Хвост феи: Великое путешествие на восток

      Вильдран всегда был небольшим городишком – даже старейшие его жители не могли припомнить времени, когда что-то в городке было не так, как сейчас. Вильдран никогда не имел собственных ни волшебной, ни торговой гильдий, да надобности в этом не было – находясь вдалеке от торговых путей и больших городов, он не нуждался в подобном. Кто бы что не говорил, но морское побережье – прекрасное место для города.       Черноволосый мальчишка тоже так считал. Он всю свою жизнь прожил в удивительном городке посреди гор, расположенному на морском берегу. Морей ведь не бывает в горах, скажете Вы? И в самом деле. Не бывает. Но это море было громадным исключением. Образованное странным природным катаклизмом или чудовищной силы магией оно вызывало самые противоречивые чувства. То, чего никогда не должно было быть, то, существование чего не могло быть объяснено естественными законами – и вместе с тем существовало. Жители Вильдрана уже давно привыкли к аномалии – мало кто задумывался над этим. Море посреди гор стало для них такой же обыденной вещью, как рыба в реке или яблоки на яблоне. И для черноволосого мальчишки тоже.       - Эй! Братец! – девочка, примерного тоже возраста, что и мальчик, неслась по утоптанной дорожке со всей доступной ей скоростью. – Смотри, как я могу! – и сильно оттолкнулась ногами от земли, сделав в воздухе двойное сальто. Завершением трюка стало аккуратное приземление на корточки. – Классно, правда!       - Угу, - пробормотал мальчишка.       Брат и сестра имели немало общего – оба темноглазые и темноволосые, у обоих была смуглая кожа, что делало их похожими на маленьких дикарей. Но вместе с тем, они сильно отличались – ловкая, гибкая как кошка сестра всё время носилась так, словно пыталась обогнать ветер. Брат же был нескладным, слишком высоким для своего возраста, и как следствие – достаточно неловким. Поэтому, то трюкачество, которым хвасталась девочка, было недоступно ему.       - Папа просил, чтобы мы ему сегодня помогли, - сказал паренек и, чуть погодя добавил, - это ненадолго.       - Хорошо, – весело ответила ему сестра и спрыгнула с небольшого заборчика, куда уже успела вскарабкаться. – А потом пойдём купаться в море!       - Угу, - кивнул мальчик и пошёл вслед за непоседливой близняшкой в отцовскую кузницу.       Этот день начинался как обычно. Обычное море в горах, обычное солнце, светящее вместе с луной одновременно. Именно этот самый обыкновенный день послужил началом новой необычной истории о могучем рыцаре и его сестре – истории, которая не заканчивалась больше четырехсот лет…       Первое, что сделал Нацу, когда проснулся – принюхался. Чей-то посторонний запах, сильно знакомый, витал в воздухе, дразня ноздри.       - Хм, - Драгнил приподнялся на локтях. – Есть кто-нибудь!       - Нацу, чего шумишь с утра пораньше? – Хеппи недовольно потер глазки.       - Ничего, - драгонслеер упал обратно на кровать. – Просто показалось.       Дальше было тихо. За окном комнаты напарников не было ни одного звука – ни шума ветра, ни скрипа веток – н-и-ч-е-г-о. Даже птиц с мухами не было. Чуткий слух парня уже давно привык к городскому шуму и звукам, присущим большому скоплению живых существ. Эта тишина уже начинала бесить сына Игнила, а вдобавок ещё и запрет на драки, и прочие шумные мероприятия….       - Нацу! – голос Эрзы был слышен хорошо и далеко. – Ты спишь?       - Нет, - драгонслеер нехотя встал с кровати и открыл дверь подруге. – Чего надо?       - Собирай вещи, - спокойно произнесла. – Сегодня отправляемся дальше.       - Ура-а-а-а! – Драгнил с радостным воплем подпрыгнул и выдохнул небольшую струйку огня в знак ликования. – Наконец-то!       - Только поживее. Завтракаем и двигаем.       Нацу её уже не слышал. По комнате носился вихрь, образованный иксидом и его напарником. Кот и волшебник лихорадочно собирали вещи, разбросанные по комнате. Эрза же, убедившись, что заняты тем, чем нужно, пошла будить остальных, а конкретно – Люси и Грея, так как их с Венди и Шарли разбудила Эйлин. По правде сказать, вынужденное безделье начинало ей надоедать. От этого задания Скарлет ожидала море приключений и кучу опасностей, а на самом деле за всё задание они успели поучаствовать только в одном бою и то, в нём решающую (да и основную) роль сыграла Эйлин. Драка с парочкой бандитов возле поезда в расчет не шла – девушке даже не пришлось пользоваться магией. Всё решилось меньше чем за пять минут при помощи одного удара самой Эрзы и пары фирменных Люсиных пинков. Нацу с Греем не успели понять, что произошло – последний вместе с Венди и иксидами стаскивали несчастного Драгнила с поезда, так как того за пару дней непрерывной поездки на транспорте здорово укачало.       - Доброе утро! – войдя в столовую, Венди с улыбкой поприветствовала своих товарищей, сидевших там.Эйлин очень сосредоточено читала какую-то толстую книгу-гримуар – окружение её сейчас волновало в последнюю очередь. Точнее сказать, вообще не волновало. Раш сидел на коленях у хозяйки и тихонько урчал – Бельзерион неосознанно почесывала тигра за ухом. И тому это страшно нравилось. Мико же куда-то запропастился – по крайней мере, рядом с зачарователем его не было видно.       - А Нацу-сан где?       - С вешами хде-то восится… - с набитым ртом речь Эрзы напоминало нечто невразумительное.       - Не явиться вовремя – останется здесь, - тон у Эйлин был холодным и каким-то отстраненным.       - Я здесь! – голос Драгнила раздался где-то сверху. – А-а-а-а!       Бум! На лестнице послышалось несколько гулких ударов.       - Уголёк, ты там жив? – Грей проявил неожиданную заботу о товарище. – Чего шумишь?       - Ты кого Угольком назвал, Отмороженный!? – драгонслеер уже готов был начать драку, но не успел.       - А ну угомонились! – Бельзерион уже успела спрятать книжку. – Немедленно, - тон у женщины стал тихим и угрожающим.       Забияки мигом заткнулись.       - Как маленькие, - вздохнула Люси, наблюдавшая подобную картину едва ли не каждый день, с того самого момента, как вступила в самую буйную гильдию Фиора.       - Вещи свои все забрали? – на вопрос Эйлин маги утвердительно закивали головами.       - Отлично. Тогда – за мной, - и повернувшись на пятках, женщина быстрым шагом направилась к той самой двери, в которую раньше вход был запрещен. Дверь поддалась с лёгким скрипом. За ней оказала каменная лестница, которая круто спускалась вниз. По ней вдвоем рядом идти было невозможно, поэтому ребятам пришлось идти друг за дружкой. Фамильяры семенили рядом со своей хозяйкой. В подземелье было достаточно темно, но свет от волшебной сферы на посохе Бельзерион более чем достаточно освещал помещение.       Заканчивалась лестница в небольшом зале, посредине которого была начерчена какая-то пентаграмма. От нее исходило тусклое свечение, словно через окно, неплотно прикрытое занавеской. По краям зала стояли старые стеллажи с странными склянками и баночками, назначение содержимого которых было уже давным-давно забыто. Всё, за исключением пентаграммы было покрыто толстым слоем пыли, грязи, паутины и плесени – впрочем, как и вся башня, пока Эйлин не запустила старые хозяйственные системы. Видимо, их действие не распространялось на это место.       - Становитесь в центр и возьмитесь за руки, - лицо зачарователя приняло крайне сосредоточенное выражение. – Чтобы не случилось – руки не отпускать. И дальше, без каких-либо предисловий маг начала читать заклинание на древнем языке своего народа – на том языке, на котором говорили в Ишгаре ещё до появления людей. Слова - длинные, сложные и непонятные – срывались с губ волшебницы, эхом отдаваясь под древними каменными сводами.       Мир завертелся перед глазами Эрзы и её товарищей, словно сумасшедший. Краски, цвета и очертания менялись с бешеной скоростью, вызывая головокружение и непонятное желание поскорее выбраться из этой кутерьмы. Внезапно рыцарь почувствовала, что кто-то схватил её за плечо, но оглянуться и посмотреть на того, кто это сделал, сил не было – всё внимание уходило на то, чтобы не отпустить руку Нацу слева и Грея – справа. Стальные перчатки доспеха раз за разом норовили соскользнуть. Сжав зубы, девушка посильнее ухватилась за руки друзей. Где-то рядом послышался сдавленный писк Венди – должно быть, небесная волшебница сильно испугалась. Длилась телепортация недолго, но непривычным к подобному волшебникам казалось, что это сумасшествие продолжалось, как минимум, целую вечность.       Вдруг, всё стало на свои места. Волшебники оказались на небольшой площадке, залитой солнцем. После темноты подземелья такое количество света заставило их невольно сощуриться – глаза не успевали привыкнуть к смене освещения. Эрза дёрнула головой пытаясь рассмотреть того, кто держал её за плечо – и с удивлением обнаружила там Эйлин. У женщины были закрыты глаза, и саму её пошатывало от усталости. Сфера на вершине посоха переливалась светом, словно внутри её поселилась стая светлячков.       - Ху-у-у-х, - тихо выдохнула Бельзерион открывая глаза. Лицо женщины было каким-то бледным и слегка замученным.- Давно я так не путешествовала.       Вместо ответа прозвучало сдавленный хрип Нацу – его укачало, причём сильно.       - Укачало? – с ноткой сочувствия в голосе спросила зачарователь, сама не раз и не два стыкавшаяся с подобной неприятностью.       - Уг-г-у, - ответить нормально у драгонслеера сил не было.       - Все целы? – поинтересовалась Бельзерион у остальных.       - Вроде да, - у Венди дрожали коленки. Её хоть и не укачало, но напугало достаточно сильно.       - Н-наверное, - у Люси дрожал голос.       - Чтоб меня! В жизни в эту штуку не залезу! – Грей выразился достаточно эмоционально, не забыв в конце добавить парочку непечатных слов.       - Не выражайся, - устало попросила Эйлин.       - Где мы? – Эрза уже отошедшая от первого шока готова была к новому.       - Это королевский дворец.       - Королевский..? – лицо Люсю выразило крайнее недоумение, граничащее с недоверием.       - Громадина! – выдал Грей, задрав голову наверх в попытке увидеть конец стены.       - Шею свернешь, - тихо произнесла Бельзерион, легким движением руки возвращая голову Фуллбастера в нормальное положение.       Нацу, как только очухался, завертел головой по сторонам, осматриваясь. Место, в котором приземлилась вся компания, оказалось небольшой площадкой во внутреннем дворике. Она разительно отличалась от подземного зала, из которого ребята телепортировались. Вместо серого, грубо отесанного камня – аккуратный светлый кирпич, вместо тёмного низкого свода над головой – бездонное синее небо и яркое солнце. По краям площадки росли какие-то цветы, когда-то, очевидно, бывшие аккуратной клумбой, но за годы запустенья и отсутствия ухода они превратились в дикий колючий кустарник. Барельефы на стенах были слегка подтерты временем и погодными условиями, но, несмотря на это, остались вполне различимы.       Эйлин склонила голову, стараясь не рассматривать окружение. Ей был прекрасно известен и этот двор, и замок, и даже цветы ставшие кустарником – это место было её домом, и ещё ребенком она излазила почти весь замок. Дом, оставленный почти 400 лет назад не при самых радужных обстоятельствах.       - Красиво как… - прошептала Люси.       - Было когда-то, - с горечью в голосе произнесла Бельзерион.       Больше никто ничего не говорил. Молчание тяготило, но разорвать его никто не решался. Даже вечно неугомонный Нацу втянул голову в плечи и молчал, как рыба.       Эхо от шагов в пустом замке, больше походящем на небольшой город, звучало как-то жутковато. Эйлин без единого слова уверенно вела небольшой отряд в одной ей известном направлении. Ребята не успевали следить за количеством и направлением поворотов – похоже, что почти весь замок представлял собой большую систему очень запутанных ходов и коридоров самых разных размеров и направлений. Кое-какие проходы из числа тех, по которым сейчас шли маги, были скрыты за давно выцветшими портьерами или полупустыми деревянными шкафами. При иных обстоятельствах Эрза не упустила бы возможности исследовать каждый из них более подробно, но сейчас на это не было времени. Коридоры замка, украшенные картинами в позолоченных рамах и небольшими бюстами в нишах, мелькали перед глазами c большой скоростью. Надписи на потускневшие корешках книг были уже почти не читаемы, но всё еще различимы. Невольный проводник магов ни разу не засомневалась в направлении, хотя иногда им начинало казаться, что они заблудились.       - Мы точно не заблудились? – голос Грея был полон недоверия.       - Точно. Библиотека будет через два поворота, - тон Бельзерион не выражал ровным счётом ничего, но дрожал, словно она могла сорваться в любой момент.       И вправду, через два поворота весь отряд вышел в громадный коридор. Большие окна, чудом сохранившиеся за столь большой промежуток времени, выходили на большую площадь, которая находилась внутри замка. Солнечные блики отражались от золотых поверхностей, создавая впечатление, что светиться что-то изнутри здания. Заканчивался коридор громадной дверью, насколько громадной, что в нее мог бы спокойно войти взрослый дракон. Выглядела она более чем внушительно – темное дерево, золотые и серебряные узоры, подозрительно похожие на древние руны и полное отсутствие ручек или замочных скважин. Странно, но солнечные блики не отражались только на двери.       - Громадина… - потянул Нацу, задрав голову.       - Bary nem condogn, - голос у Эйлин слегка подрагивал.       Перед ребятами как будто что-то упало. Воздух задрожал, что-то с громким звоном разбилось.       - Foginae viet, - двери распахнулись резко, одним махом, словно кто-то невидимый резко толкнул их внутрь. Поток сжатого воздуха резко хлынул изнутри, почти сбивая с ног путешественников.       - Мы пришли, - глухим тоном оповестила женщина магов. И, не медля ни секунды, вошла внутрь.       Громадные стеллажи были заполнены книгами по самую завязку. Большие с золочеными переплетами и маленькие, размером с тетрадку. Книг было насколько много, что их хватило не на одну, а на несколько библиотек. Люси восхищенно выдохнула. Сколько различной литературы в одном месте она ещё никогда не видела. Из стеллажей, которые здесь были, можно было построить целый город – по крайней мере, так казалось ребятам. Их не оставил равнодушными вид библиотеки. А вот Эйлин наоборот, не сильно впечатлилась, скорее наоборот – чем дальше, тем сильнее она прятала лицо за полями шляпы. Слишком яркими были её воспоминания о днях, проведенных здесь в компании Бельзериона, а потом и Бёрнарда с его сестрой.       Бёрнард…. Сколько времени прошло, а женщина так и не смогла до конца возненавидеть своего мужа. Слишком много хороших воспоминаний, слишком резко отличалось её впечатление о нём от того, что он с ней сделал впоследствии. Да и он ли…. Какое-то время назад королева драконов начала сомневаться в том, что видела и слышала. Но никаких доказательств того, что это был не он, у нее не было. Только смутные воспоминания о трёх годах пыток, которые оставили после себя мучительные кошмары, не дающие спать по ночам, и несколько шрамов на теле. Зато очень хорошо запомнилось знакомство с тогда ещё будущим мужем и его сестрой. Пожалуй, даже слишком хорошо. Стоило драконьему магу прикрыть глаза, как картинка сама всплывала перед глазами….       Весеннее утро выдалось на редкость солнечным и безоблачным. На небе не было ни единого облачка, ветер был лёгок и свеж, а солнце светило достаточно сильно, чтобы заставить людей спрятаться в тени.       Окрестности Академии Ансетлам в этот день походи на нечто среднее между лагерем беженцев и зоопарком. Выходной день, и почти все студенты данного учебного заведения в одночасье решили покинуть мраморные стены и порезвиться на свежем воздухе. А так как больше половины из них были магами, то почти каждая шутка сопровождалась какой-нибудь волшебной иллюминацией или, на крайний случай, небольшим взрывом. В довершение всего, большинство магов имели фамильяров – зверей, связанными с ними магическими узами. Вся эта куча людей и зверей создавала такое количество шума и гама, что относительно спокойно посидеть можно было только у небольшого озера, что находилось за академией. И то, это происходило только потому, что именно рядом с этим озером расположилась странная компания. Здоровенный, похожий больше на медведя гризли, парень, облеченный в стандартную ученическую форму рыцарей и девушка, ровесница парня, с кошачьими ушами на голове и пятнистым серым хвостом, который заканчивался белой пушистой кисточкой. Эта странная парочка отталкивала людей, словно водонепроницаемая ткань капли дождя. Нельзя было точно сказать, что именно отпугивало всех от этих двоих, но факт оставался фактом – несмотря концентрацию людей и животных вокруг, рядом с ними почти никого не было.       - Жарко, - произнес парень, стягивая с себя белую кожаную длинную куртку с высоким воротником и темно-синими вставками. Под ней вместо положенной по правилам Академии белой рубашки с нашивкой корпуса оказалась слегка поношенная черная футболка.       - Ай-яй-я, братец. Правила, значит, нарушаем? – ехидный девичий голос доносился откуда-то сверху. А точнее с ветки разлогого дерева, на которое вскарабкалась девушка-кошка.       - Жарко, - повторил парень.       - Мне тоже, - девушка расстегнула пару верхних пуговиц на своей рубашке таким образом, что это выглядело на гране приличия. – У меня-то вообще вся форма черная.       - Угу. У тебя вода осталась?       - Лови, - с этими словами прямо в затылок парня прилетела металлическая фляга с кожаной отделкой сверху. – Только мне оставь.       - Хорошо, - пробасил юноша.       Возможно, для этих двоих день так и прошел бы – тихо, спокойно и в ленивой полудрёме, если бы не чья-то не совсем удачная шутка, результаты которой оказались рядом с озером. Точнее результат – рыжеволосый, напуганный и совершенно не умеющий плавать. Прямо из портала над серединой озера.       - А-а-а-а-а! – девчачий визг разрезал уютную тишину возле водоёма.       Реакция брата и сестры была мгновенной. Она рванула по ветке дерева по направлению к крику, а он с разгону бросился в воду и принялся изо всех сил разгребать руками в сторону тонущей девушки. И успел как раз вовремя – рыжеволосая незнакомка уже успела прилично наглотаться воды и начала идти ко дну под весом собственной мокрой одежды.       - Поймал! – парень дал понять сестре, что нырять следом ей совершенно не обязательно.       - Хух, - ответом послужил только облегченный выдох. Девушка поспешила вернуться обратно на берег озера.       - Тише, я тебя держу, - юноша аккуратно обхватил незнакомку одной рукой и попытался успокоить. – Не дергайся.       Слова не возымели эффекта. Пришелица, судя по форме – маг, продолжала с силой махать руками, словно пыталась ухватиться за что-то.       - Держись за меня, - на этот раз подействовало. Девушка уцепилась в мокрую футболку парня так, что тот засомневался в сохранности ткани.       - Отлично. А теперь давай двигаться до берега. Плавать умеешь? – вопрос был скорее риторическим, чем призванным получить какую-то информацию.       Но ответ всё-таки был. Испуганная девушка энергично замотала головой со стороны в сторону, отчего её волосы подняли небольшую тучку брызг.       - Ну и ладно. Сам догребу. Только держись покрепче, ладно? – и, не дожидаясь ответа, парень поплыл к берегу.       - Она живая? – первый вопрос от обладательницы кошачьих ушей и хвоста был именно этот.       - Угу, - пробасил рыцарь, вынося незнакомку на берег. – Только воды наглоталась. И здорово напугана, - добавил он, чуть подумав.       - Не страшно, - кошачьи уши на голове странно дернулись. – Держи полотенце.       - Решила побить собственный рекорд по скорости? За пару минут от озера до общежития и обратно?       - Пару минут – это много. Минуты хватило.       Во время этого небольшого диалога рыжеволосый маг начала потихоньку приходить в себя.       - С-с-с-п-па-с-си-бо, - толком говорить ещё не получилось, поэтому слово благодарности было произнесено тихо и с сильным заиканием.       - Да не за что, - увидев, что незнакомку трясет, парень произнес, - снимай куртку.       Та не стала возражать, и честно попыталась стащить с себя вышеупомянутый предмет гардероба. Только получилось не очень – трясущиеся от испуга и неожиданного купания руки никак не могли управиться с мокрыми скользкими пуговицами.       - Давай я помогу, - неожиданно сказала сестра рыцаря, присев на корточки возле мага. И не дожидаясь согласия начала расстегивать пуговицы на её мокрой одежде.       Так дело пошло быстрее и через пару минут незнакомка была избавлена от верхней одежды и укутана в полотенце.       - Так-то лучше, - сказал рыцарь и, обращаясь к сестре, добавил, - Сань, будь лапой притащи мне сухие сапоги? Не хочу в мокрых ходить.       - А волшебное слово? – лицо девушки расплылось в хитрой улыбке.       - Сегодня готовить буду я.       - Договорились, - ответ прозвучал уже издалека. Девушка стартовала с места со скоростью, от которой умылись бы слюной даже заправские бегуны.       - Вот вредина, - пробурчал рыцарь, стаскивая с себя мокрые сапоги вместе с носками и футболку. И поймав на себе удивленный взгляд спасенной девушки, решил объясниться. – Она моя сестра-близняшка. На пару минут младше. Кстати, тебя как зовут?       - Э-эйлин.       - Красивое имя, - парень плюхнулся на траву рядом с магом. – А я Бёрнард. Будем знакомы! – и протянул свою ладонь девушке для рукопожатия.       Несмелое пожатие рук обозначило начало новой, очень странной дружбы между безродным рыцарем, каджитом и наследной принцессой одного из самых древних королевств Ишгара.       - Лови сапоги, балбес, - упомянутая пара обуви упала рядом с Бёрнардом.       - Спасибо, - рыцарь предпочел проигнорировать подколку сестры.       Но она уже успела потерять интерес к обуви брата и с интересом, присущим только маленьким детям и котам, разглядывала спасённую девушку.       - Мы раньше точно нигде не встречались?       - Н-не знаю, - у Эйлин всё ещё постукивали зубы.       - Хм…. – кошачий хвост медленно извивался, волочась белой кисточкой по траве. – Ну и ладно! Меня, кстати, Александра зовут. Для тех, кто не против котов в доме можно просто Санька.       - Эйлин, - улыбнулась рыжеволосый маг и протянула руку для приветствия. Её забавляла манера речи новой знакомой. Странный акцент, и необъяснимая способность то растягивать некоторые звуки в словах, то ускорять их произношение до такой степени, что едва удавалось разобрать то, что она говорит. Способность, которую облаченная в чёрное девушка не стеснялась демонстрировать.       - Ты из магов, верно? – начали сыпаться вопросы.       - Да. Зачарователь, дополнительный профиль – стихийная магия, огонь.       - Ну, да, огненному магу в воде делать нечего, - вставил свою реплику Бёрнард, сосредоточенно вытряхивая воду из сапог. Футболка, уже выкрученная, лежала рядом и сохла.       - Я… я просто плавать не умею, - Эйлин смущенно спрятала лицо за мокрыми волосами.       - Мы заметили, - вздохнул парень.       - А чего там уметь? – удивленно хлопнула глазами Санька. – Гребешь ногами, руками помогаешь.       - Не все научились плавать раньше, чем ходить, сестренка, - укоризненно покачал головой рыцарь.       - Никогда не видела плавающих котов, - слегка обиделась маг огня.       - А я не кошка, я каджит! – гордо задрала нос Александра.       - То есть на половину человек, на половину – кошка.       Бёрнард засмеялся, глядя на эту перепалку.       - Сань, не дразни человека. Она ещё даже обсохнуть не успела.       - Ну ладно…. – каджит, обижено надув губы, отказалась от намеренья повеселиться за чужой счёт.       И беседа потекла дальше. Ребята веселились так до вечера – подкалывая друг друга, шутя и смеясь над какой-то забавной историей, словно старые знакомые. Эйлин совершенно забыла, что в библиотеке так и остался лежать её недописанный доклад, который надо завтра сдать. Бёрнарду и Александре стало совсем по-барабану, что они, в сущности, ничего не знают о своей новой знакомой. Им было весело и то, что осталось за пределами их круга стало не нужным и не важным. По крайней мере, так им казалось тогда….       - Эйлин-сан, куда мы идём? – робкий голос Венди вывел драконьего мага из мира воспоминаний.       - В секцию, относящуюся к периоду первой династии. Та информация, что мне нужна, находиться именно там.       - А по замку мы гулять будем? – в Нацу уже зажглось любопытство.       - Нет, - ответ прозвучал очень резко.       - Почему?       - У нас нет времени на это. Акнология до сих пор не пойман и разгуливает неизвестно где.       - Это точно, - ехидный, слегка насмешливый женский голос раздался где-то позади компании магов. – Я удивленна, что ты ещё помнишь об этом. Мне-то казалось, что ты вообще забыла о том, что у тебя здесь есть какие-то обязанности.       Эйлин замерла на месте, словно статуя. Голос, раздавшийся за спиной, был хорошо знаком королеве драконов. Рука непроизвольно сжала посох так, что побелели костяшки пальцев. Медленно, словно в замедленной съемке, женщина развернулась на 180 градусов – и замерла с открытым ртом.       Чёрные, как смоль волосы, тёмным каскадом струились по спине девушки. Тёмно-коричневые, шоколадного оттенка глаза не выражали ни одной эмоции – только внимательно изучали магов. Скрещенные на груди руки давали понять – девушка настроена не совсем дружелюбно. Более того, она рассержена. Кошачьи уши на голове стояли торчком, а хвост раздраженно болтался со стороны в сторону. Образ здорово дополняла одежда – черная рубашка с золотым шитьем на высоко поднятом воротнике, расстегнутая сверху ровно до грани приличия, черные штаны, материал которых было невозможно определить на первый взгляд, всё того же чёрного цвета сапоги с кучей ремешков и металлических застежек, доходящие до почти до колен и алый пояс-кушак, поверх которого на тонких кожаных ремнях были закреплены ножны с мечом и метательными ножами. Темные цвета в гардеробе скрадывали фигуру в полумраке библиотеки, и только пояс ярким пятном выделялся на общем фоне. Длинный узкий меч, висящий на бедре в ножнах, внушал необоснованное чувство ужаса любому, кто принимался внимательно его рассматривать.       - Александра? – голос Эйлин был очень тих.       - Узнала, - тонкие губы девушки расплылись в ухмылке.       - Как ты…?       - Очень долгая история. Кстати, если ты ищешь книги по первой династии, то поспешу тебя разочаровать, Принцесса, - их там уже давно нет. И я понятия не имею, кто и куда их оттуда унёс.       - Ты здесь одна?       - Да нет, ты вон, какую компанию приволокла, - всё с той же ухмылочкой Алекс кивнула головой в сторону магов Хвоста Феи.       - То есть….       - Надо же у кого-то совесть проснулась, - девушка укоризненно покачала головой. – Не поздновато ли, а?       - Прекрати.       - И не собираюсь. С чего бы мне прекращать?       Эрза с компанией удивлённо наблюдала за этой перепалкой. Сам факт того, что кто-то смог подобраться к ним со спины так, чтобы никто ничего не заметил и даже не заподозрил уже само по себе достижение. А если добавить к этому то, где они находились и тот факт, что Эйлин и девушка, названная Александрой, были знакомы в прошлом, то выводы напрашивались сами собой – выводы странные и даже пугающие. Новоприбывшая незнакомка не просто жила в королевском замке Драгна 400 лет назад, но была близко знакома с королевой. Насколько близко, чтобы иметь право безбоязненно обращаться к ней не по имени, а на ты и по прозвищу.       - Если тебе и вправду хочется поговорить, то предлагаю делать это не здесь. Много бумаги, дерева и старые, почти нерабочие заклинания – психанешь, устроишь здесь пожар, и сгорим все к чёртовой бабушке.       Эйлин даже не успела осознать, что именно произнесла каджит, как та развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, бросив на ходу:       - Если захочешь поговорить, то я буду возле казарм в восточном крыле.       И ушла, оставив после только несколько снежинок на полу и смятение в душе королевы драконов.