Зазеркалья Вселенных

      Аколиты добрались без происшествий, хотя всю дорогу Касуми ожидала, что Миранда сорвется и пристрелит Ламарка. Или это сделает она сама... Но все мысли о правильности выбора так и остались просто сомнениями. Никто не стрелял, никто не передумал. Гвардейцы тепло прощались с аколитами, подарили губную гармошку и прочие мелочи, но им было не до того. Должно было произойти решение их судеб и двух галактик и на всё воля Максимилиана и Петры. От благоразумия двоих людей зависят миллиарды жизней и в эту систему, дающую людям такую власть, они собрались войти.       Инквизитор расположился во дворце губернатора, достаточно большим чтобы вместить в себя штаб, свежесформированное временное правительство Элдии и в конце одного из крыльев дворца нашелся удобный и тихий кабинет. Безопасность в дворце была на высшем уровне, хотя вместо дворцовой гвардии караул несли бойцы СПО из тех, кто не годился для передовой. В основном тощие и слишком интеллигентные с виду мужчины и женщины. Такие на передовую не годятся, но провести их сложнее. В теории.       Максимилиан сидел за дорогим тяжелым столом с планшетом и стопкой бумаг и папок, как всегда в безупречно чистой флотской форме без знаков различия. София тоже была тут - лежала с планшетом, в гражданской одежде и закинув босые ноги на ручку дивана. Аколиты как-то сами собой выстроились перед столом инквизитора. Тот отложил всё и вопросительно уставился на вошедших. Софья заинтересованно выглядывала из-за планшета. - Здравствуйте, инквизитор. - Касуми сама не поняла, почему заговорила первой. - Здравствуйте. Соболезную твоей потере. Все они были нашими друзьями и погибли как герои. Кстати, Оливию я отослал в схолу с подготовкой Фамулус, следовало сделать это раньше, но хотел показать за что мы сражаемся.       О Оливии все как-то уже и забыли, поэтому возникла неловкая пауза. - Прошу прощения. - Миранда посмотрела на Софью. - Мы можем поговорить наедине? - У нас нет секретов от товарищей. - Макс изобразил нотки удивления в голосе. - Я думал что вы уяснили это в бою. - Информация, что мы собираемся вам сообщить чрезвычайно опасна. - Делайте или не делайте. Работа в инквизиции это осознанный риск. - он с улыбкой развел руками. - Инквизитор Максимилиан. - Миранда сделала шаг вперед. - Мы хотим сообщить вам информацию чрезвычайной важности. - Она вытянулась в струнку и выпучила глаза от волнения. - Мы пятеро являемся агентами государственного образования "Альянс Систем", расположенного в другой галактике и прибыли в Империум с целью разведки и кражи технологий.       Инквизитор немного склонил голову и сцепил перед собой руки. Молчал. - Узнав получше Империум. - Ламарк тоже шагнул. - Мы решили что он достоин нашей верности больше, чем Альянс. - Мы не можем смотреть как миллионы людей гибнут в ваших войнах, а наш мир под угрозой от древней расы машин. - Касуми тоже решила сказать, Инквизитор по прежнему молчал. - Мы можем помочь друг другу и мы надеемся на ваше благоразумие. - Мы с ними. Хотим поизучать варп или типа того. - Линейка ответила за них обоих, а Тень просто кивнула.       Инквизитор помолчал ещё несколько секунд, затем открыл ящик стола и достал оттуда лакированную коробку. Поставив на стол он извлек из неё по очереди семь бокалов и выстроил в ряд на столе. Затем из стола он достал бутылку вина, того самого, с Антиги. - Рад что вы это поняли, друзья. - Инквизитор принялся открывать бутылку старомодным штопором. - Признаться, вы - лучшее, что случалось с Империумом за многие годы. - Он разлил вино по бокалам. Взял два и протянул Касуми и Миранде, очаровательно улыбаясь - Теперь у нас есть шанс закончить войну, которую мы ведем уже тысячелетия. К тому-же... Вы чертовски приятная компания. - Ты знал... - Миранда пораженно смотрела на него, на автомате принимая бокал. - Ты всё знал. Но как? Зачем, почему? К чему было всё это? - А если бы я сразу всё вам рассказал - вы бы поверили?       Не поверили бы. Касуми это точно знала. Всё воспринималась бы как вербовка, каждое слово. А может это и была вербовка? Нет... Всё было по-настоящему, невозможно создать сцену для семи зрителей, устроив для этого планетарную войну. Касуми огляделась. Ламарк беззвучно хихикал с совершенно безумным выражением лица, видимо продумывал что было правдой, а что нет, Линейка стояла с отсутствующим видом что-то напряженно работая у себя в голове, Тень как всегда безэмоциональна, а Миранда просто офигела. - Когда вы узнали? - потерянным голосом спросила она. - Бентон не умер при имплантации, вы сделали генетический анализ, а потом раскололи его? - Нет, он правда умер. По крайней мере, механикумы не сделали ничего, что указывало бы на обратное. - Макс скромно улыбался, ожидая продолжения. - Тогда как? - Миранда злобно уставилась на Тень и Линейку. - Нас предали? Остались в сторонке в бою, всегда были в безопасности и ждали пока мы согласимся? - Зря ты так не веришь в своих товарищей. - Инквизитор резко перестал улыбаться. - Вас никто не предавал и никто не знал правду. - Я догадывалась. - тихо сказала Тень. Все уставились на неё, но промолчали. - Вы идиоты все... - Ламарк начал безумно посмеиваться уже в голос. - Вы не к тому инквизитору обращаетесь!       Касуми перевела взгляд на Софью и до неё начало доходить. Она так и сидела прикрыв лицо планшетом, но уже сжавшись в комочек в углу дивана. - Если они сразу всё знали, то не могли отдать важнейшее задание в галактике инквизитору- новичку. А значит, должны были внедрить к нам в отряд нового человека и сделать это, не вызывая подозрений. Получилось... Кто же такую прелесть заподозрит?       Софья опустила планшет. Под ним она прятала улыбку Чеширского Кота. - Но как? Когда вы нас раскололи? - Миранду этот момент не впечатлил и она отчаянно искала ответ. Очевидно, что подобный провал больно бил по её самоуважению - всё таки важнейшее задание в жизни, а их обошли как детей. - Самым эффективным образом из всех возможных. - Всё так же спокойно объяснил Макс. - Дело в том, что мы скрыли часть информации о фундаментальных законах нашего мира. Вернее... Исказили. И опустили самые неприятные моменты. Если бы вы знали с ЧЕМ приходится бороться инквизиции, вы бы никогда не поверили, что проникновение в наши ряды шпионов, не имеющих понятия о устройстве Империума вообще возможно.       Касуми передернуло. Если есть что-то ещё более ужасное, чем то, о чем им рассказали... Это многое объясняет. - Мы несколько преувеличили опасность псайкеров. Их в Империуме полно, но на самом деле опасны немногие. Как правило, они не подозревают о своих способностях, потому что способности большинства незначительны, создать варп-прорыв могут немногие. При должном обучении даже столь сильный псайкер может быть вполне устойчив... не без риска конечно, но всё же. Мы же интересуемся куда более слабыми и более... узкоспециализированными. Дело в том что силы псайкеров неоднородны, у каждого свой набор способностей. Для считывания сознания человека высокий уровень сил необязателен. Такой псайкер практически безопасен и чрезвычайно полезен в нашей работе. - Значит... - Касуми напряженно думала. - К каждому из нас был приставлен псайкер, чтобы постоянно читать мысли? - Не переоценивайте наши возможности. Радиус действия этих способностей ограничен, посторонние люди мешают, да и природная сопротивляемость у некоторых довольно высока. Мы узнали на Антиге. От тебя. Я прибыл на Антигу не один, Софья дала мне в помощь часть своей свиты - стандартная практика при назначении нового инквизитора. Ищейка, псайкер и ещё парочка, которые не пригодились. Ты мне понравилась на том балу и показалась необычной... Сложно объяснить чем, подсознательное чувство развившееся за годы службы. И когда мы пошли на свидание и я оставил тебя в парке... За живой изгородью сидел он. Прочитать твои мысли он не мог, псайкер мне попался неопытный, но спектр эмоций выдавал тебя с головой.       Девушка напряженно вспоминала. День казался далеким, скучным и подробности совершенно вылетели из головы. - Но если вы не могли читать мысли, как поняли что мы не шпионы ваших врагов? Опытный псайкер прибыл бы не скоро, а мы улетели довольно быстро. - Человеческое сознание гораздо податливее... Когда он спит. Видите ли, во сне даже без псайкерства можно задать вопрос человеку и он ответит... иногда. Но если смотреть в сознание напрямую... Я не знаю деталей, но результаты говорят сами за себя. Один старый псайкер обнаружил этот эффект, с тех пор Софья набирает в свою свиту слабых псайкеров с подобными... наклонностями. Они безопасны и очень полезны при грамотном использовании. Когда ты работала служанкой Оливии, во время сна мы подавали небольшое количество усыпляющего газа в твою комнату, псайкер настраивал тебя на нужный ход сновидений и считывал их. Тем же способом мы считывали всех в течении наших приключений. - Так вот почему мне вся эта фигня снилась... - задумчиво сказал Ламарк. - У вашего псайкера какие-то извращенные вкусы. - Нет, это твои личные. Кстати, ты единственный кто может сопротивляться этому воздействию. - Софья продолжила вместо Макса. - псайкер сказал что твоя голова похожа на варп, хотя он не навигатор, откуда ему знать. - Мне ничего не снилось. Никогда. - заявила Тень. - Прости, забыли сказать. Тебя псайкеры увидеть не могут. То есть видят глазами что ты стоишь, но не чувствуют ничьего присутствия. Сходятся во мнении, что у тебя нет души. И это удивительно, поскольку такие люди как правило либо умирают до рождения, либо крайне слабы. Магосы, анализирующие твой генетический код сошлись на том, что он без преувеличения... совершенный. В обычных условиях ты бы была сильнее и здоровее нас всех в разы, порвала бы в рукопашном бою Мику, причем без обучения. Но души у тебя нет и физические данные хорошие, но не выдающиеся. Жаль. Этот вопрос требует изучения и он вне моей компетенции. - Значит генетический анализ вы делали... - Миранда практически шептала себе под нос. - Да, конечно. - Софья ответила так, будто это само собой разумеется. - почти каждый день, это была основная работа магоса. Ну сами посудите - что мы могли подумать? Может вы в определенный момент мутируете во-что то жуткое, не каждый же день к нам пришельцы из другой галактики приходят. - Я думала что души нет у парий. - Линейка смотрела на Тень, что-то прикидывая. - Не глупи. - Ламарк ответил за имперцев. - души и у ботинка нет, но демоны от него не дохнут. Очевидно же, что душа парий есть, просто она имеет противоположный заряд в варпе, отчего и сворачивает его в узел. - Великолепно. - Софья ответила с явным восхищением в голосе. - почти так, но ты сделал вывод на основе крайне неполных данных. - Итак, ваш план был примерно в следующем - давать нам всё что ни попросим, рассказывать про Империум, скрыв лишь информацию, которая повлечет раскрытие, и провести экскурсию по разным планетам, даже в бой пустить? Кроме Миранды конечно - её знания для вас слишком ценны. - Подвела итог Касуми. - Примерно так. Инквизицию можно опознать не по нашему внешнему виду. - она с хитрой улыбкой развела руками. Действительно - она была больше похожа на нашкодившую школьницу, чем на инквизитора. - не по нашим методам работы. Суди по важности задачи и достигнутому результату. Да, мы не предприняли практически ничего, но пять из семи шпионов добровольно перешли на нашу сторону, а тех двоих переманить было невозможно. Мы не только не пожертвовали ничем для этой цели, но и дали вам спасти Элдию от вторжения хаоситов, это было куда дешевле чем направлять сюда дополнительный полк гвардии. - Но что теперь? Мы знаем, что всё было вербовкой, как мы можем не изменить решение? - Миранда. - Предложи вариант получше, милая. - Софья пожала плечами. - Мы пошли на риск, когда решили переманивать вас, причем таким способом. Но ваш добровольный переход на сторону Империума невероятно важен. Не только ради вашей информации, но и для помощи с проникновением и как определенного рода эксперимент... Что за люди с той стороны. Конечно, мы не были абсолютно объективны в предоставленной информации, но мы же тоже люди, имеем свою точку зрения от которой пляшем. Признаться, увидев вас поначалу, мы и представить не могли, что у вас за Альянс такой, раз они посылают таких шпионов на дело. Думаю, этого и добивались ваши военные. - Вы сказали, информацию? Но вы уже знаете всё. - Не всё, не переоценивай возможности псайкеров. Мы знаем обрывки, хотя и много, но главное - к вам не попасть. Система защиты чрезвычайно эффективна... Признаться, разум Миранды оказался довольно открытым для изучения. - И вы ждете от нас способа преодолеть её? - Ну что вы... План противодействия оборонительной системе в полном ходу с момента нашей встречи с Максом на борту моего корабля. Сами понимаете, через астропата такое не передать. Мои старые друзья и ученики работают над этим и есть несколько многообещающих проектов. Но вы- ключевая часть плана и к тому же, ваши знания и образ мыслей невероятно ценны. - Неплохо... - Ламарк снова стал серьёзным. - Значит вот о чем демон говорил. "Крысы в лабиринте". - Демон это, возможно, наша главная проблема. Хаоситы ни перед чем не остановятся чтобы захватить вашу галактику - это легкая цель для них. Но мы не уверены, что варп у вас такой же. - Из-за циклического уничтожения всего живого высокоразвитые варп - сущности не успевают развиться, как мне кажется. Да и масштабы населения на порядки ниже. - Хорошая мысль, но мы не уверены. Тут нужны специалисты на месте, голые теории мало чего стоят... пока что. - Софья встрепенулась. - Ну так о чем это я? У вас назрел важнейший вопрос, который сейчас важнее всех этих разговоров. И это... - она сделала театральную паузу, ожидая. - Зачем вы рассказали это нам, если могли скрыть. - Касуми не могла найти ответ. Если имперская инквизиция настолько всемогуща - скрыть всю операцию для них не составит труда. - Именно. Но вы не учитываете главного - нам не нужно, чтобы вы перешли на сторону Империума любой ценой, эту информацию мы и так получили. Нам нужно, чтобы вы приняли это решение свободно, имея на руках полную картину мира. И мы собираемся дать вам полный доступ к базе данных инквизиции - ваши идеи будут бесценны. Поэтому мы не врали насчет наших проблем - бывают и губернаторы - сволочи, как здесь и инквизиторы - фанатичные идиоты, которые сжигают людей чаще чем думают. Теперь все карты открыты, дальше мы играем честно и не скрываем от вас реального положения дел. И также, я полагаю, некоторые из вас, независимо друг от друга, принесли страховку на всякий случай... Хотя представить себе ситуацию, в которой я бы оказалась такой идиоткой, чтобы дать вам повод этим воспользоваться, я не могу.       Ламарк с широкой улыбкой вытащил из подсумка гранату. Касуми сглотнула. У него все карманы полные неизвестно чего, если дернет чеку - в комнате никому не выжить, а может и в этом крыле здания. - Ставите свою жизнь на карту, инквизитор? Всё это, как и ваша внешность, нужно, чтобы Империум нам милее показался? Сколько вам лет? Петра вашу историю нам рассказала? - Нет, свою. А мне ближе к трем векам, чем к четырем... Но слежу за собой. А Петра - моя бессменная правая рука уже больше века. Но это меняет твоё решение? - Нет. - он опустил гранату в подсумок. - Наш мир от этого не стал лучше, а ваш стал умнее. Да и под рубашкой у вас телепортер, готов поспорить. - Молодец. Кстати, ты сломал мой подарок, а он чрезвычайно ценный. Видишь, как я тебя ценю? - Конечно. Я же ваш предатель. - Да, конечно, ты нужен был чтобы склонить на сторону Империума Касуми, а она - Миранду. Но ценность каждого из членов вашего отряда невероятно высока. Но что бы не случилось, как бы не повернулись события... Тень и Линейка оказались бы на нашей стороне. - Линейка заулыбалась, а Тень как всегда кивнула. - Пороху бы не хватило их убить, ты уж меня Миранда извини. - Я не меняю своё решение. - бесцветным голосом ответила Миранда.       Касуми знала, что Миранда не сделает глупость. Она в любом случае сказала бы это, хотя с новым знанием о псайкерах... Возможно, подорвать себя было бы самым безболезненным решением. Но даже если она осталась верной Альянсу - что сделают инквизиторы? Вряд ли потащат на допрос - слишком умны. Скорее всего, перетянут на свою сторону, только другими способами. Касуми смотрела видеозапись с камеры на броне Шепарда, операция на Тучанке. Тогда Мордин Солус вытаскивал своего студента, который помогал кроганам лечить генофаг, как оказалась, добровольно. Как он тогда сказал? Любое принуждение снижает способности субъекта. Инквизиторы, видимо, того же мнения. Касуми оторвалась от мыслей, поняв что все ждут её. - У меня только один вопрос. Лиса знала? - Нет. - Максимилиан ответил вместо наставницы. - никто из Антигцев не знал о миссии. - Я в деле. Только прошу, будьте помягче. Наши люди изнеженные и слабые, но совсем не плохие. Во время оккупации жнецами многие открыли в себе героя. - Никто не умрет напрасно. По крайней мере, я постараюсь. Даю слово.       Умрет. Это понимали все. Умрет множество прекрасных людей, которые будут до самого конца биться за свободу... В их понимании. За правду с обеих сторон... Худшая из возможных войн. А если сила Империума покажется непреодолимой - недовольные не будут выступать открыто, они станут проводить диверсии, копить силы для свержения ненавистного режима... Будут чистки, террор, выявление инакомыслия. Реки крови и пота и всё ради будущего, весьма туманного будущего... Если будет война и недовольные умрут сразу - право, это будет лучше. Или инквизиция найдет способ снова всех обмануть. Конечно найдет, как же иначе. - Чего вы такие грустные, девушки? - Ламарк взял со стола бокал с вином, их все уже поставили назад и забыли и протянул Касуми. - Мы наконец стали одной семьей, без секретов и недомолвок. Нас ждут великие дела, испытания и награды. Сомненья прочь! Император ждет от нас действий!       Предатель. Только сейчас Касуми до конца поняла его роль. Человек без морали легко меняет стороны и не чувствует вины. Как СУЗИ могла его рекомендовать? Если она на стороне Империума... Нет, это невозможно. По прежнему непонятно многое, но она знала одно - Лиса это прекрасный человек и друг, она пожертвовала собой ради этой планеты, ради её людей... Значит и Камуми сможет. А если оба варианта неизвестны - выбрать надо тот, на котором люди, в которых уверена.       Она взяла бокал, взяли и остальные. - Служу Императору! - рявкнул Ламарк.       Его поддержали инквизиторы, Касуми и Линейка. Миранда, погруженная в свои раздумья лишь рассеянно посмотрела на них. Вино было приятным, но о вкусе никто не думал, это было лишь жестом чтобы подчеркнуть момент. - Ну, тогда собирайте вещички и полетели на инквизиторскую базу. Наше судно на орбите, вылетаем в любой момент. - А Мика на борту? - с надеждой в голосе спросил Ламарк. - С несколькими взводами штурмовиков, на случай если вас придется вытаскивать, плюнув на секретность. - бодро ответила Софья. - Поторопимся!       За ним вышли все, но Касуми задержалась. Софья, повернувшись в двери, подмигнула ей и закрыла дверь. Девушка обернулась. В комнате остался Максимилиан. - Возможно сейчас не самый подходящий момент. - начал он. - но один вопрос мы откладывали уже слишком долго. - Она запретила любые действия? Поэтому ты почти не показывался на глаза? - Да. Сказала пустить всё на самотек и наблюдать. Я думал, что уже готов, но сейчас понимаю, насколько далеко мне до её уровня. Столько раз хотелось сорваться и всё завершить допросом... Ни черта не понимал в составе вашего отряда. - Я теперь тоже не понимаю. Возможно, вы правильно делаете, что не доверяете ИИ. - Ну так что скажешь? Некоторые вещи очевидны, несмотря на обстоятельства. - Нет. Я теперь не уверена ни в чем. Даже предателя из меня нормального не получилось... Это ещё один уровень контроля? - Одно другому не мешает. - Нет, прости. Я не люблю убивать и сделать что-то подобное хладнокровно... Не могу. Это вон Ламарк убьет миллионы и с улыбкой пойдет к Мике. Тварь бесчеловечная. А я нет. - Извини. Издержки нашей работы.       Инквизитор вышел из комнаты, оставив Касуми в тяжелых раздумьях. Предательство своего мира и так тяжелое дело, но узнать, что абсолютно всё, что они знают о Империуме может быть ложью... Невыносимо. Зато теперь у них будет доступ к любым данным инквизиции и новое задание - провести Империум через ретранслятор, через который пройти невозможно.