***
В назначенный день, собрав по пути Фредди, Роджера и Брайана с Крисси (барабанщик и вокалист довольно долго препирались, кто из них займёт переднее пассажирское сиденье, но капризные крики и обещания вообще никуда не поехать, а то и вовсе оставить группу, победили возмущённое «Эй, младшим надо уступать!»), Джон подъехал к одному из домов на Плэтс-Лейн — именно туда перебрался Дон вместе со своими родителями. Тэйлор выбрался из машины и из вредности не выпускал из неё Фредди ещё несколько минут — надо же было как-то отомстить за то, что всю недолгую дорогу пришлось ютиться позади, да ещё и рядом с Крисси! — Эй, да бросьте вы, — пока Джон наблюдал за сценой с ехидной улыбкой на губах, Брайан был вынужден одёрнуть товарища: уж больно неодобрительно на него поглядывала девушка. — Да нельзя же быть такими скучными! — Роджер недовольно поморщил нос, но всё-таки отошёл от двери, позволяя наконец Фредди выйти на улицу. Тот старательно делал вид, что страшно обижен на такое поведение барабанщика, но долго сдерживать истинные эмоции не мог, так что спустя пару секунд они оба заливисто хохотали и наперегонки бежали к крыльцу дома. — Носы себе об ступеньки не разбейте! — со смехом крикнул им вдогонку Джон, забирая из багажника подарки: картину авторства Фредди, бутылку виски, заварочный чайник и шерстяной плед. — Помогли бы, что ли! Фредди и Роджер призыв басиста проигнорировали. Ещё бы, они уже стояли перед дверью и норовили столкнуть друг друга с крыльца. Так что на помощь товарищу подоспел один только Брайан, и даже в этот момент Крисси не отцепила ладонь от руки любимого. Знала она эти вечеринки! Наверняка найдётся парочка свободных девиц, каждая из которых так и норовит повиснуть на шее у оставленного без присмотра рокера! — Давайте-давайте, топайте вперёд, — Брайан интеллигентно подтолкнул Роджера коленкой под зад, и тот, бросив на гитариста полный возмущения взгляд, всё-таки был вынужден прекратить борьбу с вокалистом. — Какой этаж-то? — поинтересовался Джон, оценивая, дотащит ли он свою ношу или всё-таки попытаться спихнуть её на товарищей по группе. — Второй! — крикнул Тэйлор, ускакавший, прыгая через две ступеньки, на пролёт вверх. — А я быстрей, а я быстрей!.. — Привет, ребят, проходите, — Дон встречал новоприбывших гостей на пороге и приветливо им улыбался. Из глубины квартиры звучала музыка, а за спинами хозяина туда-сюда сновали знакомые и не очень люди. Новоселье уже явно было в разгаре. — Привет, поздравляю! — Роджер обнял Дона и похлопал по плечу. — Мы не с пустыми руками, не подумай, там вон… прислуга несёт подношения! — он кивнул назад, на Брайана и Джона, в охапках у которых были не очень аккуратно, но с душой завёрнутые подарки. — Да это необязательно! — смущённо отмахнулся Пауэлл. — Давайте, давайте, проходите! — Привет, Дон. С новосельем! — Брайан протянул барабанщику часть подарков. — Желаем, чтобы крыша не протекала, мыши не бегали… ну и всё такое прочее в этом духе! — Это тоже тебе! — Джон тоже попытался вручить хозяину свою ношу, но руки у того уже были заняты, и он с улыбкой покачал головой: — Спасибо, Дикки, но… слушай, если не трудно — отнесёшь в комнату? Виски можно сразу на стол! — Какие лююююди! — навстречу новоприбывшим вышел Дэйв, в обшитом фольгой костюме и безумной высокой шляпе, на фоне которой даже броский образ Фредди мог показаться скромным одеянием монаха. — Ты люстру не задеваешь? — хмыкнул Джон, проходя мимо в гостиную. — То же самое могу спросить у вашего гитариста! — Дейв показал Дикону язык и потыкал пальцем в Мэя. — Привет, Крисси!.. Фред, а ты чего без Мэри? — Она в машину не влезла, — хмыкнул Роджер, оглядываясь в поисках выпивки и свободных девушек. Не могло же быть такого, чтобы таковых здесь не было? — Не слушай этого придурка! Мэри приболела… Но она передаёт свои самые тёплые пожелания! — последние слова были обращены к Дону. — Спасибо, Фред… Ребят, у меня всё достаточно скромно… Фуршет, самообслуживание и всё такое… Выпивка, закуски — всё на столе… — БУМАЖНЫЕ СТАКАНЧИКИ?! — возмущённый вопль Фредди было слышно в каждом уголке дома, а может быть, и за его стенами, даже несмотря на то, что в квартире довольно громко играла пластинка с записями Джими Хендрикса. Роджер чуть не подавился виски — он уже успел найти себе напиток по вкусу. Брайан чуть поморщился — Крисси цепко сжала его ладонь, всем своим видом показывая, что не очень одобряет круг общения своего молодого человека. И, похоже, она здесь была такой не одна. Джим со вздохом покачал головой и возвёл глаза к потолку. Ему хватало и того, что свои коллеги по группе вели себя как невоспитанные идиоты. А тут ещё и представители дружественного музыкального коллектива… — Оуууу, что-то будет! — Дэйв с довольным видом потёр ладони. Ведь шоу — это всегда было прекрасно! — А что… что-то не так? — Дон подоспел к столу и растерянно смотрел на Фредди. — Ты что, не знаешь, что я ем только из фарфора? — тот повернулся к нему, размахивая бумажной тарелкой, и весь его вид говорил о том, что, во-первых, он до глубины души оскорблён такой сервировкой, а во-вторых, делал огромное одолжение, высказывая свои предпочтения хозяину вечеринки. Судя по всему, принимать в гостях такую личность вообще было огромной честью! — Если честно, не знаю, — признался Дон, виновато пожимая плечами. — Ох ты ж боже ж мой, — Фредди закатил глаза к потолку. — Где у тебя тут буфет? — Он это сейчас серьёзно? — Нодди толкнул Роджера в плечо, и тот второй раз за последние пять минут пролил на себя драгоценные капли виски. — Абсолютно, — невозмутимо отозвался барабанщик, задумчиво поглядывая на мокрое пятно на рубашке. — То есть он правда ест только из фарфора? — уточнил Нодди, как будто никак не мог поверить в то, что всё происходящее не являлось розыгрышем. — Ест, пьёт… нет, вру. Пить ещё из хрусталя соглашается, — Тэйлор снова налил себе столь желанный напиток. — А что? — Да нет, ничего, — хмыкнул Холдер. — А мои ребята ещё меня называют эксцентричным! — он покачал головой. — Эй, Джим, теперь ты видишь, что такое на самом деле — быть эксцентричным? — крикнул он через всю комнату, обращаясь к товарищу по группе и, надев себе на голову бумажный стаканчик, запустил в басиста бумажной тарелочкой. Та летела, стремительно рассекая воздух, под бурные аплодисменты Дэйва, но Джим энтузиазма друга не разделял. Он схватил этот вполне опознанный летающий объект и отставил в сторону, вздыхая и качая головой. Интеллигентности всем этим шалопаям явно не хватало! — Да брооось ты! Хватит уже строить из себя самого серьёзного человека на свете! Вечеринка же! Веселиться надо! А не с унылым видом наблюдать за тем, как веселятся другие! — Дэйв взъерошил Джиму волосы. — Вот кого-то мне они все напоминают со стороны, — хмыкнул Дикон, меланхолично потягивая пиво. В этот момент в гостиную грациозной и царственной поступью вернулся Фредди. В руках он нёс блюдце и чашку. И, судя по выражению лица вокалиста, и эта посуда не вызывала у него особого одобрения. Но на безрыбье… — Родж, в следующий раз уточняй у хозяина вечеринки такие важные вещи! Я бы знал, что у него там шкафы пустые, подарил бы сервиз! — В следующий раз тебя, такого нахала, никто в гости звать не будет! — отозвался Роджер и наконец выпил свой виски, не поперхнувшись и не облившись. — Правильно говорю, Донни? — подмигнул он Пауэллу. — Да нет, почему же, я подготовлюсь лучше. — Видишь, Тэйлор, не все такие засранцы, как ты! Всё, я готов выпить за новосёла! — Фредди оглянулся по сторонам, в ожидании, когда кто-нибудь соблаговолит налить ему шампанского. — Прошу вас, ваше сиятельство! — Нодди отвесил шутливый поклон, уронив с головы стаканчик, который до этого момента каким-то чудом там держался, и плеснул в чашку Фредди пузырящегося напитка. — Ну вот и чего ты хорошего человека обидел? — когда тост был поднят, а бокалы (точнее говоря, полторы дюжины стаканчиков и одна чашка) были опустошены, Брайан подошёл к Фредди и укоризненно покачал головой. Крисси не отлипала от него ни на шаг, по-прежнему держа за руку, и неодобрительно поглядывала то на Роджера, который-таки нашёл свободную девицу и на что-то её убалтывал, то на Дэйва, подпрыгивающего на месте и пытающегося достать своей высокой шляпой до люстры, то на Нодди, который выстраивал на столе башню из посуды, при чём в ход шла не только пустая, но и с остатками закусок и напитков… — Кто обидел? Я обидел? Кого? — Фредди похлопал глазами, с недоумением взирая на гитариста. — Ты обидел. Дона, — уверенности в том, что Пауэлл и впрямь обиделся на выходку их вокалиста, у Брайана не было. Но это же не было поводом не попытаться вызывать у того угрызений совести! — Я же… я не хотел! — искренне оправдывался Фредди. У него и в мыслях не было кого-то обижать. Тем более Дон правда был ему глубоко симпатичен! — Ну так ты ему это теперь объясняй, — передёрнул плечами Брайан. Фредди с сомнением посмотрел на Мэя, потом на Дона — тот тихонько стоял в сторонке, молча попивая виски с колой… Неужели правда обиделся?! — Доооннииии! — отставив свой «королевский кубок» на стол, Фредди подбежал к Пауэллу и напрыгнул ему на спину, обвивая за шею руками. Тот несколько опешил, но не смог сдержать улыбки. Всё же Фредди был исключительным человеком! — Да, Фред? — Ты же на меня не злишься? — Конечно, нет! А что, должен? — Нууу… — протянул Фредди. — Родж бы мне уже устроил скандал, в красках демонстрируя, куда я могу отправиться на поиски фарфора! — Совсем тебе в группе житья не дают, да? — рассмеялся Пауэлл. — Не в красках, а в анатомических терминах, — поправил товарища Роджер, а обольщаемая им девушка, которую он уже достаточно фривольно приобнимал за талию, тихонько хихикнула. — Вот, вот видишь? С кем мне приходится иметь дело? — Фредди театрально закатил глаза. — И ведь не боятся, черти, что когда-нибудь я от них за такое поведение уйду! — Пфррр, — Тэйлор показательно фыркнул. — Не уйдёшь, — спокойно заметил Брайан. — Эй, вы мне вокалиста плохому не учите! — хохотнул Дэйв. — А я вот подумаю ещё, оставаться ли с вами, — отозвался Нодди. — А то как поменяемся с Фредом местами! Да, Фредди, что скажешь? — он подмигнул Меркьюри. — У вас Джим зануда! — тот поморщил нос. — Давай лучше Джима отдадим Мэю и Дикону, а себе заберём Роджа и Дэйва! — Я не зануда, — спокойно произнёс Дикон, подливая себе пива. — А меня, видимо, вообще никуда? Второй барабанщик вам вряд ли понадобится, — Дон задумчиво почесал подбородок. — И тебя к себе возьмём! — Фредди вдруг снова наскочил на Пауэлла, обвивая его шею в ласковых объятиях. — Фред, я почти ревную! — Роджер со смехом покачал головой. — На то и расчёт, дорогуша, на то и расчёт! Будете знать, как не бояться меня потерять! — Фредди с назидательным видом потыкал указательным пальцем куда-то в сторону потолка. — Да можно подумать, мы тебя куда-то отпустим, — Джон не так часто позволял себе делать комментарии, но если уж делал — то с таким авторитетным видом, что оспаривать их никто не решался. — Так, я вот сейчас не понял, почему за меня моя группа так не заступается? Ну хотя бы кто-нибудь?! — Нодди поставил ногу на стул и показательно возмущался. — О дааастааапачтеннееейший и великий укротитель микрофона и заклинатель беснующихся толп фанаток! Падаю пред тобою ниц и умоляю — да не посетит твою рыжеволосую голову червивая мыслишка покинуть наш дружный и всецело ценящий твои беееезграничные таланты коллектив! — Дэйв шмякнулся на колени и причитал, с завываниями и всхлипываниями, под громогласный хохот всех гостей — смеялись даже Брайан и Крисси. Что уж и говорить, если и серьёзный не по годам Джим с усмешкой качал головой. — Похоже, они сегодня выигрывают звание главных идиотов Лондона, — хмыкнул Роджер, кивая головой на Дэйва. — Ну это мы ещё посмотрим, — пробормотал себе под нос Фредди, хитро щурясь. — Ладно, так и быть… Поднимись с колен, раб! — свои слова Нодди сопроводил величественным жестом. — Чой-то раб? На раба я не соглашался! На придворного шута — пожалуйста! Но рабство — это извинииите! — Ну с этими тут всё понятно, — снова хмыкнул Роджер. — А мы с тобой пойдём, пожалуй, ещё выпьем, что скажешь? — обратился он к девушке, и та согласно и не без энтузиазма закивала головой. Спустя несколько минут (и пару шотов виски) эти двое тихонько прошмыгнули в спальню. Нет, осквернять чужую кровать они не планировали. Но подурачиться ведь было можно?.. Так или иначе, но в тот момент, когда ладонь Тэйлора разгуливала под блузкой девушки, а его губы настойчиво изучали её шею, дверь распахнулась, и в комнату, пятясь задом, ввалился Дон. За ним следом, широко расставив руки в стороны, влетел Фредди. И Роджер, и его сиюминутная подружка растерянно уставились на представшую их взорам картину. — Ты что-нибудь понимаешь? — барабанщик вопросительно нахмурился, обращаясь к девушке. — Не-а, — она отрицательно помотала головой. — А вы что здесь делаете? — Дон повернулся к ребятам — и зря. Заметив, что жертва потеряла бдительность, Фредди в который уже раз прыгнул на спину Пауэлла, едва ли не седлая его с победным «Йиииихааааааааа!». — Да мы, собственно, ничего, — хмыкнул Роджер, цепляя девушку за ладошку и боком проскальзывая из спальни. Как неудачно они спалились перед хозяином квартиры! Впрочем, стыда и неловкости Тэйлор не испытывал. И стоило им оказаться в коридоре, как он уже вовсю заливался смехом. Да уж, Дону явно не повезло с гостями!.. Хотя он и сам был парень не промах, к тому же — не лишённый чувства юмора. Иначе с чего бы он сейчас так стремительно уносился по направлению к гостиной, удирая наутёк от преследовавшего его Фредди?.. Эти двое продолжали свою нелепую игру в салочки ещё довольно долго, чем несказанно развлекали остальных участников вечеринки. Похоже, это не надоедало никому (ну разве что, может быть, Крисси и Джиму? Хотя и они наблюдали за происходящим с улыбками). Уже, казалось бы, успокоившись и сделав вид, что погоня ему наскучила, Фредди вдруг снова кидался на не ожидавшего подвоха Дона, пытаясь превратить его из обычного барабанщика в ездового. И преследование начиналось заново… — Та-ра-та-та-ра-ра-та-ра-та-та-ра-ра… — загорланил Нодди небезызвестную мелодию из небезызвестного же шоу Бенни Хилла, чем вызвал почти истерический смех всех присутствующих. Такой саундтрек как нельзя лучше подходил к разыгрывающейся перед их глазами сценке…Часть 1
7 февраля 2017 г. в 20:21
— О, блин, ребят, я ж забыл. Дон звонил, — Роджер отложил палочки на бас-том и почесал нос. Репетиция сегодня совершенно не шла. Чёрт его знает почему.
— Дон? Какой Дон? — спросил Фредди, но его слова было уже не расслышать. Подумаешь, все перестали играть с минуту назад, потеряв надежду превратить этот черновой набросок в пристойную песню. Брайан снова затянул рифф, всё стараясь придать ему какое-то особенное звучание.
— Брай, заткнись! — рявкнул Роджер, нетактично, зато весьма прямолинейно.
— А? Извините, — Мэй виновато отложил гитару в сторону. Только он мог просить прощения после того, как его в крайне невежливой форме призывали к тишине.
— Так какой Дон?
— Пауэлл, из Slade.
— А, этот забавный хромоножка! — Фредди с пониманием закивал головой.
— Не так уж сильно он хромает. И посмотрел бы я на тебя, как бы ты сам ходил после такой аварии! — Тэйлор заступился за коллегу по ударному труду, в смысле — тоже барабанщика.
— Да брось ты, я ж любя, — отмахнулся вокалист. В его словах и правда не было злого умысла. Дон был чрезвычайно приятным в общении, остроумным парнем и вызывал у него стойкую симпатию.
— Так чего он хотел-то? — встрял в разговор Джон, задумчиво разглаживая складку на брючине.
— Он тут переехал в новую квартиру. Приглашает нас на новоселье, — раз уж в репетиции наметился перерыв, Роджер достал из кармана сигареты. Перерыв без перекура — напрасная трата времени!
— Вечери-и-инкаааа! — протянул Фредди в микрофон на доминантсептаккорд и опуская последнее «аааа» в умопомрачительной блюзовой манере.
— Я позволил себе смелость ответить от всех нас, что мы, несомненно, припрёмся испортить ему праздник, — Тэйлор выпустил облако дыма. — Так что можно задуматься над подарком.
— Когда торжественное мероприятие? — уточнил Брайан.
— В следующую субботу. Вы ж все можете? Хотя куда вы денетесь, я уже сказал, что мы будем, — Роджер сделал ещё одну затяжку и, вытянув губы трубочкой, долго и с удовольствием выдохнул перед собой.
— Я уж точно не пропущу такое! — заверил товарища Фредди.
— Приглашение только на нас или плюс один? — Брайан задавал этот вопрос не из праздного любопытства. Если подруга Джона — Вероника — была «домашней» девочкой и не очень любила показываться в компании музыкантов и их друзей, Мэри с лёгкостью отпускала Фредди в одиночестве, а Роджер и вовсе не был обременён серьёзными отношениями, то Крисси при каждом возможном случае предпочитала сопровождать своего кавалера на любые «светские» мероприятия.
— Ну я таких подробностей не уточнял, но вряд ли он будет против твоей прилипалы, — пожал плечами Роджер. Похоже, у них с Крисси была лёгкая взаимная неприязнь. Барабанщику казалось, что девушка гитариста слишком ограничивала его свободу, а она, в свою очередь, видимо, никак не могла простить тому разрыв с её соседкой по комнате. Забавно, учитывая, что у самих Тэйлора и Джо после расставания претензий друг к другу не осталось.
Брайан в ответ на комментарий Роджера только вздохнул. Крисси он очень любил, и ему было несколько неприятно, что она и Тэйлор периодически отпускали обоюдные колкости. Но ругаться из-за этого с барабанщиком он не собирался. В конце концов, Крисси действительно слишком активно пыталась проявлять над ним контроль. А на правду разве обижаются?
— Заедешь за нами? — нахально осведомился у барабанщика Фредди, наивно хлопая глазами.
— Ага. Щазззз! Нашли бесплатного трезвого шофёра, как же! — фыркнул тот. Если у него была машина и он обожал сидеть за рулём, это ещё не означало, что он был готов развозить друзей по вечеринкам. — На метро доберётесь, ноги-руки не отвалятся!
— Я могу заехать, — предложил Джон. Если новоселье затянется, то раньше следующего утра они всё равно оттуда не уедут, а к тому времени он вполне успеет протрезветь. А если хозяин будет против того, чтобы гости оставались на ночлег — значит, оставит автомобиль там, а домой вернётся на такси. Нельзя сказать, чтобы их скромный бюджет мог позволить им такую роскошь, но один раз и в порядке исключения — почему нет?
— Вот, вредина ты блондинистая, учись! — Фредди поморщил на Роджера носом, а Джона, напротив, ласково обнял за плечи.
Тэйлор лишь скорчил гримасу и затушил докуренную сигарету.
— Играть-то ещё будем? — Брайан с тоской покосился на стоявшую без дела Red Special.
— Будем, конечно! Только давайте нафиг эту песню! Фигня какая-то получается! — Фредди с готовностью подошёл к микрофону. — Может, поимпровизируем лучше?..