Наследник Талоса

Мир вокруг с каждым часом бледнел, всё больше укутываясь снежным одеялом. Асгейр мчал Тенегрива во весь опор в сторону Виндхельма. Время с каждым мгновеньем становилось всё враждебнее к нему, не играя на руку. Нужно успеть слишком многое, за слишком короткий срок. Письмо, что застало его прямо перед отправлением несомненно порадовало Довакина. Форт Доминиона был взят в надёжную осаду, и пускай припасов им хватит на долгий период, больше Талмор не будет мешаться его делам в этой стране. Он ослепил их, отрезал уши, вырвал язык и сковал стальными цепями. Вскоре так будет во всём Тамриэле. Асгейр любил ставить себе временные рамки на задачи. Это помогало не отвлекаться на стороннюю чепуху и сосредотачиваться на цели, и пока что, ни разу не вылетал из «графика». Вот и сейчас, он отправил письма, в которых приглашал двух влиятельных людей встретиться с ним в Вайтране в конце следующего месяца. Однако, ту задачу, что он поставил перед собой сейчас, выполнить за предполагаемое время было почти нереально. Но это лишь дразнило мечника. Занятый подобными мыслями, дрёмой и планированием следующих этапов, в какой-то момент он заметил, как вдали замелькали руины. Именно в них и покоилась его следующая цель. *** Ка`Рюк лениво листал отчёты по сделкам на нынешней неделе. Чёс, чёс, взлом, чёс… Скоро и грабить то будет нечего! Пускай и с покровительством своего старого друга он стал главой гильдии воров Скайрима, страна переживала не лучшие дни. А как известно, вор живёт хорошо только когда жертва живёт великолепно. Всё так же лениво махнув хвостом, каджит встал со стула и плюхнулся на кровать, терзаемый мыслями. Скучно. Серо. Уныло. Он никогда бы не подумал, что быть главой организации настолько однообразно. И это Бриньольф ещё отнимал у него часть работы. Чтобы было, если бы он целиком взял бразды правления? Шерсть встаёт дыбом. Именно в таком нерадостном состоянии его и застал вышоупомянутый Бриньольф. Один из трёх соловьёв бесцеремонно вошёл в кабинет босса, не удосужившись даже постучать. — Босс, не помешаю? — слегка приподнятое настроение всегда сопровождало этого норда, ещё с первой их встречи. Ка`Рюк дёрнув ухом посмотрел на своего заместителя исподлобья. — Будто если бы я был бы занят, тебя это остановило, старый лис. Такта тебе всегда не хватало. Да не важно. Чего тебе? — Почему сразу «чего тебе»? Может я решил проведать своего старого товарища, а то он загнётся тут от бумажной рутины… — Вайтранский драугр тебе товарищ. Хватит издеваться. Бриньольф засмеялся. — Ха-ха-ха, это что-то новенькое. Надо запомнить. Котик не в духе это лучший источник крепкого словца — отсмеявшись, вор продолжил — Ну да ладно. Я действительно по делу. Тут письмо передали, от твоих друзей из Клыков. Печать на письмеце безуумно важная. Поэтому, я подумал что тебе будет интересно взглянуть. Лень и скуку смахнуло моментально, и сердце Бриньольфа не успело сделать удар, как увядающий до этого, словно цветок в банке каджит уже выхватывал пергамент из его рук. А стоило ему моргнуть, как треск печати из воска донёсся до его ушей. Воистину, молния, а не каджит. Не обращая внимание на опешившего заместителя, Ка`Рюк с упоением вчитывался в послание от своего боевого товарища. А текст, что он видел, проливался бальзамом на его скучающую душу. «Дорогой друг! Безмерно скучаю по тебе, твоему острому ножу и не менее острому языку. Буду рад тебя видеть в штабе Клыков Вайтрана в конце этого месяца. Доверить детали бумаге не могу, но нас ждёт воистину захватывающее приключение. В ожидании скорой встречи, твой Ас.» Заметив сумасшедший блеск в глазах своего начальника Бриньольф тяжело вздохнул. — И на какой срок вы уезжаете? Каджит радостно улыбнулся в ответ. Его взгляд источал счастье, а хвост выписывал пируэты. Он был безумно рад концу рутинных дней в гильдии. — Пока неизвестно, но конец месяца я встречу в другом городе. Гильдия как всегда будет на тебе — Ка`Рюк быстро ходил по комнате, не в состоянии скрыть возбуждение. Затем он вдруг остановился и вдумчиво взглянул на собеседника — И постарайся не разбазарить всё, чего мы так упорно добивались. — Разве у меня хоть раз получилось? Комната наполнилась смехом двух воров. *** Очередной драугр издав хрип осел на землю. Древние руины нордов кишели этими зомби, и любой искатель приключений сталкивался с данной проблемой, стоило углубиться в недра подземных городов первых людей. Проклятые стражи, жаждущие плоти и крови могли бы стать проблемой для многих. Но не для него. Отряхнув песок с клинка «Близнеца», Асгейр продолжил пробираться сквозь тёмные коридоры, ведомый лишь слабым освещением факелов. Затхлый и спёртый воздух вызывал лёгкое головокружение, но он чувствовал, что его цель близка. И жалкие мумии не смогут его остановить, в отличии от целых групп трупов имперских солдат и Братьев Бури. Слухи о находке этих руин поползли около месяца назад, и обе фракции отправили своих людей, дабы получить желаемую реликвию в свои руки, но драугры и ещё одно непреодолимое препятствие стали на пути к желанной цели. Поняв, что это бессмысленная трата ресурсов и людей, Империя и Буревестник прекратили попытки исследования древнего города. А им не хватало лишь маленькой детали. Коготь, найденный несколько месяцев назад у скрижали в другом подобном подземелье, покоился у него на поясе. Его предназначение — открыть многотонную каменную дверь, ведущую во внутренние гробницы. Именно там и покоилась необходимая ему вещь. Вставив коготь в отверстие, Довакин услышал привычный шум, и вскоре древняя преграда отъехала в сторону, а ещё более спёртый воздух ударил ему в ноздри, заставив немного сморщиться. «Вот за это я и не люблю руины» Пройдя череду очередных подземных сводов и орду драугров, Асгейр попал в тронный зал подземелья, где перед его глазами предстал затейливый резной трон с двумя саркофагами по бокам. Видимо, старый лидер решил и на тот свет отправиться в компании своих телохранителей. Наученный горьким опытом, драконорожденный без церемоний подошёл к восседающему драугру-военночальнику и одним стремительным движением снёс последнему голову. По телу зомби прошла судорога, ведь не успев пробудиться ото сна, оно снова ушло в забвение, а череп с пустыми глазницами, обтянутый дряхлой кожей, покатился по ступеням вниз. В этот же момент саркофаги треснули и раскрылись, выпуская наружу телохранителей, но и их «возрождение» длилось недолго. Спустя десяток ударов сердца, в гробнице вновь воцарила мертвая тишина. Убрав «Близнецов», Асгейр спустился за головой поверженного мертвеца и поднял её с пола. Блики от факелов отражались в украшении на его голове. Зубчатая корона у него. *** — Эта война длится уже слишком долго, Ульфрик. Нам нужен перевес. Долго ещё Балгруф будет игнорировать твои послания? — Галмар, правая рука лидера мятежа в Скайриме в гневе стукнул кулаком по столу, на котором лежала карта, отображающая военную обстановку в стране. — Вайтран остаётся всё так же нейтрален, Галмар. И я не вижу других способов укрепить наши позиции. Наши с Империей силы равны, мы теряем в стычках ровно столько же бойцов, сколько и они. Нужно закончить эту войну, иначе Скайрим станет страной стариков и детей — вдумчивый голос Буревестника огласил одну из палат Королевского дворца Винтерхолда. — Нам нужна помощь, мой ярл. Почему мы вновь не обратимся к нему? Он в состоянии переломить ход войны. За ним люди и влияние. Неужели нам нечего предложить взамен? Он не патриот своей Родины? — Его прошлое туманно, но он норд. Я никогда не признавал этого, но сейчас он, возможно, единственный шанс выйти победителями. Нам нужен… — Довакин! Резко ворвавшийся в комнату страж дворца прервал двух вояк и моментально приковал к себе внимание. — Простите, мой ярл, Каменный Кулак. Довакин во дворце и требует аудиенции с вами. Лидеры восстания переглянулись. Первым заговорил Галмар. — Требует? Не слишком ли дерзко для него говорить подобное? Ульфрик усмехнулся. — Успокойся, мой друг. Давай посмотрим, что он хочет нам сказать. Галмар недовольно пробурчал что-то под нос, и троица покинула комнату, перейдя в тронный зал. Там, облокотившись на колонну, их ждал драконорожденный. -Довакин, — Ульфрик коротко кивнул неожиданному, и в то же время желанному гостю. — Ульфрик — Асгейр кивнул ярлу в ответ — Как продвигаются дела на фронте? «Он что, издевается? Будто с его сетью информаторов, ему это неизвестно» — раздраженная мысль пронеслась в голове Буревестника. — Я не думаю, что мне стоит обсуждать военные дела с посторонним. Если ты конечно не хочешь принести присягу и наконец-то вступить в наши ряды, освобождая Скайрим от гнёта Империи и Талмора. Довакин усмехнулся, отрицательно покивав головой. — Ярл Виндхельма, тебе ли не знать, что я не склоняюсь даже перед принцами Даэдра. Присяги от меня Вы не услышите. Не в этой жизни. — Наглец, как ты… — Не сейчас, Галмар — Ульфрик остановил своего цепного пса жестом руки — Зачем ты тогда пришёл? — Я не принесу присяги, и не стану под ваши знамёна. Но я могу и готов помочь освободить Скайрим — заметив блеск в их глазах, Асгейр потянулся в сумку на плече — А это — мой приветственный дар. Сказав это, Асгейр достал древнюю реликвию из котомки и бросил Галмару. Старый вояка едва не выронил рогатый шлем. Когда осознание того, ЧТО он держит настигло его, Каменный Кулак издал восторженный возглас. — Зубчатая корона! Невозможно! Ульфрик! Не менее шокированный предводитель восстания удивлённо посмотрел на Довакина. — Как? Я отправил на смерть тридцать человек ради этой штуки. А ты достал её в одиночку? Асгейр пожал плечами. — Значит я стою больше тридцати твоих человек — ехидная улыбка Довакина заставила ярла сжать кулаки. Ему нужен был драконорожденный. Он был героем Скайрима, что привело бы к нему новых людей, а его боевая мощь превосходила разумные и неразумные границы. Вот только… — И каковы твои условия? Галмар казалось подавился воздухом. — Ульфрик, неужели ты действительно стерпишь такую наглость?! — Подожди, старый друг — осадил его Буревестник — Дай мне выслушать его требования. «Победа» — В первую очередь, мы вырвем последний сорняк Талмора на наших землях. Три дня назад мои воины разгромили и сожгли их посольство, перебив всех высокомерных эльфов, что там были — Асгейр насладился шокированным выражением лица всех присутствующих — но чтобы уничтожить их форт мне нужна подстраховка. И это будут ваши солдаты. Затем мы начнём точными ударами ставить Империю на колени. Никто не будет мне указывать, а ваш дуэт — он кивнул на предводителей Братьев Бури — превратится в триумвират. Вот мои условия. Если вы их выполните, все мои ресурсы и силы станут нашими. Если нет… Что ж, продолжайте дальше находиться в застое, теряя в бессмысленных стычках всё больше сыновей и дочерей Скайрима. Я хочу мира в моей стране. И считаю, что вместе мы быстро принесём стабильность и процветание нашему краю. Выдохнув, Асгейр оглянулся на слушателей. Хоть реакция и была разной, всех безусловно впечатлила его речь. И это радовало, поскольку ораторский талант был необходим в его деле. Первым пришёл в себя Ульфрик. — Никто доселе не мог выдвигать подобные условия нам. И никто не сможет. Однако…-  Буревестник выдержал паузу, защищаясь от разъяренного взгляда Галмара — В твоём случае мы можем сделать исключение. Добро пожаловать в Братья Бури, Довакин. «Чистая победа» Спустя час, новоиспеченное трио предводителей восстания склонились над картой северо-запада Скайрима. — Мне понадобится две сотни воинов. Причём, мобилизация должна произойти к концу этой недели. Мои «Клыки» уже взяли форт в осаду, блокировав любое сообщение с внешним миром. Однако, в столице уже наверняка знают о разгроме посольства, и Империя попытается связаться со своими хозяевами из крепости. Мы не должны допустить объединения их сил, иначе будем втянуты в очередную ничью. Галмар и Ульфрик переглянулись. — Две сотни на осаду гарнизона, минимум состоящего из талморской роты? Разве ты не знаешь военное искусство, при котором штурм крепости можно начинать лишь при соотношении три атакующих на одного защитника. К тому же, нельзя забывать о магах Доминиона. У нас подобных солдат крайне мало, поэтому подобная атака обречена на… — Поражение? — Асгейр улыбнулся — Я же сказал, ваши солдаты нужны лишь для прикрытия. Я позабочусь о магах и численном перевесе. Галмар зло проскрипел зубами. — Наши орудия слишком громоздки для быстрой переброски к стенам форта. На это уйдёт неделя, а то и больше. За это время Империя узнает о наших планах. — А кто сказал, что нам потребуются орудия? — тихо произнёс Довакин — У нас есть Ту’ум. В зале повисла тишина. — Голос несомненно мощная сила, Асгейр. Но его мощи не хватит, чтобы пробить фортификации. Даже у тебя — растягивая слова произнёс Ульфрик, поглаживая бороду. — Хватит. Именно так я сэкономил на таране при штурме посольства. Они опомниться не успеют, как безжалостная сила сметёт их с нашего пути — драконорожденный отошёл от стола к окну, за которым разыгрался нешуточный буран. Стекло потрескивало от сильнейших ударов ветра в перемешку со снегом. Спиной он чувствовал устремлённые на него взгляды. — Я поражён, но посольство это одно, а крепкие дубовые ворота крепости — совершенно другое — продолжал настаивать на своём Буревестник. — Я справлюсь, ярл. Кроме того, у меня будет поддержка моих…людей. — Ты предлагаешь доверить тебе такой отряд, не имея чёткого плана? Если наши воины и пойдут в бой, то только со мной — рявкнул Галмар — Я отправлюсь вместе с тобой, и прослежу, чтобы жизни детей Скайрима не были потрачены впустую. Пока не будет убедительного аргумента в перевесе сил, ни один Брат Бури не начнёт штурм. «Чёртов упрямец. Мне нужно будет избавиться от него при первой же возможности. Впрочем, сейчас это и к лучшему» — подумал Асгейр. Твердолобый и консервативный вояка-норд вызывал у него исключительно раздражение, а предстоящая битва давала шанс от него избавиться. — Как скажешь, Каменный Кулак. В любом случае, отправьте послания в лагеря Предела и Истмарка. Времени в обрез. Я выезжаю завтра, и прибуду первым, проверю состояние моих солдат — Довакин кивнул собеседникам и собрался удалиться, как Ульфрик окликнул его. — Где ты остановишься? Асгейр вновь пожал плечами. — Возможно у местных Клыков. Плюс, у меня есть несколько друзей, готовых дать приют. В конце концов, таверна всё ещё на месте, не так ли? — Оставайся во дворце. Ты наш гость. Это моё предложение, как ярла. Довакин напрягся. Отказавшись, он оскорбит Ульфрика и поставит под сомнение его авторитет. Но зачем ему так хочется, чтобы он остался в королевских палатах? — Было бы глупо отказываться от столь радушного приёма — драконорожденный улыбнулся так мило, как мог — И где будет моя комната? — Ральф! — на крик прибежал один из стражей — Проводи Довакина в гостевое крыло. Палаты в южной части. Солдат кивнул и вытянулся по струнке. Затем оба покинули комнату. Спустя время тишину прервал Галмар. — Мой господин, правильно ли ты поступил? Ульфрик поднял бровь. — В каком именно моём решении ты усомнился? — Во всех, что коснулись нашего нового союзника. Буревестник тяжело выдохнул и сел в кресло. Усталость исказила некогда светлый и воодушевляющий на подвиги облик. — Ты сам говорил, он нужен нам. — Но его дерзость… — Лишь последствия его гордыни. Придётся её перетерпеть, старый друг. Галмар нахмурил брови. — Я лишь надеюсь, что ты не пригрел змея на груди. *** Знамёна Клыков и Братьев Бури развевались на штормовом ветре северного прибрежья. Две с лишним сотни человек заняли боевые позиции перед последним оплотом Талмора в Скайриме. На лице воинов была решимость и желание разделаться с ненавистными эльфами, запрещающими поклонения их Богу. Однако, они медлили. А на лице их командира, знаменитого Каменного Кулака с каждой минутой всё больше отражались злоба и раздражение. Не выдержав, он развернулся к стоящему рядом капитану Клыков. — Где носит вашего лидера? Мои бойцы уже час как готовы к атаке. Он обещал, что мы пройдём сквозь эти стены как раскалённый нож сквозь масло. И пока я в этом не удостоверюсь, ни один солдат не сдвинется с места! Капитан вздохнул. — Я уже говорил, что не знаю, где лидер. Он удалился из лагеря несколько часов назад и приказал ожидать его возвращения. — Он не отдаёт приказов мне! И если Его Довакиньшенство не явится, я… — Постой, ты слышал? Клык резко перебил норда и начал вслушиваться. — О чём ты… Вдруг Галмар тоже услышал отдалённый шум. Он почти сливался с окружающими звуками, но его природа выделялась. С каждой секундой он нарастал, и вскоре даже измождённые талморцы на стенах начали озираться по сторонам. — Это что…рёв? — Смотрите! Один из офицеров Братьев Бури указал на небо, и все как по команде подняли головы. -ДРАКОН! Огромный древний ящер стремительно пикировал в их сторону, и паника начала расходиться среди солдат, словно лесной пожар. Однако, чудовище развернулось и устремилось к форту Доминиона. Осознав это, эльфы в ужасе начали попытки оборониться от крылатой смерти. Но прежде чем первая стрела устремилась ввысь, поток пламени обрушился на защитников крепости. Жуткие вопли альтметров было прекрасно слышно в боевом построении нападающих. Страх потихоньку уступал шоку. С чего вдруг дракону атаковать эльфийскую крепость, ещё и в столь нужный момент? Долго искать ответ не пришлось. — ЙОР ТОР ШУЛЬ! Со спины ящера внезапно разразился ещё один поток пламени, не менее яркий, нежели его дыхание, а громовой Ту’ум врезался в уши всех окружающих. Когда струя адского огня иссякла, самые зоркие воины заметили фигуру, гордо восседающую на одном из самых сильнейших созданий Тамриэля. Это был Довакин.