⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆
в это же время
Старк сидел за столом, склонившись над документами. Он раскачивался из стороны в сторону, вцепившись в волосы. Когда он выяснил, что является биологическим отцом юного гения, перед изобретателем встал вопрос: «Что делать дальше?». Изобретатель никогда не был готов к простым, житейским проблемам, именно это всегда останавливало его и не давало создать семью. Как ни охаживала его Поттс, он так и не решался сделать последний шаг к браку. А тут – сын! Почти взрослый, живший собственной жизнью. После того, как первые эмоции отпустили и прошла паника, Тони эгоистично решил оставить всё, как есть и не вмешиваться в жизнь чужого по сути для него парня. Прошло несколько дней, но мысль о сыне не отступала на второй план. Его ребёнок инвалид и живёт неизвестно с кем. Возможно, опекунам нужна помощь? А вдруг в новой семье не всё гладко, и парень обуза для них? Может, Локи, захочет жить с ним? А вдруг они без проблем найдут общий язык? Ведь у них столько общего! Вопросы не давали Тони покоя, и он решил, что для начала необходимо разведать обстановку. Не откладывая в долгий ящик, Тони нанял лучшего детективного агента, который за месяц должен был собрать всю подноготную о семье, где жил Локи, собрать максимальное количество информации о самом парне и предоставить полный отчёт через месяц. Информацию агент передал ровно в срок, и, пока Тони изучал папки и разглядывал фотографии, седых волос в его пышной шевелюре значительно прибавилось. Агент потрудился на славу. Жизнь Вивьен прослеживалась едва-ли не по дням. Тони без труда отследил период, когда начались и закончились их отношения. По архивным сводкам он узнал, какой страшной смертью умерла его любимая. Но самым страшным было то, что Локи продолжал жить с тем, кого подозревали в её смерти. Копии материалов дела прилагались. Куда смотрели криминалисты и детективы, ведшие дело и сдавшие его в архив со штемпелем «Самоубийство»? Ведь несостыковка в отчёте экспертов очевидна. По материалам экспертизы смерть от черепно-мозговой травмы наступила значительно раньше, чем тело попало в воду. А это значит, что женщина не могла удариться где-то рядом и упасть в реку. Бесспорно, что уже мёртвое тело сбросили в воду. Самое интересное, что Лафей Лофт, муж погибшей, числился на листах дела, как подозреваемый по одной из версий, но ни одного допросного листа не прилагалось. Зато были копии обращений в клинику по поводу неоднократного избиения миссис Лофт и её ребёнка. И довольно часто побои можно было классифицировать, как тяжкие телесные повреждения. Одну выписку Старк изучал долго и тщательно. Как мог ребёнок так упасть с лестницы, что сразу получил травму седьмого и двенадцатого позвонка, сломал пять рёбер с разных сторон, сломал плечо, кисть, ключицу, повредил тазовую кость и переломал почти все кости одной ноги, а так же большеберцовую кость на другой? Кроме того получил опасное для жизни кровотечение в брюшную полость с повреждением селезенки и печени, многочисленные ушибы других внутренних органов и сотрясение мозга! Это не считая наружных ушибов и гематом. Ребёнка запихали в костедробильную машину? Что происходит в N, если после всего этого родителей не лишили прав? Ребёнка сделали инвалидом, и никому нет дела! Прошедший через многое в этой жизни мужчина побледнел, когда осознал, что мальчик чудом остался жив. Получается, муж Вивьен регулярно избивал её и сына и в конце концов мальчика искалечил, а её убил? Немыслимо. Лафей Лофт получил свой срок за пьяную драку, в которой был убит человек. Ранее были множественные приводы в полицию за нарушение общественного порядка, дебоши в общественных местах и драки. Подноготная этого человека тоже лежала перед Тони во всей красе. Но, это оказалось лишь верхушкой айсберга. Как бы там не сложилось, Локи оставили с ним. Но то, что увидел Старк в следующей папке, заставило его подскочить с места и начать метаться по кабинету, как бешенному зверю: — Пеппер, немедленно прилетай ко мне! Есть дело, от которого зависит моя жизнь, твоя жизнь и жизнь моего сына! — гудки… Девушка примчалась через два с половиной часа, бросив переговоры и прилетев чартерным рейсом из Кливленда, чтобы найти на полу возле бара абсолютно невменяемого миллиардера. Сбросив бархатные туфельки с шёлковыми завязками, Пеппер принялась реанимировать гения. Но в этот вечер не смогла от него ничего добиться кроме пьяной истерики и бурного секса. Мисс Поттс не привыкла отступать, и утром Тони ждал стакан воды с лекарством, горячий крепкий кофе и сытный завтрак на подносе. А так же разгневанная блондинка в кресле напротив: — Может, ты всё-таки потрудишься объяснить, ради чего я сорвала переговоры и многомиллионный контракт оказался под угрозой? — девушка скрестила руки и демонстративно качала ножкой выказывая своё негодование. — Даже если это способ сделать мне предложение, это не станет твоим оправданием. — Предложение подождёт, — прохрипел с постели гений, блондинка предупреждающе выгнула бровь. — Не начинай, Пепп! Ты столько ждала и клянусь, если поможешь мне разобраться, я весь твой, если после всего ещё буду нужен тебе. — Во что ты на этот раз вляпался, Тони Старк? — осторожно поинтересовалась девушка. — У меня есть сын… — Вот как? — Выслушай меня, Пеппер! И не перебивай, пожалуйста! Он уже взрослый. Его существование стало для меня сюрпризом. Я узнал о нём недавно и случайно. Поттс слушала своего работодателя, возлюбленного, жениха и подопечного одновременно. Слушала внимательно, не перебивая. Рассказ изобретателю давался нелегко. Мужчина постоянно сбивался, замолкал, снова продолжал, иногда кидая перед девушкой очередную папку с заявлением: — Вот, — так он подтверждал свой рассказ, который иногда казался блондинке неправдоподобным. И как только на её хорошеньком личике начинали проступать нехорошие пятна, Тони продолжал. Пеппер давно сидела на ковре, перебравшись из кресла на пол, и рассматривала документацию, попутно сортируя её. Иногда от увиденного её коробило, но она ждала продолжения. Он рассказал невесте и поверенной в одном лице всё, без прикрас и утайки. В последней папке Поттс нашла фотографии, где жуткий мужик избивает подростка. Девушке поплохело. Она взяла в руки конверт, лежащий тут же. Пеппер не выдержала и на несколько секунд потеряла сознание. На фотографиях отчим насиловал парня. По снимкам было понятно, что это происходило не однократно. Тони засуетился вокруг неё, приводя в себя: — Значит так. Никакой паники. Мальчика необходимо забрать любой ценой и как можно скорее, — Пеппер отвела рукой предложенный стакан с соком и поднялась с пола, успев прихватить все папки. — Иди за мной, Тони, и не вздумай больше напиваться, пока мы не закончим. Тони знал, к кому обращаться, когда просил поддержки у Поттс. «Не знаешь, как решить проблему – доверь её женщине.» - гласит восточная мудрость. В случае с Пеппер всегда срабатывало. Её светлый ум и обширные знания с талантом управленца творили чудеса. Пепп вызвала троих лучших штатных адвокатов по ведению дел в судах. Пригласила доктора Беннера для консультации. Поттс всегда была профессионалом, и призванные специалисты подписали документы о неразглашении прежде, чем приступили к обсуждению гонораров. После долгих дискуссий и споров была принята определённая политика дела, при которой ставки делались на биологическое отцовство Старка. Тони лютовал. Он жаждал уничтожить то чудовище, что убило некогда любимую женщину и искалечило жизнь его единственного ребёнка. — Поймите, мистер Старк, как бы вам не хотелось возмездия на данном этапе это практически невозможно, потому что сильно затянет и осложнит дело, — пытался переубедить упрямца мистер Лонг, самый авторитетный мастер своего дела. Если бы не его опыт, Тони несколько раз мог оказаться за решёткой. — Ведь мы хотим, чтобы мальчик как можно скорее стал Старком и очутился под вашей опекой, верно? — Старк невнятно кивнул, поигрывая пальцами. — Уголовное дело затянет процесс на неопределённый срок. Конечно, мы можем ходатайствовать, чтобы мальчика забрали из-под опеки, но где гарантия, что этот маньяк не причинит ему вред? Кроме того, скажет ли сын вам спасибо, если информация о насилии над ним станет известна общественности? А ведь это произойдёт, если вы будете настаивать на расследовании. Даже если мы добьёмся скрытого разбирательства, слишком много окажется втянуто сторонних людей. Вы представляете, какой это лакомый кусок пирога для прессы? Старк внимательно осмотрел подобравшуюся команду. Всех он знал лично, в каждом был уверен. Каждый из присутствующих сделал карьеру, благодаря "Старк Энтерпрайзис" и весьма успешную, судя по дорогим костюмам, отглаженным рубашкам, золотым запонкам и часам. Никто не выдаст ни одну тайну Старка, как бы ужасна она не была. Доктор Беннер не произнёс ни слова с тех пор, как начались дебаты адвокатов. Мужчина молча разглядывал фотографии, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Все доктора циники. По другому нельзя. Если не умеешь абстрагироваться от чужой боли, тебе нечего делать в медицине. Брюс Беннер имел собственную клинику, куда частенько попадал Тони. Иногда и просто для профилактики. Брюс давно стал другом Старка, знал его, как облупленного, не только снаружи, но и изнутри. Видя нервозность пациента, доктор вмешался: — Тони, прислушайся к мнению мистера Лонга. Я тебе это как врач рекомендую. Мальчик регулярно подвергался избиению и насилию со стороны взрослого. Это не могло не отразиться на его психике. Будет лучше, если мальчик станет думать, что ты просто усыновил его, как только узнал, что являешься отцом. И тебе придётся сделать вид, что ты не в курсе того, что происходило между ним и отчимом. Если не хочешь сломать парня. Ему предстоит долгая психологическая реабилитация. И ты должен всё узнать, «как бы», — доктор нарисовал в воздухе кавычки. — только тогда, когда подросток будет готов к этому. И произойдёт это не в ближайшем будущем, ведь мальчика сначала нужно поставить на ноги. И это будет нелегко… Старк передёрнулся. Когда Брюс говорил, что «это будет нелегко» - это значило почти неосуществимо. До Тони только сейчас стал доходить весь масштаб трагедии. Ему на руки свалится подросток, эмоционально нестабильный, физически проблемный и который вполне возможно будет ненавидеть и презирать его. В тёмных глазах гения мелькнула паника. Он посмотрел на Пеппер и увидел, что она показывает ему кулак под столом. Этот жест всегда значил только одно: «Попробуй только отступи». Старк расслабился. Если Пепп будет рядом, они справятся. Между тем мистер Лонг продолжал: — Вот-вот. Мы должны думать прежде всего об интересах самого мальчика, я не говорю уже об имидже "Старк Энтерпрайзис", так что молчать, это прежде всего выгодно нам, Тони, — выдохнув, закончил мистер Лонг, не соблюдая субординацию в конце речи, дав понять, что по другому в данном случае поступать нельзя. Документы для суда подготовили в кратчайшие сроки, где основными задачами стали: установление факта признания отцовства и передача опеки на основании того, что предыдущий опекун не имеет достаточных средств для содержания ребёнка, поэтому не может обеспечить лечение инвалида. Настоящей проблемой стало убедить Старка в необходимости задействовать социальные службы. По дополнительному заявлению мистер Старк, в лице представителей, просил опеку над несовершеннолетним с тем, чтобы соцслужбы могли контролировать процесс. И это при том, что сам Тони ни в какую не желал заверять документ и подписал только после того, как его убедили, что так он получит мальчика быстро, без проволок и дополнительных проверок, а уже через год от этой меры можно будет отказаться. Мистер Лонг задействовал все свои связи, чтобы дело рассматривалось в Нью-Йорке, по месту жительства отца. Команда адвокатов без труда добилась, чтобы дело рассматривалось на закрытом заседании в целях уменьшения травмирующего воздействия судебного процесса на психику несовершеннолетнего, который к слову и присутствовать-то в суде не будет, т.к не проживает в конкретном штате и не имеет возможности туда явиться, но об этом в заявлении указанно, разумеется, не было. Адвокаты ручались за скорый и положительный результат, потому что дело совершенно случайно попало к судье Уолкер.⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆⋆