Дом для изгоев

А может, вообще удрать из гарема по-тихому, освободить Менеша и свалить? Этой мысли я устыдился, и не только потому, что из мужской солидарности переживал за всех мужиков этого мира. Конечно, теперь мы знаем, где находится Менеш. Кэп вполне может показать дорогу, но… Далеко мы уйдём? И вполне вероятно, что первый же патруль стражниц сначала вырубит нас, а потом будет разбираться, что к чему. К тому же… Если мы так подгадим Ливви, подтвердив репутацию самцов как существ потенциально опасных, её карьера, как будущей суонны, тут же окажется под вопросом, а уж что будет с беднягой Ливеном… И вообще – пока мы союзники – нужно этим пользоваться. Только вот как с Ливви связаться? Тихонько скрипнула дверь, вошла Милите. Она подошла к «дремлющему» Скокарю, осторожно сняла одеяло, что-то удовлетворённо пробурчала себе под нос, видимо, результаты осмотра её удовлетворили. Будить Скокаря она не стала, видимо, сочтя действие сна целительным, а вот со мной обошлась без церемоний: - Мирон! – потрясла она меня за плечо. – Мирон! Я открыл глаза, изобразив сонное недоумение, и Милите улыбнулась: - Вставай, тебе нужно поесть и привести себя в порядок. Суонна требует тебя к себе. - В смысле – суонна? – похолодел я. Неужели эта гадюка Харрате каким-то образом не только очнулась, но и умудрилась поправить своё здоровье до такой степени, что начала отдавать приказы? - Суонна Ливви, конечно, - ответила Милите. – Большая часть проголосовала за недееспособность Харрате и выборы новой правительницы. Конечно, споров было много… но у Ливви оказалось немало сторонниц в Совете. К тому же её поддержала Таринети, а с ней и все учёные. Так что Ливви отныне – новая суонна. Я выдохнул. Кажется, у Ливви всё получилось. Дай Бог, чтобы и дальше так было… С другой стороны, Ливви в этом гадюшнике с детства и умудрилась ни разу крупно не проколоться. А сейчас… похоже, новая суонна почувствовала, что нам надо поговорить. Поэтому я послушно посетил душ, съел довольно-таки лёгкий ужин, состоявший из каши, фруктов и лепёшки, запил всё это кисловатым соком… Кстати, в «гареме» появилось ещё несколько служанок, одетых в серое, они занимались уборкой, помогали местным обитателям помыться, следили за тем, чтобы они аккуратно ели. То, что меня не пришлось кормить с рук, приятно их удивило, а уж когда я аккуратно поднёс миску с жидкой кашей ко рту (такие изыски, как ложки, в «гареме» не водились) и выпил её через край… У меня было такое чувство, что мне сейчас зааплодируют. Правда, учитывая, что других кормили, поднося ко рту миски с кашей, подавая фрукты и лепёшки разрезанными на небольшие кусочки и повязав здоровенные матерчатые слюнявчики… я понял здешних служанок. Тем более, что, несмотря на все предосторожности, большинство мужиков умудрялось обляпаться кашей, раскрошить лепёшки и покидать друг в друга кусочками фруктов. Прямо как дети в годик. Ангельскому терпению служанок можно было только позавидовать. Или дело было в том, что портить имущество суонны имела право только сама суонна? Не знаю… Когда я закончил трапезу, Милите принесла кусок белого полотна и сандалии из тонких кожаных ремешков. Я заметил, что удивление остальных служанок достигло апогея, но мужественно сделал покерфэйс. - Суонна Ливви велит тебе одеться, - сказала Милите. – Это йупа, просто обмотай её вокруг талии и застегни. Ага, это тот самый таинственный предмет одежды, который я так и не успел рассмотреть… Ну, хорошо бы конечно что-то другое, но дарёному коню в зубы не смотрят. Йупа при ближайшем рассмотрении оказалась самой обыкновенной юбкой с запАхом, длиной мне до щиколоток. Так что я с ней разобрался без проблем, натянул сандалии, обвязал ремешки вокруг щиколотки, и всё это под потрясённое молчание служанок, напрочь забывших о подопечных, которые, улучив момент, устроили настоящую возню на мягком ковре. Милите мягко попеняла им, после чего они занялись наведением порядка, а сама она подвела меня к двери «гарема» и сказала: - Тебя отведут куда нужно. За дверью меня ждали старые знакомые – Ен с подружкой. Совсем девчонки на работе горят, никакой личной жизни… Завидев меня, они радостно заулыбались, но при гаремной страже ничего говорить не стали. Только когда мы завернули за поворот, Ен весело сказала: - Тебе идёт эта йупа. Ты такой в ней… Ух! С моей точки зрения, мужик в юбке – это всего лишь мужик в юбке, но девушки так не считали, поэтому всю дорогу до покоев Ливви весело щебетали о том, как мне повезло и что никому из самцов ни одна суонна не давала такой привилегии. Значит, она воистину благосклонна ко мне… А потом радостная Ен проговорилась, что их приставили ко мне в качестве личной охраны и они будут сопровождать меня всюду. Опа… Не было печали… Нет, девчонки по-своему славные, но не во все мои дела можно их посвятить. Я и не догадывался, что скоро стражницы докажут мне, что едят свой хлеб недаром и что Ливви отнюдь не зря их ко мне приставила. Это произошло внезапно. Мы шли по длинному коридору, который должен был закончиться чем-то вроде тамбура, оттуда до покоев Ливви было уже рукой подать, это я ещё в прошлый раз запомнил. Коридор был пуст, и я вяло отметил, что это странно. В прошлый раз в нём дежурили стражницы. И тут в одном из боковых, более узких коридоров, отходящих от главного, я заметил какое-то шевеление. Заметил краем глаза, но этого хватило, чтобы насторожиться и замедлить шаг. Шедшая сзади Ен проследила за направлением моего взгляда и тут же рявкнула: - Слева! Одновременно с этим стражница сшибла меня с ног и прикрыла собой. А из коридора на подружку Ен бросились сразу несколько женщин в обтягивающих тёмных одеждах с какими-то блестящими трубками в руках. Только вот подружка Ен была не лыком шита. Она двигалась просто со сверхъестественной быстротой. Короткое движение блестящей пикой, которую она сжимала в руке, нестерпимый блеск вырвавшегося из пики луча, и двое нападавших грохнулись, как подкошенные. Запахло горелым… мясом… Одна из нападавших так и замерла, вторая застонала от боли, но стражница не обратила на это никакого внимания. Она занялась остальными, выбила блестящую трубку из руки у одной, ударила концом пики в горло вторую… последняя обратилась в бегство, а я уже слышал топот ног подбегающих стражниц. А ещё понял, что по плечу течёт что-то тёплое… Ен с трудом поднялась и спросила: - Мирон, ты не ранен? Я дотронулся до плеча и посмотрел на пальцы. Кровь… Но боли я не чувствовал, и раны, кажется, не было. И тут я заметил, что Ен бледнеет на глазах. Чёрт… Неужели её ранили? Подбежавшее подкрепление с полпинка просекло ситуацию, несколько стражниц кинулись за последней удиравшей, ещё двое осмотрели лежавших и вызвали носилки для раненых, одна проверила Ен и тоже вызвала носилки, а ещё одна подошла ко мне и стала ощупывать на предмет повреждений. - Со мной всё в порядке, - сказал я. – Это не моя кровь. Это Ен ранена. Стражница удивлённо подняла бровь: - А я уж думала, что дворцовые сплетни про разумного самца – байки скучающей Обслуги. А ты и впрямь… Неудивительно, что суонна велела тебя беречь пуще зеницы ока. - Ен, - быстро сказал я. – Они обе спасли меня и заслуживают награды. Но что это было? - О, лучше всего это тебе сможет пояснить суонна, - ответила стражница. – Если захочет, конечно. Она уже знает о покушении и хочет видеть тебя, дабы убедиться, что с тобой всё в порядке. Но сначала тебе следует смыть кровь. Не стоит представать перед суонной в таком виде. - О, не беспокойся, Тирин, - вмешалась в разговор возникшая словно из ниоткуда Гелин. – Я забираю самца. Суонна обеспокоена всерьёз. Надеюсь, что твоим стражницам удастся схватить убегающую… А с ранеными кроме целительниц уже работает служба безопасности. Идём, Мирон… Я предпочёл не спорить и отправился следом за Гелин в покои Ливви. К своему удивлению, я застал там не только Ливви, но и Ливена, который выглядел счастливым, как ребёнок, получивший долгожданную конфету. - Мирон! – обрадовался он мне. – Представляешь, Ливви говорит, что мне больше не надо прятаться… И что завтра я смогу полетать над городом и увидеть городские сады… Это так здорово… Но что с тобой? Кровь? Ты ранен? Я успокаивающе улыбнулся: - Это не моя кровь, Ливен. Ранена стражница, которая закрыла меня собой, пока её подружка расправлялась с нападающими. Ливви, выглядевшая бледной и вымотанной, тихо сказала: - Отправляйся в душ Миро. Гелин подберёт тебе чистую йупу. Нам надо поговорить. - Удивительное совпадение, - вздохнул я. – Я тоже так считаю. Надеюсь, что узнаю, что это было только что? Кому я умудрился настолько помешать? - После душа, – напомнила Ливви. Ну, после душа, так после душа… Кровь действительно нужно смыть. Ох, Ен… надеюсь, что с ней всё в порядке… Пятнадцать минут спустя я сидел в одном из кресел, окружавших круглый столик. На столике находился кувшин с рубиновым местным вином, четыре бокала радужного стекла и какие-то сладости. Ливен уселся с нами, он серьёзно и как-то грустно смотрел то на меня, то на Ливви. Гелин же устроилась на подлокотнике кресла Ливви и сверлила меня таким взглядом, что, будь он дрелью, во мне бы уже был с десяток дырок. Но к специфическому взгляду Гелин я уже притерпелся, больше это на меня не действовало. Так что Гелин прекратила играть в гляделки и предпочла спросить: - Ты можешь рассказать о том, что случилось, Мирон? - Конечно, - ответил я и как можно более подробно описал всё, произошедшее в коридоре, попутно ещё раз отметив героизм Ен и её подруги, а так же обеспокоенность их дальнейшей судьбой. - Не беспокойся о них, - ответила Ливви. – Они выполнили свою работу хорошо и будут вознаграждены. Возможно, я позволю им выносить ребёнка. Я кивнул, но что-то в словах Ливви меня насторожило. И вдруг я понял, что… - Ливви, - ласково сказал я, - а ведь ни ты, ни Гелин не особо удивились этому покушению. Словно ждали его… Блин, вы что… вы использовали меня втёмную? Гелин и Ливви переглянулись, но высказался почему-то Ливен: - Мирон, ты уж извини, но этот план придумал я. Это было необходимо, поверь… А тебя… Я хотел, чтобы сестра и Гелин всё тебе рассказали… Но они испугались… Ого… Вот тебе и мальчик-одуванчик… Недооценил я его, а ведь гены пальцем не заткнёшь. С другой стороны, в здешнем гадюшнике ему способность к интригам и хитро… выдуманным планам вполне себе пригодится. Но что-то они меня окончательно за послушную куклу посчитали… Нехорошо… Тем более, что в результате пострадала ни в какие интриги не замешанная Ен… Нет, пора им и зубки показать… чтобы не зарывались. - Испугались, что у меня не хватит мозгов понять сей блестящий замысел? – ледяным тоном поинтересовался я, чувствуя, что где-то внутри нарастает знакомое жжение. Блин… Вот только перекидываться и начать плеваться огнём мне сейчас и не хватало… Так что я несколько раз вдохнул… выдохнул, отметил, что все трое как-то почувствовали исходящую от меня опасность и вид у них… бледный. Но я уже более-менее успокоился и сказал: - А вот теперь я хотел бы услышать, зачем всё это было. Вам ведь нужна была моя естественная реакция? Для чего? Слушаю внимательно. Ливви покаянно вздохнула, Гелин опустила голову, а вот Ливен вполне себе дружески улыбнулся мне и начал рассказывать.