Спасти тебя

I've held a ghost And it slipped through my fingertips I've lost all hope I want nothing to do with this If we don't leave We will burn with this town If everything was everything I would never have to worry about everything

Открытый рот ходячего выпускает липкие пузыри крови. Вязкие струйки выбираются из безгубого рта, мажут гнилые зубы и растекаются по вялой траве, создавая ореол вокруг трухлявого черепа. Когда-то они были зелёными, думает Рик, встречая взгляд мёртвых глаз. Сейчас по всем законам драматургии должен пойти дождь. Вода смоет ржавую корку с лица, скользнёт за шиворот, воскрешая уставшее тело. Но небо не плачет, и Граймс чувствует жар от огня, что застилает пруд. Он сталкивается с водой, будто бьёт горячими руками о зеркало, отчего по локтям струится кровавый бензин. Рик сворачивается калачиком, притянув колени к груди, и рвано дышит, чувствуя, как запах гари заползает в нос. Ветви деревьев окутывает серый туман. Дым спотыкается о листву, призрачными шарами зависая в кронах, и теперь скромная аллея кажется совсем тёмной, будто вторя мрачному настроению всего города. Забор царапают тупые ногти, из-под которых льётся звёздный свет. Сквозь его дыры на Граймса глядят огромные, бесконечные глаза. Ночь подходит незаметно. Она дышит холодом, каплями росы покрывая стены, тихо ступает мягкими подушечками лап и роет подкоп. Мрак сочится из-под земли, в то же время накрывая сверху. Гигантские крылья, длинный хвост. И ночь замыкает круг. Мертвецы стоят за глазами. Веки Рика подняты, слабо дрожат, то и дело норовя сомкнуться, но Граймс ничего не видит. Лишь тёмно-зелёные силуэты играют рядом размытых форм впереди. Джесси, Сэм, Рон. Они тянут руки к яркому свету пламени, скрепя зубами по ту сторону глаз. Их ладони врезаются в радужку, их лица блестят в темноте зрачков. Граймс впускает людей в голову, а Смерть припаивает их к воспалённому рассудку.  И у Рика в глазах застывают серые трупы. Ему не холодно, хотя ночь окончательно взяла своё. Под щекой разрастается что-то мокрое — видимо, кровь из разбитой скулы. Пальцы сжимают скользкую траву, чёрная земля набивается под ногти. Рик слышит надрывистое рычание позади себя. Кривые ноги шаркают по газону, то и дело путаясь на ровном месте. Граймс лежит, он слишком устал, чтобы совершить рывок, вскочить на ноги и вонзить тяжёлый топор в лысую голову. Он подождёт, и блеснувшее лезвие, что прячется за широким ремнём, легко войдёт в мягкий висок. Ходячий падает в метре от Рика, придавив водянистым телом зеленоглазый труп. По охотничьему ножу стекает грязно-рыжая жидкость, пачкая рукоятку, скользит между пальцев. Дэрил возвращает кинжал за пояс, стряхивает мёртвую кровь с ладони и смотрит на свернувшегося человека, в недоумении наклонив голову. - Рик? - он осторожно подходит, подгибая колени в своей привычной манере, и тянется к дрожащему плечу. Рука стискивает грязную рубашку, и сердце раскатами грома бушует под рёбрами: вдруг укус? - Рик, - Диксон тянет его на себя, заставляя отпустить колени. - Ты в порядке? Граймс чувствует себя тряпичной куклой, когда сильный захват разрывает его детскую позу. Он смотрит на Дэрила пустыми глазами, раскидывает руки, доказывая, что цел, и хватается за его предплечье. - Вставай, Рик, - Диксон почти рычит. Страх заливается в рот, липкое нечто пачкает лёгкие, и от этого тяжело дышать. Рик не сломался. Не может сломаться. - Давай же, - он поднимается на ноги, схватив Граймса за локоть, и дёргает того на себя, заставляя оторваться от холодной земли. Рик еле стоит, то и дело кренясь в сторону, но надёжная хватка не даёт уставшей голове встретиться с жёстким грунтом. Дэрил слышит шаги за спиной, отчего лопатки заметно напрягаются. Но шаги ровные и уверенные: идёт человек. - Вы в норме, ребята? - тихий голос Аарона сквозит усталостью. Она прёт из каждой щели. Крепкие панцири, что плотно притёрлись к коже за время выживания в новом мире, пошли кривыми трещинами, и теперь вязкая масса проблем разъедает их ещё сильнее. Диксон еле заметно кивает, смотрит Аарану в глаза, повернув голову, и продолжает удерживать Рика, который, кажется, совсем не замечает приковылявшего к ним человека. - Карла ранили, - сообщает он, заметив немой вопрос в глазах охотника, и Дэрил молча поджимает губы, с мыслью отблагодарить парня потом. - Ты ему нужен, - вполголоса говорит Аарон, обращаясь к Граймсу, а затем переводит взгляд на Диксона. - Приведи его в дом. Дэрил слегка смущённо наклоняет голову, слабо тряхнув отросшими прядями волос. Он слышит, как затихают шаги измученных ног. Диксон смотрит на дрожащий изгиб ссутуленных плеч. Рик свернул спину колесом, будто прячась в угловатой коробке диафрагмы. Он забивается внутрь, пытается отодвинуться от цепких рук, что тисками сдавливают предплечья. Его глаза до ужаса пусты, и по спине Дэрила пробегает дрожь чужого тела — плеть, вырывающая хрящи из плоти. - Рик, - он шипит, как гадюка, загнанная в угол. Шею его сжимаю сильные клешни рогатки, и, хоть извивайся всем телом, ломай кости, суставы выкручивай, выбраться невозможно. Потому что он видел это раньше. - Рик, послушай, - Диксон кладёт руки на поникшую шею, заставляя Граймса поднять взгляд, - ты нужен своему сыну. Но Рик молчит, с ужасом глядя на жёлтый свет, что вырывается из окон мед-корпуса. И Дэрил бьёт. Бьёт, потому что боится. Бьёт, потому что не знает, как по-другому. Бьёт вполсилы, пытаясь вдолбить отрезвление в звенящий вакуум головы друга. - Соберись, твою мать! - Диксон кричит, смотрит, как Граймс поднимается на ноги, слегка оглушённый неожиданным ударом. - Сейчас не время раскисать. Ты не можешь сдаться. Не можешь... Дэрилу очень хочется присесть. Сползти мягкой массой с грязного забора, оставив все мысли на его ржавом покрытии. И кажется, только сила воли удерживает уставшие кости, вкручиваясь в спину титановым стержнем. - Я так устал, - еле слышно произносит Рик, не поднимая головы. Он медленно расправляет плечи, сплёвывает кровь и смотрит на Диксона исподлобья. Его спина всё ещё сгорблена, а руки свисают вдоль тела мёртвым грузом. Топор давно выпал и зарылся тупым концом в мягкий грунт. Злость отпускает горло, позволяя сглотнуть ком едкой желчи. Дэрил тяжело передвигает ноги, шагая вперёд, и вскоре стоит совсем рядом с бледной фигурой Граймса. Ладонь ложится на шею, он притягивает Рика к себе, и тихие слова оседают где-то на его затылке: - Я знаю.                                *  *  * В руке всё ещё тлеет тепло маленькой ладони. Невидимые перья осыпаются, меняют форму, и их белый пепел поднимается вверх, убегая вместе с лёгким ветром. Рука сына казалась такой маленькой этой ночью. Совсем ещё детской, хотя мозолистые пальцы не раз спускали курок. Граймс сжимает и разжимает кулак, смотрит на глубокие линии, что прорезали сухую кожу. Линия счастья почему-то пошла под откос. Запах гари и смрад паленой плоти уже не так сильно бьют в нос. Всё ещё висят туманом над крышами, цепляясь за черепицу, но глаза перестали слезиться. Где-то за углом раздаётся отчаянный вой. Видимо, рыдает кто-то из женщин, отрешённо думает Рик. Нашли новый труп. Люди вываливаются из домов, еле плетутся на гудящих ногах, и их тела полны убийственной ржавчины. Она внутри и снаружи, облепила каждый дюйм кожи, даже просочилась сквозь зубы. Это кровь застыла на солнце. Граймсу отчаянно хочется врезать себе в нос, но в голове всё ещё крутится дрожащее: «Отец». Рик плохо помнит, что говорил сыну ночью. Слабый шёпот и невнятное бормотанье грозились смениться истерическим бредом. И стоило Граймсу взглянуть на бледное лицо, как в голову прилетал очередной удар кувалды, приближая его к нервному срыву. Дверь за спиной тихо скрипит, когда Рик пытается снять мутную пелену с глаз, растерая веки ладонями. Повязка, думает Граймс, замечая, как Дэрил дёргает плечом и пытается размять корпус, от чего кривятся губы. Диксон подходит к белой изгороди скромной веранды и устраивается рядом с Риком, облокачиваясь о гладкое дерево. От него пахнет спиртом и накрахмаленными бинтами. - Ты как? - Дэрил невидяще смотрит куда-то вперёд, проносясь мимо трупов и разрухи. Граймс трясёт головой, опуская её между плеч. Он дёргает уголком губ, вновь распрямляет спину и переводит глаза на профиль охотника. - Сейчас не время сходить с ума, верно? Диксон как-то горько усмехается в ответ. - Спасибо, - мнётся Рик. Слова почему-то не хотят лезть из горла, - за вчерашнее. Ты вытащил меня. Вернул к Карлу и Джудит. Спасибо тебе. Дэрил разворачивает корпус, смотрит на Граймса, и его лицо делят серьёзность и облегчение. Синяки под глазами они не трогают - это тайный уголок паники и боли, который, кажется, никогда не пропадёт. Диксон шагает вперёд, подходит ближе, как ночью, и его ладонь скользит на острую лопатку, очерчивая её грани. Рик неуверенно подвигается ближе и утыкается головой в грудь охотника. Его локти всё ещё прикованы к изгороди, будто оплетённые белыми нитями отслоившейся краски. Граймс не может двинуться, лишь слушает ровное дыхание и прикрывает глаза. - Ты нужен мне, - совсем тихо шепчет Дэрил в макушку Рика, сильнее сжимая пальцы на его плече. Граймс чувствует, как тепло скользит по скуле и забирается под кожу, вновь показываясь свету в виде стайки мурашек на шее. Позвонки, кажется, вибрируют, и Рик тянется ближе, притираясь щекой к грубой ткани. - Прости, что ударил тебя, - выдыхает Диксон, барабаня пальцами по дереву. - Ничего, - с горькой улыбкой отзывается Рик. - Это ведь вернуло мои мозги на место. - Ничего, - повторяет он еле слышно, и подушечки пальцев невесомо касаются сбитых костяшек.