Великая тренировка

      – Опять?! – крикнул кто-то из их команд. Прислушавшись и подумав, Флора все же пришла к выводу, что это была Стелла (не то, чтобы пришлось сильно сомневаться и рассуждать: Стелла махала кулаками, высоко подняв руки над головой, а это, как правило, всегда сопровождалось бурными возмущениями).       Флора закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ее энергия рвалась с ладоней так бурно, так пылко, словно сама природа разбушевалась, порождая грозные, устрашающие ураганы. И симфония сплелась в единый гул. Сила не желала убывать, и Флора понимала, что только от нее все зависит: Сейлор Плутон медленно ослабляла свою атаку вместе с ней. Они должны были сделать это вместе.       Медленно расходясь, как звери, не выяснившие, кто прав, их энергии истончались, становясь практически призрачными. Лиловое пламя Сейлор Плутон угомонилось, превратившись в тонкий длинный луч, Флора опустила ладони, и несколько листов свежего зеленого цвета, чертя в воздухе узоры, отправились в свой путь вниз, к пыльному камню. Такое воплощение приняла ее энергия в самом конце.       Они заняли позиции напротив друг друга.       Подойдя к ним, когда все закончилось, Сейлор Чиби Мун приступила к принятию решения молча: она ходила то вокруг Флоры, то вокруг Сейлор Плутон, ходила стражем и надзирателем, искала изъяны, царапины, следы того, что могло бы помочь ей принять решение. Минуты набухали чем-то живым от волнения. Флоре чудилось, что самое настоящее Время, обретшее все возможные физические воплощения, сгустилось вокруг нее.       – Я приняла решение! – огласила Сейлор Чиби Мун. – Воительница под покровительством Хроноса, Сейлор Плутон, и фея природы Флора вышли из одиннадцатого поединка с одинаковым количеством неявных повреждений, поэтому я объявляю: в одиннадцатом поединке два победителя! Воительница Сейлор Плутон и фея Флора!       Оглушительно захлопали в ладоши абсолютно все: Сейлор Мун прыгала, тряся огромным белым бантом, болтающимся, как желе при землетрясении, Стелла махала руками, издавая мотивирующие вопли, и ей, как ни странно, помогали Муза и Блум. Все улыбались. Чувство было такое, словно это оглашенное решение поставило какую-то очень важную точку, сделало что-то, что значило крайне много.       Сейлор Чиби Мун обогнала их, чтобы вернуться к командам.       – Знаешь, это потрясающе: сражаться с тобой, – не побоявшись и глядя Сейлор Плутон прямо в глаза, призналась Флора. – Ты и твоя магия – это нечто. Я не заметила, как все полчаса, отведенные на поединок, минули. Рядом с тобой время будто исчезает в самом деле и его заменяет какая-то другая субстанция, нечто более ощутимое и одновременно с этим гораздо более легкое. Ты невероятная Сейлор Воительница.       – Спасибо.       Флора решила, что запомнит и эту улыбку – дрогнувшие уголки малиновых губ – Сейлор Плутон. Сколько наблюдала – эта воительница улыбалась меньше всех и радость у нее была какой-то странной, а тут – что-то искреннее и бесконечно вдохновляющее.       – Эм, и... ты должна была заметить, – продолжая разговор, сказала Флора. – Ты дралась два раза и оба раза – ничья с истекшим временем. Почему так?.. Вы с Сейлор Чиби Мун подруги, и она определенным образом, может, даже неосознанно... подсуживает?       Сейлор Плутон покачала головой:       – Нет, Маленькая Леди – очень хорошая девочка, – было понятно, что речь у них идет об одной и той же личности.       – Верю.       Блум подошла к ней, спеша обнять, стоило Флоре приблизиться к винкс. Не сдерживая широченную, несвойственную ей улыбку, Флора понимала, как счастлива в эти самые минуты: она не подвела команду, как в поединке с Сейлор Нептун, а теперь – не подвела еще и доверие самой Блум.       – Ты молодчина, Флора, – похвалила Лейла, похлопав ее по плечу.       – Да ладно, – Флора покачала головой, пока Блум, не говоря лишних слов, взялась за ее исцеление. Ладонь была горячей и энергия возвращалась быстро-быстро. В целом исцелением всегда хотелось молча наслаждаться. – Все равно объявили ничью.       – И ты все равно победила, – пропела Стелла в самое ухо. – Мы знали, что ты сможешь это сделать!       Сейлор Чиби Мун подождала еще пять минут, пока Сейлор Мун облучала Плутон целительным светом Серебряного кристалла, затягивая с его помощью незначительные царапины, сглаживая повреждения. Внимание само собой перетекло на нее, как в русле реки, отдавая первенство, решение дальнейшего хода, и Сейлор Чиби Мун заняла свое коронное место перед карточками, готовая объявить участников новой драки.       – В двенадцатом поединке воительница под покровительством Океана, Сейлор Нептун, сразится с феей Блум!       Чибиуса так резко выпалила слова, которые обычно растягивала до невозможности, что после ее недавних пауз (сомнений), это показалось излишне быстрым. Создавалось назойливое ощущение, что секунд пять где-то вблизи стрекотал огромный сверчок, пытаясь нарушить образовавшуюся тишину, а затем Блум засмеялась, прикрывая рот ладонью.       – Что ж, мне не убежать от драки, придеться биться без замен, – заявила она, и вмиг успокоилась, когда, словно упругая волна, огибая своих соратников, на первый план вышла Сейлор Нептун, сохраняя загадочное молчание, которое каждый мог трактовать так, как было угодно лично ему, и почти дрожащую улыбку уголками губ.       Было ясно, что она готова.       – Мичиру, Мичиру, Мичиру, – вынудив Блум, собирающуюся отправляться в середину арены, замереть, на Сейлор Нептун буквально напрыгнула Сейлор Венера, однако «Мичиру» сделала грациозный шажок (он был крошечным) в сторону, и импульсивная Венера чуть не упала, попав не совсем туда, куда намеревалась. – Мичиру, а ты не хочешь никому предложить сразиться вместо тебя?       С кокетливым видом рисуя что-то носком оранжевой туфли на улегшейся пыли каменного пола, Сейлор Венера немного опустила голову, надула губы, сложила руки в премилом жесте и принялась с максимально убедительным видом глядеть на Сейлор Нептун, однозначно давя на жалость.       «Мичиру» покачала головой.       – Нет, спасибо, Минако, – имя Сейлор Венеры ее голос припечатал. – Но я уже засиделась в задних рядах.       Сейлор Венера хмыкнула и отвернулась:       – Будто не засиделась я.       – Надо было внести идею замен раньше, – отметила Сейлор Мун, чуть наклоняясь, так, чтобы видеть глаза «Минако». – Тогда бы я уступила тебе все свои поединки – дерись, сколько хочешь. Я уже сотню раз пожалела, что посмела без драк заскучать. Стоило сути дойти до дела – тут же одумалась, но было поздно.       Следуя за Сейлор Нептун и отставая от нее ровно в один шаг, Блум вышла на середину арены, заняла свое место и указала рукой на подвеску Энчантикса, которая, точно выдавая ее, засветилась огненной энергией. Сердце Пироса всегда было очень могущественным и чувствительным. Сейлор Нептун повернула Глубоководное Зеркало, отнимая его от груди и показывая белую гладь, чистую и прозрачную, как вода. Удивительно, но зеркало ничего не отражало.       Блум прикрыла глаза, повинуясь жжению сердца Пироса на груди, – и за ее спиной поднялся рычащий Дракон с золотыми усами и красной чешуей. Пламя запылало в глазах, заменяя черные зрачки оранжевыми лепестками самого загадочного во Вселенной цветка, и из-за этого порыва все представление пришлось немного удлинить.       К собственному сожалению, Блум знала, что вызвало в ней эту силу, такую особенную магию: какая-то обида на Сейлор Нептун за то, что она так сразила Флору. Блум осознавала, что подобные эмоции лишены каких-либо объяснений, ведь они дерутся, используя свои лучшие стороны, но ей все равно было обидно за ранимую подругу, и она хотела ее защитить.       Помимо этого, была еще одна дилемма: можно ли было в драке с Сейлор Нептун использовать более мощные заклинания? Блум вспомнила все свои слова, сказанные Сейлор Марс, – ей стало не по себе. Если получится, что солгала, то выйдет еще больше сомнений и обид, но Сейлор Нептун – возможно, одна из самых опасных и сильных Сейлор Воительниц. Никто не дрался так, как она. Наблюдая за другими поединками, Блум это уяснила. Сейлор Нептун как будто не боялась... ничего, слепо двигаясь к победе.       «Тогда и Сейлор Марс должна меня понять».       – Поединок начался!       Сконцентрировавшись, чтобы не дать фору противнице сразу после начала, Блум, стоило Сейлор Нептун стремительно сорваться с места, прижимая к груди свое зеркало, метнулась вверх, стремясь подняться как можно выше. Когда Сейлор Нептун начала напоминать жирную точку, а потолок арены показался максимально близким, Блум немного спустилась, и они начали караулить друг друга с разницей в высоте: Сейлор Нептун ходила кругами, как хищник перед прыжком, а Блум двигалась в воздухе точно синхронно с ней, выжидая хода, чтобы уже из него просчитать свои дальнейшие действия.       Однако Сейлор Нептун не спешила.       Решив «поджечь» ее, Блум, не сбавляя высоты, создала на ладони пульсирующую пламенем сферу, подняв руку вверх и запустив атаку в Сейлор Нептун. На пути сфера сперва увеличилась в размерах, а затем раздробилась на еще несколько: это было одно из обманных заклинаний Огня Дракона. Сила не имела смысла без своих ярчайших проявлений, таких, которые могли помочь пересилить врага хитростью.       – Подводное отражение! – выкрикнула Сейлор Нептун, готовясь принять удар огненных сфер и сжав рукоять зеркала покрепче. Блум ощутила какой-то холод – и ее противница исчезла, а сферы впились в сухой каменный пол.       Пришлось резко развернуться: Сейлор Нептун перенеслась прямо к ней за спину, и зеркало куда-то делось из ее рук. Оттолкнув удар, Блум принялась опускаться вместе с воительницей (в то время как та, само собой, падала, не имея способности долго держаться в воздухе), парируя ее точеные и мастерские выпады своими неловкими. В какой-то миг наколдовав щит Энчантикса, Блум начала отбиваться им, нелепо размахивая рукой. Конечно, в рукопашной она не была соперницей никому.       Недалеко от пола Сейлор Нептун перешла к магии, и Блум услышала шипение, видя на кончиках ее пальцев белую соленую пену. Взмахнув рукой, она обожгла пальцы Нептун своим огненным щитом – и в воздух взлетело облако белого густого пара, соленого на вдох. Они синхронно отскочили в разные стороны, защищая себя от возможных последствий взаимодействия магии.       – Огонь Дракона!       Сейлор Нептун уклонилась. Она пригнулась, пропуская сферу, и оторвала, как от сердца, зеркало от груди, разворачивая его блестящей гладью к Блум и приказывая:       – Подводное отражение!       Неясная блестящая и прозрачная магия окружила ее, вырвавшись из зеркала изначально плотной сильной волной. Блум не понимала ее воздействия на себя, осматривая руки и пытаясь понять, что значит эта атака и чего ей ждать в дальнейшем. Но, когда тело мигнуло, будто она исчезла, точки заняли свои позиции в фигуре, и Блум тут же скрестила руки на груди, призывая свою сильнейшую магию: огонь поднялся от самых ее ног, вокруг крыльев развернулся грозно рычащим Драконом – и клетка оказалась разбита, а Сейлор Нептун, как кукла, сметена в сторону огненной волной.       Нептун не упала. Она проехалась по земле, задержавшись на одном колене, как фигуристка, у которой отобрали лед, и содрала кожу, вынудив колено покраснеть, но все же удержалась, моментально вставая и продолжая схватку. Они не вызывали друг у друга никаких страхов, плохих воспоминаний, и, может, именно это добавляло какой-то ожесточенности, словно все происходящее ни разу не было дружеской тренировкой.       – Полное погружение!       – Огненная сфера!       – Глубокое погружение!       – Огонь Дракона!       Сейлор Нептун преследовала Блум, держащуюся невысоко в воздухе, стремясь сбить, но не из-за того, что ей хотелось сравнять их положения на арене. Блум не сдавалась, отвечая на голубые сферы, несущие с собой соленую шипучую воду, своей обжигающей магией, и они ходили какими-то запутанными кругами. Кажется, они уже и преследовали друг друга именно по такой фигуре на арене.       «Интересно, сколько осталось времени?..»       Рванув с шеи подвеску Энчантикса (разумеется, это полагалось делать мягко, но так уж вышло, что в этот раз снятие подвески попало на уклонение от очередной сферы), Блум сжала ее в пальцах, выворачивая руку и на лету собирая золотистую пыльцу феи. Затормозив, Блум поднялась еще выше, выставляя подвеску перед собой.       – Кольцо пыльцы феи!       Это заклинание следовало выполнять на уровне конвергенции, однако разрешалось и в одиночку. Блум, за неимением альтернативы, выбрала второе (ибо первого у нее не было), опоясывая запястья Сейлор Нептун тонким кольцом. Если повезет нанести удар быстро, кольцо должно было продержаться до него, однако лучше было не растягивать попадание в цель больше, чем на минуту: одиночная магия действовала не так эффективно и держалась меньше, даже в том случае, когда речь шла о ней – Хранительнице Огня Дракона.       Нисколько не смутившись, Сейлор Нептун сделала несколько шагов назад, быстро разогналась, подпрыгнула, перевернулась и попробовала ударить ее ногой – Блум отлетела, и, несмотря на внезапность, Сейлор Нептун все равно приземлилась удачно.       – Огонь Дракона!       Сфера врезалась в живот, аккуратно и точно миновав связанные кольцом пыльцы феи руки. Впиваясь в кожу, огонь выжигал тонкий слой белой одежды, и зрачки Сейлор Нептун уменьшились, сжались, а она сама быстро рухнула на колени, причинив себе дополнительную боль тем, что, естественно, задела пораненную раньше ногу.       Кольцо исчезло, и Нептун растянулась на полу окончательно.       – Один! Два!       Блум казалось, что ее противница уже повержена: скрепя пальцами в белой перчатки по пыльному полу, Сейлор Нептун, кое-как держа голову поднятой, смотрела куда-то вдаль, зачем-то на Сейлор Воительниц, искала кого-то в их рядах, всматривалась, а потом начала подниматься, медленно, собирая ноги, руки, как возрождаясь. Что послужило таким переменам, Блум не поняла и тут же поднялась выше в воздух, когда Сейлор Нептун, встав и развернувшись, кинулась на нее с рукопашной.       «Это у нее всегда последняя ступень обороны? Когда магия уже перестает работать?..» – подумала Блум, уворачиваясь от точных ударов. Сформировав на руке щит Энчантикса, она отбила несколько атак, вновь раскалив до ожога кожу на пальцах Сейлор Нептун (после нескольких соприкосновений перчатки на подушечках прогорели, оставляя небольшие дырки, обугленные по краям), а после выставила вперед руку, вспышкой огненной магии оттолкнув от себя противницу, которая после падения и почти проигрыша даже в воздухе научилась держаться, точно уверенно летала без крыльев.       – И закипят воды! – крикнула Сейлор Нептун, а на руках ее забились голубые сферы. Как бабочки, они рождались и разбухали, готовые поразить любую цель.       Блум замерла, сделав вдох, чтобы сконцентрировать силу, и за спиной ее вновь появился огненный дракон, предупреждающе зарычав:       – Огонь Дракона!       Магия Сейлор Нептун (видимо, сильнейшее заклинание, как раз для противостояний) не работала: огонь выжигал ее, выпаривал, как в простейших физических процессах, и в воздух там, где их силы боролись, конкурировали друг с другом, стремительно валил пар, а на пыльный пол порой сыпались маленькие кусочки высушенной соли. Сейлор Нептун вкладывала максимум своих сил, одной рукой подкрепляя атаку с помощью зеркала, но ничего все равно не работало: вода, как ее ни крути, была слаба против огня, и так было бы, – Блум знала – даже если бы огонь не принадлежал Великому Дракону, как это случилось в ее случае.       Отменив противостояние сил, отказавшись от него, Сейлор Нептун сжалась, сгибая колени и прижимая к груди свое зеркало. Она вновь исчезла, и Блум, по быстро выработавшейся привычке, тут же повернулась, предвидя удар со спины, однако никого там не нашла.       – Полное погружение!       Второй раз повернуться Блум не успела – ее захлестнул столп соленой воды. Прекрасно видя цепочку своих действий, Блум попыталась применить огненную магию – только ее силы отчего-то не сработали. Тело мерцало от прямого соприкосновения с соленой водной силой – все точки занимали свои места в последний раз. Та атака связала ее с чужеродной энергией воительницы соленых вод, сделав чересчур уязвимой для других атак.       Соленая вода лезла в горло. Блум задыхалась, не имея возможности даже закрыть себя щитом. Постепенно столп начал нести в себя какой-то глубинный холод, точно с самого дна темного и недружелюбного океана – кожа стала покрываться тонкой, но очень неприятной коркой льда.       Когда власть заклинания окончилась, Блум, вся продрогшая, рухнула на каменный пол, точно статуя, и из-за разбившихся от удара кусочков льда на ее коже ощущение создалось такое, что это она сама разлетелась на крупные куски.       – Один! Два! Три!       О том, чтобы встать, не могло быть и речи. Хотелось просто вдохнуть – вода продолжала противно хлюпать в горле, даже где-то на дне легких, нос жгло: Блум никогда не тренировалась, не особо хорошо умела плавать под водой, все эти ныряния с маской прошли мимо ее увлечений.       – В двенадцатом поединке победила воительница под покровительством Океана, Сейлор Нептун!