Боги Эквестрии

Глава 36 Странный бой

             Щит нашей вселенной рассыпался буквально на глазах и его сложная структура, утратив внешнюю целостность, начала сама сыпаться, растворяемая под напором агрессивного внешнего хаоса. А тот уже медленно, но верно разрушал защиту вселенной не только снаружи, но и изнутри, грозя уничтожить щит, если не предпринимать никаких действий, и все мои попытки остановить саморазрушение магии щита просто рассыпались о волю атакующих хаоситов. В ответ на мои потуги, они только ещё с большими усилиями загоняли энергии всёизменчивого в упорядоченную структуру нашего барьера, разъедая его на десятки километров во все стороны.       От всего этого, уже порядка трёх тысяч квадратных километров защиты вспучилось и выгнуло в нашу реальность, и это только для того, чтобы монументальная магия была моментально сожрана червеобразным пожирателем миров, чья ненасытная утроба с лёгкостью поглощала магию, материю, пространство и само время. Это НЕЧТО просто пожирало саму нашу реальность.       — Рада приветствовать мать Пожирателей в моём доме. — с поклоном улыбнулась сестра, извлекая из нашего тела пленённую мной душу Угро Ло Гана. — Как насчёт просто заплатить выкуп и считать инцидент исчерпанным?       И в следующую секунду нашу общую руку окутал слепящий свет и непроглядная тьма, готовые вот-вот разрушить эту душу и перековать её в наше оружие. Сейчас мы с сестрой могли это сделать. Причём, не просто разрушить псевдодушу демона, но и сделать это с выгодой, затратив относительно немного силы и получить в ответ куда больше тёмной энергии, которой нам так не хватало для баланса.       — На кону судьба нашей реальности. — продолжала Селестия. — Вселенная, которую я буду защищать до последнего осколка своей души. — и сестра посмотрела прямо в сосредоточие сущности пленённого пожирателя, словно примериваясь, куда бы лучше ударить. — С тебя всего миллиард усреднённых светлых душ и мы забудем этот маленький конфликт. Даю слово Светлой!       Бред какой-то… Но я благоразумно молчал. Если выйдет отвадить целого Высшего Пожирателя такой ценой… Да что там! Если удастся прогнать эту тварь без потерь, то я готов и даром ему эту душонку отдать. Плевать на будущее. Сейчас отступление одного из высших демонов, вторгнувшихся в нашу вселенную, более, чем оправданно.       Секунды, кажется, растянулись для нас в вечность, когда вращение безумной тёрки Пожирателя реальности сначала замедлилось, а потом и вовсе остановилось. А спустя ещё секунду, из пасти чудовища вырвался целый поток серо-светлых душ, среди которых были видны настоящие жемчужины. Правда, заметно погрызенные Пожирателем и нуждающиеся в лечении, но, всё-таки…       — Согласны. Отдай моё порождение. Нам нет смысла сражаться, — От голоса высшего Пожирателя сотряслось само пространство. Хотя, назвать это голосом было трудно, но ментальный посыл был довольно понятным и доходчивым.       В ответ, подхваченные нашей волей, освобождённые души сияющим потоком устремились к Эквестрии, ныряя под планетарный щит и буквально за десяток секунд исчезли из пустоты, а с последней спасённой душой, скрывшейся за нашими спинами, попавшая в наши руки душа пожирателя сорвалась с ладони и чёрным метеором исчезла к пасти чудовища, его породившего.       И в этот самый момент новый удар огромного клинка, наконец, вспорол броню нашей реальности и из этой огромной бреши, разламывая огромными плечами ошмётки заклинаний Порядка, в наш мир ворвалась поистине колоссальная тёмная фигура, закованная в чёрный доспех, на котором горели непонятные зелёные письмена. Грива с бородой этого создания пылала ярким пламенем Хаоса, придавая огромной фигуре ещё более устрашающий вид. В своих руках Чудовище держало сразу два оружия. В правой — обломанный клинок, источающий колоссальную силу Хаосу, что буквально плавила собой нашу упорядоченную реальность, а вот в левой, у него было странное копьё, покрытое причудливыми рунами, и эти письмена непрерывно кровоточили, а само копье словно стонало от боли, которую испытывало каждое мгновение.       — Предатель! — от крика этого Гиганта всё наше мироздание снова дрогнуло и нам пришлось срочно прикрывать Эквестрию ещё больше, дабы внутренний щит не принял на себя удар воли этого Титана Хаоса.       Воля пришельца яростно хлестал по ошметкам внешнего барьера, расширяя брешь для хаоса и потоков демонических полчищ, следовавших за ним. И хотя на фоне его титанической фигуры полсотни могучих демонов терялись, не говоря о мелочи, но благодаря своему количеству, они были не менее опасны, чем сам Титан.       Но высший Пожиратель никак не ответила этому гигантскому монстру, только тело её завращалось в обратном направлении, выкручиваясь из щита нашей вселенной. Его примеру последовало ещё более тридцати Пожирателей, совокупная мощь которых не сильно уступала нам или их лидеру.       Я же с трудом сдержал вздох облегчения. Из-за такой мелочи, силы вторжения разом потеряли треть своего боевого потенциала, и это без драки! И уже это стоило того, чтобы отпустить Пожирателей с миром и забыть о них, как о страшном сне.       — Вернитесь, трупоеды! — новый крик Титана прозвучал словно музыка для моих ушей.       — Мы получили то, за чем пришли. — пробулькал в ответ голос чудовищного Хаосита, сводящий с ума оттенками хаоса. — Нам не за что сражаться с такими богами и нам не нужны такие враги.       В ответ, Титан только сжимал и разжимал свои колоссальные кулаки, но был не в силах помешать Пожирателям отступить и, тем самым, поставить армию вторжения в очень не удобное положение.       А я, в свою очередь, не мог не согласиться с этим, на удивление, разумным Пожирателем. Всё-таки, переть против пяти Высших богов это умыться кровью, в любом случае. Да, они могут победить — в теории, — но такой ценой, что победа может быть хуже поражения. В любом случае, всем достанется по полной. И это, не считая конфликта с Бахамутом, дети которого владеют десятками вселенных и почитают своего отца, а значит, готовы ради него прижать хвосты всем его противникам, до которых дотянутся.       Но вскоре, моё внимание переключилось на новую дыру в нашей реальности, что образовалась секундой позже из порождённой Хаосом чудовищной волны магии. Она ударила по нашей реальности безумным тараном, разрывая край мироздания на части и открывая путь третьему Высшему богу, почти как две капли воды похожему на Дискорда. Только глаза были чуть другого цвета, да и структура доступных для взгляда духовных тел иная, хоть и схожая.       — Давно не виделись, ДискАрд, — Извиваясь всем телом, к нему отправился наш хаотичный приятель. В полёте он разрастался, так же принимая кошмарный вид живого змееподобного дракона Хаоса.       — Всё ещё не наигрался в свои игры, ДискОрд? — очень похоже начал извиваться пришедший Высший бог.       Даже не так. Они не просто извивались, а словно танцевали непонятный мне танец, в котором было столько повторяющихся и различающихся деталей, что даже наш объединённый разум тонул в попытках хоть приблизительно прочитать их невербальное общение — на совершенно другом уровне понимания Хаоса. Но мы запоминали всё в мельчайших подробностях, на будущее. Да ещё, Бахамут мысленно указывал нам на разные элементы этого завораживающего танца двух Титанов, готовых в любой момент взорваться безжалостным боем насмерть.       — Зачем ты пришёл в мой мир, ДискАрд? — чуть-ли не узлом завязал себя Дискорд. — Неужели, снова хочешь проиграть? Проиграть, как всегда проигрываешь мне?       В ответ только новые элементы танца, которые буквально гипнотизировали. Причём, не только меня, но и остальные не смогли игнорировать это представление. Одновременно, все ощутили титанические силы обоих Высших богов Хаоса, которые пока только легко прощупывали друг друга, не переходя к открытому бою. Вот только, любому было понятно, что это не продлится долго и в любой момент танец может смениться безжалостной схваткой насмерть. И было в них что-то такое, отчего, и у меня бы шерсть встала дыбом, если бы была. Это было нечто первобытное и совершенно безжалостное к упорядоченному мирозданию, словно дыхание самого истинного Хаоса.       «Никогда не думал, что он может быть таким…» — Пробормотал я… И эту мысль мне не хотелось завершать.       «Жутким. — мысленно кивнула Дейбрейкер, которую тоже явно проняло. — Да, он не за красивые глаза получил свой титул — Повелитель Хаоса и лорд Раздора. И теперь, я как никогда уверена, что заточение в стазисе было частью его плана. Плана, в котором мы сыграли свою роль, что была уготована нам Древом Гармонии. Весь вопрос только в том…»       «В том, — продолжил я мысль сестры, продолжая наблюдать за танцем, — Что мы всё ещё можем быть их марионетками?»       «Верно. Мы не можем открыто противостоять ни Древу, ни Дискорду…»       «Но можем играть на их противоречиях, — мысленно кивнув, я покрепче сжал клинок, — Стравливая их и направляя их силы против них самих…»       «Да. По-другому мы не сможем вырвать Эквестрию из их хватки. Вот только…»       «Вот только, что?» — я уже понимал, к чему клонит сестра, но думать об этом не хотелось.       «Где гарантия, что и это не часть их плана и нужно ли нам это делать?»       Мне только оставалось верить и надеяться на сестру, потому, что я понимал, насколько могут быть призрачны наши планы, если эти двое споются. Вот только, я не верил, что Высшие боги Порядка и Хаоса могут быть заодно. Нет, это просто невозможно. Ещё более невозможно, чем боги Света и Тьмы, проводящие слияние душ.       Пока ДискОрд и ДискАрд развлекались, мы тоже не теряли времени даром, осваивая свои новые силы и укрепляя структуры магических связей, как внутри тела, так и по всей нашей вселенной. Осваивая мощь артефактов, я осознавал новые глубины мироздания, на ходу обрабатывая колоссальные объёмы информации. Я буквально чувствовал, как мы растём над собой, с каждой секундой стремительно развиваясь и становясь чем-то большим, чем были буквально минуты назад. Мы с сестрой проникали в такие глубины свойств реальности, о которых даже не подозревали до того момента, и мы продолжали стремительно спускаться в самые глубины.       Пришедшие демоны тоже не теряли времени зря, расширяя прореху в щитах мироздания и затягивая бушующий хаос в нашу вселенную. Потоки агрессивного всё-изменчивого сталкивались с упорядоченной пустотой нашего пространства-времени и разрушали саму его структуру. Медленно, но неотвратимо, они каждую секунду завоёвывали всё новые миллионы кубических километров упорядоченной реальности. Словно поток раскалённой лавы, текущий по дну океана, Хаос застывал упорядоченной коркой в месте контакта и, одновременно, проплавлял реальность дальше, застывая по пути всё новыми гротескными формами, но напирающие сзади потоки вновь растворяли застывший в порядке Хаос, продолжая разрушать всё на своём пути и превращая всё в истинный бедлам.       Более того, пришлые богоподобные демоны активно изучали структуру нашей вселенной. Они явно просчитывали, как максимально эффективно использовать свои силы, и при этом по минимуму переть против законов самой вселенной.       Но больше всего меня сейчас выматывала эта неопределённость с танцем Великих Духов Хаоса, которая могла закончиться буквально, как угодно. Если они оба встанут на одну из сторон, то у другой не останется шансов на победу. Если сцепятся в бою, то шансы выживания — пятьдесят на пятьдесят. Другие варианты терпимы, но вот, если они оба станут нашими врагами, то Эквестрия обречена. С другой стороны, сестра не зря требовала подписания договора, так что, я не верю, что Дискорд пойдёт против нас сейчас. По крайней мере, в лоб. А вот, что будет дальше — загадка.       «Пронесло. — наконец, выдохнула Селестия, наблюдая, как танец двух драконикусов замедляется, а они сами вылетают из массива нашей реальности . — Могло быть лучше, но и так не плохо».       «Ты о чем?» — Хоть я и видел то же, что и она, но тонкости их действий всё ещё ускользали от моего понимания. Уж слишком много сил я тратил на подготовку к бою.       «ДискАрд уходит. Вот теперь повоюем! — совершенно не сдерживая эмоций, радовалась сестра. — Бахамут, падший титан Саргерос наш. Разберёшься с остальными?»       Золотые глаза прародителя драконов только прищурились, рассматривая десятки старших демонов за спиной Титана Хаоса. Старик явно сомневался. Всё-таки, полсотни могучих порождений зла, по силе сопоставимых со слабыми верховными богами, и ещё сотня богоподобных демонов — много даже для него. И это, не считая разной мелочёвки, не дотягивающей до божественного уровня. Разве что, выйдет сразу одной атакой порвать треть, вот тогда, можно будет потягаться с оставшимися.       «Уверена, что сможете победить Саргераса? — наконец, прогрохотал его рык в нашем общем сознании. — Он довольно крепкий орешек. Как никак, бывший Титан, рождённый в чреве целого мира. Он сражался со злом ещё тогда, когда Вас в проекте не было».       «Мы должны… Ради будущего Эквестрии. Мы должны сами победить его».       «Понимаю, это Ваш долг. Что же. Дерзайте, девочки, а я подстрахую».       «Не потребуется, старик. Этот бой МЫ не проиграем».       «Дерзайте, девочки, — повторил Бахамут, пока его коготь разрезал саму ткань нашей реальности, создавая какое-то безумное заклинание, — А я, тем временем, напомню им, почему не стоит связываться с драконами».       «Если поймаешь демонические души — будем благодарны. Нам понадобится оружие, а им — очищение от безумия». — напомнил я.       Бахамут как-то странно посмотрел на нас, словно в первый раз увидел, но не спешил отвечать, словно думая о чём-то важном:       «Тьма так сильна в Вас?»       «Ради нашего мира, — ни на мгновение не колеблясь, мы признались в своих глубинных мотивах, — Мы готовы почти на всё. Поэтому, не вынуждай нас прибегать к крайним мерам».       «Будьте аккуратней, девочки. Это очень опасный путь, погубивший неисчислимое количество богов и смертных. На нём очень просто сделать первый шаг в бездну. Первый, но далеко не последний».       Взгляд Бахамута скользнул по демонам Хаоса, которые формировали подобие боевого порядка, буквально грызясь друг с другом за наиболее выгодные позиции и явно не желая быть на острие удара. А ведь, когда-то многие из них были богами, что пали, проиграв свою собственную борьбу с бездной и её вседозволенностью.       «Мы знаем, наставник, но сейчас не время проводить переоценку ценностей нашего бытия. Тем более, после всего произошедшего и происходящего, мы никак не можем остаться прежними. Сейчас время сражаться. Время думать будет потом!».       «Надеюсь, у Вас будет будущее. — кивнул Бахамут, продолжая готовиться к бою. — Не хотелось бы Вас потерять. За Вами интересно наблюдать, мелкие лошадки».       «Мы не мелкие!» — вспыхнул я.       Да что он опять со своими подколками!       «Для меня вы всегда будете мелкими девчонками, найденными на развалинах гибнущего мира и ведомыми этим Кристаллом Порядка в форме дерева — по пути из ниоткуда в никуда».       Я только поморщился от воспоминаний Бахамута, когда он впервые увидел нас. Да уж. А мы ещё думали, что победили старика. Ага, как же. Он просто поддался и помог нам обрести себя. Помог вырваться из пустоты функционирования слепых орудий борьбы с Хаосом. И всё-таки, как много он сделал для нас, и как о многом мы до сих пор даже не подозреваем. Ведь тогда у нас были Элементы, а значит, и Древо Гармонии копалось у нас в головах. Интересно, если бы не Бахамут, мы так бы и остались его слепыми инструментами, или же у него были другие планы на нас?       «Спасибо, старик. Мы не забудем твою помощь. Если будет надо, только позови и мы придём, как бы ни было тяжело».       «Ловлю на слове!» — хмыкнул Бахамут, отлетая в сторону.       — Встретимся в пустоте, — махнув брату хвостом, ДискАрд просто нырнул в фиолетовую муть окружающего Хаоса и был таков.       Дискорд только махнул ему в ответ и тут же развернулся к оставшимся демонам, улыбаясь своей полубезумной улыбкой, впрочем, не предвещавшей им ничего хорошего. Я же, с трудом не выдал своё облегчение подобным развитием событий. Не идеал, конечно, но очень сильное ослабление демонов. На глазах их силы упали вполовину и теперь, я уже не сомневался в нашей победе. Вот только, непонятна пока была цена, которую мы за неё заплатим.       Видимо, такие же прикидки явно сделали и сами агрессоры, потому что Саргерас сделал размашистый шаг вперёд и воткнул копьё в нашу реальность, словно в землю. И вот, он уже отпустил древко, предлагая нам переговоры, пока ещё парочка могучих демонов решила отступить.       «Не дёргайся. Всё под контролем», — тут же произнесла Селестия.       «Будто, у меня есть выбор. Но признаюсь, его оружие пугает. Сколько на нём крови. И от него самого разит смертью. ОГРОМНЫМ количеством смертей и крови».       «Не удивительно. Он уничтожил немало планет в своей вселенной, пока его не выбросили в Хаос. Отметился так, что даже до меня докатились слухи о похождениях его пылающего легиона, прославившегося на поприще уничтожения миров и богов».       «Так он просто убийца?» — не понимаю, как его ещё не прибили за такой беспредел?       «Не совсем. Он, скорее, псих, который хочет уничтожить саму жизнь, дабы она не была осквернена силами Хаоса. В каком-то смысле, он считает себя героем, который спасает живых от тирании богов и риска быть сожранными чудовищами бездны. А наиболее быстрым способом спасения он считает быструю и безболезненную смерть, но особенно сильно он ненавидит всяких укореняющихся манипуляторов, считая, что все интриги неизбежно ведут в бездну. — сестра вздохнула. — В общем, он хороший мужик… был... Пока окончательно не поехал крышей от Хаоса».       Мне потребовалась пара секунд, дабы осознать всю абсурдность поступков этого полоумного Титана, но, наконец, до меня дошло, почему он здесь. Ну, сестра даёт!       «Ты хочешь сказать, он пришёл за Древом Гармонии?» — я аж присвистнул.       Просто в голове не укладывалось такое!..       «Да. Я шепнула, кому надо, и вот, он здесь. — Дейбрейкер подтвердила мои выводы, заставив уважать себя с новой силой. — Так что, Древо Гармонии было вынуждено пойти на значительные уступки, дабы мы не поссорились. Всё-таки, ссориться в тот момент, когда на пороге нашей вселенной его заклятый враг, жаждущий уничтожить нашего хитроумного соседа…»       «Так мы не будем отдавать нашего союзника?»       «Конечно, нет! — ответила богиня солнца, улыбаясь, пока мы шагали к Саргерасу. — А вот, если бы он упёрся своими кристаллическим корнями, то у меня бы просто не осталось выбора. И самое важное, чтобы он прекрасно это понимал».       Хаос! Да она же всё продумала заранее! Не удивлюсь, если это она заманила их в наш мир, а не узнала о возможном вторжении. Вот только, не понимаю, как она смогла так тонко всё рассчитать? Тысячи вариантов развития событий мелькают у меня в голове, пока мы подходим к ожидающему Саргерасу, замирая на расстоянии возможного удара, и я ощущаю силу этого странного бога-Титана, густо пропитанного эманациями Хаоса. Но при этом, его душа не демоническая, а именно божественная. В нём нет той хрупкости чужих пленённых душ, а только тёмный монолит свихнувшегося от какой-то давней трагедии светлого бога, ныне окутанного энергиями Хаоса. Но… Да… Тем не менее, оставшегося Светлым. По крайней мере, по излучению души и собственным представлениям об идеалах.       — Падший титан Саргерас, зачем ты пришёл в наш мир с войной? — наш вопрос был равнодушным, но как же тяжело было не склониться под давлением его МОЩИ!       — Склонитесь и обретёте лёгкую свободу в смерти, рабы проклятого бога! — Прогрохотал Титан, полыхая необоримой силой и решимостью. Он словно ломал волю, заставляя склониться для удара палача.       — Мы не рабы, и ты это знаешь. — мы с сестрой дружно улыбаемся одним телом на двоих и не отводим взгляд от мощи души падшего Титана. — По крайней мере, сейчас уже точно. Поэтому, прошу, пока только прошу, покинь нашу вселенную с миром. Иначе, она станет для тебя могилой.       — Ты смеешь угрожать мне?! Ничтожные верховные боги смеют угрожать мне?! — обволакивающая его душу сила Хаоса полыхнула слепящей вспышкой силы. — Падите, ничтожные, от моей руки или неизбежно растворитесь в бездне!       — Сила не на твоей стороне, падший, поэтому, советую сдаваться мне, пока ещё не поздно, — не моргнув глазом, выдвинула встречный ультиматум Дейбрейкер, — И тогда, возможно, Совет пощадит Ваши души. Души тех, кто достоин пощады. Иначе, силы Совета упорядоченных миров вырвут Ваши Сущности из Ваших тел. Ловушка уже захлопнулась. Осталось только придавить всех глупых мышек, что угодили в западню.       Я ожидал новой вспышки гнева, но её не последовало. Титан просто застыл, расфокусировав взгляд, словно выпав из реальности и, видимо, просчитывая вероятности, а вот некоторые богоподобные демоны, явно испугались. Парочка вообще затравленно обернулась, словно они хотели уже убежать, но боялись расправы.       — Ты блефуешь, — уже нормально проговорил Титан.       — Блефую? — улыбаемся и рассматриваем его колоссальную фигуру. — Зачем? Вы же ожидали увидеть мир, который надо просто взять. Мир, в котором у Вас есть союзники. Мир, в котором только два верховных бога. Мир, где я ранена разводом. Мир, стоящий на коленях. И что же Вы видите сейчас? Пять Высших богов, поддерживаемых почти всеми смертными душами нашей вселенной. Неужели ты, падший титан, не понимаешь простую вещь: Вам уже не победить. А вот погибнуть — запросто.       И словно в подтверждение слов сестры, невдалеке в Хаосе раздался мощный взрыв. Точнее, это отголоски чудовищного взрыва докатились до нас. Причём, взрыв произошёл в том направлении, в котором отправились Пожиратели. И если это не было эхом боя, то я свой хвост съем без соли!       — Пожиратели сразу смекнули, в какую сторону Хаос течёт. Предпочли откупиться и быстро утащить подальше свои хвосты. Да вот незадача, не успели. — На нашем лице уже была совсем не добрая улыбка «глупой лошадки». Скорее уж, это был хищный оскал изголодавшегося по хорошему бою воина. И совершенно не обязательно знать кому-либо, сколько в этом оскале было наших истинных чувств, а сколько — эмоций контролируемых подпускаемой тьмы. — Видишь ли, Саргерас. Совету надоели последние события нашей бесконечной войны, поэтому те, кому положено, подготовили для Вас всех огромную ловушку. Ты ведь слышал об особом отряде Высших богов — для решения таких вопросов? Ну, конечно же, слышал. О них знают все хаоситы! Так что, либо сдавайтесь, либо попытайтесь бежать. Пока они не закончили потрошить стаю червей-пожирателей и не пришли за Вами.       Пару секунд ничего не происходило и тут, первый тёмный хаосит рванул обратно в брешь, и это послужило командой для ещё пятерых обитателей Хаоса, которые могли покинуть нашу вселенную своими силами. И даже явный гнев Саргераса, который всем своим видом излучал уверенность и силу, не останавливал их от бегства, а за ними рванули все, кто мог. Вот только, могли далеко не все. Ведь на такой глубине погружения в сверх-агрессивный хаос, обычные богоподобные демоны просто не выживут. Всё изменчивый их просто исказит до неузнаваемости и потери личности, что равносильно смерти. Довольно изощрённой и, вероятно, весьма болезненной.       Обычные души легко выдержат такую нагрузку, но рыхлые псевдо-душонки демонов просто растворит в водовороте энергий такой силы, а уж, для демонов с порабощённой душой внутри это просто катастрофа и окончательная гибель. По сути, все они угодили в одну огромную западню и просто не могут сбежать из Эквестрии. Более того, без прикрытия более сильных демонов, Хаос начинает уже ломать их здесь и единственное безопасное место для легионов низших, это наш упорядоченный мир. Потому что сильные демоны вряд-ли сбегут, отягощенные младшими. Да и так, их шансы призрачны.       А в то же самое время, Бахамут и Дискорд тоже, мягко и ненавязчиво, сместились к Саргерасу, готовые ударить в любой момент. И что куда хуже для него, связать павшего Титана боем. Боем, который не позволит ему вовремя отступить, ведь победить, он уже не может, так как остался, по сути, в одиночестве. Остатки из менее чем полусотни демонов, сопоставимых по силе с молодыми богами, просто не могут сами уйти, не говоря о пылающем легионе и других мелких группах тварей, которые застряли в своих доменах-транспортёрах, словно яблоки в бочке. Они были совершенно беспомощны даже перед нашей с сестрой силой, не говоря уже о наших союзниках. Да Хаос просто изменит их всех за пару часов начисто!       Тут, новые вспышки силы, за пределами нашего мира, подтвердили недалёкое сражение Пожирателей с кем-то. Причём, там явно не мелочатся и бьют от души. Да так, что весь Хаос вокруг корчится и деформируется настолько сильно, что отголоски доходят и до нас. Напоминает зарево громадного пожара за горизонтом, от которого небо окрашивается багрянцем ночью и столбами дыма днём.       — НИКОГДА! — крик Саргераса, наконец, привёл всё в движение.       Сам павший Титан рванул в Хаос, словно дракон из пещеры, сметая на своём пути мелких богоподобных демонов и брошенные домены с армиями хаоситов. Дискорд и Бахамут пустились за ним в погоню, так же протаранив остатки столпившейся нечисти, словно драконы кроликов — попросту разметав их в стороны и походя изломав пяток могучих доменов. Буквально через пару секунд мы остались наедине со слабейшими демонами, совокупная сила которых в разы уступала нашей по отдельности. И даже дерись они как одно существо, шансов на победу у них всё равно просто не было бы. Ведь, кто они? Просто мошкара, отвлекающая богов от настоящего боя, не более. И если у нас нет настоящего соперника, то их судьба безрадостна.       В то же время, на душе у меня было муторно. Вроде, вот она, Виктория, но во всём этом театре одного актёра я был просто статистом, послушно выполнявшим свою роль и не знавшим правил игры. Да, результат просто замечательный и подобный успех я даже вообразить не мог, но всё равно, неприятно осознавать, насколько же я марионетка в играх других богов.       «Выше рог, Найтмер. Придёт и твоё время. Закрутишь ещё свою интригу. — подбодрила меня Селестия, гася дикий огонь Дэйбрейкер и становясь своей прежней ласковой и кроткой версией. — Тем более, что тебя ждёт поистине божественный пир. Когда ещё доведётся очистить наш мир от такого количества демонов?»       «Вечность бы их не видел…» — Только огрызнулся я. Хотя, от одной мысли о пире, Тьма внутри меня встрепенулась и чуть не рванула в атаку, а разум затопило желание. Безумное желания поглощения, сдерживаемое Светом сестры.       «Себе хоть не лги. Ведь это нормально для тёмных, так что, не сдерживайся. Все, кто не сдастся — твоя добыча. Начинаем освобождение порабощённых душ и чистку нашей вселенной от демонической заразы!»       «С превеликим удовольствием!»       Легко толкаю наше тело сквозь пространство, по пути упорядочивая Хаос, проникший в нашу вселенную, аннигилируя всё лишнее и возвращая реальности первозданный вид. Вид почти пустого пространства, заполненного только сиянием магии. Повинуясь нашей воле, реальность плывёт и упорядочивается, а избыточный Хаос поглощается и преобразуется в новую силу, делая нас только могущественнее. Сотни миллиардов кубических километров пространства, между внешним и внутренним барьером легко и непринуждённо принимают свою первозданную форму.       А демоны, тем временем, изо всех сил пытаются удержать свою форму под напором Хаоса, который слишком опасен для них. Он стремительно разрушает их податливые тела и сводит с ума этих чудовищ, не способных ни бежать, ни атаковать, ни даже толком сдаться. Агрессивная среда перемалывает их в своих вечно изменчивых жерновах изменений, без ненависти или радости. Просто, каждую секунду меняя одно на другое не более и не менее. Поистине, это одновременно и жуткое, и завораживающее зрелище, которое мы сейчас, благодаря артефактам Совета, видим в невероятных подробностях.       Вот, первый слабенький богоподобный демон попал в волну нашей воли и был просто поглощён мною, как часть Хаоса. Только сестра нежно извлекла из него порабощённые души, со сплошь израненными духовными телами, пока их не коснулось дыхание Хаоса или моя всепожирающая Тьма.       За первым, в мою внутреннюю топку выжигания зла последовали и другие вкрапления жизни, барахтающиеся в массиве всё изменчивого.       А я уже щупаю один из демонических доменов, в котором, словно в небольшой коробочке, плотно упаковано множество низших демонов. Сейчас передо мной висят несколько таких, всего-то двадцати километровых в поперечнике, шестигранника. И в каждом из них по паре миллионов демонов, а также, живые рабы самых разных видов, полов и возрастов. Эти бедолаги явно служили пищей чудовищам в дороге и из них же они черпали силы для работы своей демонической магии. Да и для Высших чудовищ бездны, смертные были отличными консервами силы, на всякий случай.       «Будь мягок с ними. Не ломай домены. Они нам ещё пригодятся», — неожиданно коснулся меня успокаивающий посыл сестры.       «Понимаю. — мысленно киваю, всматриваясь в их структуру. — Это же корабли для путешествия по более упорядоченным слоям Хаоса?»       «Да. Техномагические устройства на основе магии камней Порядка и душ капитанов-полубогов. Хотя, порой, они пилотируются и слабыми богами или несколькими более слабыми существами, чья воля удерживает их структуру от распада. Сам видишь, как все демоны пытаются удержать своей волей домен от изменения».       Я только мысленно кивнул. По сути, это луна в миниатюре, только без защитных функций, и стабильность которой обеспечивают десятки миллионов душ рабов. Но общие принципы были почти один в один, разнились только размеры да законы микро вселенных. Но это не принципиально. Потом разберусь с поделками демонов, а сейчас, я просто выдёргиваю из нутра этих конструкций всех живых и мёртвых, пока сестра адаптирует пленников к законам нашей реальности и согревает их души светом нашей любви, исцеляя и восстанавливая несчастных. Благо, сейчас мы могли врачевать даже раны души. Во всяком случае, не очень сложные.       Сопротивления, фактически, не было. Демоны были слишком поглощены противостоянием с Хаосом и попытками выжить в настолько агрессивной стихии, а те, кто мог противиться нашим глубинам, уже сбежали. Поэтому, это даже боем назвать было нельзя. Так, рутинная очистка мира от Хаоса и спасение душ из ловушки.       Десятки миллионов низших демонов распадались магией, а сотни миллионов душ обретали свободу.       Размеренно и спокойно, мы убирали Хаос, пока Дискорд, Саргерас и Бахамут развлекались невдалеке от нашей вселенной. Сойдясь в вязкой борьбе, Драконикус и Золотой Дракон просто выматывали павшего Титана, не давая ему возможности сбежать и таща его в противоположную сторону от вектора его движения. Они кружились и не давали нанести удара, по очереди отвлекая Титана и дёргая его то за рога, то за копыта, отчего тот ярился только сильнее, но был неспособен навалиться ни на одного из своих противников со всех сил. Он слишком хорошо понимал, что сделай он это, и сразу же получит полновесный удар в спину от второго противника. И хотя падший Титан огрызался и оставлял заметные шрамы на телах Высших богов, но это была уже агония. По сути, просто игра двух кошек с одной огромной и зубастой мышкой. И сейчас, наши «полосатые котейки» только ждали подхода других охотников, дабы безопасно и окончательно завалить заарканенную добычу.       «Значит, это и был твой план, и поэтому ты натравила на нашу вселенную эту банду демонов?» — задал я, мучающий меня всю последнюю вечность, вопрос.       «Один из десятка-другого вариантов основного плана. — согласилась Селестия, продолжая нежно баюкать в себе души невинных и исцеляя их раны. — Это был довольно странный опыт, планировать и не знать о своих планах одновременно».       «Это как?» — сказать, что мне было любопытно, не сказать ничего.       «Когда я покидала наш мир, я каждый раз осознавала, что меняюсь, и меняюсь заметно. Словно нечто дома делало меня другой, а там, за пределами Эквестрии, я становилась свободной. Становилась сама собой. По началу, я списывала это на тоску по дому и свою неопытность, но когда однажды я крепко задумалась, то поняла, что это неспроста и что на самом деле, есть кто-то, кого я не вижу. Настоящий повелитель нашего мира. А там, за пределами Эквестрии, понимая наличие проблемы, было проще распутать клубочек до конца, и понять — кто на самом деле рулит нашим миром, а кто только его ширма».       «То ещё открытие, наверное, было?» — Как я понимаю сестру. У самого голова кругом идёт, от осознания реальности, в которой мы были… а возможно и остались, чьими-то марионетками.       «Да. Спасибо Праймусу, который научил меня разделять сознание и удалять ненужное. В итоге, Я дома и Я за пределами нашей вселенной была не совсем одной и той же богиней. При покидании мира восстанавливались части моего разума, а при возвращении я их удаляла, дабы Древо не заметило ничего подозрительного. — шокировала меня сестра своим безумием. — Кстати, спасибо за более глубокое понимание работы параллельных потоков разума. Мне это очень помогло на последних этапах подготовки».       «Да не за что.— машинально кивая, я выдернул из окружающего хаоса ещё пару богоподобных демонов, которые проиграли свою схватку всеизменчивому и начали критически изменяться вместе с пленёнными внутри душами, которые нам пришлось срочно спасать. — Так значит, ты сама не знала своего плана до самого конца?».       «В нашей вселенной, да, не знала. Я поняла всё только после слияния с артефактом Совета, в который заранее поместила наши размышления и планы».       «Наши? — мне показалось, что я ослышался. — Я-то когда успел к ним свои копыта приложить?»       «Когда мы были у Праймуса. Там ты стёр себе эту память. — как ни в чём не бывало, подтвердила мои страхи сестра. — Ты решил, что не стоит рисковать и подвергать нас опасности разоблачения и попросил восстановить твою память позже, когда у нас всё получится. Так что, обращайся за ней в любое время».       «Спасибо, но действительно… Позже. Сейчас у меня и так ум за разум заходит, в попытке осознать всё это».       «Привыкай. Хотя мы и выиграли этот раунд, но Древо легко может взять реванш, если мы дадим слабину».       «Поэтому ты освободила Дискорда. — я не спрашивал, а констатировал факт, пока мы приближались к пробоине в нашем мироздании. — Думаешь, у тебя выйдет?».       «Как будто, у нас есть выбор? Или ты снова хочешь попасть под влияние Древа Гармонии? Попасть под влияние того, чьё имя мы даже не знаем?»       «Ответ очевиден».       Как же не хочется об этом думать, но не думать не выходит. По сути, мы попали под его влияние в момент, когда взяли Элементы Гармонии, а под более слабым влиянием, возможно, находились и раньше. И нам на протяжении тысячелетий было совершенно непонятно, в чём именно заключалась сила Элементов, но именно благодаря им и Древу мы спасли нашу вселенную. Именно оно влияло на нас, делая нас теми, кто мы есть. Именно оно наверняка отправило меня на луну и разлучило с сестрой, когда Найтмер Мун сошла с ума. Именно оно стоит за нашей разлукой и всей той болью, что не даёт нам спокойно жить.       Но в то же время, глупо отрицать, что именно оно причастно к текущему положению вещей. Я был бы наивным дураком, если бы считал, что получил свободу по воле сестры. О нет. Именно Древо освободило меня из тюрьмы. Освободила явно не просто так и не случайно. Всё-таки, это Высший бог Светлого Порядка и его сила именно в Гармонии мира.       То есть, выходит, я был нужен ему для создания гармонии в нашей вселенной, как и сестра, будучи только инструментом в его планах. Вроде, я должен ненавидеть его за это, но… Не могу. Просто не могу. Ведь, если это так, то его заслуга в текущем состоянии нашей вселенной не меньше, а то и больше, чем наша.       Да и хороший вопрос. Насколько мы — это мы, и насколько наши действия — наши. И какими мы станем без его ниточек? Ведь, я уже сейчас ощущаю, как меняюсь, лишившись его контрольных нитей. Не принципиально, но у меня явно изменятся реакции на всё. Да я уже сейчас ощущаю, что Тьму будет куда тяжелее сдерживать, а жажда поглощения станет куда сильнее. Мне будет труднее выполнять свой долг без отдыха и награды, трудясь за просто так, ради всеобщего блага смертных. И там, где всё было легко и просто, мне придётся заставлять и ломать себя, дабы… Дабы… Вот только, хочу ли я этого и чего я на самом деле хочу?       Ведь, защита мира — это совершенно точно навязанная извне функция, но я… Я… Я не понимаю, что я хочу на самом деле… И так ли для меня важно защищать мир на самом деле? Где истинный Я, а где ниточки, за которые меня дёргали?       Насмешка судьбы, получить свободу и мечтать об ошейнике, дабы не меняться. Ведь без этого поводка, я неизбежно стану другим. Я уже меняюсь, а тот прежний Я погибает, дабы породить нового меня.       Самое же страшное в этом то, что Селестия тоже изменится. И весь вопрос только в том — как именно? Ведь, если служение было нам навязано, то возможно… Может быть…       «А ну, перестал хандрить! — яростные эмоции сестры, с неожиданной силой встряхнули мои болезненные мысли. — Ты — это Ты, и остальное не имеет значения!»       «Вот только, я не знаю, кто я на самом деле и сколько во мне истинного меня, и что вообще есть истинный Я? А если я брошу всё или того хуже…» — но сестра не дала мне завершить мысль.       «Бросишь их? Бросишь всех наших друзей и любимых? Не смеши меня, брат. ТЫ этого никогда не сделаешь. Я тебя слишком хорошо знаю, дабы даже думать о подобном».       Я хотел возразить, но искренние и незамутнённые чувства дружбы и любви не давали мне даже подумать об этом. Я просто знал, как они доверяют нам и любят нас, дабы суметь их подвести, и тем более, бросить. Как глупо и, одновременно, гениально. Именно в этот момент дать мне свободу от Древа, но по копытам связать любовью всей вселенной. Вселенной любви и дружбы, которая пока нуждается во мне. И я не подведу их, чего бы мне это не стоило.       «Ты не должен следовать внедрённым в тебя мыслями. Вот только, ты сам этого хочешь. Таким уж ты вырос. И не надо отрицать свою любовь к ним и ко мне. Я же знаю правду».       «Как же меня это бесит! Ну, почему ты постоянно оказываешься права! Ты хоть когда-нибудь ошибаешься?!»       Я чувствовал, что потом мне будет стыдно за этот срыв, но сейчас мне до боли необходимо было выплеснуть хотя бы часть эмоций, отчего, десятки демонических душ распылило до самого ядра.       «Множество раз. И кстати, раз у нас зашли мысли об ошибке. Как насчет твоего превращения обратно в Луну? Сейчас самое время стать той, кем ты была рождена. А то, я до сих пор не могу привыкнуть, что моя Лулу стала такой».       «В смысле?» — я не совсем уловил её мысль.       «Всё просто. Сейчас мы можем изменить память всем смертным мира, подменив образ принца Тени на образ принцессы Луны. Все будут помнить тебя, как кобылку Луну, после чего, ты снова станешь моей любимой младшей сестрёнкой, а не глупым братцем!» — Селестия буквально лучилась радостью и так умоляюще сверлила меня образами, что я дрогнул.       «Это вообще реально?» — не то, чтобы я сомневался в сестре, но всё это слишком шокировало.       «Да. Мы же будем не столько менять память, сколько подменим один образ другим. Все будут помнить именно твои дела и тебя, но в образе Луны. Только избранные вспомнят, что ты, порой, принимала образ жеребца Тени и любила их в таком виде, но сам понимаешь, их можно по пальцам человеческой руки сосчитать».       «А ничего, что в меня столько кобылок влюблены?».       «Пфф! Ерунда! Как будто, в меня кобылки не влюбляются постоянно. — отмахнулась сестра от этой проблемы, полностью поглощённая мыслями о Луне, а мне стало горько. — Так что, решайся, братик, и стань сестрёнкой! Ну же! Сейчас самый подходящий момент для коррекции нашей вселенной!»       Интересный, конечно, вариант... но нет. Не хочу я постоянно быть кобылкой. Хотя момент для новой жизни действительно замечательный. Новая жизнь в новом образе. Да и, можно будет точечно подкорректировать память некоторым пони, удалив или добавив некоторые воспоминания по мелочам, не влияющим на суть происходящего и делающие Луну более наивной и глупой кобылкой с вечно молодой душой и озорным характером. Да, сестра права. Мы можем это сделать и можем сделать легко. Вот только, я не хочу, чтобы мой сын не знал своего настоящего отца, как это было у Каденс. Да и вообщем, привык уже.       «Нет. Этого не будет, хотя соблазн и велик. — медленно произнёс я в наш общий мыслительный поток сознания. — Я не хочу, чтобы мой сын не знал своего настоящего отца и, тем более, чтобы он думал, что я умер, как отец Каденс».       Есть контакт! Вон, как сестрёнка засуетилась!       С удовольствием касаюсь нити, что связывает нас с принцессой Любви, и ощущаю тончайшие вибрации родства. О да. Селестия обманула меня прежнего, но не смогла спрятать все концы в Хаос от наших текущих возможностей, и сейчас я видел, кто истинные родители Каденс.       «С чего ты взял. Я ведь не мать Каденс! — начала свою старую песню о главном сестрёнка, не солгав ни одной мыслью. — Как ты мог только подумать, что я скрываю от тебя своё материнство!»       «А разве я говорил, что ты её мать?» — дёрнув за связи, я легко нашёл покойную матушку Каденс, которая сейчас находилась на шестом слое Небес и уверенно шла к новому перерождению.       Легко считывая её память, как открытую книгу, я узнал всё, что мне было нужно. Восстанавливаю перед собой образ огромного жеребца-земнопони, покорившего её сердце и от которого у неё волшебным образом родилась чудесная малютка-аликорн. Причём, родилась беспорочно, благодаря исключительно силе их Любви. Точнее, благодаря магии искусственного оплодотворения. Почти той же самой, что дала жить моему сыну. Вот только, сестра создала иллюзию чуда, а я иллюзию нормального зачатия. Но в сущности, разницы не было никакой. Мы просто магией оплодотворили яйцеклетки кобылок. Так родилась маленькая Каденс, которую сестра с рождения маскировала под пегаску, оставив жить в семье земных пони. Так же родится мой сын. А когда девочка подросла, Селестия наверняка просто сняла маскировку, а не дала ей рог. Да и то, это не афишировалось до самой свадьбы и урождённая аликорн сначала жила как пегаска, потом, как замаскированный аликорн, и только недавно стала полноценным аликорном для мира. Кто бы мог подумать, что она, всё-таки, дочка сестры!       «Ты — породила Каденс и это главное. И я не могу понять, зачем ты скрываешь это от меня? Это же замечательно! Давай расскажем Каденс о её потерянном папочке!» — я буквально всей своей сутью ощущаю, как сестра багровеет от стыда.       «Нет! Ты не посмеешь! — я только усмехнулся, мысленно потирая копыта и не забывая работать. — Нет! Тень, ты этого не сделаешь!»       «Ну, и что с того, что ты — «отец» Каденс? Подумаешь, магию использовала для её зачатия. — Я не понимал, почему она так всполошилась. Это ведь так здорово! — Видимо, это у нас семейное. Я вот тоже жеребцом хочу быть, дабы иметь детей. По крайней мере, до того момента, пока не смогу стать матерью», — закончив мысль, я чуть язык себе не прикусил, осознавая, что только что выдал сестре.       «Так значит, если у тебя сможет родиться ребёнок, ты снова станешь моей любимой сестрёнкой Луной?! — сразу же вцепился в меня этот огненный ангел-искуситель, заставляя с удвоенной силой рвать демонов. — Даёшь слово, Тень?».       Ну вот кто меня за язык тянул? И ведь, теперь не отвертишься. Постоянно будет напоминать. Вот только, на новом уровне понимании реальности всё это бессмысленно. Ведь когда мы залечим наши раны душ окончательно, то сможет просто творить жизнь как боги, а не смертные женщины. Причем, любую, по своему желанию.       «Ты же знаешь, как это глупо? Я это я, и если я натяну на себя маску Луны, то ничего не измениться. Я и есть Луна, я есть Найтмер, я есть Тень. Я это все они, и все они это просто Я. Так какая разница, какая форма у моего магического тела?».       «Ох, братец. Ты ведь знаешь, как мне не просто видеть тебя и помнить о тебе прежней. — вновь, с нажимом мысленно проговорила Дейбрейкер, не давая мне и шанса проигнорировать её мечты. — Я обязательно верну мою Лулу!».       «Даже не сомневаюсь. Но пока этого не произошло, я буду Тенью. — Я мысленно поморщился, от столь наглых поползновений огненной ипостаси моей сестры, которая продолжала давила на меня своей мечтой. Селестия такого себе точно не позволяет, хотя и мечтает о Луне ни чуть не меньше. Но вот, её огненное альтер эго... Это та ещё горячая штучка».       «Как скажешь… — прогудело у меня в голове ревущее пламя Солнца. — Пока ещё брат».       Мысленно махнув копытом на эту идею-фикс сестры, которую деликатная Селестия только вскользь упоминала, а Дейбрейкер решила почти требовать, я вполглаза наблюдал, как неизвестные мне боги уже пеленают Саргераса. Неспешно, но вдумчиво и совершенно неотвратимо. А на периферии восприятия уже появляется и Кибертрон. Пусть к самому бою Праймус опоздал, но работы будет много и для него. Одно восстановление внешней оболочки мира, разрушенной демонами и Хаосом, на дни кропотливой работы затянется. Не говоря уже о других последствиях, в виде перекрученных светил, из которых мы слепили своего циклопического антро аликорна. Теперь непонятно, как их снова в нормальную форму вернуть — без разрушения. А уж, сколько возни с душами предстоит… Эх… И почему мне кажется, что меня ждёт впереди просто вечность работы? Ведь сейчас мы думаем просто с невероятной скоростью, проживая чуть-ли не года за минуты!       Но вот когда мы вернём артефакты обратно Совету… Хаос всеизменяющий!       Как мы только такое потянем?! Только, выбора всё ровно нет. Мы должны, а значит, сделаем.       С другой стороны, война завершилась и впереди мир. Вот только, какой будет этот мир — загадка, покрытая мраком. Ох, чую, ждут нас веселые деньки. Но это будет потом, а сейчас же, у нас есть работа.