Брак по расчету

«Как вы лодку назовете, так она и поплывет» старая телерийская мудрость

Антэбренниль *. О чем думали родители нашей героини, ткачиха и резчик по камню, давая своей новорожденной, к тому же, третьей по счету дочери такое имя, летописи умалчивают. Впрочем, они вообще не упоминают о судьбе этого ребенка, девочки, а потом и девы, несмотря на все её старания. Ведь имени следует соответствовать, не так ли? В общем и целом стоит сделать один лишь не особо убедительный вывод – с самого начала это было лишь произвольное построение случайных событий, которые, как мы знаем, совершенно не случайны. Но вернемся к началу - в самой что ни на есть обычной семье, в окружении сестер и кузин росла маленькая, симпатичная девочка, не умевшая ставить перед собой маленькие и достижимые цели. Поскольку, достигнув самого начала своего осмысленного пути, возраста, когда многие дети выбирают будущую профессию (хотя бы на словах), она скорее насмешила, чем шокировала окружающих неожиданным ответом на поставленный вопрос - Антэ, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь? - Женой принца, - неопределенно буркнула маленькая белокурая девочка, сосредоточенно отворачивая деревянной кукле голову. Домочадцы посмеялись над такой умильной сентенцией (принцы на тот момент были весьма далеки от мысли брака - один занят ученичеством, второй хвостом ходит за отцом, а третий увлечен погремушками) и забыли. Что было весьма опрометчиво. Антэбренниль, в свою очередь, крайне вдумчиво подошла к процессу выбора жертвы, благо что глаза разбегались. Финвионы категорически отличались друг от друга, да так, что и сравнивать их не представлялось возможным. Арафинвэ, например, был созданием молчаливым, склонным к созерцанию прекрасного и, если и шкодил, то делал это незаметно и все время хлопал незамутненными лазоревыми глазами. Становясь с ним в пару на танцах, Антэ с упоением ловила завистливые взгляды подружек, представляя, как они выглядят вместе. Золотоголовые, юные... За это можно было простить многое - и еще не прошедшую детскую неуклюжесть младшего принца и чуть влажную от пота ладонь. И то, что она в свою юношескую пору возвышалась над ним, еще ребенком, на бескомпромиссные, но такие заметные взгляду доли. Да с ним и поговорить было не о чем! Принц не желал беседовать о погоде и обсуждать общих знакомых - сидя рядом с новой знакомой, Ингалаурэ вертелся, высматривая разлетевшихся бабочек, или, затаив дыхание следил за ползущим по травинке жуком, от которого подружка Антэ с визгом убежала. С благопристойным девичьим визгом. На какое-то время они сошлись, разглядывая подросших котят королевы Индис. Точнее её кошки. Но этот благостный период скоро исчерпал себя - старший брат познакомил Арафинвэ с прелестями рыбалки, и Антэбренниль внезапно поняла, что охладела к этому Финвиону. Негоже девице возиться с какой-то мелкотой! К Нолофинвэ дева приглядывалась многим дольше - хотя бы потому, что средний финвион был одинаково сдержан в любой ситуации, не демонстрировал никаких особых пристрастий и старался по мере сил вращаться в свите отца. Не ради особого расположения - скорее всего, Аракано хотел понять суть дел, разбираемых Государем. Хотел приносить пользу. Поэтому ради знакомства с ним Антэ пришлось стянуть волосы в строгую косу, подобрать наиболее сдержанное платье и навязаться в помощницы отцу. Подавляющую часть совещания, посвященного возведению какого-то памятника в честь приближающегося праздника, эльфийка простояла за спинами мужчин, редко-редко подавая отцу необходимые чертежи. Ноги гудели, нестерпимо хотелось зевать, а еще больше швырнуть об пол эти глупые бумаги и с рычанием убежать прочь. Но, ловя на себе гордый взгляд отца, Антэбренниль только поджимала губы и стоически терпела, незаметно переминаясь с ноги на ногу. Очередной раз меняясь с отцом свитками, девушка случайно их выронила и стремительно склонилась, чтобы подобрать, смущенно краснея. Натолкнулась пальцами на чужую руку... В серых, заискрившейся внезапной радостью, глазах Нолофинвэ можно было утонуть - Антэ затаила дыхание, упиваясь моментом и только-только открыла рот, чтобы пригласить принца прогуляться после окончания совета. Но юноша сказал совершенно незапланированное и выхватил из-под пальцев, вроде бы не рассмотренную ранее, бумагу. - Отец, а посмотри на этот чертеж! - и тут уж дева не стерпела и вынеслась прочь из зала, лихорадочно прижимая к себе невесть как поднятые свитки. Зануда! Хладнокровная и ... и... и... воспитанные эльфийки еще не знают таких слов! Оставался только Феанаро. Назвать его даже в мыслях Куруфинвэ, Антэ не могла. Равно как и назвать принцем, Финвионом, юношей... С языка рвалось только "Феанаро" причем вкупе с неуместным придыханием и рдеющим румянцем во всю щеку. А казалось бы - чего такого? Задумывалось все грамотно - проявление заботы и неприкрытая демонстрация своих кулинарных возможностей путем простого, но своевременного подношения нескольких печений с изюмом или орехами. Вот только исполнение... Впрочем, приступим. Антэ стремительно шагала к верхушке холма, на которой угнездилась мастерская Махтана. Могучий рыжий кузнец был знаком девушке по рассказам отца, которые стали необычайно интересными только после проскользнувшей в них необходимой информации. Неразговорчивый мастер взял себе ученика - после долгих, не совсем удачных попыток Куруфинвэ удержаться на этом "посту". Характер то одного, то другого не раз давал о себе знать, но в итоге они как-то сумели спеться. Этим Антэбренниль и воспользовалась. Под благородным предлогом - сдать отцовский инструмент на ремонт и исправление, сумев, к слову, незаметно оставить оный под розовым кустом, растущим около дома - она собиралась обольстить, а, проще говоря, подкупить неприступного Феанаро. Кроме припасенного арсенала выпечки, эльфийка, для полноты эффекта, надела свое самое лучшее платье, уложила волосы в прическу, пожалуй, излишне вычурную для обычного буднего дня, и потом провела еще достаточно времени перед зеркалом, поправляя локоны и прикладывая к ушам подходящие к случаю серьги. И в итоге, застыв как соляной столб посреди небольшого дворика, Антэ напоминала собой скорее чересчур разряженный мак, нежели обворожительную девушку, которой не полагалось во все глаза глядеть на смывающего трудовой пот Феанаро. Глаза отказывались воспринимать представшую картину целиком, одномоментно. В поле зрения в основном попадала только обнаженная спина, по которой сбегали капли воды, перепачканные сажей мускулистые руки, забранные в высокий хвост волосы. Подводя итог сей душераздирающей картины, можно сказать одно - у Антэ самым возмутительным образом тряслись коленки и все её естество рвалось ввысь к светлым небесам, стремясь отринуть оболочку бренного тела и, тем самым, лишить хозяйку чувств - "уронить" в банальный обморок... - Эй? - в себя Антэ пришла от резкого мельтешения ладони перед носом. Вздрогнула, расширила глаза еще больше и ... мгновенно забыла обо всех своих планах, поручениях и приготовленной корзинке. Когда-то, вроде бы в прошлой жизни, она хотела утонуть в очах Аракано? Какая глупость! Только теперь, только сейчас, взирая в чуть недоуменные глаза старшего Финвиона, глаза светло-серые, но словно бы искрящиеся и завораживающие, Антэбренниль внезапно поняла, что её, кажется, утянуло куда-то с головой... - А, тут инструменты на ремонт, верно? - юноше, видимо, надоело ждать ответной реакции. Он бескомпромиссно перетянул корзинку к себе. Откинул полотенце и недоуменно заглянул внутрь. В этот самый момент из кузницы вышла девушка, чуть старше самой отмершей, наконец, Антэ. Взъерошив рыжую челку, Нэрданэль приветливо улыбнулась смутно знакомой сверстнице и заглянула через плечо Куруфинвэ. - Наро, ты чего тут копаешься? Отец уже злить... о, печенье! - цапнув одно, Махтаниэн откусила приличный кусок и довольно зажмурилась. - Вкусное! - Хэй! Не тебе же принесли. - Возмутился Феанаро, отводя корзинку за пределы досягаемости наглой особы. - Ну, прости, мне причитались стамески и долото. Печенья это по твоей части, м? - Нэр, прекрати сейчас же! И вообще... эм... а где она? - Ой, а, правда... Антэ брела к дому, украдкой шмыгая носом и периодически трогая предательски сухие глаза - странно, вроде бы рухнула мечта, превратилась в ничто. С одной стороны, ничего смертельного не произошло - одна попытка не удалась, так начни снова. Ну, две, три... Главное проявить должное упорство и все-таки суметь переломить упрямый ход судьбы в свою пользу. Или может пора повзрослеть и перестать жить детскими мечтами? Какие принцы для третьей дочки ткачихи... Нос не дорос. Антэбренниль дошла до фонтана, от которого стоило свернуть направо и пройти несколько сотен шагов до родной калитки. Вместо этого запечалившаяся дева уселась на лавочку около бортика и опустила ладонь в прозрачную холодную воду, всерьез обдумывая сложившееся положение. Думала-думала и не заметила, как заснула, устроившись на нагретом камне. Ей снилось странное: мужской силуэт, стоящий против света так, что лица не различить. Он сделал шаг вперед и Антэ увидела, как блестят в темноте его глаза, такие знакомые и чужие одновременно. Он протягивал руки и звал к себе. Дева заворожено качнулась к нему. Но умиротворение внезапно истаяло, смялось под шквалистым порывом ветром. Свет, бывший только что таким ярким и теплым, сменился на столь же яркое, но обжигающее яростное пламя, запускающее в небо удушающий даже на расстоянии темный дым. Дым, что нес в себе что-то жуткое. Жестокое. Незнакомое и чуждое. Промозглый ужас сковал душу Антэбренниль, она рванулась прочь из тенет сна, не желая больше этого видеть. Рванулась и упала бы на землю, если бы уже некоторое время сидевший рядом эльф не вздрогнул и не поймал её за руку. Антэ обернулась и внезапно расплакалась, переживая ни с чем не сравнимый кошмар просмотренного видения. - Антэ, что? Что случилось!? - перепугался юноша, обнимая её и прижимая к себе. - Ин... Ин... Ингвион, мне такое приснилось! - Всхлипывала девушка, пряча лицо на груди старого знакомого. - Что же ты, глупая. - Облегченно вздохнул тот и сбивчиво заговорил, осторожно гладя её по голове. - Это же просто сон. Это же ничего не значит. Зачем так горько плакать? Я же рядом. Антэ замерла и чуть отстранилась, пристально глядя на порядком смущенного юношу. Шмыгнула носом и проговорила серьезным голосом. - Рядом. Все время будешь? Ингвион изумленно вскинул брови, не понимая сначала такой резкой перемены. Но потом просветлел лицом и усмехнулся, вытирая с лица девы последние слезы. - Буду, глупая. Буду... * дословно Подаренная Госпожа.