Ты и есть жизнь

Изысканная музыка, роскошная обстановка, вкусная еда и дорогие напитки ‒ это то, что Магнус любил на вечерах, устраиваемых аристократией. Если подумать, то ещё несколько веков назад доступ на подобное событие для него был бы закрыт, как и для любого человека не из знатного рода. Аристократия всегда пользовалась почетом, как в их стране, так и за рубежом. Они имели огромное влияние и большие связи, занимая особое место в обществе. Вот только со временем многие из них начали терять свои богатства из-за излишней беспечности, нежелания прикладывать достаточно усилий для сохранения своего состояния. Мир постепенно менялся, слишком многие стали добиваться успеха и богатства без знатных корней. Аристократия всё больше теряла своё влияние и больше не могла пользоваться былыми преимуществами, иначе взбунтовался бы народ. Магнус хмыкнул, аристократам остался лишь престиж, непомерная гордость и остатки былого богатства. Правда, престиж знатной фамилии всё ещё работал на аристократию, быть частью знатного рода по-прежнему почетно и это отличная реклама для бизнеса. И если раньше договорные браки заключались между разными представителями аристократии, то теперь главным стал расчет, по сути это как продажа фамилии, просто к ней прилагался ещё и человек. Знатные семьи надеялись найти для своих детей мужа или жену побогаче, которые смогут заплатить достаточно денег за брак с представителем знатного рода и престижную фамилию. Всё это, конечно, представлялось, как помощь семье от нового родственника, но на деле все знают, что за этим стоит. Магнус от одной только мысли об этом поморщился, ему претило такое лицемерие, он бы ни за какие деньги не поступил так со своими детьми. Как можно смотреть на окружающих с таким презрением, но при виде денег становится вежливыми и легко расставаться с членом своей знатной семьи. Магнус соврал, если бы сказал, что в его неприязни нет личных мотивов. Его отец работал дворецким в поместье рода Белкорт, в детстве ему часто доставалось от их дочери Морин, девочка была безмерно избалована. С их сыном Алеком было намного проще, презрительное игнорирование в те годы было для него неплохим вариантом. После смерти отца их с матерью просто вышвырнули, для них это было тяжелое время. Его мать Изабель была сильной столько, сколько Магнус себя помнил. Даже тогда она не отчаялась, а ринулась в бой, она смогла найти новое недорогое жилье, завести хорошие знакомства, продвинуться по карьерной лестнице в рекламном агентстве, в котором работала не так давно. Против обаяния и магнетизма Изабель Лайтвуд-Бейн никто не мог устоять, она сделала всё, что бы обеспечить сына достойным будущем, но при этом никогда на него не давила. ‒ Вновь любуешься? ‒ отвлек Магнуса от бесполезных мыслей Мелиорн. ‒ Стоит признать, что он радует мой взор, чего не скажешь о сердце, ‒ Магнус сделал глоток вина, не отрывая взгляда от Александра Белкурта. Высокий и стройный мужчина в слегка вычурном белом костюме просто приковывал его взгляд. Ему нравилось всё в его внешности: и большие карие глаза, и пухлые губы, и изящные пальцы, и длинные ноги. А вот как человек совсем не нравился, что не мешало Магнусу забавляться, постоянно наблюдая за ним. Каким бы твердолобым не был Алек, постоянные взгляды он замечал и сильно нервничал. Он прекрасно знал, что Магнус его недолюбливает. Пару раз между ними даже завязывался разговор, который постепенно превращался в завуалированный обмен колкостями и оскорблениями. Кстати, так Магнус выяснил, что в плане словесных баталий Алек ему значительно проигрывает. После такого вся надменность соперника была похожая на жалкий фарс, отчего тот выдавал свою природную неуклюжесть и неумение общаться с людьми. Приятно потешаться над тем, кто когда-то вместе с сестрой прилюдно посмеялся над тобой. Это произошло на одном из подобных вечеров, куда один из ухажеров пригласил мать Магнуса, а он просто из праздного любопытства увязался за ней. Сейчас он бы не слишком расстроился из-за подобной ситуации, более того он с легкостью поставил бы Морин на место, но тогда он был просто впечатлительным подростком. В тот вечер он тоже много смотрел на Алека, тот притягивал его взгляд, как магнит. Тогда он ещё не чувствовал к нему неприязни, тогда он почти в него влюбился. Наверное, ему повезло, что с небес на землю он упал пораньше. Морин заметила восторженные взгляды Магнуса, о чём тут же не преминула сообщить своим друзьям и брату. Естественно, от всей души полила его грязью за происхождение, и стала рассуждать о том, как оскорбительно для её брата Алека то, что он понравился такому отбросу. Но больше всего Магнуса покоробило то, что Алек молча соглашался с каждый её словом, периодически кивая головой. Тогда Магнус чувствовал себя прилюдно униженным, хотя на самом деле кроме нескольких человек речь Морин никто не слышал. Более того, об этом все сразу же забыли, даже сама Морин. Вот только, Магнус помнил. И что-то во взгляде и поведении Алека говорило, что тот тоже помнит. ‒ Вспомнил тот случай, о котором мне рассказывал? ‒ догадался Мелиорн. ‒ Ты же говорил, что это тебя не задевает. ‒ Мне и, правда, теперь плевать, но тогда подобное сильно ударило по моей гордости. Знаешь ли, осадок остался, ‒ улыбнулся Магнус, этот случай и, правда, больше не особо волновал. ‒ Конечно, теперь любой из них готов быть с тобой, ‒ напомнил Мелиорн с некоторой долей зависти. Хоть он и был из аристократической семьи, но уже не мог быть слишком беспечным из-за финансовых сложностей. В этом была вина и его непостоянной натуры. Мелиорн то мнил себя великим художником, то журналистом, то певцом, то ещё кем-нибудь. Вот и сейчас, он возомнил себя великим писателем-документалистом, всюду таскал диктофон, чтобы написать великую книгу о жизни аристократии. В общем-то, они были друзьями, поэтому Магнус потворствовал ветрености натуры друга, спонсируя его те или иные увлечения. ‒ Мне не нужна знатная фамилия, ‒ фыркнул Магнус, который и, правда, был завидной кандидатурой. Кто бы мог подумать, что он сможет добиться такого небывалого успеха и нажить отличное состояние. Про него даже говорили, что «он словно сын дьявола», так ему везло во всех начинаниях. Но дело было не в мистике, хоть Магнус и выглядел легкомысленно из-за яркого стиля в одежде, он был очень умным и довольно расчетливым. Более того, он хорошо разбирался в людях, очень многое знал и умел. Его бренд производил одежду, косметику, парфюмерию и ювелирные украшения. В этом не меньшую роль сыграла и хватка его матери, они вдвоём из таланта Магнуса взрастили целую империю Лайтвуд-Бейн. Эта фамилия дороже любой знатной. ‒ А ведь у тебя есть возможность отыграться за задетое некогда самолюбие, ‒ хитро улыбнулся Мелиорн, который обожал портить жизнь окружающим. Магнуса обычно отталкивает подобное поведение, но почему-то такое поведение Мелиорна ему не казалось столь неприятным. ‒ И что ты имеешь ввиду? ‒ Магнус лениво наблюдал за Алеком, который решил уйти в самый конец зала, чтобы избавиться от пристального взгляда. ‒ Договор, ‒ Мелиорн самодовольно улыбался. ‒ Ты можешь его купить. Заодно приобретешь престижную фамилию для рекламы. Белкорт не позволят своему сыну отказаться от брака с тобой, если ты предложишь достаточную сумму. ‒ Он меня терпеть не может, ‒ напомнил Магнус. ‒ Это неважно, не суди по себе. Алек вырос в другой среде, он не посмеет тебе грубить или перечить, ‒ от одной мысли, что он преподнес своему другу гениальную идею, Мелиорн был невероятно воодушевлен. ‒ Мне не нужна фамилия, ‒ покачал головой Магнус. ‒ Если бы я хотел отомстить, то поступил бы совсем иначе. Думаю, намного лучше было бы лишить Алека знатной фамилии, которой он так кичится. Тогда он станет никем. ‒ И как ты собираешься это сделать? ‒ присвистнул Мелиорн, он не представлял, как такое можно провернуть. Но точно знал, что если кто-то и может подобное сделать, то это Лайтвуд-Бейны. ‒ Никак. Ты серьёзно думаешь, что я хочу заниматься чем-то подобным? ‒ рассмеялся Магнус, делая ещё один глоток вина. ‒ Хотя кое-какую мысль ты мне всё же подбросил… Да, Магнусу Лайтвуду-Бейну не нужна знатная фамилия, но он не против заполучить Александра Белкорта. Он хочет испить его до дна, удовлетворить все свои желания, чтобы навсегда избавиться от навязчивого интереса к красоте этого мужчины. И теперь он точно знает, как добьётся желаемого.