Панацея

- Что же ты намерена делать? – подмигнула мне доморощенная дриада. Золотая радужка её глаз сверкнула, и это подтверждало наличие далеко не беззлобных мыслей в её голове. - Не намерена, - поправила я. – Уже сделала. Думаю, Джек надолго запомнит ту прекрасную ночь. А план был до нельзя прост: забрать у хозяйки деньги, которые полагались ей за месяц нашего, с Фостером, проживания в квартире. Женщина, естественно, выказала негодование и недовольство, а, следовательно, мой бывший молодой человек был вырван прямо из постели. Не знаю, выгнала ли его хозяйка квартиры. Если он нашёл деньги за проживание, то, конечно же, нет. Но что-то я очень в этом сомневаюсь. Как и в том, что Земля плоская. - Кто научил тебя этому? Сработано отлично, но месть тебе не к лицу, - ветер развевал полы моего любимого короткого плаща и грозился сбить беретик с головы Иви. Погода была хорошей, но надолго ли? В последнее время прогнозируют только дожди и грозу. Неплохо бы закупиться горячим шоколадом и маршмеллоу. Ох, а цветы? Зелёным друзьям вряд ли понравятся погодные изменения. Лишь бы цикламен не завял… - Я никогда никому не мстила. Неприятное чувство. Совесть долго мучала. Мы помолчали. Заговорились настолько, что не заметили, как дошли до Бруклинского моста, его опоры. Здесь было тихо и свежо. В голову, одна за другой, пробирались мысли о вчерашнем вечере. Таинственный знакомец. Принц из легенды, из…сказки? Да уж, сказочка для взрослых. Некоторые, вон, седеют после таких историй. Какой же неприятный запах исходит от воды пролива Ист-Ривер. Грязна мутно-зеленая жидкость. Там, наверное, вся таблица Менделеева и даже больше. Едкий, похожий на запах канализации, он не всегда сразу различим носом городского человека. Насколько же мы привыкли дышать лишь мёртвыми останками былой чистоты воздуха? Воспоминания о вчерашнем вечере и канализационный дурман стали давить на черепную коробку изнутри. У меня почему-то дико разболелась голова. - Иви, пойдём отсюда…. Иви? Но за спиной никого не оказалось. Подруга, что секунду назад стояла рядом, исчезла. - Иви! – мне никто не ответил. Девушка растворилась в воздухе. Я отвлеклась всего на секунду. Как такое вообще возможно? Ой, да брось, Мия! Ещё два дня назад ты думала, что без Фостера жить невозможно, а сейчас даже рада! Но, чёрт возьми! Куда делась Иви?! Я не на шутку взволновалась. Ещё бы. Подруга пропала…. И наступила паника. Хотелось подняться наверх, поискать её на мосту или на многолюдной улице. Но что-то подсказывало: нет её там. Где же искать? Я крутилась волчком, оглядываясь и зыркая по сторонам в надежде уловить хотя бы тень вязаного берета. Нет. - А это что такое? – грязная стена, исписанная граффити немного…Сдвинулась?! Маленький узкий лаз открылся прямо передо мной. Почувствовался сквозняк, словно таинственный ход затягивал вовнутрь воздух с улицы. Тьма в глубине его «дышала». В памяти всплыл тупик подземелья. За ним была та комнатка с факелом. Так куда же ведёт эта «кроличья нора» в центре города? - Хуже уже не будет, верно? – седая, стреляная… Кто, если не я? Не знаю, задница или сердце подсказывали мне, что искать Иви следует именно там. Оттуда жаром веет почему-то… Стоило лишь сделать шаг вперёд, по направлению к узкому лазу. За меня уже кто-то решил весь исход данной истории. Несильный толчок в плечо. Этого было достаточно. Я опомнилась, когда полоска уличного света исчезла, а за спиной раздался хлопок тяжёлой каменной «двери». «Ловушка» - почему-то подумалось мне. Зачем и кому понадобилось заманивать меня сюда? Где Иви? Моя доморощенная дриада! И сколько можно уже влипать в подобные передряги с тайными ходами? Жизнь тебя, Мия, ничему не учит! Голова полностью седая, да ума не прибавилось. Будем надеяться на розыгрыш. Желательно от Иви. *** Не было места на всём земном шаре ужасней, страннее и прекраснее одновременно. Сначала я подумала о том, что нахожусь в Косом переулке, как в книге Джоан Роулинг. Потом, что нужно сходить к психиатру. Наличие глюканов такого масштаба не очень желательно для молодой девушки… - Уйди с дороги! – меня с силой пихнули в спину. Вот это да… Чуть было не ударившись об стену носом, я выставила руки вперёд. Это смягчило падение, но вот ужасные манеры какого-то нечто – нет. Стремительно развернувшись, топаю вслед за… Даже думать не хочу кем! Это существо было похоже на огромных размеров жабу. Пупырчатая кожа сочилась зловонной слизью и непонятной жидкостью, рот занимал большую часть морды невоспитанного лягушачьего чёрта, а в глубине его виднелись три жёлтых, как лимоны, зубы. - Извините, уважаемый, - но, на моё счастье, существо уже растолкало всех присутствующих и упрыгало в закат. Недолго думая я накинула чёрный капюшон своего любимого плаща. Предрассудки предрассудкам, а так гораздо спокойнее. - Не хотите ли яблок, дорогая? – меня поймали за локоть когтистой лапой, от чего по телу пробежали волны ужаса и мурашек, легонько сжали. Мамочки… Это ещё что за чудо? - Н-н-е-т-т, с-с-с-пасиб-б-бо, - язык не слушался свою хозяйку вовсе, а зубы еле разжимались. Я вырвала руку и понеслась куда глаза глядят. Кто только не попадался на моём пути. Огромные тощие люди в длинных плащах и с какими-то сковородками вместо лиц. На жестянках было нарисовано что-то, напоминающее улыбающийся смайлик. Жуть. Птиц со змеиными хвостами, непонятных жабо-пауков, странных громадин, опутанных шипами, чей шаг сотрясал существ вокруг. Поэтому когда я заметила фигурку вдалеке, походившую на человеческую, то была готова запрыгать от счастья. Расталкивая всех подряд, побежала вперёд. Мне нужна была помощь, и как можно скорее. Глаза заволокло дымом, а разум начинал поддаваться панике. Где я? Как отсюда выбираться? Что это за место? Кто все эти монстры? Это было знакомое чувство безысходности. Год назад мне уже приходилось его испытывать в подземелье. Можно было свернуть назад, но что-то подсказывало мне, что не стоило этого делать. А тем временем фигура окончательно скрылась из виду. Зато внезапно появилась другая. Она стремительно и проворно двигалась, огибая жителей этого сказочного подземелья. Одетое в длинное одеяние, существо казалось мне знакомым, и в то же время я понимала, что видеть его раньше не могла. Но рвануть за фигурой вперёд мне снова не дала чья-то лапа, зацепившаяся за капюшон и сдёрнувшая его с меня. Когтистая конечность торговки, минуту назад предлагавшей мне яблоки, больно вцепилась в плечо, разворачивая к себе лицом. - Человек!!! – проорало нечто, похожее на птицу, раскрывая три зубастых клюва, высовывая длинные языки. - А-а-а-а-а-а!!! Птичий монстр!! Оно мгновенно заткнулось, перестав орать, и оттолкнуло меня от себя. Предплечья сжали морщинистые трёхпалые «грабли». - Хватайте!!! - Не дайте ей уйти! - Убейте эту тварь! - Что вы делаете?! Верните её наверх! - Не трогайте её! И так далее и тому подобное. Я уже давно перестала что-либо понимать. Перед глазами метался в разные стороны потолок, а тело моё перекидывали из лап в лапы. Монстры ссорились и кричали, не зная, что делать со мной. Половина жаждала убить, а другая половина – вернуть на поверхность. Эти существа образовали большой круг, продолжая играть, беспомощным перед ними, человеком, словно волейбольным мечом. Кто-то больно укусил меня за ухо, конечности монстров оставляли ссадины и синяки на руках и ногах. Хотелось прикрыть лицо, но этого сделать не удавалось так же, как и вырваться из этого ужасного, вопящего круга. Не знаю, сколько продолжалась эта вакханалия. Толчки в рёбра уже становились обычным делом. Жутко кружилась голова, не оставалось сил даже на банальный крик о помощи. Да и кто мне поможет? Надеяться на задатки совести в этих уродливых телах было пустым занятием. Сознание уже еле цеплялось за отблески свечей, чтобы окончательно не провалиться в небытиё. - Что здесь происходит? Голос с нотками стали… Куда ещё хуже? А хуже просто некуда.