Наследие

Часть 4. Глава 3. Не всё ещё потеряно, или что скрывает Деймос фон Эвил. Ллойд одиноко сидел на последней каменной ступеньке лестницы, поднимавшейся к полуразрушенному монастырю Наследников, и пустыми глазами смотрел в чистое звёздное небо. Его душу терзали сомнения, чувство тяжёлой безысходности давящим камнем висело на шее. «Что же нам теперь остаётся? – с горечью думал бывший Золотой Мастер, в отчаянии опуская глаза к земле. – Что теперь ждёт Ниндзяго? Кто защитит её теперь, когда у меня больше нет сил? Кто сможет противостоять Деймосу, обладающему Абсолютной Золотой Силой?» Ллойд снова посмотрел на небо и на сияющие звёзды, словно прося у них помощи и защиты, но светила всё так же равнодушно глядели на него с небес, будто говоря: -Ничем не можем помочь! Это твоя ноша, разбирайся с ней сам! Посидев на холодной каменной ступени ещё полминуты, полуангел окончательно упал духом, сомнения в душе пожирали его изнутри. На мгновение ему показалось, что он потерял всё, что у него когда-то было, всё, что только можно было у него отнять, у него отняли. Ллойд поднялся на ноги и в приступе внезапно нахлынувшего отчаяния выкрикнул в звёздную высь: -Пожалуйста, скажите, что мне делать?! Ещё полминуты он в надежде смотрел в небо, как будто на самом деле верил, что звёзды ответят ему, а потом просто повернулся и пошёл к воротам монастыря, но вдруг поскользнулся на мокрой после дождя земле, его нога проехалась по грязи в сторону, он не удержал равновесие, оступившись, соскользнул со скалы и полетел в пропасть. «Почему бы и нет? – сам себе удивляясь, подумал Ллойд. – Я всё равно умру через несколько дней, так зачем же ждать? Зачем доставлять Деймосу такое удовольствие – позволять ему наблюдать, как я мучаюсь? Нет, уж лучше умереть так…». С этой мыслью он полетел дальше, вниз, к своей смерти… «А может, не надо? – прозвучал вдруг голос в его подсознании. – Пока есть жизнь, есть надежда…». «Какая разница? – ответил Ллойд самому себе. – Да и выбор уже сделан, я уже ничего не могу изменить, даже если захочу…». «А вот и сможешь! Хотя бы попытайся! – заспорило подсознание. – Ты же не хочешь умирать!» «Да, не хочу! – вдруг понял бывший Золотой Мастер. – Но, как я сказал, у меня больше нет выбора…». «Выбор есть всегда!» «Но не сейчас!» Не успев даже подумать об этом, Ллойд вдруг понял, что его падение прекратилось, и он лежит на чём-то мягком, не давшем ему разбиться вдребезги. Повернув голову, он понял, что находится в старом гнезде птероястреба, дно которого было устлано мягкими перьями во много слоёв. -Как здесь оказалось это гнездо?! – вслух спросил он сам себя. – В этих горах никогда не жили птероястребы! И как же мне теперь отсюда выбраться? Летать я больше не могу, значит… Ллойд подошёл к краю гнезда и посмотрел вниз. От земли его отделяло примерно сто метров – вполне хватит, чтобы разбиться. «Ну, что ж, - подумал бывший Золотой Мастер. – Видимо, это моя судьба – стать самоубийцей, как мой дед!». Ллойд повернулся спиной к пропасти, чтобы не было так страшно падать, но потом пристыдил себя – настоящий ниндзя должен смело смотреть в лицо своему страху! Даже если этот ниндзя – самоубийца! Он снова повернулся лицом к своей смерти и, помедлив ещё несколько секунд, решительно шагнул со скалы… Внезапно кто-то схватил его за руку и удержал от падения в пропасть. Бывший Золотой Мастер в недоумении обернулся и увидел перед собой улыбающееся лицо ангела, той единственной девушки, с которой была связана его жизнь… -Никогда бы не подумала, что ты – самоубийца! – улыбнулась Клэр. -Что ты здесь делаешь? – спросил Ллойд, в душе радуясь, что его смерть, по-видимому, снова откладывается на неопределённый срок. -Ты же просил о помощи! -Верно… но я не ожидал, что меня кто-нибудь услышит, особенно теперь, когда у меня больше нет сил… -Ты действительно думаешь, что Деймосу под силу отнять у тебя твои способности? -Не Деймосу, а моему оружию! Он всё верно рассчитал, я связан с Новым Золотым Оружием, а значит, через него можно отнять мои силы! -И всё-таки, ты действительно так уверен, что твоя сила у Деймоса? В глубине души ты и сам знаешь, что всё далеко не так просто! -Я не понимаю! -Ищи ответ в своём сердце! Если Деймос действительно стал самым могущественным Мастером Стихии в Ниндзяго, почему ваш мир всё ещё существует, и почему вы всё ещё живы? Тут определённо что-то не так, не находишь? Нет, Ллойд, Деймос не оставил бы вас в живых, если бы у него была возможность избавиться от вас навеки! -Он до сих пор не пришёл за нашими жизнями только потому, что я скоро умру и без его вмешательства! Моя жизненная энергия угасает очень быстро, так что мне осталось не больше двух дней! -А ты не задумывался о том, что, если всё происходит так, как ты сказал, логика, как Деймоса, так и ваша, отсутствует напрочь? -О чём это ты? -Подумай сам: Сокрытые пришли в этот мир не чтобы мирно в нём жить, нет, они пришли его уничтожить! И вот, им выпал шанс: у них в руках самое мощное оружие и самая могущественная Сила, и не осталось ни одного мастера Стихии, способного уничтожить их или хотя бы помешать им. Так почему же они не сделают того, зачем пришли? Почему же они не уничтожат этот мир, а? Чего ждёт Деймос, того, что твои друзья найдут способ вернуть тебе твои силы? Ну, а теперь посмотрим на всё с другой стороны. Что, если твоя сила всё ещё у тебя, и Деймос в глубине души знает это и боится тебя? Почему ты так уверен, что у тебя нет Золотой Силы? -Потому что я её не чувствую! -Ты не чувствуешь её, потому что Деймос убедил тебя в том, что у тебя её нет! Ты не чувствуешь её, потому что отрицаешь её существование! -Но как такое возможно? -Это один из секретов твоей силы! Она уникальна в своём роде, поэтому она наделена способностью восстанавливаться! Пусть у Деймоса есть Абсолютная Золотая Сила, но она есть не только у него! -Я бы очень хотел поверить тебе, но даже если я признаю свою силу, она не вернётся ко мне! -А ты попробуй! -Я уже пробовал! -Тяжёлый случай! – признала Клэр. – Деймос так хорошо убедил тебя в том, что ты потерял свои силы, что ты сам поверил в это всей душой! Что ж, может быть, это тебя убедит! Сказав это, ангел дотронулась рукой до руки Ллойда, сверкнула белая вспышка, и они оказались на крыше одного из небоскрёбов Ниндзяго-Сити. Не успел полуангел опомниться, как Клэр столкнула его с крыши, и он снова понёсся вниз. -Ты всё-таки решила меня убить?! – прокричал своей спутнице Ллойд, стремительно приближаясь к земле. -Поверь в свои силы, и с тобой ничего не случится! -Как я могу поверить в то, чего нет?! – рассердился бывший Золотой Мастер, поглядел вниз и увидел, что до земли осталось всего пара десятков метров. – Ты смерти моей хочешь?! Подлетев к асфальту ещё на пятнадцать метров, Ллойд зажмурился, ожидая удара, но вдруг перед его глазами сверкнула вспышка, такая быстрая, что он даже не различил, какого она была цвета, и он снова оказался на крыше рядом с Клэр. -Я же говорила, что твои силы всё ещё у тебя! – улыбнулась ангел. -Что ты говорила? – не понял Ллойд. – Сейчас ТЫ открыла переход, а не я! -Не правда, это был ты! – сказала Клэр. -Когда же ты поймёшь – у меня НЕТ сил! – в доказательство он попытался притянуть к себе небольшой камень, лежавший у его ног, но у него ничего не вышло. – Видишь? Их нет! Деймос забрал мои силы, и я без понятия, почему он до сих пор ничего не разрушил! Хотя, откуда мы можем это знать? Мы отрезаны от внешнего мира, и всё, что нам пока известно – Ниндзяго-Сити всё ещё стоит. Откуда нам знать, может, он уже начал отравлять нам воздух или осушать океан?! С моей силой он может практически всё!! -Ты снова отрицаешь свои способности! Видимо, пора перейти к более наглядным доказательствам! – с этими словами она снова дотронулась до руки полуангела, опять сверкнула вспышка. На этот раз они оказались на вершине одного из Золотых Пиков, прямо под ними плескалось озеро расплавленного золота, над которым парили сотни и тысячи сфер золотой энергии. -Серьёзно? Храм Золотой Силы? И что же ты будешь делать на этот раз? Снова столкнёшь меня вни… - не успел он договорить, как Клэр действительно столкнула его прямо в раскалённое озеро. – Я же не серьёзно! Зачем ты так со мной? Мне уже надоело падать! Прошу тебя, я передумал, я не хочу так нелепо умереть! Я же сгорю в этом золоте, как спичка! -Не сгоришь! – сказала ангел. –Золотое Озеро не причинит вреда Золотому Мастеру! -Но я больше не Золотой Мастер! – в отчаянии закричал Ллойд, приближаясь к поверхности Золотого озера. – Ты меня в могилу сведёшь своей безосновательной уверенностью! -Не безосновательной! Ангелы могут видеть силы Стихий внутри людей! -Что?! -Что слышал! Просто поверь, что Золотая Сила по-прежнему внутри тебя! -Но что, если это не так?! – в отчаянии прокричал ей Ллойд, пытаясь сделать хоть что-нибудь. Поверхность Золотого Озера приближалась ужасающе быстро, вот до неё осталось три метра… два… один… полуангел уже приготовился обжечь руки о раскалённое золото, но вдруг произошло то, чего он никак не мог ожидать – поверхность озера, на вид раскалённая и текучая, не позволила ему утонуть в ней и не обожгла, как будто он упал на пружинящую тёплую землю. Не веря своим глазам, Ллойд осторожно поднялся и непонимающе посмотрел под ноги. -Что это? - непонимающе спросил он. -Я же говорила, что твоя сила до сих пор у тебя! – с улыбкой ответила Клэр, через секунду оказавшись рядом. -Правда? – спросил Золотой Мастер с ноткой надежды в голосе. И в тот самый миг, когда он снова обрёл надежду, его ладони замерцали крохотными золотыми блёстками. Ещё не до конца веря в происходящее, Ллойд осторожно поднял вверх правую руку, и… в тот же миг рядом с ним поднялась из золотого озера большая скала из чёрного камня. -Это всё происходит на самом деле? – спросил у Клэр Золотой Мастер. -Да, - ответила она. – Золотая Сила всё ещё с тобой! -Но я же видел, как Деймос забрал её у меня! -Это была галлюцинация, мираж, в которую он поверил так же, как и в то, что много лет назад он убил тебя! -Кстати, я давно хотел узнать, почему он так верил в это? -Кто-то внушил ему это и заставил верить в то, что они с братом действительно убили тебя. Кто-то намного более могущественный, чем они, кто-то, кого они до смерти боятся и кому подчиняются. Кто он такой, даже ангелы пока не знают, но этот кто-то очень силён. -Но зачем было внушать им, что они убили меня?! -Ты покинул этот мир, а значит, больше не представлял для Сокрытых угрозы, ведь ещё никто не выживал после схватки со Звёздным Змеем. Ну, а уверенность в том, что они убили Абсолютного Золотого Мастера, придала бы Фобосу и Деймосу уверенности в своих силах. Всем известно, что вассал, добившийся чего-то под владычеством своего господина, начинает служить ему ещё усерднее! -Так значит, Деймос – просто чей-то прислужник, как Айлин? -Да, он, без сомнения, прислужник, но он не такой, как Айлин. Он прислужник, который сам принимает решения, сражается, не получая отдельных указаний и вообще не выходя с хозяином на связь. В этом он похож на Велимира или, скажем, Анти-Феникса. -Что?! Ты хочешь сказать, что и они были чьими-то вассалами? -Да, и не просто чьими-то! Их повелитель и хозяин Деймоса – одно и то же лицо! Всего ангелы пока ещё не выяснили, но, похоже, он собирает армию, состоящую из детей Извечного Зла, из тех, кто обладает уникальной Тёмной силой. У каждого из них есть что-то, что отличает его от остальных потомков Извечного Зла: Анти-Феникс был полуангелом; Велимир имел власть над Абсолютным Серебряным Мастером, да и в принципе мог завладеть телом любого, а значит, обрести любую силу Стихии, от самой слабой – силы Предвидения, которой обладают многие гадалки и ясновидящие, до самой великой – Стелладо; Фобос и Деймос обладают многими силами одновременно, а также выделяются своей хитростью. Существ, подобных им, великое множество, и все они – гибриды различных сил и могущества Извечного Зла, обладающие уникальными тёмными силами! Их хозяин не интересуется захватом Ниндзяго, это – лишь одна из его мелких целей, на самом деле он мыслит куда масштабнее, а Деймосу – одному из своих многочисленных прислужников – он поручил избавиться от вас, чтобы избежать препятствий на своём пути к цели. Теперь, когда хозяин в очередной раз запудрил ему мозги «отобранной» Золотой Силой, Деймос думает, что ему больше ничего не угрожает и что его победа не за горами, так что у вас появляется шанс! -Возможно. Но, как ты сказала, Деймос – всего лишь прислужник. Может быть, мы победим его, но его загадочный повелитель нашлёт на нас нового врага, ещё более сильного! Через год или два мы получим очередное чадо Извечного Зла, очередной, как ты выразилась, гибрид, обладающий неимоверной силой и готовый нас уничтожить! Что мы будем делать тогда? -Сейчас это не важно! Сейчас твой враг – Деймос, и твоя задача – уничтожить его! Уничтожить окончательно и навсегда, и ты можешь это сделать, к тому же, у тебя есть одно важное преимущество, способное переломить ход вашей войны! -Ты права! – сказал Ллойд. – У меня снова есть Золотая Сила, но самое главное то, что Деймос об этом не знает! *** Над Сокрытым замком расстилалась усыпанная звёздами ночь, вся долина была окутана туманом, скрывавшим от посторонних глаз владения нового властителя Абсолютной Золотой Силы. Случайно забредший в долину путник не смог бы разглядеть сквозь мглистую тьму ничего, кроме крохотной сине-голубой искорки, пульсировавшей в верхнем окошке самой высокой башни замка.  Эта искорка была на самом деле бликом от костра голубого пламени, пылавшего в самой потаённой и самой охраняемой комнате Сокрытого замка. Именно там сейчас и находился Мастер Золотого Тумана. Он стоял перед голубым костром, медленно всыпал в огонь какой-то белый порошок и что-то сосредоточенно шептал.  Когда последняя щепотка порошка коснулась огня, костёр на мгновение взвился вверх почти до самого потолка, а потом исторг поток голубоватого тумана, сгустившегося над языками пламени плотным облаком.  Прошло несколько секунд, и в туманном облаке начала вырисовываться фигура женщины, одетой в бархатный чёрный плащ с капюшоном, скрывавшим верхнюю часть лица незнакомки. По её плечам струились угольно-чёрные волосы, руки, на которых были сетчатые чёрные перчатки, и лицо были белыми, как чистый лист бумаги.  Когда образ женщины окончательно проявился в туманном облаке, Деймос склонился перед ней в низком поклоне, незнакомка выждала несколько секунд, а потом заговорила высоким и строгим голосом, в котором проскальзывала явная нотка угрозы: -Итак, Деймос, я слушаю тебя! Ты сделал то, что я тебе приказывала? -Да, моя госпожа! - ответил Сокрытый. - Как Вы и говорили, мне удалось забрать силу Золотого Мастера! -Прекрасно! Ты уже знаешь, что будешь делать теперь? -Ждать, пока Ллойд умрёт, а потом, когда его сила окончательно признает меня, я сделаю то, что не удалось никому из моих предшественников: ни Оверлорду, ни Анти-Фениксу, ни Велимиру, - захвачу Ниндзяго! -Глупец! Ты думаешь, ниндзя будут просто сидеть и смотреть, как умирает Абсолютный Золотой Мастер?! Они пока не настолько глупы! Не забудь, я знаю всё обо всём, что происходит в Ниндзяго, и без твоих докладов, и мне ведомо, что дела у тебя идут далеко не так хорошо, чтобы ты мог позволить себе просто ждать! -Меня предали! Кай снова присоединился к ниндзя! -Этого можно было ожидать! Ты сам виноват в этом! -Вот тут Вы не правы, госпо... -Не смей спорить со мной, Деймос! - прокричала незнакомка. - Или ты забыл, кто я такая? Я – сама Тьма, я властительница этой Вселенной! Стоит ли мне напоминать, что твоя сила до сих пор у тебя только потому, что я позволяю тебе иметь её?! Ты обязан подчиняться мне, Деймос, иначе я поручу твою миссию другому своему вассалу, а ты прекрасно знаешь, что тогда будет с тобой! Так что делай то, что я тебе говорю, и твоя сила останется при тебе. Сейчас я говорю, что ты не можешь просто ждать смерти Абсолютного Золотого Мастера, ты должен действовать!  -Но зачем? - не понял Сокрытый. - Он всё равно умрёт через несколько дней, тогда остальные ниндзя падут ниц передо мной - новым Абсолютным Золотым Мастером - и будут уничтожены вместе со своим миром! -Я знаю Ллойда очень давно! - сказала Тьма. - Я много лет наблюдала за ним и кое-что поняла: даже когда надежды больше нет, он не сдастся и будет искать выход! Он не станет просто сидеть и ждать смерти! -Но, госпожа, на этот раз для него всё потеряно! -Вот это меня и беспокоит! Если ты до сих пор не понял, кретин, Ллойд нужен мне живым!!! -Но зачем?! Госпожа, зачем Вам тот, кто может помешать Вам в захвате Вселенной?! -У него есть кое-что... Скажем так, некая сущность, скрытая глубоко внутри... Очень могущественная сущность... И я хочу обладать ей!!!