Сказка о дереве на горе Йомэл

В деревне, чьё название не дошло до наших времён, обитал ничем не примечательный народец. Люди его жили в маленьких деревянных домиках были простыми и трудолюбивыми, до темна пропадали на полях, а с утра спешили к горному ручью, чтобы встретить новый день. Деревня их была мирной, ведь её обитатели не знали ни о войне, ни о власти, ни о болезнях, селились дружными семьями и не желали большего счастья, чем просто жить. В одном из скромных домиков рос мальчуган, такой же непримечательный, как и деревня, в которой он родился, поэтому и имя его не так уж и важно. Он жил в большой семье, где каждый был занят своим делом, на рассвете даже самые маленькие дети уходили из дома, чтобы помогать взрослым. Мальчик не очень любил заниматься хозяйством, работа на полях была скучна и однообразна, поэтому он чаще всего убегал подальше от братьев и сестёр и ждал заката, ведь после захода солнца, все дети собирались на дальней опушке у подножья горы, чтобы послушать легенды старейшин. Старики любили рассказывать о своих приключениях по ту сторону гор, о чудищах и прекрасных созданиях, что обитали в дали от дома, но самой любимой легендой всех детей была легенда о волшебном лесе на вершине горы Йомэл. И малыши, и ребята постарше, разинув рты, слушали о том, как старики, будучи не такими старыми и ворчливыми, взбирались на скалистую гору, чтобы добраться до него. Согласно легенде, ночью все деревья в этом лесу оживали, и любой мог поговорить с ними, узнать о тайнах звёздного неба и глубоких морей, спросить о прошлом и заглянуть в будущее. Каждый ребёнок мечтал покорить гору Йомэл, но оставлять родную деревню на целую ночь было слишком страшно, поэтому малыши лишь слушали и мечтали о том, как однажды смогут стать смелее и покорить вершину. — А расскажите о песнях, что поют деревья! — с блеском в глазах воскликнул мальчик, пододвигаясь ближе к огню костра. — На сегодня хватит историй, дети — возразил один из старцев и сжал в руке свой деревянный посох — Когда-нибудь вы сами всё увидите и услышите, стоит просто немного подрасти, и вы заберетесь на великую Йомэл. Счастливые после очередной легенды, но сильно уставшие, дети начали разбредаться по домам, только вот мальчик никак не хотел засыпать, ведь понимал, что ни завтра, ни послезавтра он не станет старше и смелее, а значит не сможет попасть туда, где растут деревья. Он частенько оставался у костра до тех пор, пока тот окончательно не погасал, а звёзды на небе не загорались так ярко, что смотреть на них было тяжело. Каждый раз он надеялся услышать голоса деревьев, но гора была такой высокой, что он не мог увидеть даже верхушку. Иногда ему казалось, что старейшины врут, и никакого леса на вершине не было, но что-то внутри него начинало трепетать, когда облака у острых скал рассеивались, и дорога к пику начинала казаться не такой уж и страшной. Каждую ночь он обещал себе, что с утра выйдет в путь и обязательно доберётся до леса, но в итоге мечты изматывали его, и он без сил брёл домой, забывая о своём обещании. Только вот в ту ночь он был настолько измотан, что не нашёл в себе сил поднять даже руку с ещё не остывшей от дневного солнца земли. Он лежал и смотрел на небо, и с каждой секундой вершина казалась ему всё менее страшной, а звёзды всё ярче. Очарованный ночью, мальчик не заметил, как крепко уснул под этим прекрасным ночным куполом. Его разбудила утренняя песня птиц, что жили в лесу у подножья горы. Он проспал дольше обычного и не успел к ручью, а значит смысла работать не было. От костра остались лишь угли, а гора Йомэл возвышалась над мальчиком и будто врезалась в безоблачное синее небо, что больше не пугало своей тьмой. Он встал с земли и бездумно, как будто зачарованный зашагал в сторону узкой тропинки, на которую не ступала нога столь юного путешественника. Мальчик просто шёл вперёд, не думая ни о припасах, ни о том, что гора невероятно высокая, и покорить её удавалось не каждому. Маленькие ножки ритмично шли вперёд, а всё вокруг буто помогало юному герою не сдаваться. Он боялся заскучать, поэтому запел песню, которую придумывал на ходу, а ветер словно подпевал ему и зарывался в светлые волосы мальчишки. Время потеряло свою значимость, прошло несколько минут или же целая вечность, мальчик просто шёл наверх, залезал на глыбы, не боясь расцарапать колени, хватался руками за выступы и забирался всё выше, не замечая, как земля всё больше отдаляется от него. Не было ни усталости, ни жажды, ни голода, мальчик не думал, что идти наверх будет так легко, и понял, что старики обманывали их или же просто забыли, как просто на самом деле покорить Йомэл. Как только небо начало розоветь, мальчик увидел конец своего пути. Последний выступ, за которым могла быть лишь вершина. Он ловко схватился за неё руками и выполз наверх, детские глаза округлились от удивления, когда вместо могучей вершины перед ними раскинулось огромное плато. Казалось, что кто-то прошёлся острым лезвием по верхушке горы, и срезал её острую часть. Все плато было усеяно могучими деревьями, чьи стволы было невозможно обнять и впятером, а могучие кроны приветливо шелестели при каждом дуновении ветра. Солнце садилось, и мальчик спешил вперёд, он хотел выбрать самое лучшее место, чтобы поговорить с самым большим и красивым деревом, послушать его волшебные песни. Он торопился дойти до центра леса, смотрел на каждое дерево в надежде, что оно окажется нужным, но все они ни капли не отличались от простых деревьев, что росли у подножья горы. Конечно, они были больше, их ветви не были тронуты баловством детей, на стволах не было шрамов от топоров и ножей, но всё же они не были похожи на волшебные деревья. В центре плато он увидел небольшое озеро, которое отражало в себе розовое от заходящего солнца небо и отражение крон деревьев, что росли на берегу. На удивление, он был там не один, чем краснее становилось небо, тем больше ребят приходило к деревьям. Оказывается, он не первый узнал, что старики обманывали их, и что вершины просто нет. Многих детей он знал, но ни один даже не посмотрел на него, каждый целенаправлено шёл вперёд, а после садился у корней одного из деревьев. Мальчик решил, что здесь у каждого есть своё определённое дерево, от чего ему стало не по себе. Нужно было до заката найти место и для себя, только вот все вокруг казалось таким обычным, что ни один ствол и ни одна крона не казались ему достаточно хорошими, чтобы выбрать именно их. Небо окончательно покраснело и начало превращаться в сияющий звёздами, но всё ещё мрачный купол. Времени совсем не оставалось, и мальчик кинулся бежать вперед вдоль берега, смотря по сторонам. Дети сидели под своими деревьями и улыбались, а он просто не знал, куда себя деть, страх выбрать не то дерево наводил на мысль о том, что стоит вовсе остаться в стороне. Стало совсем темно, и мальчик не заметил корней под ногами, он запнулся и упал, издав жалкий стон, на который никто никто не обратил внимание. Он почувствовал жжение в районе носа и колен, как будто боль ссадин и ран вернулась к нему только тогда. Вставать уже не хотелось, силы покинули его, а ожидания не были оправданы, мальчик чувствовал себя обманутым и брошенным, ведь никто не помог ему встать, хотя там, внизу, все всегда помогали друг другу и были одной большой семьей. Он лежал на земле, не желая что-либо менять, ему нужна была причина, чтобы вновь посмотреть вперёд. И тут до его ушей донёсся лёгкий звон, напоминающий звук пустых бутылок или же мелких стеклянных шариков. Ребёнок поднял голову и увидел перед собой на удивление хрупкое дерево, что нависло над озером, как будто его насильно погнули и заставили опустить часть ветвей в воду. Тонкие прутья вырисовывали на водяной глади узоры, которые сразу же начинали светиться, а ветки при малейшем столкновении друг с другом звенели. Это было его дерево, он знал это наверняка, пускай оно совершенно не было похоже на все остальные, было словно не доделано тем, кто создавал весь лес. Мальчик подошел к нему и прикоснулся рукой к тонкому ломкому стволу, который оказался тёплым. Дерево ещё сильнее наклонилось вперёд, и вода под ветвями засветилась ярче, оно как будто почувствовало, что впервые кто-то заметил его, от чего сразу же стало выпрямляться. Со скрипом оно наклонялось в сторону берега, звеня мелодией сотни колокольчиков, и через секунду стояло уже совершенно ровным и прекрасным. — Здравствуй — боясь собственного голоса, произнёс мальчик.

***

Шли дни, каждую ночь мальчик приходил на плато, чтобы повидаться со своим деревом. Оно каждый раз медленно вставало из воды, как будто не верило, что он в очередной раз вернулся. Дерево рассказывало ему о том, о чём взрослые в деревне всегда молчали, оно пело ему, но самым прекрасным были узоры, которые оно вырисовывало на воде своими ветками. Другие дети только слушали свои деревья, сидели под их массивными кронами всю ночь и убегали домой с рассветом, но у дерева мальчика были длинные неказистые ветки, под которыми он был словно в пещере, дерево могло спрятать его, и они говорили, не боясь помешать другим. Вскоре мальчик перестал уходить после рассвета, он лежал под деревом весь день и ждал, когда оно снова оживёт, внизу никто не искал его, а он совсем не хотел возвращаться. Когда он оставался один, тревожные мысли захватывали его голову, он безумно боялся, что каждая ночь будет последней, ведь остаться на горе навечно он не мог. Эта мысль терзала его, мальчик хотел бы знать, зачем находить кого-то, если в итоге всё равно придётся покинуть его. Дерево не отвечало на этот вопрос, оно молча опускалось вниз и обвивало мальчика своими ветвями, желая успокоить. Мальчик улыбался, он не хотел, чтобы дерево знало о его тревогах, он решил, что будет делить с ним только хорошее, рассказывал ему о деревне и жизни людей, о своей семье и людских порядках, и дерево забывало о всех тревожных вопросах ребёнка. Но всё же мальчику иногда приходилось покидать гору, эти дни удручали его больше обычных мыслей, каждый раз он боялся возвращаться, ведь как только он видел своё прекрасное дерево, он думал о том, что это может быть последний раз. Со временем эта мысль полностью охватила его, он не мог ни радоваться прекрасным песням, ни смотреть на руки в воде, ни слушать легенды. С каждым днём он осознавал свою любовь к дереву всё сильнее, и чувствовал, что и оно любит его, возможно иначе, но всё же любит. Он стал замечать, что некоторые дети больше не приходят к своим деревьям, а некоторые впервые поднимаются на гору и выбирают себе новые, он знал, что тоже уйдёт, только не мог понять, когда, и эта неопределённость, этот момент без точной даты не давал ему покоя. В очередной раз оказавшись дома, он решил, что чем дольше он будет вместе с деревом, тем сложнее им будет расстаться, а значит не стоит возвращаться вовсе. Это решение показалось ему самым верным и правильным, мальчик подумал, что именно так поступил бы взрослый. Он больше не приходил к костру после тяжёлого дня, засыпал в своей кровати и думал лишь о рассвете, но во сне звон ветвей никогда не оставлял его, одиночество проникло в детское сердце и медленно причиняло боль, которую мальчик мог терпеть, ведь он поступал правильно. Дни смешались, он уже не помнил, когда в последний раз покидал Йомэл, когда в последний раз разбивал колени о скалы, забираясь наверх, когда видел своё поникшее дерево у озера. Как-то вечером он лежал на лугу, рассматривая пышные облака, чтобы хоть как-то скоротать время до заката, как послышались женские вопли в возгласы мужчин и детей. Мальчик не сразу понял, откуда идут подобные звуки, он встал с травы и поспешил в сторону деревни. У подножья горы стояла толпа, люди изумленно смотрели наверх, Йомэл была окутана серыми тучами, которые полностью закрыли её вершину. Детские глаза с непониманием смотрели вокруг, он просто не мог понять, что могло так сильно напугать всю деревню. Резко ему в нос ударил запах гари и жжёной травы, мальчик поднял голову к вершине и осознал, что она была скрыта не тучами, а огромными клубами дыма, что исходили из самой вершины - лес на горе Йомэл пылал огнём. Он бежал что есть сил, никогда путь не казался ему настолько долгим и тяжёлым, за каждым камнем был другой такой же камень, перелезая один выступ, он видел другой, мальчик разодрал в кровь все ладони и колени, но продолжал забираться всё выше. Гарь слепила и мешала дышать, он чувствовал, что в любую секунду может потерять сознание и упасть вниз, но это не пугало его. Несмотря на ужас, происходивший над его головой, он боялся совсем другого, мальчику было страшно возвращаться после того, как он оставил своё дерево. Он то и дело срывался и падал вниз, но тут же вставал и продолжал подниматься, руки не слушались, а ноги безумно болели. Он смог добраться до плато уже полностью изнеможённый, чувство вины и ужас овладели им и тяжёлой гирей тянули вниз, но он встал и побежал в сторону озера, которого не было видно за клубами дыма. Глаза жгло, но он продолжал свой путь, запинаясь о корни, он то и дело слышал, как стонут горящие деревья, моля о спасении. Их красивые кроны пылали огнём, который как зверь перепрыгивал от одной ветки к другой. Ноги почувствовали прохладную воду, он добежал до озера, но не мог увидеть ничего, кроме серого дыма, он был везде и прятал от мальчика всё вокруг. Наощупь ребёнок пошёл вперёд, заходя всё глубже в воду. Когда она достигла плеч, смог полностью овладел его лёгкими, ребёнок был не в силах устоять на ногах, поэтому, потеряв сознание, медленно пошёл ко дну. По ту сторону озера можно было видеть пылающий лес, его расплывчатые контуры и движения языков пламени напоминали некий танец, как будто все танцевало вокруг озера, пока мальчик шёл ко дну. Тонкие ветви обхватили его и крепко затянулись вокруг пояса и ног, с невероятной силой они потащили его на поверхность и подняли над водой, оставляя за собой светящиеся даже сквозь дым следы. Они уложили его на землю и опустились сверху единым куполом, не давая дыму проникнуть во внутрь. Мальчик открыл глаза и осознал, что его дерево ещё не тронуто огнём, детские руки обвили тонкий кривой ствол, он впервые позволил себе прижаться к нему. Он не мог произнести ни слова, страх сделал его немым, но ещё больше он чувствовал свою вину и просто не знал, что сказать. Он не мог просить прощения, ведь за подобное не прощают, он не мог ничего исправить. Ветки дерева начали опускаться всё ниже, он услышал первый треск горящей древесины. Пожар настиг их. Слёзы раскаяния бежали по измазанным грязью щекам, он думал о том, что этот конец был неизбежен, но в его силах было остаться с деревом до самого конца, провести намного больше ночей вместе, послушать ещё больше сказочных песен и увидеть узоры на воде. Пламя окутывало ствол и ветви, они сжимались всё сильнее, пытаясь до последнего укрывать мальчика.