Боги Эквестрии

Глава 35 Долгие часы 04.01

      Кажется всё успел подготовить, даже с опережением графика. На восемь часов раньше плана, по времени материального мира, что очень даже недурственно, но усталость была просто дикая, а потому, сейчас я отдыхал от всех забот. Бессмысленно созерцал Кантерлот, в котором пони готовились к завтрашнему празднику солнцестояния.       Сто тысяч разумных украшали столицы, согласно генеральному плану, чтобы всё выглядело гармонично и дополняло ансамбль самого города, а так же, его многочисленные парки и дворец. А уж атмосфера грядущего праздника, она буквально дурманила разум и настраивала на приятный лад, помогая выкинуть из головы проблемы и хоть немного отдохнуть душой и разумом. Скинуть тот чудовищней пресс, который обрушился на меня несколько дней назад, после, вроде бы, простого просмотра записей из другого мира.       Но сейчас, можно было ненадолго об этом забыть и полюбоваться презабавным зрелищем, разыгравшимся в одном из парков Кантерлота, где все желающие могли увидеть невероятное шоу, которое вот уже две тысячи лет никто не наблюдал. Шоу, под названием — учащийся летать аликорн.       Потеха та ещё, наблюдать, как Твайлайт уже второй день без особенного успеха пытается совладать со своими крыльями. Малышка так забавно дрыгала ногами, крыльями и хвостом, и порой так отчаянно кричала, что все просто диву давались: — как прилежная девочка Твайлайт может так себя вести? Ведь многие её знали здесь ещё со времён ученичества у Селестии, а вот то, что молодая принцесса-аликорн так ужасно летает — не подозревал никто. Мы то с сестрой летали почти идеально, а Селестия ещё и крайней грациозно. Да и Каденс тоже унаследовала этот талант и порхала в небесах довольно красиво, но, увы, Твайлайт явно не могла назвать полёты своей стихией. Нашей юной богине придется хорошо попотеть, дабы научиться хотя бы просто уверенно держаться в воздухе, а не бестолково размахивать своими дополнительными конечностями, как сейчас.       — Маши ими быстрее, — Радуга дала своей подруге очередной совет, пока та опять барахталась в воздухе, двигаясь по пьяной синусоиде. Вот только, и этот совет не пошел принцессе в прок. Слишком сильно размахавшись крыльями, Твайлайт рванула вперёд с ещё более непредсказуемыми зигзагами.       И вскоре очередной рывок бросил её на крепкое дерево, ветка которого и поймала молодую летунью, хорошо так наподдав ей в грудь. Удар выбил из Твайлайт весь воздух и на пара секунду нокаутировал юную богиню. Ну, а то, что я эту ветку слегка укрепил, так это не в счёт. А то она все деревья в саду у сестры переломает. Как будто ей мало газонов, разбитых статуй и вытоптанных клумб.       — Ну, может быть, не так быстро, — тут же последовал ещё один совет от моей ученицы, пока Твайлайт, с грациозностью мешка с картошкой, снова сверзилась с небес на землю.       Жаль только, что снова приземлилась на многострадальную шею, а не на ноги, как нужно. И надо сказать, хорошо так треснулась: всем телом и оставив в мягком грунте характерный опечаток собственного тела. К счастью, садовники здесь мастера экстра класса и устраняют последствия всех этих полётов так же быстро, как принцесса всё тут рушит во время своих тренировок.       — Неплохо держишься, Принцесса Твайлайт, — заметила Эпплджек, подавая переднюю ногу и помогая слегка контуженной богине подняться.       — Эпплджек, ты же знаешь, не обязательно меня так называть, — Твайлайт, как обычно, на отрез отказывалась от своего нового статуса. И это при том, что называют её простой принцессой. Не богом ведь?       — Почему тебе это так не нравится? Ты уже перестала носить корону. — в очередной раз вздохнула вставшая рядом с ней Рэрети, мечтая и сама блистать в свете славы. — Хотя бы прими свой новый титул, дорогуша.       — Если другие пони хотят так ко мне обращаться, то пусть… — лишь хмуро проворчала Твайлайт. — Но не мои друзья. Это как-то неправильно! — принцесса мотнула головой, в попытке стабилизировать свой обезумевший вестибулярный аппарат, и, наконец, перестала раскачиваться из стороны в сторону, словно моряк на суше. — Да ещё, и с полётами что-то не ладится. А ведь до Праздника Летнего Солнцестояния всего два дня и такими темпами, мне никак не успеть подготовиться к своему выступлению.       — Конечно, не успеть, если ты всё время внизу проторчишь! — несмотря на многочисленные неудачи, энергия из Радуги Дэш так и пёрла, как, впрочем, и желание научить хоть чему-то эту всезнайку. — Так что, поднимайся и покажи всем свой коронный выход.       Кивнув подругам, Твайлайт снова собралась с мыслями, сконцентрировалась, и стрелой рванула в небо, стремительно набирая высоту и довольно прилично удерживая курс и центровку. По началу. Так как, от радости успеха, Твайлайт напрочь забыла направлять свой полёт, отчего, прочие пегасы шарахнулись от неё в стороны, как от потерявшего управление заклинания. Да и сама богиня слишком поздно увидела череду крохотных поливных тучек, в которые и влетела. Попытка затормозить ногами, вместо манёвра крыльями, закономерно окончилась провалом, так что, паникующая принцесса, пробив собою все эти облачка, получила прохладный душ, после чего повисла в небе, словно воздушный шарик. Держась в воздухе, благодаря своей инстинктивной магии, Твайлайт лишь удивлёно озиралась по сторонам, удерживаясь в воздухе просто потому, что богиня забыла, как падать.       Но стоило принцессе осознать, что она висит в небе без опоры, в то время, как по законам физики должна падать, она тут же камнем полетела вниз. И это, не смотря на все её судорожные махания конечностями. Ведь её вера в неизбежное падение мешала ей лететь, так что, мне пришлось незаметно толкнуть её верх, дабы она снова не шлёпнулась на своих подруг. А то, Флаттершай могла и пострадать от такого мощного удара по спине. Сама же Твайлайт, рванув вверх, успела сделать две мёртвые петли, показав солнышку свой животик, после чего, не сумев выйти на третью, просела слишком сильно и в пологом пике врезалась в землю. Пропахав десяток метров мягкого грунта, выкопав приличную траншею своим телом и узнав, какая вкусная землица в саду у Селестии.       — Ух ты! Вот это выход! — Пинки Пай была в полном восторге от такого шоу.       Вот только самой Твайлайт, было явно не до смеха — с полным ртом и носом земли, да и шерстка стала вся грязная, словно у землекопа после целого дня работы. В общем, выглядела юная богиня не слишком презентабельно, да и ощущала себя… Так себе. И радуясь, что удар пришёлся на закаленные участки тела. А то ведь, могла снова сесть на землю мягким местом, что было бы куда больнее и обидней.       — Тьфу. — выплюнув из рта комок земли, Твайлайт кое-как поднялась на дрожащие от волнения и боли ноги, и протараторила на одном выдохе. — Девочки, я в душ. Скоро буду. Встретимся у витражей.       Вспышка фиолетовой магии, и Твайлайт очутилась в своих покоях, рассматривая свою грязную мордашку в зеркале, отплевываясь от земли и собираясь, для начала, хотя бы рот поплескать.       — Какая же из меня принцесса? — задав риторически вопрос своему отражению, погрустневшая богиня принялась приводить себя в порядок, стараясь не думать о синяках и ссадинах.       — Не знал, что тебе так нравится земля. — я вышел из маскировки, попутно заставляя осыпаться прилипший к шерсти принцессы грунт и растворив его без следа.       — Принц Тень!       М-да… После демонстрации силы, она стала относиться ко мне совсем по-другому. Печально.       — Ну, зачем так официально, сестрёнка? Ты ведь сама не любишь, когда тебя называют принцессой, так почему ко мне так обращаешься? Может, мне тоже обращаться к тебе — БОГ ТВАЙЛАЙТ! — проорал я Кантерлотский гласом.       Но перед этим, разумеется, заботливо накинул на комнату заглушающий звуки барьер, чтобы, так сказать, не отвлекать других пони от дел.       После чего с удручённым видом принялся наблюдать, как от мощи акустического удара, Твайлайт присела на пятую точку и тут же вжалась в пол и зажмурилась, закрыв ушки передними ногами. Ну да… В закрытом помещении, контузить пони подобным криком — плевое дело. Это ж почти оружие массового поражения. Хотя, боги, даже юные, могут выдержать куда как больше обычных смертных. Вот и Твайлайт, только уши слегка помассировала, после чего, с опаской открыла глаза и уставилась на меня слегка ошалело.       — Не надо, — Отчаянно мотая головкой, принцесса кое-как поднялась на копыта и чуть-ли не шипя от боли в передней левой ноге. Бедняжка не знала, что у неё кость треснула, и думала, что это просто лёгкий ушиб.       — Договорились. И кстати. Смотрю, у тебя отличный прогресс в полётах, — устраиваюсь на тёплом полу рядом с Твай, я опускаю голову, чтобы казаться ниже.       — Скажете тоже. У меня ничего не выходит, сколько я не стараюсь, — в уголках глаз юной богини выступили капельки слёз.       А я лишь мысленно хмыкнул. Как же. Идеальная ученица, и не может что-то настолько простое освоить, как полет. Да уж… Для нашей отличницы это натуральный удар ниже пояса, но я только наблюдал и почти не помогал ей с полётами. Хотя, в принципе, мог бы внедрить нужные знания напрямую, но это было бы слишком просто и скучно. И так огромную работу проделал, чтобы её мозг принял новые конечности, как неотъемлемые части тела, и не отторгал их. А то, получила бы две бесполезные культяпки, волочащиеся за телом по земле.       — Ещё двух месяцев не прошло с твоего перерождения. — напоминаю я, незаметно испаряя слёзы и стимулируя регенерацию тела. — А с учётом приключений на Тормансе, ты и месяца с крыльями не живешь. — я едва сдержался, дабы не обнять насупившуюся в ответ малышку. — Ты вообще сколько времени по-настоящему летать училась? Меньше суток? Естественно, что пока выходит плохо. Я бы на твоём месте радовался, что ты вообще крылья ощущаешь и хоть как-то их контролируешь. Теоретически, могли пройти годы, перед тем как ты научилась бы их полноценно чувствовать, а до этого, они были бы полностью расслаблены и волочились за тобой, как две тряпки. А вот это… Было бы действительно плохо.       — Такое было возможно? — в глаза Твайлайт отразился неподдельный ужас!       — Ну да, как и десятки прочих временных проблем. — пожимая плечами, я вспоминал Каденс и её проблемы с рогом. — Ну там… Паралич одной из ног или невозможность говорить, но ты сможешь всё преодолеть. Просто, на это понадобится время. Вот увидишь, через год-другой ты уже будешь отлично летать. А если хочешь, расспроси Каденс, как она с рогом мучилась, когда тоже аликорном стала.       — Мне этого не надо, — буркнула Твайлайт, вновь так мило насупившись и пытаясь понять, куда делась земля и почему исчезла боль в ноге.       — Странная ты. Летать ей не надо. Глупышка, — улыбка сама лезла мне на лицо, а желание потрепать Твайлайт за щёчки было почти нестерпимым.       — Что не так?       — Мобильность. — я принялся пояснять ей самые очевидные вещи. — Если тебе вдруг станет недоступна твоя магия для быстрого перемещения, то крылья вполне смогут тебе её заменить. Вот, например, каково расстояние от Кантерлота до Понивилля?       — Восемьдесят километров по прямой, — мгновенно ответила Твайлайт, словно прилежный ученик на экзамене.       — А с какой скоростью летают пегасы? — продолжая допрос, я, незаметно, подводил молодую богиню к нужной мысли.       — Обычные от шестидесяти до ста километров в час… Если не спешат.       — Хорошо. Примем за точку отсчёта двести километров в час. Ты ведь не обычный пегас. Так, сколько на такой скорости займёт полет?       — Двадцать четыре минуты, — ни на мгновение не задумавшись, тут же выдала Твайлайт, начиная кое-что понимать.       — Радуга может лететь со скоростью восемьсот километров в час, без сверх усилий. — напомнил я. — Сколько у неё займёт полёт?       — Шесть минут, — поражённо выдохнула Твайлайт, поняв если не всё, то очень многое, и в том числе, такую нелюбовь радужной летуньи к поездкам в поездах.       — Именно. И у тебя, между прочим, тоже с лихвой хватит силы на за ударные полёты. Это ещё в два раза сократит время в пути. Подведём итоги. Научившись летать, ты сможешь мотаться между столицей и Понивиллем хоть сто раз на дню, не завися ни от поездов, ни от времени суток. Я уж не говорю о том, чтобы за часик смотаться в Кристальную Империю, поболтать с Каденс и Шайнингом о погоде, или провести ночь в Понивилле, проснуться, поесть, встретиться с подругами, а потом, минут за пять слетать в Кантерлот. Как раз будет время окончательно проснуться и собраться с мыслями. Да и жирок сбросить и размяться тоже никогда не вредно. Сделаешь все дела за день, и вернёшься домой. Как раз, к ужину всё успеешь. Понимаешь? Научившись нормально летать, ты сможешь проводить большую часть времени в Понивилле, или где ещё тебе заблагорассудится. Хоть на южный пляжах вечерами отдыхать и при этом, выполнять все свои обязанности принцессы.       — Правда?! — от подобных перспектив, Твайлайт буквально просияла и уже была готова не то что землю есть, гранит грызть ради такой возможности. — Я так смогу?!       — В такие моменты, пони меня просто поражают. Это же очевидно. Зачем спрашивать? Если не веришь, спроси у подруги. За сколько Радуга сможет долететь от Понивилля или до золотых пляжей юга, куда они с Лайтнинг Даст постоянно мотаются, на перегонки до моря. Как не как, самые быстрые пегасы в мире.       — А как быстро вообще можно летать? — в горящих глазах Твайлайт уже явно читался лёгкий огонёк безумия, свойственный всем сумасшедшим учёным.       — Смотря, где. Возле земли — пять тысяч километров в час, уже перебор. Можно, конечно, на твоей силе и быстрее лететь, но ударные волны будут довольно разрушительны и оказавшихся неподалёку пегасов может на раз-два контузить, или что-то на земле сломать. Выше, на высоте в двадцать-тридцать километров, можно и до двадцати тысяч разгоняться. Особенно, если гравитационную подушку правильно использовать. А если поднимешься километров на двести, то и десять-двадцать километров в секунду не передел. Правда, уже не на крыльях, а на чистой магической энергии. — чешу гриву, прикидывая её потенциал, и наблюдаю, как глаза Твайлайт всё больше расширяются, становясь похожими на два огромных блюдца. — Хотя, до сотни километров в секунду я бы тебе не советовал разгоняться. Смысла просто нет. Разве что, на луну соберешься смотаться, в гости. Тогда, милости прошу. Так сказать, покажу все свои самые интересные достопримечательности.       — Нееееет, — Твайлайт тут же отпустило, и она в страхе замотала головой, приходя в ужас от мысли о путешествии на луну. — Спасссиииибооо. Я как-нибудь потом, когда время будет.       — Да без проблем. Но если надумаешь, скажи, я хоть приберусь маленько. Так что, учись летать. Пригодится. Да и вообще, чувствовать ветер в крыльях, скользить в небесах высоко над землёй, ощущать воздушные потоки всем телом — это такое замечательное чувство… Которое просто нельзя забыть. Стоит только раз испытать его, и всё. Пегас без неба уже не сможет жить. У тебя же это ещё впереди. Потрясающе чувство свободы. Когда есть только ты и бесконечное небо до горизонта. А какие звёзды в ночных небесах! Мммм… Когда их не искажает слой воздуха и не скрывают облака — это просто изумительное зрелище! Положительно, Твайлайт, тебя ждёт ещё столько прекрасных открытий!       — Да-да… Я поняла, — только покивала принцесса на мой рассказ, уже наслушавшись подобного от своих крылатых подруг, — Но у меня много дел. Надо готовиться ко дню летнего солнцестояния.       — Он что, сегодня? — изображаю удивление и в рассеянности чешу затылок. — Вроде, ещё неделя до его начала?       — Нет, завтра! — шокированная таким ответом, лавандовая аликорн посмотрела на меня с таким выражением, словно в первый раз увидела.       — Фух! Я уж думал, опоздал, — выдохнув, я стоически сдержал рвущейся наружу смех. — Только подумать, как время летит. Кажется, только вчера я куковал на луне, а вот, уже и пятьдесят девять лет прошло. Пролетели, как один день. Всё-таки, здорово жить на планете, среди живых и любящих существ.       — Как пятьдесят девять? — Твайлайт помотала головой, ещё больше поражаясь и делая маленький шажок назад, подальше от меня. — Прошло же всего четыре года.       Ага. Она ведь ещё толком не знает о нашем постоянном трюке. Вот и пусть не знает — пока. А то, будет приставать к сестре. Прямо вижу, как она возьмёт Селестию в осаду и будет клянчить лишний часок или денёк под ускорением — на очередную Сверх Срочную и Важную работу или новый эксперимент. Теперь то она стареет и молодеет исключительно по собственному желанию и может безопасно прожить лишние годы под разгоном времени, как и Каденс.       — Точно. Четыре года по времени мира. Постоянно путаюсь с этими хроно потоками. Ну, бывай. Учись летать! Не пожалеешь! — Подпрыгнув, я растворился в воздухе и прошёл прямо сквозь стену дворца, словно меня и не бывало. Хотя, на самом деле, просто скрылся под непреодолимым для молодой богини пологом иллюзии.       — Принц, подождите!       Ага, сейчас. Знаю я, о чём пойдёт разговор. Поэтому я не ответил и просто вышел сквозь двери, оставляя за собой приятное послевкусие беседы. Оно поможет мне хоть немного отвлечься от грядущих событий и слегка подавить мандраж. Зараза! Как же это тяжело, быть готовым к чему-то столь важному и ожидать последние часы перед началом в полном бездействии. Отчего кажется, что время не бежит, как обычно, а просто остановилось и издевательски смеётся над моими потугами хоть как-то повлиять на грядущие события.       Чем бы ещё таким заняться, чтобы убить побольше времени до заката? Варианты, конечно, есть, но покидать Кантерлот… не самая лучшая идея. Так что придётся искать занятие в столице. О. Есть идея! Где там Селена? Марафет наводит? Отлично! Один маленький шажок сквозь пространство Мира снов и вот, я уже возле Селены, как обычно замаскированной под молоденькую служанку Луну. Как раз сейчас, со стайкой других горничных, волшебница весело щебечет о всяком разном и, попутно, готовит дворец к завтрашнему празднику. Без всяких усилий работая магией, языками и метёлочками. Подружки перетирают косточки новому гвардейцу, Флешу Сентри, временно приписанному к дворцовой страже и поставленному дежурить у личных покоев молодой принцессы. Ага. Всё-таки глаз у девушек намётанный и они сразу заметили, что это не совсем обычный ночной стражник. Во всех смыслах. Хотя, сами горничные тоже были довольно специфическими кобылками, некоторые из которых вполне могут и сами стражника скрутить, даже не особенно вспотев.       — Прошу прощения, дамы. — лёгким кивком приветствую компанию девушек, демонстрируя свои сильно потрепанные пёрышки на крыльях, которым нужен уход. — Мне нужна Луна для особой работы.       И с этими словами, я увлекаю Селену за собой раньше, чем шокированные дамы успевают осознать — ЗАЧЕМ мне понадобилась Луна! А когда понимают, какой шанс упустили, я уже растворяюсь в подёрнувшихся рябью тенях коридора, вместе с удивленной горничной. На ходу уменьшившись, я принимаю образ обычного темно-синего пегаса, со слегка отливающей звёздным светом гривой.       — Сплетней будет… — Лишь отстранёно проговорил Селена, смотря сквозь стену на мгновенно заполнивших коридор горничных, трещавших словно растревоженные сороки. От девушек исходило такое любопытство, густо замешенное на пикантных фантазиях, что ммм… И всё это, в совокупности с непрерывно шарящими по стене импульсами поисковых заклинаний. — Они же мне потом… Форменный допрос устроят.       — Пф! Скажешь, что государственная тайна. Усё засекречено!       — Если вы прикажете, принц. — Селена лишь покорно кивнула, хотя, у неё самой в мыслях уже плясали бесята и она обдумывала, как бы подать эту информации максимально правильно для себя. После чего, она с лукавой улыбкой добавила, кокетливо поиграв бровями. — Так, где вы хотите, чтобы я позаботилась о ваших пёрышках? Ваше Высочество.       — Да расслабься. Мне это не нужно. — услышав от красавицы легкий вздох разочарования, я лишь улыбнулся. — Пожелай я себя так побаловать, и из желающих помочь мне девушек мгновенно выстроилась бы очередь.       — Но вы постоянно Луну выбираете.       — Да. Хотя, если захочешь оставаться Луной на постоянной основе и жить спокойно, только скажи и я выберу себе другую фаворитку. Мне без разницы. Всё равно, кроме удовольствия от ухаживания за телом и лёгкого флирта, ничего другого я предложить дамам просто не могу. Ибо, поверь, подобные игры с богом могут легко закончится для смертной девушки фатально, а я слишком сильно люблю вас всех. Так что весь этот ажиотаж и нервозность, конечно, забавны, но мне хочется расслабиться совсем по другому.       — Тогда, зачем вы мне это говорите? — Селена внимательно изучала моё лицо, пытаясь прочитать мои мысли на эту тему.       — Просто так. — пожав плечами, я нежно приобнял волшебницу крылом и неспешно направился вместе с ней прямо через парадный выход дворца. — Ведь мы друзья. Особенно, после забега по миру снов от Селестии и Авроры.       — Это, между прочим, вы виноваты… Что они так вспылили.       — Да-да. — я киваю, едва сдерживая смех. — А кто им под ноги ту мину вонючку подбросила, или хвостом неприличные жесты показывала? А может ты забыла, как веселилась, когда мы шалили в долине тортов? Я уже не говорю о…       — Достаточно! — выдала мгновенно покрасневшая Селена, не в силах слушать дальше. — Да, было! И что?       — Да ничего. Просто с тобой весело и легко, как мало с каким пони, так что я предлагаю повеселиться, пока у меня есть время.       — В мире снов? — она мгновенно насторожилась, одновременно предвкушая веселье и чуя одним местом новые проблемы.       — Ну, зачем же сразу так круто? Есть и в Кантерлоте одно местечко. В общем, тебе понравится. А пока мы идём, может расскажешь, как тебе на новом месте живётся? Всё ли устраивает? Есть ли пожелания?       — Странно это всё… — тяжело вздохнув, одетая в костюм горничной волшебница на некоторое время замолчала.       А мы продолжали идти через толпы наводнивших Кантерлот пони и гостей страны. Пока Селена собиралась с мыслями, я просто наблюдал живой цветущий мир и его беззаботных обитателей, не подозревающих, насколько хрупка их жизнь, сама эта реальность и насколько всё, порой, зависает на волоске. И это хорошо. Нечего им себе голову забивать проблемами мироздания и особенностями отношений богов. У них свой собственный мир, со своими радостями, проблемами и переживаниями. Да и не поймут они, по большей части, всех этих тонкостей — даже если им долго и нудно объяснять. Взять, хотя бы, вон ту парочку подружек, роняющих слюну возле прилавка с сладкой ватой. Для них весь мир сейчас крутится вокруг ловких движений продавца, создающего разноцветные шедевры из лучшего на свете лакомства. А сам жеребец, в это время больше демонстрирует своё мастерство этим красавицам, создавая настоящие произведения искусства из такой тривиальной вещи, как сахарная вата. И ведь, выходит действительно великолепно. Лакомство выглядит, словно разноцветные воздушные цветы — для девушек; игрушки детям; экибаны взрослым; и маленькие сладкие шарики, так похожие на мороженное, для самых маленьких карапузов. Сразу видна творческая личность, сумевшая даже довольно скучную работу превратить в настоящею феерию эмоций и красок. И вот, вокруг его палатки уже залипает не маленькая толпа гостей столицы, заворожено наблюдая, как из-под невидимых пальчиков капытокинеза мастера появляется очередной сладкий шедевр.       Поймав образы и структуры прямо из головы жеребца, я и сам не удержался, чтобы создать Селене подобное вкусное лакомство. Правда, использовал для него особенный сахар из своих запасов, придавая ему форму луны. Да и себе тоже, заодно, создал угощение. Правда, больше похожее на украшающее фланки любимой сестры солнышко.       — Держи. — вручив появившуюся из ничего серебристую сферу сахарной ваты, смотрю в удивленные глаза Селены. — Будешь пышненькой и красивой. Тебе пойдёт.       — Я и так четыре килограмма уже набрала. — только возмущённо фыркнула волшебница, но, тем не менее, не удержалась от пьянящего аромата и лизнула мой сладкий соблазн. — Ммммм…       — Есть такое. — и сам кушаю своё «солнышко». — Дамам вообще очень трудно удержать свой вес. Особенно, в этом царстве кондитерского разврата. Ты ещё просто не представляешь, какая у многих девушек здесь сила воли и насколько им хочется с головой окунуться во все эти творения лучших кондитеров планеты, забыв про лишние килограммы.       — Уже немного представляю. — Селена с удовольствием откусывала один кусочек лакомства за другим, наслаждаясь ощущением тающего во рту лунного нектара. — Ведь, как минимум, процентов десять горничных работают во дворце только потому, что в нём имеется обслуживающая Селестию кондитерская и можно договориться с её поварами лично. А уж, как многие обожают сходить в столовую дворца, предвкушая, чем мастера удивят их на этот раз. Только ради этого пищевого разврата я и го… — вдруг запнувшись, волшебница замолчала, а я только улыбнулся, понимая, что она поняла… Что я понял… Что она…       Ох, как покраснела!       — При том, что питание сбалансированное и крайней полезное. Даже если забыть о том факте, что оно крайне вкусное. Увы, таких мастеров всего несколько тысяч по всей планете, и они чисто физически не могу накормить своим шедеврам всех желающих.       — А жаль… — оторвавшись от лакомства, Селена тяжело вздохнула. — Я бы хотела всегда так питаться. Понимаю, что это эгоистично и не правильно, но мне просто нравится вкусно покушать.       — Да всем нравится. Это одно из базовых и самых сильных физиологический удовольствий плоти. Главное, властвовать над ним, а не быть его рабом. Ибо тогда, могут быть проблемы и придётся лечиться.       — Понимаю. Только, времени о еде думать у меня особо и нет, с этой работой… И курсами повышения квалификации… Семьсот лет назад, когда мы с Авророй уходили на должности послов на Тормансе, так горничных не обучали. Даже я, дипломированный архимаг, открыла для себя много новых знаний в области искусства уборки и сканирования мира. Мне порой кажется, что некоторые горничные дадут сто очков вперед стражниками в деле обнаружения нарушителей или подобных им проблем.       — А чего ты хотела? — доев свою порцию, я выкинул палочку в ближайшую урну. — Во дворце очень жесткий квалификационный отбор всего персонала, где главное условие — мастерство обращения с магией. Тех же горничных в нашем дворце, на самом деле, мизерное количество, но каждая из них достаточно квалифицированный маг, чтобы делать огромные объём работы и одновременно, сканировать окружающее пространство на наличие самых разных аномалий. Вот, например, сколько вы убираете тронный зал по утрам?       — Три-четыре минуты, в среднем. — Селена тоже слизала последние остатки ваты с палочки. — Полный цикл уборки всего дворца занимает три часа. Два вечером, и один утром. Но там мы, скорее, проверяем наведённый с вечера порядок.       — Пару часов на такую махину. А теперь представь, чтобы эту громадину попробовали убирать простые пони, с тряпками и мётлами. — Селена только в ужасе зажмурилась, от подобное перспективы. — Тут хочешь не хочешь, а будешь развиваться магически, чтобы поспевать за всеми. Некоторые, особенно талантливые девушки, даже локальной телепортацией овладевают, чтобы по быстрее перемещаться по дворцу и выполнять работу более оперативно, не говоря уж о чем-то попроще.       — После чего, остальные пол дня начинают языками чесать, обсуждая достоинства и недостатки жеребцов, а так же, пространственную магию и её практическое применение. — хихикнула Селена. — Я когда это в первый раз услышала, думала, с ума схожу. Нет, про красавчиков гвардейцев, это ладно, это вообще нормально, но когда уборщицы и разносчицы обсуждают магию уровня магистров, с хорошим таким знанием предмета, и ведут локальный диспут относитесь конструкционных особенностей различных заклинаний? А потом, все вместе идут в библиотеку, почитать на эту тему ещё пару тяжелых томов, дабы поставить точку в очередном споре… Или пристают к придворным магам, для разъяснений не совсем понятных нюансов… О, светила! Мне страшно подумать, чем владеют современные маги, если простые горничные знают ТАКОЕ!!!       — Издержки высококлассного образования и доступа к знаниям. — у меня даже щека дёрнулась, от воспоминаний о некоторых экспериментаторшах и целых кружках таких вот недоволшебниц, которые раз от раза чуть дворец в пыль не разносят своими экспериментами. — Только, ты аккуратней там, и приглядывай за ними. А то, они порой могу отколоть такое, что сами потом рады не будут.       — Например? — тут же подалась вперёд заинтересованная Селена.       — Разное, в общем… Полтора года назад они пробрались на кухню и решили немного по-готовить без мастеров, скооперировавшись с их подмастерьями. В общем, наколдовали они что-то совсем несусветное, отчего, волна сладкого крема затопила пол дворца и толпу не ожидавших такой подлянки пони. — Селена только хихикнула, представив себе подобное сладкое стихийное бедствие. — Тебе смешно, а страже пришлось потом всех срочно эвакуировать и выдергивать из крема. Ведь, в нём и задохнуться можно. К счастью, никто в этом сладком плену тогда не пострадал, но это было близко. А потом, виновницы ещё неделю без роздыха драили всё и вся, вывозя из дворца свои сладкие эксперименты телегами и вагонами, на радость жеребятам всей страны.       — Да уж. Весело вы живете, — Селена уже едва сдерживала хохот, довольно ярко представляя себе дворец и восседающую на троне Селестию, заляпанную сладким кремом с ног до головы. Хотя, сестрёнке наверняка такое бы понравилось.       — Не беспокойся. Тебе тоже веселья хватит. Раз в год обязательно, что-то эдакое происходит. Кстати, хочешь, открою страшную тайну всех аликорнов? Только, чур, никому не рассказывать.       — Я могила, — Селена тут же резко посерьёзнела и с горящими глазами заговорщика кивнула.       — Тот взрыв, должен был быть на порядки слабее, — шепчу я на ушко страшную тайну сестры, — Но Селестия усилила эффект магии, да сыпанула сверху ингредиентов от души, так что, вместо того, чтобы накрыть кремом только кухню, сладкая волна затопила весь дворец. В общем, солнечная принцесса так развлекается и держит придворных в постоянном тонусе, делая жизнь дворца по-настоящему интересной и разнообразной. Но тссс… Об этом знают только единицы и ещё кое-кто догадывается. — в ответ, мне был только кивок полной восхищения заговорщицы, с таким блеском в глазах, что я не удержался. — В дворцовой библиотеке есть здоровенный многотомник: «Дворцовые происшествия». В него уже лет двести записывают всякие разные казусы и забавные события. Вроде, ничего особенного, но у него есть один секрет. Поверх обычного текста, есть записи магическими чернилами, которые обычно невидны. Если сможешь расколдовать книги, прочитаешь о всех самых интересных казусах, в форме рассказов очевидцев тех событий. А если доберёшься до третьего слоя заметок, написанных лично Селестией, вообще обалдеешь.       — И много таких книг в дворцовой библиотеке?       — Что значит, много? — смотрю на Селену, как на ребёнка, спросившего глупость. — Все. Все дворцовые книги имеют минимум одно тайное дно, хотя, обычно, и больше. Тебя разве не удивляло, что некоторые книги стоят, вроде как, не на месте?       — Подожди. — наконец, до Селены дошло. — Ты хочешь сказать, что они стоят в определённом порядке, но тайном!       — Да. Библиотекари дворца не дураки и не лентяи. Просто у них другая логика расстановки книг. Вообще, я удивлен, что ты об этом не знаешь. Об этом все слуги знают. Хотя… Может, поэтому и не говорят. Ведь мало какой пони будет объяснять тебе, что небо синее, а трава зелёная. Это и так всем взрослым очевидно.       — Ух, Селестия, да вы издеваетесь? — девушка картинно возмутилась, привлекая к себе внимание прохожих. — А я ещё удивлялась, когда нашла в колонне свёрстку пространства, забитую всяким хламом, как обычный чуланчик. В котором, между прочим, валялся скипетр архимага из чистейшего мифрила! Действительно, чему я удивляюсь, если у вас такая библиотека!       — И не только. — лёгкими поглаживаниями крыла, я принялся утешать и успокаивать разволновавшуюся кобылку. — Во дворце скрыто куда больше всяко необычного и интересного, чем ты можешь вообразить. Нужно только уметь смотреть, видеть и понимать. В общем, советую тебе на досуге хорошенько исследовать коридоры, комнаты и залы — на предмет всякого необычного и интересного. Обещаю, тебя ждёт куча сногсшибательных открытий. Только, ищи на солнечной половине. Там их на порядок больше и спрятаны они проще. Хотя, и у меня тоже много любопытных закладок припрятано, для пони с пытливым умом. Мои сокровища только и ждут, что бы их кто-то нашёл. И кстати, это относится не только к дворцу. Смотри.       Увлекая Селену за собой, я вхожу в ничем не примечательную стену дома, где, вроде, нет ничего вообще и быть не может, однако, через мгновение мы оказываемся в скрытом от посторонних глаз помещении, забитом всякой магической всячиной, сложенной на полках или просто валяющейся на столах горками. Отчего, относительно небольшая комната казалась натуральной пещерой сокровищ. Вот только, за прилавком трудится хозяин этого богатства. Земной пони в красной шапочке, расшитом золотыми узорами костюме, в стиле Поднебесной Империи, и с длинной заплетенной в косичку бородой, казалось, просто не замечал нас.       — Где мы? — шепотом поинтересовалась Селена, рассматривая местные диковинки.       — В лавке одного весьма особенного Старьевщика. Тут можно продать всё что угодно, и купить самые необычные и редкие вещи. Нужно только знать о существовании ведущих в эту лавку порталов и уметь в них заходить. Если будет время, зайди, поговори с ним или посмотри его диковинки, которые его род собирает столетиями. А сам «Старьевщик» это титул главы их клана, который меняется, но лавка существует, как ни в чём не бывало. Кстати, именно здесь был куплен амулет, с помощью которого Трикси победила Твайлайт. — вижу не понимание в глазах и мыслях Селены. — Я про тот инцидент с принцессой дружбы, когда бродячая фокусница её из родного города выкинула и начала творить там разную дичь.       — А… Ты про ТОТ амулет! — наконец, до неё дошло. — А что с ним, кстати, стало?!       — Да ничего особенного. Зарыли где-то в Вечнодиком лесу, от соблазнов подальше. Только, в этом не было никакого смысла. Сидевшего в амулете демона я давно извлёк и уничтожил, так что, теперь, «Амулет Аликорна» всего лишь красивая безделушка, не более. Идём.       Сместившись в пространстве, мы вновь оказались на улице, но на этот раз, в хвосте очереди к одному новейшему экстремальному аттракциону, расположенному в моём парке развлечений. Который я тоже иногда посещал и немного переделывал, отчего, с каждым месяцем парк становился всё лучше и краше, грозясь, в скором времени, стать новым чудом Кантерлота. Пусть он и так был на слуху, но внесения в туристический перечень чудес столицы официально пока не состоялось, так как, ценз в пять лет ещё не вышел. Мало ли. Может популярность и интерес разумных спадёт, после ухода новизны, да и чиновникам спешить было некуда.       — Где мы! — лишь обалдело прокричала Селена, прикрывая уши от грохота носящихся по грифоньим горкам тележек, музыки и шума пёстрой толпы, смешавшихся для неё после тишины лавки в настоящую какофонию звуков.       — Окраина Кантерлота. Парк развлечений имени меня! — перекрикивая толпу, я с наслаждением втягиваю в себя разлитые вокруг радостные эмоции десятков тысяч разумных и указываю ногой на горку. — А это, самая крутая Грифонья горка в мире! С самыми большими скоростями и перегрузками! Только для самых отмороженных смельчаков!       Волшебница только сглотнула и слегка попятилась, наблюдая, как бросает тележки на совершенно безумных виражах и с какой силой кричат рискнувшие прокатиться на этом аттракционе пони. Однако, я только снова подтолкнул её крылом вперёд, пока за нами становилась в очередь новая стайка пегасов, едва отошедших от прошлого проката и уже жаждущих повторить сей подвиг. Они галдели без устали, громко обмениваясь восторженными эпитетами, и всё это, почти бессвязно и на одном выдохе от переполнявших их эмоций.       — Ты же не серьезно? — у Селены явно подрагивали голос и колени. — Это же не безопасно… И может покалечить…       — Уже который год работает, и никто не пострадал. Да и я тут такой запас прочности заложил, что и захочешь сломать, не выйдет. — с усилием, подталкиваю кобылку вперёд, вслед за очередью. — Потом Аврору сюда приведёшь, и на правах опытной, потащишь сестру кататься. Во криков будет!       — Может, не надо? — очередные тележки со свистом пронеслись мимо, пассажиры в которых, казалось, чудом не вылетали с горки вон. — Давай, что попроще попробуем, для разминки.       — Нет. — и я переношу нас на переднюю тележку состава, который уже заканчивает загружаться, и прижимаю Селену креплениями к креслу так, что бы не вырвалась. — Сейчас покатаемся, только глаза не закрывай. А вот рот прикрой, чтобы ничего не влетело.       С последними словами, тележки тронулись вперёд, подталкиваемые активированным смотрителем магическим зарядом, и выехали в зону изменённой гравитации, которая тут же потащила нас вверх, придавая всё большее ускорение по ходу движения.       — Мама, — Вцепившись в ограничительные трубы поручней, Селена мгновенно покрылась испариной, испытывая такие сочные эмоции… Мммм… Как, впрочем, и большинство других сорвиголов, решившихся испытать себя на этой новейшей сумасшедшей горке — что уже успела затмить свою предшественницу многократно.       — Помни: глаза не закрывай. — с новым рывком, мы устремились вверх, а потом, разом потеряли вес, оказавшись в свободном падении, пусть и двигались по-прежнему в небеса. — Гравитация тут шалит, так что, не удивляйся. В этом весь смак.       Состав с нарастающей скоростью ушёл в петлю, и мы начали отвесно падать вниз. Я только ухватил лапку Селены и притянул к себе, ощущая, как нарастает восторг в душе волшебницы, а из её рта уже готов вырваться первый оглушительный крик. И он таки вырвался, когда во вспышке магии перед нами возникла иллюзия кирпичной стены, в которую, словно в воду, состав со всего ходу и влетел. Остальные пони тоже не выдержали такого накала эмоций и теперь, уже весь состав сорвался на непрерывные крики и гомон, а мы уже выходили в очередной вираж, буквально выдирающий пони из кресел, в то время, как под тележками рельсы чуть-ли узлом не завязывались. Нас кидает в разные стороны дикими перегрузками, которые то и дело неожиданно сменяются в хаотичном плетении разнонаправленных гравитационных полей, усиливающих или наоборот понижающих нагрузки до нуля. Это вызывает в теле совершенно непредсказуемые ощущения и даёт такой заряд адреналина, что всем хватает по самые ноздри. Особенно, когда тележки пролетают в считанных метрах от очередной массивной декорацией, до которой, кажется, можно дотянуть копытом.       — Аааааа…!!! — Селена уже давно не сдерживается и кричит во всю мощь своих лёгких, изо всех сил сжимая мою ногу копытокинезом. Однако, я чувствую, как девушка постепенно отпускает свои эмоции и выкидывает из головы все страхи, давая путь ничем не замутненному восторгу — пополам со щекочущим нервы страхом.       Я же, благодаря этому, могу хоть немного отвлечься от всех своих проблем и просто насладиться моментом беззаботной жизни. Правда, в пол глаза, я по-прежнему наблюдаю за Твайлайт. Слишком уж много будет от неё завтра зависеть. Сама же принцесса дружбы явно сильно волновалась, оставшись в Кантерлоте одна, без отбывающих в Понивилль друзей. Как раз сейчас, принцесса стояла посреди центральной колоннады дворца, перед новыми витражами, на которых были запечатлены главные подвиги Твайлайт и её подруг.       — Дорогая, ты выглядишь потрясающе.— Рэрети не переставала восхищаться новым царственным обликом подруги, рассматривая цветной витраж, на котором они все вместе чествовали новую принцессу Эквестрии. — Художникам явно удалось запечатлеть твою царственность.       — Наверное… Да, — С сомнением потянула Твайлайт, которой всё это определённо не нравилось. Особенно, это новое отношение к себе, как к принцессе.       — Не скромничай. Каждая пони мечтает носить корону, — белая единорожка по-прежнему витала в собственных грёзах и, как обычно, судила по себе, — И чтобы её коронацию увековечили в столь великолепном витраже, всем на обозрение.       — Не думаю, что об этом мечтает каждая пони, — заметила Радуга, которая, как ни странно, понимала всё куда глубже Рэрети, ослеплённой блеском короны и почестей.       — А мои мечты почти всегда о глазури! — лишь мечтательно облизнулась Пинки Пай, выпадая в мир своих фантазий и переставая что-либо замечать вокруг. Розовая пони буквально захлебывалась слюной от мыслей о сладком и таким образом, заставляла себя не думать о скорой разлуке с любимой подругой.       — Нам лучше поспешить. — заметила Флаттершай, для которой принцессы давно стали обыденностью, а сама она могла в любой момент стать богиней, стоит только захотеть. — Не хотелось бы опоздать на поезд.       — Флаттершай права. — рубанула воздух Эпплджек, и тоже попыталась подбодрить Твайлайт. — Не знаю как у вас, а у меня ещё работы непочатый край. Может, официальное торжество и будет в Кантерлоте, да вот только, госпожа Мэр нас уже зд-о-о-оровски озадачила Понивилльской гулянкой.       Но молодую принцессу всё это только сильнее угнетало, отчего, мне даже не хотелось читать её эмоции. Хватило одного вида её обвисших ушек и печального выражения лица. Впрочем, Эпплджек тут же заметила это и попыталась взбодрить подругу по-другому. Хотя, всем было очевидно, что по-настоящему взбодрить Твайлайт сможет только одно: возвращение в Понивилль и праздник в кругу любимых подруг.       — Не стоит так унывать, сахарок. Ты же будешь с другими аликорнами. Рядом с принцессой Селестией, когда она станет поднимать солнце в самый длинный день в году.       — Да. Это большая честь. Правда. Просто, именно Праздник Летнего Солнцестояния свёл нас всех вместе. — Твайлайт попыталась убедить себя в правильности своих дел, но выходило фальшиво. — Просто, как-то неправильно — провести такой день не со своими друзьями.       — Нам тоже так кажется, дорогуша. — тяжело вздохнув, Рэрити попыталась оправдать всю компанию. — Если бы Мэр не нуждалась в нашей помощи так сильно, мы, разумеется, остались бы здесь, в Кантерлоте. И конечно, мы все прекрасно понимаем, что королевский долг превыше всего.       Наконец-то Рэрити перестала растекаться мыслью по дереву. Да уж… Долг, который давит на нас тяжелей небес и самой реальности. Как правильно, но в тоже время, как наивно это звучит — что просто расставание с подругами это тоже королевский долг и жертва. Увы, Твайлайт, скоро тебя ждут куда как более серьезные испытания воли и характера. Ну, а пока, ты можешь позволить себе такую роскошь, как грустить из-за такой ерунды, как сутки без друзей. Ведь именно за этим, сестра и попросила Мэра Понивилля привлечь пятёрку её подруг к подготовке к празднику. Дабы, они точно не остались в Кантерлоте.       — Пусть нас и свёл Праздник Летнего Солнцестояния, но вместе нас удерживает нечто большее. Элементы Гармонии объединяют всех нас, и никаким королевским обязанностям этого не изменить. — Эпплджек вновь попыталась доказать всем, что всё не так и плохо, но вышло только хуже.       Твайлайт начала загонять свою боль во внутрь, отчего, она только росла. Грустно и больно понимать, на что мы обрекаем малышку, но даже Селестия не может держать детей вечно под своим крылом. Рано или поздно им нужно выбраться в большой мир и найти свой путь. Пусть даже это и будет, по началу, очень болезненно.       — Все согласны? — не терпящим возражение тоном, заявила Эпплджек и обвела остальных подруг безапелляционным взглядом.       И все тут же закивали и принялись поддакивать, отчего, снова вышло только хуже, и Твайлайт вообще размокла, с трудом сдерживая слёзы.       — Согласна, Пинки Пай? — фермерша нахмурилась, видя полное игнорирование её посыла со стороны вечериночной пони.       — Сливочная-сливочная глазурь… — Однако Пинки, было явно не до каких-то разговоров. Все её мысли по-прежнему занимала одно сплошная глазурь, а слюни уже буквально потоком текли на красную ковровую дорожку. От такого, у Эпплджек аж глаз дёрнулся, но фермерша смолчала.       — Считай, что это «да». — быстро разрядила конфликт Флатти, отвечая за Пинки и утирая подруге слюни.       Всё-таки, дружба, порой, заходит слишком далеко, раз даже такая ерунда, как сутки без друзей, вызывает такие страдания. Слишком болезненно прошёл для Твайлайт прошлый разрыв с подругами на Тормансе, и осознание неизбежности таких расставаний в будущем лишь усугубило ситуацию.       И хотя юной богине было тяжело, по-настоящему это выворачивало душу именно у Пинки Пай. Которая и заставила себя погрузиться в медитативное состояние, только бы не убиваться о расставании с подругой. Не возможность всегда остаться вместе со всеми, кого она так сильно любит, буквально сводила розовую пони с ума, заставляя насиловать свой разум глубокими фокусировками. И обо всём этом, догадывалась, разве что, Флаттершай. Остальные же, даже не заметили мук вечно жизнерадостной кудряшки, считая, что она снова валяет дурака.       — Уууух… — Тем временем, Селена выбралась из наконец-то остановившейся тележки, пошатываясь и не уверенно ступая на площадку. Сейчас, чародейка была готова каменный пол расцеловать, лишь бы он не трясся у неё под ногами. — Меееня… Аффп!       Договорить она не смогла, ибо, даже закалённый вестибулярный аппарат волшебницы оказался не в состоянии выдержать всего этого безумия и бедняжку чуть не выворачивало наизнанку. Только капля моей магии смогла подавить рвотный позыв и позволила Селене более-менее крепко встать на ноги. При этом, единорожка так забавно скосила глаза в кучу, наблюдая, как остальные экстремалы тоже словно контуженные выбираются из тележек, среди которых нашлось всего несколько относительных бодрячков. Да и те, сплошь пегасы. Впрочем, была и одна боевитого вида грифониха, с забавным хохолком перьев, на манер чёлки. Разумеется, я тут же узнал старую подругу Радуги Дэш по лётной академии — хулиганку Гильду.       — Держи. — Показываю Селене её фотографию, которую запечатлел специальный фотоавтомат в конце пути. Так сказать, подарок экстремалке на память, доказывающий её крутость. — Можешь гордиться. Ты проехалась на самой безбашенной Грифоньей горке мира и до сих пор на копытах стоишь. В отличии от многих, которым потом срочно требуется помощь профессионалов.       После чего, я слегка помогаю остальным нуждающимся, которые уже приходят в себя и с удвоенной силой продолжают обсуждать ту бурю эмоций, что только что на них обрушилась. При этом, большинство сходят вниз с гордо поднятыми головами, встречаемые группами друзей, которые не решились на этот экстрим и теперь жаждут узнать, так сказать, из первых копыт: каково оно? А герои аж сияют. Ну, конечно. Потом можно будет всем хвататься, что духу хватило прокатиться на эдаком чудовище. Да уж… Не зря я её создавал. Потрудился на славу ради самых-самых экстремалов, которым первой горки оказалось явно мало. Но раз пони на это идут, значит, всё нормально и можно продолжать эксперименты. Вот если бы желающих кататься не стало, тогда, другое дело.       — Да что бы я ещё… Хоть раз. — возмущённая Селена уже немного отошла от пережитых эмоций, но по-прежнему опасалась новых приступов тошноты. — Да ни за что!       — Ну да, конечно.       Я лишь киваю, расплываясь в широченной улыбке. Знаю я, что она испытала на самом деле и догадываюсь, что непременно придёт снова.       — А пока, вот. Держи бесплатный билетик в парк. Если захочешь, придёшь ещё. А пока, идём. Покатаемся на чем-то менее экстремальном. Тут есть горки на любой вкус. От этого монстра и до покатушек на карусели.       Указываю на аттракционы для самых маленьких, где ярко разукрашенные фигурки кобылок катают жеребят по кругу, плавно качая верх и вниз, в то время, как родители малышей идут оторваться на чём-то забористей.       — Как насчет Кривых полов?       — Чего? — удивлённая Селена всё ещё стоит, придерживаясь за поручень.       — Проще показать.       Мгновение вспышки, и мы уже стоим на боковой стене внутри огромного крытого павильона и смотрим на пони сверху вниз. Пока мимо нас, по стене идут другие посетители парка, а над головой проходят пони верх тормашками, петляя по причудливым извилистым дорожкам.       — Моя последняя модернизация. — не без гордости, прокомментировал я сие чудо архитектуры. — Гравитационный аттракцион. Пришлось, конечно, повозиться, чтобы доработать заклятья до нужного уровня безопасности и надёжности, но результат того стоил. Как видишь, мы можем ходить по стенам, потолкам и вообще, чему угодно, без использования копытокинеза.       — Ух. Предупреждать надо. — волшебница уже подхватила себя облаком телекинеза, думая, что сейчас упадёт вниз. — Как тебе только такая безумная идея в голову пришла? Тебя Дискорд покусал?       — Вовсе нет. Я его сам покусаю, при следующей встрече. — коротко хохотнув, я прошёл немного по стене и уселся на лавочку, сверзившись почти вниз головой и наблюдая, как сотни других посетителей ходят по кривым гравитационным дорожкам, создающим в павильоне причудливый трехмерный лабиринт, просматривающийся насквозь со всех сторон и напоминающий клубок запутанной пряжи. — И кстати, его часть парка с краю. Вот когда увидишь, что он там насоздавал, тогда и поймешь, что у меня всё ещё довольно прилично. А вот на половине Селестии, вообще тишь, благодать да скукота. Зато, расслабиться можно и просто погулять в своё удовольствие.       — Подожди. А это что, замок Селестии? — девушка во все глаза смотрела на мою поделку, после чего, аккуратно присела рядом на негнущихся ногах.       — Нет, только точная копия его открытой для туристов части, без всяких многомерных штучек. — достаю два стакана сока и делюсь добычей с волшебницей, которая, в свою очередь, с сомнением смотрит на жидкость, спокойно находящуюся в сосуде и не собирающуюся, по законам физики, течь на землю. — Но это так, мелочи. Под землей расположено куда больше всякого-разного и интересного для гостей и жителей столицы. Поговаривают, что нужно пару дней, чтобы обойти весь парк и попробовать всё, что тут есть. Враки, конечно. Не настолько уж он и велик. За день вполне можно успеть. Только, разве что, побегать придётся.       — Это странно. — волшебница медленно потягивала сок и вертела головой, пытаясь лучше рассмотреть перевернутый замок с разных углов. — Кажется, что мир повернули на сто шестьдесят градусов.       — В этом то и смысл. Кстати, будут идеи новых аттракционов — говори. Я открыт для предложений. Даже на это меня натолкнул Дискорд, показав пару гравитационных трюков с пони. Так что, теперь, это игрушка для посетителей парка и предмет изучения магов. Которые всё никак не могу разобраться, как оно так просто и надёжно работает, и уже мечтают внедрить на практике.       — Зачем? — только поразилась в ответ Селена, пытаясь соединить в своей голове образ аттракциона и работы серьёзных магов.       — Например, чтобы убрать лестницы из высотных домов Мэйнхэттена. Ведь можно будет просто по стенам подниматься, прямо на нужный этаж, или использовать высокий потолок, как ещё один пол. Представляешь, как это удобно при высотном строительстве? Не идти по тремстам ступенькам на восьмой этаж, а пройти по внешней стене здания всего метров двадцать. Опять же, водопровод можно прокладывать на любую высоту, ведь вода будет просто «падать» вверх. Или, уменьшить вес самих зданий. В общем, вариантов масса, и внедри маги эту технологию массово — большие города станут совсем другими.       Селена только с опаской покосилась на меня, уже представляя, как это будет выглядеть.        А я поспешил её успокоить.       — Только для её основы нужны очень специфические кристаллы, которых крайне мало, так что можешь не волноваться. Дальше единичных экспериментов и игрушек эта технология вряд-ли уйдёт. Зато, аттракцион вышел, что надо. А заодно, и у магов пробудился интерес к гравитационной магии и её практическому использованию.       — И как? — ухо красавицы дернулась от громкого крика жеребёнка, пробежавшего мимо нас настоящей кометой, а вслед за ним, промчался целый табунчик других детишек.       — Да так себе. Хотя, пара годных идей уже есть. — пожимаю плечами и, не удержавшись, обнимаю девушку, прижимая к себе. — Может лет через пять, первый космонавт слетает на орбиту. А может, и нет? Не хочу я этого знать. Слишком это скучно, знать всё наперёд. Куда интереснее открывать будущее вместе со всеми.       — Жаль. Я как раз хотела спросить, что выберу в итоге, а выходит, что в этом нет никакого смысла.       — А зачем тебе спрашивать? Ты сама выберешь то, что захочешь. Или ты думаешь, меня сильно волнуют такие мелочи? Для меня ты всё равно останешься самой собой. Милой Луняшей, а потому, меня это совсем не волнует.       — Я Селена, — насупилась кобылка, слегка краснея, — А не какая-то придуманная пони из твоего прошлого.       — Конечно, ты Селеняша. — я охотно киваю и ещё крепче прижимаю к себе возмущенную красавицу. — Так, куда идём дальше? У меня не так много времени осталось, до подъема луны, и не хотелось бы провести его в пустую.       — Хм... — единорожка задумчиво обвела взглядом парк, остановившись на аттракционе кривых зеркал. — Давай туда. Посмотрим, как мы выглядим в них.       — Отличный выбор! Заодно, кое с кем познакомишься, — спрыгнув с лавочки, я выдёргиваю Селену из гравитационного заклинания и, расправив крылья, наблюдаю, как она плавно самолевитирует в закатном небе вслед за мной, объятая тёмно-синим облачком телекинеза.       С удовольствием проводя время вместе с Селеной, я исподволь незаметно подталкивал её разум к идее моего сценария духовного омоложения. Подбивал на самые разные безумные поступки, которые взрослая и рассудительная старушка-архимаг, в теле молодой волшебницы, никогда бы не приняла. А вот юная и рисковая девушка — запросто. Особенно, если взять её на слабо и развивать успех, показывая, как можно жить на полную катушку и дышать полной грудью — вместо того — чтобы само запираться в себе.       Отчего, часы перед закатом проскочили просто восхитительно быстро. Однако, я должен был покинуть Селену, напоследок сведя девушку с отличной компанией пони, которая тут же увлекла буквально молодеющую на глазах кобылку с собой, развлекаться на аттракционах ночного парка. Да так лихо, что магесса даже не заметила моего исчезновения, слишком зараженная кипучей энергией окружившей её молодёжи.       Готовясь, возможно, в последний раз лично поднять луну, я стоял на балконе башни «Смены Светил» и размышлял о вероятностях дальнейших событий, попутно наблюдая, как сестра плавно заводит солнце за горизонт. После того, что скоро случится, мне, Тени, может уже и не быть места в этом мире. Пусть даже тело и душа останутся в целости, но вот моё нынешнее «Я», может просто разорвать на мельчайшие кусочки и я изменюсь до неузнаваемости. Стану кем-то другим, и только внешне буду походить на себя настоящего. Столько ещё других, плохих и не приятных вероятностей ждало меня впереди. Я уже почти ненавижу ту, кто втравила меня во всё это болото. Но с другой стороны, я слишком сильно люблю её, дабы смалодушничать и просто тихо бездействовать, не ставя на кон самого себя, ради её спасения. Просто не могу поступить иначе. Даже если это будет стоить мне всего, включая прежнюю личность и душу.       И чтобы в последний раз отвлечься, я кинул взгляд в соседнюю башню, где принцесса Твайлайт тоже готовилась к завтрашнему дню. Малышка волновалась и проверяла и перепроверяла все свои дела, в десятый раз сверяясь со списком. Эх. Мне бы её проблемы… Но, увы, у неё своя жизнь, а у меня своя. Так что не стоит втравливать малышку в наши дела. Ничего хорошего из этого не выйдет.       — Есть, есть, есть, есть и… Есть! — чиркал пером дракончик Спайк, перечисляя выполненные дела.       Твайлайт же, всё это время продолжала попутно тренировать полёты, прямо внутри башни и выходило у неё… Уже вполне сносно. Хотя, и медленно и неуклюже. Эх. Ей бы ещё уверенности, да опыта… А то, она снова чуть не навернулась при посадке, едва не сбив Спайка, словно кеглю. Однако, всё же устояла на ногах, хотя и станцевала в процессе пару забавных па.       — Знаешь, а ведь, мы опережаем график. — довольная посадкой, принцесса с улыбкой обняла своего любимого помощника номер один.       — Спасибо твоему, на редкость умелому, помощнику, — тут же возгордился малыш дракончик, чувствуя себя до нельзя важным и полезным, и радуясь этому, как и все подростки.       — Спасибо.       — Праздник только завтра. Мы всё ещё успеваем заскочить в Понивилль, вернуться и закончить оставшиеся дела до его начала, — Спайк в очередной раз попытался подбодрить Твайлайт, но сделал только хуже, вновь всколыхнув страхи принцессы.       — Было бы неплохо, Спайк. Но вдруг, что-то случится, пока нас нет? Вдруг, мы задержимся на обратном пути и я не успею завершить всё в списке? — всё сильнее паникующая Твайлайт только распалялась сильнее, не замечая, как начала махать крыльями и медленно взлетать к потолку. — Вдруг, мы потеряем список по дороге в Понивилль и я забуду, что мы сделали, а что — нет? А потом, потратим слишком много времени, проверяя, что мы сделали, а что не сделали, и мы сорвём всю церемонию, не сделав что-нибудь очень важное, что должны были сделать! Ааааа…!       Удар головой о потолок, вышел не слишком сильным, но достаточно болезненным, дабы Твайлайт потеряла контроль над крыльям и дезориентированным камнем вновь шлёпнулась на пол. К счастью, тот оказался достаточно крепким и совсем не пострадал. Сама же молодая богиня, даже не заметила, что навернулась с десяти метров на холодный мрамор. Подумаешь, ерунда какая.       — То есть, «нет»? — Спайк по-детски попытался скрыть своё разочарование, но это выглядело настолько фальшиво, что ни один пони бы не купился.       — Это первое королевское поручение, данное мне Принцессой Селестией. Я не могу подвести её! — однако, Твайлайт сейчас была настолько поглощена своей задачей, что не замечала чувств Спайка в упор.       — Я уверена, что ты не подведёшь, — неожиданно, вклинилась в разговор появившаяся на пороге Селестия, гася волнение своей бывшей ученицы одним лёгким посылом своей любви и заботы.       После чего, дождавшись кивка мгновенно сомлевшей от счастья Твайлайт, богиня солнца медленно прошла в её комнату, мягко ступая золотыми накопытниками по густому ворсу ковра, гасящему звуки её шагов.       — Ваше высочество!       Сестра, по мимо собственного желания, вошла в комнату настолько величественно, что Спайк не выдержал и рухнул на колени, коснувшись головой пола в глубочайшем поклоне.       Однако, этим он вызвал лишь лёгкую грусть в эмоциях Селестии, которую мы разделил на двоих, а потом, к нашему глубокому разочарованию, вслед за Спайком склонилась в поклоне и сама Твайлайт. Как было бы проще, если бы они не делали так постоянно… Но авторитет сестры и отголоски её божественной мощи были настолько сильны, что подталкивали смертных выражать своё уважение на инстинктивном уровне. Хорошо хоть, личное общение выбивало эту дурь из голов смертных довольно быстро, но поначалу, приходилось терпеть и принимать это, как должное. Ведь, что такое поклон, когда ты и так знаешь, как на самом деле к тебе относиться любой смертный?       — В этом нет необходимости, Принцесса Твайлайт, — сестра мягко, но непреклонно подняла юную богиню с колен, смотря в глаза любимой ученице.       — Извините! — принцесса Дружбы мгновенно смутилась, явно отвыкшая от плотного общения с Селестией за время жизни в Понивилле.       — Не нужно извиняться.       — Простите! — снова ляпнула Твайлайт, пряча за улыбкой панику и стараясь не показывать как ей не ловко.       Но Селестия просто сделала вид, что не заметила этой мелкой оплошности, и продолжила.       — Должна признать, что мне стало, наконец, приятно с нетерпением ждать Праздник Летнего Солнцестояния.       — Что вы имеете в виду? — удивилась Твайлайт, не понимая ход мыслей сестры.       — Для моих подданных этот день всегда был праздником победы над Найтмер Мун, для меня же… — на пару секунд Селестия замолчала, прогоняя ужасную боль, что терзала её долгое тысячелетие, после чего добавила, глянув на меня сквозь окно. — Ужасным напоминанием о том, что я была вынуждена изгнать свою собственную сестру.       «Да ладно. Я не в обиде. Да и вообще, я теперь сам на луну хочу сбежать, от всех этих проблем», — сбрасывая мысль, я подмигнул сестре, одновременно поднимая ночное светило на небосвод и разливая по миру его холодное серебристое сияние.       «Знаю, но Твайлайт должна знать мои ошибки, чтобы не повторять их впредь».       — Пожалуй, я никогда не смотрела на праздник с этой стороны. — юная принцесса прянула ушами от избытка чувств.       — Но теперь, он стал прекрасным напоминанием о её возвращении обратно в облике Принца Тени и о нашем счастливом воссоединении, и я так рада, что ты участвуешь в торжестве. Я понимаю, как должно быть трудно видеть своих друзей, возвращающихся в Понивилль без тебя, — от одной мысли о друзьях, ушки Твайлайт снова опали, а сердце сдавила тоска.       — Может, чуть-чуть, — соврала маленькая глупышка, которая очень не хотела расстраивать любимую наставницу.       — Пусть ты больше не моя ученица... — продолжила сестра испытывать стойкость и дух Твайлайт, смотря во влажные от подступающих слёз глаза молодой богини. — Принцесса Твайлайт, надеюсь, ты знаешь, что я всегда буду рядом, если тебе будет нужна помощь. Также, как и надеюсь, что ты всегда будешь рядом, когда я буду нуждаться в тебе.       Обнимая бывшую, но от этого не менее любимую ученицу, Селестия плотно прижала затрепетавшую малышку, устанавливая тонкий магический контакт, как в детстве, и даже я с трудом заметил, как сестра, в этот момент, перекинула Твайлайт какие-то пакеты информации.       А пока принцесса Дружбы витала в облаках, с головой утонув в приятных воспоминаниях из прошлого, она даже не заметила прибытия почтальона с письмом.       — Думаю, это к тебе, — отвлек двух обнимающихся принцесс Спайк, смущенно косясь на пегаса почтальона, возившегося со своей огромной сумкой.       — Письмо для Принцессы Твайлайт, — жеребец тоже выглядел крайне смущённым и, быстро отдав письмо, предпочел по быстрее сделать крылья и не лезть в дела принцесс.       Хорошо хоть, на колени не встал, — мысленно отметил я про себя, — А просто улетел, выполнив свою работу.       — Письмо из Понивилля, я полагаю? — Селестия вновь одарила молодую принцессу своей ангельской улыбкой.       В то время, как Твайлайт открыла конверт и из него вылетел целый фонтан конфетти.       Густо пропитанные магией Пинки Пай, разноцветные бумажки тут же засыпали весь пол, мордашку и гриву Твайлайт, подарив принцессе капельную хаотичного веселья от её вечно неунывающей подруги.       — Не обращайте внимания. Ничего важного. Спайк, на чём мы остановились?       — На том, чтобы закруглиться?       Попытался пошутить дракончик, но юная богиня была неумолима.       — Пожалуй, нам следует ещё раз пройтись по списку.       — Так и знал, что ты это скажешь, — со вздохом пробурчал Спайк, доставая и беря в лапки список, который уже давно мечтал спалить.       — Не буду вам мешать, — напутствуя парочку на великие свершения, Селестия так же грациозно покинула апартаменты, направляясь к лестнице.       Я же, завершив поднимать луну над горизонтом и дав ей команды на ближайшие время, включая самые экстренные, вплоть до переподчинения командам Твайлайт или Каденс, переместился к сестре, ощущая, как всё тело подрагивает от волнения.       — У тебя всё готово, брат?       — Да, сестра. Всё сделано и десять раз перепроверено. Осталось только дать…       Договорить я не успел, так как, вдруг ощутил странную слабость, пошатнулся и споткнувшись на ступеньке, почувствовал, как заднюю ногу обвивает побег шипастых лиан. Что за?! А в следующий момент у меня едва глаза из орбит не вылезли, когда я с ужасом почувствовал, как лишаюсь не только своих божественных сил, но и ощущения разлитой по миру магической энергии — вплоть до контакта с луной!!! Странная, парализующая душу и тело сила, исходящая изнутри, буквально сковала всё моё естество, в то время, как лиана уже бодро тащила наши с сестрой тела в бездну портала, вспыхнувшего чернильной воронкой прямо между этажами дворца. Я только и мог, что смотреть в ошарашенные, полные страха и непонимания глаза сестры, даже не имея возможности ощущать её разум. Словно между нами внезапно возвели непрошибаемый монолит абсолютного Порядка, и отчего, я ощущал себя совершенно беспомощным!       Понимаю, что что-то пошло очень сильно не так!       Но что, во имя Хаоса, тут происходит?!       Ведь, ничего подобного в наших планах точно не было!