Экстракт

- Ночной Рейд,- торжественно воскликнула Надженда. - Сегодняшняя миссия крайне важна. Шура собирается посетить театр на окраине города. Премьер-министр выделил ему десять лучших имперских воинов. Актеры являются союзниками революционной армии. Они важные информаторы. Ваша цель- их защита. Так же постарайтесь выяснить, известно ли ему что-либо об исчезновении Тацуми. Вопросы? - Что является задачей первостепенной важности?- поинтересовалась Акаме. - Защита актеров,- уверенно ответила Надженда. - Я понимаю, как вам всем дорог Тацуми. Но не позволяйте эмоциям и чувствам мешать выполнению задания. - Поняла,- безразлично дополнила Акаме. - Итак, вот наш план!- продолжила бывший генерал. -Челси. Твоя задача- разведка. Я получила информацию о том, что Шура со своим отрядом остановился в ближайшем борделе к северу отсюда. Используй свой тейгу. Постарайся разузнать об их планах. - Бордель, значит... Интересненько,- с энтузиазмом ответила девушка, покручивая леденец во рту. - Лаббок. Здание театра очень старое. Под ним простираются катакомбы. Расставь там ловушки на случай, если враг решит сбежать. - Есть, командир,- с улыбкой на лице ответит юноша. - Я приготовлю свои лучшие нити! "Вот только о собственной безопасности, видимо, придется забыть. Таких нитей у меня не так много..." - Мэйн. Ты наш гениальный снайпер. Твоя задача- поддержка. Расположись на близлежащих скалах и прикрывай как членов Ночного Рейда, так и актеров. - Пф, проще простого,- усмехнувшись, ответила Мэйн, откинув волосы назад. - Акаме. Леонэ. Сусаноо. На вас лобовая атака. - На этом у меня все. Ночной Рейд, желаю удачи. Вернитесь живыми и невредимыми. - Есть!- хором ответили члены группировки. Окинув товарищей взглядом и одарив их красивой улыбкой, Надженда покинула комнату. - Ээээээх, Чееееелси, я так тебе завидую,- произнесла Леонэ, навалившись на девушку. - С таким-то тейгу да в таком-то месте. - Что ты имеешь ввиду?- поинтересовалась Челси. Скорее всего, она знала ответ на свой вопрос. Ведь это сказала именно Леонэ. - Ну что ж, идем искать милого Тацуми,- продолжила старшая сестрица, проигнорировав вопрос Челси. Впрочем, вторую такое поведение ничуть не удивило. - Сперва актеры, потом Тацуми,- возразила Акаме. - Да-да, знаю. Подумаешь, местами переставила, пфе,- ответила Леонэ, оперевшись о стенку. - А почему никто не рассматривает вариант того, что Тацуми смылся обратно к себе домой? В конце концов, он простая деревенщина, не стоило вам возлагать на него такие надежды,- сказала Мэйн. - Хватит,- ответила красноглазая убийца. - Ты не хуже нас знаешь, что Тацуми бы так никогда не поступил. Услышав это, Мэйн демонстративно фыркнула и отвернулась, скрывая блеск наполняющихся слезами глаз. "Придурок, где тебя носит?" - Акаааааме, ты сегодня какая-то нудная,- проговорила Леонэ, приближаясь к девушке. - Неужто не обедала? - Нет... не обедала...- томно ответила красноглазая, опустив голову. - Не беспокойся, Акаме!- торжественно начал Сусаноо. - Я приготовил обед на всех! - Су! Ты лучший!- прокричала воодушевившаяся девушка, направившись, пританцовывая, в сторону кухни. - Не задерживайтесь. У нас не так много времени,- проговорила Челси, покидая комнату. "Даже Челси ведет себя иначе...",- подумала Мэйн, провожая рыжеволосую девушку взглядом. Нечто странное было в нем: беспокойство, сожаление и... что-то еще? Здание бордели. Два часа дня. - Отвратительно,- произнесла Челси, зайдя в бордель. - Ни одной приличной физиономии. Это место оставляло желать лучшего: плохое освещение, от которого начинали побаливать глаза, грязные столы, оставленные нетерпеливыми посетителями, специфический запах, который, казалось, давно въелся в стены этого здания, в некоторых местах которых имелись трещины. И не ясно, кем или чем они были оставлены: то ли временем, то ли пьяными клиентами. - А вот цель,- произнесла Челси, поймав взглядом Шуру и сопровождающих его имперских солдат. Они сидели в самой отдаленной части здания, в углу, окруженные женщинами. - Приступим,- произнесла девушка, заходя в найденную кладовку. Убедившись, что рядом никого нет, Челси использовала свой тейгу и тот час обратилась в другого человека. Перед нами предстала высокая красивая девушка с длинными волнистыми волосами каштанового оттенка. Алые, как спелая вишня, губы. Зеленые, словно два изумруда, глаза. И платье такого же цвета, идеально к ним подходящее. Оно оголяло ее плечи, плотно прилегало к телу, подчеркивая тонкую талию. Вниз платье продолжалось косо: справа заканчивалось на уровне середины бедра, слева- середины голени. "Не думала, что ее образ мне когда-нибудь пригодится,"- подумала Челси, придаваясь воспоминаниям. В прошлом году эта роскошная и красивая девушка стала целью убийц. Боясь со временем утратить свою красоту, она купалась в крови молодых и невинных девушек, похищенных и убитых ею. Благодаря своему тейгу, Челси удалось проникнуть на бал, на котором присутствовала цель, и тихо устранить ее. - Ты что здесь делаешь,- грозно произнес открывший дверь мужчина. Девушка, никак не ожидавшая чьего-либо появления, невольно, испугавшись, ахнула. - Ого, какой у тебя голосок,- добавил незваный гость, окинув девушку похотливым взглядом. - Простите, я лишь зашла поправить платье,- ответила Челси, слегка смутившись для поддержания образа. "Этот мужчина одет, как стражник имперской армии. Видимо, он из отряда Шуры. За дело". Тем временем, в шести километрах к востоку от здания бордели, "Ночной Рейд" стремительно направлялся к месту своего назначения- театру. - Ааа, тяжела участь наемников,- томно произнесла Леонэ. - Ничего не поделаешь,- ответила Мэйн. - Мы не можем спокойно разгуливать по основным дорогам Империи. Нас могут заметить. - Я знаю, от этого и тяжело! Лаббок, который скакал, отделившись от всех, в девичий разговор не вмешивался. Его поглотили собственные мысли, связанные с любимым им человеком. "Лаббок, прошу тебя, используй нити для обеспечения собственной безопасности. Зная тебя, ты предпочтешь создать оружие, способное поразить противника для защиты товарищей, а не своеобразную броню, предназначенную только для тебя." "Надженда... Ты будто мысли мои прочла",- подумал юноша. - Прибыли,- произнесла Акаме, словно перебивая внутренний монолог Лаббока. На окраине города, среди высоких деревьев, стояло старое, полуразрушенное здание средних размеров, покрытое налетом прошлого. Стены его были украшены бесконечными, замысловатыми вереницами трещин, местами глубокими, а кое-где и вовсе образовывающими дыры, сквозь которые прорастал вездесущий плющ, стремившийся захватить наибольшую площадь. Оконные рамы давно зияли пустотой, повсюду валялись осколки стёкл, искрившиеся под лучами солнца. Ветхая крыша, обвалившаяся кладка, толстый слой пыли и вездесущая паутина возвещали о длительном запустении и отсутствии человека. - Мдааа, ну и зданьице,- сказала Мэйн. - Как в таком вообще можно ставить спектакли? - Возмутительно!- добавил Сусаноо, нервозно подергиваясь. - Актерам приказали привести его в порядок,- ответила Леонэ. - Эти уроды... Они даже строителей нанять скупятся. Используют простых людей словно рабов. Леонэ, которая только что беззаботно скакала на лошади, жалуясь на плохую дорогу, тут же переменилась в лице: злобный взгляд, звериный оскал... Перед нами словно другой человек. - Ох, вы прибыли,- произнес человек, появившийся у порога. - Приветствую вас. Незнакомец выглядел крайне бодро: высокий, довольно мускулистый молодой парень, облаченный в грязную и потрепанную одежду. Видимо, актеры уже начали реставрировать здание. - Здравствуйте,- ответила Акаме. - Вы уже начали работать? - Да. Имперские стражники могут наведаться в любую минуту. Они накажут нас, если не застанут за работой. - Тц,- демонстративно цокнула Леонэ, отвернувшись. - Мне жаль, но с этим мы никак не можем вам помочь,- добавила красноглазая убийца. - Враги могут прибыть в любой момент. Нам необходимо рассредоточиться согласно плану. Не могли бы вы найти для нас место, скрытое от чужих глаз? - Конечно. Следуйте за мной. В этот момент Акаме окинула взглядом своих товарищей: Леонэ отрицательно покачивала головой. - Сперва нам нужно обсудить план,- добавила красноглазая. - После, мы к вам присоединимся. Незнакомец не стал отвечать и молча направился внутрь здания. - Ловушка?- произнесла Акаме, обратившись к Леонэ. - Что? Ловушка? Но как вы это поняли?- воскликнула шокированная Мэйн. - От него так и разит запахом вина,- ответила Леонэ. - Да не простым. Это одно из лучших вин столицы. Обычный житель не может позволить себе такой роскоши. Он либо предатель, либо выдает себя за революционера. Даже я лишь однажды пробовала это винишко. На деньги, украденные у Тацуми, хехе. Этот запах я ни с чем не спутаю. - Что... Никогда бы не подумала, что твое пьянство когда-нибудь нам пригодится,- ответила Мэйн, все еще пребывающая в шоке. - Действуем согласно первоначальному плану,- начала Акаме. - Мэйн, Лаббок, вы одни. Будьте предельно осторожны, враги могут поджидать. - Пф, Акаме, за кого ты меня принимаешь,- ответила Мэйн, усмехнувшись. - Уж мы-то с Тыковкой справимся, не переживай. - Даа, как-то не свезло,- произнес Лаббок. - Такого поворота я не ожидал. - Ну, а я, пожалуй, прогуляюсь,- проговорила Леонэ, активировав Лионель. - Будьте осторожны. - Хорошо, тогда мы с Сусаноо пойдем за тем человеком,- ответила Акаме. - Удачи! В то же время в здании бордели. - Босс, он мертв,- произнес имперский стражник, глядя на тело убитого товарища. На нем не было ни следов борьбы, ни следов насилия. Лишь струйка крови, стекающая из небольшой, но очень глубокой раны на задней поверхности шеи свидетельствовала об убийстве. - Я вижу, кретин,- с презрением ответил Шура. - Я предполагал, что Ночной Рейд отправит к нам разведчиков. Но они и не догадываются о том, что угодили в мою ловушку. - Так не лучше ли нам поскорее отправиться в здание театра, чтобы оказать поддержку в ликвидации Ночного Рейда? - Идиот,- воскликнул Шура, ударив солдата в живот. - Как ты смеешь мне указывать? Мне плевать на этих революционных отбросов, переметнувшихся на мою сторону. Ночной Рейд окажет мне услугу, если перебьет их. - Прошу прощения,- кашляя, ответил солдат. - Все думают, что отец выделил мне десять элитных имперских воинов. Но на самом деле их было одиннадцать,- громко смеясь, воскликнул Шура. - И он сильнее всех вас вместе взятых. Стражники, переглядываясь, молча стояли. Никто не знал о сильнейшем одиннадцатом. - Пора стереть Ночной Рейд с лица земли,- добавил Шура. - Шамбала! "Черт, ловушка! Это ловушка!,- подумала Челси, мчась в сторону театра. Нужно торопиться, чтобы предупредить ребят". В этот момент девушка активировала свой тейгу и тот час превратилась в птицу. Высоко подлетев, она вложила все силы в свои крылья и устремилась к своим товарищам. "Я обязана помочь им". В то же время в катакомбах. - Чеееерт, ну и запах,- проворчал Лаббок, странствующих в катакомбах. - Всюду кости, змеи, пауки и другие ползучие твари... Мерзость. Было очень темно. Лишь факел освещал юноше путь, открывая взору всё то, что было спрятано во тьме не один десяток лет. В стенах было много углублений и тайников, красовалось огромное количество трещин. Всюду валялись непонятные куски ткани, в некоторые из которых было что-то завернуто. А что именно парень выяснять не хотел. Ведь, в конце концов, это не простые подземные ходы, а катакомбы. Своеобразные погребальные галереи. Ноги привели Лаббока к какой-то просторной площадке, полностью освещенной. "Странно... Почему все факелы горят?" - А? Кто здесь?- воскликнул Лаббок, встав в боевую стойку и устремивши взгляд на один из коридоров, которых не достигал свет пламени. Странный звук, похожий на чьи-то шаги, доносился до его ушей. -Приветствую тебя, друг мой,- ответил незнакомец, показавшись из тени. Это был высокий, худой мужчина в черном одеянии с большим количеством ремешком и карманов. Длинные светлые волосы лежали на плечах, а на лице красовалась белая маска. На ней не было никаких углублений, никаких узоров. Лишь отверстия для глаз. Но внимание парня привлекло совсем не это: на руках незнакомца были перчатки. И если правая казалась совсем обычной, то левая не внушала никакого доверия. Большая и массивная стальная перчатка в форме рукавицы, закрывавшая все предплечье. "Не нравится мне эта штука",- подумал Лаббок. - Кто ты?- настороженно спросил он. - Меня зовут Горст. Рад встрече с тобой. "Его излишняя вежливость меня напрягает". - Зачем ты здесь? - Мне велели уничтожить любого, кто заглянет сюда. Я уж заждался. Надеюсь, ты сможешь меня развлечь, друг мой. После этих слов незнакомец ринулся на Лаббока с молниеносной скоростью. Парень не успел ничего сообразить, когда левая рука противника настигла его. Удар пришелся по животу. Юноша от такого неимоверного натиска отлетел на несколько метров, впоследствии врезавшись в стену. Невыносимая боль окутала тело Лаббока, а кровь покидала его вместе с непрекращающимся кашлем. "Чёрт, вот это мощь...,- подумал парень, схватившись за живот. - Если бы не прочнейшие нити, которыми я обвязал торс, этот бой закончился бы на первом ударе". - Ну наааадо же, ты выжил после моего мощнейшего удара,- произнес Горст, слегка усмехнувшись. - Похвально. - Ч-что..это такое?,- с трудом спросил Лаббок, пытаясь встать на ноги. - О, ты про это?- ответил незнакомец, указав на левую перчатку. - Хмм, так уж и быть, я поведаю тебе. В конце концов, ты единственный, кто уцелел после такого удара. Это шингу "Крушащий король". Некогда сломанный, но ныне восстановленный, он дарует носителю нечеловеческую мощь. - Шингу? - Ох, так ты и этого не знаешь?,- рассмеялся Горст. - Шингу- это оружие, подобное тейгу. "Дерьмо... эту штука доставит мне немало хлопот. Еще одного подобного удара я точно не переживу". - Но... Впрочем, тебе и этого хватит. "Почему он не стал продолжать...?" - Думаешь о том, как победить меня? Бесполезно!- воскликнул воин, вновь устремившись на Лаббока. На этот раз парень успел среагировать и отпрыгнул в сторону, миновав удар. "Я должен найти слабое место этого шингу". Лаббок создал щит из остатков самых прочных нитей и приготовился к очередному удару. "Я не могу вечно уклоняться. Так я ничего не добьюсь". - Какой прелестный щит,- воскликнул Горст. - Давай проверим, что прочнее: твой щит или мой шингу. После этих слов он слегка наклонился и, сняв маску, надел новую. В отличие от прежней, на этой красовалась широкая улыбка. Воин вновь рванул в сторону убийцы и нанес удар: щит выдержал. Противник усмехнулся и обрушил на Лаббока шквал ударов. И каждый последующий по силе превосходил предыдущий. Это был практически односторонний бой: внимание Лаббока было сосредоточено на механизме противника, поэтому он пропускал много ударов. А изредка совершаемые контратаки приходились именно на шингу, которому всё было нипочем. "Дерьмо, неужели у этой штуки нет слабых мест?- подумал парень, стиснув зубы от боли. Нет... Слабые места есть у всех и вся. А у жалкого подобия, уступающего по силе тейгу,- тем более. Да, именно об этом он и умолчал". - Не смей думать о чем-то другом во время нашего боя!- яростно крикнул Горст, нанеся по щиту удар, немного уступающий по силе первоначальному. "Вот оно! Нашел!",- подумал Лаббок и, обвязав свободную руку нитями, ударил разъяренного и потерявшего бдительность противника в лицо. Маска воина разлетелась в дребезги, а сам он свалился на землю. - Ты...Да как ты посмел прикоснуться к моей маске,- произнес Горст, вытирая стекающую с его губ кровь. - Твой шингу уступает моему тейгу во всем,- ответил Лаббок, тяжело дыша. Как бы сильно ты ни бил, мой щит всё выдержит. Парень выглядел расслабленным, а голос его был полон спокойствия. - Да как ты смеешь говорить подобные вещи с таким лицом?- возмутился Горст. Он вновь надел новую маску: она передавала чувство злости. - Изничтожу! "Надженда, сегодня ты спасла мне жизнь. Поэтому, я выстою. Я выдержу этот удар. Я одолею его и вернусь, чтобы отблагодарить тебя",- подумал Лаббок, сосредоточив все свое внимание на противнике. Неистово взвыв, Горст вложил в один яростный удар все свои силы и направил его в сторону щита. Удар. Взрыв. Стены катакомб затрещали, а земля словно содрогнулась. Кругом дым, скрывающий исход яростной битвы. Окровавленное тело лежит на земле без руки и доброй половины груди. -К-как..?- тихо, почти шепотом, вымолвил Горст, окруженный лужей из крови, в которой плавали осколки очередной разбитой маски. - Щель,- ответил Лаббок, нависнув над поверженным противником. - Пропуская удары, я наблюдал за твоим механизмом и нашел в нем брешь в виде щели, появляющейся лишь при сильном ударе и пропорционально увеличивающейся. Отдача. Я предположил, что у твоего шингу есть отдача, которая может навредить владельцу. Поэтому я нарочно разозлил тебя, заставив вложить в один удар все свои силы, чтобы увеличить отдачу. - Великолепно,- ответил умирающий, слегка улыбнувшись. - Ты был прекрасным соперником. Прошу, позволь мне умереть с маской на лице... - Мне нравится эта,- ответил Лаббок, протянув незнакомцу выбранную им самим маску. - Да...я именно ее и хотел,- вымолвил Горст, надев маску, изображающую слабую улыбку. Она передавала чувство некоего спокойствия. Это были последние слова незнакомца. "Чёрт, знатно же мне досталось. В таком состоянии от меня нет никакого толка...Надеюсь, у ребят все хорошо",- подумал Лаббок, направившись туда, откуда он пришел. - Есть объяснения, Акаме?- задал вопрос Сусаноо. - Есть. Скорее всего, это способность его тейгу- перемещение. Теперь я более чем уверена, что он повинен в пропаже Тацуми. Двое товарищей были окружены пятью имперскими солдатами, появившимися из неоткуда. И руководил ими Шура, стоящий на сцене. - Хахаха, повстанческое дерьмо,- воскликнул он. - Думаете, раз одолели четверых моих солдат и кучку предателей, то сможете одолеть и меня? Вы просто мусор. "У этих прочная броня, мой клинок не доберется до них",- подумала красноглазая убийца. - Подбросишь меня, Су?- тихо произнесла Акаме. - В сторону тех двоих. - Дай знать, когда будешь готова. После этого девушка рванула в противоположную сторону и атаковала троих солдат. "Я тебя понял, Акаме",- подумал Су, набросившись на оставшихся двоих. Девушка демонстрировала невероятное мастерство: она успевала и атаковать, и уклоняться. Быстрая, словно ветер, доставала врагов со всех сторон. Не будь на них таких прочных доспехов, этот бой был бы завершен через пару секунд. - Сейчас!- крикнула Акаме, оттолкнувшись от плеч одного из солдат. Совершив кувырок назад в воздухе, она приземлилась на орудие услышавшего ее Сусаноо, при этом заметив знакомый силуэт, бегающий по балкам на крыше. Из них получился отличный дуэт: найдя точку опоры, Акаме таким же образом оттолкнулась от орудия Сусаноо и атаковала двоих солдат, с которыми только что сражался Су. Легким движением руки, она, будучи в воздухе, направила свой меч на открытые лица противников, разрезав их поперек. Все произошло настолько быстро, что стражники даже не успели понять, как это произошло: их окутало проклятие. "Ого, впечатляет,- подумал Шура, разглядывая девушку-убийцу. Хочу ее в качестве своей игрушки". - Молодец, Акаме, осталось лишь трое,- проговорил Сусаноо. - Вперед,- ответила девушка голосом, полным решимости. "Почему он бездействует? Почему просто смотрит? Неужели что-то задумал?" Вдруг до ушей донесся звук, похожий на выстрел: один из стражников упал замертво, истекая кровью. "Двое",- подумала Мэйн, расположившаяся на скале неподалеку от здания. Чудо-снайпер знает свое дело. Воспользовавшись моментом, Акаме атаковала одного из отвлекшихся солдат и перерезала ему горло. Последнего взял на себя Сусаноо, ударив противника с такой силой, что тот отлетел, врезавшись в стену. - Великолепно. Просто великолепно, Ночной Рейд,- хлопая, рассмеялся Шура. - Я и не думал, что вы настолько сильны. "Рано радуетесь,отбросы, ведь еще есть Горст. Но оставаться мне тут нельзя, в одиночку не справлюсь". - Цель моего сегодняшнего выступления- наблюдение. Я достаточно насладился. Чао. Услышав это, Акаме, словно озверев, ринулась в сторону Шуры. Но тот лишь усмехнулся, увидев такую реакцию, и достал свой тейгу. - Шамба... Не дав Шуре активировать тейгу, Леонэ спрыгнула с балок прямо на него и отобрала механизм. - Попался,- с усмешкой, произнесла Леонэ, удерживая брыкающегося Шуру. - Теперь твоя игрушка у нас. Акаме тут же приставила Мурасаме к лицу парня и грозно спросила: - Где Тацуми? - Тихо, Акаме, сейчас мы все у него узнаем,- произнесла Леонэ. - Эй, ты случайно не знаешь, где наш приятель? Миленький такой, щупленький, с зелеными глазками. Меч с собой носит. - Тц, понятия не имею, о ком вы,- озлобленно ответил Шура. - Я сын премьер-министра, живо освободите меня. - Не зли меня и отвечай на вопрос,- возразила Леонэ, ударив заложника по лицу. - Тварь, да как ты смеешь поднимать руку на меня, великого Шуру? Не знаю я никакого Тацуми! - Допустим. Тогда что насчет исчезновения Эсдес? Уверена, это твоих рук дело. - Тц. - Это проклятый меч Мурасаме,- начала Акаме. - Стоит мне поднести его чуть ближе, и ты умрешь. От одной маленькой царапины. Не вынуждай меня делать это. Где Эсдес? - Я перенес ее на необитаемый остров,- ответил Шура, не отрывая глаз от проклятого меча. - Но с ней был еще кто-то. Возможно, именно его вы и ищите. - Что за остров? Как нам на него попасть?- воскликнула Леонэ. -... - Ты отправил их туда. Значит, сможешь отправить и нас,- произнесла Акаме. - Хахаха, с чего вы взяли, что я стану помогать такому мусору. - Тебе жизнь не дорога? - Вы не убьете меня, ахаха, я нужен вам живым! Иначе на этот остров вам никогда не попасть,- громко смеясь, ответил Шура. - Живым? Зачем ты нам? В революционной армии много людей, мы найдем того, кто совместим с твоим тейгу. Вот и все. Услышав это, Шура заметно занервничал, покрывшись холодным потом. "Я просто брошу их на другой остров, а сам сбегу, ахаха!" - хорошо... - Не слышу. - Я отправлю вас на этот чертов остров! - Нет, ты отправишься вместе с нами,- произнесла Акаме. После этих слов она, взяв у Леонэ тейгу, попросила ее поднять Шуру и приставила меч к его горлу. - У тебя есть около минуты. По истечении этого времени проклятие достигнет твоего сердца, и ты умрешь. - О чем ты гово... Красноглазая убийца опустила свой меч и быстрым движением руки порезала палец заложника. - АААААА, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА!?- завопил Шура, охваченный ужасом. - Сейчас же перенеси всех нас на остров, если хочешь сохранить себе жизнь,- холодно ответила Акаме. -Твое время пошло,- добавила она, вручив Шуре тейгу. - Шам...бала,- произнес пленник, окованный страхом смерти. "Жестоко...",- подумала Леонэ, исчезая в фиолетовом свете появившегося под ногами круга. "Тацуми. Мы идем."