Погружение

– Ни на что не отвлекаешься, готовишься к сдаче тестов на степени, – давал мне наставления Виколь Вила, пока мы шли по переходам дворца. Раяха тоже с собой прихватили. Тот все еще порывался поколотить меня за свой позор. Но тут Виколь тихо произнес, обращаясь к магу воздуха: – Дома ты пьешь воду только из личной скважины. Раях-ла-Туг сразу притих и распахнул широко глаза. А потом нам одежду высушил, пребывая в какой-то задумчивости. Только Виколь не смолкал, припоминая детали происшествия. – Как твоя туфелька красиво вокруг пирожных плавала! – вспомнил огневик. – А ты мелкого из-под себя пытался достать и еще шарфиком свою задницу прикрыть, – откровенно ржал Виколь, стряхивая с себя остатки еды. – Если бы ты своим задом не сбил столик с десертами, то мне не пришлось бы скользить на всех этих кремах, – посмеивался Раях. – Те длинные сладости на ушах тоже красиво висели, – вставил я свои пять копеек, и мы дружно захохотали так, что встреченные нами по пути слуги невольно шарахнулись в стороны. Кстати, Раях нас хоть и высушил, но не очистил. Я что-то липкое у себя на груди поковырял ногтем. А потом заметил вслух, что испарения воды тоже могут быть ядовитыми. Парни разом смолкли. – И откуда ты такой умный? – снова прожигал меня своим взглядом Виколь. – Испарения через мою магию прошли и, по идее, безвредны, – тем временем рассуждал вслух маг воздуха. – И вообще, не думаю, что всех разом решили бы опоить. Это слишком даже для клана воды. – А сами водники к фонтану не подходили, – стал серьезным Виколь. Вскоре мы уже добрались до места. Здание службы безопасности находилось не в самом дворце. Это было мое новое место работы, куда я еще не попал, но вскоре планировал. Отчего-то маг огня настаивал вначале на получении мной соответствующей степени. Уже в личном кабинете Виколя мы продолжили обсуждение события. – Отцу будешь докладывать? – поинтересовался воздушник. А я понял, что маги были друзьями и с родителями друг друга знакомы. – Ему и докладывать ничего не придется, – скривился огневик. – Сам прикажет мне явиться с объяснениями. Только материалов у меня мало. – Арин неплохо поработал в моей резиденции, – заметил Раях. – Он вообще умничка и красавчик. – Кстати, красавчик, – снова обжег меня своим взглядом Виколь, – ты этому, – кивнул он на мага воздуха, – не верь. На его сладкие речи не ведись. – Да что такого? – изобразил на лице полное недоумение Раях. – Ты знаешь, что. – Но ведь удачно все получилось. – Маги по-прежнему продолжали беседовать о том, чего я не понимал. Зато Виколь решил меня просветить. – Есть такая у нас забава – притащить с собой на прием кого-то из новеньких. Обычные люди, оказавшись в зале, пугаются неимоверно. Кричат, рыдают. Магам весело. Мои брови от удивления поползли вверх. Раях же теребил свой испачканный наряд, потупив глазки. Мол, он застыдился. – Все равно ты повел себя нестандартно, – начал оправдываться Раях. – Обломал развлечение, – кивнул я. – Вообще-то нет, – хмыкнул Виколь, вспоминая наше «плавание» в луже алкогольного напитка. Потом слуги сопроводили меня в апартаменты дворца, где я проживал. А маги, видимо, продолжили обсуждение инцидента на приеме. Меня это больше никак не коснулось. Еще несколько дней я прилежно зубрил и готовился к тесту. Теперь я учил законы магов. Что касалось взаимоотношений с простыми людьми, то у магов очень много прав и почти никаких обязательств. Зато существовала масса нюансов по отношению к магам. Они, в свою очередь, тоже разнились по силе и влиянию. Попутно я сообразил, кем являлись те «телохранители». Виколь Вима обмолвился, что это полукровки. Теперь я узнал, кто это такие. Действительно, дети от мага отца и обычной женщины часто получали магические способности. Таких бастардов воспитывали в клане. Они даже учились в школе с магами. Только полноценно овладеть магией не могли. Когда-то еще до войны население поголовно имело подобные способности. Теперь потомков древних почти не осталось. Я, кстати, не заметил, чтобы самих магов этот факт слишком волновал. Примерно через декаду я уже был уверен, что сдам тест. Очень уж хотелось заняться чем-то интересным. Сидеть, пусть и в шикарных апартаментах, мне порядком надоело. Личный слуга сопроводил меня на пункт сдачи. Там же я отослал Виколь Вима информацию о том, что двадцать третью степень мне засчитали, и я перехожу к изучению последней. Ответа от мага так и не дождался. Оно и понятно. Нам, «простым смертным», только и приходится ждать, когда маги соизволят обратить на нас внимание. Жаль, что мне этот маг огня очень уж приглянулся. И единственный способ постоянно видеться с мужчиной – начать работать под его руководством. А пока мне предстояло пройти еще один тест. Первые же вопросы вызвали полное недоумение. Я даже проверил: точно ли это двадцать четвертый тест? Хмыкнул. Быстро прощелкал их и пожал плечами. Такого простого теста мне еще не приходилось встречать. Только чуть позже до меня дошло, что вообще-то этот тест был рассчитан на богатеньких отпрысков высших людей. Откуда им знать, как пользоваться терминалом междугороднего транспортника? Тот же Раях впервые увидел растущие у меня под Куполом овощи. Неудивительно, что и про то же молоко и прочие продукты маги были не в курсе. Вернее, я помню, что по начальному курсу подобные знания давались. Только в тесте требовалось указать порядок цен, места продажи и прочие фермерские заморочки. В общем, я еще раз почесал макушку и сообщил слуге, что завтра снова отправлюсь на пункт сдачи экзамена. Честно говоря, сам до конца не верил, что вопросы пробного теста - не ошибка. Но оказалось, что все верно. Я потратил меньше получаса, чтобы пройти последний высший тест. Двадцать четвертая степень! Все. Я достиг, сумел. Жаль, особо похвастаться не перед кем. Родителям точно такие достижения не интересны. А друзей у меня, увы, нет. Только зря я подумал о том, что мои успехи никого не заинтересуют. Виколь Вима заявился под вечер. Лично перетряс мой гардероб. Выудил второй достойный приема Правителей наряд и велел его надеть. – Ты приглашен на ужин к Огненному Правителю, – все же соизволил пояснить Виколь. В голове разом образовалось столько вопросов, что я еле сумел одеться. Плюс еще руки тряслись от волнения. И вообще недоумевал, каким образом я удостоился подобной чести? – С сегодняшнего дня ты мой заместитель и старший Наблюдатель, – просвещал меня по пути маг. Между прочим, ориентировался он во дворце очень хорошо. Уверенно шел по коридорам, где-то сворачивал. Я как-то сразу потерялся. Где там мои апартаменты, теперь точно не найду без помощи слуг. Но пока у меня другие проблемы. Уже в подступах к обеденному залу я осмелился спросить Виколя, отчего мне так «повезло»? – Я говорил отцу, что взял себе нового зама из высших людей. Он был немного недоволен. И хотел лично пообщаться. – А отец у тебя... – никак не мог понять я очевидное. – Один из Правителей, – хмыкнул Виколь. Мда... Карьера моя все головокружительнее и головокружительнее. Как бы не упасть с такой высоты. Впрочем, предаваться размышлениям и философии времени уже не осталось. Мы как раз вошли в обеденный зал. Скорее всего, это был малый зал. Столик мог вместить от силы десяток человек. Но кроме нас больше никого не было. Двадцать третью степень я зубрил не просто так. Только сейчас до меня стало доходить, почему маг огня торопил меня с этим тестом. Так что я проделал все согласно этикету. Даже сам нашел свое место за столом (по статусу). Замер, склонив голову, возле одного из стульев. Виколь же, предполагалось, будет сидеть по правую руку от Правителя. Наконец, сей достойный муж вошел в обеденный зал. Я к тому времени уже досконально изучил покрытие пола и скатерть. Поднимать голову и разглядывать помещение этикетом не дозволялось. Да и потом за столом я могу смотреть только на свои приборы, но никак не на Правителя. «Чего ему захотелось побеседовать в такой малоподходящей обстановке?» – недоумевал я, пока Правитель занимал свое место. Оказалось, что беседовать со мной никто и не собирался. По крайней мере, за ужином. Вероятно, это тоже был своеобразный экзамен на знание этикета. Я его выдержал достойно. А может, просто не воспринимал Правителя сверхсуществом. Мало того, что я пришелец в этом мире, так еще и сам маг. Пусть своим мастерством кичиться не собираюсь, но особых восторгов по поводу того, что на меня обратили внимание великие люди, не испытываю. Так что спокойно «вкушал». Ни разу не перепутал последовательность напитков, что чередовались между блюдами, правильно показывал жестами прислуге, чего хочу, и действительно наслаждался ужином. Думаю, что этот своеобразный экзамен я сдал на отлично. Зато потом был приглашен в кабинет для беседы. Теперь смотреть на Правителя я уже мог. Сразу заметил, что сын похож на отца. Это тогда, на приеме, мне было не до того. Потому и не заметил семейного сходства. Теперь же только что слюной не захлебывался. Не... ну, шикарные же мужики! Просто ходячий секс. И жаль, что все мимо меня. – Твой новый зам вполне ничего, – начал наконец беседу Правитель. – Жаль, что слишком молод. Но не глуп. И все равно я бы тебе его не советовал. Это сейчас он хорошенький и миленький. А лет через десять начнутся изменения во внешности. Хотя... если ты его не потащишь в постель, пусть работает. Я глазками похлопал. И еле челюсть удерживал, чтобы не отвисла. Допустим, упоминание постели у меня не вызвало негатива. Но такое показное пренебрежение очень уж покоробило. Ладно, буду разбираться с проблемами по мере поступления.