For You

Елена вошла в свою квартиру и, заперев дверь, прислонилась к ней, закрыла глаза и протяжно выдохнула. Целую неделю она пыталась найти выход, перебирая все возможные способы, но сегодня погасла и последняя надежда – банк отказал выдать ей такую крупную сумму денег из-за её кредитной истории, которую она успела подпортить себе во времена учебы, когда пользовалась кредитками направо и налево, периодически забывая вовремя покрывать расходы и соблюдать сроки. У Бонни и без этого были траты на свадьбу, Кэролайн жила практически так же, как Елена, не имея крупных накоплений, просить же деньги у кого-то из родственников она не хотела, да и знала, что Джон собирался в декабре в отпуск на горнолыжный курорт, давно мечтая об этой поездке, и, попроси у него дочь о помощи, конечно, не отказал бы ей и дал денег в ущерб своим планам. Но Елена уже не была маленькой девочкой, это были её личные проблемы, и отвечать за них тоже нужно было самой. И всё то время, пока старалась найти какое-то решение, одновременно с этим она настраивала себя на совместную жизнь со Стефаном. Пыталась примириться с этой мыслью, привыкнуть к ней, надеясь, что однажды проснется и поймет, что это неплохая идея. Но безрезультатно. Переночевать у него одну ночь, две, три – это одно дело, но жить с ним без возможности скрыться в своем личном убежище, когда что-то будет не так? Мириться с его недостатками, терпеть его каждый день, стать практически ячейкой общества с ним? К этому она была не готова. Но отказ ему и переезд вместо этого в другое место значил бы, скорее всего, конец их отношениям. И этого Елена тоже не хотела, потому что Стефан в принципе устраивал ее в той роли, которая была отведена ему сейчас. Её устраивали их отношения на том этапе, на котором они находились в настоящее время, и этот этап казался потолком – ей не нужно было чего-то большего от него. Но при этом переезд к нему был и менее затратным выходом из проблем и, наверное, вообще единственным теперь. В противном случае, Елена оставалась без квартиры, без денег и без отношений, а терять и эту сферу своей жизни в её и так плачевном положении тоже было не лучшей перспективой. Обессилено, она опустилась на диван, без желания двигаться с места до самого переезда. Смотря на эти ставшие родными стены, Елена вдруг поняла, как любит эту квартиру, каждый ее метр, глядя на окружающее её пространство другим взглядом, которым она видела свое новое жилье, когда только заселилась сюда. Уезжать отсюда, да еще и туда, где ей вряд ли будет лучше, было невыносимо. Понимая, что так она снова впадет в истерику, Елена все-таки поднялась на ноги, собравшись в душ, чтобы попробовать смыть с себя весь этот стресс. Ну и потому что плакать там было удобнее. Она сбросила с себя одежду, оставшись в белье, и прошла к ванной комнате, открыла дверь, включила свет и уже шагнула внутрь, как вдруг заметила темное пятно на полу. Опустив взгляд, девушка вдруг поняла, что это было какое-то насекомое, и, взвизгнув, выскочила обратно в коридор. Издали она пыталась разглядеть и понять, что это было, но даже смотреть туда было противно. Если и было что-то, чего Елена действительно боялась, так это насекомых – они вызывали у неё страх, отвращение и желание убежать на другой конец Земли, превращая её из разумного взрослого человека в ребенка. Надеясь, что ей просто показалось, она заглянула в ванную, присмотревшись ближе, но это действительно было насекомое, похожее на жука, лежащее лапками вверх и беспрестанно шевелящее ими в попытках перевернуться обратно. Елену передернуло от его вида, и она захлопнула дверь, еле сдерживая себя, чтобы не убежать в спальню, закрыться, залезть на кровать и, спрятавшись под одеяло, просидеть там до прихода Стефана. Но Стефан должен был вернуться только к вечеру, если вообще приедет сегодня, и она не могла ждать его так долго с риском того, что этот жук все-таки перевернется и спрячется в каком-нибудь темном углу, а потом снова появится, когда Елена опять будет одна. - Если ты не можешь справиться даже с такой проблемой, то что уже говорить о более крупных, - пробормотала она себе под нос, - тоже мне взрослый человек. Но самобичевание не помогло, и она так и стояла на месте в нерешительности. И что делать с ним самостоятельно не имела понятия. Прихлопнуть чем-то? И кто потом будет убирать последствия? А от мысли, чтобы взять его, даже в перчатке, да и вообще подойти ближе, чем на пару метров, девушку начинало трясти. Но и оставить всё так тоже не могла, да и уже мечтала о том, чтобы оказаться в воде и забыть о неудачах хоть ненадолго. Она даже не помнила, когда в последний раз с ней случалось что-то действительно радостное и казалось, что эти поражения просто сыпались одно за другим без передышки. Это стало последней каплей, и Елена осознала, что больше не может держать всё в себе и нести этот груз самостоятельно. Поэтому накинула на себя халат и вышла на балкон. Соседняя дверь была закрыта, но девушка не остановилась, настойчиво забарабанив по ней. В квартире, насколько она могла увидеть через окно, никого не было, но Елена снова застучала, понимая, что альтернатива была слишком нежелательной, чтобы так быстро сдаться. Наконец, из-за угла все-таки появился Деймон и, непонимающе нахмурившись, подошел к двери, глядя на девушку через стекло. Он отпер дверь и открыл её, окинув Елену взглядом. - Я знаю, мы не общаемся сейчас, но мне действительно нужна твоя помощь, - заговорила она, едва дверь приоткрылась, не дожидаясь его реакции и вопросов. - Что случилось? - У меня в ванной жук. - Жук? – переспросил он, приподняв брови. - Ну или какое-то насекомое, я не рассматривала его подробно, поэтому не могу дать его точную характеристику или ссылку на статью в энциклопедии. Деймон все равно смотрел на нее с легким замешательством, словно думал, что она шутит. - Пожалуйста, - добавила Елена, непроизвольно поежившись от холода. Он усмехнулся, шагнув наружу, и прошел за девушкой в её квартиру. Она остановилась перед входом в ванную и отошла в сторону, к стене, кивнув на дверь. - Он там. Деймон снова издал смешок и, потянув за ручку, вошел внутрь. - Этот? – раздался его голос. - Наверное, - ответила она, оставаясь снаружи. - Откуда ты взяла жука в конце осени? Да еще и в квартире. - Не знаю, это не я приглашала его. Деймон появился перед ней, держа насекомое двумя пальцами, и улыбнулся, заметив, как Елена вздрогнула и отпрянула подальше. Не сказав ничего, он вышел на балкон, и она уже было подумала, что он так и уйдет, сделав то, что от него требовалось, но Деймон вернулся, снова скрывшись в ванной. Послышался звук льющейся воды, и Елена все же заглянула к нему. На полу больше ничего не было, а Деймон мыл руки, взглянув на нее через зеркало. - Спасибо, - сказала она. Он выключил воду, взяв полотенце. - Всё? – спросил он. – Или есть еще какие-то монстры в темных углах, которых нужно изгнать? - Если и есть, то я о них не знаю и, наверное, уже не узнаю, - ответила она, проигнорировав его саркастичный тон. – Может, со следующими соседями тебе повезет больше, и они не будут докучать тебе глупыми просьбами. - Это должно быть смешно? – не понял он. - Может быть, кому-то с извращенным чувством юмора и должно. - На каком языке ты говоришь сейчас? – поморщился он. - Да ладно, неужели никто по цепочке сплетен тебе не сообщил? - О чем не сообщил? - Я переезжаю. - Что?! – его самоуверенная маска с нотками безразличия слетела, и выглядел он так, будто действительно не ожидал услышать это. – Куда? - Не знаю, - качнула она головой, - судя по всему, к Стефану. Лицо Деймона снова изменилось, вмиг став суровым, и он сжал челюсть. - Удачи вам с этим, - произнес он сквозь зубы, недобро сверкнув глазами, и направился к выходу, обойдя Елену. - Ты думаешь, я хочу этого? – неожиданно для себя воскликнула она ему вслед. - А почему еще люди съезжаются? – хмыкнул он, повернувшись к ней уже в гостиной. - Я не имею понятия, зачем другие люди делают это, - ответила она и замолчала на несколько секунд, только глядя на него, прежде чем снова заговорить. – Моника повышает цену – я больше не могу платить за эту квартиру. Деймон снова нахмурился, но уже без этого уничижения во взгляде. - На сколько повышает? – спросил он. - На столько, что я в итоге буду еле сводить концы с концами. - А если без метафор? - До трёх, - все-таки ответила Елена. - Это же не так много. - Ах да, с зарплатой у меня тоже проблемы, - хмыкнула она. – И после всех оплат, на жизнь у меня будет оставаться долларов пятьсот-шестьсот. И даже если я смогу существовать на эту сумму, урезав большую часть своих расходов, она все равно требует двухмесячную оплату сразу. - С какой радости она может требовать это сейчас? - Ей нужны деньги, а для нового договора она может ставить какие угодно условия. Если меня не устраивает, она быстро найдет того, кого это устроит. Её слова. - А когда ты обратилась за помощью к знакомому адвокату, он понял, что этому его ещё не учили, и предложил помочь подстроиться под проблемы? – не удержался от сарказма Деймон. - Это её собственность, и все мои права истекают вместе с договором, - ответила она без желания острить в ответ. - И ты просто переезжаешь к нему? - Я перебрала все варианты, и ничего не сработало. Конечно, еще Кэролайн предлагала пожить у неё, пока буду искать новое жильё, но я же не скажу Стефану, что с ним жить не буду, а вот к подруге в однокомнатную квартиру перееду. Деймон ничего не ответил на это, задумавшись о чем-то. - Так что тебе, наверное, надо будет вернуть перегородку на балконе. Хотя, возможно, тебе повезет, и здесь поселится какая-нибудь горячая штучка, - добавила она со смешком. - Я посмотрю, что смогу сделать. - С чем? - Сколько у тебя времени? - До чего? - Ты же заселялась в ноябре? - Деймон, я не… - Еще месяц? - Жить – да, а ответ дать до конца октября. - Почему ты не сказала мне раньше? - Я… что? – и она растерянно замолчала, не ожидая такой реакции от него. - И когда ты вообще собиралась рассказать мне об этом? - Я не знаю, - негромко произнесла она, из-за таких его вопросов даже чувствуя себя виноватой. - Просто собиралась съехать? - Я бы сообщила перед отъездом. - Когда перевозила бы свои чемоданы? – хмыкнул он. – Елена, ты… У меня нет слов, какая ты! - А что я должна была делать? Да и все наши друзья знали об этом. - Отлично, так, значит, ты сказала всем, кроме меня? - Но ты… мы же не… я не думала, что могу… - сама того не хотя, она вдруг превратилась в ребенка на допросе у директора и не могла сказать ничего связного. Но не успела сообразить чего-то путного, как на столе завибрировал телефон. - Мне звонят, - направилась она к столу. – Кэролайн. - Ответь, мне все равно пора. Елена приоткрыла рот, не зная, что еще сказать ему, но телефон продолжал звонить, и она все-таки подняла трубку. - Да, Кэролайн. - Что ты делаешь сейчас? - Я не знаю. - В смысле? Деймон только посмотрел на нее своим непонятным взглядом на прощание и вышел на балкон, закрыв дверь. - Я… а что такое? – заговорила Елена после небольшой паузы. - У меня появился лишний билет в театр на сегодня. - Кэролайн, - вздохнула Елена. – Сегодня? Ты же знаешь, я сейчас не… - Да-да, у тебя сейчас проблемы, но они никуда не убегут, а театр не принесет тебе новых. - Не думаю, что я в настроении сейчас. - Для того я и зову тебя – чтобы поднять твое настроение. - Я была сегодня в банке и получила отказ, не думаю, что мое настроение спасет театр. - А я получила отказ от своего парня, которому внеурочная работа дороже, чем время, проведенное со мной, и ты можешь спасти мое настроение. Так что давай, собирайся, это улучшит твою карму, и, возможно, судьба станет более благосклонна к тебе, подкинув решение проблем. В итоге Елена все-таки согласилась с предложением Кэролайн, решив, что вечер развлечений поможет ей лучше вечера самосожалений, и поехала на встречу с подругой, написав Стефану, что ее не будет дома, чтобы он не заезжал зря. И, отправляя это сообщение, подумала о том, что вскоре не сможет так легко отменять их встречу, потому что, будет она хотеть увидеть его или нет, в любом случае в конце дня они будут оказываться под одной крышей. Хотя слова Деймона поселили в глубине ее души маленькую надежду, на которую она пока старалась не обращать внимания, чтобы потом не разочаровываться, что все ожидания были зря. Но поделившись с ним своими проблемами, как в старые времена, она почувствовала себя немного лучше. Да и просто пообщавшись с ним и не закончив всё ссорой, почувствовала себя лучше. Но Деймон опять пропал из её жизни на неделю, и только в следующие выходные, когда Елена, уже снова настраивающая себя на переезд, решила, что пора перебирать вещи и вспоминать, что здесь было её, а что – хозяйское, просто вошел к ней через балкон с таким видом, будто был здесь пять минут назад. Девушка в это время была на кухне, стоя на стуле, чтобы было удобно дотягиваться до верхних полок кухонных шкафчиков, разбирая посуду и свои запасы нескоропортящихся продуктов. Деймон подошел к стойке, отделявшей гостиную зону от кухонной, и облокотился на нее, пройдя взглядом по голым ногам Елены в коротких шортах. Она спрыгнула на пол, тоже встав у стойки, но с другой стороны – напротив него. - Привет, - выдохнула она, убрав от лица прядку волос, выбившуюся из пучка. - Это тебе, - сказал он, положив перед ней конверт. - Моя почта опять пришла к тебе? – не поняла она, взяв конверт, но не заметив на нем никаких подписей и печатей. Тогда она открыла его, увидев там пачку купюр, и подняла глаза, встретившись с его взглядом. - Деймон… Зачем это? - Мне кажется, ты и сама знаешь. - Но… - она снова опустила взгляд на деньги, пересчитав их взглядом. – Деймон, здесь же, как минимум, в два раза больше, чем мне нужно. - Разве денег может быть слишком много? – хмыкнул он. - Нет, я не могу принять их. Это слишком… - Я же сказал, что помогу тебе. - Да, но я думала, ты собирался поговорить с Моникой, попытаться как-то воздействовать на нее, чтобы она изменила свое решение… - Елена, я тебя, конечно, люблю, но спать ради тебя с пятидесятилетней женщиной, которая не следит за собой, своим внешним видом и поведением, я бы не смог чисто физически, - ответил он с усмешкой. – А разговор в её случае точно не поможет. - Всё равно, Деймон, я не могу их принять, - покачала она головой. – Я же буду возвращать их тебе до конца жизни. - Нет, Елена, ты можешь их принять. И ты не должна ничего возвращать мне. - Деймон… - Это не долг. Просто я бы очень не хотел новых соседей. Поэтому считай это моей платой за то, чтобы все в моей жизни осталось по-прежнему. - Но, Деймон… - Мне кажется, я еще никогда не слышал своего имени так часто в разговоре. - Это же не пару долларов подкинуть. И не сто. И даже не тысячу, - возразила Елена. – Да и в любом случае, если я перезаключу договор на новых условиях, мне нужно будет не просто отдать крупную сумму один раз, но и потом продолжать платить больше. И в конце концов я опять окажусь у разбитого корыта. - Там достаточно денег, чтобы ты не думала об арендной плате месяца три-четыре. За это время ты решишь что-нибудь с работой, ты ведь в любом случае не собиралась довольствоваться своим низким окладом, не ища чего-то более высокооплачиваемого. – Я могу взять отсюда три тысячи на депозит, а с остальным как-нибудь справлюсь сама. И верну тебе долг. - Елена, - уже раздраженно произнес он. – Хватит этих терзаний и угрызений совести. Чтобы получить их, потребовалось не так много времени и это не стоило мне каких-то сверхусилий. Ты же знаешь, как легко я могу заработать деньги. - Что это за подработка, которая даёт столько легких денег? Ты же никого не ограбил? - Нет, это честно заработанные деньги, - усмехнулся он. – Хотя, может, с «честно» я погорячился… Но в любом случае, я получил их за свою работу. - За какую? - Обычное задание, - качнул он головой. – Просто для клиента оно имело важное значение. Елена всё равно недоверчиво смотрела на него, в нерешительности глядя то на Деймона, то на лежащий перед ней конверт. - Мне не нужны эти деньги, - сказал Деймон, обойдя стойку и оказавшись ближе. – И я бы даже не брался за эту работу, потому что сейчас у меня нет особой нужды в дополнительных средствах, - он взял её руку и вложил в неё конверт, накрыв сверху своей ладонью. – Ты не лишаешь меня этих денег, потому что они бы даже не стали моими в ином случае. Я заработал их специально для тебя. - Но я же не просила тебя об этом… - сказала она, глядя на него, уверенно возвышающегося над ней, и теряя свою уверенность. - Я в состоянии оценивать ситуации самостоятельно без подсказок к действиям. Он сильнее сжал ее руку, а Елена в растерянности стояла на месте, не зная, как поступить правильно в данном случае. - Это не принесет тебе проблем? Потому что я не хочу, чтобы у тебя… - снова начала девушка, но Деймон одёрнул её. - Елена! – произнес он, уже повысив тон. – Это твои деньги, и хватит это обсуждать. Она больше не стала возражать и опустила взгляд на конверт, все-таки сжав его в руке. - Спасибо. Он улыбнулся, уже смягчившись, когда понял, что её больше не надо переубеждать. - Всегда пожалуйста. - Нет, Деймон, я серьезно, ты даже не представляешь, как помог мне. - Я не так глуп, как кажусь, и примерно могу представить значимость денег в аренде жилья, - усмехнулся он. - Это не только возможность иметь крышу над головой, - несмотря на его шутливый тон Елена оставалась серьезной. – Я даже не знаю, как отблагодарить тебя, и смогу ли вообще. Разрешив себе принять эти деньги, она почувствовала, как камень, висевший на ее душе уже столько времени, наконец, стал исчезать, заменившись легкостью и радостью от осознания, что столько проблем были уничтожены разом. Искренне улыбнувшись, Елена шагнула к Деймону и обняла его, обвив за шею. - Спасибо, - прошептала она еще раз у его уха. Он замешался на пару секунд, но потом тоже обнял её, положив руки ей на спину, и это чувствовалось так естественно и привычно, будто она вернулась домой. Его запах – такой знакомый и родной, тепло его тела, колючая щетина на щеке и шее, его дыхание – всё это было так успокаивающе, и Елена закрыла глаза, погрузившись в эти ощущения. - Можно я постою так еще немного? – пробормотала она в его плечо. Смешок раздался над ее ухом. - Нет, пожалуй, достаточно на этот раз, - ответил он, но его руки не отпустили её. - Мне так не хватало этого. Нас с тобой. Она почувствовала, как он поцеловал ее щеку, и провела носом до изгиба между его плечом и шеей, после чего подняла голову, немного отступив от него, но не разорвав объятия. - Спасибо, - снова сказала она. – Я не знаю, что бы делала без тебя. Он легко улыбнулся ей, и от теплоты в его взгляде внутри тоже разливалось тепло, наполняя каждую клеточку тела счастьем, и даже не верилось, что эти глаза могли смотреть на нее как-то иначе, что вместо этой улыбки ей могло быть адресовано что-то другое – презрительное, недружелюбное или гневное. - Быть с тобой в ссоре – это самое ужасное, что со мной было, - добавила она. - Только сегодня – заплати пятнадцать тысяч и получи набор признаний и благодарностей в подарок, - усмехнулся он. - Что? Нет, Деймон, это не потому что… - Да я шучу, - хмыкнул он. – Но хватит об этом, хорошо? А то я начинаю чувствовать, будто подкупил тебя. - Но я действительно так считаю, и деньги тут не при чем, - сказала она, скользнув руками к его плечам и честно глядя ему в глаза. – Нет, я имею в виду, что, конечно, благодарна тебе за эту помощь, но это не значит… - Всё, Елена, я и так это понимаю, - перебил он её и, притянув к себе ее голову, чмокнул в лоб, после чего отпустил. – Закрыли эту тему. Она растерянно смотрела на него, не зная, как доказать ему свою искренность в этой ситуации, а Деймон уже отвлекся и отошел к столу, где была выставлена батарея из банок с крупами и специями, заглядывая в них, будто это и в самом деле было очень интересным занятием. - В этом году я успел забронировать отличное место на тридцать первое, - сказал он, понюхав какую-то специю, и, поморщившись, отставил ее в сторону. – В Новоорлеанском стиле, здесь недалеко – всего в паре блоков, - он махнул рукой в одну из стен. – Для Хэллоуина самое то. А какая там джамбалайя, - он покачал головой, прикрыв глаза. – Тебе понравится. Елена улыбнулась, чувствуя, как на душе становилось легче от того, что они могли снова просто общаться, как и раньше, говорить друг с другом без ругательств и колкостей, словно и не было никакого разлада в отношениях. - Но сразу говорю – дарить мне ничего не надо, - предупредил он. - Это же твой день рождения, Деймон. Что значит – ничего не дарить? - У меня всё есть. И тебе незачем тратиться на меня сейчас. - Я не могу так прийти без подарка. - Хорошо, если так хочешь порадовать меня, то надень какой-нибудь интересный костюм, - предложил он. – На выбор – сексуальная медсестра, сексуальная вампирша или сексуальная дьяволица. - А обязательно с этой приставкой? – усмехнулась она. - Не думаю, что у тебя получится без неё. - Деймон, - закатила она глаза. – В таком случае, как насчет сексуального единорога? Он замолчал на пару секунд, видимо пытаясь представить это, и в итоге издал смешок. - Нет, - покачал он головой. - Но я уже заказала костюм, - возмущенно произнесла она. - Никаких единорогов на моем празднике. Елена, это Хэллоуин, а не детский утренник. - Но все будут этими вампирами да дьяволами. - Тогда придумай что-нибудь свое и удиви меня. Только без пуританства и ванили. - Что такого я могу придумать за оставшиеся дни? - Не знаю, но это же подарок, так что постарайся. Я верю в тебя. - Ты просто издеваешься надо мной, - недовольно пробурчала она, но Деймон только усмехнулся. - Теперь, когда тебе снова есть о чем подумать и попереживать, я тебя оставлю, - сказал он, направившись к выходу, и обернулся уже у двери. - Увидимся. - Пока, - помахала она ему. – И еще раз спасибо. Деймон улыбнулся на прощание и скрылся из виду, а Елена еще несколько секунд так и стояла на месте с улыбкой на лице, чувствуя себя такой счастливой, какой не была уже давно. И понимала - теперь всё должно было стать лучше.