Отбрасывающий тень, Хроники Эльсидории

На следующий день разочарования ждали Альбину прямо с утра! Пришлось рано вставать. Затем оказалось, что едут они в Сюррию обычной почтовой каретой. Подумать только! Аж в Сюррию! Это же через весь Альфар трястись! Фу, фу, фу! А всё потому, что у красавчика нет экипажа! Та карета, в которой он разъезжал по столице, оказалось, взята в аренду. И это называется — король! Вещами, конечно, пришлось заниматься самостоятельно. Потому что нет с собой слуг. Дворецкий, видите ли, уволился. Ха-ха! Не выдержал нрава хозяина — трижды ха-ха! Даже новое платье не смогло поднять Альбине настроения. Да и что это за платье! Обычное чёрное, дорожное. В довесок к нему Джарет купил самые обычные серые перчатки, грубые башмаки и соломенную шляпку. В итоге получилась обычная домашняя фифа. «Ох, увидят меня подружайки, — горевала Альбина. — Вот позору-то будет!» Уже на станции обуял ее другой ужас — эльфы! Самих эльфов Альбина в глаза не видела, но зато наслышана! Про них ужасов рассказывали даже больше, чем про Короля домовых. Ой-ёй-ёй! А тут не просто через Альфар ехать, ещё и ночь там провести. Кошмар! На всякий случай Альбина поревела. — Вот дура! — ругнулся Джарет, вытирая платком горючие слёзы. — Эльфы — милейшие создания. Если ты пропоёшь им ту же сказочку, что и мне пропела, тебя захотят удочерить всем Альфаром. Альбина так обиделась, что слёзы моментально высохли. А когда села в одну карету с толпой вонючих, потных пассажиров, то поняла, что жизнь кончена! Ну почему нельзя поехать отдельным экипажем?! Джарет ещё, вот сволочь, натянул на нос шляпу и моментально уснул. Альбине — ах бедняжка! — пришлось улыбаться и отвечать на тупые вопросы соседей: куда едет, зачем и тому подобное! Как будто им всем есть дело! Альбина поначалу цедила сквозь зубы. Но вдруг заметила разноцветный насмешливый взгляд из-под опущенной шляпы. Ахнула: «Так он меня проверяет!» — тут же мило заулыбалась, сказала, что её укачало, но уже лучше. Все вокруг заохали, припоминая подобные случаи. А разноцветные глаза снова сверкнули, правда, уже не так насмешливо, и шляпа сползла на нос — опять сделал вид, что уснул. * * * Альфар не произвёл на Альбину впечатления. Сплошной лес! Вот реально, куда ни посмотри — деревья, деревья, деревья! Справа, слева, сверху, снизу. И дома странные — на деревьях, в деревьях. Брр! Разве нельзя парочку вырубить и построить нормальные здания, чтобы всё, как у людей? Неужели придётся ночевать среди всего этого? Ужас, ужас! А вдруг тут водятся дикие звери? Например, волки, зайцы… Но, к счастью для Альбины, карета выехала на открытое пространство и остановилась у вполне обычного дома. На постоялом дворе Джарет снял две комнаты. Альбина сперва хотела надуться, но потом подумала, что здесь, наверное, нет нормальных отелей. Нормальных — в человеческом понимании. С другой стороны, если Джарет — правда Король домовых, то разве он не может остановиться в более приличном месте? И вообще — говорят же о нём, что волшебник — так почему нельзя наколдовать, чтобы сразу оказаться дома? Почему нельзя остановиться у местных королей? Странный он какой-то! — Долго здесь пробудем? — спросила Альбина, когда они поднялись в комнаты. — Не знаю, — пожал плечами Джарет. — Зависит от многих факторов. — Например? — Не стоит быть такой любопытной! — Король щёлкнул её по носу. — Лучше располагайся! Ты будешь ужинать или на диете? Вот кретин! Разве не понимает? Разве можно заставлять её, Альбину, ночевать в этой дыре? Где в качестве изыска лишь пара простеньких салфеток на тумбочке? Где фарфор? Где картины? Где бархат? Он же король! Разве ему самому не противно останавливаться в таком месте? Если не противно, то ей, Альбине, очень даже. Альбина решила сразу не спускаться — обиделась же! Пусть помучается. Эту тактику она всегда применяла дома в воспитательных целях. Когда же с невинным видом выходила из свой комнаты, маменька и папенька были готовы уже на всё! Пусть и этот кретин помучается — обидел девочку, она теперь не кушает, с голоду помрёт. Сидела так долго. Наконец, решила, что пора явить себя. Тщательно уложила локоны, изобразила на лице мировую скорбь. Спустилась. И увидела Джарета, сидящего за широким столом в компании некой девицы! * * * — О! Что за миленькая девочка! — воскликнула девица, увидев Альбину. Совершенно не смутилась строгому взору и снова поцеловала Джарета. А только уже потом рассмеялась: — Ты что, переключился на совсем молоденьких? Вот это номер! — Нет, — ответил король, — просто подобрал на улице! Альбина сердито фыркнула. Есть отчего сердиться! Сидит тут с какой-то девкой, да ещё не сразу заметил её появление. Альбине пришлось кувшином по столу постучать, чтобы эта пара перестала целоваться. В конечном итоге, это неприлично! Король, а целуется на людях с какой-то мадамой. Вот не зря и маменька, и папенька, и даже тётка про нравы эльфов говорили. Распутники! Развратники! Тут же вспомнила, что про Короля домовых поговаривают, будто он — полуэльф. Ох, а ведь правда же! Уши-то типичные, с острыми кончиками. Аж щёчки у Альбины заалели: связалась с распутником! Чуть не крикнула: «Срочно отправьте меня к маменьке!» — но язычок прикусила. Вспомнила, как говорят про него как про самого богатого короля Эльсидории. Пока по Джарету этого, правда, не скажешь, но мало ли какие странности могут быть у полуэльфа! «Ладно! — поскребла Альбина ноготками по столу. — Я эту шваль вымету из твоей постели!» — Я — Анжела! — представилась девица. — А ты? — А ей пора спать, — вставил Джарет. — Что?! — чуть не заорала Альбина. — Иди давай! — сверкнул разноцветными глазами Король домовых. — Это всё-таки кабак. Маленьким девочкам тут не место!