Дом для изгоев

Едва соприкоснувшись с твёрдой поверхностью, я завертел головой и выругался – задницу себе отбил изрядно, перед глазами мельтешили зелёные мушки и кровавые мальчики, а в довершение всего гадская птица, вцепившаяся мне в волосы, так сильно дёрнула, что я опасался за целостность волосяного покрова на макушке. Спустя какое-то время непонятная муть перед глазами отступила, и я осмотрелся. Что сказать… Вокруг царило безлюдье. В качестве первой компании в этом мире мне предлагался довольно-таки густой лес. Что характерно, хвойный. Правда, на привычные ели, сосны и пихты эти деревья не были похожи ну ни разу. Хвоя их была густой и длинной, длиннее сосновой, а цвет её варьировал от золотистого до тёмно-бронзового. Довольно красиво, кстати, но мне было совсем не до красот здешних мест. Во-первых, местное солнышко – чуть продолговатое и ярко-оранжевое, напоминающее гигантскую дыню – явно клонилось к закату, а что-то мне подсказывало, что ночью в незнакомом лесу мне стоит не мудрых эльфов с плюшками ждать, а местных голодных хищников… А во-вторых… Голяком было банально холодно, к тому же пробудившийся аппетит настоятельно потребовал чего-нибудь съестного, а съестного не наблюдалось. Обдумав эту ситуацию, я ещё раз выругался и неожиданно услышал скрипучий голос: - Нехорошо… Обсценная лексика – это некультурно. - Ты кто? – аж подпрыгнул я, не сообразив, что голос доносится с моей собственной макушки. - Птица-Секретарь, - отозвался скрипучий голос, в котором явно звучало сомнение в моих умственных способностях. Мне от души захотелось шваркнуть птичку о ближайшее дерево, ощипать и съесть, остановило только отсутствие хоть чего-то, способного развести огонь. Но потом я вспомнил, что птица гораздо больше моего знает о мире, в который меня забросило, и мрачно спросил: - И что мне теперь делать? - Поесть и раздобыть одежду, - тут же отозвалась птичка. – В этом мире не принято показывать всем обнажённые гениталии. - Спасибо, кэп, - фыркнул я в ответ. – А то бы я сам не догадался. - О, - одобрительно заметила птица. – Всё-таки ты не так глуп, как показалось с самого начала. Ты догадался, что я самец, и дал мне имя. - Ка… - начал было я, но потом сообразил, что птичка приняла за имя словечко «кэп», и решил, что пусть так и будет. Не именовать же её… точнее его… Секретарём всякий раз, а называть как-то надо. Так что я быстренько сменил пластинку и поинтересовался: - Это я понял. А вот как мне всё это раздобыть? Я ж тут не знаю ни черта. Даже спичек нету, чтобы костёр развести. - А я на что? – с некоторым самодовольством произнёс Кэп. – Меня за тобой закрепили, так что я заинтересован, чтобы ты не помер… слишком скоро. Значит, так: прямо по курсу кустарнички видишь? - Вижу, - отозвался я. - У этих кустарников съедобны плоды и листья. Так что сначала перекуси, а потом будем думать, что делать дальше. - А я не траванусь? – с некоторой опаской спросил я. Матовые, чернильно-чёрные ягоды размером с оливку доверия как-то не внушали. - Не волнуйся, - отрезал Кэп. – Я заинтересован в твоём благополучном жизнепребывании, так что не траванёшься. К тому же я и сам проголодался. Я резко рванул к кустикам и начал обрывать ягоды. Как ни странно, вкус у них был куда лучше вида, приятно-сладкий, но не приторный, а уж вместе с листиками, имевшими явный ореховый привкус, так и вообще весьма приятный. В общем, съев несколько горстей, я ощутил, что голодное бурление в желудке прекратилось, и пожалел о том, что не смогу набрать ягод впрок. Некуда. В общем, самочувствие улучшилось, и даже резкий голосок Кэпа, тоже от души наклевавшегося ягод, мне не показался таким противным. А вот сама фраза… - Лезь на дерево! – коротко приказал Кэп. – И побыстрее, сюда движутся местные асоциальные элементы! - Это разбойники, что ли? – перевёл я. - Не надо глупых вопросов, - отрезал Кэп. – Лезь! Я решил подчиниться. Встреча с местными разбойниками в мои планы не входила, во всяком случае, пока. Поэтому я подтянулся и, перебирая ногами по стволу, взобрался на толстую ветку ближайшего дерева. - Выше! – проворчал Кэп. – Увидят! Ещё не стемнело! - А то бы я сам не догадался… - проворчал я, но послушно полез выше. Выше в толстенном стволе обнаружилось здоровенное дупло, куда я и протиснулся. К моему удивлению, никаких неприятных жильцов в дупле не оказалось, более того, его днище покрывал мягкий толстый слой трухи, так что я смог устроиться с относительным комфортом и безопасностью. Ещё один плюс – в дупле было не так холодно, как снаружи, и я решил, что здесь можно и заночевать. Однако у Кэпа, похоже, были на этот счёт другие планы. - Смотри! – проскрипел он. – Вот и они! Я осторожно выглянул из дупла. На полянку в хорошем темпе высыпала ватага потрёпанных мужиков разной степени небритости, увешанных с головы до ног холодным оружием. Двое последних вели под уздцы животное, запряженное в повозку. Именно что животное – на привычную мне лошадь оно походило не больше, чем ночной кошмар на Царевну-Лебедь. Шестиногая животинка с головой, скорее напоминавшей жирафью и шёрсткой шоколадного цвета, по которой щедро были разбросаны серебристые кляксы, тонким хвостом с кисточкой на конце и торчащими щёткой пучками волос не только на шее, но и по длине всего хребта. По мне, так такую красоту мог изобразить только сильно пьяный Пикассо, но местным это явно было не в диковинку. Расположившись на поляне, господа разбойники занялись делом. Кто-то отправился в лес за хворостом, кто-то занялся приготовлением нехитрой снеди, некоторые стали ставить что-то вроде шалашей из мохнатых веток здешних деревьев. В общем, всё протекало довольно мирно и слаженно. Животинку распрягли, отвели куда-то поблизости напиться, а потом спутали ноги и пустили пастись. Потом вся компания дружно приналегла на съестное, запивая всё это явно не водой, а каким-то хмельным напитком из больших глиняных бутылей. Я же в своём дупле просто извертелся. От похлёбки, которую разбойники варили на костре в большом котле, доносился вкусный запах, и мне вновь захотелось есть. К тому же я невольно слышал разговоры разбойников, которые с увеличением количества спиртного становились всё громче. Как и обещала мне Тьма, я легко их понимал. Разбойники говорили об удачном дне, о богатой добыче, о том, что им стоит покинуть эту местность и залечь на дно у какого-то знакомого, а потом потребовать выкуп. Градус вечеринки прибывал, пошли пьяные байки и песни хриплыми нетрезвыми голосами. Я сделал вывод, что место, в котором я оказался, достаточно глухое, поскольку разбойники особо не хоронились и не боялись быть застуканными. Потом разговор свернул в более интересное русло. Довольно-таки молодой крепкий парень начал наседать на главаря, требуя дать всем поразвлечься с добычей. Я удивился. Учитывая предыдущие слова о выкупе, мужички явно кого-то захватили, причём явно кого-то небедного. И, скорее всего, женского пола, хотя кто знает… Может, в этом мире существует милая привычка трахать всё, что шевелится, любого пола и возраста. Однако главарь быстренько спас свой авторитет прямым ударом с правой, отправив любвеобильного юношу в нокаут, и пьянка продолжилась до тех пор, пока вся компания не вырубилась, даже не выставив при этом часового. М-даа, и это разбойники? Как они до сих пор не на виселице, с такой-то беспечностью? Но, с другой стороны, мне это на руку. Можно пошарить в разбойничьей добыче и разжиться хоть какой-нибудь, да одежонкой. «Ну, что, давай, - раздалось в голове, - настал момент такой…» Хорошо, что я не на веточке сидел, а то сразу бы навернулся… а учитывая мой внешний вид… думаю проснувшимся разбойникам было бы чем заняться. Мысленно выматерившись, я всё-таки спросил – тоже мысленно: «Кэп, это ты, что ли?» «Я, - самодовольно фыркнул Кэп. – А что такое? Ты не в курсе?» Блин, Тьма ж меня о чём-то таком предупреждала… Ладно. Продолжим. «Думаешь, пора?» - поинтересовался я. «Путём логического анализа я пришёл к выводу, что эти особи спят очень крепко, - заметил Кэп. – Так что попробуй… Хоть штанами разживёшься». Возразить было нечего, и я, осторожно покинув своё укрытие, спустился вниз и приблизился к беспечно дрыхнувшим разбойникам. Докатился, блин… Но делать нечего – свою потрясающую карьеру в этом мире придётся начать с похищения штанов у разбойников. Я подкрался поближе и убедился, что пребывавшую в алкогольной нирване компанию сложно разбудить даже пушками. Диких зверей я не опасался – дружный храп мужиков, сильно напоминающий рычание, мог распугать любую вменяемую живность на пару километров в округе. Так что я постарался успокоиться и нацелился пошарить в повозке. Пасшаяся поблизости животинка продолжала жевать траву, не обращая на меня никакого внимания. То ли она от рождения отличалась редкостной флегматичностью, то ли жизнь с такими хозяевами приучила её ничему не удивляться. Ну и ладно. Я осторожно отодвинул драный полог повозки. Внутри царил хаос, и я стал осторожно рыться в сваленных кучей пожитках – то ли личном имуществе разбойников, то ли – добыче, а, скорее всего, и в том, и в другом. Надо сказать, что фортуна для разнообразия решила повернуться ко мне передом, почти сразу же мне попался под руку мешок, из которого я выудил довольно новые кожаные штаны. С преогромной радостью я натянул их на себя, не заморачиваясь бельём. Штаны оказались почти впору – чуть-чуть маловаты, но кожа была мягкой и хорошо выделанной, и движений это не стесняло. Окрылённый этой находкой, я продолжил свои поиски и довольно скоро нашёл пару коротких мягких сапожек на шнуровке с плотной подошвой. Сапожки выглядели довольно поношенными, но всё же были достаточно крепкими, а внутри я обнаружил парочку чистых лоскутов – видимо, носков здесь не носили, используя что-то вроде портянок. Этим искусством я вполне владел – когда-то меня этому научил многоопытный Скокарь, попутно объяснив, почему портянка в длительном пешем походе полезнее и удобнее носка. Обувшись, я просто себя заново родившимся почувствовал - сапожки подошли просто идеально. Вдохновлённый очередной удачей, я продолжил поиски и нашёл полотняную рубаху и кожаный жилет. И то, и другое было мне чуть велико, но одежда эта была целой, чистой и без дыр, так что я решил не гневить небеса мелочными придирками. А последним мне попался в руку кожаный же пояс с прикреплёнными к нему ножнами… и отнюдь не пустыми ножнами. В них был широкий недлинный нож грубоватой работы, но вполне острый. А когда я открыл кожаный мешочек, привязанный рядом с ножнами, то чуть не заорал от радости – там было два камушка и что-то вроде мягкой сухой губки. Похоже на примитивное огниво, но проверю я это позже, а то вдруг мужики проснутся, а зрелище незнакомца, роющегося в твоих пожитках, как-то не способствует сохранению хорошего настроения. Поэтому я уже собирался свалить, предварительно нацелившись стянуть из котелка с похлёбкой остатки варёного мяса, но тут груда вещей зашевелилась и слабо застонала. Я хлопнул себя по лбу – разбойники же трепались о том, что кого-то захватили… Вот проснутся с утра, увидят пропажу, и выместят всё на бедолаге. Может, с собой его взять – пригодится в плане социализации? «Верно мыслишь», - высказался Кэп, до этого смирненько сидевший на ближайшем дереве и следивший за разбойниками. «Спасибо, Кэп», - отрезал я и стал аккуратненько стаскивать пожитки, чтобы увидеть, кого мне послала судьба для первого знакомства.