Дом для изгоев

- Это Анар, - ответил Акс-Ай-И с прежней невозмутимостью. – Существо, являющееся гибридом Анай и двуногого. Существо, созданное с помощью магии и способное зачинать детей как с Анай, так и двуногими. Причём в первом случае ребёнок будет выглядеть, как чистокровный Анай, а во втором – как чистокровный двуногий. Мои прежние Хозяева считали этих существ прОклятыми. Спасать его – плохая идея, лучше просто устранить. Поверьте, проблем будет меньше. Мы переглянулись. Впервые на нашей памяти Акс-Ай-И проявлял такую жестокость. А парня было жаль. В чём дело? - Акс-Ай-И, - с нажимом спросил я, - а что ты ещё о них знаешь? Акс-Ай-И как-то странно замялся. Это выглядело настолько подозрительно, что я немедленно усилил напор: - Ответь немедленно, почему твои Хозяева так относились к этим несчастным существам? Что в них плохого? На прямой приказ Акс-Ай-И ответил немедленно: - Хозяева считали, что кровь Анай в них осквернена и они не имеют права на существование. Поэтому, если Анар попадали в их руки, они усыпляли их. - И это всё? – вырвалось у Шера. – Гады они, твои прежние Хозяева! Акс-Ай-И вздохнул совершенно по-человечески: - Я не имею полномочий судить прежних Хозяев. Тем более, что никого из них больше нет, и они не могут ответить вам, молодой Господин… Шер пристыженно опустил голову, а Акс-Ай-И продолжил: - Я понимаю, почему мои Хозяева были с Анар столь жестоки. Эти полукровки вообще не могли существовать, согласно всем законам природы, они лишь воплощение злобного разума двуногих. Но они никогда их не мучили… Просто… усыпляли… А тела велели сжигать… Пепел я потом развеивал… чтобы и следов не было. Не знал, что кто-то из Анар ещё остался… - Очень зря твои бывшие хозяева уничтожали Анар, - холодно сказал я. – Ведь когда Анай находились на грани вымирания, Анар вполне могли решить эту проблему. Ты же сам говорил, что Анар могли иметь детей от Анай, и те были бы Анай. Стопроцентными. - Возможно, - отозвался Акс-Ай-И. – К тому же Анар двуполы – они могут и рождать детёнышей, и зачинать их… Я даже помню, что кто-то из последних Анай высказывал такую мысль. Тогда они уже понимали, что их ждёт вымирание… - И что? – спросил Шоусси. - Ничего, - равнодушно ответил Акс-Ай-И. – Отступника заставили понять всю глубину его заблуждений, и более он об этом не заговаривал. Никогда. А вскоре скончался. - И все остальные со своими бреднями о чистоте крови благополучно повымерли… - вздохнул я. – По-моему, это самая большая глупость, которую я слышал в своей жизни. А ты сам, Акс-Ай-И? - Не понимаю, Мирон… - пробормотала голограмма. - Ты как к Анар относишься? Тоже считаешь, что этого беднягу нужно усыпить и сжечь? - Я выполню любой приказ нового Хозяина, - странным, каким-то надломленным голосом произнёс Акс-Ай-И. – Даже если он прикажет мне терпеть здесь нечистую кровь. Не хочу больше оставаться один… Нет ничего хуже одиночества, пусть я и всего лишь искусственно созданный разум. Вы ведь уже твёрдо решили спасти этого… - Да, я так решил, - отрезал я. – И не только спасти, но и привести сюда. Ты дашь ему убежище? В противном случае мы уйдём в лес. Все. И Хозяйку Тарру с её типхом заберём. Ты вновь останешься один, Акс-Ай-И. Так что ты скажешь? - Нет-нет, - торопливо забормотала голограмма, - Хозяевам нельзя в лес, двуногие злы и коварны, а Хозяйка Тарра носит малышей… И маленький Хозяин… Шами уже привязался к нему, он без него погибнет… Мирон, не надо уходить. Приводите Анар сюда, я буду относиться к нему так же, как к вам… М-даа… Бедолага. Стыдно-то как, вон как боится нового одиночества… И он-то уж точно ни в чём не виноват, какие установки в него вложили прежние Хозяева, такие и озвучивает. Но ведь рано или поздно нам придётся покинуть Саммай… Что тогда будет с Акс-Ай-И? Жалко его оставлять в полном одиночестве среди враждебных двуногих, но что делать? Хотя… Ещё не вечер, может, и найдётся какое соломоново решение… - Успокойся, Акс-Ай-И, - мягко сказал я. – Я всё понял. Извини, погорячился. Мы не уйдём. Но обещай, что ты будешь помогать этому Анару так же, как нам всем. - Обещаю, Хозяин Мирон, - с облегчением отозвался Акс-Ай-И. – Будете другие материалы просматривать? - Просто Мирон, - поправил я. – Будем. Остальное время до ночи у нас занял просмотр материалов, отснятых другими Май-Ри-О. Ничего особо нового мы не увидели. Поселения двуногих если и отличались – то размерами… и наличием храмов. Единственный из них был в том материале, который мы отсмотрели первым. Зато в одном из поселений мы полюбовались на местную ярмарку с обилием продавцов и покупателей. Покупателями были в основном мужчины в весьма приличных, порой даже богатых одеждах, которых сопровождали слуги и служанки из простых с плетёными корзинами, куда и складывались покупки. Прямо древние Афины, там, помнится, тоже мужчины за покупками на рынок ходили. Изредка мелькали и носилки с разноцветными занавесочками, за которыми рысцой бежали служанки. Видимо, так посещали ярмарку дамы высших сословий. Увидев понравившийся товар, хозяйки останавливали носилки, служанка подбегала к занавесочкам, выслушивала приказ, забирала с прилавка нужный товар и подавала хозяйке. Спустя какое-то время хозяйки или возвращали товар, или подавали служанке связку каких-то небольших металлических брусочков, видимо, служивших здесь деньгами. Торговаться явно было не принято. В общем, ничего особо необъяснимого, кроме одного момента. Носилки одной из дам свернули в проулок, узкий и грязноватый, в котором жалась к стене, поминутно оглядываясь, одна-единственная торговка в одежде простолюдинки. Служанка подбежала к торговке, и они о чём-то оживлённо зашептались. Шептались они довольно долго, но потом служанка подбежала к носилкам и просунула голову внутрь. А потом она вернулась к странной торговке, неся в руках аж целых пять связок брусочков. Торговка попробовала по брусочку из каждой связки на зуб, ещё раз огляделась… И сняла с шеи маленькую бутылочку. Точно такую же, какую мы видели на жертвоприношении. Бутылочка слабо светилась, а значит, в ней было семя Анар. Мы ошарашенно переглянулись. Это ещё что такое? Зачем? Однако ответа на этот вопрос у нас не было. Между тем, служанка, получив бутылочку от торговки, отдала её хозяйке, носильщики резво развернули носилки и быстрым шагом, почти бегом, помчались прочь из переулка. За носилками, подобрав длинную юбку, потрусила служанка. Что же касается странной торговки, то она исчезла так быстро и незаметно, словно владела телепортацией. Потом на записи ничего особенного не было, да и продолжалась она недолго. - И что всё это значит? - удивлённо спросил Аниль. Мы снова переглянулись, и я выдал первое, что пришло в голову: - Думаю, что сперма Анар имеет какую-то ценность для двуногих. Причём получить её имеют возможность только те женщины, в чьём поселении имеется храм. А в других они её продают… причём явно не дёшево и с риском, не зря та торговка так беспокоилась. - Но зачем им сперма полукровки? – удивился Шер, слегка покраснев. - А может, они хотят зачать Анар с её помощью? – предположил Шоусси. – Ведь у Анар могут быть дети от двуногих без всяких магических обрядов. И они будут двуногими. - Зачем? – удивился Аниль. – И у их мужчин по этой части какие-то проблемы? Вроде незаметно… - Но детей мы на улицах не видели, - отметил Шоусси. - Может, - предположил Аниль, - у них на этот счёт есть какое-нибудь поверье? Никому не показывать ребёнка до определённого возраста. Или какой-нибудь религиозный запрет. Женщины-то вон как хоронятся, особенно знатные. - И тем не менее, - отметил я, - женщин мы видели. Пусть в носилках или замотанные с ног до головы, но они по поселению передвигаются. С другой стороны – ладно, можно прятать дома младенца… или малыша постарше. Но подростка запереть в четырёх стенах… Нелегкое это дело, однако. Все двуногие, кого мы видели, выглядели вполне взрослыми… Непонятно как-то… Акс-Ай-И! - Да! – моментально откликнулась голограмма. - А у тебя есть на эту тему какие-нибудь предположения? - Нет, - отозвался Акс-Ай-И. - Насколько мне известно, на момент окончания исследований с воспроизводством у двуногих было всё в порядке, даже слишком. Но в последнее время… У меня нет таких данных. Хозяева умерли, не отдавая приказа в дальнейшем наблюдать за двуногими. Так что, если у них и были с этим какие-то проблемы, я об этом не знаю. Возможно, когда вернутся остальные два Май-Ри-О, будет какая-то подсказка… - Кстати, - спросил я, - а почему изображение было без звука? Май-Ри-О не могут его записывать? - Могут, - ответил Акс-Ай-И, - в этом-то и странность. Я сам удивлён, что запись была без звука. И я проверил датчики – с Май-Ри-О всё в порядке. Может быть… может быть, поселение двуногих окружает некое поле, на время выводящее из строя аппаратуру? - А раньше такое было? – поинтересовался я. - Нет, - отозвался Акс-Ай-И. – Раньше такого не было. Записывающая аппаратура работала нормально. - А что ж ты раньше не сказал? – рассердился я. - Я не имел ни приказов, ни прямых вопросов, - откликнулся Акс-Ай-И. – Я не всегда могу проявлять инициативу. Я хотел было разразиться гневной речью, вдохнул, выдохнул… и постарался успокоиться. Это я виноват, что воспринимаю Акс-Ай-И почти как человека. А он ведь, хоть и разумное существо, хоть и проявляет порой нечто похожее на эмоции, но… всё-таки он создан искусственно. И не может действовать самостоятельно, учитывая некоторые установки хозяев. Так что злиться мне стоило скорее на себя – сам был не внимателен. - Акс-Ай-И! – наконец сказал я. – Прошу тебя докладывать обо всех подобных странностях связанных с двуногими. Это важно. Ты понял? - Я понял, - голограмма кивнула. – Простите, если я что-то сделал неправильно. Мои установки… - Я понимаю, - сказал я. – Но мне хотелось бы, чтобы в подобных вопросах ты проявлял больше инициативы. Возможно, этот Анар – единственная надежда на продолжение расы Анай. А странности двуногих могут воспрепятствовать нам помочь возрождению расы твоих бывших Хозяев. Ты всё понял? - Понял, - голос Акс-Ай-И снова стал более эмоциональным. – Тогда я осмелюсь напомнить… - О чем? - Вы ночью собирались лететь за полукровкой. - И? - Так вот, уже ночь, - доложил Акс-Ай-И. Вот же зараза! *** Полчаса спустя мы покинули дом, ставший нам убежищем. Я с наслаждением перекинулся в дракона и понял, что именно этого мне в последние дни и не хватало. Голова стала на удивление ясной, мысли текли ровно, и моя странная ревность теперь казалась просто глупой. Шоусси любит меня. Шер и Аниль вместе. А теперь мы непременно спасём несчастного Анар. Только вот, интересно – мне нужно было спасать именно этого полукровку? Или где-то в храмах двуногих томится чистокровный Анай? Ничего, артефакт подскажет… Шер и Шоусси взобрались мне на спину, Аниль же собирался лететь, так сказать, своим ходом. Я расправил крылья, мощно оттолкнулся и взлетел почти вертикально, чувствуя, что сил в драконьем теле у меня ощутимо прибавилось. Надеюсь, что, для разнообразия, всё пройдёт удачно… Только почему мне показалось, что где-то глубоко внутри вновь захихикал Случай?