Я просто хотел сказать...

      Маленькая комнатка, арендуемая где-то на окраине центрального района, наполнилась приятным светом, исходящим от небольшого ночника. Деревянный стол, на котором аккуратно разложены ручки и карандаши, кипа бумаг, а рядом с ней - миниатюрные часы-будильник. Полицейская форма, как всегда с иголочки, висела на крохотной вешалке, ожидая своего часа, когда хозяйка квартиры снова отправится «делать город лучше».       Джуди лежала на кровати, укутавшись в покрывало, и медленно бегала лиловыми глазками по черным строчкам какой-то странной истории, написанной неким Норбертом Уэльсом. Сонно зевнув, зайка уже было положила книжку на покрывало, когда стены комнаты наполнил пронзительный звук мобильного телефона. - Половина двенадцатого, Ник, ты в своем уме?! - Знаю, Морковка, извини. - Что-то случилось? - Нет, ничего… просто… - протянул лис. - Что «просто»? - Просто хотел спросить, что нового? - Мы расстались три с половиной часа назад, Уайлд. За это время ничего особо интересного не могло произойти, даже при всем желании, – язвительно заметила крольчиха. - Ну ты скажешь тоже! Это же целых три с половиной часа! Брось, что-то же ты должна была делать? - Ну, я съела «быстроужин», закончила заполнять те отчеты, за которые Буйволсон отчитал нас сегодня, а затем легла в постель, дочитывать книжку. - Что читаешь? - Чт… Так, Уайлд, если ты позвонил мне ради этого, то я кладу трубку! – разозлилась Хоппс. - Нет-нет-нет, постой! Ты не поняла, Морковка, мне правда интересно, что ты читаешь. Я ведь должен знать, чем увлекается моя напарница. Вот представляешь, спросят меня: что любит читать самый прыткий лейтенант полиции Зверополиса, а мне и ответить нечего! - О небеса… Ладно, твоя взяла. Роман любовный я читаю! Доволен? - И как он называется? - Что?! А это-то тебе еще зачем? - Просто интересно… - Он называется «Рыжие гады, которые не дают спать, и где они обитают», - пробурчала крольчиха. - Ха. Ха. Ха. – Ник искусно изобразил наигранный смех. - Ну ладно, извини. - И как, интересно? - Да, ты знаешь, на самом деле не очень… - Так зачем тогда читаешь? – искренне недоумевая, спросил лис. - Не знаю… Просто, чтобы отвлечься… - Отвлечься от чего? Тебя что-то тревожит? – спокойным голосом спросил Ник. - Да, ничего особенного, просто… Так, знаешь, разные мелочи. - Например? - Офицер Уайлд, это что, допрос? - Вовсе нет! – поспешил оправдаться лис. - А что тогда? - Просто хочу помочь. Ты же знаешь, если тебе нужна помощь… - Спасибо, Ник, все в порядке. - Уверена? - Да… В полном… - слова зайки прозвучали так, что она сама в них не поверила. - Звучит неубедительно, Морковка, попробуй еще раз. - Да говорю же тебе, все хорошо! – немного прикрикнув, отчеканила зайка. - Ого… Вот это реакция! Ну, ладно, как скажешь… - Так и скажу. Серьезно, Ник, в чем дело? Зачем звонишь так поздно? - Говорю же тебе, мисс «отстань от меня рыжий лис», просто соскучился… Но, знаешь, ты права, уже очень поздно, а нам завтра рано вставать, так что… - как-то обиженно произнес Ник. - Нет, постой… - Джуди замолчала на полуслове, но все же продолжила. - Мы можем еще поболтать, если тебе хочется. - Правда? - Да. - Ты не против? - Ну, спать я уже перехотела, не без помощи моего заботливого напарника, а книга и в самом деле не особо интересная, так что… да, почему бы и нет? – в голосе Джуди мелькнула искорка задора. - Ну ладно. А о чем будем болтать? - Ты мне скажи, глупый лис, это ведь ты мне позвонил! - Разве? А, да, точно… Ну, не знаю даже… Как дела в Малых Норках? - И чего это вдруг тебя заинтересовали дела моих «провинциальных родителей»? Не ты ли это говорил, что жизнь в деревне скучна и однообразна? - Это я такое сказал? - А то ты не помнишь?! - Я… Ну, зная себя, я вполне мог, да… - слова Уайлда прозвучали с небольшим укором и стыдом. - Но, поверь, я ни в коем случае не хотел обидеть тебя или твоих родителей. - Да брось, все в порядке. Я понимаю, жизнь на морковных полях, и в самом деле, не самая насыщенная. Хотя, бывают и забавные моменты, если повспоминать. - Правда? Расскажешь мне? - Ну, даже не знаю… Дай-ка подумать… - Нет, если не хочешь, то не надо, - поспешил вставить Ник. – Я не настаиваю. - Нет-нет, все в порядке, просто столько воспоминаний, знаешь… - Понимаю… - Точно, вспомнила! Это произошло, когда я была еще совсем маленькой. Мне было шесть или, кажется, семь лет, и я участвовала в школьном спектакле. Это была небольшая постановка, где мы рассказывали о том, насколько здорово жить в Зверополисе, и как замечательно, что у нас есть такое место, где каждый может быть тем, кем пожелает. - Хм, звучит довольно интересно. И что же произошло? - Ну, был у нас в школе один задира, из старших классов. Звали его Гидеон Грей. Типичный трудный подросток, ничего необычного. Учился он так себе, но когда дело доходило до всяких пакостей – тот еще чемпион. - Он что, сорвал вам выступление? – спросил Ник. - Нет, ты что, разумеется, нет! Хотя, едкие комментарии, с завидной периодичностью, он все же отпускал, но в целом все прошло довольно гладко. Мы выступили хорошо, а родители, пришедшие на представление, были в восторге, - в голосе Джуди мелькнула нотка гордости. - Надеюсь, у тебя была главная роль? – тепло произнес Ник. - Можно и так сказать. Публике очень понравилась моя импровизация с кетчупом, изображающим кровь. - Чего?! – удивился Уайлд. – Какую еще кровь? - Ой, прости, надо было сказать сразу… Это была миниатюра о том, как хищники и травоядные жили раньше, до того, как стали сосуществовать рядом друг с другом. - Ого… И это в первом-то классе?! М-да, я давно говорю, система образования в стране катится в тартарары… - Да нет, все было довольно мило, знаешь… Мы ведь были маленькие, так что… Не особо понимали, насколько серьезную тему затрагивали. - Да, пожалуй. - Ну и вот, слушай дальше. Когда представление закончилось, мы с родителями отправились на ярмарку, проходившую неподалеку. Знаешь, всякие фермерские штучки, горы овощей, и всего, что с ними связано. - А голубика была? - Шутишь? Да там были горы голубики! - Я бы скупил всю, - рассмеялся лис. - Если ты ее так любишь, я могу попросить маму, и она отправит нам немного, - зайка немедленно отвлеклась на реплику друга. - Что? Нет, что ты, Морковка, не надо, - поспешил оправдаться Ник. – Я просто шучу. - Ну, как знаешь… - хмыкнула Джуди. - Так вот, когда мы бродили по ярмарке, я увидела своих одноклассников, которым удалось выиграть пачку билетов на тамошние аттракционы. Вот только я была не единственной, кто их заметил. - Дай-ка угадаю, их заметил тот самый Гидеон Грей? – высказал догадку лис. - Верно, офицер Уайлд. А вы чертовски хороший полицейский! - Стараемся, мисс Хоппс, стараемся. - Так вот, я сразу заподозрила неладное, заприметив хитрую улыбку на морде Гидеона. А когда он последовал за ребятами, сомнений уже не оставалось: он точно собирался отобрать у них эти самые билеты. - И что же ты сделала, офицер Пушистик? - Ну… - протянула зайка. – Я отправилась за ними. - Что, вот прямо так взяла и пошла? Одна?! – удивился Ник. - Ну да. А что еще мне было делать? Времени на раздумья не оставалось, – голос Джуди звучал немного возмущенно. - Но, ты говоришь, что он был старше тебя. Неужели тебе не было страшно? Ты ведь могла позвать кого-нибудь из старших братьев. Готов поспорить, у тебя их сотня! - Три сотни, если быть точнее, но это не важно, – добавила крольчиха. - Нет, я не стала звать никого на помощь, решила, что справлюсь сама. - И чему я удивляюсь, - протянул Ник. – Ты ведь всегда так, в омут с головой, да, Морковка? - Это уж точно, - хихикнула зайка. - Ну и как? Тебе удалось догнать их? - Ну, проследовав за всей компанией, я увидела, как Гидеон отбирал билеты у ребят. Они были жутко напуганы, не могли и слова сказать в ответ, а Грей наслаждался победой. - Так-с, - заинтригованный донельзя Ник заерзал на кровати. – И ты записала все это на мобильник, так? - Ну какой еще мобильник, Ник? Их тогда еще не было! – немного обиженно произнесла Джуди. – Ты вообще меня слушаешь?! - Ой, - лис нелепо замялся. – Да, прости, ляпнул не подумав… - Ну так вот… - продолжила Хоппс. - Когда я увидела это… Знаешь, что-то щелкнуло у меня внутри, я поняла, что не могу остаться в стороне. - И ты позвала родителей? – предположил Ник. - Не-а, - довольно отрезала зайка. - Я вышла прямиком на Гидеона и велела ему отдать билеты. - Эм… - Ну что? – возмутилась крольчиха. - Ну, ты уж прости, но я догадываюсь, что у тебя ничего не получилось… - На самом деле да, ничего не вышло. Грей лишь рассмеялся мне в лицо, не воспринимая маленькую крольчиху всерьез. - А он был больше тебя? - Ник, - Джуди очень мило вздохнула. - Когда ты кролик, то все больше тебя. Разве что мыши, но они-то живут в своих районах… - Оу… ну да, прости.… И чем же все закончилось? - В общем, он сказал, что если я хочу, чтобы он вернул билеты, то я должна отнять их у него. - Вот же… - в голосе Уайлда прозвучал легкий оттенок злобы. - Ага, именно так. Впрочем, выбора у меня не было. Ты ведь знаешь, я не умею сдаваться. Короче говоря, я попыталась забрать у него билеты, но это оказалось не так уж и просто. В один из таких моментов, Гидеон толкнул меня, от чего я упала на землю. - Чего?! – искренне возмутился лис. – Толкнул? - Да, как-то так. Мне было чертовски страшно, знаешь, сердце бешено колотилось, а к глазам подступали слезы, но я не заплакала. И… - Джуди немного замялась. - Это раззадорило его еще сильней. Когда я оказалась на земле, он подошел ко мне, взял лапой за голову, и сказал что я «всего лишь глупая трусишка-крольчишка». - Морковка, ты точно чокнутая! О чем ты вообще думала?! – продолжал разглагольствовать Ник. - Как это о чем? Он отобрал билеты у тех, кто не мог дать ему сдачи! Что мне, по-твоему, оставалось делать, Ник?! - Ну, я не знаю, позвать взрослых, это же ярмарка! Там повсюду были другие звери! Неужели, никого не было рядом?! - Увы, мой рыжий друг, ни единой души. Так что, мне пришлось действовать по обстоятельствам. Так вот, в тот момент, когда он склонился надо мной, я со всей силы стукнула его лапами в челюсть, да так, что он аж отлетел! - Ты что?! – лис закашлялся от столь неожиданного поворота событий. – Что ты сделала?! - Ударила его… - чуть тише, и уже не так гордо, повторила Джуди. - О да, Морковка, это лучшее твое решение! – рыжий лис взорвался плеядой едких высказываний, бурно дискутируя на тему действий маленькой зайки. - Самый заядлый школьный хулиган получил в челюсть от маленькой крольчихи-первоклассницы. Ты хоть представляешь, какой это был удар по его самолюбию?! А если бы он ударил тебя в ответ?! - Так ведь… - неловко протянула зайка. - Он и ударил… - Черт, я так и знал! – досадно воскликнул Ник. - Ага... - Сильно досталось? – более спокойно, с некой теплотой, спросил лис. - Прилично, если честно. Он так рассвирепел, что расцарапал мне лицо… - Черт возьми, Морковка, - теперь Ник звучал еще более раздосадованным, чем ранее. - Ну вот стоило оно того, а? - На самом деле, да, - решительно подтвердила Джуди. - После того, как он меня поцарапал, они с приятелем удалились, довольствуясь победой. Вот только… Они не заметили, что билеты я все-таки стащила. Пока он висел надо мной, я схватила их из его нагрудного кармана и вернула одноклассникам. - Ну ты даешь, Пушистик… - И не говори! Как вспомню, так сразу смешно! – телефонную трубку залило звонким смехом серой зайки. - Смешно? И чего же здесь смешного? Ты ведь могла пострадать! То есть, не могла, а пострадала! Это же ужасно! – бесконечный поток заботливых возгласов доносился с той стороны телефонного аппарата. - Да брось, Ник, с каких пор ты превратился в такого паникера? Все обошлось, поверь мне. Когда Гидеон сообразил что к чему, я была уже далеко оттуда. Он бы ничего мне не сделал. - М-да уж… - скептически протянул Ник. - Ничего себе история. - Вот такая она, жизнь в деревне. Веселая и необычная. - Чего же веселого? - Не знаю, но сейчас вспоминаю все это именно с улыбкой на лице… - А кем был этот Гидеон Грей? – совершенно внезапно спросил Ник. - Что, прости? – зайка поняла, что допустила ошибку. - Ну, что это был за зверь? Тоже кролик или нет? - Эм… нет, он не был кроликом, Ник… - А кем же тогда? – рыжий продолжал наступление, заставляя напарницу балансировать на грани. - Да… какая разница? – попыталась уклониться Джуди. - Уже столько лет прошло, что… - Кем. Он. Был? – медленно, с хорошо знакомой интонацией, произнес Уайлд. - Ник, я не… - отступать было некуда. - Морковка, ты же знаешь, я не отстану! Давай, выкладывай! - Ладно-ладно! – Джуди пришлось капитулировать, думая об ужасных последствиях того, что она собиралась сказать. - Так-то лучше, - удовлетворенно выдохнул Ник. - Он был лисом… - *Грохот* - Ник? Все в порядке? Что это за звуки? – Джуди засуетилась, присев на кровати. - Что? Ах, это! Все нормально, я просто уронил телефон. Устал уже, спать, наверное, хочу, лапа совсем ослабла и я… - Прости… - виновато добавила зайка. - Вот поэтому я и не хотела говорить… Знаешь, забудь, это все было давно, да и нет никакой разницы, кем был Гидеон. Мое отношение к лисам от этого хуже не стало, поверь. - Правда? – грустно спросил Ник. - Да, - утвердительно закивала Джуди. - Точно? - Точно-преточно! Честное кроличье! – зайка, понимая, что напарник этого не увидит, подняла согнутую в локте лапку. - А знаешь что? – изрядно повеселев, добавил Ник. - Мы с тобой должны поехать в Малые Норки! Я найду этого Гидеона Грея и начищу ему морду! Вот ведь, каков мерзавец! Напасть на маленькую, беззащитную, милую… ой… ну, ты поняла… - Ник, успокойся, не надо никому ничего начищать. Это было уже очень давно. Сейчас Гидеон – милейший лис. У него своя кондитерская в Малых Норках, и даже мои родители работают с ним, поставляя ягоды для пирогов. Да и он извинился передо мной за то, что было тогда. Так что все в порядке. - Ох, Морковка… Заставила ты меня понервничать, ничего не скажешь! - Прости еще раз, - она неловко усмехнулась. - Да нет, все в порядке. И… это ты меня прости, я сам напросился. Звоню тут, среди ночи, разнюхиваю подробности твоей жизни… - Ну… Я на самом деле, не очень-то и против… - То есть, никаких обид? – поспешил прояснить ситуацию лис. - Шутишь? За что мне на тебя обижаться, Ник? - Ну, не знаю, за то, что не даю тебе спать, например… - Нет, все хорошо. - Вот и славно… - Да, точно… - Ага… - Ладно, Ник, время уже позднее, а завтра рано вставать… И тебе тоже, кстати говоря. Думаю, пора уже прощаться. - Да, ты права. - Спокойной ночи, Ник. - Постой, Морковка… - лис замешкался, словно пытаясь сказать что-то еще. - Да-да? - Я… Слушай, я… не знаю, как сказать… - Ну, скажи уже как-нибудь. - Нет, знаешь что, забудь. Не важно. - Эм… хорошо… - решительно ничего не понимая, протянула крольчиха. - Спокойной ночи, Морковка. Еще раз извини за беспокойство. - Да, ничего, все в порядке. Спокойной ночи, Ник.       Джуди убрала телефон от изрядно уставшего ушка, и аккуратно положила его на прикроватную тумбочку. Небольшой ночник наполнял стены комнаты приятным, желтоватым светом. Книжка, открытая где-то на середине, мирно лежала на ее плоском животике, распластав свои страницы по гладкому покрывалу. Сладостно потянувшись, зайка протяжно зевнула, а затем, переложив книгу к мобильнику, перевернулась на бок. Сон накатывал на нее медленными, теплыми волнами, словно мать убаюкивает дитя. Джудит прикрыла глазки и приготовилась погрузиться в мир фата-морганы.       И вот, когда зайка уже почти провалилась в пучину сновидений, пластмассовый предатель с эмблемой надкушенной моркови на тыльной стороне, запрыгал по тумбочке, издавая неприятное жужжание, от которого Джуди бросило сначала в жар, а затем в холод, вытягивая из сладостного самозабвения. - Да какого же черта! – ругнулась крольчиха, хватая трубку. – Ну что еще, Уайлд?! - Морковка, - как-то неуверенно пробубнил лис. – Джуди… Я… - Ну?! – не в силах сдержать гнев, торопила напарника зайка. – Говори уже! - Ай, это не так просто, - снова замямлил Уайлд. – Я хотел сказать… - Что происходит, Ник? Признавайся, зачем ты звонишь мне так поздно? Что такого ты хочешь мне сказать, что это не может подождать до завтра?! - Постой, ты можешь перестать кричать и дать мне минутку, собраться мыслями?! - Нет! Все, хватит с меня минуток! Ты звонишь мне посреди ночи, задаешь какие-то странные, непонятные вопросы, мешаешь спать, в конце-то концов! Ник, либо ты говоришь мне, зачем звонил, либо я кладу трубку. Считаю до трех! - Постой, я просто… - Раз! - Ладно-ладно… - Два! - Джуди, я хочу, чтобы ты знала, пока я рядом с тобой, никто и никогда не посмеет навредить или как-то обидеть тебя. Если кто-то осмелится тронуть тебя хоть кончиком пальца, я отгрызу ему лапу! По самый локоть! Да хоть один косой взгляд в твою сторону, этого уже будет достаточно! - *Грохот* - Джуди?! Что это было? - Я… я выронила телефон.… Извини. Это все от усталости, наверное… лапа совсем перестала слушаться… - Ах… ну да, я так и подумал… *в сторону от трубки*… моим же оружием… - Ник? - Да, Джуди? - Спасибо. - За что? - Ты знаешь, за что … - Хм, не понимаю, о чем ты говоришь… - Ой, ну не начинай, а? - По-ня-ти-я не и-ме-ю… - мелодично протянул Уайлд. - Я люблю тебя, глупый лис. - Сильнее всех на свете? - Сильнее самого света. - Такое сильное заявление потребует от вас каких-нибудь доказательств, мисс Хоппс! - Ну что ж, возможно я могла бы вам это как-то доказать, мистер Уайлд, однако, для начала, мне хотелось бы услышать ответное признание… - Да брось, ты же и так это знаешь… - По-ня-ти-я не и-ме-ю… - передразнивая напарника, пропела Джуди. - Я люблю тебя, Джуди. Больше всего, что есть в моей жизни. Ты все для меня. - Я знаю… - улыбнулась крольчиха. - Спокойной ночи, Морковка. - Спокойной ночи, глупый лис.