С_К_И_П: Стажеры... Мать вашу!

      − На некоторое время я нашел решение нашей проблемы, − прошелестел рядом со мной голос арфадуса, что зависал рядом со мной в своей развоплощенной структуре. – Пришлось прятать «сердце» так же, как ты спрятал часть своего талисмана, растворять ее в себе, меняя структуру. За этим и отлучался. Передай ребятам.       − Аластор, − я поманил демона за собой. – Эджес на время деактивировал нашу связь, − Алес поднял бровь. – В молекулярном соединении со структурой его тела, часть амулета не ощущается.       − Ненадолго, − прошелестел арфадус. – Сутки, может двое, а потом придется пополнить баланс.       − Но... – я послушал продолжение, − подобная развоплощенная форма забирает очень много энергии, и ему придется часто отлучаться, чтобы подкрепиться. В такие моменты он не сможет следить за нами или вести нас за собой, так что, передает тебе право управления нашей группой. То есть, делает своим заместителем.       − А не логичнее сделать его заместителем тебя? – чуть удивился демон. – Все же ты его слышишь, видишь, ощущаешь... А мне приходится доверять твоим словам. Зачем эта искаженная связь?       − Не логичнее, − я мотнул головой. – Да и через некоторое время получишь коммуникатор, который позволит выставить требуемый фильтр.       − Ладно, − Аластор кивнул. – Пусть так. Но его доверие ко мне так велико?       − Але... Аластор, − тут же поправился я. – Мы все – взрослые люди. Ну... нелюди. Не в этом дело. Мы все идем одним путем. Зачем нам врать друг другу? К тому же ты отлично чувствуешь, говорят тебе правду, или нет. Вот и подумай. Велико ли его доверие, или же Эдж, сам будучи частью комплекса, знает о тебе то, чего не знаем даже мы? Во всяком случае, ни за кем из нас, старших, я не заметил тяги к самоуправству и попыток взять на себя контроль за поступками команды, если это не во благо, конечно. Так что, поверь, я буду тебе подчиняться точно так же, как и все остальные. И если Эдж говорит, что ты – хороший командир – я буду ему доверять.       Весь разговор, так или иначе, слышала вся наша команда, но не вмешивались. Как-то Алес старший сумел внушить ребятам, что старшинство, не возрастное, а старшинство командования, не обсуждается. Да и по большому счету, я не видел никакого желания на лицах ребят, вести за собой отряд. Наоборот, облегчение, что не им думать о дальнейшем пути.       − Кстати, Эджес передает, что знает носителя второй огненной части. Так что, когда будете готовы, то нам предстоит дальнейший путь, − перевел я слова арфадуса.       − Полчаса на приведение себя в порядок, завтрак, сборы, − рыкнул Аластор, подтверждая.       − Жаль, что в этом мире я не делал энергетических закладок, − посетовал Эджес. – Полноценного питания с плоти не получить. Так что, даже достаточно долго в развоплощенном виде не продержаться.       «Валль что-нибудь придумает», − утешил я его, услышав ментальный рык.       Но больше Эдж себя не проявил никак. Ушел из видимого и невидимого спектра. Видимо, «питаться» пошел.       Честно говоря, меня немного передергивало от нашей команды. Хотя Валька и говорил, что мы «светлые и горячие парни», света, как такового в нас я не видел. Эдж, вон, людей хряпает. Алес иногда душами балуется. Кстати, научился или нет – не знал, но на эту тему он теперь говорил легко, так что Алес, или кто другой, провел ему обучение. Сайка, заюшка наш беленький, ночными страхами питается, так что раз в месяц у кого-то обязательно так называемая, «ночь ужасов», и за эту ночь чуть ли не дерутся... Не потому что это наш Сай, а потому что он закручивает невероятный сюжет и всегда дает шанс спящему выбраться. Скорее уж адреналиновый шок поймать можно, чем проснуться в поту. Так что даже Машуня свою кандидатуру выставляет.       Крис... Ну, Криська питается, как я и говорил, энергией смерти и боли. Так что, когда голоден, идет к себе в мир, в любой хоспис, выбирает себе там десяток «жертв» и находится с ними ровно сутки. После чего бывших уже больных, выписывают, снимая диагноз. Рыжики – тоже не сахар. Пламенные же. Так что или Валль их уводит в какие-то свои, известные ему огненные миры, где те чуть ли не купаются в потоках лавы, или же устраивают средней руки пожарчик где-нибудь в жилых землях. Как я знал, с жертвами. Машуня со своим ручным драконом, тоже не особо выбивалась из нашей компании. Охотились часто, на пару. Она загоняет, он – ловит. А после сырую добычу прямо на месте и делят. Правда, в отличие от нас – человечиной не питались. Больше по обычному зверью.       Единственными, более-менее «чистыми» в этой компании были мы с Валлем. Он питался темной энергией космоса, а я – эмоциями. Точнее не самими эмоциями, а тем, что ощущает человек, испытывая их. Так что часто раззадоривал нашу команду, поддавая им «огонька» в собственный кокон, чтобы было чего пожрать. А они и рады. Кураж, мать его... Правда, чтобы не проявлять его во время операций, ребята, в момент, когда я голодал, обычно шли в какой-нибудь мирок, где были распространены азартные игры. Сами по себе ленились, типо, не по Ваньке шапка, да и стыдились, что уж тут сказать. Но когда рядом был я, еще и голодный... Вот тут им было раздолье. Да и мне тоже. Столько эмоций я не получал от них даже на поле боя. Да и не особо старался тогда вогнать в раж. Все же жизни собственные защищают, а не просто подраться вышли. И раны, даже легкие и случайные, никому не нужны. Хотя, последнее время, Валька с Алесом предпочитают проводить тренировки под моим присмотром. Разленились. Знают уже приемы друг друга. А тут я, со своим «огоньком»... Боевой дух поднимает на раз!       Но, что-то я углубился в мысли. Ребята уже поели, собрали палатки, которые экономный Аластор запихнул в свой загашник, и теперь ждали только определения будущего пути. Но, к сожалению, без арфадуса мы его дать не могли. Но ждать пришлось недолго. После того как я послал зов, не прошло и пары минут, как заметил темную точку на горизонте.       − Это я, − включилась гарнитура. – Ближе подходить не буду, а то снова расплывешься, как говорил Алес, соплей по тазику, − Эдж хмыкнул. – Буду вести вас так. А когда придет пора вливать талисман – тогда, уж будь добр, подними все щиты.       − Есть шеф, − хмыкнул я, указав Алесу на едва заметного Эджа, показав, что нам за ним.       И, так как меня уже определили как старшего, перестал скрывать свою форму, распластавшись огненнокрылой птицей по пространству, давая знак, куда двигаться.       − И все же я был прав, говоря, что собирать амулет лучше по отдельности, − буркнул Эдж. – Потому что чем дольше вы будете испытывать душевные метания, тем хуже для вас.       − Ты меня со второй огненной частью слей, а потом и говори! – прервал я его. – Может действительно наступит некий баланс?       − Уже не уверен, но попробовать стоит.       − Эдж?..       − Ну что, Эдж? – буркнул арфадус. – Сам подумай. Если бы это действительно помогло, Валль бы не высылал нам в помощь еще нескольких ребят. Обошлись бы данным количеством. Значит, слить не получится. Отсюда вывод. Он уверен в тебе, но не в мелких.       − Кстати, ты знаешь, кого нам посылают?       − Кто здесь с коммуникатором, Макс? – вопросом на вопрос ответил мне Эдж. – Вот сам и узнай, если любопытно. Но Валль, несмотря на то, что я его терпеть не могу, кого попало, не пошлет. Все. Прибыли.       Я маякнул нашим, что нужно спускаться, и первым встал на сухую, обветренную землю.       − Интересно, здесь погода когда-нибудь меняется?       − Нет, − Эдж подошел ко мне, проверив крепость щитов, а потом на всякий случай отступил. – Мир искусственный. На поверхности нет никаких атмосферных явлений не соответствующих данному ареалу. Все процессы происходят под землей. Ну, там проложенные коммуникации и так далее.       − Влага все равно накапливается в воздухе.       − Да. И отводится в районы, где должны идти дожди, − кивнул Эдж. – Макс, не по делу!       − Прости, − я виновато улыбнулся. – Просто такая работа проделана... Как можно было упустить такой мир?       − У Валля спроси, − оборвал Эдж, ожидая, пока подойдут остальные. – Короче. У нас небольшая неприятность. Деревня, в которой обосновался Даэлар – в той стороне, − указал он за холм. – И его в ближайшем будущем ждут проблемы. Если мы не вмешаемся – большие.       − Убьют?       − Убить элементаля невозможно, но вот рассердить – вполне. И тогда он пройдется огненным вихрем по землям и исчезнет в неизвестном направлении. А нам это не нужно. Аластор, держи «клык», − Эдж сунул демону кинжал. Если вам бой навяжут, придется отбиваться. А ты у нас единственный, кто души поглощать можешь. Но – нельзя. В этом мире – нельзя, − веско завершил арфадус. – Потом объясню, если время будет.       − То есть, мы твоего хранителя еще и душами насытить должны? – Аластор неприятно улыбнулся.       − Вся энергия, которую он принял под свое крыло – принадлежит ему. И является его личной и собственной частью. Еще вопросы? – рыкнул Эдж. – Так что мы не насыщаем. Мы просто не берем себе то, что принадлежит не нам.       − Все существа, которые являются хранителями, из какого бы мира, и какой бы силой они ни были – являются резервуарами для хранения собственной энергии, − шепотом поведал я Аластору. – Так что, выпивая душу его мира, ты поглощаешь часть хранителя. То есть, надо – выпустил из себя душу в мир, нашел ей оболочку, влил. Надо – забрал, встроил в свой кокон, изменил, что хотел и снова отправил на перерождение.       − Что-то вроде цеха вторичной переработки?       − Немного не так. Хранитель, сам по себе – это некая субстанция, облеченная плотью, или же создающая себе видимый облик. А души, участвующие в перерождении в его личном мире – это часть его собственного кокона.       − Аватары, что ли?       − Аватары его личного аватара, − согласно кивнул я. – Боты.       − Так боты...       − Бездуховные, вроде как. Но их жизнь поддерживает сила хранителя. – Алес, это же первый класс душеведения! Ты должен был это знать!..       − Да. Рассказал бы еще кто, − буркнул Аластор. – Я же по нормальным...       − Если Даэлара разозлят, то спугнут, − вмешался Эджес. – Время, короче.       − Прости, Эджес, но я – некромант, − вмешался Крис.       − И?       − Эдж, − внезапно понял я. – Крис у нас – некромант. Притом не абы какой, а научно подкованный. Патологоанатомом работал. Да и в комплексе его немного переделали, дав возможность полного контроля над своей силой. Так что заставить подчинится этих людей, или же усыпить их – для него не проблема.       − Ну, тогда все передаю в ваши руки, − хмыкнул Эдж, поднимаясь на пригорок, махнув рукой на деревеньку из трех домов, где действующих лиц было на полноценное село.       − Как у меня, − буркнул Алес. – Нашли нестандартного, и решили, что без него жить лучше.       − Так тебя же Валль...       − Меня Валль пригласил тогда к вам, я и пошел, а потом – вернулся, − буркнул Аластор. – Зря. Крись, давай.       − Есть шеф, − неприятно улыбнулся Крис, после чего отбарабанил что-то на хронометре и выдал легкую волну некромагии, или еще чего-то там. Сильно не разбирался, а Крис не пытался объяснить, какими путями действует. – Сделали из меня какого-то кадавра полутехнического... – вздохнул он, покачав головой, после чего, повернулся к Алесу, жарко впившись в его губы, видимо, сливая остаточный заряд магии.       Вообще над Крисом поработали хорошо. Даже более чем хорошо. В миникоме у него было два патронташа, каждый на сто зарядов. Так, на всякий случай. Один контейнер с активатором магии, то есть жестким боевым коктейлем в малой дозе, чтобы раздраконить Кристиана. Второй – с успокоительным, если вдруг Алеса, как стабилизатора не окажется рядом. Ко всему прочему психологи, с которыми работал Кристиан, учили его испытывать раздражение или умиротворение – мгновенно. С минимальным переходом. Потому что, сорвавшись, Крис мог наделать много бед.       Ко всему прочему Валль где-то достал магико-технический концентратор с эффектом рассредоточения и вставил его в тело Криса. То есть, нужно – бил лучом, нужно – волной. Так же был встроен подавитель, аккумулятор и усилитель. Все для работы с некроэнергией, которой Кристиан учился управлять на высшем уровне. То есть из обычного некромага, который может собирать и использовать некроэнергию, его превратили в этакого киборга с магическими возможностями, который легко и беспрепятственно пользуется своей силой.       Еще одним нюансом, кстати, очень помогающим в такой работе, было то, что Крис являлся патологоанатомом. И превосходно знал человеческое тело, умея задействовать его минимальные резервы для подобной работы, которую провернул сегодня. Не корежить, не ломать человека, чтобы подчинить или воздействовать, а легко и безболезненно внедрять малозаметный импульс, который делал всю работу за него.       Провели как-то эксперимент, в котором участвовал обычный очень сильный некромант и Кристиан − довольно посредственный по возможностям, но технически усовершенствованный. И Валль провел замер импульса энергии, который эти оба выдавали для одного и того же действия. Обычному некроманту пришлось работать на износ, чтобы пройти всю тренировочную площадку Валля, Крис же после подобной тренировки использовал всего лишь одну восьмую своего резерва. И все потому, что знал, куда и как бить и как минимальным зарядом сделать то же, что делает некромант, не имеющий подобных знаний.       Кстати, этого некроманта Валль до сих пор иногда навещает, чтобы внедрить в его голову знания, которые есть у Криса. Видимо, хочет, чтобы они потом снова сошлись в тренировочном бою, и посмотреть, нужны ли Кристиану все эти механико-магические навороты, которые присутствуют в его теле. Просто Крис как-то не очень горел желанием отдавать свое тело на переделку и становиться этаким киборгом, или еще чего похуже, как он выражался.       Так что я не особо и удивился, когда народ, собравшийся перед хижиной, зевай, начал укладываться спать прямо на грязной земле. Минимальное воздействие, что еще сказать?       В деревеньку мы вошли спокойно. Разве что приходилось переступать через спящие тела, а Крис еще и подпитаться успел, взяв со всех спящих их болезни, предпочитая пополнять свой кокон некромага таким образом.       Даэлара мы нашли в дальней комнатке, напряженно застывшего с мечом у стены, напротив десятка похрапывающих в разной позе людей.       − Кто вы? – мгновенно насторожился элементаль, как-то сразу осознав, что просто так люди не засыпают, и те, кто не спит, скорее всего, их и усыпили.       − Я страж сердца дракона, − Эджес показал Даэлару сердцевину медальона. – А ты носитель одной из частей.       − Вот оно что... – Элементаль как-то слишком тяжело опустился на стул. – Пришло, значит, мое время?       − Ну... это мы еще посмотрим, − хмыкнул Эдж. – Разве невозможно изъятие части амулета, чтобы при этом ты остался жив?       − Насколько я знаю, прежний хранитель должен быть убит, чтобы часть амулета встала в паз. Принять смерть добровольно. Другого способа передачи я не знаю.       − Предыдущий носитель неактивной части огня – жив и здоров, и сейчас возвращается к своей семье. Что мешает тебе продолжить свою жизнь?       − Может то, что ларэс и является моим сердцем? – покривил губы элементаль. – А насколько я знаю, ни единое живое существо, тем более, если оно магически созданное, не живет без своего сердца. Без своей души.       − Это все можно проверить, − спокойно отозвался Эдж.       − Можно изъять одно «сердце» а на его место поставить другое, − вмешался Крис.       − Как?!       − У нас есть такая возможность, − повысил голос Эдж, не давая Кристиану уйти в медицинские дебри. – Но, как я понимаю, здесь задерживаться не стоит. А то эти еще проснутся. Что с ними потом делать будешь? Так что, если ты готов попробовать сохранить свою жизнь и при этом потерять ту часть талисмана, что хранится в твоей груди – нам потребуется время и место. Ты согласен?       − А что решит мое согласие или несогласие? – Даэлар развел руками. – Вы не из тех, кто упускает добычу, если она попала вам в руки. К тому же... Хранителю давно пора проснуться. Так что – я с вами.       − Ну вот, решено, − Эджес улыбнулся. – А теперь – поспешим. Найдем поляну, где можно будет остановиться и начнем эксперименты по изъятию. Думаю, ты ничего не почувствуешь, и после того, как все закончится – продолжишь свой путь. Кстати, Макс, что чувствуешь ты?       − Эдж, опущу щиты – буду чувствовать только тебя, − проворчал я. – А не Даэлара.       − А ты заметил, что он ко мне ничего не чувствует? – хмыкнул Эдж, когда мы слегка отдалились от идущей из дома компании. – Вообще ничего. Только его истинные эмоции.       − Это – да... – я покивал. – Ощущение такое, что у него нет притяжения к сердцевине. Что это значит? Пока объяснить не могу. Да и ты должен знать об этом куда больше меня. Все же не первый год работаешь с сердцевиной. Эй, Даэлар, − я приблизился к элементалю. – Меня вот какой вопрос интересует. Что ты чувствуешь к носителю сердцевины талисмана? Есть какое-то притяжение, ощущение, что он близок, или еще что?       − Прости, малец, − Даэлар покачал головой. – Человеческие эмоции и чувства не задевают меня. Никак.       − Хм... – я задумался. – Ну... а ко мне? – я, отходя от Эджеса – ослабил щиты, а после их и вовсе снял, ощутив рядом с собой оформленный в человеческую оболочку опасный, невероятно сильный клок пламени. Но кроме чувства опасности, которое вызывают элементали своим присутствием – ничего подобного неприязни не было.       − Я же сказал, я – не человек.       − Я тоже не человек. И кстати, как и ты – элементаль. Только не искусственно созданный для хранения части амулета, а живой.       − А я, по-твоему, не живой? – Даэлар хмыкнул.       − Ну... это наш эксперимент и подтвердит. Если живой, то останешься жить после того, как часть талисмана перейдет ко мне. Если же искусственно созданное хранилище, то тебя не станет. К сожалению, ничего подобного по силе талисмана я не знаю.       − И как ты намереваешься потом разделить свой дух и ту часть, что влили в него? – элементаль смотрел на меня со спокойным вниманием. – Тебя же так, как и меня – придется убить, чтобы извлечь.       − Ну-у... – я задумался, а после и попросил арфадуса: − Эдж, отойди как можно дальше, или развоплотись. Хочу провести эксперимент.       − Смотри, чтобы он не стал последним в твоей жизни, − предупредил Эдж, после чего исчез из поля видимости.       А я, сосредоточившись, сжав руку в кулак, ощутил, как в него скользнула горячая, почти огненная часть талисмана, после чего разжал руку, показав ее элементалю.       − Вот. Так можно его извлечь. Может, ты просто не думал над такой возможностью?..       И не удержал. Понимал, что может быть притяжение частей одного вида, но не думал, что настолько. Даэлар даже охнуть не успел, как часть, которую я только что изъял из себя – притянутая как магнитом, влилась в него. Элементаль полыхнул столбом огня, и погас, оставив валяться на земле двойной треугольник талисмана. Холодного, полностью потерявшего свой огонь, ощущаемого не больше чем камень, который я и поднял. А только потом заметил стену пламени, которой братья Верр защищали четверых из нас, не так благосклонно относящихся к огню.       − Макся, ну и что ты сделал? – когда огонь погас, − вопросил меня Алес. – Что, гаденыш такой, ты сотворил?!       − Видимо, то же самое, что должно было произойти внутри меня, когда бы эти части слились в одно, − спокойно произнес я, пытаясь разбудить силу соединенного талисмана огня, чтобы влить его в себя.       Спокойствие было напускным. Мне, во мне, то есть, этот бы камень ничего не сделал бы. Просто раскалялся бы внутри пламени моего сердца и лежал бы себе, пока не нужно было бы его доставать. А вот что произошло бы с другими... Вот от этого меня передернуло. У нас нет тех, кто близок воде или воздуху. Только огонь. Ну, еще тьма, за этих двоих, то есть за Алеса и Криса я не боялся. Даже за носителя одной части света не боялся. А вот..       Спокойствие было не напускным, а вполне серьезным..       Все еще находясь в своих мыслях, я ощутил как пламя талисмана разгорается, почувствовав вполне болезненный толчок в руку, а после и жаркое, терпимо неприятное путешествие энергии талисмана к самому сердцу. Камень, что был в моих руках – рассыпался в прах.       − Макся!!! – взревел Алес. – Что...       − Оболочка энергии полностью спала, − пожал я плечами, ощущая, как пламя талисмана дополняет мое собственное, заставляя испытывать опаляющий изнутри жар.       Правда, вскоре он прошел и амулет полностью успокоился. Подобное мне не понравилось. Если он слился с моей энергией, то я, получается, так же погасну? А если не слился, то, как я потом энергию волью в сердцевину?       К этому моменту к нам подошел Эджес, наблюдавший издалека за тем, что мы творим.       − Решили-таки его убить? – спокойно произнес он, словно не о духе была речь. − Как-то другого решения проблемы я от вас и не ожидал.       − Эдж, надо поговорить, − ухватил я арфадуса под руку, уводя его от компании, мельком заметив, что мое притяжение к нему пропало. – Есть одна проблема. Амулет, тот, двойной, полностью сбросил физическую оболочку, − я рассказал, что случилось, включая глупость, когда достал свою часть амулета. – Теперь это чистая энергия. И судя по всему, эта чистая энергия слилась с моей душой. Не знаю, почему она не рвется на свое место, − я ткнул в сердцевину талисмана, что висела на груди Эджа. – Не знаю, почему все так произошло... Но вот, что я тебе скажу. Дохнуть, во имя поднятия твоего владыки мира из сна – не собираюсь.       − Тебе и не придется. Насколько я знаю, вы все после того, как были на Бержаре – выжили.       − Все? Отлично. Значит варианта два. Или никто больше не вселил в себя вторую часть талисмана, или же ты меня убил, а там дальше, моей жизнью, живет мой прототип.       − Не говори глупостей! – Эдж мотнул головой. – Если мне не получится здесь исполнить свое желание...       − Валль сказал, что получится.       − Если от этого будут зависеть ваши жизни, то не думаю, что мне это хоть кто-нибудь простит. И если девятки ваших СКИПовцев я не боюсь, то сотня меня убьет. К тому же, судя по всему, Валль знает, чем все это закончится.       − Валль? – задал я вопрос аморфу. – Есть что ответить?       − На данный момент уровень опасности примерно зеленовато-желтый, − спокойно отозвался тот. То есть – на самой грани. Не удивительно. Вы же в воинственно настроенном мире. Но твои датчики в ровном зеленом.       − А в будущем?       − Есть малые подвижки в красный уровень, когда до Дархора дойдете. Но даже последние дни в этом мире, окрашены вполне нейтрально.       − Ты можешь найти меня, старшего?       − Прости, Макс, но комплекс временно законсервирован. Никто не приходит и не уходит, так что выловить тебя старшего, а так же перейти на другой уровень времени я попросту не могу. Это убьет Сайвара, который сейчас возится с настройками.       − Черт!       − Не переживай. Все решится наилучшим способом. Твои тревоги необоснованны. А насколько я знаю Эджа, этот ублюдок хоть и не ценит чужие жизни, но безумно ценит свою, собственную. А если с вами случится что-то из ряда вон выходящее – я попросту убью его, а после сделаю откат. Ну... до начала всей этой вашей эскапады. Тебя такое устраивает?       − Вполне, − стало значительно легче.       − Сам ты ублюдок, Валль, − спокойно отозвался Эдж. – Мне тебя убить хочется, а не твоих воспитанников.       − Ну, и это тоже, − хмыкнул Валль. – А ты знаешь, что если не будет их, то до меня ты точно не дотянешься.       − Посмотрим.       Эти перепалки, как мне показалось, длились уже не один век. И судя по тому, что оба спокойно воспринимали подобное, Эдж то ли отлично держался, то ли просто напоминал Валлю о том, что тот сделал, не собираясь наносить ему какой-либо вред. Хотя, что я знал об арфадусах и их выдержке, если впервые узнал о том, что они существуют только пару дней назад?