Больше чем любовь

      Начало семестра принесло не только заботы с учебой и отсутствие свободного времени, но и преследования Макса. Он не доставал оскорблениями и не приставал, а пытался извиниться. Первые дни я ограничивалась отмашками, а ближе к концу недели начала игнорировать однокурсника. Архипов даже повадился встречать меня у дома, но я все так же молча проходила мимо него.       С самого утра настроение было потрясающее. В универ я собиралась с улыбкой на лице. Дейла и Николь тоже ходили с мечтательным видом, а Норт разбил свою копилку и подсчитывал сбережения, решив раскошелиться на букет роз для Маришки. Эрик и Ноель, пока не окрыленные любовью, наблюдали за нами со смехом и крутили у виска. Отец тоже не был рад всеобщей паранойе, но не вмешивался. Только головой качал, когда Норт просил одолжить денег у каждого из нас; Дейла перерыла весь гардероб в поиске «той самой кофточки»; Николь вслух мечтала, сколько ей подарят валентинок и сколькие из них придут от мальчишек; а я подкручивала волосы и долго возилась с макияжем.       Ещё десять дней назад Фэш предложил встречать меня у подъезда и вместе отправляться на учёбу. Я уже запаздывала к оговоренному времени, от этого и спешила. Но парня на улице не обнаружилось. Опаздывать не хотелось, но я подождала его несколько минут. Безуспешно.       На учебу прибыла хмурой от тревоги и огорчения. Привычное появление Макса добавило раздражения. Я хотела было пронестись мимо, но он преградил мне путь.       — Василиса, нам нужно поговорить.       — Не нужно, — лаконично ответила я и попыталась его обойти, но он меня остановил за локоть. — Чего тебе ещё нужно?!       — Хватит меня игнорировать и избегать! Я всего лишь хочу извиниться… — рассердившись, произнёс Макс и сильнее сжал мою руку.       — А я хочу, чтобы ты от меня отстал! Я спешу, так что отпусти меня, — отчеканила я, холодно смотря на парня.       — Не отпущу, пока ты меня не выслушаешь.       Я продолжила смотреть на него безо всякой заинтересованности и слушать парня совсем не хотела. То, что произошло, не имело оправданий, и простить предательство друга мне было сложно. Макс неожиданно отпустил меня. Видно, моя непреклонность возымела действие. Но не отступил. От этого и я задержалась, оценивая его хмурое лицо.       — Хорошо, я выслушаю тебя, но на прежнюю дружбу не надейся.       — То, что было в клубе… это все из-за алкоголя. Я перебрал и полез к тебе, потому что уже давно хотел… в общем, ты мне с самого начала нравишься. И меня раздражает, что я у тебя всего лишь за друга, только рядом маячу… а Драгоцию — пожалуйста, делай, что хочешь!.. Извини, что так получилось.       Раздражение и надежда смешались на его лице. Я поспешно отвела взгляд, не выдержав мольбы в его глазах. Позабытые обида и унижение подогрели раздражение. Его слова утвердили мысль, что наше общение пора закончить.       — Пока я склонна к тому, чтобы прекратить общение. Извини, но твое эгоистичное поведение не оставило тебе шанса, — произнесла я честно, по-прежнему твердо.       — Ладно, — совсем задушенно согласился Макс, глянул на меня исподлобья.       Его гнев был очевиден. Я поспешно отступила, обошла парня. В душе зарождалось привычное чувство вины. Впрочем, одно воспоминание о нежеланном поцелуе стерло муки. Виноват был Макс, и не мне терзать себя за его поступки. Даже если они вызваны чувствами ко мне.       До аудитории я брела в раздумьях и неприятных воспоминаниях. Очнулась только у своего места. Внимание привлек букетик подснежников на столешнице. Я потянулась к нему, не сомневаясь, что это для меня. Хотела сесть, но осмотрелась, ощутив на себе взгляд. Сразу наткнулась глазами на улыбавшегося Фэша. Он говорил с сокурсником, но все его внимание было приковано ко мне.       Я поспешила к Фэшу, бережно прижимая букетик к груди. Место рядом с парнем было не занято, хоть ряд практически заполнился студентами. Мне оставалось только его занять, что я и сделала с большим удовольствием. И первым делом потянулась губами к щеке Фэша.       — Спасибо большое, — прошептала ему на ухо, незаметно вдыхая насыщенный запах леса на его коже.       — Пожалуйста, но пары совместил уже не я, — подшутил Фэш и теперь сам коснулся губами моей щеки. — Ты сегодня такая нарядная.       Его губы неожиданно легко мазнули меня за ушком. Маленький участок обнаженной от свитера кожи лизнуло его прохладное дыхание. Фэш приобнял меня за талию, притянул ближе к себе. От него веяло теплом, но я уже не могла не дрожать, ощущая кожей его дыхание и прикосновения.       Нас разлучил звонок и пришедший профессор. Пока Федорович приветствовал студентов, мы поспешили отодвинуться друг от друга и обменялись веселыми взглядами. Я ощущала на щеках жар румянца, и видела, как слегка порозовели скулы у Фэша. Мы еще держались за руки под столом, поглаживая пальцы друг друга. В голову уже начали просачиваться мысли о поцелуях, но начавшаяся лекция сбила настрой.       Первые минуты сосредоточения сменились привычным понуканием к концентрации. Я усиленно работала над лекцией, Фэш рядом время от времени включался в диалог с преподавателем. Пока младший курс вникал в суть дела, старшие ученики вспоминали. Мои способности к восприятию информации сошли на нет. Я отложила ручку и принялась наблюдать за Фэшем.       Между четверокурсниками и преподавателем завязалась дискуссия, и я могла вдоволь насмотреться на то, как Фэш задумчиво хмурится, оживленно доказывает свои теории, оценивает услышанное. Чем дольше я смотрела, тем сильнее хотелось касаться его лица.       — Не филонь, Огнева. Суть лекции не во мне, — переведя взгляд на меня, пошутил Фэш и весело, с насмешкой, улыбнулся.       Я смущенно отвела взгляд, поспешно распрямилась и уставилась в тетрадь. В лекции я уже потерялась — смысла в писанине не было. Фэш рядом потянулся, опустил руку за мою спину. Его пальцы вдруг прошлись по моему позвоночнику, вызвав в теле новый приступ дрожи.       — Ты очень милая, когда краснеешь, — прошептал Фэш рядом с моей шеей и вдруг слегка прикусил мочку.       Я взвизгнула от неожиданности, едва не подскочила на месте. Парень тихо засмеялся, обдавая кожу прохладой. Смущенно оглядываясь, я незаметно двинула ему локтем под ребра. По коже пронесся горячий выдох.       — На нас обратят внимание! — шикнула я на него.       — А ты не ойкай так громко, — с новым смешком откликнулся Фэш. — И вообще, мы ничем таким не занимаемся… а вот если бы нас застали…       — Никогда!.. Я подобным в универе заниматься не стану!       — Никогда не говори никогда.       Серьезность его тона не вязалась с веселой, даже озорной улыбкой. Сгорая от смущения, я снова толкнула его локтем. Фэш в ответ слегка щипнул меня за бок, легко прикусил кожу на шее. Мои ногти быстро вцепились в его бедро.       — Вот так вот это и случится, — весело утвердил Фэш и придержал мою руку, когда я хотела ее отдернуть.       — Огнева, Драгоций, что вы так активно обсуждаете? Может, поделитесь с нами своими мыслями? — вклинился в перешептывания зычный голос Федоровича, сразу обратив на нас внимание большей части студентов. — Если вам скучно с нами, то вас никто здесь не держит.       — Нам очень интересно. День просто такой… День Святого Валентина… — хмыкнул Фэш, едва смутившись от всеобщего внимания.       — Доведу до вашего сведения, что в Германии этот день считается днем психически больных людей. Подумайте об этом на досуге, — заметил преподаватель, рассмешив многих студентов.       — Разве с нами что-то не так? — спросил Фэш, чудом перекрывая смех.       — Вы вместе с Огневой, к моему огорчению, совершенно отбились от рук, учеба вас больше не занимает. А ведь вы, Драгоций, подавали надежды, — сдержанно сказал Федорович.       — Ничего не могу с собой поделать. Любовь, знаете ли, — серьезно ответил на это парень и подмигнул мне.       — Это не отменит того, что вы вдвоем должны к следующей неделе сдать мне доклады, — строго сообщил преподаватель.       — Но… — решила вмешаться я.       — Вы пришли сюда учиться, Огнева, а не заниматься тем, чем вы занимаетесь. Будьте добры, на следующей неделе сдать доклады. Настоятельно советую вам, работать отдельно друг от друга. И вот еще: Огнева, пересядьте к Кругловой, а вы, Драгоций, займите место рядом с Архиповым.       — Но… — опять попыталась возразить я.       — Борис Федорович, мы же не в школе, зачем рассаживаться?! — возмутился Фэш, метнув в сторону Макса гневный взгляд.       — Займите свои места и не задерживайте меня, — начиная выходить из себя, выдохнул преподаватель.       Обменявшись с Фэшем сочувственными взглядами, мы собрали вещи и разошлись по аудитории. Пока парень медлил, не желая сидеть с недругом, я успела угрюмо плюхнуться на стул рядом с Алиной. Все, что я знала о своей новой соседке, — то, что она учится на одном курсе со мной и проявляет нежелание к своевременной сдаче зачетов. Никакой неприязни у меня к ней не имелось, так же как и стремления к общению.       — Значит, вы встречаетесь? Неплохо смотритесь вместе, — пока я усаживалась, произнесла однокурсница, но быстро сменила тему: — А правда, что ты с ним и еще ребятами устроили драку в крутом клубе? А еще то, что наш Архипов приставал к тебе и поэтому твой Драгоций начал драку?       — Да, — коротко ответила я и приступила к конспектированию слов преподавателя, изредка бросая взгляд на Фэша.       Несмотря на незавязавшийся разговор, Алина решила остаться рядом и на перемене. Впрочем, появление Фэша не задержало ее на месте. С любопытством поглядывая на нас, девушка ретировалась.       — Есть мысли насчет доклада? — пристраиваясь рядом с подоконником, где я обожала сидеть, спросил Фэш.       — Не имеется. Но с этим докладом придется уменьшить часы совместного времяпровождения, — огорченно заметила я, невесело вздыхая.       — Не вешай нос! Выкрутимся из этой ситуации. Как насчёт того, чтобы после прогулки зайти ко мне в общагу и вместе начать доклад? — предложил парень.       — Хорошая идея! Соберемся в субботу или в воскресенье? — согласилась я, уже строя план по проведению совместного вечера.       Фэш не успел ответить — перемена закончилась, и нам нужно было расходиться. Огорченная прерванным разговором, я поспешила обратно в аудиторию. Села рядом с улыбающейся Алиной. Сокурсница поспешила похвастаться приглашением на свидание.

      Пары закончились, когда короткий зимний день клонился к закату. Усталость давно развеяла мечты о свидании. Организм требовал отдыха, никак не вязавшегося с романтическим вечером. Даже охота общения с Фэшем притупилась. Я была готова лишь свалиться с ним вместе на кровать и мирно проваляться, пока вдвоем не уснем.       На выходе из университета меня неожиданно задержал охранник. Я на автомате отошла в сторону, пропуская других студентов, устало взглянула на служащего. Мужчина с легкой и хитрой улыбкой подал мне коробку конфет «Raffaello» и открытку. Я недоверчиво приняла подарок, внимательно посмотрела на улыбающегося охранника.       — От кого это? — спросила сразу, почему-то подумав о Максе.       — Вам лучше знать, — с новой таинственной усмешкой отозвался мужчина и показательно пожал плечами.       Настороженная происходящим, отошла от поста и открыла открытку. В ней значились место и время встречи. Но куда важнее были сами строки — знакомые, аккуратные и размашистые. Я невольно коснулась пальцами букв, успокаиваясь от неутешительных предположений.       Домой я спешила в хорошем настроении и с приливом энергии. Теплая квартира встретила меня неожиданной тишиной и пустотой. Только на кухне, словно прячась за закрытой дверью, корпели над уроками и сухарями Эрик и Ноэль. В девичьей спальне кипела жизнь, хоть и тихая: Дейла мило щебетала по телефону с Марком, а Николь пересматривала подаренные валентинки. Не отвлекая их, я взяла вещи и отправилась в душ.       Спрос на водные процедуры заставил меня торопиться. Дейла, с моим приходом подпирев дверь ванной, спешно скользнула в комнату с раздраженным: «Капуша бессовестная».       — И ты тоже на свидание? — как только я вошла, спросила Николь.       Она прикрепляла валентинку к стене у своей кровати. Закончив, оценивающе присмотрелась и довольно развернулась в кровати. Ее светлые глаза теперь были прикованы ко мне.       За привычной девичьей болтовней время летело быстро, но непродуктивно. Отвлекаясь друг на друга и на Николь, мы с Дейлой вдвоем сошли за копуш. Младшая же сестра болтала без умолку, заваливая нас вопросами. Мне самой хотелось спросить про загадочного Данилу, с которым я так и не познакомилась, но присутствие Дейлы не давало шансов.       Из квартиры я собиралась выходить на носочках. Моему тихому уходу помешали. Папа очень вовремя выглянул из кухни и так в дверях замер, даже чашку кофе не опустил на блюдце.       — Снова на свидание? — спросил он, с неожиданной улыбкой смотря на мое счастливое лицо.       — Да, немного посидим вместе. К десяти постараюсь вернуться, — пообещала я и несмело улыбнулась в ответ.       — Главное, чтобы дома ночевала, — задумчиво заметил папа. — Утром загляну в вашу комнату.       — Хорошо! — повеселев, ответила я и подлетела к отцу с объятиями, чмокнула его в щеку. — Спасибо большое.       Следуя указаниям на открытке, на лифте поднялась на семнадцатый этаж. Мое настроение соответствовало этой отметке. Волнение и предвкушение с налегающим восторгом окрыляли, заставляли сердце биться быстрее. В полной эйфории я прошла в полупрозрачные двери ресторана.       — Добро пожаловать в ресторан Angelina. У вас заказан столик? — услужливо спросила хостес, встречая меня улыбкой.       — Эмм… да, — растерявшись, выдавила я поспешно.       Больше девушка ничего не спросила, ограничившись быстрым взглядом в записную книжку. Не переменяя улыбки, хостес повела меня к столику. Я с нарастающим дискомфортом оглядывала пространство ресторана. Мраморный пол почти сливался с панорамными окнами и стенами, украшенными лепниной и светильниками; хрустальные люстры разбрасывали яркие блики по круглым столикам и мягким креслам, фоновая классическая музыка добавляла изысканности.       — Ваш столик. Приятного вечера, — с той же приятной улыбкой сказала хостес и ушла, по пути встречая официантку и что-то ей говоря.       Я осторожно присела на кресло, от нервов неестественно выпрямилась. Роскошь ресторана начинала тревожить. Непривычная атмосфера несколько отторгала, смущала. Мне сложно было избавиться от чувства, что к этому вечеру действительно мог приложить руку Макс. От этого хотелось сбежать в ту же секунду.       — Добрый вечер, Ваше меню, — прерывая мысли, доброжелательно произнесла официантка, положив рядом меню. — Будете заказывать что-то сейчас или подойти позже?       — Нет, спасибо. Я пока подумаю, — откликнулась я негромко, скользнув взглядом по другим посетителям.       Официантка кивнула и ушла, пожелав хорошего вечера. Чуждая обстановка нервировала, ожидания начинали сводить с ума. Не вытерпев, я поднялась с места. Остановилась у окон и уже не смогла уйти, зачарованная сияющим городом под ногами.       — Потрясающе, не правда ли? — неожиданно произнес знакомый голос у меня над ухом.        Я поспешно повернулась, едва не задыхаясь от нахлынувшего облегчения. Фэш встретил меня скромной улыбкой. Эмоции бросили меня в его руки, от нахлынувших чувств я несдержанно прижалась к его губам. Оторопев, он ответил не сразу. А потом его губы и язык, рука на моей талии дали выход скопившимся переживаниям. Он не отпустил меня, когда отстранился от губ, даже привлек ближе к себе.       — Я так рада тебя видеть!.. рада, что это все, — мои пальцы очертили пространство ресторана, — ты… А я начала переживать… Я боялась, что это может быть уловка Макса… Извини пожалуйста, что так подумала.       Помрачнев, Фэш пожал плечами. Его взгляд замер у меня за спиной. Он усмехнулся с каким-то осознанием.       — Понимаю, у него есть для этого возможности, — произнес он в раздумьях и вновь посмотрел на меня, внимательно. — Но ты сейчас со мной… и это наша встреча. Кстати, это тоже тебе.       Он подал мне розу. Одну алую розу, такую тонкую и все равно роскошную. Я приняла ее, все еще виновато улыбаясь. Пальцы скользнули по гладкому стеблю, сразу вспоминая тонкие стебельки подснежников, нежные и хрупкие бутоны.       — Спасибо большое, — пробормотала я и, не скрывая набежавших слез, подняла глаза на него. — Я счастлива быть рядом с тобой. И этот вечер… все потрясающе, хоть жутко непривычно!.. Кажется, тут и хлеб целое состояние стоит!..       Фэш не сдержал нервного смешка, но отмахнулся. Прежняя мрачность покинула его лицо, улыбка стала спокойной. Не сдержавшись, я скользнула пальцем по его щеке, очертив ямочку, легко коснулась губами его губ.       Фэш проводил меня к столику и галантно помог сесть. Рядом быстро появилась официантка. Переглядываясь поверх меню, мы обоюдно заказали более скромные по цене блюда. От бережливости в таком месте хотелось смеяться. Мы позволили себе это лишь с уходом официантки.       Ужин проходил спокойно. Мне даже удалось расслабиться и насладиться вкусом рыбы и вина. Атмосфера начинала кружить голову. Я лишь тосковала по нашим прикосновениям. Здесь мы позволяли себе лишь слегка касаться пальцами друг друга. Пока Фэш не пригласил меня на танец. От этого голова закружилась всерьез.       — Кажется, мне даже плохо, оттого, как хорошо, — прошептала я признание и захихикала.       Наверное, сказывалось вино. Я едва держалась от новых счастливых смешков, тая в руках Фэша. Тело слушалось слабо, почти обмягнув рядом с ним. Его тепло окружило меня. Кое-как переставляя ноги, я смотрела лишь на его губы и шею. Распахнутый ворот рубашки манил. Запах его кожи, едва задевая меня, влек ближе.       — Ты очень красивый в официальной одежде и… сексуальный, — едва слышно промямлила я, уже не поднимая глаз на него.       — Правда? — поддразнивая меня, с легкой шутливостью отозвался Фэш.       Тихий смех привычно скользнул по лицу. Виска коснулись его губы. Быстро, утайкой, он поцеловал меня за ушком. Я поспешно сжала пальцы на его плечах, ощутив слабость в ногах.       — А еще я, кажется, перебрала с вином.       — Тогда пора уходить.       Но мы не спешили. Постояли у окон, любуясь ночным городом и вслушиваясь в тихие мелодии. Снова разговорились, обсуждая счет за ужин и планы на праздник в следующем году. Я запоздало вспомнила про свой подарок.       Из ресторана выходили веселыми и довольными, шутя над обоюдной слабой платежеспособностью. Не спешили к метро, решив пройтись по ночному городу, освежиться.       Полупустой, окутанный дремотой город побуждал на шалости. Мы несдержанно ввязались в снежный бой, закидывая друг друга снегом. Резвились до рези в горле и окоченевших рук. Лишь холод и усталость убедили нас отправиться домой, пока метро не закрыли.       Дома я оказалась глубокой ночью. Пробиралась в квартиру воришкой, присвечивая себе путь фонариком от телефона. Старалась даже не дышать — такая тишина стояла дома. Но в спальне меня поджидала Николь, задремав над книгой. Кровать Дейлы, кажется, пустовала. Моему изнуренному событиями мозгу это показалось логичным. Не раздумывая более, я рухнула в постель и забылась в мечтах о Фэше.