Когда сталкиваются миры

Грохнуло вдали, а потом намного ближе, почти за соседними домами. Кашляя и отплевываясь, Шляпник поднялся на ноги. Его все ещё потряхивало и в левом ухе звенело так, будто там играл оркестр свихнувшихся напольных часов. Зато правое жутко болело, напрочь оглохло, и, тронув его, Шляпник обнаружил на пальцах кровь. — Нож! — позвал он срывающимся от боли голосом, прижав ладонь к уху. — Где ты, Нож? При мысли о том, что он остался совсем один в этом непрекращающемся кошмаре Верхнего мира, Шляпнику стало дурно. Пусть Валет не друг ему, пусть эта двуличная сволочь когда-то убила его близких, сейчас, в кошмарном мире Оверленда он — единственная связь с домом. — Надо убираться отсюда, — отозвался откуда-то сбоку знакомый шелестящий голос, — мы не найдем её здесь, сумасшедший ты болван. Илосович Стейн, Валет Червей, с трудом поднялся на ноги, прижимая к боку узкую длинную ладонь. По её тыльной стороне и по пальцам текла золотисто-алая кровь, сиявшая в лучах заходящего солнца. Шатаясь, Валет сделал несколько шагов и упал на одно колено. Шляпник бросился к нему и опустился рядом. — Нам нужно идти, — Валет обхватил его за плечи и кое-как поднялся, — надо найти убежище. Скоро снова налетят эти железные птицы с огнем внутри. Шляпник обхватил его за талию, почти неся на себе. Снова загрохотало вдали. Клубы серо-черного дыма застилали небеса. Из-за ближних домов то и дело виднелись зеленые вспышки. Двое существ из иного мира брели, поддерживая друг друга, среди развалин и пламени, время от времени останавливаясь, чтобы прочитать надписи на останках домов. — Так мы никогда не найдем её, — устало произнес Валет, опускаясь на поваленное дерево, — твоя магия не работает, Хайтопп. — Ну, так сам попробуй, — слабым голосом огрызнулся Шляпник, — вставай, нам нельзя тут оставаться. — Ты прав, — Стейн протянул руку, указывая на конец улицы, — они идут. Шляпник прижал ко рту заляпанные кровью пальцы. Громадная трехногая махина медленно переступала, выходя из-за домов. Валет поднялся, собрав остатки сил. — Я вижу там вход, — сказал Шляпник, волоча его куда-то в сторону, — смотри, вон там! Валет закусил губу, пытаясь справиться с обмороком. Противная сладковатая легкость окутывала его, унося во тьму. Он судорожно вцепился в плечи Хайтоппа, через силу передвигая ноги. Порыв горького, пропитанного запахом жженого металла ветра ударил в лицо. Это помогло продержаться ещё немного. Ровно до того момента, как под ногами оказался крутой спуск. Стейн успел услышать слабый вскрик Шляпника, а потом мир погрузился во мрак.