girl next door

алые пухлые губы вероники растягиваются в улыбке, широкой, белоснежной и такой же совершенной, как и сама лодж, идущая вниз по коридору. каблуки стучат по линолеуму, а черные волосы проносятся рядом с бетти, которая завороженно смотрит, как девушка проходит мимо. в проносящемся воздухе купер улавливает нотки парфюма, чего-то легкого, цветочного и сладкого, но запах исчезает слишком быстро. бетти наблюдает за теряющимся в толпе красным платьем ронни. звенит звонок, и бетти не может оставаться на месте. она знает, что ей предстоит увидеть, как только все покинут коридор, оставляя только ее, обертки от жвачек, раскиданные бумажки и веронику с арчи. смеющихся, вжимающихся друг в друга, кружащихся в объятьях столько раз, сколько им того хочется, потому что их любовь стоит того, чтобы опоздать на следующий урок. слова — пустые восклицания, пустые для ушей бетти, но губы вероники, произносящие «арчикенс» застряли в ее голове без веской на то причины. поэтому она спешит на первый урок, покачивая своим светлым хвостиком именно так, как от нее все того ожидают. милая, надежная бетти, вся в украшениях для кексов и подбадриваниях, которые она готова произнести для любого, кроме себя самой. иногда джаг присоединяется к бетти за столиком «у попса». — терпеть их не могу, — фыркает он, вздергивая длинным носом, — меньшее, что арч мог сделать — это встречаться с тобой. понятия не имею, что он в ней нашел, — бетти достает вишенку со дна стакана из-под мараскина*, закидывая красную ягоду в рот и завязывая стебелек в узел своим языком. от лица лучшего друга, бетти с уверенностью может сказать, что ронни лучше, чем многие о ней думают. вероника лодж — это кашемир и хартман, бедра и дерзость в разговоре. только бетти видела, как она плачет, проводила с ней ночевки, которые должны были помочь забыть как-там-его-имя. она скучает по этому. не по грустной ронни, нет. бетти вовсе не хочет, чтобы вероника грустила, но когда лодж жалуется на старый драндулет арчи, лишь иногда выкрикивая «привет, бетти!», это единственное, о чем может думать купер, когда в животе что-то переворачивается. вина — вот что убивает ее, заставляя вырывать страницы дневника и бегать за рыжим пареньком, будто у нее вообще был шанс. будто она может противостоять веронике, будто она когда-нибудь сможет быть той самой в конце коридора или той, для кого в стакане стоит вторая трубочка. несколько пятниц назад вероника появилась в доме куперов при всем параде и в гневе. арчи отменил свидание, объясняла она, швыряя свои каблуки в дверь бетти. они разговаривали, пока на фоне шла какая-то романтическая комедия. в основном ронни разглагольствовала о плане, который, по ее расчетам, должен будет заставить арчи делать все, что она пожелает. она отключилась на той стороне кровати. бетти смотрела на черные волосы на розовых простынях в цветочек, не решаясь потрогать, просто вдыхая запах знакомых духов. когда она проснулась, подушка с красным полуотпечатком губ все еще пахла ей. бетти прижала подушку к груди, пытаясь найти уже исчезнувшее тепло.