непогоды, Эми продолжала упорно вновь и вновь исследовать разрушенную местность бывшего вокзала в поисках утраченной сегодня ценной вещи.       Дурацкое чувство обязанности! Вот и стоило ему так поступать? Ну смылся бы, спасая свою шкуру, как это всегда делают «герои», никто бы и не узнал. А теперь… - девушка вновь с силой обрушила свой молот на груду обломков, которые, возможно, похоронили под собой то, зачем она сюда пришла – золотое энергосберегающее кольцо-браслет.       Эми без сил рухнула на кучу бетонных плит рядом, тяжело дыша. Во рту пересохло от давней жажды, расслабившиеся ноги гудели от перенапряжения, а стесанные ладони дрожали от долгой изнуряющей работы. Тело девушки пылало жаром от трудоемкой работы, но в то же время промерзало от могильного пронизывающего насквозь весеннего, но такого холодного ветра. Ноющая с правой стороны грудная клетка все ещё помнила недавние приключения.       «Святой Ежик, всего полчаса работы, а я уже выжата как лимон, давно меня так не колотило от истощения сил. Тем быстрее мне нужно найти его браслет, чтоб самой уже рядом не слечь в больницу. Уф…»       Одним усталым порывом, опираясь на древко своего молота, девушка поднялась на дрожащие ноги и продолжила разгребать каменную кучу, оставленную недавней ожесточённой схваткой. Ложь относительно рабочих аукнулась девушке нелегкой работенкой, тем более подвернувшейся не в самое лучшее для ежихи время. Да и сам виноват, ведь понимал же, что рабочие не выбираются на районы города, в которых было объявлено полное истребление населения. А он ведь сам сообщал об этом штабу. Эми старалась не обращать внимания, но мышцы, зрение, слух помнили недавние события, произошедшие рядом, как и помнят недавний прекрасный вид из витрины пекарни, в которой работала ежиха:       Совсем недавно запущенный фонтан посреди площади уже частично пересох из-за того, что густая зеленоватая, смешанная с чем-то вода постепенно тонкой струйкой сочилась сквозь треснувшие стенки бассейна. Десятки ровных блестящих автомобилей, только-только начинающих создавать пробку, сейчас были или перевернуты, или же догорали в общей куче баррикад, созданных искусственно во время боя. Ещё столь свежие и недавние события словно вновь пронеслись перед глазами ежихи:       Она сидела ровно над зданием напротив, все ещё трясясь и слегка икая от подступающей истерики. Яркая желтая вспышка над головой резкой ударной волной снесла впереди идущих механических солдатов бездушной армии. И вот уже постепенно, по одному, громадные роботы получали один удар за другим, сжимаясь до жалкого вида раздавленной жестяной банки. Эми не могла отследить траекторию движения, как это не могли сделать и роботы. Как завороженная, девушка не могла оторвать взгляд от деятельности своего спасителя. Уже давно забытое, но такое знакомое чувство полной безопасности нахлынуло на ежиху и затуманило ей разум.       «Совсем как тогда, совсем как раньше, рядом есть тот, кто возьмет под крыло и…»       Несвязный поток мыслей прервался тонким звоном удара двух металлических предметов.       Резко выхватив молот, вдохновленная Эми уже была готова дать отпор посмевшему прервать её грезы противнику, но девушку ослепил блик от золотого кольца, наконец достигшего «твердой почвы» после полета с десятков метров. Девушка тут же вспомнила о своей важнейшей миссии: нет, не спасение своей шкуры, а возвращение золотого браслета. Первый из пары, удачно брошенный возле бака для мусора, был уже давно спрятан в самом заветном для девушек месте, для пущего контроля – в нагрудном кармане.       Не оглядываясь, девушка бросилась вдоль узкого переулка. Быстро развив достаточную скорость, Эми на ходу разложила свое давнее проверенное оружие и с титанической силой обрушила его на землю. Ударная волна такой мощи подбросила девушку вверх на несколько метров, совсем близко к заданной цели. В прошлом подобный прием не раз спасал девушке жизнь при встрече с электрическим роботом, пускающим разряд по металлическому полу. Свободной рукой девушка ухватилась за край пожарной лестницы, по которой неторопливо перемещалось золотое сокровище, буквально полметра, и ежиха уже схватила бы браслет напарника и проскользнула бы в здание…       Но у армады Роботника были другие планы. Пробив в прыжке спиной стекло жилой комнаты, девушка увернулась от просвистевших над головой пуль и оказалась в гостиной дорогущего отеля. Особо не церемонясь с дверью, девушка в одном скачке выбила проход запертой комнаты номера и бросилась по безлюдной лестнице наверх. Поднявшись на этаж выше, ежиха услышала предательский топот жестяных ног впереди. Черт, именно в нужной ей комнате были роботизированные! Что же делать?! Мысленно девушка отклонила приступ девчачьей паники, отошла на несколько шагов назад, тяжело вздохнула, мысленно молясь на удачу, и бросилась на тонкую деревяшку с номером 57 на своем пути.       В один скачок Эми ногой снесла дверь с петель, хоть потом ей этот трюк ещё аукнется, в одном замахе послала свой удлиняющийся молот в нужное ей окно, а сама же, не промедлив и секунды, бросилась за ним следом. В один кувырок преодолевая острые края бывшего стекла окна, девушка приземлилась торсом на поржавевшие перила и, схватив лежащий на краю лестничной площадки браслет, из последних сил кинулась в пропасть между домами. Ухватившись руками за край рукоятки своего молота, впечатавшегося в кирпичную стену, Эми опасливо оглянулась на пару механических медведей, не так давно, видимо, справлявших свой медовый месяц. Но ничего, на таком расстоянии им до неё не добраться.       Девушка грустно улыбнулась, осознав всю глупость своего положения. Её не совсем отменная девичья память не учла тот факт, что противоположное от гостиницы здание было преобразовано в ночной клуб, где не приветствовались балконы и окна. Сейчас девушка висела на высоте третьего этажа без какой-либо опоры под собой, а и без того вымотанные кисти теряли последние силы, начиная постепенно неметь от недостающей вертикальной подачи крови.       «Дура… Не зря ты меня так назвал в прошлый раз, дрянной выскочка… ты, как всегда, оказался прав…» - краем глаза Эми уже заметила робота на улице, обратившего на неё внимание и медленно, словно издеваясь, прицеливающегося в её хрупкое тело.       Но ежиха была уже не той плаксивой малышкой, которой её помнил Синий Герой. Изящно показав своему неудавшемуся убийце не самый пристойный жест, Эми резко вырвала из кирпичей свой желтый молот. «Я тебе не достанусь».       Приближаясь к грязному асфальту, сердце девушки моментально подскочило куда-то в район горла, перекрывая легким доступ кислорода, как и не давая девушке сорвать свои голосовые связки продолжительным криком. Рефлекторно сжавшись в комок, ежиха ожидала беззвучный, но такой оглушающий удар. Нет, в прыжке с третьего этажа не умрешь, но о сиюсекундном побеге девушке оставалось только мечтать. В любом исходе для неё все было кончено.       И тут резкий толчок в ребра известил ежиху звонким треском о паре сломанных ребер, из-за пронизавшей позвоночник боли девушку словно пробило электрическим током, отчего сжимавшееся в руке кольцо резко выпрыгнуло из обмякшей ладони. Эми показалось, что расстояние до земли было явно больше.       Сквозь боль, ежиха приоткрыла глаза: сильное, но уже не такое яркое свечение от энергии черной шерсти неприятно резало взгляд. Напряженные до предела мышцы ежа говорили о том, что энергия на исходе, и вот-вот Шедоу свалится без сознания.       Мельком взглянув вниз и сообразив, на какой высоте парят ежи, Эми лишь выкрикнула: «Снижайся!» - резко дернув рукой здоровой стороны за плечо спасителя, девушка приготовилась не к самой мягкой посадке и долгим, жестким кувыркам с полуумирающим телом наперевес.       Звенящий звук в ушах и ноющая адская боль в пояснице не помешала прихлынувшему адреналину поднять искалеченное тело ежихи. Пользуясь тем, что металлический отряд немного отстал, Эми быстрым движением набрала на полусплавившемся коммуникаторе парня заветный сигнал «SOS» и приготовилась ждать незваных гостей, затащив ежа в угол разрушенного подъезда и раздвинув рукоятку молота.       Дальний звук взрыва и крушения основного воздушного лайнера лишь приподнял боевой дух хрупкой защитницы, оставляя на её лице след торжествующей улыбки.       Эта улыбка все ещё периодически проскальзывала на лице утомленной девушки, разгребающей строительный мусор напротив центральной площади. Туго завязанные на груди резиновые утягивающие бинты не позволяли ей вздохнуть полной грудью, но все ещё это воодушевляющее чувство долга и гордости за партнера, с которым она так мало пробыла в боевой команде, не позволяло девушке остановиться, и упорно вело её вперед навстречу поискам нового сокровища для нового столь близко подобравшегося к ней человека.       - Для пациентки интенсивной терапии ты выглядишь весьма бойко, - послышался сверху высокий девчачий голос. Вытянувшаяся в рост за последние года крольчонка в персиковых шортах и белой блузке спустилась позади своей розовой подруги.       - Все-таки нашла, - Эми снова с силой разбомбила очередную кучу разваленного дома и к великому своему неудовольствию ничего не обнаружила. – Господи, и как же мне удавалось найти в целом мире одного синего сверхзвукового ежа, если сейчас я на этом маленьком клочке земли не могу найти один яркий золотой браслет! – Эми устало и вымотано оперлась на рукоятку своего оружия.       - Кто-то долгое время рассказывал мне о своем потаенном даре всегда находить желаемое, - подруга аккуратно подловила девушку под здоровое плечо и помогла ежихе снова присесть на груду камней.       - Крим, ты же знаешь, что этот дар давно пропал, – опустошенно приземлилась на пятую точку Роуз.       - И все знают из-за кого, - Крим задумчиво осмотрела разнесенные окрестности. – Ведь сразу же из-за расставания с Соником ты перестала искать то, в чем нуждалась, – кролик воодушевленно поднялась со своего места. – Но учитывая твой побег из больницы ради этих поисков, я уверена, что эта вещица, которую ты тут ищешь, нужна тебе, как рыбе вода. Так что перестань наматывать сопли на кулак и отвечай, в какой стороне спрятано твое сокровище, - Уже давно повзрослевшая, но все ещё не утратившая своего оптимизма крольчиха подала девушке ладонь.       За это она её и любила: Крим не нужно было ответов, ей была важна только цель и путь к ней, и уже тогда ради подруги она могла и горы свернуть. Эми с навернувшимися слезами на глазах прониклась воодушевляющей речью. Прикрыв глаза, дабы смахнуть слезы, Эми снова почувствовала давно забытое ощущение неровно бьющегося сердца. Да! Вот он этот энергетический поток, тянущийся вдоль узких переулков к покореженному мусорному баку, под который закатилось то самое заветное кольцо. С каждым шагом, приближающим ежиху к своей цели, этот ритм, отбивающийся глубоко внутри, словно все ускоряющийся и ускоряющийся виток времени, не смел останавливаться, пока не соприкоснулся с сияющим кольцом.       Расставшись с подругой, радостная и довольная ежиха взлетела по пожарной лестнице уже знакомой больницы. Поднявшись на нужный ей этаж, девушка резко остановилась и, не изменяя своей девчачьей привычке, поправила сбившиеся от работы колючки. Эми искренне надеялась на то, что молодой черный еж преспокойно спит и не улицезреет ежиху в таком неопрятном виде. Но вся серьезность выражения лица Шедоу, раздумывающего о схожей с её накопительности энергии в кольцах, не оставляла девушке и минуты на размышления. Тихонько щелкнув двойной задвижкой на оконной раме, Эми аккуратно пробралась в темную, но, увы, пустующую палату.