Темный долгожитель.

Глава планетарной обороны Монго Сантар, был обычным человеком. Самым обычным человеком-командиром небольшого гарнизона на захолустной планетке республики. Настолько захолустной, что находилась чуть-ли не на другом конце галактики, почти совсем не освоенном. И конечно-же, когда на планете началась вся эта каша и месиво на него переложили всю ответственность. Сидя за столом и читая отчеты спасательных и боевых групп, Сантар все больше и больше хмурился. Изрытое бороздами и морщинами лицо, усталые и красные глаза, поблекшие когда-то черные волосы потерявшие свой бывший цвет и ставшие слегка серыми. Красные глаза быстро пробежались по строчкам отчета, судорожно подмечая каждый символ… Столько жертв, десятки если не сотни погибших. Каждый труп был указан, поисковые группы сработали на славу, спасая тех кого еще можно было вытащить из лап смерти. Отдельно глаз Сантара зацепился за маленькую пометку о странных хищниках, появившихся в местах разломов. В целом от них удавалось отбиться обычным бластерным оружием, так что опасности неизветсные существа не создавали. Оторвав взгляд с отчета, Сантар замер. Прямо перед ним кто-то стоял. -Кто вы? —голос главного командующего планетарной обороной планеты Дантир-1 звучал устало и напряженно. Рука сама собой потянулась в кобуре, медленно расстегивая магнитный захват на поясе и медленно доставая оружие. Нервы были ни к черту. -Неужели ты не узнаешь меня дорогой? Голос… Он раздался в абсолютной тишине. Сантар хотел-бы позвать кого-то на помощь, но бронированная комната бункера в котором он находился, сейчас была пуста. Как ни странно куда-то подевалась и вечно ошивающаяся рядом с ним адъютанта тви’лечка, постоянно шумные связисты и молчаливые охранники сторожившие вход в главный штаб сил планетарной обороны. Ряды мониторов сиротливо пустовали, помигивая в одиночестве словно тоскуя по своим операторам, места охраны также пустовали. -Ты… Ты снова явилась мне—хмуро произнес он вглядываясь в глаза своей жены… Бывшей жены. -Ты не рад дорогой? —глаза цвета голубого неба и красивое лицо изображало непонимание происходящего, будто она недоумевала… Черт оно! Это не было его женой! Рывком достав оружие из своей кобуры, Сантар чертыхнувшись направил дуло пистолета прямо на чудовище что стояло перед ним. -Хм, дорогой решил бросить меня? Голова женщины странно по-птичьи наклонилась в вопросительном жесте. Неужели ты меня не любишь? Уже забыл нас? Мгновение и она стоит за спиной Сантара, нежно обвивая его руками, осторожно касаясь руками его щеки, проводя пальцами по лицу… -Н-Нет, Тайа я по прежнему люблю тебя… Я не бросал ни тебя ни детей… Я не хотел, нет! В груди неприятно защемило, а сердце будто кто-то проткнул кинжалом. Его жена и дети погибли во время падения флагмана вторженцев на главную столицу их планеты. Позже он сотни раз проклинал себя в душе за то, что отпустил их тогда прогуляться по цветным улочкам главного города… Шли дни, время неумолимо двигалось вперед, но он до сих пор помнил этот день словно сегодня—вот он заканчивает разговор с женой по телефону, садиться в свое кресло и начинает как всегда скучную бумажную работу. Вот проходит час, больше и больше, он потерялся во времени. На самом деле Сантар любил свою работу, зарыться в бумагах, пробежаться по строчкам докладов и рапортов, провести проверку вооружения—он любил свою работу, вне всякого сомнения. Но в тогда… Flashback Створки дверей резко отъехали вверх, впуская Тви’лечку — адъютанта Сантара. Он доверял ей, и мог положиться на своего помощника. Но в этот раз что-то было не так. -Командор Сантар! —голос ее был взволнован, а движения резкие, словно рубленные. Она волнуется—он понял это сразу. -Только что в большинстве городов были зафиксированы столкновения, также во всех городах неизвестные совершали нападения на мирных граждан! Были зафиксированы транспортные корабли, это вторжение! -На лице командующего отразилась тень удивления. Нападение? Кто? Зачем? Сантар быстро взял себя в руки, хоть он и был миролюбив, но его назначили командующим планетарной обороной не за красивые глаза. -Срочно мобилизуйте все отряды на наших базах! Необходимо выявить количество и расположения вражеских сил, их численность и состав. -Кивнув, Адъютант убежала обратно, отдавать приказы связистам и диспетчерам. Вдруг, через несколько десятков минут Тви’лечка снова вернулась. -Что такое? Какие-то проблемы? —нахмурился командор. -Они глушат нашу связь! Мы не можем отослать приказы по базам! —еле отдышавшись доложила девушка. У противника есть войска РЭБ? Плохо, очень плохо. -Попытайтесь пробиться сквозь их подавление! —приказал Сантар. Вдруг откуда-то сверху послышались взрывы, и нарастающий грохот. -Что это? —Твилечка в удивлении вслушивалась в странные звуки. -Зрачки Сантара расширились, едва он услышал этот звук, а взгляд лихорадочно забегал. Встав, он сказал Твилечке—я отдаю приказ на эвакуацию! Срочно проинформируй весь служебный состав, все должны срочно эвакуироваться в соответствии с предписанием B-3! Твилечка на минуту застыла, переваривая услышанное, а в следующую минуту ее испуганный взгляд встретился с взглядом Сантара. -Да, по нам начали орбитальную бомбардировку—подтвердил он самые худшие опасения девушки. Сдержанно кивнув, она кинулась к выходу чтобы оповестить персонал штаба. Встав из-за стола, Сантар быстро подошел к личному оружейному шкафу и набрав код который знал только он, достал оттуда массивный черный чехол. Развернув грубую ткань, он достал оттуда то, что пылилось там долгие годы. Большое черное дуло, слегка утонченный корпус и твердый приклад завершали образ большой штурмовой винтовки которую держал у себя в арсенале Сантар. Активировав оружие и вставив в него громоздкую батарею лежащую там-же, он напряженно вслушался в медленный звук включения его оружия. Редкие полосы около ручки загорелись синим, говоря о том что аккумулятор полностью заряжен. Вдруг на улице послышались стрельба и взрывы. Похоже десант захватчиков уже близко. Двери в его кабинет снова отъехали, подтверждая его догадки. В проходе стоял один из его подчиненных, держащий в руках тяжелый бластер и прерывисто дышащий, словно только что совершил забег по всему штабу и обратно. А может так и было? -Командор, враг высадился в непосредственной близости от штаба, сейчас идут бои и проводится эвакуация, позвольте сопроводить вас? Сантар просто кивнул. И без лишних слов отправился вслед за развернувшимся и начавшим уходить подчиненным. Вместе с ним в охранении находилось несколько отрядов численностью суммой в сто человек. -Укрепленный командный центр находится в трех кварталах отсюда, сейчас мы сядем на транспорт что значительно ускорит наш путь—проинформировал его один из командиров, выбегая вместе с ним и еще парочкой солдат из здания которое раньше было их штабом. Вдруг откуда-то прожужжавший выстрел ударил в голову одного из солдат, полностью изжарив ее. -Снайпер! —солдаты охранявшие периметр рассредоточились по местности, кто-то залег за транспортами стоящими перед зданием, а кто-то просто прыгнул на землю используя в качестве укрытия ее неровности и выбоины. Едва отстрелявшись и потеряв еще двух бойцов, сотрудникам планетарной обороны удалось сесть на вездеходы и покинуть место нападения, под звуки летящих им в след зарядов. Двигаясь на полной скорости, они быстро преодолели первые два квартала, облетая по длинной дуге вытянутые здания. Казалось бы осталось еще чуть-чуть, но в решающий момент откуда-то из-за очередного невзрачного здания в одну их машину прилетела ракета пущенная из какого-то странного пускового устройства. Точнее в начале Сантару подумалось, что это ракета. Присмотревшись внимательнее, он с удивлением понял что это не ракета, а обычное копье просто пущенное с невероятной скоростью. Не выдержав удара, вездеход клюнул передней частью корпуса и перевернулся на бок выбросив всех пассажиров наружу. Дальнейшие события Сантар помнил смутно… Вот он еле открывает глаза, ощущая резкую боль в теле. Он лежит на земле, недалеко от него горит флаер бывший когда-то их транспортом. Откуда-то будто издалека он слышит выстрелы… Через какой-то момент он понимает что стреляют рядом с ним. Через кровавую пелену ему еле-еле удалось разглядеть его подчиненных, отчаянно куда-то стреляющих… А вот его кто-то поднял. Ему определенно что-то кричали… Но он не понимал. Мгновение и вдруг все прояснилось. Недалеко от него лежали остальные вездеходы на которых передвигались другие бойцы. Видимо их тоже подбили. Из-за дымящихся остовов слышались звуки беспорядочной стрельбы. -Командор, скорее бегите мы вас прикроем! Они наступают! Огонь, огонь! —офицер, выпуская весь аккумулятор куда-то в сторону. Вдруг Случайно взглянув туда, Сантар стал невольным свидетелем того как откуда-то с соседней улицы прямо к ним медленно двигались красные точки… Точки ли? Приглядевшись он понял, что это странные красноватые гуманоиды. Существа отдаленно напоминавшие людей, но только строением. Кожа у них была ярко-красная, у каких-то существ она была даже бордовой. Но что объединяло всех этих гуманоидов — они как один все были жутко перекачанными, мышцы бугрились на каждом сантиметре их тела, а у каждого существа в руках было по копью. Именно такому же, что сбило их вездеход. Какие-то из них рычали, какие-то просто кричали безумно скалясь и уже предчувствуя скорое кровавое пиршество. Все они сломя голову бежали прямо к дымящемуся вездеходу где залег Сантар и его охрана. Казалось этих варваров в их первобытной ярости не могло остановить ничто — частый огонь которым их поливали солдаты не причинял никакого вреда, а если и причинял, то на место погибших и раненых вставали все новые и новые красные воины. Прилетевшее со стороны краснокожих копье пробило глотку залёгшему недалеко от флаера офицеру, тому самому который до этого обращался к Сантару. Шквальный огонь разбавили гранаты, кинутые бойцами навстречу приближающейся волне врагов, но взрывы так и не сбавили темпа наступления краснокожих, а даже казалось бы наоборот распалили их гнев и жажду битвы. Оглянувшись, и заметив Сантара замершего в ступоре, солдат испуганно взглянул на командора, и оттолкнул его. Серые глаза с яростью смотрели на него, измазанное в грязи лицо выражало страх вперемешку с решимостью. Слегка испачканные черные волосы непослушно выбивались из-под небольшой каски которая являлась обязательным элементом боевой брони сил планетарной обороны. На вид он мог дать парню лет двадцать, не больше. -Бегите командор! Что вы стоите? Скорее! Бегите пока они не добрались сюда! Но Сантор не слушал его. Тело будто сковал страх, он не мог и пошевелиться, смотря на медленно приближающуюся к ним волну врагов. -Беги! —уже в конец охрипшим голосом прокричал солдат, пнув Сантара прочь. Увидев что красные подошли уже вплотную к другой стороне улицы на который валялся вездеход, солдат встал над импровизированным укрытием и гневным взглядом, полным бессильной злобы уставился на приближающихся врагов что посмели нарушить спокойную жизнь этой планеты. Эти убийцы поплатятся за все жизни что они отобрали. На мгновение в глазах неизвестного солдата промелькнул весь страх, решимость и злость. Он понимал что его ждет смерть, но все равно решился на это. Руки в перчатках только крепче сжали ствол бластерной винтовки. Командир отряда уже был мертв, валялся придавленный горящим остовом транспорта как и офицер с пробитой копьем головой. Им нечего терять. Большинство их семей наверное уже погибло под первыми ударами с орбиты. Но нужно защитить командора, он сможет организовать оборону планеты в будущем. Вся эта гамма чувств и раздумий мимолетно пронеслась во взгляде солдата, мгновенно передавшись Сантару. Секунда размышления, и парень принял решение. Все что Сантар мог тогда спросить, так это имя героя. Шум взрыва и немые, двигающиеся в попытке сказать что-то губы—все что смог услышать Сантар, перед тем как боец повернувшись к солдатам и встав во весь рост закричал: -Сыны Дантира! Победа на нашей стороне! Дадим отпор захватчикам! Они подло атаковали нас, забрав жизни наших родных и близких, так отплатим им тем-же! Остановите врага любой ценой, сожгите этих тварей в огне нашей ярости! За Дантир! —ближайший взрыв заглушил последние слова рядового, но толчок уже был дан. Со всех сторон послышались одобрительные крики, и в следующий момент громкий рев ознаменовал начало самоубийственной атаки: -Встать! Поднять оружие! —фигуры прячущиеся за укрытиями быстро поднялись, формируя единый строй из тел. Словно один организм, солдаты вместе монолитным рядом двинулись на бегущих к ним краснокожих. Сотня солдат против больше чем пяти сотен варваров—не лучший расклад, но им было плевать. -За Дантир! Вперрррред!!! —послышался громкий крик на грани срыва, а после вытянутая линия из фигур в полевой форме планетарной обороны двинулась прямо по направлению к красным врагам, расстояние до которых уже сократилось до трех сотен метров. С каждым шагом, солдаты в строе все ускоряли темп наступления, в конце концов тоже перейдя на бег. В их глазах пылал гнев и жажда смерти, а руки каждого солдата сжимали бластерное оружие. Откуда-то сзади в сторону краснокожих полетели еще гранаты, разбрасывая варваров в разные стороны и калеча их. Навстречу бойцам были брошены многочисленные копья что летели словно пули, протыкая защитников планеты насквозь, послышались крики и в тот-же момент со стороны людей грянул нестройный залп из бластеров сметая идущих в первых рядах красных. А после две линии смешались вместе—взрывы и выстрелы, крики умирающих солдат и рык краснокожих варваров—все это слилось в единую канонаду, одну невыносимую и ужасную мелодию войны. В тот день Сантар бежал, контуженый и побитый, он сам не осознал как добрался до бункера, где отряд из тридцати солдат расположившийся у входа сопроводил его вглубь укрытия, попутно запечатав сам вход. После, когда его пытались привести в себя он долго кричал в безумии, что ему нужно выйти, он должен покинуть этот бункер и помочь его подчиненным, что он должен. И только спустя три дня он смог прийти в себя, но еще очень долго в случайных снах он видел образ безымянного солдата кричащего такой знакомый клич и несущегося вместе с товарищами наперерез красной орде странных гуманоидов с копьями… Несущегося прямо на смерть, только для того чтобы спасти его, Сантара жизнь. Иногда мысль об этом сводила его с ума, появлялось желание покончить с собой. Но он смог это пережить, кое-как оправившись и после этого. Все-таки он был командором, и на его плечах лежала большая ответственность. Необходимо было установить связь с отделениями планетарной обороны по всей планете, нужно сопротивляться. Тогда Сантар собрал себя в кулак, и продолжил жить дальше. Но как оказалось столькие смерти из-за него, были еще не самой неприятной вещью в его жизни что произошла тогда. У них было всего несколько дней, в течении которых Сантар и успевший спастись персонал штаба и отряды, которые во время нападения охраняли бункер, пытались что-то сделать чтобы помешать захватчикам. На протяжении двух дней они пытались восстановить связь с уцелевшими базами, но все было тщетно. Эфир будто заглох, ни одной живой частоты. Попытки организовать вылазки за пределы охраняемого периметра провалились. Тем не менее, наружные камеры установленные в разных частях планеты для наблюдения поверхности ясно говорили о том, что бои еще в самом разгаре. Взрывы и выстрелы, изредка мелькающие красные фигуры и проносившиеся то тут-то там вражеские летательные аппараты говорили о том, что бойня еще идет. Иногда через скрытые камеры было видно бои в деталях, и то что происходило там ужасало тех кто был в относительной безопасности. Красные существа убивали всех кто им попадался, захватчики не щадили никого. В такой ситуации Сантар мог только надеяться на то, что его жена и дети в безопасности, но подсознательно он понимал что шансы очень низки. Правда надежда есть всегда, и на третий день он в этом убедился. Произошло чудо—им удалось поймать сигнал с одной из баз. Внимательно вслушиваясь в небольшой динамик переговорного устройства, он пытался расслышать чей-нибудь голос сквозь звук помех. Сколько-бы он не пытался, у него не выходило, как вдруг олднажды он что-то услышал среди бесконечного моря треска и шума: -Са-н-тар Это одно слово изменило все. Голос который он знал и его имя… Не может быть, только если… -Сантар! —голос становился все отчетливее и отчетливее. Лицо стоящего рядом с ним телохранителя исказило удивление. -Может это уловка врага? Вдруг захватчики могут копировать голос, или они взяли в заложники вашу жену? —спросил стоящий рядом с ним человек. -Такого не может быть, просто потому что моя жена всегда носила с собой переговорное устройство которое я купил ей лично—развеял опасения подчиненного Сантар. Он не мог не радоваться при мысли что его любовь, как и дети выжили. Прием-прием, как меня слышно, это командор Сантар планетарных сил обороны, назовитесь. Это защищенная волна. -Сантар это ты? Ты жив? Дорогой, помоги мне, повсюду взрывы и грохот… Я…Я не знаю что мне делать… -Тайа, радость моя! Что с детьми? «Скорее, скажи что они живы, пожалуйста. Пожалуйста. Прошу» Дети, они со мной. Краснокожие, краснокожие убили всех граждан на площади Сантар! Когда раздались взрывы, нам удалось спрятаться, а потом… Потом я видела как они казнили пойманных солдат! Это ужасно! -Тайа, где ты? —сейчас он впитывал каждое слово любимой. Он должен был знать больше, чтобы помочь ей. В динамике раздался какой-то шорох, будто обладатель устройства что-то делал, а потом в динамике снова раздался неровный голос его жены: -Мы… Мы около кантины Брайана, что на главной улице города-столицы. Не оставляй меня, прошу Сантар! Его сердце похолодело… Сейчас он понимал что ничего не мог сделать. Он находился в другой точке планеты, более того он не мог даже выйти наружу чтобы его не убили. Напрягшись, он сказал слова которые он совершенно не желал говорить. -Тайа… Дорогая, я сейчас не смогу помочь вам. Захватчики напали на наш штаб, нам пришлось отступить, продержись еще всего день и я клянусь мы выберемся и найдем тебя! Слышишь? Продержись… Просто выживи! —лицо командора корежило, руки тряслись, а его самого разрывало от ярости. Он ничего не мог сделать, снова. Все что у него получалось так это сказать напутственные слова своей второй половинке. -О боже! Новый вскрик заставил Сантара похолодеть: -Тиа! Альдэ! Тиа Альдэ ты меня слышишь? Тиа! Тиа! -Тут…тут трупы! Много трупов! Они убили всех! Звери, красные звери… По связи раздались детские всхлипы… Услышав их, Сантар понял что это плакал мальчик. Его мальчик. Черт, как-же все это не вовремя. А в следующий момент связь снова начала теряться. Последнее что он тогда услышал, так это восклицание своей шестилетней девочки Лары: мама, смотри какой огненный цветок! В следующий момент связь полностью оборвалась, а весь командный центр в котором находился Сантор сотрясли мощные толчки. «Огненный цветок» Огненный цветок… Монго Сантар просто тупо уставился в стену. Вот как значит… По комнате медленно раздался истеричный смех. -Ха-ха-ха, аха-ха-ха! -Вам плохо? —нахмурился стоявший рядом с ним офицер охранного отряда. Чем-то его насторожил этот смех. -Со мной? Нет, со мной все хорошо! Мне еще никогда не было так хорошо! Мгновенно он схватил лежавший на столе бластер и приставил его к подбородку. «Я иду к тебе, Тайа» За минуты, в его голове пронеслись все важные моменты жизни обычного командора планетарной обороны, обычной планеты Дантир, что сейчас пылала в огне. Он уже собирался нажать на курок, но вдруг мышцы расслабились, оружие выпало из его рук громко ударившись об натертый до блеска пол. Он признался себе что не мог этого сделать. -Как тебя зовут? —спросил Сантар. Вапор, сэр—ответил смотрящий на него удивленно солдат. -Вапор, позови адъютанта—усталым голосом сказал он недавно назначенному телохранителю, который только что отошел от шока. И еще—на этих словах Вапор удивленно развернулся. Если не расскажешь о том что только-что видел, то я позабочусь о том, чтобы после того как все закончится твоя карьера не остановилась на телохранителе первого лица планетарной обороны—на этих словах глаза Вапора снова удивленно вытаращились. Но это длилось всего чуть-чуть, а после в глазах юнца появился блеск жадности. -Да, конечно командор, я никому не скажу—понимающе кивнул он. «Точно юнец, нормальный солдат выбил бы у меня оружие из рук и не дал совершить суицид, а этот стоит и хлопает глазами» В соседнем с кабинетом коридоре послышались частые шаги. Вздохнув, Сантар устало выпустил все что накопилось у него за эти три дня в один удар по столу. Металл стойко выдержал удар, отозвавшись лишь гулким звуком столкновения кулака и металла. Голова ужасно болела, а руки были словно ватные и откровенно не желали слушаться приказов командора. «Надеюсь мы доживем до того момента когда все это закончится”—устало подумал он наблюдая как спина одетая в темно-синюю полевую форму поспешно удаляется из его нового кабинета. End -Ты бросил нас, покинул меня и детей—медленно говорила его жена, шепча ему эту горькую правду на ухо. -Мы кричали, горели, мучились ооочееень долго… Повернувшись головой в сторону призрака жены, Сантар ужаснулся… Сейчас рядом с ним стоял живой труп. Кожа, посеревшая и разбухшая, покрытая ожогами и шрамами сверкала в некоторых местах будто неудачно натянутый костюм или маска, черные провалы глазниц в которых светились белые точки глаз… Полностью лысая голова, и частично отсутствующие в некоторых местах куски плоти… Возможно именно так выглядела его жена после смерти. Точнее то что от нее осталось. Лежавшие до этого момента на плечах командора когда-то бывшие женскими руки вдруг сдавили его горло железной хваткой. Отросшие грязные когти врезались в кожу, впиваясь в нее и вызывая неприятную боль. -Но вот ты сидишь тут, в тепле и безопасности когда мы гнием там, в опустошенном городе—руки жены сжимали горло Сантара все больше и больше. -Я…Кх-кх… Не мог… Не хотел… Кххх— командор в панике попытался достать пистолет, но не смог. Сил почти не осталось. Вдруг давящее чувство исчезло. Сделав большой вдох, Сантар удивленно уставился на отвратительно смердящий труп, который был когда-то его женой. -У тебя есть еще шанс все исправить… Нас ты уже не спасёшь, но сохранить жизни что под твоим управлением ты в силах. Просто следуй моим словам и мы сможем быть вместе. Кожа монстра начала уменьшатся, принимая нормальную форму и здоровый цвет, да и вообще внешний вид трупа вдруг резко сменился. Минута и на Сантара смотрели добрые глаза Тайи, такой, какую он знал еще до ее смерти. Жизнерадостное личико, прекрасная фигура, каштановые волосы и длинный, казалось бы остроконечный носик, а также большой лоб. И глаза со смешинками в них. Именно такая Тайа, которую он знал. Медленно, будто не веря Сантар протянул руки к своей жене. Но пальцы просто прошли сквозь любимую, вызвав на ней рябь словно на воде. На мгновение половина лица жены изменилось, показав тому прежний обезображенный вид, и жуткий оскал на лице трупа заставив его словно вздрогнуть и слегка попятиться назад. — Ты еще можешь все изменить… Сантар. Спасти тех кто подчиняется тебе… Есть только один способ… Истина рядом… — Как? — командор упал на колени и его глаза забегали, умоляюще прося ответа. Сейчас его разум был подавлен, страх овладел им и он хотел сделать все чтобы загладить вину. -Истина рядом… Ее нужно только найти… -Так покажи мне способ! —уже чуть-ли не плача просил Сантар, стоя на коленях перед своей мертвой женой. Руки отчаянно схватились за голову, когда он услышал голоса детей. -Помоги страннику, помоги страннику папа! —голоса детей звучали так, будто он они были прямо здесь. Но это все было у него в голове. Это какой-то трюк… Такого не может быть… -Помоги страннику… Он принесет мир… Странник в черном… Скорчившись на холодном полу в одиночестве, командор планетарной обороны Монго Сантар, шептал про себя одному известные слова… Должен помочь Тайе… Спасти планету… Медленно поднявшись, встав и опираясь рукой об стол, Сантар взглянул на стол. Там лежал бластер, что он положил во время разговора с женой. Подняв ее, он опустил оружие в кобуру и застегнул ее. Вдруг старая бронированная дверь отворилась, и внутрь помещения заглянула его адъютант. Ему нужно срочно привести себя в порядок. -Вы идете есть командор? Весь основной служебный состав уже ужинает—обеспокоенно спросила Тви’лечка Сантора. Вид у командора и правда был нездоровый. Заметные синяки около глаз, будто он долго не спал и покрасневшие глаза говорили о том, что с ним творится что-то не то. -Ммммм… Да, со мной все хорошо, просто немного заработался. Необходимо разослать столько приказов, прочитать столько докладов… А ведь от этой информации зависят жизни других людей—ответил командор планетарной обороны. Взгляд его быстро стал уверенным и не вызывающим сомнений в его адекватности. Ведь никому лучше не знать про его маленький секрет, и цель которую он получил. Верно? Еще раз окинув взглядом командора, Тви’лечка кивнула ему и удалилась закрыв дверь. В тот-же момент когда она удалилась, Сантар грузно бухнулся прямо за стол в свое кресло. Сейчас ему стоило поразмыслить над словами жены, и над тем что его ждет дальше. Стоун, начинающий ситх и выживальщик. Да! У меня наконец-то получилсоь! После недели постоянных тренировок, я могу точно сказать что молнии мне удалось освоить на приемлимом уровне. Не мастер конечно, но на среднестатистического бойца-ситха мои способности тянут. К слову кроме обычной молнии мне удалось создать шаровоую, и копья из молний. Ну как создать, создавал я их и до этого, но чем больше их практикую, тем проще мне с каждым разом дается их использование. К слову о шаровой молнии, наверное она теперь будет моим любимым оружием. Не смотря на то что ее мне создать сложнее всего, она намного более эффективна чем простая молния. Работает она как бомба замедленного действия—создаешь ее, забрасываешь в гущу врагов и она бьет их разрядами, а потом еще и взрывается. Опробовано на тварях. Единственное что печально, это то что шаровая молния силы отличается от обычной природной шаровой молнии. Вроде как обычная шаровая молния могла реагировать на живых существ и гнаться за ними. А эта не может. Или мои знания о шаровой молнии неверны? В любом случае было бы неплохо заставить ее летать и гнаться за врагами. Спрыгнув с одного из старых зданий, приземлился прямо на бывший когда-то целым асфальт или то, что здесь его заменяло. Молнии это конечно хорошо, но это далеко не все что мне удалось развить до начального уровня. В частности страх. Именно сейчас я собирался опробовать кое-какую теорию. Просканировав силой пространство вокруг, быстро определился куда мне нужно идти. Прямо сейчас я шел к ближайшему сгустку темной стороны. Ну не совсем просто сгустку. Дойдя до нужного места я нашел то что искал. Моя цель увлеченно храпела, лежа на крыше какой-то машины бывшей некогда местным городским транспортом. Тварь ничем не отличалась от своих сородичей, разве что тем что она спала. Осторожно пройдя по поломанному покрытию, осторожно ступая я приблизился к ней. Осторожно, стараясь не потревожить я попытался снова прощупать ее силой. Не как в первый раз, более тщательно. И я нашел то, что искал. Страх-вот что мне нужно было почувствовать в этой животинке. Ощутив силу, схожую с той что использую я сам, я попробовал подчинить ее. В этот самый момент дрыхнувшая безмятежно тварь неожиданно зашевелила ушами, рыкнула и открыла свои желтые глаза. В это-же мгновение я выставил копье перед собой, готовясь к нападению. Но его не последовало. Не понимая в чем проблема, я прождал так еще с минуту. И ничего. Она просто неподвижно стояла, будто что-то выжидая. Вскоре эта игра в гляделки мне наскучила, и я на минутку посмотрел на моего противника через силу. Вначале ничего не увидев, я уже собрался прикончить странную особь и найти новый подопытный экземпляр, но вдруг неожиданно я начал постепенно видеть… Да, теперь понятно. От меня к твари тянулась маленькая, еле-заметная нить темной стороны. На фоне планеты, да и самой твари как и вообще окружающей силы она откровенно терялась. Просто настолько мизерную связь увидеть почти невозможно, но сыграло большую роль то, что сенсор я неплохой. Так я что ее контролирую? Немного подумав, я решил отдать собачке команду через силу. «Спрыгни с машины”—это было всего одно пожелание, которое я сформировал и мысленно приказал твари. А в следующий момент произошло то, чего я ожидал меньше всего. Тварь какое-то время все еще стояла, но вот она уже пришла в движение. Изготовившись к прыжку, она неожиданно оскалила пасть и рыкнув прыгнула прямо на меня. А вот такого я не приказывал. Еще бы чуть-чуть и она-бы меня тут и убила. Вот только реакция у меня конечно лучше чем у этих животных. Числом они может меня и могут взять, но не в схватке один на один. Попытавшись разобраться в чем причина такого поведения, я мельком посмотрел в силу. Так вот, когда я посмотрел в силу, того небольшого канала там небыло. Просто испарился, будто его и не существовало. Страх в ней по прежнему ощущался, но как и до того момента когда я еще не попытался его взять под контроль. Непонятно. То ли это у тварей воля сильнее чем я думал, или я сам где-то просчитался. Увернувшись от броска твари, я пустил с рук синию молнию, что попала прямо в презимлившуюся на твердую поверхность после прыжка тварь. Иногда я просто боготворю предвидение. Развернувшись, я пошел искать новую тварюжку для моих экспериментов. Новая моя цель нашлась недалеко от своего собрата—достаточно было слегка отдалиться, как я почувствовал впереди такой-же «живой» сгусток темной стороны. Не зная чем на самом деле являются такие сгустки, непросвещённый одаренный мог бы подумать что это просто место концентрации темной стороны силы. Но меня уже таким было не обмануть. Подбежав к зданию, я сконцентрировал силу в ногах и использовал ее для гигантского прыжка, помогая себе в процессе телекинезом. В итоге я успешно попал на крышу местной многоэтажки, и осторожно подошел к краю крыши. Внимательно вглядевшись, я увидел небольшую черную точку внизу, увлеченно пожирающую труп какой-то птицы. Снова я взглянул на тварь через силу, и попытался взять контроль над ее страхом. Дождавшись когда она замрет, а между мной и тварь установится такой-же как и в первый раз канал силы, я совершил прыжок со здания прямо на землю. Не смотря на то что я как комета ужасно шумно упал с крыши здания, разбросав во все стороны каменную крошку и довольно сильно расколов покрытие под моими ногами, тварь продолжала стоять словно в гипнотическом трансе. Взглянув в силу, я увидел что маленькая нить темной стороны соединявшая меня с тварью все еще цела и продолжает функционировать. Прислушавшись к своей силе, я попытался ее почувствовать и снова отправил мысленный приказ, но на этот раз уже наблюдая внимательно за процессом передачи. Вот от меня по каналу срывается сгусток темной стороны, вот он идет по направлению к твари, а в следующий момент не достигнув адресата, само послание вместе с нитью соединяющей меня с особью исчезает. Предугадав подобное, я сразу ударил задней стороной копья тварь по голове сразу вырубив ее. А теперь надо разобраться с ощущениями. Попытавшись воспроизвести те ощущения что я испытывал когда канал схлопнулся, на ум пришла только одна мысль: а что если канал не схлопнулся а… Лопнул? Могло быть такое что сила которую я вкладывал в мысленный приказ был слишком избыточна? Или я неправильно это делал? Снова воззвав в к темной стороне, я потянулся к страху существа что лежало сейчас передо мной без созанния. Секунда, и небольшая нить темной стороны мигнув, снова материализовалась между нами. Возможно я неправильно отдавал приказы? И вообще могу ли я отдавать приказы? Возможно стоит сделать все по другому. В попытках заставить эту способность работать так как надо, я решил попробовать другой метод. Снова установив связь, я попробовал ощутить страх твари в полной мере. Что-то на подобии ощущения чувств и намерений разумных, но только в отношении страха. И это сработало. В черном пятне страха, которое жило внутри твари что-то зашевелилось. Не знаю как я понял что мне дальше делать, но будто завороженный я потянулся к этому страху. Всего мгнгвение и я уже начинаю понимать его. Так вот как это работает? Занимательно. Неожиданно пришло осознание что я понимаю страх твари. Полностью понимаю, и даже знаю как заставить ее подчиниться. Секрет разгадан. Все было так просто, а я пытался понять что я делаю не так. Серьезно, все было гораздо проще чем я думал. Для того чтобы манипулировать живыми существами, через страх, нужно было сначала этот самый страх узнать. А чтобы его узнать, нужно было всего-лишь пристально взглянуть на него в силе и произвести кое-какие манипуляции. Я еще не понял что я сделал, но когда я заглянул в страх твари я будто его «прочитал». Возможно стоит назвать эту способность чтением страха? Да, определенно стоит. Так вот, о чем это я. Чтение страха нужно было чтобы понять страх. А этот канал, связывающий меня и жертву, о нет, никакие приказы по нему отдавать было нельзя. Вообще контролировать напрямую разумных через страх невозможно. Можно только заставить, ну или заставить жутко бояться, но в таком случае разумные потеряют от страха и способность критически мыслить, так что это не совсем то что мне нужно. И это к сожалению минус моей силы. Но кто сказал что мне нужен прямой контроль? Как оказалось страх твари которую я захватил был самым обычным. Она боялась вожака, и всех сородичей кто сильнее ее. Логично, ведь сильный хищник подчиняется только более сильному хищнику. Теперь было самое сложное… Нужно было сформировать страх и попробовать с помощью него заставить тварь сделать что-то. Закрыв глаза, я представил в своей голове образ твари, только несколько больших размеров, более клыкастую и устрашающую. Следом я попробовал заставить страх… Сформировать образ что ли? Наверное. Раскрыв глаза я ожидал увидеть мою иллюзию стоявшую передо мной, но ничего не вышло. В чем-же проблема? Вдруг мое внимание привлекло кое-что другое. Что-то изменилось. Так-так… Что тут у нас? Наклонившись я прислушался к сердцебиению хищника который лежал у моих ног. Учащенное дыхание… Еще немного прислушавшись я смог уловить биение сердца. Очень и очень частое биение сердца. Значит кому-то снятся кошмары? Вот как… Никогда не думал что это будет так работать. Взглянув в силу, я увидел как черная клякса страха твари вдруг ожила и забурлила, а по каналу соединяющему нас с ней ко мне пошла энергия. Хаааа… Значит можно и так? Ну что тут сказать, интересно. Раскрутив копье в воздухе, я резко опустил его прерывая жизнь твари лежащей у моих ног. Теперь самое интересное… Как будущему темному лорду, мне понадобятся подчиненные. Ну или рабы. Тут как получиться. И я даже знаю где их взять. На мое лицо наползла довольная улыбка. Наверное на обрамленном шрамами лице это выглядит страшно… Надо срочно найти маску или капюшон, а то старый костюм уже почти весь пошел на мусор как и вся экипировка. В общем-то говоря о рабах, я подразумевал здешних выживших, а точнее силы планетарной обороны что хоть и пострадали от землятресения и катаклизмов прокатившихся по планете, тем не менее уцелели. Не все, но некоторые разумные смогли спастись. А стоит ли говорить что те кто спасся уже рассредоточились по убежищам и сидят почти не вылезая наружу? Хотя учитывая тот хаос что сейчас твориться на поверхности то это здравое решение. Засечь оставшихся в живых людей было непросто. Особенно в пределах планеты. Никогда ничего такого не пробовал делать. И наверное больше не буду. Серьезно, пытаться отыскать отдельное живое существо при помощи силы на планете которая только недавно пережила кучу маленьких бедствий и одно планетарного масштаба — не самая лучшая идея. Хотя бы просто потому что разглядеть что-то за таким огромным нагромождением энергии оставшейся от смертей разумных непросто. Ну и свести с ума смотрящего такое может. Хорошо что второе мне не грозит, манипуляции с темной стороной как мне казалось более-менее выработали в сознании устойчивость к тлетворному влиянию. Найти первое убежище удалось не сразу. Но это того стоило. Ранее я думал о том, что убежища в которых засели выжившие имеют какую-то связь. Я был прав. В тот раз это было просто предположение, ничем толком не подкрепленное. Но теперь да, теперь я в этом уверен на все сто процентов. Информация из первых рук так сказать хе-хе. Так что я сделал? Ну как только мне удалось найти убежище, я начал караулить. Вот с отводом лишнего внимания возникли проблемы. Я банально не умел так делать. Я вообще новичок в манипуляции разумами, так что тут ситуация была очень плохая. Прямо сейчас я лежал на пыльном полу, частично заваленном обломками здания и прочим мусором. Место где я находился было расположено в одном из зданий, откуда открывался вид на невзрачную куполообразную постройку по размерам лишь чуть-чуть превосходящую кантину в который обычно околачивался один харизматичный контрабандист. Когда в первый раз наткнулся на это место—не поверил что в нем реально кто-то живет. Но ощущение жизни просто било фонтаном от этого места. И не просто так. Понаблюдав какое-то время, я с удивлением узрел как довольно большие створки «кантины» медленно отползают и из провала помещения выходят вооруженные люди одетые в синюю форму местной полиции. Зачем они выходят, я понял немного позже. Небольшие группки хорошо вооруженных людей верхом на вездеходах внимательно прочесывали разрушенные и дымящиеся районы. Вот только они так и не нашли ни единой живой души. Странно что эти спасатели не наткнулись на тварей, которые еще в первые дни катаклизма переловили всех оставшихся на поверхности горожан и разобрали их на корм. Хотя может кто-то и выжил, я к сожалению не радар и не могу с настолько большой точностью ощущать живых существ вокруг себя. Может кто и жив. Быстро поднявшись, я взял курс на ближайшую группу спасателей в данный момент удаляющуюся от меня в глубь разрушенных районов. Нагнать мои цели оказалось довольно просто, достаточно было использовать прыжки по крышам подкрепленные чуточкой силы, и вот я уже порхаю как бабочка виртуозно перепрыгивая с одного здания на другое. Бесшумно призимлившись на очередную постройку, я замер переводя дыхание. Но замер я не от усталости, нет. Ощущение жизни впереди меня перестало двигаться. Те спасатели на вездеходах, они остановились. Приблизившись к краю крыши, аккуратно глянул вниз: Три вездехода что остановились прямо посреди дороги излучали яркий свет из установленных на них фар и безбожно дымили черным дымом из труб которые располагались прямо рядом с капотом, так что увидеть и заметить машины труда не составило. С их пассажирами было чуть сложнее—уже был вечер, и солнце медленно опускалось за горизонт и из-за этого фигуры бродящие недалеко от вездеходов было чертовски плохо видно. А учитывая что после того как в центре города подорвался флагман флота который меня сюда и привез, то над самим городом чуть ли не постоянно находились тучи из различных испарений и пыли в перемешку с влагой. Но тут мне снова несказанно повезло. Все-же я одаренный, а почуять людей на таком близком расстоянии это не проблема. Я знал что мне было нужно от этих людей. Информация. Но для того чтобы ее получить, достаточно и одного человека. Да, остальные мне не нужны. Быстро просканировав людей силой, насчитал около десяти человек. Остальные пойдут на корм тварям. Заодно снова протестирую воздействие моей силы. Встав в полный рост, я выпрямился. С кончиков пальцев сорвалось едва видимое колебание силы, которое волной распространилось по окружающей меня местности. Идите ко мне, мои слуги! Мгновение и сотни черных пятен сорвались со своих мест, направляясь прямо сюда. Скоро они будут тут.

***

Стоун медленно наблюдал за тем, как бывшие когда-то обычными фермерами и торговцами люди ожесточенно борются за свою жизнь. Наверное именно это и привлекало его в людях, эта их жажда жизни. Люди особенны именно тем, что они могут быть чем-то большим нежели просто людьми—припомнил он чью-то цитату услышанную когда-то в прошлой жизни. О да, в этом смысле он обожал людей. Людей, Тви’леков, Мон’Каламари, Дуросов и прочих. Все они были одинаковы в одном, абсолютно одинаково боялись, страдали и ненавидели. И конечно же главное блюдо среди всех эмоций, страх. Или это можно назвать ощущением? В любом случае страх руководил всем. Кто угодно может прятаться за удобными лозунгами, дивизами и идеями, но страх всегда будет сидеть в глубине разума каждого живого существа этой вселенной. Что предыдущей, что этой. Тем временем пока одаренный размышлял, твари которых он привлек выбросом силы уже вовсю резвились—из десяти хорошо вооруженных и экпипированных людей, осталасль жалкая троица. Ох не стоило им разделяться, а ведь большинство из них даже не поняло в какую кашу они попали. Сделав несколько прыжков силы, Стоун взлетел в небо и камнем упал вниз. В ощущениях последним остатком жизни фонтаном горящим в его восприятии, была как раз эта самая троица.