Боги Эквестрии

Поездка в Понивиль Часть вторая

      Волшебство продолжалось до тех пор, пока внимание Аметист Стар не привлекла серая пегаска в форме почтальонши. Забавно вильнув на своей траектории, она пошла на снижение, явно выбрав нашу часовую башню. При этом она продолжала хаотично вилять на курсе, словно пытаясь поточнее зайти на посадку.       — Ложись! — крик за ухом заставил меня напрячься и выпасть из созерцательно состояния.       Вслед за этим сильные копыта прижали меня к деревянному полу башни, а через секунду над головой, почти касаясь перил, пронеслась серая тень. Бааммм… — содрогнулся колокол от соприкосновения с головой крылатой почтальонши и его вибрирующий звук разнёсся над всем Понивилем, заставляя пони недоуменно посмотреть на башню, зазвонившую не в срок.       — Это что только что было? — поинтересовалась я, вылезая из-под Аметист Стар, которая только что прикрыла меня своим телом от невнятной угрозы.       — Это наша почтальонша, Дёрпи, — представила она серую пегаску с пшеничного цвета гривой и хвостом, медленно стёкшую с колокола на пол. — Она немного неуклюжая, но не беспокойся, с ней всё будет в порядке. В отличии от других пони, которых она иногда сбивает, заходя на посадку. — не удержалась она от лёгкого смешка в копытце.       Действительно, с Дёрпи ничего страшного не произошло и она только трясла свой головой, безуспешно пытаясь собрать раскосые глаза в кучу. При этом её магическое тело полностью абсорбировало кинетическую силу удара и не позволило столкновению навредить пегаске.       Я аж присвистнула.       «Это ж сколько надо биться обо всё подряд, дабы раскачать себе такую магическую стальную рубашку?»       — Дёрпи, ты как? — Аметист помогла серенькой пегаске подняться на ноги, позволив мне рассмотреть её перекошенные глаза.       «Странно. У неё не должно было произойти замыкания магических потоков и рассинхронизации моторики.» — я быстро оглядела её магическим взглядом. Хотя, нет, это врождённый дефект магического тела, к которому она уже адаптировалась и менять что-либо сейчас, значит только навредить ей. По сути, её разум уже привык к этой не правильности и если всё исправить, она просто не сможет правильно обрабатывать поступающую информацию. В итоге, лечение обернётся для неё только огромными проблемами.       — Тебе письмо. Срочное. — перестав мотать головой, Дёрпи уставилась на единорожку, пару мгновений рассматривала её, после чего достала из свой сумки запечатанный конверт с красной восковой печатью.       Поймав его телекинезом, моя спутница извлекла письмо и углубилась в чтение, давая мне возможность подойти сзади и заглянуть ей через плечо. Хм. Странное совпадение, но факт остается фактом: ей срочно надо бежать разбираться с небольшой логистической проблемой, образовавшейся на железнодорожной станции. В следствии чей-то ошибки там образовался затор, грозящий перерасти в настоящую головную боль, если не ликвидировать его срочно. Бывает, конечно, но очень редко. В общем, не повезло нам.       — Луна, мне надо... Очень надо идти. — обреченно проговорила малышка, пустым взглядом смотря на письмо. — Это не надолго. Я быстро со всем справлюсь и покажу тебе всё остальное, хорошо?       Хотя, судя по её виду, она и сама не особо верила в свои слова.       — Конечно! Рада буду продолжить наше знакомство, как только ты освободишься. — я обнимаю её, делясь своим духовным теплом.       — Спасибо. — секунда и она, не оглядываясь, срывается на галоп, слетая по лестнице вниз.       А я ощущаю, как же ей тяжело поставить свой долг выше чувств и желаний. Хотя сейчас и выходной, но ни для одного Эквестрийца это не причина отлынивать от нужной работы. То, что должно быть сделано, будет сделано и никак по-другому. Благо, это большая редкость, вот такие вот срочные и неожиданные авралы, которые нельзя отложить ни на день.       — Привет. Ты ведь Луна, да? Ой… — постаравшаяся подойти поближе, Дёрпи снова ударилась об колокол головой, оставив на металле небольшую вмятину.       Бедняга. Её бы мощь, да в мирное русло, а то она живое доказательство того, как не удобно быть сильным, когда от твоих касаний мир буквально ломается, словно мыльные пузыри. Обладая таким огромным магическим потенциалом, она сама же от него и страдала. Собственно, из-за него у неё косоглазие и развилось, если я ничего не путаю в её энергетических каналах.       — Да. А ты Дёрпи, верно?! — поймав колокол и остановив его колебания, я уселась рядом с ней, касаясь лапкой. — Рада познакомиться! А что у тебя с глазами?       — Не знаю. Я такой родилась. — снова поднявшись, она отряхнулась крыльями от пыли и с размаху села на деревянный пол. — Ааааа… — Пол хрустнул под её крупом и она, начав падать, по инерции успела схватить меня за передние ноги, потащив за собой.       Короткий полёт, и мы приземляемся прямо на Большого Маки и двух его подружек. На нас уставились три пары ошарашенных глаз. Вот только, продлилось это не долго. Пол под нами снова пошёл трещинами и через мгновение мы продолжили наш полёт. На этот раз, впятером.       Первой падала Дёрпи, истошно вопя и напрочь забыв, что у неё есть крылья, за ней падала я, удерживаемая пегаской за ноги, а за нами падал Маки, размахивая копытами в поисках опоры. Последними летели две кобылки, обхватившие друг друга и тоже кричащие, что есть мочи.       — Ааааа… — заорав изо всех сил, я добавила свой голос к общему веселью.       Наблюдая, как стремительно приближается каменный пол, я немного извернулась в воздухе и оттолкнула в сторону Дёрпи, выскальзывая из её хватки. Так, чтобы она упала в стороне от основной кучи, после чего со всего размаху шмякнулась на холодные плиты пола. Мгновением позже, на меня совершил посадку здоровенный жеребец, распластавшись на мне словно амеба, а сразу за ним, на него приземлились и две его подружки, снова оседлав гиганта. Тем самым, это троица буквально вжала меня в камень своим весом. Будь я обычной единорожкой, могли бы и спину сломать, а так, даже синяков не будет, если я не захочу. Заодно, смягчила им удар своей тушкой, а то мало ли что? Могли ведь и пострадать от подобного падения и залетать на денёк в больничку.       Наступившая после этого тишина — была оглушающей. Даже птички в окрестных кустах перестали щебетать, услышав наши вопли. И только вдалеке слышался дробный перестук копыт, спешащих на помощь пони.       — Дёрпи!? — вопль двух кобылок заметался в гулком пространстве башни, отдавая у меня в ушах. — Ты как!?       Спрыгнув, они принялись ощупывать и поднимать слегка контуженую ударом пегаску, при этом совершенно не заметив меня. Всё-таки, падение не прошло для них бесследно в эмоциональном плане, вот они и забыли обо мне. Я же, не привлекая к себе внимания, просто лежала и незаметно восстанавливала спину бедному жеребцу, которая слегка пострадала. Смешно, но именно Дёрпи отделалась во всей этой истории самыми лёгким травмами. Вот, что значит опыт!       Когда первые пегасы влетели в дверной проем, они буквально остолбенели, застав картину маслом. Три кобылки обнимаются, а совсем рядом жеребец лежит на четвертой. Ну и глаза у них стали от всего этого зрелища!       — А... чё..? — тело на мне завозилось и попыталось подняться, но из-за удара у Маки, похоже, немного пострадала координация движений и вместо того, чтобы встать, он лишь задёргался на мне ещё сильнее. Ну, как тут не пошутить!       — Спасибо, конечно, но жеребёнок мне пока не нужен. — Вывернув шею, простонала я, посмотрев на Маки снизу-вверх, и до его мозгов наконец начал доходить весь ужас ситуации. Отчего его стремительно багровеющие щёки не смогла скрыть даже красная шерсть, а у прилетевших пегасок челюсти решили прогуляться до пола. Осталось нанести контрольный удар.       — Хотя... — Задумчиво улыбаюсь я багровеющему всё сильнее жеребцу, при этом играя голосом и давая понять всем свой интерес к потенциальном отцу для своих детей. Всё-таки, он хорош в этом плане. Даже очень.       «Ещё одна кобылка?!» — ментальный вопль бедолаги сотряс окружающее пространство. Так. Кажется, я немного перестаралась. Видимо, кобылки его и так уже довольно сильно достали с подобными просьбами… Надо будет узнать потом, сколько у него точно малышей.       –Нееееттт…! — ничего более умного ему в голову не пришло, а вот тело сработало на одних инстинктах.       Подпрыгнув, он рванул от меня и стоявших у входа пегасов, и тот факт, что там была глухая стена, его совершенно не остановил. Наоборот, это стена пострадала, когда здоровенный жеребец с полыхающим силой магическим телом соприкоснулся с ней. Только кирпичи во все стороны полетел, а ему хоть бы хны! Это же надо! Инстинктивно напитал своей магией защитный покров настолько, что стал живым тараном. Забавно, но он только что с отличием сдал норматив по «железной рубашке» для солнечной гвардии сестры.       Какой, всё-таки, талантливый жеребец. Из него вышел бы замечательный гвардеец. Размеры, магическая мощь и умение её контролировать в экстренных ситуациях, да ещё и не многословный. Ну, прям сказка!       Идеальный призывник, из которого можно вылепить любое оружие. А если ещё дать ему симбиотическую броню с магическими накопителями, да научить её грамотно использовать, вообще машина смерти получится, способная проходить сквозь строй врагов, словно горячий нож через масло.       Хорошо, что сейчас другая эпоха и его боевой потенциал совершенно не востребован. Зато кобылки чуют его и не удивительно, что липнут к нему пачками, рассчитывая заполучить жеребёнка, похожего на такого выдающегося папочку.       — Мисс, с вами всё в порядке? — вырвал меня из заманчивых мыслей жеребец-пегас светло-коричневой масти, чью желтую гриву скрывала черная кепка, в то время как три кобылки рядом краснели от стыда, только сейчас обратив на меня внимание и догадавшись, что мне, возможно, нужна помощь.       — Да всё нормально. Задумалась о… Не важно. — подобрав под себя ноги, я поднимаюсь с каменного пола, потягиваясь всем телом и разминая его после удара. — Хорошо, что я успела вовремя использовать щитовую магию. Она лопнула, конечно, но основной удар приняла, иначе бы меня просто придавило весом Вашего Гиганта.       Стройный вздох облегчения, донёсшийся сбоку, был мне наградой. А то они уже начали себя накручивать из-за моей возможной травмы. Всё же, такой удар для кобылки-единорога — не шутка. Вот будь я земной пони или пегасом, тогда опасности было бы немного, но единороги в этом плане куда как... Хрупкие. Хотя, учитывая общую прочность и живучесть всех пони, назвать единорогов слабыми нельзя. Просто они физически слабее других племён, не более.       — А что здесь вообще произошло? — переводя облегчённый взгляд с меня на дыру в потолке, проговорил жеребец.       — Да мы с Аметист Стар наверху были, когда прилетела Дёрпи со срочным посланием для неё. Она отправилась по делам, а ваша почтальонша присела возле колокола. Дальше помню полёт и удар в окружении троих пони, чью игру мы прервали. Ну, а потом... Пол снова треснул под нашим весом и мы совершили ещё один полёт, уже сюда. Извините, мы не хотели…       — Ничего страшного. — произнёс всё ещё сконфуженный пегас, махнув крылом. — Главное, что Вы не пострадали. Или нет? В этом надо удостовериться. Держитесь!       Не успела я возразить, как он подхватил меня передними ногами под бока и потащил в больницу, легко выскользнув в дверной проём и заставляя остальных пони шарахнуться в стороны. Взлетев над землёй, он стремительно помчался вместе со мной к больнице.       — Это совершенно не обязательно. Я отлично себя чувствую. — попыталась я возразить ему, но всё без толку.       Он просто проигнорировал мои потуги, за считанные секунды влетев в просторную приёмную больницы и поставив меня прямо возле стойки регистрации, за которой находилась миловидная кобылка лимонной масти и с двухцветной голубой гривой, половина которой была заметно светлее второй.       — Что случилось? — вскрикнула она при нашем стремительном появлении, сразу поняв, что просто так сюда никого приносить не будут и в страхе ожидая самого худшего.       — Да ничего со мной не случилось… — Попыталась я отвертеться, да куда там. Меня даже слушать не захотели.       — Она упала на пол часовой башни, проломив два перекрытия, а на неё сверху упали Биг Мак, Вайт Лайтниг и Шушайн.       — Ох, Селестия сохрани! — Подхватив каталку, медсестра в одно движение усадила меня в неё и, не дав даже секунды на объяснения, рванула по коридору. При этом она так сильно переживала за меня, что мне самой стало больно чувствовать её тревогу.       — Успокойтесь! У меня правда всё нормально! — ещё одна попытка остановить не нужную суету ни к чему не привела.       — У вас шоковое состояние, мэм, поэтому Вы и не чувствуете боль! Вам срочно нужна помощь! — Даже не подумала слушать меня медсестра, продолжая катить каталку по широким кристально-чистым коридорам. Притормозила она только возле ординаторской.       — Доктор, нужна срочная помощь!       Не успела я и глазом моргнуть, как ко мне уже нёсся пони в белом халате и остановить его было просто невозможно. По общему ментальному фону было очевидно, что моё мнение по вопросам здоровья их волнует в последнюю очередь. Они были готовы спасать меня, даже вопреки моим собственным желаниям, вплоть до применения силы. Только бы помочь глупой кобылке, что так беспечна и не понимает всей серьезности ситуации. В общем, они были правы, будь я простой кобылкой Луной.       Буквально влетев в ещё один из кабинетов, меня потащили на магоскопию, уложив в кровать и сделав десяток снимков всего тела. Точнее, попытались, так как меня не просветить таким слабым импульсом. Меня вообще ничем не просветить, в принципе. Тьма сожрёт всё, даже если это будет свет души самой Селестии. Разрушить зримую оболочку невероятно мощным импульсом — возможно, но сделать такой снимок — никак. Так что мне пришлось втихаря рисовать на пластинках нужные им картинки и это было довольно сложной задачей, подделывать такие снимки с достаточной точностью. Тем более, что я в первый раз сталкиваюсь с подобным вообще!       После, меня уже начали исследовать магией и тактильно прямо на месте, не давая даже слова вставить, не то, что остановить приступ профессионального рвения местных эскулапов. Наконец, врач-единорог перестал прощупывать моё тело и взялся за сформировавшиеся снимки, задумчиво просматривая моё художество.       — Ну как? Есть хоть что-то опасное? — спросила я чисто из вредности, дабы услышать и так известный диагноз.       — Странно, но нет... — задумчиво пожевал губами врач, внимательно вглядываясь в снимки. — Вы почти в полном порядке. Только небольшой ушиб в нижней части грудной клетки, но это за пару часов и само пройдёт.       — А я что пыталась Вам сказать? — с радостью соскочив с кушетки, я прошлась по комнате.       Подойдя к небольшому столику с какими-то пробирками, я подхватила стаканчик с жидкой радугой и опрокинула его в себя чисто в медицинских целях и тут же ощутила, как жидкая магия бодрящим потоком прокатывается по языку и забавно защекотала горло.       — Но как? — удивился врач, отрывая взгляд от рисунков и не верящее смотря на меня. Он был полностью уверен в серьезности травмы, учитывая обстоятельства, которые ему уже пару раз пересказали.       — В падении я успела создать два щита, — начала рассказывать я, почти, правду. — Один с помощью рога, а второй, со страха, кажется, всем телом, они то и приняли основной удар на себя. Пусть и не выдержав до конца, но по телу удара, как такового, не было. Только трое пони немного полежали на моей спине.       — Хм… — задумчиво пробормотал врач, касаясь своего рога, как будто это могло помочь ему разгадать эту загадку. — Это многое объясняет. Причин для Вашей госпитализации нет, но я советую поберечься день другой, и если почувствуете боль в груди, немедленно обращайтесь. Возможно, мы что-то упустили. Главное, ни в коем случае не терпите её, сразу к нам.       — Конечно, доктор. И спасибо за Вашу заботу!       — Это мой долг. — гордо выпятил грудь жеребец. — Хорошего отдыха.       Опять! А я так надеялась, что он не поддастся очарованию. Надо было не такой красивый образ принимать!       — Тогда, я пойду.       Ну, наконец-то, это недоразумение завершилось. И так времени нет, а я ещё тут застряла. И ведь если в постель положат, накроется мой отдых. Сбежать то я могу, но в Понивилль после этого — точно нельзя будет.       — Минуту. Сейчас я заполню бумаги и Вы распишетесь, для отчётности. Просто формальность. — подхватив со столика бланки и перо, он приготовился заполнять их. — Итак. Ваше имя?       — Луна. — ответила я, цапнув ещё один стакан с радугой. Раз уж придётся задержаться, то хоть напьюсь с горя.       — Полное имя, возраст и место жительства.       — Сейчас это и есть моё полное имя. Я покинула род и пока сама по себе. Возраст: девятнадцать лет.       — Ясно. — не отрывая глаз от бланка, доктор продолжил. — Место жительства?       — Кантерлотский дворец. — от этих слов, жеребец уронил перо и с округлившимися глазами уставился на меня, а медсестра уселась крупом прям на пол.       — Где? — не верящее переспросил он, с выражением полного обалдения.       Ведь всем известно, что во дворце живут только две пони.       — Ха! А у Вас такое забавное лицо! — рассмеялась я, наблюдая за ним.       — Дамочка, без шуток пожалуйста, мы тут не для этого! — немного сорвался врач из-за моей невинной шутки.       — Подумаешь. Уже и пошутить нельзя. — состроила я забавную рожицу и показала язык.       А я ведь правду сказала! Мы с сестрой действительно там живём официально. Хотя мой настоящий дом луна, но «прописана» то я именно во дворце, а они не верят, так что... Придётся следовать легенде.       — Я живу в общежитии для работников дворца. Они же часть дворца, а значит, я тоже живу во дворце!       — Понятно. — снова подхватив перо в облачко телекинеза, врач продолжил записывать. — Род занятий?       — Горничная во дворце… — ох уж эти бюрократические формальности.       Даже меня не миновала сия чаша в Понивилле, кто бы мог подумать? А с другой стороны, проверила, как медики работают.       М-да. В прошлом о таком обслуживании можно было только мечтать. И глазом моргнуть не успеваешь, как тебя уже обследуют и начнут лечить. При том, что всё это великолепие абсолютно бесплатно для всех жителей Эквестрии и гостей страны. Главное, не вспоминать о той дыре в бюджете, которую с жадностью параспрайта проедает вся эта бесплатная медицина каждый год.       Аж пять минут мне пришлось отвечать на его вопросы и в конце поставить свой оттиск копыта на документе, но, в итоге, все формальности были завершены и меня выпустили из этого заведения.       Выйдя в коридор, я внезапно нос к носу столкнулась с зеброй, шедшей мне на встречу с глазами, явно затуманенными веществами. Самая обычная зебра из Зебрики. Только, похоже, малость укуренная. Шерсть в светло-серую и темно-серую полоски, такая же и грива, а ещё золотые кольца на шее и на передней правой ноге, да две массивные серьги в ушах. В общем, спутать эту шаманку-растаманку Зекору с пони, было просто невозможно. Она тут одна жила из своего племени.       Не удержавшись от соблазна, я делаю ещё один шаг и сталкиваюсь с ней. Повалив её на пол, я распласталась сверху, тем самым, вышибая её из транса.       — Ой, простите меня. Я Вас не заметила. — изображая высшую форму смущения, я подскакиваю на ноги и помогаю зебре встать.       Я жду, пока та соображает, что вообще происходит и где она находится? Интересно. Это что за отвары она употребила для расширения сознания с подобным эффектом? Как там любит говорить великий шаман её вида?       «Хороший приход только правильные настойки дают, а все эти косяки — баловство одно. Накурятся и сидят хихикуют, тыкая копытами в духов.»       Тем не менее, их зелья действительно довольно эффективны и позволяют расширить границы обычных возможностей зебр, позволяя видеть мир немного по-другому и находить ответы там, где обычные пони их в упор не видят. Хотя и приходится потом платить зебрам не малую плату, за подобное издевательство над своим телом и духом.              Сошлись дороги не случайно.       Судьба твоя покрыта тайной.       Лишь проблеск света впереди       Мерцает в той кромешной тьме.              К нему шагай ты смело, Ночь,       Свою судьбу сменить коль хош,       Но помни, не отпустит тебя мрак,       Пока сама с ним не порвёшь сей брак.              Выдав эту мешанину слов, зебра снова закатила глаза и чуть не повалилась на пол, а я только и успела, что удержать её голову от удара об пол.       Ну и что это только что было за пророчество упившейся и обкуренной шаманки? Как будто я и сама всё это не понимаю? Как же они меня бесят свой бесполезностью! Ты либо знаешь и понимаешь их тарабанщину и тогда толку от неё нет, либо ты её не понимаешь и тогда толку ещё меньше. Только отвлекает и путает разум, вместо реальной помощи!       Ну и что с ней теперь делать, по среди пустого коридора? — я огляделась по сторонам. — Хотя, врач буквально за дверью. Сейчас с медсестрой меня, небось, обсуждают? Вот пусть эту упившуюся зельями полосатку и откачивают, а то ещё совсем дурной станет от всей той пакости, чего она в себя употребила. Шаманы! Это уже само по себе диагноз. Только не совсем здоровый на голову пони будет связываться с этим древним искусством, рискуя даже не телом, а своим духом и личностью.       Ухватив тело передними ногами, я задом потащила её, открыв двери крупом. Благо, они в обе стороны открывались, легко и непринуждённо.       И тут же слышу, как за спиной замолкает разговор.       — Луна, что случилось? — Обеспокоенный голос врача подлетел ко мне. Само собой, не сам по себе.       — Да вот, шла, а эта со мной столкнулась, выдала какую-то тарабарщину и упала. — накинув в голос побольше натуги, промычала я в ответ. — Я в этом мало понимаю, но судя по её дыханию, она ухайдакалась травкой и каким-то ядрёным настоем на мухоморах или ещё чем-то похожим, из тяжёлого арсенала шаманов.       И вот, уже доктор стремительно изучал Зекору. Сморщившись от её дыхания, единорог начал слушать пульс, диагностируя тело магией и с каждой секундой всё сильнее кривясь.       — Опять! Да когда же это закончится!? О, Селестия, за что нам это?! — возопил бедный врач, которого она явно уже достала.       — Доктор, неужели снова?! — не менее обеспокоенный голос медсестры подтвердил мои подозрения.       — Увы. Видит Селестия, я этого не хотел, но она не оставляет мне выбора. — с полной обреченностью в голосе, проговорил доктор. — Сестра Рэдхарт, влейте ей ведёрную клизму воды для прочистки внутренностей от этой гадости и ещё одну с абсорбирующим раствором. Потом вколоть стандартный набор абсорбентов и положить в стационар, пусть проспится. Ах, да! А потом трое суток строгого постельного режима без всяких исключений. Будет у меня знать, как своё здоровье гробить этой пакостью!       Обалдев от всего этого цирка, я только и могла, что наблюдать за всем этим с широко открытыми глазами. Не знала, что её здесь так любят.       — Доктор, а кто это была? — любопытно ведь!       — Наша головная боль. — с тяжелым вздохом, проговорил врач. — Шаман Зекора. Приехала несколько лет назад и поселилась в Вечнозелёном лесу. Обычно от неё нет проблем, даже пользу приносит своими заковыристыми зельями, но раз в несколько месяцев приходит обкуренная и упившаяся своими отварами до полной невменяемости, а нам её лечить потом. И ведь знает, что ей плохо будет, но всё равно хлебает свою бурду, а потом тащиться к нам, отлёживаться.       — Понятно. Ну, ладно. Я пошла тогда.       Не успела я развернуться, как доктор меня окликнул.       — Она что-то говорила?       — Да.       Эта новость его не на шутку встревожила:       — Что именно?       — Не помню уже. Какая-то рифмованная ерунда. Свет, тьма, ночь, дочь. А что?       — Нет, ничего такого. Просто не стоит воспринимать её слова всерьёз. Она любит напустить туману и запутать мозги пони.       — Я это уже поняла. До свидания, док.       — До встречи, Луна.       Выйдя из кабинета, я уже без помех покинула больницу и отправилась к своей цели, поглядывая на солнце.

***

      Как же время бежит. Казалось, только что я покинула мир снов, а уже близится полдень и самое время наведаться к измотавшейся в творческих поисках модельерше. Положительно, я даже не мечтала о таком пиршестве чувств и эмоций, отправляясь в эту поездку, а ведь день, по сути, только начинается и впереди у меня ещё столько всего. Жаль, что в материальном мире время летит так быстро.       Выйдя из больницы, я неспешно прогуливалась по живописному парку, когда из здания донёсся вопль раненой в одно место шаманки.       — Ооооооооаааааааа… — после чего послышались звуки падения предметов, а в одном из распахнутых оконных проёмов больницы показалась и сама полосатая виновница переполоха.       Окутанная зелёным свечением магии, она уже собиралась выпрыгнуть в окно, словно заправский пегас, но тут две пары ног ухватили её и втащили обратно.       — Не нааддоооо! — вопль страдалицы был отлично слышен как мне, так и наверное, половине Понивиля.       Я же могла наблюдать сквозь стену, как медики сноровисто скрутили больную и продолжили промывку всего и вся, подавляя всю её зебриканскую магию и не давая ни тени шанса вырваться из их заботливых копыт.       — Надо, Зекора, надо. — сказав эту фразу, доктор заботливо погладил больную по торчащему ирокезу гривы и не дрогнувшей магией продолжил лечении больной для её же блага.       — Мама… — только и запричитала в ответ страдалица, получив очередную ведёрную клизму.       От её эмоций мне и самой стало неудобно и я отвернулась, дабы более не подглядывать за ней в столь трагический момент.       Слава Гармонии, что я не упилась также! Они же и мне могли промывку назначить! Меня аж передёрнуло. Это был бы эпический провал сегодняшнего дня! Спасибо тебе, Зекора, теперь я никогда не появлюсь в Понивилле в таком состоянии. Ни за что!       Уверенно шагая по улочкам Понивиля, я услышала как часы отбивают одиннадцать дня и прибавила хода. При этом, краем глаза, я наблюдала за Твайлайт, которая болтала с малознакомым мне пони, устроившись в беседке перед рестораном. Причём именно на тех самых креслах, что совсем недавно занимали мы с мэром. Не зря, значит, я их выбрала, как самые удобные в этом заведении. Видимо, они тоже знают маленькую хитрость этого ресторанчика.       Помахав им копытом и получив ответные кивки, я проследовала к бутику Рарити, огибая здание мэрии стороной. На его втором этаже как раз проходило совещание и мэр, заметив меня, порывалась было покинуть его, но всё же сдалась перед своим долгом градоначальника и продолжила работать, лишь помахав мне с улыбкой из окна.       Судя по заметно опустевшим улицам, многие пони уже покинули город и ушли гулять в поля и многочисленные парки, прихватив с собой корзинки с обедом. Другие же, не обращая внимания на выходной день, работали в своё удовольствие, и только детям всё было ни по чём. Они маленькими стайками носились вокруг меня, порой сбиваясь в большие ватаги и снова распадаясь на части, и буквально отовсюду слышался их задорный детский смех.       Вот одна маленькая единорожка светло-фиолетовой масти поднатужилась и запустила вдоль улицы летающий диск тарелочку. Я же чуть поиграла с потоками воздуха и направила снаряд прямо себе в голову, с удовольствием наблюдая, как все жеребята испугались, видя, что диск летит прямо в меня.       — Осторожней! — во всю мощь своих лёгких, закричала та самая фиолетовая единорожка.       — А? — я делаю вид, что только что их заметила, и ловлю диск в облачко своей магии, почти перед самым носом.       По хитрому раскрутив, я отправляю его в полёт по сложной траектории.        — Ловите, дети!       Уходя, я видела, как они всей ватагой бросились за диском, пытаясь предугадать, куда он наконец упадёт и фонтанируя при этом настоящей бурей восторга, который так кружил мне голову. В конце-концов, жеребята обежали вокруг пары домов по кривому эллипсу, и только для того, чтобы снова оказаться в точке, откуда я его запустила.       Когда запыхавшиеся детишки замерли передо мной, я объяснила им, показав, как надо правильно играть с этой игрушкой, а не просто кидать её куда-то только для того, чтобы потом бегать за ней, высунув язык от усталости. Правильно бросать эту игрушку очень сложно и от того вдвое почётно.       — Куда она делась?! — донеслось из-за моей спины, когда я снова запустила диск по новой траектории.       — Туда! Побежали! — Ой. Кажется, пора использовать иллюзии, если я не хочу стать игрушкой для этих жеребят.       Конечно, можно было поиграть, если бы меня не поджимало время. А с другой стороны, куда мне спешить? Да и их чувства такие яркие и вкусные.       Так, какого хаоса?! Они ведь хотят поиграть и я тоже этого хочу, так что пошли все планы на день куда подальше! Просто расслаблюсь сегодня, и никаких гвоздей! Никуда от меня Рэрити не денется, как и спа-салон. День ещё в самом разгаре.       — Тётя, подождите! — И все-таки, они меня нагнали. И так. Отступать поздно и придётся играть. Ха! Сейчас я им покажу пару приёмов! Держитесь, мелкие! Вы этот день никогда не забудете!       Я неспешно оборачиваюсь и вижу всё тот же табунчик из пяти разноцветных жеребят разных видов. Только ещё одного пегасика не хватает — для полного комплекта пар.       — Какая я Вам тётя? Я Луна. — улыбаясь самой тёплой, подсмотренной у Селестии, улыбкой, я накрываю их магией дружелюбия и доброты, подталкивая инстинктивно доверять и тянуться ко мне.       — А я... Это… Флора Сикрет.— представилась светло-салатовая кобылка земнопони.       После чего, она представила мне и остальных своих друзей.       — Рада знакомству! Играете? — подхватывая магией диск, я снова раскручиваю его под заворожёнными взглядами жеребят.       Хороший диск. Сбалансированный и увесистый. Да и разрисован мастерски, отчего при вращении создаёт сложные узоры. Вот только, это взрослая модель и жеребятам она явно тяжеловата в использовании. Им бы чего полегче для начала, но ведь дети любят играть со взрослыми игрушками. Потому, что если взрослая, значит крутая и потому они тоже, вроде как, большие. Вообще-то, в умелых копытах этот диск не столько игрушка, сколько тренажер для развития телекинетических навыков. Причём, очень сложный, если его правильно использовать.       — Ух ты. Как быстро! — Заворожёно протянула маленькая кобылка-единорог, смотря, как нарастает скорость вращения диска в моем магическом захвате. В то время, как и остальные дети не могли оторвать взгляда от яркого радужного пятна, зависшего возле меня. Каюсь, я самую малость подсветила узор, дабы было более красиво, но это только ради них! Не могу удержать себя и не показать им маленькое чудо!       — Итак, замах, — поясняю я свои действия. — Правильный угол, проверка направления ветра и, пуск!       Толчком я отправляю диск в полёт, отпуская телекинетический захват и вместе с детьми наблюдаю, как он описывает огромную петлю, поднимаясь в небеса, и уже оттуда со всё возрастающей скоростью падает на нас, продолжая вращаться с приличной скоростью.       Когда он подлетает к нам, я снова хватаю его магией и ещё сильнее раскручиваю в движении. Заставив диск пролететь у себя под животом, я снова закидываю его в небеса, показывая высший класс магического контроля.       В ответ только радостные крики скачущих вокруг детишек, от которых сплошным потоком льётся дикий восторг и удивление от вида моего маленького чуда. Ну как тут удержаться и не показать им побольше? Но для этого мне надо больше зрителей, а то восторга маловато, да и другим жеребятам будет обидно, что они не побывают на этом стихийном представлении.       Сканирование города, поиск детей, касание их разума и лёгкое внушение посмотреть в небо, где летит диск. Всё это занимает у меня не больше десяти секунд, и напоследок, я ещё немного усиливаю их желание пойти глянуть, что это там происходит? Для занятых важным делом пони, это всего лишь мимолётное отвлечение, а для тех, кто особенно ничем не занят, руководство к действию.       Я снова ловлю диск, буквально купаясь в восторге благодарных зрителей, не слишком избалованных подобными вещами, и кидаю его с особой силой и под особо правильным углом. Отчего он взмывает в небо, вылетая за пределы городка и тараня небольшое облако уже на излёте.       — Аййй! — Послышалось оттуда такое знакомое мне сольфеджио.       — Ой! — я прижала копытце к губам.       Кажется, облачко оказалось не таким простым, как должно было быть, и из него выпрыгнула возмущенная до глубины души Радуга Деш. А в это время диск, уже потеряв энергию, начал просто падать на землю на окраине Понивилля.       Ой, какая я неуклюжая! — сотрясалась я про себя от смеха. Попала прямо в одну голубокрылую пегаску! Прямо по крупу, как и хотела госпожа мэр. Итак, её желание выполнено. Радуга получила пинка за свою бесшабашность. Не больно, но обидно.       — Бежим наперегонки! — рванули жеребята мимо возмущённой хранительницы Элемента Верности. — Кто первый, тот кидает!       Даже пример подавать не пришлось и малышня с визгом рванула к диску, а мне оставалось только подмигнуть обалдевшей от такого надругательства над её послеобеденным сном Радуге и трусить за довольно шустрыми детками, наслаждаясь по дороге их чистыми эмоциями.       Всё-таки, есть в жизни счастье, и оно оказалось на расстоянии вытянутого копыта. Только я, дура старая, не понимала такой простой вещи, а ведь сестра столько раз мне об этом говорила. Я же упрямо не верила ей, не желая тратить драгоценное время на такую ерунду.       Малыши бежали кто во что горазд, плотной группой, и только в конце гонки самая маленькая пегаска неожиданно вырвалась вперёд, из-за всех сил работая своим крохотными крылышками и подталкивая себя к заветному диску.       — Уряяя! — вцепившись зубами в игрушку, она мотнула головой, подкидывая диск в небо.       А я лишь тихонько подкорректировала его полёт, дабы он описал небольшую дугу и упал рядом с остальными детьми.       — Кто следующий?!       — Я!! — и маленький жеребенок-земнопони мотнул головой, кидая диск в сторону и, о чудо, он опять полетал по дуге и вернулся прямо к нам!       — У меня получилось! — взвился малыш от восторга.       Сколько радости и незамутнённого детского счастья было во всём этом. Все жеребята буквально захлебывались им, играя с такой жуткой вещью, ставшей в наше время всего лишь мирной игрушкой. А ведь нам с сестрой был хорошо известен истинный смысл этой конструкции, который, слава Гармонии, уже давно покоился в глубине веков.       Ведь эти диски, одна из вариаций боевых тренажеров магов, призванных отточить контроль магии и научить воинов точно посылать заклания в порождённых Дискордом чудовищ и, одновременно, ловить их ответные атаки.       Как сейчас помню: мы с сестрой в далёком прошлом играли сразу двадцатью дисками, последовательно или одновременно метая их друг в друга, стараясь попасть и уворачиваться от дисков, летящих в ответ. А если вспомнить, какие на нас были магические довески, дабы было по сложнее! Детишки потом назвали это парным жонглированием дисков, мастерство обращения с которыми заставило единорогов отказаться от одиночных магических снарядов. Которые, в лучшем случае, будут откинуты в сторону лёгким пасом защитной магии, а в худшем, полетят в самого чародея, пройдя на остаточном луче наводки, которое так быстро не рассеивается.       Пусть сейчас боевой аспект этой игры забыт и настоящих боевых магов осталось мизерное количество, но любого единорога, умеющего обращаться с диском, легко можно натаскать на отбивание боевых заклятий всего за месяц или два. А учитывая, что в эту забаву играет огромное количество рогатого племени, то перековать плуги на мечи — можно за год другой. А слепить кое-что, на худой конец, можно и за месяц.       И хоть Эквестрия мирная страна, но если придётся защищать свой дом сталью и магией, нам найдётся чем ответить. Всё может быстро измениться и, в самом худшем варианте, страна сможет быстро переродиться в настоящего военного монстра — невообразимой мощи. Буквально за год мы можем породить армию магов и барражирующие в небесах полки пегасов. Благо, в этом нет никакой необходимости, но всё равно, эта возможность спит уже более тысячи лет.       Совершенно незаметно для жеребят, я вывела их на заливной луг, покрытый шелковистой травкой и отделяющий Понивиль от речки, за которой уже высилась стена деревьев Вечнозелёного леса. Тут, на расстеленных для пикника пледах, или просто на травке, расположилось не мало отдыхающих от обыденных забот пони. Они грелись на солнышке, купались в речке и болтали ни о чём, похоже, совершенно не обращая внимания на близость вековых деревьев — не подвластного магии пони леса, и уж тем более, они не были готовы к появлению малышей, да ещё и в таком количестве.       Ведь моя магия сработала как надо и из города подтянулась почти сотня жеребят, стремительно образовав безудержную и шумящую на разные голоса толпу.       Так что мне срочно пришлось использовать всё свое мастерство, дабы занять такую ораву детей максимально интересными для них занятиями. Пусть и пришлось для этого немного покопаться у них в мозгах, узнав, чего они на самом деле хотят, и дать им именно того, чего они желали. Заодно, я узнала множество игр, на ходу соединяя их и модифицируя правила.       Эти жеребята испытывают симпатию друг к другу, но не знают, как это выразить? Не беда. Значит, вас ждёт соревнование в беге на семи ногах. Этот хочет играть в определённую игру? Флаг ему в зубы и назначение в группу играющих в тоже самое. Эти разрываются между всем вокруг? Вот, получите новую увлекательную игру. У Вас что-то не получается? Не беда, поправим магией и поймаем, если кто может ушибиться в процессе.       Ощущение такое, словно я дирижёр в безумном оркестре, в котором из какофонии звуков надо создать хоть какое-то подобие гармонии. При том, что сами исполнители этого явно не желают и играют, кто во что горазд, но мне это нравилось и я сама не замечала, как всё больше входила во вкус. Упивалась неповторимым водоворотом детских чувств, захлестывающих меня с головой. Как говорится: поспевая всюду — успеваю везде. Бегая вокруг них, я рассчитывала время занятости каждого жеребёнка с точностью до секунд. Так, чтобы иметь возможность уделять всем им достаточное количество времени и любви и тасовать малышей между собой без потери темпа игр. Дабы, только закончив с одной, они тут же могли начать играть в нечто новое. Конечно, это непривычное и крайне сложное для меня занятие, но до чего же здорово дарить им такую радость и ощущать её, как свою собственную!       Два часа чистой и ничем не замутнённой радости пролетели словно один миг и, одновременно, отпечатались в моей памяти до последнего движения ноги или оттенка детской эмоции. Но, увы, всему хорошему приходит конец. Не стали исключением и эти забавы. Жеребята просто исчерпали весь свой запас сил и полностью вымотались, потравив на игры и эмоции столько энергии, что мне пришлось даже подпитывать самых слабых. Дабы они не попадали на ходу и имели возможность доковылять до дома и, пообедав, вздремнуть пару часиков. И это при этом, что тут собрались почти все дети Понивиля. И пусть некоторые подтянулись когда веселье уже было в самом разгаре, а последний десяток успел поиграть всего час, но на этот час я им устроила такой марафон, что и они на всю жизнь запомнят.       Наконец, когда часы на башне пробили нужное время, и как раз тогда, когда все малыши уже переводили дыхание после окончания всех игр, «случайно» завершившихся почти одновременно, я, наконец, с чистой совестью тоже смогла упасть на травку и немного расслабиться.       — Дети! — чуть повысив голос, я привлекаю внимание малышей. — Уже обеденное время и Ваши родители наверняка ждут Вас дома. Так что бегите и подкрепитесь. После таких игр надо хорошо кушать, чтобы вырасти большими и сильными. Всем понятно?       От упоминания об обеде, большинству захотелось не просто есть... А ЖРАТЬ! Настолько они вымотались и хотели восполнить силы. Но ни один из них не решался вот так уйти, желая узнать одну вещь. Наконец, Даймонд Тиара вышла немного вперёд и в наступившей тишине её голосок показался оглушающим:       — Мы ведь ещё поиграем? Луна?       И сотни глаз уставились на меня вопрошающе и с мольбой, на давая мне никакого выбора, ведь я знала их мысли и не имела права подвести ожидания малышей.       — Ну, конечно, поиграем. — улыбнулась я в ответ, изображая, что устала от игр не меньше, чем они. — Только, чур слушаться родителей и не хулиганить. Обещаете?       И тут сколько счастья заплескалось в их радостных глазёнках! А уж эмоции, это вообще нечто! Так бы и играла с ними сутками напролёт! Но, увы, не могу. Как бы мне этого не хотелось, но моя роль в Эквестрии — это вовсе не принцесса-няня.       — Да! — окружил меня хор детских криков, полных восторга.       Ну, как с ними ещё не поиграть?       И не важно, что сейчас времени на это просто нет. Я найду его, так или иначе, и обязательно приду снова.       — Тогда бегите домой и хорошенько подкрепитесь. — Дважды упрашивать жеребят не потребовалось и они дружной толпой помчались в город, оставив на хорошо потоптанном лугу большую часть своих игрушек. Благо, ситуация из разряда: оставить свою любимую куклу или мяч без присмотра, а потом не найти их на том же месте, была из разряда фантастики. Мне осталось только собрать игрушки в одну кучу, устало бродя по лугу под наблюдением десятков пар глаз.       Это только чужаки могут подумать, что дети гуляют без присмотра взрослых, словно брошенные на полный произвол, а на самом деле…       В то время, как мы играли, за всеми детьми постоянно наблюдали с десяток пегасов. Валяясь на облаках и переговариваясь друг с другом, они, тем не менее, зорко следили за всеми потенциально опасными ситуациями. Да и остальные пони всегда приглядывают, если чужие дети играют рядом, и готовы в любом момент помочь при потребности, обеспечивая с одной стороны безопасность детей, а с другой, давая им полную свободу действий. Это приводит к быстрому взрослению и обретению самостоятельности. Хотя, порой, и чересчур быстрому, что создает некоторые проблемы взрослым, когда дети начинают слишком быстро считать себя умнее всех. С другой стороны, у многих взрослых детство ещё долго играет в головах. По крайней мере, пока они собственными детьми не обзаведутся и не станут ответственными.       Я же сейчас продемонстрировала типичное поведение молодой кобылки, у которой детство закончилось только по паспорту и которая готова играть с детьми на равных, совершенно не стесняясь, и у всех на глазах вести себя как жеребёнок. Я не повторяла ошибку многих взрослых, которые и хотели бы так поиграть, но не могли, в силу своего статуса или страха повести себя слишком по детски. Хотя, та же Пинки… Ох, опять я о ней вспомнила! Нет, она действительно ещё не повзрослела и у неё всё ещё впереди. Хотя, какое там настоящее взросление — в таком добром и наивном обществе, как наше. Где, по меркам древних пони, даже пожилые зачастую те ещё детишки?       И это по-настоящему здорово!       — Помочь? — услышала я вдруг за спиной ласковый и полный соучастия голос.       Вот, называется, задумалась и не заметила, как ко мне подошла мятного цвета единорожка с кьютимаркой лиры и подхватила часть разбросанных игрушек своей магией.       — Да. Спасибо. А то совсем ноги не держат. — пожаловалась я на своё плачевное состояние. — Шутка ли, выдержать такое развлечение, в попытке успеть за всей этой гомонящей толпой.       — Мы видели! У тебя здорово вышло! Почти, как у Пинки Пай, только по-другому, но всё равно здорово!       Рассеянно смотря на её радостное лицо, я ощущала просто необычайно сильную симпатию к себе, что, в принципе, не удивительно, после такого представления.       — Не знаю. Когда я с жеребятами играла, то еле успевала присматривать за всеми. — изобразила я усталую улыбку и поприветствовала кивком уже известную мне по миру снов любительницу историй о людях. — На остальное сил просто не было. Они у Вас такие непоседы.       — Да, но со стороны это выглядело просто невероятно круто! — продолжала сиять искренним восторгом Лира Хартстрингс. — Никогда не видела, чтобы малыши так увлечённо играли все вместе! Мы по началу хотели тебе помочь, но быстро поняли, что только помешаем и поэтому не вмешивались. Извини.       М-да. Извиняющаяся пони, которой жутко стыдно, и всё из-за такого пустяка. Конечно, это их жеребята и они должны с ними играть, а вышло так, что они скинули их на постороннюю кобылку и только наблюдали со стороны. Отчего её ушки буквально горели от стыда, а остальные пони вообще не решились подходить, отправив её в качестве парламентёра с извинениями.       Я только понимающе кивнула. Хотя, я и могла прочитать им целую лекцию на тему воспитания собственных детей, не хуже Твайлайт, и пристроить к делу, но это не слишком сочетается с моим нынешним образом дворцовой поломойки.       — Да нормально всё. — только отмахнулась я для вида. — Мне самой понравилось с ними играть. Словно снова стала маленьким жеребёнком, который может веселиться и не думать ни о чём другом. И по правде говоря, я очень благодарна вам, что вы позволили мне с ними поиграть. В общем, спасибо вам за это чудо.       Сказать, что мятная пони была удивлена, значит ничего не сказать. Она уже настроилась как-то заглаживать их общую вину, а оказывается, проблемы, как таковой, вообще нет и это совершенно сбило её с мыслей на целую минуту. В течении которой мы молча ходили и собирали игрушки в одну кучу.       — Спасибо тебе. А то я так устала после всего этого, что теперь мне хочется только растянуться на травке и созерцать облака в вышине. — со вздохом проговорила я, ложа в общую кучу игрушек последнего плюшевого мишку.       — Ага. — намёк был более чем прозаичным, но Лира быстро сориентировалась в ситуации. — Слушай, мы тут с подругами отдыхаем. Не хочешь присоединиться?

***

      — Было бы здорово. У Вас тут очень красиво и так хочется по-наслаждаться видами. — самую малость польстила я Понивиллю.       Хотя, по правде, виды тут были действительно отличные, как впрочем и в большинстве других подобных городков.       Лира буквально просияла, найдя отличное решение всех проблема.       — Отлично! — она на радостях аж взвилась на дыбы, помолотив передними ногами воздух. — Идём, я познакомлю тебя со своими подругами!       — Было бы замечательно. Кстати, рада познакомиться. Я Луна.       — Лира. — шутовски изобразив церемониальный поклон, представилась мятная единорожка.       И я ответила тем же.       — Вообще-то, мы знаем. — продолжала она. — Слухи в нашем городке расходятся со скоростью летящего пегаса и у нас не так часто появляются новые лица, хотя происшествий хватает.       Радостно вываливая на меня целый ворох новой информации, она буквально светилась от счастья, найдя новые уши, в которые можно было рассказывать свои мысли. Так как остальные жители Понивиля со скепсисом относились к этой чересчур увлекающейся кобылке и считали её немного не от мира сего.       Насколько я знала, Лире буквально во всём мерещилось... всякое-разное, чаще всего, довольно далёкое от истины, но она по-прежнему была самым большим параноиком Понивилля. Искала загадки и таинственные заговоры там, где их просто нет. Хотя, порой она и замечала скрытую часть жизни нашего мира. Одно то, что оно переехала в Понивилль перед моим возвращением с луны, уже многое говорит об её интуиции и аналитических возможностях. Очень талантливая единорожка, хоть пока и слишком импульсивная для того, чтобы допускать её к настоящим секретам нашего мира.       — Представляешь! — продолжала заливаться она соловьём, и крутясь вокруг меня словно жеребёнок перед подарком на день согревающего очага. — Оказывается, наша библиотекарша Твайлайт Спаркл, ученица самой принцессы Селестии и единорог огромной силы! Она смогла в одиночку поднять гигантского звёздного медвежонка и протащить его несколько километров до пещеры!       Да уж. Она просто находка для шпиона. — мысленно усмехнулась я, поддакивая в ответ. Всё выболтает, стоит только завести разговор по душам и не мешать ей. Я же лишь кивала, изображая искренний интерес и огромное удивление. Хотя, вообще, было интересно узнать, как к Твайлайт относятся другие пони городка.       — Так они же огромные! Даже в медвежатах — минимум пять тон живого веса! Как у неё вышло его поднять?! — от моего внимания, Лира буквально расцвела.       — Это ещё что! Она так же из водонапорной бочки создала ему огромную соску и вместе и ней оттащила его в пещеру! Представляешь, какая у неё силища! Не удивительно, что её учила сама принцесса Селестия! — Лира рассказывала это с таким выражением, словно сама совершила все эти подвиги.       — Подожди. Если это её статическая нагрузка, то какая должна быть пиковая? — Изумилась я. Между прочим, очень важный вопрос для любого единорога. — Мне даже двадцать килограмм долго левитировать тяжело.       — Так мало? — удивилась Лира. — Ой, прости. Я не хотела тебя обидеть. — она замахала передними ногами, словно пытаясь отгородиться от своих собственных слов.       — Ничего. Я давно смирилась, что силы в моём роге нет и никогда не будет. — с тяжелым вздохом, я продолжила. — Всего-то потребовалось шестнадцать лет ежедневных изматывающих тренировок, чтобы осознать эту простую вещь и перестать позорить свой род куцым талантом.       От этих слов, Лира словно на стенку налетела. Я знала, кому и куда наношу этот удар, ведь её судьба была чем-то очень близка с судьбой моей маски. Она тоже из древнего рода, но слишком ветреная и свободолюбивая, чтобы выдержать его давление. Вот и сбежала из дому в поисках приключений. А уж какая у меня пикантная деталь специально для неё заготовлена.       — Так тебя изгнали? — пораженно проговорила Лира, прикрывая рот копытом.       — Скорее, это была взаимовыгодная сделка. Род забывает о своём непутёвом отпрыске, а мне не надо надрываться, стараясь достичь невозможного. В общем, мы разошлись полюбовно и я полностью довольна своей новой жизнью.       — Повезло тебе. А мне пришлось уходить из дома со скандалом. — рассеянно проговорил Лира, явно встретив во мне родственную душу.       Продолжая неспешно шагать к своим подругам, она растягивала этот не долгий путь сверх всякой меры, то ли из-за моей усталости, то ли из желания немного поболтать в одиночку.       При этих её словах, я остановилась и принялась всматриваться в её лицо:       — Так ты та самая Лира …? То-то я всё думала, что ты мне кого-то напоминаешь! Обалдеть. Никогда бы не подумала, что встречу тебя! Спасибо тебе за всё!       На дав ей опомниться, я заключаю её в крепчайшее объятья, щедро окутывая аурой радости и искренней благодарности.       — Ты чего? — единорожка даже присела от неожиданности.       Класс! Такой забавный букет эмоций. Хотя всё и неожиданно, но ей приятно такое внимания, даже от незнакомки.       — Мы же с тобой даже не знакомы!       — Помнишь Кантерлотский бал цветов девяносто четвертого года? — шепчу я ей на ушко, слегка проникая в разум.       — Да… Припоминаю… — в её памяти всплывают образы прошлого, когда она ещё жеребёнком впервые пришла на детский бал для отпрысков аристократических родов и где была официально представлена высшему свету Кантерлота.       Образы из её прошлого позволяли мне их капельку подкорректировать, одновременно открывая недостающие мне знания.       — Помнишь, как там двое жеребят поспорили, кто первым пригласит тебя на танец? Один из них был красной масти, второй белый. Ты выбрала красного и подарила первый танец ему. — образы из её памяти отлично ложились в нужное мне русло.       — Припоминаю. Он ещё так забавно дёргал ухом. — Лира удивлённо хлопала глазами.       А я внутренне улыбалась. Конечно, ты помнишь это. А теперь, самый главный момент.       — А помнишь маленькую светло-синюю кобылку, сидевшую весь бал в углу зала? — лёгкое искажение её воспоминаний, и в одном из них появляется мимолётный образ маленькой Луны, которая в одиночку кушает мороженое рядом со взрослыми.       — Точно... Я тебя помню... Ты ещё мороженое одна кушала! — Готово, а больше для неё и не нужно.       Отпускаю её шею и кланяюсь до самой земли, выгибая тело дугой и касаясь подбородком травы и, одновременно, накрывая нас куполом тишины.       — Благодарю за то, что ты сделала. — Официальным тоном проговариваю я слова благодарности. — Если бы не твой пример и не тот скандал, что ты устроила, я бы ни за что не решилась поступить так же. Да и родители, испугавшись огласки, не решились обострять конфликт, когда поняли, что я уйду — с их разрешения или вопреки ему. Благодаря тебе, моя жизнь изменилась в лучшую сторону.       От всего этого, Лира стояла словно громом пораженная, и только тупо улыбалась и хлопала глазами, пытаясь осознать происходящее.       А когда до неё дошло!       — Луна, встань! — рванула она вперёд, поднимая меня на ноги и обнимая. — Не надо так делать! Не вздумай кланяться мне! Я не такая, как они!       Её буквально трясло от эмоций. Так... Куда-то не туда наш разговор свернул и я совершенно не такой реакции ожидала. Придётся корректировать.       — Конечно. Не хочешь, не буду. Просто я не знала, как ещё выразить свою благодарность тебе за всё то хорошее, что появилось в моей жизни благодаря тому случаю. Прости, я не подумала…       Изображая раскаяние, я смотрела в её глаза, которые были так близко и ощущала её дыхание на своей шёрстке. Да и она сейчас испытывала полный сумбур у себя в голове, но как же это здорово! Так интересно распутывать и смаковать подобные чувства! Тем более, что, по сути, я не лгала и её пример подхватила далеко не одна кобылка по всей Эквестрии.       — Ничего. Всё нормально. Просто не делай так больше, договорились? — Ну вот, другое дело. Теперь осталось только мягко и не навязчиво помочь ей решить её старые проблемы в семье и сделать её по-настоящему счастливой.       — Конечно. Если ты этого хоче… — договорить я не успела, поскольку удар копыта заставил осыпаться купол тишины, за которым оказалась возмущенная Бон-Бон.       — Вы чего тут секретничаете, подруги? — Её тон сразу дал мне понять, что стража не дремлет. Она на чеку и готова оберегать свою подопечную от всего, включая её саму.       Лира сразу отстранилась, делая вид, словно ничего не было, и размахивая передними ногами, начала оправдываться. Хотя, теперь только слепой не поймёт, что это были не просто дружеские обнимашки.       — Ничего! Всё нормально, Бонни. Просто встретила старую знакомую. — слова Лиры явно не сняли подозрения с меня, но конфетная пони оставила их при себе и теперь приветливо улыбалась, хотя внутри и была напряжена и готова ко всему.       — Ну, раз старая подруга, то рада знакомству. Я Бон-Бон.       — Луна. Тоже очень рада новым лицам. — Коснувшись её лапки, я куда острее ощутила её напряжение. Ничего, и на её паранойю найдётся управа. Это будет даже интересно! — Я так рада, что приехала в Ваш замечательный городок! Меня тут так тепло все приняли!       Через силу я изобразила радость, хотя выглядело это жалко, учитывая общую усталость организма после всего этого бедлама.       — Тоже рада видеть новые лица в нашем славном городе. Идём-те уже к столу. — незаметно для самой себя, она уже зачислила меня из категории <подозрительная кобылка> в категорию <странная девчонка>.       — Точно. Идём, отдохнешь, ты же так устала!       — Ага, идём-те. — согласилась я и остаток пути мы прошли в молчании. Каждый из нас думал о своём. Тем более, что идти осталось всего ничего.       Пройдя мимо кустов диких роз, которые уже были густо усеяны маленькими распустившимися бутонами, мы оказались на берегу речки, огибающей Понивилль на манер гигантской подковы. Молодая и сочная трава покрывала берег сплошным ковром и выглядела особенно аппетитно, так и просясь на язык, дабы своим соком освежить полуденный зной.       В тени раскидистой яблони было разложено большое покрывало, в центре которого стояла пара корзинок с едой, а возле сидели ещё две пони. Одна играла на виолончели, легко водя смычком по струнам, а вторая упражнялась с акустическим кристаллом, пытаясь подыгрывать первой. Обеих я хорошо знала по миру снов, но лично никогда не встречалась в материальном плане. Будет интересно с ними познакомиться.       Общую картину любительниц музыки дополняли лежащие возле дерева лира и не большой барабанчик с двумя аккуратными палочками. Догадаться, кому что принадлежит, на составляло никакого труда. А я и не знала, что Бон-Бон тоже любят музицировать.       — Октавия! Винил! — обе пони оторвались от своих занятий и посмотрели на меня. — Знакомьтесь, это Луна! Луна, это Октавия Мелоди. — галантный кивок от серой земнопони с чёрной гривой и хвостом. — Она наша не превзойденная виолончелистка и просто хорошая пони!       — Луна. Очень приятно познакомиться. — Касаюсь её лапки и ощущаю, как она меня подсознательно узнаёт. Благодаря этому, наша тонкая связь просто восстанавливается, а не формируется заново, и ей кажется, будто мы уже старые знакомые. Всё-таки я частая гостья в её снах, пусть она этого и не помнит.       — А это…       — Хай! Я сама могу за себя говорить! — перебила Лиру белая единорожка с растрёпанной синей гривой электрической расцветки и багровыми глазами, которые она вечно прятала под тёмными солнцезащитными очками. — Я Винил Скрэтч, но для друзей просто Винил. Так же известна, как самый крутой диджей по эту сторону гор! Наверное, ты слышала о Диджей Пон Три?!       — Луна. — касаюсь и её протянутого копыта. — Прости, но я не очень разбираюсь в эти новомодных штуках. — киваю на её инструмент. — Знаю только, что у них невероятный потенциал по созданию звука, но играть на них хорошую музыку слишком сложно для получения нужного качества звучания. Просто извлечение какофонии акустических колебаний при прямом контроле.       От такой отповеди, у Винил очки на нос сползли и она подняла глаза и посмотрела на меня куда более заинтересованно, чем раньше.       — А ты сечёшь эту тему? — спросила она, явно рассчитывая найти в моём лице знатока своей музыки.       — Немного разбираюсь в теории, но никаким инструментом не владею. До недавнего времени рог был кривой и ноги не из того места росли, так что единственный инструмент, которым я немного владею — это мой голос. Да и то, пою только для себя и под настроение.       С этими словами я усаживаюсь на плед и с наслаждением расслабляюсь после всей этой беготни. Лира и Бон-Бон также устраиваются рядом и я оказываюсь зажата между Винил и Лирой, а напротив сидят Окти и Бон-Бон.       — Здорово. Давай споём дуэтом. — возбудилась от своей новой затеи Лира. — А то певицы из наших музыкантов вообще никакие. Бон-Бон же больше слушать любит, чем музицировать. Максимум, на что её хватает, это постукивать палочками в ритм мелодии.       На это Бон-Бон никак не отреагировала, а вот Октавия и Винил заинтересовались. Они вообще были не равнодушны к любой музыке, а песни это та же музыка, только положенная на слова.       — Не думаю, что это хорошая идея… — попыталась я возразить Лире, но какой там.       — Давай, тут все свои! Заодно сама узнаешь, как поёшь! Октавия в этом деле большой профессионал, да и Винил неплоха, хотя больше по музыке специализируется, чем по вокалу. — увлекающаяся мятная единорожка пёрла, словно голодный дракон на тележку с самоцветами, не давая мне ни тени шанса отвертеться.       — А если не получится? — с опаской в голосе попыталась я всё же устраниться от этой сомнительной части, понимая, что придётся либо петь, либо напрочь портить с ними отношения.       — Конечно, получится! — не унималась Лира. — Девочки, подтвердите! — Все мосты сожжены. Отступать некуда.       — Ладно тебе. Попробуй. — Постаралась заранее утешить меня Бон-Бон. — Я вот тоже петь не умею, но ничего, справляюсь. А у Пинки вообще слуха нет, но увлекать своим пением за собой целый город, время от времени, это ей не мешает.       — Не парься. Мою музыку тоже, мало кто по-настоящему понимает.— подбодрила меня и Винил, выдав из своего инструмента пару тяжеловесных нот, от которых по траве тут же прошла заметная волна вибрации.       М-да. — при виде такого, я снова задумалась. — Раньше подобными, хоть и более крупными акустическими орудиями, воевали, да и сейчас вполне успешно дробят камень в шахтах и карьерах, а теперь это стало ещё и музыкальным инструментом? Как же сильно изменился мир за эту тысячу лет под присмотром моей сестры.       — Луна, у тебя очень приятный голос. — внесла свою лепту Октавия. — Ты просто не можешь петь плохо, с такими-то природными талантами.       — Я попробую. Только скажите правду, как бы горька она не была. Да. Лучше сразу знать, чем потом опозориться, надумав себе Селестия знает что.       — Не вопрос. Мы же друзья! — тут же с горящими глазами выпалила Лира, хотя Бон-Бон не разделяла её энтузиазма, а вот Винил и Октавии было по-настоящему интересно.       М-да. Дилемма. И как мне спеть? Вариантов много, начиная от ужаса, вроде мартовского кота, орущего в водосточную трубу, и до божественного уровня исполнения. Хотя последнее — это точно перебор. Ударять в грязь лицом не охота, но и светиться слишком ярко глупо. Тогда, пусть будет хорошо поставленный голос, при средненьком качестве исполнения. Для пения в дружеской компании даже многовато, а для настоящей сцены слишком мало.       — Я попробую. Только прошу, не смейтесь.       — Конечно-конечно! Мы подыграем, если что!       И четверо пони замерли в предвкушении чего-то нового, смотря на меня и навострив ушки. Отчего, я почувствовала себя не слишком комфортно. Просто никак не могу привыкнуть к такому вниманию. Всё тянет раствориться под пологом иллюзий и сбежать в мир снов, но я не должна потакать своим слабостям. Итак, пора устроить концерт по заявкам. Вот только, чтобы спеть? Идея! А что, если нашу с Селестией старую фронтовую песню, которую мы сочинили ещё во времена войны с Дискордом?       И глубоко вздохнув, я настроила себя на нужный лад и запела.       Немного грустная лирическая песня полелась над рекой и словно мягкое облако окутывала окружающий мир своей магией. Магией музыки, которая может играть только на струнах души. Магии, которая может заставить резонировать весь мир, настраивая его на свой лад и гармонизируя магическое поле планеты.       Но, с другой стороны, эта магия может и ломать его своими беспорядочными колебаниями и какофонией звуков, которые слышать неприятно ни пони, ни живому миру. Я же больше вытягивала магическую составляющую, в ущерб физической, вплетая в мелодию узор больше в духовном диапазоне, чем в акустических колебаниях.       Мои слушательницы ощущали магию, но не понимали её толком. Качественно воспринимая только смысловую составляющую, они пропускали мою силу через себя, не понимая, что именно так цепляет их в моём голосе.       Только милая Окти, на пределе своих чувств, осознавала, насколько всё сложнее чем кажется и то, что она слышит ушами, всего лишь вершина айсберга. Но и она не могла уловить и десятой доли той магии, что изливалась из меня, делая окружающий мир гармоничней.       Наконец, песнь завершилась и я смогла передохнуть. Вроде, ничего получилось. Нигде не ошиблась и не показала большего, чем стоило. А то, что в песне была вплетена магия, так это не такое уж и редкое явление. Ведь это, как порыв души, по заказу не выходит, а только в случайный момент.       — Ну как? — раздался в наступившей тишине мой слегка хрипящий голос.       — Здорово! Хоть на сцене выступай! — протараторила Лира. — Правда, Окти?       Октавия же сидела с закрытыми глазами, ещё вслушиваясь в остатки звучания песни в своей голове. Это продлилось целых десять секунд, пока взгляды всех присутствующих не скрестились на ней и она не открыла глаза, не понимающе глядя на нас.       — Ну как? — я не выдержала этой пытки первой, но не стала специально залезать ей в голову и дала возможность сказать самой.       — …Необычно. — задумчиво проговорила виолончелистка, теребя губами смычек. — Голос приятный и певучей, но исполнение хромает. На три копыта из четырёх.       — Так плохо? — Удивилась я. Вот так неожиданность.       — Ну, по меркам профессионального певца... Да, не очень. — кивая своим мыслям, подтвердила она.       — Жаль. — я понурила голову и улеглась на плед, закрывая глаза и повесив ушки. Где же я ошиблась то?       — Луна, ты меня не так поняла! — всполошилась Окти. — Как бы тебе объяснить? Ты явно поёшь не на любительском уровне, это уже ближе к профессиональному. Пусть и со множеством ошибок и неточностей, но любители так точно не умеют. Это вполне качественное исполнение, если ты не занимаешься пением профессионально или у тебя нет таланта певца.       — Так у меня хорошо получается? — вроде как, с недоверием переспросила я.       — Именно. Это очень хорошо для любителя. Да ещё и твоя магия, которую ты вкладываешь в свой голос… Она просто завораживает. Так, мало кто умеет петь, даже из лучших исполнителей и музыкантов Кантерлота. Где ты такому научилась?       — А разве не все так поют? — Задала я обескураживающий по своей глупости вопрос. Хотя, легенда у меня была по-прежнему непробиваемая.       — С чего ты взяла? — первой пришла в себя Лира.       — Ну, это… Все певцы, которых я слышала, так пели, вот я и… А у меня так хорошо никогда не получалось… Да и сил хватало на одну две песни максимум, и то, под настроение…       На поляну опустилась тишина, а я еле удержала себе в копытах, чтобы не исчезнуть под таким вниманием других кобылок. Опять? Что не так-то?       — Понимаешь, Луна... — наконец, начала аккуратно подбирать слова Октавия. — Ты, наверное, слышала только лучших певцов и музыкантов, но их очень мало. Как бы тебе объяснить... — она задумалась, водя смычком над виолончелью. — Точно! Просто послушай звучание.       Земная пони аккуратно провела смычком по струнам, извлекая протяжную ноту, от которой мир вокруг тут же завибрировал.       — Слышала магию? — и она вопросительно посмотрела на меня.       — Конечно. Приятная такая, пронизывающая. Аж рог резонирует.       — Так ты тоже слышишь?! — всполошилась Винил, поправляя очки.       — Э… Ну да, а что? — изобразила я полное удивление и не понимание, полностью отыгрывая свою роль молодой кобылки Луны.       — Ну, ты даёшь! Ты что, серьёзно думаешь, что все так тонко чувствуют магию? Откуда ты вообще такая взялась? С луны, что-ли, свалилась? Луна упала с луны. Ха-ха-ха. — рассмеялась Винил своей шутке, но остальным было не смешно, отчего она быстро замолчала и не понимающе посмотрела на всех. — Что не так? Смешно ведь!       — Извини её, Луна. Винил не это хотела сказать. — пыталась сгладить шероховатость Октавия.       — Я поняла, что она хотела сказать и она права. Я действительно многого не знаю о мире и о пони, и поэтому кажусь всем странной. У меня плохо выходит понимать других и ладить с ними.       — Да всё нормально, Луна! Все мы со своими причудами. Просто не выставляем их на показ. — Лира уверенно перехватила внимание со своих подруг. — Это только по началу удивляет, а потом привыкаешь и забываешь, насколько мы все разные! Не заморачивайся. Будь собой, и всё получится! Тебе просто надо обтереться в обществе и забыть о прошлых правилах поведения в роду.       — Мне это уже говорили и я стараюсь следовать этому правилу, но выходит странно и не привычно. — я замолкла и продолжила свою мысль. — Это нервирует, когда не знаешь, как на тебя отреагируют другие пони. Хотя обычно всё нормально, но порой я попадаю в глупейшие ситуации, вроде этой.       Лира в ответ лишь взмахнула передними ногами от переизбытка чувств.       — Однозначно, сама Селестия свела нас вместе! Теперь нас не четверо странных пони, а пятеро! Это надо отметить! По яблочку! — и не медля, она магией сорвала несколько наливных плодов с ближайшего дерева и раздала каждой. — Итак. Съедим же эти сладкие плоды за нашу новую подругу. За Луну!       — За Луну! — ответили все хором.       Куда мне было деваться? Пришлось соответствовать.       — Луна, ты слышала о людях? — вдруг задала неожиданный вопрос Лира. Я уж подавилась яблоком от такого заявления. Нашла тему для разговора! Она бы еще виндиго вспомнила!       — Нет… Это что за звери?       — Не звери. А вообще, слушай… — Лира, буквально светясь от счастья, пододвинулась вплотную и принялась рассказывать мне о людях.       Я слушала её и только дивилась. И где она только нахваталось таких знаний? Хм. А может отправить её в одну из подобных вселенных? Так сказать, исполнить мечту наивной кобылки. Или даже вместе с ней попасть с такой мир! Это будет весело, понаблюдать за ней в образе Луны. Будем с ней вместе там… Как его? А, точно, попадунками! Стоп, нет. Точно, попаданцами!       Тем более, что к нам совсем недавно заглянул один умник, так что в общих чертах я уже знала, что нас может ждать. Эх... Знала бы она, что сосем недавно в Вечнозелёном лесу был самый настоящий человек. Но она об этом не узнает, как и остальные обитатели нашего мира. Нечего им у нас шастать.       Время шло и все были при делах. Лира увлеченно рассказывала о своей страсти. Бон-Бон меланхолично лежала на травке и слушала музыку, будучи полностью довольна процессом ничегонеделанья и только изредка включаясь в наш с Лирой разговор — точным фразами задавая его направление и не давая подруге слишком увлекаться новыми ушами.       Октавия играла для себя и для всех прекрасную спокойную музыку, создавая приятную атмосферу. И даже то, что мы разговаривали, ей нисколько не мешало. Настолько она была поглощена своей страстью. Кобылка получала удовольствие от самого факта присутствия слушателей, пусть и не все из них внимательны.       Винил же старательно возилась со своим инструментом, стараясь играть в Октавией в дуэте. Выходило не всегда хорошо, но в целом, они довольно гармонично дополняли друг друга. Хотя, диджею было тяжело тянуться за мастерством Октавии, но она изо всех сил старалась не отставать. Вот будь у неё инструмент чуть попроще… А так, она больше воевала с кристаллом-резонатором, чем играла музыку. Всё-таки это не шутка, магией заставлять колебаться мембраны акустического кристалла с нужной частотой без всяких вспомогательных средств и на одной силе мысли.       В ментальном плане — у нас тоже всё было отлично. Я быстро налаживала отношения с Лирой, становясь для неё не просто подругой, а очень родной и близкой пони. Почти сестрой. Благо, судьбы у нас были очень схожи, и хотя в последние годы они разошлись, всё равно, основа была почти одинаковая и нам было элементарно найти общий язык между собой.

***

      — Жара. И чем только пегасы занимаются? Могли хоть пару тучек пригнать, закрыть город тенью. — Даже при том, что мы и так сидели в теньке под яблоней, Лира уже хорошо вспотела, отчего её мятная шёрстка блестела каплями влаги, которые совершенно не хотели испаряться в этот полуденный штиль.       — Или хоть ветерок бы организовали. — простонала я в ответ. — Иначе мы тут сваримся.       — У них сегодня тоже выходной, подруга. — вяло отмахнулась Бон-Бон, и сама явно начиная перегреваться, но хуже всего было Октавии и Винил, с которых пот буквально ручейками стекал. — Лучше бы сами наколдовали купол прохладного воздуха, пока мы все тут не сварились.       — Ну что, Луна, создадим? — ухватилась за идею Лира.       — Зачем, если речка рядом? — искренне удивилась я. — И к тому же, у меня до сих пор рог немного побаливает, после игр с детьми. Может, проще искупаться?       Вот ещё. Колдовать прохладу, когда можно весело плескаться с подругами в прохладной воде. Я что, совсем с ума сошла, чтобы упускать такой момент? Нет, Вы пойдёте купаться и никакой купол ни у кого не получится.       — Тогда айда купаться! Октавия, Винил, Вы с нами?! — музыка прервалась и Октавия вынырнула из своего собственного мира грёз, на пару секунд уставившись в никуда пустым взглядом.       Винил была не лучше, но у неё очки закрывали глаза, так что это было не так заметно. Собственно, они их и таскала, дабы никто не видел её глаза во время выступления. Наконец, музыка достаточно отпустила виолончелистку для нормального восприятия мира.       — Пожалуй, нам и правда не помешает освежиться. Здесь сегодня действительно жарко. — Проведя лапкой по своей лоснящейся шерсти, она не добилась ничего. Как была мокрой от пота, так и осталась, словно только что из душа.       — Октавия, можно вопрос?       — Конечно, Луна. Спрашивай.       — Вам всё это музицировать не мешает? — обвожу копытом мир. — Ну... Наши разговоры, жара и остальные отвлекающие вещи?       — Конечно мешает, и порой очень сильно. — радостно ответила за Окти Винил. — Но настоящий музыкант должен быть выше таких мелочей и уметь не обращать на них внимания. Иначе, на сцене тебе делать нечего. Мы сейчас не столько играть учимся, сколько полностью отдаваться музыке, отгораживаясь от остального мира, а то, дома каждый дурак играть сможет, а потом на сцене творческий запор случится и полное фиаско на глазах тысяч зрителей. Не дай Селестия, попасть в такую ситуацию! Некоторые музыканты, после такого, вообще не могут заставить себя на сцену выйти.       От этих слов Октавия вздрогнула, явно вспомнив нечто очень не хорошее.       — Действительно, идём-те уже искупаемся. — положив виолончель на покрывало, она первой подала пример и отправилась к реке.       — Винил, а что с Окти произошло? — Бон-Бон тоже заметила странную реакцию виолончелистки.       — Это случилось чуть больше года назад. — Задумчиво потянула Октавия, подходя к реке. Она остановилась, войдя по колено в воду и давая нам возможность нагнать её.       Задумавшись на минуту, словно собираясь с мыслями, она продолжила, медленно идя на глубину и словно будучи не совсем здесь.       — Мне была оказана великая честь выступать на Гранд Галопинг Гала. Я более трёх месяцев готовилась к этому знаменательному событию. Представляете! Выступать перед самой принцессой Селестией на самом важном балу Эквестрии!       — Да уж. Большая честь. — Протянула я с лёгкой иронией в голосе, рассматривая сквозь воду песчаное дно реки. Ощущение, как избыточное тепло уносится прохладными потоками, было просто непередаваемым. Чувствовалось, как вода ласково касается живота и слегка щекочет шерсть. Остальные кобылки тоже вслушивались в слова Октавии, не спеша нырять.       — Высшая честь для любого музыканта! — констатировала, словно неоспоримый факт, Октавия.       В принципе, можно поспорить, но раз она в это верит, значит, для неё это действительно так.       — Это точно! Другие выступления даже рядом не стояли! — поддержала Винил свою подругу.       — А потом появился брат принцессы Селестии и мне показалось, что моё сердце просто выскочит из груди от волнения. — голос Октавии подрагивал от эмоций, словно она снова переживала этот момент своей жизни. — Я не только удостоилась чести выступать перед ней, но и одной из первых выступала перед НИМ! Возможно… Возможно, мы даже были первыми, кто выступал для него. Я была счастлива, как никогда в своей жизни. Это был настоящий триумф, о котором я не смела и мечтать!       — Это тот бал, на котором всё пошло не так, как должно было? — уточнила я, хотя и так знала ответ на свой вопрос.       — Да. Сначала всё было просто замечательно, даже когда принц поймал ту пегаску и уединился с ней. — улыбнувшись, словно вспомнив о чем-то замечательном, она продолжила. — Мне даже показалось, что он и меня заметил и улыбнулся. У меня тогда словно крылья выросли за спиной и я почувствовала, как взлетаю на волнах музыки в небеса, а потом случилось это! — Октавия замолчала, собираясь с мыслями и готовя себя к чему-то очень важному.       От её чувств мне хотелось сквозь землю провалиться. Постоянно забываю, как мало пони надо для счастья. Раз одна моя улыбка стала так для неё важна... В то время, как я просто так улыбнулась ей походя, когда поймала её взгляд. От этого хотелось буквально побиться головой об стену, дабы избавиться от этой муки жизни в образе аликорна и принца, когда пони ловят каждый твой жест и запоминают любое слово, а любая улыбка или хмурых взгляд вполне могут поломать чью-то судьбу.       — Окти, не надо. — попыталась успокоить её Винил, развеяв затянувшееся молчание и лучше остальных ощущая, что её подругу сейчас прорвёт.       — Нет надо! Я и так слишком долго держала это всё в себе. — она нежно обняла свою подругу-единорожку и непреклонно продолжила. — А потом появилась ОНА и начала петь! Такого непереносимого стыда я не испытывала никогда в жизни! Она пела, а мы были вынуждены подыгрывать ей эту… ПОЛЬКУ!!! На Гранд Галопинг Гала!!! Я мечтала сквозь сцену провалиться, только бы не играть её, но я не могла не играть и я играла эту польку…       Словно из пробитого ведра, из неё хлестали все чувства, освобождая от всего накопившегося внутри. Её стыд, пополам с чувством вины, был для меня словно пересоленное блюдо, но куда вкуснее тьмы, так что я привычно слизнула её боль, делая мир чище и не позволяя этой ментальной боли коснуться остальных кобылок.       — А ведь на польке всё не закончилось. — тихо проговорила Лира, тяжело вздыхая от этих воспоминаний. — Никогда бы не подумала, что они способны на такое. Помню, всё было, словно в тумане. Полёт пирога. Крики Рарити. Разрушение статуи принцессы. А потом... Мне словно пыльным мешком по голове заехали. Дальше я пришла в себя уже в королевской больнице, с жуткой мигренью и провалами в памяти, и только в голове звенело одно и тоже: — «ВЫ МЕНЯ ПОЛЮБИТЕ!!!»       Мне даже стало стыдно. Да, повеселились мы тогда с Элементами гармонии, а им было больно. Не хорошо получилось. Надо как-то сбить этот неприятный настрой, который я создала, повеселившись на том празднике.       — У меня тоже самое. — согласилась Октавия, задумчиво смотря в никуда. — И ещё эти сны…       — Сны? — Не поняла, это что ещё за сны? Почему я не знаю?       — Да. Странные сны, которые мне начали сниться после бала. — отстранёно продолжила Октавия. — В них я играю для принца Тени и, в последнее время, ещё и для принцессы Селестии. Играю великолепную музыку, которую не могу запомнить. Порой играю с ними вместе или они подпевают мне.       Я внутренне насторожилась. — «Не поняла. Она не должна была этого помнить, так почему?»       — Хей, подруга! Разве плохо видеть такие сны? — встрепенулась Винил. — Да я всю жизнь мечтала выступить перед принцессой хоть во сне!       — Это неправильные сны. Не такие, как должны быть. И даже когда я пытаюсь их запомнить, у меня ничего не выходит, хотя я и умею запоминать сны, если этого желаю! Я просто не понимаю, что со мной происходит.       Я крепко задумалась. — «Так. Моя ошибка и её надо в темпе исправлять, а то ещё лишусь такого удовольствия, как слушать её музыку по ночам!»       — Октавия, а ты помнишь, что сказал принц, когда появился возле Селестии на балу, в самом начале? — обратилась я к серой земнопони, попробовав достучаться до её разума.       — Не помню уже. Нечто о снах и… — она замолчала и задумалась.       — Тоже мне, тайна. — махнула копытом до этого молчавшая Бон-Бон, заодно поднимая тучу брызг. — Он сказал, что повелевает снами, а потом ещё лишил сна одного заносчивого жеребца. Об этом во всех газетах писали.       — Именно. — продолжила я, направлять мысли Октавии. — В прошлом, младшая сестра Селестии, принцесса Луна, повелевала снами и охраняла пони от кошмаров ночи, чтобы это не значило. Если я всё правильно понимаю, то есть вероятность, что в твоих снах действительно присутствую Тень и Селестия, и им действительно нравится то, как ты играешь.       «Ложь во спасение!» — мысленно добавила я про себя.       — Подожди, подруга! Ты хочешь сказать, что в сон можно войти?! — встрепенулась Лира, захлопав длинными ресницами.       — Кажется, можно, но эта магия давно была забыта. — подтвердила я. — Даже в нашей фамильной библиотеке о ней только упоминается, хотя в прошлом наш род владел ею. По крайней мере, если верить древним записям. В общем, я не могу точно это сказать, но есть вероятность, что это не просто сны, а нечто большее.       — И что мне с этим делать? — Октавия совсем растерялась от такого известия и не понимала, радоваться ей от внимания коронованных особ или волноваться ещё больше?       — Да спроси их напрямую. Расскажи о своих сомнениях и, если это действительно они, то они помогут тебе. Принцесса всегда помогает всем нуждающимся в помощи и принц, наверное, тоже? Или съезди в Кантерлот и попроси аудиенции у Селестии. Она никому не отказывает, если это действительно нужно.       — Я подумаю… — проговорила задумчивая Октавия, уставившись в воду на своё мутное отражение.       Э, нет. Так не пойдёт. Я помогу тебе, хочешь ты этого или нет. Тем более, что я прекрасно знаю, что избавит этих кобылок от тягучих мыслей и подбодрит. Ха. Сейчас они у меня забудут об этих переживаниях за пару минут!       — Слушай! А давай я его сама спрошу! — Вот теперь ты никак не отвертишься, Окти. Четыре пары удивлённых глаз были мне ответом. — Это не так сложно, как кажется. — улыбнулась я в ответ, предвкушая веселье. — Я и так во дворце работаю и «случайно» встретиться с принцем, не так уж и сложно. Многие кобылки так и делают, с переменным успехом.       — Это как, с переменным? — Не поняла Винил. Остальные тоже были заинтересованы такими подробностями жизни дворца. Особенно Бон-Бон, которая и так запоминала каждое моё слово, а теперь и вовсе вывела своё внимание на предельный уровень.       — Просто. — не удержалась от улыбки я.       Пора менять направления их мыслей, а то куда-то не туда нас занесло. Я начинаю рассказ более низким и обволакивающим голосом, погружая подруг в лёгкий гипноз для лучшей визуализации слов.       — Представьте. Ночь, пустой коридор Катерлосткого дворца, великолепная отделка стен, витражи и ковровая дорожка под ногами, а по ней идёт огромный жеребец-аликорн. — Я выдерживаю паузу, давая им время представить данную сцену. Благо, они все знают, как я выгляжу. — И Вы «случайно» оказываетесь у него на пути. На нём ничего нет. Мышцы играют стальными канатами, грива колыхается облаком звёзд, а огромные крылья, кажется, могут накрыть тебя целиком. — От моих слов, в мозгу кобылок нарисовалась ТАКАЯ картина! Как же весело ощущать их эмоции, что глушат все остальные мысли. — Глаза принца горят, тело его движется плавно, подобно чёрной реке, а магическая аура ночи окутывает всё вокруг прохладным покрывалом покоя и сна. Он улыбается Вам и… — я замолкаю, давая им возможность додумать остальное, и наслаждаюсь их чувствами, которые прорываются из них на физический уровень реальности.       Бон-Бон попыталась сглотнуть слюну в пересохшем горле, Октавия залилась краской по самую шею, а Винил зажмурилась с такой силой, что уронила очки в воду. Лира нырнула в реку с головой, в попытке укрыть не только полыхающие лицо. В общем, с фантазией у них всё в порядке и объяснять особенно не надо.       Типичная реакция здоровых кобылок. Древний инстинкт матерей, мало связанный с чувствами. Такое может контузить любую девушку. Благо, он также быстро отпускает, если раздражитель вовремя исчезнет.       Дав им пару минут, чтобы придти в себя, я завершила свою мысль, наблюдая, как они выныривают из своих фантазий, а кое-кто ещё и из воды.       — В общем, при появлении принца у большинства кобылок мысли клинит и в голове остается только одна, которая долбит со всей силы, и не даёт думать ни о чём другом.       Чистая правда, между прочим. Постоянно с девчонками такое происходит, когда мою куклу по ночам встречают. Да и сам я порой люблю иногда так «случайно» встречать кобылок, но увы, не могу дать им то, что они желают. А потому это всё не имеет практического смысла. Пока не имеет…       — Какой жеребец. Я хочу от него пегасика. — на распев продекламировала Бон-Бон, заставляя остальных начинать фантазировать с ещё большей силой и попутно потупив глаза под себя, дабы не так сильно выдавать свои инстинктивные желания получить ребёнка от столь завидного отца.       — Именно. — подтвердила я. — Особенно учитывая огромное количество свободных помещений дворца, в которых хватает кроватей. А уж личный апартаменты принца... Вообще сказка.       — И как? — вырвалось у казалось бы непрошибаемой Бон-Бон, пока остальные с трудом соображали.       — Никак. — спустила я замечтавшихся кобылок с небес на землю.       А то размечтались. Проникнут ещё потом, с целью встретиться «случайно».       — Слухи разные ходят, но ни одного достоверного случая ещё не было. Хотя некоторые и хвастались, что у них получилось, но доказательств в виде пузика ни у одной не было, не говоря уже о ребёнке. Так что это только мечты, о которых попросить его очень не просто. И не факт, что я тоже смогу это сделать, а не буду тупо пялиться на него, думая о всяком разном. Но я постараюсь, честно постараюсь, спросить. Если выйдет встретиться, точно напишу, как бы не прошла наша встреча.       — Спасибо, Луна. Я этого не забуду. — промурлыкала Октавия, испытывая облегчение от того, что мучающая её ситуация скоро разрешится, так или иначе.       — Ладно. Вы как знаете, а я купаться. Надо остудить не только тело, но и мозги. — С этими словами Винил создала дыхательную маску и нырнула на глубину, отталкиваясь всем телом и копытокинезом от воды. При этом единорожка развила вполне приличную скорость, распугав стайки разноцветных рыбок.       — Луна, владеешь дыхательной маской? — Вопрос Лиры застал меня врасплох. Я не владела, но считать структуру заклинания Винил мгновенное дело. Магия первого ранга не очень сложная. Разновидность защитных чар для фильтрации воздуха от вредных примесей. Данная вариация удаляет углекислый газ из воздуха и собирает кислород из воды, а также принудительно вентилирует лёгкие при открытии рта, позволяя неограниченно долго дышать растворённым в воде воздухом. Простая и элегантная магия, отдалённо похожая на имперскую. Таким — и поломойка Луна вполне может владеть.       — Да. На пару таких заклинаний меня хватит. — задумчиво констатировала я.       — Отлично! Тогда создай и Окти маску, а то мне на всех сил не хватит. — обрадовалась Лира. — Поплаваем по-настоящему! Я тебе такие места на дне покажу, закачаешься!       — А это безопасно? Если моя магия слетит в самый не подходящий момент…       — Нормально всё будет, Луна. Если почувствуем, что воздуха станет не хватать, всплывём. Тут мелко, а дыхалка у нас хорошая. — на секунду Бон-Бон задумалась, проведя лапкой по подбородку. — Хотя, ты права. Создай мне маску, я точно не потону, в отличии от Окти.       — Ладно. Мне без разницы. — Сосредоточившись, я создаю нужное заклинание вокруг рта и носа Бон-Бон. Пара секунд и всё готово, после чего кобылка опустила голову в воду, проверяя мою работу. Пока Лира создавала такую же маску Октавии и себе, я с внешним усилием создала вторую для себя. Всё-таки, заклинание хоть и было не сложным, но это был полноценный первый ранг. Что само по себе не просто и доступно только полноценным магам, а не просто гордым носителям рога во лбу.       — Всё работает, как надо, Луна. — Ага, а то я не вижу. — У тебя отличный контроль магии, хотя сила заклинания и низка.       — Да я и сама слабая.       — Нормально всё. Я уже поправила.        Действительно поправила, с удовольствием отметила я про себя. Симбиотическая магия земнопони в действии. Бон-Бон просто сделала заклинание частью своего магического тела, слившись с ним в одно целое и получив над ним полный контроль. Заодно, она накачала его своей магией и укрепила структуру, показав высокий уровень. Не удивительно, в принципе. Всё-таки, она теневой гвардеец. Пусть и находится в законсервированном состоянии, но её опыт всё ещё при ней.       Октавия тоже соединилась со свой дыхательной маской, пусть и не так плотно как Бон-Бон. Хотя, чего ещё ожидаться от такой талантливой пони, которая куда лучше сливается со свой виолончелью для создания прекрасной музыки? Странно было бы, не сумей она провернуть этот обыденный для земнопони трюк, который и магией то мог считаться с натяжкой. Так, обычная способность любого пони, приложи он к этому хоть немного усилий. Главное, чтобы магия была создана из расчёта на подобное соединение.       — Луна, поплыли за мной! Ты просто должна это увидеть! — Махнув мне, Лира скрылась под поверхностью реки. Я же, получив кивок от Бон-Бон, последовала за ней, ощущая, как обе земнопони нырнули следом.       Вид реки отсюда кардинально отличался от того, что можно было наблюдать сверху. Вместо спокойной глади воды, под ней бурлила своя, совершенно особенная, жизнь. Количество природной магии, разлитой в реке, в разы превышало её концентрацию в воздухе, отчего казалось, что плывешь в жидком потоке живой энергии, и для меня это был совершенно новый и ни на что не похожий опыт — ощущать эту жидкую энергетику, обволакивающую моё маленькое тело.       В сиянии этого потока, тысячи речных обитателей выглядели бледно, но всё равно занимательно. Сотни рыб сновали в водной толще, ища еду и прячась от хищников. По заросшему водорослями дну медленно ползли крабы, а в норках притаились раки. Не понятно откуда притащенные рекой валуны были плотно облеплены небольшим устрицами, отчего казались живыми существами диковинной формы.       А вдалеке плавали другие пони, просто развлекаясь или собирая урожай водорослей, которые потом можно было заказать в ресторане — хоть подобная экзотика меня не очень прельщала. Особенно после того, как я их попробовала. Забавный, конечно, вкус, но луговая трава вкуснее, не говоря уж о цветах.       Нагнав Лиру, я скользнула за ней между нагромождений валунов, прямо в довольно узкий проход, который уходил куда-то в скальное основание дна и с каждым метром становился всё темнее, пока вокруг нас не начали загораться светящиеся точки флуоресцентных водорослей.       Тоннель сделал очередной поворот и мы оказались в просторной подводной пещере, усеянной светящимися водорослями столь густо, что они создавали совершенно особенную волшебную атмосферу. А уж какая тут была магическая атмосфера! Приятная и нежная, словно это место часто посещали влюблённые парочки.       Лира ухватила меня за переднюю ногу и потащила к неприметному валуну на дне пещеры, который, в отличии от стен, потолка и пола, не имел водорослей и был словно смотровая площадка по среди всего этого великолепия.       Подплыв к нему, она прилипла задней парой копыт к его поверхности и, удобно садясь, жестами пригласила меня занять место рядом. Я не заставила себя долго ждать и тоже устроилась возле неё, созерцая подводное великолепие.       Обняв меня, Лира прижалась ко мне и приложила лапку к губам в жесте тишины. Я не сопротивлялась, уже догадывалась, что должно произойти дальше. Минуту мы молча сидели в обнимку, и вот... Это началось!       Из неприметных щелей выплыли маленькие святящиеся рыбки и начали водить хороводы вокруг горящих разными огоньками водорослей. За ними появились рачки, внося свою лепту в этот танец света и магии, а затем, пещера буквально взорвалась светящимся фейерверком жизни, демонстрируя нам настоящее чудо подводного мира, которое всё длилось и длилось.       Казалось, весь мир сузился до этой относительно небольшой пещеры, где были только мы с Лирой и феерия света. Словно подводные жители давали совершенно особенное представления для нас двоих, позволяя вдоволь насладиться этой магией подводного мира.       Особую теплоту этому месту придавили так же и чувства юной единорожки, которая не случайно привела меня сюда. Постепенно раскрываясь, она обволакивала меня свой энергетикой, забавно щекоча магическую оболочку тела и понукая меня тоже раскрыться и насладиться её чувствами.       Наконец, я не выдержала и слегка приоткрылась, ощущая, как ещё плотнее прижимаюсь к ней и наши магические тела начинают слегка срастаться, резонируя на одной духовной волне. В полной тишине пещеры, залитой невероятным светом речных глубин, это давало нам непередаваемые ощущения единства и гармонии. Настоящая магия дружбы — на грани истинной любви.       Но, увы, всё хорошее имеет тенденцию рано или поздно заканчиваться. Не стали исключением и эти, более чем волнительные, посиделки под водой. Всё-таки, тут было не жарко и Лира начала заметно мёрзнуть, да и моему телу, по легенде, уже должно было стать прохладно.       Так что я нежно разорвала наш физический и духовный контакт и потянула Лиру из речных глубин к солнечному свету и теплу. Хотя она и вяло сопротивлялась, прицепившись ко мне, отчего её пришлось в буквальном смысле буксировать к самой поверхности. Так ей захорошело от наших посиделок.       Выплывая из пещеры, она взбодрилась и указала в сторону от пикника, загребая воду ближе к зарослям плантации сахарного тростника, среди стеблей которой мы и вынырнули, выйдя на твёрдое дно и получив возможность снова разговаривать.