Зазеркалья Вселенных

      Капитан Аланий безостановочно отдавал команды, но про себя молился Императору. И было от чего. Имперский флот был местом где смерть всегда идет с тобой под руку и даже банальная регулярная доставка груза продовольствия на мир-улей может закончится гибелью всего экипажа от проблем с полем Геллера, ошибки навигатора или просто капризов Варпа. Смерти капитан не боялся. Страшно было другое - обычный по сути грузчик занятый только перевозкой от аграрного мира к миру улью застрял в неизвестной системе. Ну как неизвестной - она была отмечена на звездных картах как не имеющая никакой ценности помимо небольшого количества руды в астероидном поясе одной из планет, но стоимость добычи и доставки делала её разработку невыгодной. Поэтому система не посещалась с тех пор как была открыта тысячелетия назад.       По своей воле сюда не попали и они. Скорее по воле варпа или уж если верить в хорошее - воле Императора. Навигатор не справился с неожиданно изменившимся потоком варпа и спасая корабль от перегрузки варп-двигателя пришлось выходить в реальное пространство в случайной точке. И эта точка оказалась самой неудачной из возможных - недалеко от космического скитальца, который случайно вышел в столь же безжизненной, но более знакомой системе, куда даже имперский флот иногда заглядывал патрулируя прилегающие районы. Когда со скитальца вылетели истребители однозначно идентифицируемые как орочьи - риск перегрузки варп двигателя резко стал не так страшен и корабль вновь погрузился в варп. Вымотанный навигатор понял только один приказ "подальше отсюда и побыстрее" и привел их в эту систему. Где они и застряли с мелкими повреждениями варп-двигателя, устранить их можно, но это занимает немало времени и корабельный техножрец был погружен в работу пока остальная часть команды сидела в ожидании и время от времени молилась Императору о скорейшем спасении. Нахождение в неизвестной системе сразу после встречи с орками действовало угнетающе на экипаж, который ни разу не был в бою.       Торговое судно класса Скиталец было надежным и простым. Но вечная экономия на ремонте сказалась и на нем - сенсоры вышли из строя сразу после выхода в эту систему и только минимальное по точности сканирование проводилось каждый час. Хотя не очень понятно зачем - 2 лазерных орудия малого калибра и 8 противоистребительного, слабая броня и минимальный щит делали корабль легкой добычей для всего кроме нескольких истребителей противника или одного очень малого пирата. Ну хотя бы на щит капитан не пожалел денег - он всегда был параноиком. И сейчас это... Нет, лучше бы не послужило. Хорошо это или плохо, но сражаться Аланий хотел меньше всего. Надо починиться, доставить продовольствие и спасая немало жителей подулья от голода получить свои деньги. Война не для него.       Но у Императора, либо у варпа, были другие планы. Очередное сканирование выдало то что капитан боялся услышать - флот неизвестных судов приближается к его беззащитному кораблю. - На неизвестном судне обнаружена активность. Двигатели выключены но корабль явно обитаем - сканеры показывают энергетическую сигнатуру большую чем у нашего корабля. Размеры превышают "Гнев Тучанки" на четверть в длину, в толщину корпуса практически вдвое. Конструкция угловата и необычайно тяжела.       Отчет прояснил только одно - сейчас их не уничтожат. Или сбегут или первый контакт - зависит от психологии этой расы. Никто в здравом уме атаковать превосходящие силы не будет... Хотя непонятно что они делают в этой системе. Далеко от планет, двигатели выключены, активность сканеров засечь не удалось. Даже сейчас они кажется не заметили активацию ретранслятора и выход из него целого флота. Возможно это корабль - призрак как в страшных историях пиратов? - Вождь, какие будут распоряжения? - прервала его размышления Ламелла.       Своевременный вопрос. Только нет ответа. Гурлогг предполагал контакт с новой расой. Но в его видении ситуации они должны были сами обнаружить кроганский флот и что-то предпринять. Но теперь... - Подойти к неопозанному судну на расстояние предельно допустимого огня. Огонь не открывать! Даже щиты не поднимать, пока они не поднимут - могут расценить это как агрессию. "Гнев Тучанки" подвести ближе остального флота напротив их передней части. Вызывайте их на всех частотах.        Если удастся договориться с ними, то мы можем получить планету, а может и союзника против Совета Цитадели... Но рано делить не убитого варрена. Главное не попасть в рабство к каким-нибудь протеанам и не быть испаренными на месте.       Однако связаться было невозможно. Система связи имперского флота была похожа на кроганскую. Не то чтобы близнец, но при большом желании связаться было можно. Вот только желания у имперцев не возникло. Обнаружив неизвестный флот приближающийся к кораблю, капитан дал единственно логичный приказ - бежать от них на всей скорости и передать техножрецу чинившиму варп - привод что времени у него резко стало меньше. Аланий не был идиотом и понимал что вступать в бой с целым флотом равносильно самоубийству, а если варп-двигатель починят то шанс сбежать у них есть. Проблема в том что транспорт, пусть даже и малый был медленным и слово "маневренность" применялось к нему разве что с сарказмом. А неизвестный флот уже был в пределе дальности поражения орудий и не думал сбавлять скорость, которую он уже набрал, а транспортнику ещё только предстоит разгоняться. Если они идут на сближение то это либо орки, но тогда почему они не стреляют и не выпустили москитный флот? Либо это малая раса, обнаружившая имперское судно в своей системе и прилетевшая разбираться. Внешний вид кораблей при более тщательном сканировании подтвердил его догадку. Точно не орки, слава Императору. Но они уже близко и могут атаковать в любой момент. Странно что щиты опущены. Свои тоже поднимать не стоит - расценят как угрозу, а каждая минута пока неизвестный флот не знает с чем имеет дело - это минута для починки двигателя и возможности сбежать. Надо выиграть время. - Подготовить щит к активации, но без команды не поднимать. Как только обнаружите выстрел или аналогичное действие с их стороны немедленно поднять щит! Канонирам навести орудия. Наш главный калибр направить на два их крупнейших корабля вот в эти конструкции. Руку даю на отсечение, что это их главные орудия. Остальным целиться в двигатели судов меньшего размера. Первыми огонь не открывать и ждите. Да поможет нам Император. - Нас просканировали! - Хорошо, начало контакта установлено. Продолжайте попытки связаться.- Гурлогг улыбнулся - хоть какая-то определенность, да и корабль явно обитаем. - Вождь, корабль активировал двигатели. Выход энергии просто невероятен, но их ускорение невелико. Продолжать сближение?        Новая проблема. Или возможность? Если они технологически превосходят новую расу то можно продать им свои технологии за подходящую планету, а то и помощь в войне с Советом. Но это если договориться. На входящие запросы связи они не отвечают, а возможно не могут их принять. Но если подумать связь можно установить и стандартными методами. Например выпустить челнок с переговорщиками. Если на неизвестном судне достаточно разумные существа то сами догадаются произвести дезинфекцию ангара и принять послов. Ангар там кажется есть и очень большой. Вариант кажется неплох... - Продолжайте. Каррун подготовь мой личный челнок к вылету и отправляйся с двумя телохранителями на их корабль. Если это твои любимые протеане - вживую пообщаетесь, если нет то просто установишь первый контакт. - Позвольте мне полететь!- Неожиданно заявила Ламелла. - Азари имеют куда больше таланта к общению с новыми видами, а увидев представителей двух новых рас они подумают что имеют дело с несколькими расами находящимися в тесном союзе, а не с одной. - Разумно. Но ты капитан нашего флагмана и в бою потребуешься здесь. Однако ты права - нужна азари. Пусть летит Лигема. Специалист по колонизации в бою не нужен.       Спустя час по земному времени команда послов облаченных в герметичные скафандры погрузилась на челнок и вылетела из ангара. -Неизвестное судно открыло огонь!       Молодой канонир был нервным до дрожи в коленках. Ещё бы- первая опасная ситуация за всю службу и сразу флот неизвестной расы приближается к их поврежденному транспортнику. Хуже не придумаешь. Когда поступил приказ навести орудия и ждать появилось занятие которое позволило отвлечься. Но потом снова потянулось ожидание. Ожидание нервного человека держашего руку на руне выстрела и двигатели вражеского малого корабля в прицеле. Когда по связи раздалось "Флагман выпускает москитный флот!" от не менее нервного офицера по сканерам рубиновый луч лазерного орудия прочертил линию до двигателей вражеского малого корабля. Молодой канонир сам не понял что выстрелил, попал и вывел из строя вражеское судно. Спустя секунду замешательства все орудия разрядились во вражеские корабли и щит был поднят. Ничего другого просто не оставалось после первого выстрела. Вражеские корабли ответили тем же. Бой начался.       Капитан Аланий был в ярости на своих подчиненных. Развязать очевидно проигрышный бой было верхом идиотизма. Зато фактором внезапности воспользоваться удалось в полной мере - вражеские суда были повреждены раньше чем успели поднять щиты. Возможно у них есть шанс выжить... - Доклад! - Вражеский флот открыл огонь из неизвестного нам типа орудий. Высочайшая скорострельность но минимальный урон - щит отлично держится. Наш огонь вывел из строя 6 их малых судов уничтожив двигатели, а орудия главного калибра вызвали многочисленные разгерметизации и внутренние взрывы в их крупных кораблях. Второй залп через 4 секунды... Капитан, их щиты не задержали наши орудия! Кажется их принцип работы отличен от наших и лазерные лучи проходят сквозь него. Уничтожены 2 малых корабля и повреждены 4 средних, один взорвался. Крупные не открыли огонь. Вероятно вы были правы и мы повредили их главный калибр. Но к нам направляется москитный флот, их истребители столь мелкие что сбить их не представляется возможным. Если щит выдержит и дальше - мы уничтожим весь ксеносский флот даже не получив повреждений! - Прекрасно... Перевести огонь на двигатели вражеских кораблей. Не дадим ксеносам возможности сбежать от гнева Императора!       Но в глубине души Аланий понимал что это они развязали войну, а не ксеносы. Войну, которая может принести проблемы Империуму, либо возможности для покорения слаборазвитой расы и Аланий может как быть казнен Инквизицией, так и озолотится. Но этот бой определенно будет за Империумом.       Оцепенение быстро прошло. Мощь вражеских орудий свела на нет преимущество кроганов в численности. По показаниям сенсоров щит вражеского корабля был мощен, но преодолим. Если бы они не вывели из строя главные орудия дредноутов то их щиты сняли бы за несколько залпов. Но теперь неуклонно редеющий кроганский флот был беззащитен. Ведь их собственные щиты попросту не работали на лазерные орудия неопознанного судна, а броня плавилась как оберточная бумага. Торпеды штурмовиков заставили замолчать 2 малых орудия на этом корабле, но времени для заправки новых торпед не было, новых штурмовиков тоже, а судно кажется не обратило внимание на торпедную атаку продолжив отстрел флота Гурлогга оставшимися орудиями. Спустя всего полчаса боя стало ясно что это конец. Вражеский корабль вывел из строя две трети флота, оставшиеся пытались уйти но планомерно уничтожались лазерными орудиями врага, оказавшимися к тому же сверхдальнобойными. Кроганская надежда на будущее умерала вместе с флотом на глазах. Гурлогг тратил все силы чтобы не поддаться панике и думать рационально.       Предложение о сдаче враг проигнорировал так же как и все вызовы. Лишенный главного орудия и двигателя "Гнев Тучанки" Это и мишень в тире и могила для экипажа. Осталось только одно... - Ламелла, пройти в капитанскую каюту. Это не обсуждается, даже ты ничего не сможешь сделать. Вызвать моих жен в каюту, также отряд телохранителей. Остальным продолжать бой.       Трусливое бегство? Возможно. Но Гурлогг давно окружил свою каюту внутренней бронекапсулой, содержащей систему жизнеобеспечения рассчитанную на десятки лет автономной работы после уничтожения корабля. Он и его ближайшее окружение выживут если их подберут свои. Или вражеский корабль обследуя обломки обнаружит их и возьмет в плен. Это в любом случае лучше смерти. Гурлогг и Ламелла добрались до каюты первыми когда вражеский обстрел уничтожил энергосистему корабля. В каюте она была автономной. - Ты понимаешь что мы попадем в плен в лучшем случае и умрем в худшем? Кто кроме уничтожившего нас корабля сунется в этот проклятый регион? Лучше честная смерть там! - Ламелла, я уважаю тебя как воина и понимаю твои чувства. Но ты ничем не поможешь ни кораблю ни команде. Тут у нас есть хотя бы шанс выжить. Займи место в капсуле и приготовься ко сну. Если в течении 200 лет нас обнаружат то мы спасены, если нет то умрем не приходя в сознание. Жаль что только мы добрались, но так расход ресурса этой спасательной системы пойдет только на нас и времени у нас гораздо больше. - Было честью служить с тобой, Гурлогг. Хоть ты и больше похож на азари чем на крогана. - Было честью служить с тобой, Ламелла. Ты могла бы родиться отличным кроганом!        С горькой усмешкой на губах два последних живых существа на флоте погрузились в многовековой сон, перетекающий в смерть.       Аланий был горд собой и своей командой. Уничтожить целый флот ксеносов потеряв лишь 2 орудия с командами обслуги - это было невероятно. Их очевидно представят к награде по возвращению домой. Как только починят варп-двигатель можно будет доставить груз на мир улей и доложить о обнаружении новой ксено расы планетарному губернатору. Теперь это не его проблема. Жаль нельзя взять образцы обломков - транспорт не имеет ни одного челнока. Спустя всего 15 минут после прекращения добивания ксено кораблей техножрец доложил о завершении починки. - Удивительно. Мы тут 4 дня висим и он завершил починку только сейчас. Видимо сам Император хотел смерти этим ксеносам! - Капитан был просто счастлив, он не надеялся на легкую победу, когда вступал в бой. - Все канониры получат награду по прибытию на планету!       Имперский корабль скрылся в воронке варп - прыжка. Кроганский флот остался в пустоте в виде обломков. На много веков вперед система осталась такой же безжизненной какой была много веков до этого.