Дом для изгоев

Акс-Ай-И появился вновь и удивлённо заявил: - Там странная птица, которая может ругаться на нескольких языках… Она явно разумная и требует тебя, Хозяин Мирон… Мы ошеломлённо переглянулись: - Кэп?!! - Акс-Ай-И! Где эта птица? – быстро спросил я. - Снаружи, - отозвалась голограмма. - Посмотрите в окно. Он уже успел познакомиться с типхом. Мы выглянули и увидели вполне себе идиллическую картинку. Тарра кормила Троши с руки кусочками нарезанного мяса, тот осторожно слизывал их языком, не касаясь клыками руки девушки. Ветерок, стоя рядом с большой, полной мяса миской, подавал Тарре особо лакомые кусочки, подпрыгивая от нетерпения. А на спине типха восседал… Кэп. Причём типх порой слизывал кусочки с руки Тарры, а порой подцеплял их языком и ловко отправлял Птицу Равновесия. Кэп умудрялся заглатывать мясо не жуя, и вид у него был довольно-таки потрёпанный и отощавший. Оголодал, бедняга… Где ж его носило? Я нажал на створку рамы, которая отъехала вниз, и помахал рукой, привлекая внимание Кэпа. Тот ловко заглотил очередную подачку, а Ветерок радостно замахал мне рукой в ответ и закричал: - Мирон! Мирон! Черныш вернулся! - Кэп, лети сюда! – крикнул я. – Где ты пропадал? Птиц Равновесия проглотил ещё кусочек, с сожалением покосился на оставшееся в миске мясо, лежавшее горкой, размером с самого блудного Птица, но в него, видать, уже банально не лезло, и лениво взмахнул крыльями, подлетая ко мне. - Ну, вот… - проворчал он, влетев в комнату, - ни тебе – здравствуй, ни – Кэп, мы волновались, а сразу – где ты пропадал? А я, между прочим, для вашей же пользы старался… И Птиц Равновесия мрачно приземлился на спинку моего кресла. Хитрюга Шер немедленно вскочил и начал наглаживать Кэпа со словами: - Здравствуй, Кэп! Мы волновались, Кэп… Птиц Равновесия прикрыл глаза от удовольствия и проворчал: - Вот так-то… Шоусси с Анилем тоже внесли свою лепту в поглаживания и почёсывания, и Кэп окончательно растаял: - Верю, верю, волновались… Со мной всё в порядке… Только вот поголодать пришлось, спешил я, пока сюда летел. А вы молодцы, нашли себе отличное убежище… Я устроился в кресле и протянул руку, на которую Кэп не преминул тут же взобраться, вцепившись коготками в рукав. Я тоже погладил его и убедился, что мне не кажется, Кэп действительно сильно отощал. Ну, ничего, отдохнёт, отъестся и будет, как новенький. - Ещё чего-нибудь хочешь? – спросил я. - Нет, пока сыт, - ответил Кэп. – Но скоро захочу… Я так долго летел… - Почему ты сразу нас не нашёл? – спросил я. – Я уже думал, что Тьма забрала тебя. Я же теперь… - Да, да, знаю, - кивнул Кэп. – Человек Случая. Но ты продолжаешь выполнять задание Равновесия, и я вижу, что вполне успешно справляешься. - Да, - кивнул я. – Мы уже нашли женщину Анай и мужчину Анар. Но задание Случая пока не выполнено. - Вот поэтому меня и зашвырнуло так далеко от вас, - заметил Кэп. – Случай подстраховался… Я не мог предупредить вас. Здесь… - Дар? – спросил Шоусси. – Ты не мог связаться с Мироном мысленно? - Именно, - ответил Кэп. – Я оказался слишком далеко. Будь этот мир подобен тому, который мы покинули, это не имело бы значения… Но здесь… - Но я могу общаться с Шоусси мысленно, - удивился я. – И перекидываюсь тоже… - Тебе помогает сила древнего существа, которую ты получил в дар, - пояснил Кэп. – Это и остальным твоим спутникам помогает колдовать без проблем. А вот, скажи, чувствуешь ли ты магию этого мира? - Нет, - вынужден был признать я. – Но Шер и Аниль… Они чувствуют… - И с ней всё в порядке? – продолжал интересоваться Кэп. Шер и Аниль дружно покачали головами, а затем Шер сказал: - Она плохая… Испорченная… Такое чувство, что больная… - Правильно, - кивнул Кэп. – Расправившись с Анай, двуногие нарушили Равновесие. Теперь Магия покидает этот мир… Детей с Даром практически не рождается… Скажите, вы уже видели здешние обряды двуногих? Мы дружно скривились, и Кэп продолжил: - Вижу, что видели. С помощью этой мерзости двуногие пробуждают Дар в нерождённых детях и тем самым ещё больше нарушают Равновесие. К тому же Анай и Анар в этом мире больше не будет… Вы заберёте последних. - Но мы… мы видели ещё кое-что… - вмешался Шоусси и рассказал про только что виденный обряд. Кэп выслушал, и голос его прозвучал на сей раз так, словно его вот-вот вырвет. - Это плохо. Очень плохо. Они утратят Дар безвозвратно… - Прости, - не выдержал я, - но разве можно получить потомство при помощи давным-давно мёртвой и засушенной части тела? Это ж бред полный… - Даю справку, - съехидничал Кэп, - с точки зрения науки твоего родного мира – это действительно бред. Но ты, Мирон, уже достаточно много видел всякого-разного, чтобы понять, что с помощью колдовства возможно ещё и не такое. Не берусь объяснить, как это происходит, но это происходит. И что я мог возразить? Только плечами пожал. А Кэп бодренько заявил: - И что вы ещё успели выяснить? Пришлось рассказать. Кэп внимательно выслушал меня, а потом и Шоусси с Шером, дополнивших мой рассказ, и заметил: - В целом верно. Но есть кое-какие нюансы. Вы всё правильно выяснили – пренебрежение, даже презрение к двуногим стоило Анай гибели. Они не поняли вовремя, что у некоторых из двуногих появился Дар… И Дар этот использовался ими весьма злокозненно. Да, Анай были слишком беспечны в отношении двуногих. Но беда не только в этом. Если бы эти два народа, изначально жившие на разных материках, развивались бы дальше, игнорируя друг друга, всё пошло бы совсем по-другому. Возможно, в дальнейшем они сумели бы договориться… Но… Уничтожив две экспедиции Анай, двуногие навлекли на себя проклятие. Теперь носители Дара у двуногих неизменно несли в себе безумие. Иногда ростки его были незаметны, иногда же… И одним из проявлений безумия была ненависть к Анай и невозможность сосуществовать в одном мире с ними. Именно из-за проклятия двуногие так стремились уничтожить древнюю могущественную цивилизацию Анай. - Стоп, - не выдержал я, - Кэп, Анай же не имели Дара. Кто тогда проклял двуногих? - Видишь ли… - вздохнул Кэп, - Анай не имели к этому проклятию никакого отношения. Но двуногие в своё время получили доступ к такой силе, которую просто не могли постичь. Именно эта сила и наложила на них проклятие. - А точнее нельзя? – возмутился я. – Что это за сила такая? Кэп, меня начинает доставать, что мне постоянно чего-то не договаривают, сколько можно? Кэп нахохлился и выдал расстроенным голосом: - Я не могу этого сказать. Правда, не могу. Но, клянусь, ни Равновесие, ни Случай к этой силе отношения не имеют. Это нечто более… древнее. Более того, могу сказать, что этой силы здесь уже нет, но последствия… Последствия остаются. Ох, напустил туману… Мне что-то всё меньше и меньше это нравится, но ладно… - Хорошо, - спросил на сей раз Аниль, - мы поняли, что двуногие прокляты и что именно это проклятие подтолкнуло их к истреблению Анай. Но что произошло дальше и к чему эти массовые изнасилования и прочая жестокость? - Видите ли, - ответил Кэп. – Не скрою, что Равновесие давно не обращало своего взора на этот мир. Но это не значит, что его законы здесь не действовали. Анай не владели Даром… точнее, не владели в большинстве своём… но их существование было необходимо для сохранения Дара у двуногих. Своеобразное равновесие. И когда оно было нарушено – двуногие начали терять Дар. Точнее, стало уменьшаться количество детей, обладавших им. Согласно извращённой логике двуногих это значило, что Дар у них воруют Анай. И ненависть к ним только усилилась, как и усилилось желание уничтожить всех Анай до последнего. Так были созданы Анайиды… - Кто? – спросили мы хором. - Те самые чудовища, которых вы видели на дверях храма. После массового изнасилования женщины Анай её оплодотворяли спермой мертвеца-Анай, и на свет появлялись жуткие мутанты. Огромные, бронированные чудовища, нечувствительные к боли, очень сильные и послушные воле колдунов двуногих. Любая техника Анай была бессильна против них, поскольку эти чудовища были достаточно сильны, хитры и неуязвимы. Правда срок их жизни был достаточно коротким – лет двадцать-двадцать пять… Но для того, чтобы уничтожить большинство Анай этого хватило. - А Дар от этого не вернулся… - задумчиво произнёс Шер. - Совершенно верно, - согласно каркнул Кэп. – Колдуны двуногих жили долго, но и их жизнь конечна. И, в конце концов, они стали пользоваться тем способом, о котором вы узнали… - То есть сначала создавали Анаров, когда оплодотворяли женщин с помощью того самого обряда… с массовым изнасилованием и сохранёнными пенисами Анай, - уточнил я, - а потом с помощью их спермы от женщин двуногих рождались дети – будущие колдуны? И теперь все носители Дара – именно такого, неестественного происхождения? - Ага, - согласился Кэп. – Повторяю, колдуны живут долго, но не бесконечно… А двуногие в них нуждаются. Дело в том, что из-за колдунов, которые умеют излечивать почти все болезни, у двуногих не развивалось целительство… Разве что травники имеются и повивальные бабки. Более того, колдуны, не желавшие конкуренции, объявляли вне закона всё, что хоть немного напоминало научные исследования. По этой же причине прогресс двуногих искусственно сдерживался. То, что они до сих пор пребывают в эпохе, которую Мирон назвал бы Средневековьем, тоже «заслуга» колдунов. - То есть, в обществе двуногих колдуны пользовались неограниченной властью? – уточнил я. - Ага, - ответил Кэп. – Формально у них были правители, были военные вожди, но если они не находили общего языка с колдунами… или начинали вести неудобную им политику… то жили они недолго. - А поскольку колдуны были безумны, - грустно сказал Шоусси, - то у двуногих безумие стало нормой… - Именно так, - ответил Кэп. – Всё правильно, молодцы. Более того, я могу сказать, что цивилизация двуногих клонится к упадку, так и не достигнув расцвета. Если ещё лет пятьдесят назад у них было что-то вроде единого государства, то сейчас каждое поселение – само себе государство. Их удерживает от междоусобной войны только одно – лишь в одном из них остался колдун с достаточно сильным Даром… - Тот самый жрец? – спросил Аниль. - Да, тот самый… остальные боятся его и вынуждены поддерживать друг друга. Но колдуны в них стары и слабы, они могут противостоять жрецу только сообща… К тому же у них нет Анаров, чтобы получить новых колдунов. - Так вот зачем та девчонка продала сперму Анара в другом поселении! – воскликнул Шер. - Да, - согласился Шоусси. – И именно поэтому её так жестоко наказали. - Вы спутали жрецу все планы, - отозвался Кэп. – Похитили девушку-Анай и Анара. Он в ярости. До появления новых Анаров пройдут годы, а он уже не молод. - А Тарра ему нужна была, чтобы получить Анайидов? – спросил я. - Ну да, - вздохнул Кэп. – Всё правильно. Жрец питал честолюбивые планы объединить все поселения двуногих под собственной властью, ручное послушное разумное чудовище ему бы в этом очень помогло. - Вот и замечательно, - заявил Шер. – Теперь Дар исчезнет, и двуногие вынуждены будут жить своим умом. Может быть, это и к лучшему. - Всё не так просто, - вздохнул Кэп. – Вы же видели обряд. Жрец сумел получить новых Анар. Девушка беременна. - И что же нам теперь делать? – растерянно спросил Шер. - А вот об этом мы поговорим немного позже… я сильно устал... - зевнул Кэп. – К тому же… - Что? – хором спросили мы. - Я знаю, что возлюбленный Случая здесь, - заявил Птиц Равновесия и наглым образом задрых прямо на спинке моего кресла, оставив нас в полном недоумении.