Непобедимый воин. Книга первая: Рождение легенды

      Бар был подпольным во всех смыслах этого слова — он располагался в давно не используемых подземных коммуникациях и о его существовании знали не все. Самус приходилось все время пригибаться, чтобы пролезть под трубами или через низкие дверные проемы, основным посетителям этого места эта проблема была не знакома. Хорошо что она была без брони, что на первый взгляд было не очень разумно при посещении такого места, но в кобуре на правом бедре девушки был надежный пистолет и даже без него она могла за себя постоять. А еще у нее был козырь в рукаве — во время исследования старых руин вместе с группой ученых, Самус смогла адаптировать технологию «карманного пространства» наподобие тех, которые использовались для содержания боевых животных, для своей силовой брони. Теперь она могла хранить свою броню не только на корабле, но и в таком «кармане» и вызывать ее оттуда в любом месте.       Наконец Самус миновала последнюю дверь и огляделась. Бар «Клюв», во всей его красе — довольно просторное помещение, обшитое деревом и практически полностью погруженное во мрак. В это время суток посетителей почти не было, только за карточным столом, под одной из немногих горящих ламп, устроилось несколько пингвинов-наемников в вычурных боевых шлемах. Сильные воины, но Самус сейчас интересовалась не ими, она направилась прямиком к стойке. Стойка была стандартного размера, низкорослым пингвинам приходилось использовать табуреты с регулируемой высотой, а бармену, тоже пингвину — вставать на особую подставку. Самус села прямо перед барменом, она была уверена что он узнал ее. Хотя большинство знали охотника за головами лишь по броне, к этому пингвину это не относилось. Именно поэтому она и пришла к нему. Вида однако бармен не подавал: — Чего изволите? — Воды — Неприлично было начинать разговор не сделав заказ, а для чего-то более крепкого сейчас было не время. Девушка молчала, пока бармен возился под стойкой (очевидно, такой напиток здесь заказывали не часто). Наконец пингвин поставил перед Самус стакан и взял со стойки другой, начав его протирать. Девушка не обратила внимания на воду, она наклонилась и негромко произнесла: — А еще я еще одного своего сородича. Дредвинга. — Я ничего об этом не знаю, — спокойно отозвался бармен. — О, а некоторые твои (и мои) друзья уверены что ты знаешь, — Самус шепнула пару имен информаторов. У пингвина дрогнули плавники, которыми он размеренно полировал стакан. Он быстро скосил глаза на наемников, но явно отбросил эту мысль, опасаясь дать повод. Самус не собиралась останавливаться не перед чем, она вела поиски весь последний год, не жалея сил и пикселей, но ее цель каждый раз ускользала от нее. Если придется, она вытрясет эту информацию из коротышки, но она не собиралась и давить на него без крайней необходимости. — Ты не понимаешь, о чем ты спрашиваешь, — прошипел бармен. — Я все прекрасно понимаю, — отрезала девушка. — И ты скажешь мне. — Пингвин едва не уронил стакан от ее взгляда, он явно не знал, кого нужно больше бояться — Дредвинга или ту, что сидит перед ним. Самус смягчила голос: — Я прекрасно понимаю твои опасения, но, поверь мне, это того стоит. — Говоря, девушка положила на стойку обе ладони, а затем медленно приподняла их. У пингвина раскрылся клюв, а черные глазки полезли их орбит. Была только одна вещь во вселенной, которую эта раса любила больше чем пиксели — алмазы. И сейчас, на стойке, искрясь всеми цветами радуги под скудным освещением, лежало пять великолепных чистейших алмазов. Самус стоило большого труда добыть их, но она знала, что это беспроигрышный вариант. Бармен неосознанно протянул плавник к камням, но отдернул его. Однако охотник за головами видела, что сопротивляется он уже только для приличия, природная жадность легко пересилила все страхи, теперь она крепко держала коротышку в руках. — Я бы не упускала такой шанс. К тому же и вы сами страдаете от его действий, не пока ли положить этому конец? — заметила Самус, кончиком пальца пододвигая один из камней ближе к собеседнику. Пингвин наклонился, чтобы подвинуть девушке ее стакан и прошептал ей на ухо: — Планета Сиверия, необитаемая, мой народ использует ее как полигон. Дредвинг как раз сейчас испытывает свой новый корабль. — Самус удовлетворенно кивнула: отлично, мирные жители не пострадают. — Пингвин назвал две группы цифр — координаты планеты, Самус, уже имевшая опыт навигатора, сразу же поняла, в каком секторе эта планета — не так далеко. Пингвин быстро сгреб камни со стойки, охотник за головами поднялась: — Галактика перед тобой в долгу. Как и я. — Она быстро приложила кулак к сердцу, но потом ее глаза стали холодными: — Я надеюсь, что ты не наделаешь глупостей, например, попытаешься его предупредить. Дредвинг не оценит то, что ты его продал. И я тоже… расстроюсь. — Самус направилась к дверям, оставив на стойке несколько пикселей за воду, к которой так и не притронулась, ей нужно было готовить корабль к путешествию.       Закованная в броню, Самус сидела в кресле своего корабля, собираясь входить в атмосферу Сиверии. Девушка чувствовала нервное возбуждение, сейчас ей было достаточно протянуть руку к тому, к чему она стремилась много лет. Чтобы взять себя в руки, Самус пришлось вспомнить все, чему ее учил Тэй. Она напомнила себе, что делает это не для себя, не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы Дредвинг больше никому не причинил боли. И она не должна терять голову от злости или жажды мести — пират был опасным противником и его нужно было воспринимать всерьез.       Охотник за головами оставила корабль в небольшой долине, в километре от полигона, ее небольшой боевой корабль не могли заметить при посадке. Самус решала сражаться пешей, она была не уверена, что ее корабль сможет тягаться с судном Дредвинга, особенно в атмосфере, к чему корабль пирата был специально приспособлен. Она гораздо уверенней чувствовала себя в своей броне. Полигон представлял собой довольно ровное заснеженное поле с огромным количеством воронок в земле и развалин каменных либо металических укреплений, на который тестировали оружие. Самус, спрятавшись за полуразрушенной стеной, сразу разглядела свою цель. Корабль Дредвинга представлял собой многометровый выпуклый с вершин серый диск, который все время быстро вращался по часовой стрелке, однако стеклянный купол, где располагалась рубка, всегда был неподвижен. Снизу диска располагалось большое сопло, но это был не двигатель… Охотник за головами глубоко вдохнула и выдохнула, отрешаясь от лишнего, визор ее шлема стал непрозрачно-зеленым. Самус подняла ручную пушку, та щелкнула и ствол расширился, оружие переключилось в режим ракет. Настала пора поздороваться со старым знакомым… Девушка шагнула из укрытия, поднимая ручную пушку и придерживая ее второй рукой. Раздался хлопок и небольшая серая ракета, оставляя за собой едва заметный дымный след, врезалась в бок корабля и взорвалась, вниз и в стороны полетели небольшие обломки брони. Корабль пирата беззвучно взмыл вверх и начал двигаться по направлению к противнице, заговорили небольшие лучевые пушки, закрепленные на днище. Бело-голубые сгустки энергии ударили туда, где совсем недавно стояла девушка, но она была слишком быстрой — сделав кувырок в сторону, она ответила еще одной ракетой, повредив очередной фрагмент брони. Дредвинг был достойным противником, сделав маневр, он смог уклониться от новой ракеты, затем начал снижаться, усиливая обстрел и заставляя охотника за головами отскакивать вперед, назад и в стороны, даже делая сальто в воздухе. Но ему все равно было сложно соревноваться с ней в скорости — ни один выстрел даже не задел броню Самус, а еще несколько ракет настигли корабль, из одного места даже повалил дым, что свидетельствовало о небольшом пожаре. Враг сменил тактику — корабль поднялся выше, а потом вниз ударил голубой луч телепортатора — пираты пошли на «абордаж». Сияние схлынуло и низкорослые фигуры бросились в разные стороны, занимая позиции. Охотник за головами разглядела пингвина-офицера, в шлеме и вооруженного пистолетом, а также группу солдат в касках и с длинными плазменными винтовками. По жесту офицера, солдаты открыли огонь. Самус увернулась от первого залпа сделав кульбит и выстрелила в ответ — один из пингвинов, пробитый лучом, выронил винтовку и повалился на снег, но потом огневая мощь врагов заставила ее отступать, несколько снарядов задели ее, повредив щит. Убив еще двух солдат, девушка нырнула в развалины, используя стены как прикрытие и ведя огонь оттуда. Пираты выстроились полумесяцем, пытаясь подавить ее огнем и постепенно наступая, прячась в воронках и за небольшими камнями. Еще несколько упали, сраженные лучами из ее пушки, но усиленный шлемом слух Самус уловил новый звук — звук какого-то механизма. Выглянув из-за стены, она увидела танк! Конечно, рассчитанный на низкорослых пиратов, он был похож на детскую игрушку цвета «хаки», но не стоило заблуждаться — это была опасная боевая машина. Орудие на башне уже было наведено на укрытие Самус, в последний момент она успела схватиться за край стены, подбрасывая себя вверх и прыгая в сторону. Танк выстрелил, снаряд врезался в развалины и взорвался, во все стороны полетели камни, вместе со взрывной волной, зацепившие Самус. Лежа на земле Самус тряхнула головой внутри шлема — нужно было спешить, пока танк снова не прицелился или пехота не воспользовалась моментом. Но, прежде чем она сумела встать, девушка уловила движение — один из пингвинов выскочил из-за камня и бросился к ней, его тело покрывали многочисленные заряды взрывчатки, перемотанные проводами. Этого хватит чтобы критически повредить костюм и даже убить ее. Охотник за головами извернулась на земле, наводя на цель ручную пушку, прицелиться как следует времени не было, но реакция не подвела девушку — луч попал прямо в в один из зарядов и пират исчез в огненном шаре, дым от взрыва затмил окрестности и под его прикрытием Самус нырнула в руины. Под прикрытием танка пехота пошла в наступление, входя в руины и начиная прочесывать их. Охотник за головами столкнулась с одним из них… коленом к клюву. Пингвин вскинул винтовку, но Самус успела схватиться за ствол и просто раздавила оружие, а потом сильнейшим пинком впечатала коротышку в ближайшую стену. Ей удалось зайти во флаг потерявшему ее танку и ее ракета удачно ударила боевую машину в борт, танк вспыхнул, детонировавший боезапас оторвал башню. Пехота начала отступать. Инстинкт охотника заставил Самус посмотреть наверх — корабль Дредвинга, воспользовавшись тем, что она отвлеклась на десантников, завис на руинами, его днище начинало сиять голубым — пират готовился пустить в ход главный калибр. Самус слишком хорошо помнила, что это оружие сделало с ее родным поселением. Счет шел на секунды, если она сейчас же не покинет опасную зону, ее просто испепелит. Охотник за головами побежала, двигатель на спине, следуя мысленному приказу, заработал и швырнул ее вперед почти со сверхзвуковой скоростью. Солдаты и офицер догадались перекрыть выход из руин, они успели открыть огонь, несколько зарядов задели девушку, но сейчас он не обращала на это внимания. Как живой снаряд, Самус врезалась во врагов и они разлетелись в разные стороны словно кегли. Оружие на корабле выстрелило. Мощный синий луч ударил в землю, а потом во все стороны хлынула синяя волна разрушительной энергии, сметая все на своем пути. Дредвинга совершенно не волновало, что его собственные подчиненные оказались в зоне поражения. Волна горячего воздуха вперемешку с пламенем, настигала бегущую девушку, толкнула в спину и с силой швырнула вперед, заставляя катиться по земле.       Самус поднялась на ноги, ее броня была опалена и поцарапана, данные на дисплее сообщали о наличии повреждений, но она не собиралась сдаваться. Подняв голову, девушка крикнула: — Это все, на что ты способен?! — Свои слова она подкрепила еще одной ракетой, ударившей в борт корабля. В ответ от диска отделились его крошечные копии, диски чуть меньше метра в диаметре, со стеклянным куполом сверху, под которым располагался один пингвин-пилот. Выстроившись в боевой порядок дроны пошли на сближение, открыв огонь из лучевых орудий. Энергетические заряды врезались в землю совсем рядом с Самус, но она оставалась на месте, выжидая и быстро двигая пальцами правой руки, чтобы переключить лучевую пушку в нужный ей режим и начать накапливать заряд. Когда дальномер в шлеме показал нужную цифру, охотник за головами подняла оружие, привычно перехватив правую руку левой, и выстрелила. Из дула вырвался целый сноп мощных лучей, ударивших в небо веером, поражающим большую площадь. Несколько кораблей взорвались сразу, другие загорелись и начали падать, некоторые столкнулись друг с другом. Добить оставшихся оказалось несложно, хотя один из них, самый везучий, сумел зацепить наплечник Самус выстрелом, прежде чем ее луч прожег ему купол. Еще один пилот имел неосторожность пролететь слишком близко от охотника за головами и она, с поразительной быстротой сумела схватить кораблик за край, а потом рванула в сторону, так что он влетел прямо в руины и взорвался. Самус снова посмотрела на главный корабль, как раз вовремя, чтобы увидеть, как изрядно потрепанное судно мигнуло синим и… пропало. Секунда промедления стоила бы девушке жизни, но закаленное тренировками тело опередило разум, заставив ее прыгнуть вперед, активировав двигатель на спине. Корабль возник прямо из воздуха над головой Самус на небольшой высоте и, выключив двигатели, рухнул вниз — в отчаянии Дредвинг попытался раздавить противницу кораблем. Земля содрогнулась от удара, корабль наверняка тоже пострадал, но все-таки смог начать снова подниматься в воздух. Вскочившая на ноги Самус разглядела в рубке силуэт своего врага, который всегда лично пилотировал свой корабль, она даже успела выстрелить в него — прозрачный материал пошел трещинами, но выдержал. Нужно было заканчивать, пользуясь тем, что корабль сейчас оказался совсем рядом, охотник за головами быстро осмотрела его и увидела черную дыру в борту, где что-то искрило. Сложный выстрел, но она знала, что справится. Самус быстро переключала оружие, объединяя все оставшиеся у нее ракеты, около десятка, в один мощный заряд, одновременно следя за показателя на дисплее шлема. «Сейчас!» — Мощная ракета вырвалась из ствола и полетела к цели.  — Это за мою семью и дом! — Прямое попадание — снаряд исчез в проломе и взорвался, наружу вырвалось пламя, которое мгновенно охватило половину корабля, раздалось несколько взрывов, Корабль закачался в воздухе, Дредвинг пытался выровнять его, но не смог, судно быстро теряло высоту, отлетая в сторону, пока не врезалось в заснеженный склон и не взорвалось от удара, превратившись в груду обломков. Пламя пожара растапливало снег. Самус стояла неподвижно, прикрыв глаза, она не стала издавать победный клич, она только тихо шептала, обращаясь к своей семье, она надеялась что, где бы они не были, они видели этот бой. Была ли она удовлетворена? Девушка поняла что да, но не потому, что отомстила, а потому что сегодня она, возможно, спасла немало жизней. Этого ли хотел ее учитель? Самус повернулась и пошла к своему кораблю — ее ждала работа и еще очень многие нуждались в ней. Это было только начало истории Самус Аран.