Подари мне надежду

      Кэролайн выглядела как-то потрепанно. Мокрые от дождя волосы перепутались и стали похожи на солому, а одежда была в нескольких местах порвана. Клаус удивленно осмотрел ее с ног до головы. Он обеспокоенно взглянул в ее уставшие глаза, когда заметил сразу несколько звериных укусов на ее теле. Как только она держится на ногах, если в ее крови столько яда оборотня?       — Клаус, — прошептала она чуть посиневшими губами. — Прошу, помоги мне, — едва слышно произнела, а потом ноги все же перестали ее удерживать, и блондинка, сделав шаг вперед, упала прямо в руки Клаусу. К счастью, он успел ее подхватить.       — Почему ты вечно попадаешь в такие неприятности? — проворчал он, но в его голосе слышались оттенки заботы. Что томить, он готов сотни раз спасать Кэролайн от смертельных укусов.       Майклсон поднял невесомое тело Кэролайн на руки и перенес ее в гостиную. Положив свою ношу на диван, он прислушался к ее неровному сердцебиению и судорожному дыханию. Но она еще дышала, это главное.       Чтобы не тратить драгоценное время, он пронзил свое запястье острыми клыками и поднес руку к губам Кэролайн. Она распахнула до этого закрытые глаза и, бросив мимолетный взгляд на гибрида, сделала жадный глоток его крови. Ее организм нуждался в этом целебном напитке, и она стала буквально чувствовать, как жгучая боль на местах укусов становится не такой пронзительной. Силы медленно разливались по ее жилам, смешиваясь со сладкой кровью Клауса. Она не знала, почему у крови Клауса был такой ошеломительный вкус. Может, это характерно для гибридов, а может, ей просто так казалось, но вкус его крови она запомнила раз и навсегда.       Оторвавшись от его запястья, Кэролайн сделала глубокий вздох и посмотрела на рану на своей ноге. Она постпенно заживала и теряла кроваво-красный оттенок. Завтра утром от укусов не останется ни следа.       — Спасибо. — Она с благодарностью взглянула на Клауса.       — Просто знай, что ты мне задолжала, дорогуша, — улыбнулся он. На самом деле, он не просил от нее чего-то в уплату за спасение. Иначе бы потребовал уже сейчас. Ему просто хотелось, чтобы Кэролайн ходила по этой земле, ему хотелось помочь ей, если он может оказать помощь. Взамен ему ничего не нужно, просто, чтобы сохранять свою репутацию, он должен сказать об оплате за порцию своей ценнейшей крови. — Что с тобой случилось? — спросил он у Кэролайн, желая узнать, какой из мерзких оборотней на нее напал.       — Бонни попросила встретиться с ней в лесу, — начала она, но была тотчас перебита.       — Я никогда не понимал ведьм, но, по-моему, лес — не лучшее место для встречи. — Он приподнял бровь.       — В любом случае, до назначенного места я дойти не успела. На меня напали волки. Уже обращенные оборотни, Клаус, но сегодня нет полнолуния. — Кэролайн не случайно выделила именно этот момент своего рассказа. Все это было очень странно.       — Я разберусь с этим, — чуть задумавшись, пообещал он. Новая угроза, а кто будет ее устранять? Конечно же Клаус Майклсон. Потому что даже отчаянные братья Сальваторе не пойдут в лес, где могут погибнуть от укусов бесконтрольных оборотней.       Между Кэролайн и Клаусом повисло немного напряженное молчание. Каждый думал о своем, и они лишь изредка ловили взгляды друг друга. Кэролайн словно боялась долго смотреть ему в глаза, потому что их стальная задумчивость заставляла его невольно вздрогнуть. Подумав об этом, Клаус едва усмехнулся, вспомнив о Хейли. Та смотрела на него в упор, долго удерживала взгляд и еще пыталась не опускать голову, а держать ее гордо, как королева. Именно эта гордость так удивляла и восхищала Майклсона. Хейли его ничуть не опасалась, хотя прекрасно знала, что в любой момент он может стать опасным хищником, а она беззащитной жертвой.       — Клаус, мне нужно кое-что тебе сказать, — неожиданно прервала молчание Кэролайн, а Клаус тотчас обратил все внимание на нее, но гордая волчица все еще не покинула его мысли. — Я много размышляла в последнее время и поняла одну важную вещь. — Кэролайн снова сделала паузу, вставая на ноги. Она сделала шаг навстречу Клаусу и продолжила говорить: — Я отвергала тебя, но думаю, тебе это было неприятно. Думаю, что для нас обоих это было неправильно. — Клаус внимательно посмотрел на Кэролайн, а она снова прекратила свою речь. Было видно, что слова даются ей с трудом, она толком не знала, что ей стоит сказать. — Еще в тот момент, когда ты спас меня в первый раз, я разглядела в тебе не того Клауса, которого видят другие. Но только сейчас это признала и приняла. Я готова принять и тебя, Клаус, если ты примешь меня после всего презрения, которое я к тебе выражала.       Клаус слегка улыбнулся. Было забавно наблюдать Кэролайн такой смущенной. Однако он давно раскусил ее истинный мотив.       Он приблизился к ней почти вплотную и провел кончиками пальцев по ее щеке. А Кэролайн теперь не отводила от него взгляда, смотрела прямо в его стальные глаза.       — Прости, но нет, — вдруг прошептал Клаус, наклонившись прямо к ее уху.       — Что? — ошоломленно произнсла блондинка, делая шаг назад. — Ты отвергаешь меня? Но, — запнулась она, — почему?       — Потому что я тоже кое-что понял. Ты — капризный ребенок, тебе постоянно нужен кто-то рядом. Тайлера больше нет в твоей жизни, и ты знаешь, что он больше не осмелится к тебе вернуться. Но ведь есть я, верно? Ты нашла отличный запасной вариант. Один гибрид тебя покинул, ты хочешь сойтись с другим. Но ты забыла один момент: Тайлер был всего лишь жалкой шавкой, а я не собираюсь быть чьим-то послушным песиком. Найди другого кандидата, который будет потакать твоим капризам. Да, теперь я отвергаю тебя, но думаю, это будет справедливо.       — Так, значит, да? — кивнула Кэролайн. Она и подумать не могла услышать нечто подобное на свое признание, а потому была ошарашена. В смятении она быстро покинула комнату, а Клаус даже не повернулся, когда за ней закрылась входная дверь.       Он был сильно разочарован. Встретив Кэролайн, он обрел надежду, захотел, чтобы она стала лучиком света в его мрачной жизни, но он в ней ошибся. Кэролайн металась от одного мужчины к другому, готова ли она будет провести с ним вечность? Он был готов отдать все века ей, но сегодняшний вечер заставил его усомниться в поспешных решениях.

***

      Солнце за окном только встало, а Хейли уже успела поглотить две чашки кофе, чтобы проснуться. Ночью ей не снились сны, она не могла сомкнуть глаз под гнетом собственных мыслей. Все ее размышления, даже о родителях, в конечном итоге сводились к Клаусу, и она решила хотя бы утром избавиться от назойливых мыслей о Майклсоне. Выпросив у Стефана ноутбук, она устроилась в гостиной Сальваторе и хотела узнать нечто важное о городе Новом Орлеане. Ведь именно там по словам Клауса она может найти стаю своих предков. Свою стаю.       В итоге Хейли забранировала билет на ближайший рейс до Нового Орлеана и решила своими глазами увидеть леса этого города. Возможно, она наткнется на след родителей даже быстрее, чем думает.       Радостное предвкушение поездки согревало ей душу, и девушка довольно улыбнулась. Еще никогда она не была так близко к назначенной цели. Хейли откинула голову на спинку дивана и чуть прикрыла глаза.       Ее покой был прерван, когда в комнату шумно зашел Деймон. Маршалл тотас подняла голову и осмотрела вошедшего. Вчера вечером она его в доме не видела, а сейчас он вернулся и в, мягко говоря, нетрезвом состоянии. Сколько надо выпить вампиру, чтобы перестать держаться на ногах?       — Маршалл, — посмотрел он на Хейли, падая на диван рядом с ней. — Стефан говорил, что ты теперь живешь в нашем доме.       — Не волнуйся, я уже завтра уезжаю. — Хейли поднялась на ноги, но Деймон схватил ее за руку, и она снова была вынуждена сесть. — Эй! — возмущенно прикрикнула она, скидывая его ладонь со своего запястья.       — Не уходи, мне скучно, — по-детски капризно произнес он, не обращая внимания на ее недовольство. — Поговори со мной.       — Иди к Елене, пусть она тебя развлекает. — Хейли снова попыталась встать, но на этот раз была остановлена Деймоном, даже не успев подняться.       — Я думаю, мы и с тобой отлично развлечемся, Маршалл. — Деймон положил одну руку на ее коленку, и тут Хейли не выдержала.       Понимая, что мысли у нетрезвого Деймона Сальваторе не самые чистые, она решила помочь ему протрезветь. Хейли резко развернулась и со всей силы зарядила ему кулаком по лицу, выводя вампира в нокаут.       — Поспи немного, придурок, — выпалила она, наконец получив возможность покинуть комнату.       Она вышла на улицу и вдохнула полной грудью прохладный воздух. Уже завтра она покинет этот сумасшедший город. И братья Сальваторе, и глупая Кэролайн, и все остальные останутся у нее за спиной, и она помахает им ручкой. Но одного человека ей оставлять не хотелось. Ведь если подумать, то лично ей Клаус Майклсон не приносил проблем. Напротив, они хорошо побеседовали с ним, она даже разглядела в нем родственную душу, понимающегл человека, а не злого и беспощадного гибрида. Может, они бы даже стали хорошими друзьями при других обстоятельствах. Или даже их стало связывать нечто большее…       Погрузившись в свои раздумья, Хейли не сразу услышала тихий, но пронзительно яростный рык из леса. Когда наконец до ее носа донесся запах зверя и смард крови, она обернулась в сторону деревьев. Из-за листьев на нее смотрели горящие глаза большого волка.       Бесконтрольный оборотень. Определенно он себя не контролирует, иначе бы не помчался прямо на Хейли, которая была ему подобной.       Она тут же сломя голову рванула прямо в чащу, не желая приводить волка на улицы города. Но столкнувшись с этой опасностью, она не могла подумать, что в лесу ее ждет угроза еще большая.