Боги Эквестрии

Глава 40 Новая веха

             Ощущая, как мои душа и разум гудят от усталости после суток прыжков по вселенной и наведения в ней порядка, я, наконец, выбрался на цветущие просторы Кристальной Империи, готовясь завершить оставшиеся срочные дела и с чувством выполненного долга отправиться в отпуск. Но, увы, пока я не мог всё бросить и пустить ещё один важнейший процесс на самотёк. А то, мало ли, что случиться с душой Кризалис при самовозвышении до молодого бога.       Сама же королева сейчас вовсю и беззастенчиво использовала наш подарок Каденс — комнату ускорения, проводя время с молодой правительницей в своей подлинной форме аликорна. Будущие старшая и младшая жёны в табуне Шайнинга обсуждали праздник летнего солнцестояния, который сейчас был в самом разгаре. Но поскольку у двух девушек как раз выпало часовое окно между официальными мероприятиями, на которых они должны присутствовать, то было принято коллективное решение немного сжульничать и отдохнуть четыре часика под ускорением хроно-потока. Заодно, ещё лучше узнать друг друга и наладить более дружественные отношения, которые, в последнее время, и без нашего с сестрой вмешательства вовсю и отлично развивались. Всё-таки, Каденс хорошая девочка, а Кризалис слишком умна и опытна, чтобы наломать дров в таком деликатном деле, как знакомство и притирка будущих жён в табуне. Так что в комнате с ускоренным временем сейчас была полная идиллия, включая спящую дочурку Криз, которая сейчас мерно посапывающую в нежных объятьях Каденс. Малышка сразила молодую богиню наповал и одновременно, сама тянулась к источнику такой мощной любви, словно к магниту.       — Привет, сестрёнки. — материализуясь, я с ходу обнимаю Кризалис, легонько касаясь её души, готовой уже вот-вот соединиться с духом в полноценный осознанный симбиоз, зрелой божественной сущности. — Не скучали?       — С Империй не соскучишься. — буркнула королева в ответ, вяло вырываясь из захвата. — Что вы там начудили со светилами? У нас чуть купол не схлопнулся и «Кристальное сердце» не сгорело от таких перегрузок.       — Тень, с Твайлайт всё хорошо? — отрываясь от малышки, Каденс тоже пыталась взять себя в копыта.       — Отлично всё. Даже выступила на празднике с небольшим представлением, — и я создал в комнате изображении иллюзорной звезды в пол неба, созданной магией Твайлайт над праздничным Кантерлотом.       — Показушники. — с фырканьем пробормотала Кризалис, развеивая иллюзию представления над столицей. — Лучше расскажи, что там случилось в Вечнодиком лесу.       — Это долгая история, — выдергивая девушек в мир снов и разгоняя время ещё сильнее, я оставил вокруг иллюзию прежней комнаты, так что Каденс даже не заметила перемены, — Но если коротко, мы выясняли, чье именно понимание «хорошо» — правильно для нашей вселенной. Дискорд считает, что нужно привносить больше хаоса, тем самым, ускоряя развитие, пусть и ценой проблем. Решая которые, пони буду быстрее расти над собой. Дерево Гармонии, наоборот, тяготеет к консервации и медленному развитию без проблем и неожиданностей, но этот путь… Ну, ОЧЕЕЕНЬ долгий… А Селестия колеблется между ними, пытаясь, одновременно, обезопасить смертных и стимулировать их развитие. Меня же, это всё вообще не так волнует, как мои личные проекты. В общем, мы довольно долго вырабатывали общее направление дальнейших действий. Только, увы, наши точки зрения оказались слишком различными и… скажем так… не обошлось без лёгкого копытоприкладства. Но в итоге, консенсус был найден и жизнь во Вселенной продолжается!       — Твайлайт описала это всё несколько иначе, — хмуря брови, принцесса любви подняла телекинезом письмо, больше похожее на целый свиток.       — А, это… — чеша в затылке, читаю текст. — В общем, Твайлайт ведь написала о потерянном дне?       — Так вот, когда вы всё успели! — тут же воскликнула Кризалис, у которой, наконец-то, сложился паззл.       — Именно. — я кивнул, ощущая облегчение и в мыслях Каденс. — Для безопасности мы погрузили весь мир в сон, и, собственно… Ваше пробуждение и ознаменовало окончание нашего спора.       — Но-но… А как же светила, Твайлайт, ваше заключение, и передача Элементов Гармонии?! — принцесса с трудом продолжала возлежать на кровати, явно желая вскочить и начать нарезать круги по комнате.       — Стресс тест планеты. — коротко отозвался я, массируя Кризалис спинку и незаметно подготавливая её духовные тела к слиянию и возвышению. — Нам было нужно узнать, где тонко и может порваться, вот и посмотрели. И нужно сказать, проблем действительно хватает, так что, с ними потом придётся много работать. И конечно, Твайлайт с подругами сдавали нам экзамен в реальных условиях и нам всем было крайне важно узнать: расстанутся ли хранительницы с абсолютной силой ради спасения пони или сила их сломала и они не смогут пожертвовать своим могуществом ради других? Но как вы понимаете, молодая принцесса с подругами прошла экзамен, пусть и не идеально, но она доказала делом, что имеет право принимать решения и знать о происходящем больше. Ещё одна, другая, проверка, и она присоединится к нам, как богиня и соправительница пантеона.       — Это если пройдёт. — млеющая под моими прикосновениями Кризалис, прилагала титанические усилия, чтобы не замурчать от наслаждения и удерживать нить разговора. — Ведь она использовала тёмную магию, а это плохой знак.       — Тень, ведь это не так плохо, как Кризалис говорит? — тут же встрепенулась Каденс, с надежной уставившись на меня.       — Ну… Что тут сказать? Это точно нехорошо. Тёмная магия это не игрушка, а крайне опасная сущность. Особенно, для такого пытливого ума, как у Твайлайт. Угроза, которой вы всё пока просто не понимаете. Так что сестре пришлось провести воспитательную беседу по этому поводу. Собственно, именно поэтому, экзамен не засчитали на отлично и будут ещё проверки. Вот не используй наша буквоедка тьму, то сдала бы экзамен на отлично и дополнительные проверки не понадобились бы.       В наступившей тишине, каждый думал о своём, а я, незаметно для Кризалис, помогал ей в последних шагах её души на пути становления богиней. Всё-таки с ней давно всё было понятно и не требовалось особых проверок, так как, личность полноценного бога давно сформировалась и стабилизировалась в ней давным-давно. Королева оборотней была изучена сестрой и Древом вдоль и поперёк, и поэтому, какие-то особые экзамены для Кризалис были просто не нужны. Вполне хватило её работы внутри Кристальной Империи и общения с Каденс, показавших, что она может быть полностью адекватной и служить на благо не только своему рою, но и всем другим разумным существам. Особенно, если это идёт на благо её деткам. Так что я сейчас лишь самую малость помогал её душе раскрыться во всей совокупности её потенциала, чтобы становление богом произошло именно сейчас, а не через пару дней или неделю. И так она с этим затянула, и нет никакого смысла откладывать с этим дальше.       — Значит, всё это тоже часть плана? — констатировала Каденс, зябко прижав к бокам крылья и словно пытаясь согреться.       — Естественно. Ты ведь умная кобылка, и должна понимать: без плана ничего не добиться. — в ответ на что, Кризалис только оскалилась в слегка безумной улыбке, обнажив длинные белоснежные клыки. — Всем, кто хочет добиться результата, нужно планировать будущее на много шагов перед. Это великое искусство, уметь принимать во внимание тысячи не очевидных факторов, прогибая мир под себя и не позволяя ему гнуть себя обстоятельствами. Вся разница только в качестве планирования.       — А как же свобода воли? — юной богине любви, от этих слов стало только хуже.       — Зависит от целей.— касаясь своей щекой щеки Кризалис, я буквально балдел от их совокупных эмоций. — Кто-то сгибает окружающих, заставляя действовать по-своему. Это тёмные. Кого-то, остальные вообще особо не волнуют. Это серые. Но есть те, чей план заключается в саморазвитие всех окружающих, для всеобщего блага. И как ты понимаешь, Селестия именно из последних. Все её планы и замыслы нацелены именно на наше саморазвитие и становление полноценными личностям, которыми не нужно управлять, ломать или гнуть для достижения своих целей. Ведь друзьям и любимые помогают просто так, потому что дружат и любят, принимая родную душу, как продолжение себя. Или мы ущемили твою свободу воли, отправив править Кристальной Империей?       Каденс красноречиво промолчала, а Кризалис только фыркнула, смотря на надувшуюся, словно воробушек, розовую принцессу. Та и хотела бы ответить резко, но слишком изменилась с момента воцарения. Слишком многое узнала и поняла, осознав, насколько важно уметь правильно направлять энергию подданных в созидательное русло и развивая дух творцов в них самих. Пусть даже они не всегда именно этого желали, а многие так и вообще, были теми ещё лентяями. Которых приходилось хорошенько пинать в нужную сторону, дабы они, наконец-то, взяли себя в копыта и начали раскрывать свой подлинный божественный потенциал через творчество и самосовершенствование. А не ерундой занимались, обеспечивая себе просто комфортные условия жизни и потакая своим низменным желаниям, проистекающим из их низшего животного начала.       Но всё это имело смысл только в сравнении с неким абстрактным идеалом, который в принципе недостижим. Ведь я тоже люблю… и пошалить… и по отдыхать от дел и саморазвития. Просто поваляться рядом с любимыми или смертными и балдеть, наслаждаясь их эмоциями без всякого смысла. А уж как живут другие миры и их обитатели… Это я уже успел увидеть во всех красках на Тормансе, и вообще, в той вселенной. По меркам Эквестрии, там процент прожигателей жизни просто немыслимый, не говоря уж о деградирующих духах, которые не просто стоят на месте, а откатываются назад в личностном развитии своей сущности, становясь овощами, биороботами и зомбированным существам. В таких свобода воли, свобода мысли, свобода жизни и прочие свободы — просто отсутствуют, как класс. А уж, в какое ментальное болото падают разные наркоманы и выпивохи, вообще тошно вспоминать. Так что порой кажется, что даже убийство такого духа вполне гуманное дело, только бы вся эта грязь к душе не прилипла.       — Кстати, Каденс. Завидовать не хорошо. — сдерживая улыбку, я наблюдал, как принцесса заливается краской, мотая головой и стараясь загнать соблазнительные мысли по глубже. — Можешь просто попросить и я тебе тоже массаж сделаю. Проработаю и разомну каждую мышцу и косточку, как в лучших СПА салонах Кантерлота.       — Давай сначала мне. — потянулась всеми конечностями Кризалис. — Как раз передохнём и подумаем часиков пять об этом аврале.       — Пять часиков? — Каденс своим ушам не поверила, окидывая иллюзорные стены и кровать пристальным взглядом, на пределе мастерства и сил, и наконец-то догадываясь. — Так мы в мире снов?       — Конечно. — Деформируя реальность, я изменил внешний вид на бани, заполненные ароматным паром и обволакивающе теплой водой. В старом добром стиле. С белым античными колоннами, большими, выложенными мрамором бассейнами и удобными лавочками для массажа. — У меня нет столько времени, чтобы проводить с вами время при четырехкратном ускорении. Аврал по всему миру и терять лишний час материальной реальности на тривиальный отдых, просто преступно!       С последними словами, из распахнувшихся дверей вышла целая вереница кобылок, несущих всё для полноценного релакса и ухода за телом. Все прислужницы выглядели, как известные мне реальные пони из салонов красоты, только с очень урезанной поведенческой матрицей и моими личными навыками. Так что они вполне хороши для работы и создают иллюзию настоящих живых разумных существ. И отдав им всем ментальный импульс-команду, я и сам растянулся на одной из трёх массажных лежанок, собираясь тоже насладиться моментом релакса.       Одновременно я ощутил, как Селестия только фыркнула на моё приглашение тоже присоединиться и понежиться в этом кусочке реальности. Богиня солнца была слишком занята и как раз сейчас лавировала между заполнившими банкетный зал гостями, отвечая нежными объятьями и обворожительными улыбками всем без исключения и ведя с государственными служащими и послами из иных стран разъяснительную работу по поводу вчерашнего инцидента. И всё это время, сестра таскала за собой уже буквально сбивающуюся с ног Твайлайт, которая вот уже полдня, как велась хвостиком за любимой наставницей, принимая её опыт общения и манеры держаться с самыми разными пони. Попутно, юная богиня пыталась всё записывать лично, так как Спайк уже пару часов как отрубился от волнения и его отнесли отдыхать в гостевые покои дворца. Шутка ли, вот так, мимоходом, поучаствовать в судьбах миллионов разумных, где каждое твоё слово может неизвестно чем отозваться.       — Откуда они здесь? — в это время Каденс удивлённо уставилась на ненастоящих Лотос и Алоэ, которые молча принялись разминать мышцы на её крыльях. — Ты ведь не…       — Нет, конечно. — сам я тоже продолжал расслабляться под копытами аватаров. — в какой-то мере, они часть меня, на дистанционном управлении. С другой стороны, отчасти, они копии своих прототипов. Но в любом случае, они не разумные существа. Своего рода магические големы, вроде тех, что сторожат ночную половину дворца. Тем не менее, они знают и умеют достаточно для качественной работы и ухода за телом, так что просто расслабься и получай удовольствие. Времени у нас с запасом.       — Муууррррр. — Кризи только слегка дёрнулась, когда её задние ноги попали в заботливые руки минотавров-массажистов и по её телу потекла особая магия, массируя энерго узлы Кризалис на всю глубину. — Это настоящая диверсия против силы воли!       — Угу. — согласно выдохнула Каденс, борясь с собственными волнами магического тепла, прокатывающимися по всему телу и толчками вырывающимися из неё наружу всё новыми вспышками энергетики любви. — Немного ниже… О да…       Пол часа сплошного наслаждения пролетели, как один миг, пока принцесса и королева не дошли до полного релакса и мы вместе не погрузились в небольшой бассейн с ароматной, слегка искрящейся целебной энергетикой водой. Тут было удобно полулежать, ощущая, как волшебные потоки слегка ласкают тело и вычищают шерсть, играясь с намокшими гривами и хвостами и причудливо извивая их в потоках циркулирующей воды. Всё это слегка гипнотизировало кобылок, но не так уж сильно для их тренированных разумов. В то время, как пространство вокруг постепенно заволакивалось ароматным паром, в котором уже терялись стены и мелькавшие туда-сюда кобылки банщицы.       — Полцарства… за кружку грибной настойки. — блаженно потягиваясь, Кризалис совершенно не следила за языком, либо, тестировала меня, но у меня не было настроения играть в эти игры. Поэтому, я просто достал сосуд с настоечкой ядрёно зеленого цвета, которую Криз сразу же сцапала. — Благодарю. Холодненькая!       — А мне вишнёвого компота. — потупив глазки, Каденс смущённо отвела взгляд от меня. — Если можно.       — Держи. — Достаю принцессе компот из запасов кухни Кристального дворца, а для себя… кружку медового нектара. — Сразу говорю: нектар не предлагаю. А то вас развезёт совсем, а вам через четыре часа снова в бой, на очередное торжественное мероприятие. Отдуваться.       Кризалис только хитро улыбнулась, а Каденс, повесив ушки, чуть содрогнулась, припадая к прохладному напитку. Тот сладко-кислой волной прокатился по языку богини, играя неожиданно яркой феерией вкуса и заставив принцессу Любви шокировано раскрыть глаза до предела, от остроты ощущения и легкого покалывания. Ведь это был не совсем обычный вишневый сок, ибо в него я... Кхм... Кое-что добавил для вкуса.       — Откуда эта прелесть?! — облизываясь, розовая аликорн с трудом оторвалась от кружки, и только после того, как допила всё до дна.       — Да так. Мои кондитеры довольно интересную идею подали, а я довел её до ума. Я и сам не думал, что добавление листьев Шафта даст такой интересный эффект. Там довольно хитрая магическая и химическая реакция происходит при специфических условиях, со связыванием вкусовых элементов, которые раскрываются при контакте со слизистой, создавая моря микровзрывов вкуса во рту. Думаю, скоро этот рецепт будет представлен широкой общественности.       Растягивая губы в улыбке, я уже знал, что потребует для себя Каденс сегодня от придворных поваров на ужин.       — Но пока, это эксклюзив только для гостей лунного дворца.       — Жить хорошо, — отпивая ещё немного вишневого взрыва, богиня любви откинулась на удобный мягкий подголовник бассейна и поглядела вверх, открывая вид на свою тонкую изящную шейку.       — А хорошо жить ещё лучше, — подливая Каденс в кружку ещё напитка, я, сам не зная почему, процитировал слова троицы забавных персонажей из старого фильма, который посмотрел на Тормансе.       — Так выпьем же за хорошую жизнь! — провозгласила тост Кризалис, салютуя кружкой с недопитой грибной настойкой.       С хрустальным звоном стукнулись уже бокалы и мы выпили за наше хорошее будущее, а после я просто наслаждался зрелищем отлично ладящих между собой девушек, которые за это короткое время нашли общий язык и сильно сблизились. Стали настоящими подругами, пусть даже Кризалис и стала не совсем собою прежней. Хотя, возможно, именно Каденс так повлияла на неё. И вообще, перевертышами свойственно меняться, а уж их королеве, и подавно. Иначе, просто не выжить в бушующем мире перемен.       — Ладно. Рассказывайте, как у вас тут дела идут? — наконец, подал я голос после затянувшейся паузы. — А то, мне один доклад лучше другого приходит. Да только, терзают смутные сомнения… что проблемы, всё-таки, есть, пусть и решаемые.       — Это точно. — Хохотнула Кризалис и ударила передними ногами по воде, подняв вокруг себя тучу брызг… Внезапно застывших мириадами капелек в воздухе, словно скульптура. — Как с небесами случилась беда, так кое-кого из придворных, словно демоны покусали. Рванули на нижнем уровне шушукаться и строить коварные планы возвращения власти настоящему наследнику престола, а не его мягкотелой жене, которая не знает, что такое настоящая сильная хватка жеребца!       — Шайнуля ни за что на это не согласился! — возмутилась Каденс, смахивая крыльями застывшие в воздухе капельки воды. — А они почему-то подумали, что если меня посадят в подземелье, то смогу диктовать Шайнингу правила, заставляя его действовать согласно их «мудрым» советам. Создать регентский совет для… Как они там говорили?       — Блага всех и величия Империи. — поддакнула королева роя, тоже вовсю веселясь. — И повыкидывать понаехавших чужаков из их родного дома.       — Точно! Представляешь, они искренне верят, что я величайшее зло, которое только могло произойти с Империей. И что я погублю народ кристальных пони, растворив его в эквестрийцах! Один из них даже сказал… — Но Каденс запнулась от возмущения и просто не смогла договорить, с трудом успокаиваясь от одной только мысли о том фанатике.       — Что Сомбра был во стократ лучше! — продолжила за богиню Кризалис. — Мол, при нем трава была зеленее, кристаллы прочнее, а кристальных пони уважали и боялись во всем мире. Не то, что теперь!       У Каденс чуть пар из ушей не повалил от этих слов подруги.       — Только. А ценой этого «величия», стала гибель Империи. — добавил я, и у меня перед глазами встали колонки цифр статистический сводки того времени, а про страдания народа даже и думать не хотелось. — Тем не менее, всё это в прошлом и лучшее, что мы можем сделать, похоронить это прошлое, как можно глубже. Пусть все о нём забудут и никогда не вспоминают тот кошмар.       Каденс и Кризалис согласно кивнули. Причём, так похоже друг на друга, что я не удержался и скопировал их улыбку, присоединяюсь к «клубу заговорщиц».       — Кэйденс ведь не рассказала, как бодро скрутила заговорщиков лично? — проболталась Кризалис, заставляя принцессу потупить взгляд и отвести глаза. — Настоящий боевой маг с идеальной реакцией и глазомером.       — Да ну??? — смотря на совсем смутившуюся от похвалы принцессу любви, я едва сдерживал смех. — Каденс боевой маг?       — Было. — Кризалис буквально распирало от веселья. — Значит, дело было так! Мы их взяли на горячем, окружили и уже хотели вязать, и тогда тьма дёрнула Кэйденс выйти вперёд и лично рвануть в бой! В раз повязала заговорщиков лично! Они даже толком опомниться не успели!       — Не было такого! — тут же возмутилась принцесса, обдавая Кризалис фонтаном тёплой воды. — Не верь ей. Всё было совсем не так!       — А как? — подперев голову передней ногой, я опёрся локтем о бортик и был готов услышать второй вариант.       — Я просто хотела поговорить с ними и объяснить, что хочу только добра всем пони, а они бросили в меня какую-то штуку, а потом, рванули в атаку. Я не хотела причинить им никакого вреда! Правда!       Достав из материального мира зеленый кристалл с огоньком внутри и размером с копыто пони, я сразу понял, что это за магия, и мне сразу стало совсем невесело. Ведь это не детская игрушка, а стазисная ловушка. Достаточно сильная для пленения молодого бога, пусть со многими оговорками и не умеющего противостоять магии времени. Но всё же, это не то, что можно вот так просто достать в нашем мире.       — Откуда он у тебя? — удивилась принцесса, заметив в моей хватке телекинеза оружие бунтовщиков.       — Достал из твоей спальни. — Откладывая зловеще мерцающий шарик в сторону, я сделал себе зарубку, проследить его историю… Позже. — Опасная игрушка, которой не должно было быть у заговорщиков.       — А что это вообще? — Каденс подалась вперёд, всматриваясь в мерцание огонька магии.       — Временная ловушка. Нечто вроде того, что Дискорда удерживало, только на четыре порядка слабее. — я вернул шарик назад, на материальный план. — При этом, обычные щиты его не держат. Нужны либо полевые, либо с материальной основой.       — Ха! Кейденс воздух сжала во время формирования купола, которым и накрыла всех заговорщиков разом. — тут же продолжила рассказ королева. — Видел бы ты их лица, когда эта штука, словно мячик, отскочила от купола и к ним в толпу вернулась. Да так, что мне пришлось срочно дезактивировать бомбу, пока она не сработала на самих заговорщиках. Они же там под куполом всё в это вляпаться могли.       — Правильно сделала. Ловушка рассчитана на одну цель. Если кто будет рядом, его может сильно перемолоть. Скажем, пол тела в стазис, а половина живая. Почти гарантированное расчленение и летальный результат для пострадавшего, — Каденс аж позеленела от этих слов, прикрывая упрямо сжатые губы копытцем.       — А когда шарик отскочил, наша принцесса прижала купол к полу, отчего, всех бунтовщиков чуть не расплющило её силой. — закончила Кризалис, окончательно вгоняя смущённую богиню любви в краску. — Хорошо, что все стражи смогли совладать с челюстями и не уронили их на пол, видя зафиксированных заговорщиков, которых Кейденс спеленала за доли секунды, словно боевой маг с десятилетним стажем.       — Из-за Тени, у меня теперь рефлекс на любой летящий в меня предмет. — пробормотала себе под нос принцесса, борясь с приступом тошноты. — Я вообще хотела щитом прикрыться только. Оно само собой… как-то так вышло…       — Само собой такое не бывает. — отрезала Кризалис, внимательно смотря на принцессу. — Оно либо есть, либо его нет.       Я же, незаметно коснулся разума принцессы и нашёл этот момент, увидев всё в мельчайших подробностях. Пара десятков кристальных пони в балахонах и с капюшонами, которые закрывали их лица, мрачная атмосфера и, летящий прямо в лицо принцессе шар зелёного свечения. Мгновение начала формирования щита, и как вспышка, озарение выворачивание плоскости защиты, отсекающей опасный предметов от стражей, словно Каденс знала об опасности неудачного отскока, одновременно накрывая заговорщиков, которые оставались крайне опасными. Ведь где одна сфера, там может быть и ещё десять. Но это было не так важно, я уже отследил источник такого поведения богини. Хотя, и так почти сразу догадался о нём. Всё-таки, это было слишком очевидно.       — Каденс, напомни-ка мне, откуда приходят озарения?       — Из верхних слоёв души, где хранятся личности и опыт прежних воплощений. — бодро ответила принцесса, и только после этого до неё дошло. — Подожди. Так это моя душа мне подсказала, как правильно поступить? Поэтому я их придавила вместо защитного купола?       — Именно. — я кивнул, ощущая, как Каденс расслабляется. — Ты почти что бог, и твоя связь с душой крайне сильна. Поэтому, нет ничего удивительно в столь частых озарениях. Особенно, когда тебе грозит реальная опасность. Поэтому ты, даже не осознав происходящее, добавила в щит воздушную компоненту, спрессовав воздух между слоями защитного заклятья до прочности каменной стены. А ведь такому приёму, я тебя точно не учил.       — Я сама научилась такой разновидности магических щитов, по книгам. Думала, может пригодиться при защите Кристальной Империи от Сомбры или ещё чего-то такого.       — Хорошо хоть, вовремя остановила свои рефлексы. — продолжила подначивать подругу Кризалис. — А то, у нас были бы не заговорщики, а расплюснутые тела. Даже кристальные пони не столь прочны, чтобы выдерживать мощь молодой богини, давящей им на кости, словно гранитный монолит.       — Я не хотела, чтобы они пострадали даже так. — у Каденс внутри всё переворачивалось от одной мысли, что они могли пострадать из-за неё. — Должен быть другой путь. Ведь мы могли решить наши разногласия без борьбы, в открытом диалоге.       — Так в чём проблема? — я рассматривал взгрустнувшую принцессу и не понимал её затруднений. — Устрой публичные дебаты с заговорщиками. Пусть кристальные пони послушают их и тебя, после чего сами решат, с кем им быть. Докажи им, что народ на твоей стороне, а они витают в иллюзиях прошлого, застряв там и не понимая, как изменились другие жители Империи за этот год.       Каденс только молча кивнула, и сама уже явно склоняясь к решению подискутировать с ними публично. Пусть и была некая гипотетическая опасность, что они смогут запудрить принцессе мозги… Но уж если они это смогут, то дело совсем плохо и требует экстренного вмешательства более высокого уровня. А так… Пусть пока на «кошках» потренируется. Впереди у неё столько переговоров и публичных выступлений. Да и Кризалис поможет. Подготовит к речи. Уж аргументацию этих ретроградов она должна знать от и до, так что сможет подсказать Каденс ответы даже к самым каверзным вопросам заговорщиков. А те, только дискредитируют себя в этом словесном поединке. Уж я то прослежу, чтобы он прошёл от и до по нашим правилам, на нашей площадке и под нашим контролем. Каденс не сможет проиграть, при всём желании. А вот, насколько качественную она одержит победу, нужно будет посмотреть. А заодно, ещё один экзамен сдаст в реальном времени.       — Хорошо, что хорошо кончается. — подливая ещё напитка в кружки, я поменял тему. — Кстати, когда собираетесь Шайнингу раскрываться? А то от ваших шуточек, он уже не знает что и думать, когда вы его разыграете двумя принцессами в разных местах. Ему уже перевертыши во дворце начинают мерещиться. Особенно, сейчас, когда Кристалл Армор покинул Империю.       — Сразу, как только он сам попросит меня объясниться. — кокетливо улыбнулась Каденс, стрельнув глазками. — Мы столько стараемся его разыгрывать, а он до сих пор не рассказал мне о «второй Каденс», которую периодически видит во дворце. А ведь он обещал мне всегда быть честным. Вот, и пусть докажет.       — Да он просто не знает, — вовсю веселилась Кризалис, закидывая ногу на ногу и отхлёбывая ещё настоечки, — Кто настоящая Кейденс, а кто нет. Вот и не спешит признаваться, опасаясь, что снова выберет не ту. Хотя, это довольно весело. Особенно, когда он приказывает моим перевертышам проследить за обоими принцессами и думает, что получает неискажённые доклады. А в последнее время всё только веселее становиться, без надежного тыла в виде Кристал Армора. Он даже письмо Вельвет написал, с просьбой срочно приехать и помочь в одном деликатном деле.       — Значит, финал будет этой ночью. — констатировал я, легко касаясь линий будущего и увидев смутные образы грядущих событий, которые я лично взбаламутил этим разговором. Но одно, точно: Твайлайт Вельвет и Найт Лайта я четко вижу в Империи, а вот, как всё сложится, пока не очевидно. — Так что советую приготовиться к прибытию свёкра и свекрови. Ведь они явно нацелены на серьезный разговор о вашем будущем.       — И о чём? — тут же подалась вперёд Каденс.       — Секрет. Сама узнаешь ночью. — Вовсю веселясь, я слегка скорректировал события будущего, для пущего эффекта. Ведь если всё пойдет, как я выбрал, эту ночь они запомнят на долго. — Будет весело!       Девушки только переглянулись, но промолчали, достаточно хорошо зная меня, чтобы даже не пытаться узнать эту тайну раньше времени. Тем более, скоро и так узнают. А может, Кризалис попробует прочитать будущее? Но вряд-ли успешно. Не её уровень, проводить такую тонкую диагностику линей вероятностей… Тем более, после моего вмешательства.       — Куда, кстати, рванул Кристалл? — заметила Кризи, сладко потягиваясь всем телом и явно не желая тратить силы на бесполезное копание в потоках грядущего. — Сначала он три часа сам не свой ходил по дворцу, как получили письмо от Твайлайт, а потом прыгнул в воздушную колесницу и рванул куда-то в центральную Эквестрию.       — Как будто, сама не подозреваешь.       — Подозревать это одно, а знать другое, а у меня слишком много дела, чтобы лично разбираться и в этом вопросе.       — Мне тоже хотелось бы узнать. — поддержала королеву Каденс и вновь идеально мило улыбнулась, слегка прикрываясь копытцем. — От него так энергетикой любви фонило, в последнее время. Особенно, после знакомства с Флаттершай.       — К ней то он, собственно, и рванул. Его понятие чести не позволяет просто сидеть тут, пока любимая подвергается риску. Как бы там ни было, он до сих пор любит её, хотя и всячески отрицает очевидное. Так что можно ожидать, что скоро он поселится в домике возле Вечнодикого леса и старшая из шестёрки героинь, наконец, найдет своего особого пони. А то, право, неудобно даже. Такие выдающиеся кобылки, и без вторых половинок.       — Если бы Блублад не отшил Рэрити, то, возможно, она уже была далеко не первая. — заметила богиня любви, стукая копытом об копыто. — Вы же знаете, на девочек это произвело неизгладимое впечатление и поэтому, они не воспринимают жеребцов чем-то большим, чем просто друзьями.       — Кстати, да. — поддержала Кризалис будущую старшую жену своего табуна. — С чего это Блублад тогда так круто отшил ёе? Девочка, конечно, была влюблена по уши и не хотела замечать очевидное, но всё же. Тортом в лицо… Это был слегка перебор. За последний год я успела услышать о нём много хорошего, что явно не вяжется с тем поступком.       — Приступ озарения или безумия. Кто его знает? — пожимая плечами, я сам не знал точного ответа. — Он пытался сделать всё мягче весь прием, но Рэр закусила удила и была просто не прошибаема. А тут, торт летит. Да ещё, так медленно. Сами понимаете, он мог его раз десять поймать, как и подавляющее количество гостей в зале, не говоря уж о Селестии. И неожиданно… ВСЕ вдруг забыли о телекинезе, дав торту упасть на парочку. Вам это хоть о чём-то говорит?       — Да быть не может?! — шокированная Каденс чуть из бассейна не выскочила, от осознания очевидного вывода. — ОНА не могла!       — О, ещё как могла. — зябко закутываясь в крылья, Кризалис дала понять, что явно знает, о чём говорит. — Ты просто плохо знаешь нашу правительницу и её «безобидные» розыгрыши.       — Вообще то, полезные розыгрыши. — поправляю я королеву оборотней. — Другое дело, что даже у меня не всегда выходит увидеть её мудрость в ближайшей перспективе, не говоря уж о долгоиграющих последствиях тех или иных действий Селестии. А они, порой, просто потрясающие и переворачивают мир конкретных смертных с головы обратно на ноги. Тот же Блублад, например, окончательно повзрослел в ту ночь, став по-настоящему серьёзным и ответственным единорогом. Осознав, насколько легкомысленно относился к жизни до того вечера.       — Всё равно, торт в лицо это через чур жестоко, — не сдавалась Каденс.       А у меня в голове уже созрел коварный план, отчего, губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке, которой вторила хищная улыбочка Кризалис. И, подмигнув ей, я начал деформировать реальность мира снов, вовсю наслаждаясь перепуганным видом мордашки принцессы Каденс.       — Значит, так. Мы сыграем в ролевую игру под названием: «Отшей от себя влюбленного жеребца». — мир вокруг подёрнулся рябью, и уже через секунду снова стабилизировался, став точной копией достопамятного Гранд Галопин Гала, а возле изумлённой Каденс уже замер ухоженный жеребчик во фраке, буквально поедающей шокированную принцессу глазами. — Легенда такая. Ты встретила поклонника, который по уши влюблён в тебя и о котором ты только что узнала. Его манеры и чувство такта оставляют желать лучшего, апломб же просто не прошибаем словами. Этакая, жеребцовая версия Рэрити. Твоя задача, найти нужные слова или действия которые дадут ему понять, что вы не пара. Надеюсь, ты лучший оратор, чем Блублад, и сможешь объяснить ему всё одними только словами, не прибегая к... хм… бомбардировке тортами.       — Может, не надо? — Каденс опасливо отступила на шаг от даже на вид неадекватного жеребчика.       — Давай, Кейденс. Я в тебя верю! — Кризалис с крайне серьезным лицом подбадривала подругу. — Это будет по-настоящему полезный опыт, который тебе ещё не раз пригодиться.       — Есть у меня подобный опыт, и много, — пробурчала Каденс, кивая сама себе.       — О нет. Такого опыта у тебя ещё не было, — растворяясь в тенях зала вместе с Кризалис, я вовсю улыбался, — Так что, успехов побороть необоримое.       С последним моим словом, Гранд Галопинг Гала ожил, и жеребчик тут же подбежал к Каденс, начав признаваться той в любви и пытаясь как можно плотнее прижаться к юной принцессе, непробиваемо игнорируя всё её мягкие намеки на безответную любовь. Медленно пятясь назад, под непробиваемым напором ухажёра, принцесса уже мысленно ругала меня на чём свет стоит, за этот неожиданный урок. И обещала себе впредь следить за языком, из-за которого она в очередной раз так вляпалась!!!       — Его хоть словесно то переубедить можно? — наблюдая за мягкими и, можно даже сказать, нежными потугами молодой богини, Кризалис хмурилась, складывая и раскладывая крылья.       — Крайней сложно, но возможно. Это псевдо интеллект с заданными параметрами, внешне схожий с живым существом. Так что это вполне выполнимая задача и я не буду жульничать, доводя Каденс до исступления совсем уж не адекватным поведением иллюзии. Но и просто убедить его тоже невозможно, а потому, нам остаётся запастись вкусняшками и смотреть. Справится Каденс до полёта торта или нет? И если у неё не выйдет, мы узнаем, насколько у неё будет большой соблазн так подставить влюбленного жеребчика. Кстати, не подскажешь, откуда у Каденс — это? — я указываю на тонкий розовый ободок вокруг рога принцессы, который почти сливается с её телом и даже без маскировочной магии почти не видим.       — Из спец запасов. — неохотно ответила Кризалис, подозрительно косясь на меня. — А что? Кейденс так хотела выходить иногда «в пони» инкогнито, что я не удержалась и продала ей этот маскирующий артефакт за миллион битс.       — Дешевле, только даром. — хмыкнул я в ответ. — Внекатегорийный артефакт, при желании скрывающий не только крылья с рогом и придающий телу какой угодно цвет, а ещё и маскирующий магическое излучение пользователя, вплоть до полного его гашения и исчезновения в магическом спектре Мира. При том, что эта игрушка и в оптическом спектре можно сделать принцессу прозрачной. Грамотный же маг с таким кольцом, имеет шанс обмануть даже архимага-поисковика. Артефакт создан из розового золота, с добавлением капли крови самой Каденс. Только для неё, и никого больше. Ты серьезно думаешь, что это могло просто так заваляться в твоих закромах?       — Хочешь верь, хочешь нет. — Кризалис даже бровью не повела на мои слова. — У меня было такое кольцо, но его пришлось немного перековать и перенастроить под Кейденс. Но я не создавала его основу. Только подкорректировала периферию и помогла подруге научиться управлять его базовыми возможностями.       — Вот это уже больше похоже на правду, — для верности, я ещё раз проверил цацку на предмет разных нехороших закладок и прочих гадостей и, закономерно, не нашёл их. После чего, только немного подправил мелкие шероховатости структуры.       — Если с кольцом разобрались, то ответь на один вопрос. — не отводя взгляда, Кризалис посмотрела в мои глаза, как никогда твёрдо. — Зачем всё это представление на самом деле?       Но вместо ответа, я просто развернул структурную иллюзию тела, духа и души королевы, позволяя ей в реальном времени увидеть, как её душа и дух сливаются в одну конструкцию. Питаемая силой этого места и буквально переполненная легкоусвояемой силой спящих вокруг миллионов душ, высшая сущность королевы Кризалис надёжно и безопасно совершала последний рывок от смертной до богини. Причём, процесс обещал завершиться естественным возвышением уже в течении ближайшего часа, демонстрируя Кризалис, насколько мало у неё осталось времени бытия смертной. Пусть даже разница будет малозаметной для столь опытного разумного, но после возвышения всё же настанут кардинальные отличия. Они будут мало заметны в обычной жизни, но вот убить Кризалис, в привычном понимании этого слова, будет уже невозможно. Её душа теперь сможет сама, осознанно создавать себе новые оболочки на материальном плане, неотличимые от живых, но являющиеся, как и у нас с Селестией, сосудами чистой уплотнённой магической энергии. Да и другие, не очевидные изменения, рано или поздно дадут о себе знать. Как-то, неограниченный доступ к памяти прошлых воплощений и всему накопленному опыту прежнего бытия.       Десять минут Кризалис беззвучно смотрела на всю эту многомерную конструкцию сливающихся воедино высших тел и духа и явно пытаясь разобраться с элементами, которые пока ей были неизвестны. Но было видно, что королева больше уделяла внимание высшим измерениям, а не тривиальной магии, которую, скорее всего, поняла с ходу. Всё-таки, не вчера родилась, и побывала в огромном количестве миров, где могла нахвататься всяких знаний о теле, духе и душе. А ведь они не подвержены кардинальным изменениям от мира к миру, как и установленные Старшими Богами законы физики.       — Вообще, процесс становления тебя богом… довольно любопытен и нестандартен, — наконец, нарушил я затянувшееся молчание, указывая на области роста, которые у обычных смертных, обычно, сформированы заранее, — Поэтому, у тебя связи души и духа божественного уровня будут не стандартные и довольно уникальные. Почти неповторимые в обычных обстоятельства, отчего, у тебя будут заметные проблемы в ближайшее время. Ведь из искалеченного магией Дискорда существа, ты снова станешь полноценно живой, включая полное восстановление эмоциональной сферы.       — У меня есть эмоции, — закаменевшая Кризалис даже бровью не повела, борясь с подступившим к горлу комком и едва сдерживая слёзы.       — Я назвал бы это духовной имитацией эмоций, без душевной составляющей, а она самая сильная и важная. Причём, теперь эмоции твоей души и духа могу довольно сильно расходиться, вызывая сильные эмоциональные противоречия в будущем. Пусть твой разум достаточно силён, чтобы контролировать себя и не давать им волю, на некоторое время ты будешь эмоционально нестабильной, пока все составляющие высших тел души и духовной оболочки не придут к общему знаменателю через несколько десятков лет.       Королева не ответила, а только вытерла выступившую из глаз влагу, стараясь унять дрожь во всём теле. Ведь эмоции души постепенно наполняли её ментальность через вновь прорастающие тонкоэнергетические каналы, оживляя то, что, казалось, было давно мертво и рассыпалось пеплом в древнем перевертыше. Новорождённая богиня снова начинала ощущать себя по-настоящему живой — после долгих столетий в эмоциональной пустоте.       — Я не хочу, чтобы это было так… — запнувшись, королева с трудом продолжила. — Одиноко. Я должна быть со своими детьми. Прошу, верни меня в материальный мир!       — Ну, вот и первая ласточка трансформы. — вновь деформируя эластичную реальность сна, я готовился к переносу, попутно досматривая в ускоренном темпе борьбу Каденс с иллюзией на балу. — Кого пригласить на сие торжественное мероприятие, кроме твоих детей?       Пару секунд поколебавшись, Кризалис кивнула своим мыслям и неожиданно для меня выдала.       — Всех! Пригласи от моего имени остальных королев, с подобающей им свитой, а также, Селестию, Дискорда, Древо и Кейденс. Я не желаю скрывать это событие от мира. И особенно, от остальных перевертышей.       — Без проблем. Представь праздничный зал, и остальное я беру на себя.       Поймав нужный образ, я приступил к работе, деформируя одну из подземных кристальных пещер под куполом Империи и превращая её в огромный зал, способный с комфортом вместить более ста тысяч перевертышей или пони. После чего, начал отправлять микро порталами письма по всему миру и отовсюду выдёргивать перевертышей Кризалис, заменяя их временными големами. Так что наверху, вряд-ли кто заметит эти подмены. И пока Кризалис раздавала команды свои детям, по экстренному украшению зала, я притащил королеве её знаменитый трон из старого улья в пустыне и надёжно прикрыл пространство от разных любопытных глаз. Чтобы изнутри было не понять, где именно мы сейчас находимся.       Успел как раз вовремя, за минуту до того, как рядом, с краю зала, открылась первая воронка портала, из которого торжественно вышла королева жёлтого улья, а за ней показалась и её свита. К гостье сразу метнулось несколько перевертышей Кризалис, да и сама королева поприветствовала первую гостью вежливым поклоном и ментальным разговором, уже величественно восседая на своем чёрном обсидиановом троне. За «жёлтой королевой» сразу появилась «красная» и «оранжевая», блестя своими хитиновыми пластинами и полыхая свежей энергетикой любви из запасников. Конкурентки поглядывали друг на дружку свысока, демонстрируя всем свою силу и достаток, но я ощутил отголосок их истинных мыслей и шока от этого зала, заполненного магией любви до такой степени, что их хранилища явно блекли на этом фоне. Что, в принципе, было неудивительно, учитывая, что мы были подключены к накопительными системам Кристального Сердца Империи. Да ещё, и я добавил от себя, не скупясь.       — Что происходит? — едва сумев уболтать иллюзию, из мира снов вышла Каденс. С опаской оглядывалась по сторонам, она встала рядом со мной на небольшом балкончике, которого никто из обычных смертных не видел. А под нами уже волновалась целое море перевёртышей с зелеными гривами и хвостами, среди которых, группки других королев просто тонули. — Где мы находимся?       — Под Кристальной Империей. Полтора километра в низ, семь на северо-запад, а эти торжества по случаю возвышения Кризалис. В самое ближайшее время, будущая младшая жена твоего табуна станет полноценной богиней, как и Твайлайт. Так что смотри внимательно. Когда-то и тебя ждёт что-то подобное. Если ты пожелаешь возвыситесь на глаза других разумных, а не как ученица сестры — в тихаря и у себя дома, в кругу друзей. — подмигивая опешившей Каденс, я нежно обнимаю крылом дочурку Селестии, и тоже почти богиню. — У нас забронированы отличные наблюдательные места, так что расслабься. Никто не будет заставлять тебя спускаться к перевертышам, если ты сама этого не пожелаешь.       — Но… Но-но… Почему нельзя было сказать раньше! Я хоть подготовила бы подарок и сама принарядилась!       — Только никому не говори.— создавая под нашими седалищами кристальные троны, я прошептал на ушко Каденс. — Кризалис хотела сохранить всё это в тайне, но в последний момент, буквально за час до возвышения, её желание поменялось. Захотела публичности и вот результат — авральная подготовка, и гостей мне приходится перебрасываться со всего мира, чтобы успели вовремя.       — Не всех. — заметила Селестия, материализуясь в короткой вспышке солнечного сияния, по другую сторону от Каденс. — Кое-кто может прибыть и своим ходом. Хотя, должна признать, что была очень удивлена этим неожиданным предложением. Это совсем не похоже на Кризалис. Во всяком случае, на ту Кризалис, которую я знала последние столетия.       — О чем вы, тётя? — удивилась принцесса любви, не понимая уставившись на сестру, тоже создающую себе трон. — Кризалис замечательная и очень хорошая… Пони. Просто, у неё не было друзей в не улья, с которыми она могла бы поделиться своей добротой.       — Возможно. — не стала спорить солнечная богиня, внимательно разглядывая ауру и тончайшие духовные тела вовсю полыхающей силой Кризалис, до возвышения которой остались считанные минуты. — Я никогда не была с ней так близко знакома, как ты теперь. Но отложим разговоры на потом. Сейчас она будет говорить.       — О. Торжественные речи! — появившийся из мира снов Дискорд, чуть-ли не пританцовывал. — Обожаю пафосные речи! Дайте три и щепотку перца! Мы закусим их гранитом!       Каденс только зажмурилась от вида Дискорда, обвившего появившуюся над нашими тронами ветвь гигантского дерева, служившую ему «троном». А тот, уже с удовольствием хрустел натуральными гранитными булдыганами, посыпая их горячим красным перцем. Отчего, изо рта его уже вырвались язычки пламени, вместе с каплями расплавленной лавы. Те с шипением капали на кристальный пол и застывали там крохотными, словно звёздочки, бриллиантами.       А сам я, в то же время, ощутил отголоски силы Гармонии, которая не скрывала свой фокус внимания на этом участке пространства. И хотя лично светлая богиня Порядка не явилась, но, в некотором роде, тоже присутствовала, внимательно наблюдая за происходящим здесь судьбоносным событием.       — Дорогие… — Начала свою торжественную речь Кризалис, даже не пытаясь скрывать свои эмоции и льющиеся по щекам слёзы радости. Она была явно настроена не пропускать не одного переживания из вновь открывшихся ей душевных чувств. Речь её была проникновенна и торжественна, полна любви и благодарности ко всем и вся, но… Лично мне хотелось от неё только зевать, если бы не финальные аккорды её божественного возвышения.       Которое подходило к своему финалу с великолепной и захватывающей дух неотвратимостью, пока, наконец, стройное тело Кризалис плавно не поднялось над полом, окутанное лёгким изумрудным свечением, прямо посередине её речи. Закрыв глаза, королева выдохнула, и её сияние, постепенно набирая силу и пульсируя, затопило весь огромный зал, сверкая божественным светом, словно молодая Сверхновая, и ознаменовав пришествием в наш Мир новой молодой богини. Богини… Очищения и Изменения? А что? Вполне. Уж с чем-чем, а с очищением тёмных душ перевёртыши всегда справлялись замечательно. Для того, их расу Древо с Дискордом когда-то и создали. И кому, как не молодой богине-чейнджлингу, можно доверить сей ответственный пост в нашем пантеоне?       В наступившей тишине, когда ослепительное свечение постепенно угасло и смертные более-менее проморгались, на месте королевы перевертышей уже стояла величественная принцесса-аликорн, с нежной серой шёрсткой и длинной насыщенно зеленой гривой и хвостом, украшенными множеством живых цветов. Её горящие изумрудным огнём глаза были широко распахнуты, открывая для себя мир заново и видя его теперь не только в доступных простым смертным четырёх измерениях, а гораздо… Гораздо выше. Повернув голову, молодая богиня посмотрела на нас пятерых, игнорируя все магические барьеры, словно их и не было. Теперь, она видела нас напрямую. Не только лучащуюся светом магическую энергию наших зримых оболочек, но и свет любви наших душ, который объяснял всё лучше любых слов.       Что же, Кризалис… Поздравляю. Ты добилась своей текущей цели и стала богом. К добру это или худу, но теперь ты одна из нас. Нужно только соблюсти небольшие формальности и проголосовать за её вхождение в пантеон, но это мелочи. Ведь у нас с сестрой, всё уже давно оговорено. Да и Дискорд, вроде как, за. И Древо не против. Но одно дело, предполагать, а совсем другое — проголосовать. Не хватало нам с Селестией ещё одного неожиданного сюрприза от этой парочки Высших.       Но в любом случае, это будет интересно. Не знаю, что нас ждёт впереди, но одно я могу сказать точно… Новая веха в истории нашей вселенной только что началась!