***
— И тогда Карла сказала, что её папочка — Принц, но я не поверила ей, потому что однажды она сказала, что… Хлоя улыбнулась бесконечной бессвязной болтовне дочери. Её радость была восхитительна. Она даже выбрала себе платье — после того, как удалось забрать её из отдела игрушек, конечно. Сейчас девочка сидела за собственным туалетным столиком, болтала ногами и разговаривала с матерью, пока сама Хлоя делала ей прическу. Это было почти идеально. Но отказ Дэна со своими отчетами сидел у неё в животе, как свинцовый воздушный шар. Хотя, после объяснения ситуации Трикси просто сказала: «все нормально, мам. Ты тоже можешь танцевать со мной.» Хлое показалось, что её сбил грузовик. Трикси, безоговорочно, любила своего отца. Который, кстати, каждый раз делал так больно, когда подводил их. Она боялась того момента, когда маленькая девочка, наконец, поймет, что её замечательный отец выбрал бы работу, а не её. Каждый раз представляя опустошенное выражение лица Трикси. Черт бы его побрал. Если бы он был готов работать по делу Пальметто, то, возможно, она не избегала бы весь отдел в прошлом году. Хотя у неё вроде не все так плохо. У неё есть партнер. Работа не была бы такой интересной без Люцифера, волочившегося за ней и совершенно не обращающего внимания на правила и приличия. По крайней мере он всегда был с ней. И он был довольно симпатичен, чего она не могла не признать. — Мамочка, ты забыла, — голос Трикси прервал мысли Хлои. — Извини, дорогая. Я задумалась кое о чем, — она вздрогнула, снова сосредоточившись на темных волосах дочери. Девочка действительно выглядела великолепно в своем маленьком зеленом платьице, и Детектив думала так не только потому, что была её мамой. Юбка струилась к полу, вся в больших оборках и стразах, Трикси даже нашла туфли в тон платью, что удивило Хлою, потому что девочка постоянно носила, как правило, футболки и штанишки. Но, очевидно, что идея танцев в школе её немало воодушевила. Изумрудно-зеленый обруч, который был добавлен в её волосы, придавал наряду завершенный вид. Трикси спрыгнула с табурета и направилась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя в полный рост со всех сторон. — Как я выгляжу? У Хлои мгновенно образовался ком в горле. — Прекрасна, как всегда, — наконец совладав с голосом ответила она, поглаживая волосы ребенка. Поднявшись, Детектив поспешила выйти из комнаты. — Трикси, детка? Давай быстрее. Если ты хочешь попасть вовремя… Внезапный стук в дверь испугал её, прерывая на незаконченной фразе. На одно чудесное мгновение она представила, что Дэн на самом деле смог освободиться от дел. Но она так же быстро прогнала эту мысль туда, откуда она пришла. Скорее всего это пришла миссис Питер — уже третий раз на этой неделе настаивать на том, что это они воруют её газеты. Хлоя потянула дверь на себя, уже готовя хороший аргумент на её слова, но она была более чем удивлена, когда увидела Люцифера вместо семидесятилетней женщины. — Ах, Детектив! Я удивлен, что вы ещё не ушли. — Хм… — она попыталась убрать удивленное выражение с лица, — нет? — Отлично, — он шагнул внутрь, не дождавшись приглашения, впрочем, как обычно. Она сразу задалась вопросом — ждал ли он вообще когда-нибудь, чтобы она сказала «войдите»? Наверное, нет. — Люцифер, что ты здесь делаешь? Мы с Трикси уже уходим. — Да! Сегодня ночь танцев, не так ли? Он засунул руки в карманы, и Деккер заметила, что Люцифер был одет в смокинг вместо его обычного костюма. Она позволила своему пристальному взгляду бродить по телу мужчины, а он ухмылялся, когда она, наконец, встретилась взглядом с ним. — Ты выглядишь восхитительно, как обычно, Хлоя, — сказал он вполголоса. — Спасибо. Почему ты так одет? — наконец спросила она. — Ну, я думаю, что это довольно понятно. Я здесь, чтобы сопроводить вас обеих на танцы, — он сиял и говорил так, будто это было самой очевидной вещью в мире. Под взглядом Хлои он понял, что она требует дальнейших объяснений, и продолжил, — хорошо, — сказал он, — в пятницу вечером во время того, как мы выпивали, ты сказала, что Беатрис не с кем танцевать сегодня вечером. А я как раз отличный танцор, и поэтому сложил два и два вместе. Хлоя склонила голову набок. — Но разве у тебя не деловая встреча сегодня? Ты неделю её устраивал с… — Владельцем «Преступления»? Да. Я хотел у него купить кое-что, знаешь ли. Организовал наконец-то встречу. Ему очень трудно выделить время на встречу тет-а-тет. — Так почему ты не там? Я думала, что это важно, — подчеркнула она, ещё не оправившись от шквала информации. — Отменил, — сказал он просто. Она широко открыла глаза и о, Господи, она не могла больше дышать. Он отменил свои планы? Те планы, о которых он говорил в течение недели, и теперь, вероятно, никогда не получит ещё один шанс? А затем он просто появляется на её пороге в смокинге, чтобы отвести её и её дочь на танцы? Она как будто вся воспламенилась. Чего он пытался этим добиться? В нём взвыл материнский инстинкт? Хлоя спрашивала у себя — это было бы совсем некстати, если она сорвет с себя одежду и потащит его в спальню за галстук? Это может испортить вечер, но… Вау. Просто… Вау. Люцифер же истолковал её молчание совсем иначе. — Ладно. Возможно, я не о том подумал. Я не правильно понял? Я и раньше доказал, что не могу тебя прочитать. Я, конечно, не хочу вмешиваться в семейные праздники… Рука Хлои, схватившая его ладонь, прервала тираду мужчины. — Люцифер, — сказала она искренне, — это самое милое, что ты когда-либо делал. Я не смогу тебя отблагодарить. Он смотрел на неё и радовался, что она не разобьёт ему лицо. — Всегда пожалуйста, Детектив, — он осекся на полуслове — что-то, а вернее кто-то врезался на полной скорости ему в ногу. — Здравствуй, Беатрис. Хлоя должна была ему сказать, что он больше не вырывается из объятий девочки, как раньше, когда Трикси «нападала» на него. Трикси улыбнулась, широко раскрыв глаза от волнения. — Эй, Люцифер! Ты выглядишь мило, — она вздернула голову, все ещё обнимая его со всех сил. — Ты тоже на вечеринку? На один краткий момент его глаза встретились с глазами Хлои. — Да, я тоже. Я думал, что мог бы станцевать с тобой и твоей прекрасной матерью. Хлои подумала, что реакция Трикси на его слова собрала бы множество просмотров на YouTube. К сожалению, у неё не было камеры под рукой. К тому времени, когда Трикси успокоилась, они быстро спохватились и засуетились — наверняка уже опаздывают. Люцифер вывел Трикси из дома, в то время как Хлоя пыталась привести свои мысли в порядок. Пообещав себе, что разберется с этим позже, в небольших количествах за раз, она встряхнула головой. Это помогло ей собраться с мыслями, и у неё вдруг пропало всякое желание иметь детей от Люцифера. Нет. Её совершенно не привлекают плохие, невоспитанные люди, которые тоже могут быть хорошими отцами. Люцифер даже не отец, ради Бога. Она должна была просто убрать эти похотливые мысли. Она должна быть рядом с дочерью. Гормоны бушуют повсюду. Затем Хлоя совершила большую ошибку, повернувшись к Люциферу и увидев, как они с её дочерью держались за руки, и было такое ощущение, будто он знал её в течение многих лет. Она подошла к ним и, наконец, услышала о чем говорил мужчина. -…может пригодиться, — закончил он, засовывая руки в карманы. Он вытащил довольно дорогие очки и стряхнул их, открывая, а затем надевая на лицо Трикси. Она просияла и повернулась к Хлое. — Люцифер говорит, что так я буду выглядеть как кинозвезда! Правда? — девочка повернула голову налево, а потом обратно, желая одобрения матери. — Правда, — Хлоя кивнула, улыбаясь. — Отлично. Мы все согласны. А теперь поедем, — Люцифер подал ей руку и она взяла её, позволяя себя вести к своей машине.***
Между бесконечными приветствиями Хлоя постоянно слышала бесчисленные возгласы Трикси «Это Люцифер. Он мамин парень!». Хлоя была готова закончить этот вечер, а ведь он даже не начался. Учителя, которые хорошо знали и её, и Дэна, продолжали донимать её допросами, что сильно ей докучало. Много детей привели сюда приемных родителей или теть и дядь с собой. Её положение не было странным. Да, никто из них не был вместе с Люцифером Морнингстаром, но все же. Он был достаточно милым, чтобы на самом деле им очаровываться, в отличие от её бывшего мужа-придурка. Ведущий — выглядевший устало диджей, над которым Хлоя и Люцифер всю ночь потешались — провозгласил на весь зал, что будут два танца прежде, чем они смогут пойти домой. Дети стонали от ужаса. Родители охали в унисон. Хлои тяжело вздохнула, взглянув на своего спутника, который выглядел слишком уверенно, откинувшись на спинку сидения. Она почти завидовала его способности приспосабливаться к любой ситуации. — Устала любить*? — спросил он, улыбаясь. Она фыркнула, кивая. — Когда приходится тут сидеть до десяти, пока все родители смотрят на тебя странно всю ночь, то это просто истощает меня. Я не представляю, как ты до сих пор смотришься так… живенько, — она прищурила глаза. — Если это поможет, я заскучал ещё после третьей песни. Если бы они так не радовались «внесению меня в качестве твоего парня», — он просто улыбался, сияя как новая монета. Хлоя застонала, — тогда ночь могла бы быть полностью невыносимой. — Иногда мне кажется, что ей нравится мучить меня. — Я знал, что была причина, почему я не нахожу компанию ребенка полностью омерзительной. — Ты такой милый, Люцифер, — Хлоя поджала губы. — Она так счастлива, что ты пошел с нами, знаешь, — призналась она, с удовольствием наблюдая, как он прочищает горло и отводит взгляд. — Да, хорошо… Хлоя понимающе улыбнулась. — Ну, ты не мог оставить её в покое без партнера на танцы, потому что, постоянно утверждаешь, что у неё есть ты, обернутый вокруг пальца? — он быстро взглянул на нее. Люцифер по-настоящему любил её дочь и они оба знали это. — Это никогда не уйдет за пределы этого стола. — Поклянемся на пальчиках? — она подняла руку, шевеля своим мизинцем. Он взглянул на неё, прекрасно зная, что она насмехается над ним за тот день, когда Трикси клялась на мизинце обо всем, что только могла придумать. Он поерзал на сиденье, когда мимо них пронеслись несколько смеющихся детей. «В кого я превратился?» — спросил Морнингстар сам себя, закатывая глаза. Хлоя закусила губу — Люцифер мог быть на важной для него встрече сегодня вечером, договариваться о расширении своего бизнеса, а вместо этого он решил приехать сюда, потому что знал, что Трикси не с кем танцевать. Это был не просто человек, отложивший свои дела для ребенка одной женщины, с которой даже не спит. Люцифер сделал это потому, что он этого хотел. Уже один этот факт давал ей повод пересмотреть к нему своё отношение и, по крайней мере, дать ещё один шанс. Она наклонилась к нему с теплой улыбкой на лице и он заметил в ней такую перемену поведения. — Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, Люцифер, — сказала она, — то ты получил сегодня серьезные очки. Он полулежал на кресле, не зная, дразнила она его этим или нет. Но серьезное выражение лица заставило его проглотить внезапно образовавшийся ком в горле. — А если я приглашу тебя на свидание? Ты же не откажешь? — намек на улыбку проскользнул на его тонких губах, а темные глаза на секунду засмотрелись на рот девушки. — Как насчёт пятницы? Хлоя думала, что в этом нет ничего такого, чтобы желудок начал выделывать сальто, но то, что с ней происходило, доказывало обратное. — Просто замечательно, Детектив. Её улыбка поползла вниз, когда она на мгновение взглянула через плечо Люцифера и заметила тех, кто были на пути к их столу. Морнингстар, заметив это, повернул голову в ту же сторону, что и она. Вот черт. — А вот и Мистер и Миссис Совершенство, — сообщила ему Хлоя. Люцифер поднял бровь и окинул взглядом пары, которые, обнявшись, занимались плетением на столах. Другие родители быстро рассеялись — этому свидетельствовала, очевидно, непохожесть других пар. — Они похожи на серийных убийц. И она была вынуждена с ним согласиться. Это как-то связано с их неподвижной улыбкой, которая, казалось, была на месте двадцать четыре часа на семь дней. — Хм, — согласилась Хлоя. — Так почему они расступаются как Красное море? — спросил Люцифер, внутренне улыбаясь своей библейской отсылке. Детектив была слишком занята, ужасаясь мыслям о последующем разговоре, чтобы это заметить. — Наверное потому, что они самые большие сплетники, — пояснила она. — Они хотели собрать людей на собрания, как это, и прежде чем это произойдёт, твоя личная жизнь передается сплетнями по всей школе. Похоже, что сегодня мы счастливые победители. Наверное, из-за тебя. — Я, как правило, очень эффектен для людей. — Ты не мог промолчать хотя бы один раз? — она улыбнулась по-доброму, подталкивая его ногой под столом. — Я не знал, что здесь гонятся за сплетнями, чтобы попасть на простую детскую вечеринку, — он вдохнул, наблюдая за парой, когда они прошли по залу. Хлоя наблюдала вместе с ним, гораздо более напряженней, надеясь, что они их обойдут. — Честно говоря, я не знаю, что хуже. Наблюдать за ними, медленно подступающим к нам — как будто быть привязанным к железной дороге, или не наблюдать, и чтобы они появились из ниоткуда, как тяжелый инсульт, — он громко засмеялся, казалось, для того, чтобы привлечь их внимание. И это вполне удалось, потому что они встретились с глазами Хлои и она наклеила улыбку на лицо, понизив голос до шепота. — Готовься. Мы стали очень популярными. — Ох, моя первая публичная групповуха. Как упоительно. Хлоя чуть не выплюнула напиток. Ага, очень упоительно. Она собиралась напомнить ему о том, чтобы он не сказал что-нибудь подобное при них, когда пара подошла к их столу и безумие началось. — Хлоя, привет! Давно не виделись, — Эшли Джонс, мурлыча себе под нос, визжала, как никогда. Прическа и макияж были выполнены безукоризненно — она была воплощением великолепия, как бы Хлоя не хотела признавать это. — Ты выглядишь так, — глаза женщины метнулись на наряд Хлои, - здорово. Люцифер напрягся на пару с Хлоей. О Боже. — Спасибо, — сказала сухо Детектив, уже желая уйти отсюда побыстрее. Она кивнула в сторону стоящего рядом с Эшли человека. — Джеймс, приятно видеть вас снова, — он кивнул в ответ, а затем отодвинул стул для своей жены. Пожалуйста, почему бы вам не присоединиться к нам? — Мы должны чаще собираться вместе, Хлоя, — Эшли жеманно погладила её руку и продолжила снисходительным тоном. — Бедняжка, так тяжело работать, чтобы защитить наш город. Ты даже ночью настоящей жизни не видишь здесь. Прежде, чем Хлоя начала оправдываться, Люцифер решил, что пора прервать этот спектакль. — На самом деле, я бы сказал, что она видит много чего по-настоящему волнующего. В конце концов, она достаточно великолепна, чтобы получить доступ в некоторые из самых эксклюзивные клубов. И, ах, это заставляет меня немного завидовать. Хлоя почувствовала, как бабочки забились у неё в голове. Хотя, учитывая то, как сильно они там летали, это вполне могли быть летучие мыши. Его бесцеремонное заявление все ещё висело в воздухе, но, наконец, несколько секунд спустя внимание опять было обращено на Люцифера, который выглядел чуть менее вольготно, чем когда просто молча сидел. Джеймс взглянул на свою жену, пытаясь скрыться от её взгляда, но это было тщетно: — Приятно познакомиться с вами. Мы не видели вас в школе, мистер…? — О, ну я здесь второй раз. Просто сопровождаю Хлою и её дочь. Пожалуйста, зовите меня Люцифер, — сказал он голосом, источающим просто кучу очарования, и Хлоя закатила глаза. Улыбка немного дрогнула, когда он, наконец, произнес свое имя. — Какое… необычное имя, — Эшли захихикала. Таким же тоном, каким она говорила Хлое «здорово». Улыбка Детектива чуть не треснула, разлетаясь по швам. Конечно, у Люцифера было странное имя, но оно ей нравилось. Это имя было в миллион раз приятнее для её ушей, чем какое-либо другое, а Джонсов — и подавно. — Мы просто пришли сюда, потому что некоторые другие родители сплетничают, а мы не хотим распространять… неприятные слухи о вас двоих. Хлоя с Люцифером переглянулись. — Насколько неприятные? — спокойно спросил Морнингстар. Хлоя посчитала его голос досадным, и не могла не согласиться с ним. Это испортило им хоть какое-то настроение. Эшли рассмеялась — поддельно и задорно, махнув рукой, в то время как Джеймс каменно сидел рядом с ней, не пытаясь скрыть свою неприязнь к Люциферу. — О, они просто говорят, что странно, что здесь совершенно чужой мужчина вместо отца Трикси, вот и все. Очевидно, Мистер и Миссис Совершенство его не одобряли. Люцифер скрестил руки на груди, сверкая глазами, и Хлоя почувствовала, как будто у неё идет пар из ушей. Наклонившись через стол, она начала говорить до того, как Люцифер начнет унижать самодовольных засранцев. — Послушайте, вы не можете просто прийти к выводу, когда даже не знаете нашей ситуации, что… — начала она, войдя в раж. Джеймс перебил её: — Слушай, Хлоя, мы не имели это в виду, не обижайся. Но мы просто обеспокоены безопасностью наших детей. Хлоя опешила. А Люцифер начал думать о способах, которыми он бы пытал эти злые языки в аду. Ах, старые добрые времена. — Их безопасности? — Да, — продолжил Джеймс, все больше раздражаясь. — Этот парень может быть кем угодно, и ты привезла его сюда без нашего ведома. Он даже никогда не был на родительском собрании. Откуда нам знать, что он не собирается делать что-то плохое кому-нибудь из детей? — Мне не особо нравится, на что вы намекаете, — сказал Люцифер, еле сдерживая гнев в своем голосе. — Послушай, ничего личного, ладно? — пожал плечами Джеймс. Хлоя по-прежнему была в шоке. Эти чудовищные идиоты на самом деле намекали, что она, опытный детектив Лос-Анджелеса, будет приглашать кого-нибудь к своей дочери, в её школу, не будучи полностью уверенной в своих намерениях? Как они могли иметь наглость сидеть здесь и обвинять человека, которого даже не разу не встречали, в такой мерзости, как педофилия? Люцифер был не таким. Он был человеком, который отменил очень важную для него встречу ради неё и её ребенка. Она не собиралась просто сидеть и смотреть, как они поливают его грязью. — Мы просто подумали, что ты лучше знаешь. Все затихли, подмечая слишком странную тишину. А затем, словно выстрел, Люцифер зацепил Джеймса за воротник, легко приподнимая его над столом, пока они не оказались лицом к лицу. К счастью, ди-джей отвлек детей и остальных людей от происходящей сцены, но Хлоя смогла услышать каждое слово, которое произнес Морнингстар. — Теперь слушай меня, раздражающая амеба, — прорычал он тихо, угрожающе. — Есть только два человека на этой несчастной маленькой планете, которых я бы никогда не обидел. Один из них сейчас сидит за этим столом, и, большой сюрприз — это ни ты, ни твоя строптивая жена. Эшли ничего не сказала, открыв рот, слишком занятая переживанием за безопасность мужа. — Второй, — продолжал Люцифер, — Трикси, мать вашу, Деккер. И в свете этой, новой для вас, информации — я уверен, вы усвоили это очень быстро — можете спокойно проваливать домой и позволить мне беспокоиться об их сохранности. Потому что это единственное, что для меня действительно важно, — прошипел он, и Джеймс отпрянул от него, когда Люцифер, наконец, отпустил воротник его рубашки. — Эшли, пойдем, — пробормотал Джеймс, явно потрясенный случившимся. Его жена молча кивнула, бросая обеспокоенный взгляд на них обоих. Хлоя просто смотрела как они уходят, понимая, что не получили бы от неё никакой поддержки. — Черт, теперь все будут говорить о нас, — застонала Хлоя, когда посмотрела на сборище взрослых возле двери. Люцифер фыркнул. — Пусть говорят, — он немного взбесился из-за ранее прозвучавших обвинений в его сторону. Хлоя взглянула на него. — Тебя это действительно беспокоит? То, что они сказали, что ты можешь навредить Трикси? — Ты… ты знаешь, что я имел в виду. Когда ему все это говорил, — он кивнул, не глядя на неё, и вместо этого уставился на дальнюю стенку. Она улыбнулась, смотря на Эшли и Джеймса, которые стояли в другом конце зала. Приятно было, что хотя бы раз кто-то постоял за неё и её дочь. Если кто-то увидел то, что только что произошло, то так тому и быть. — Я знаю, — сказала Хлоя просто и без лишних слов, переплетая свои пальцы с его. Люцифер уставился на их сцепленные руки и улыбнулся уголком рта. Они молча стояли, смотря друг другу в глаза, пока, наконец, не присоединились к Трикси минут десять спустя. Когда девочка заметила свою мать, держащуюся за руки с ним, то её улыбка стала донельзя широкой. Но она ничего не сказала об этом. Люцифер думал, что девочка слишком умная для своих лет, наблюдая за ней. Она была с красными щеками, стремясь скорее вернуться на импровизированный танцпол. — Весело, мартышка? — Хлоя потянулась свободной рукой, чтобы уложить непослушные волосы Трикси за ухо. — Да, — ответила она, раскачиваясь взад и вперед на пятках. Через некоторое время она стыдливо посмотрела на Люцифера. — Миссис Вудбурк сказала, что сейчас время для танца папы с дочкой. Хлоя взглянула на Люцифера как раз вовремя, чтобы увидеть, как его брови поднимаются. — Она сказала, что я могу посидеть, если хочу, но… — она замолчала, на этот раз выглядя слишком потерянно для слов. — Хм, — она опять попробовала, честно говоря, не в состоянии набраться храбрости, чтобы попросить его. Хотя это и была причина, по которой он пришел сегодня с ними. Хлоя никогда не видела, чтобы Трикси настолько смущалась и столбенела за всю свою жизнь. Люцифер выпустил руку Хлои и двинулся к девочке. — Ни слова больше, маленький демон, — он нагнулся, и в следующий момент Трикси обнимала его ногами за бедра, а Люцифер нес её в сторону танцпола, где остальные папы танцевали со своими детьми. Откровенно говоря, Хлоя не думала, что её решимость на его счет может резко поменяться. Как, черт возьми, она повстречала кого-то с именем Люцифер – как у придурка? Подумав, она предположила, что он не произвел и лучшего первого впечатления, доставая её вопросами о сексе. Этот человек был настолько разным, но и в той же мере единым. Полноценным Люцифером Морнингстаром. Хлоя очутилась на танцполе после нескольких других женщин, чьи мужья танцевали с их детьми. Пробираясь через небольшую толпу, она легко заметила Люцифера благодаря его высокому росту и веселому смеху Трикси. Он держал одной рукой её ребенка у себя на груди, придерживая её, а другой придерживал за талию Хлою. Он двигался с ними по паркету в своем элегантном великолепии так, что многие профессиональные танцоры просто позавидовали бы. Но Детектив знала, что Трикси наслаждалась всем этим, хихикая и улыбаясь. Хлоя на секунду перехватила взгляд Эшли, которая быстро отвернулась, чтобы посплетничать с другими женщинами. Они бросили несколько взглядов в их с Люцифером сторону, а затем просто делали вид, что никого не замечают. Пусть говорят. Хлоя была слишком занята, купаясь в лучах счастья своего ребенка. И она ждала свидания в пятницу.***
На обратном пути к дому тихое сопение на заднем сидении показало, что Трикси уже давно крепко спала. Хлоя посмотрела в зеркало заднего вида, улыбаясь при виде собственной дочери, которая мирно спала, открыв рот и изредка подрагивая пальцами. — Ты знаешь, насколько дети выматывают, но она нет. Даже Мейз её любит. Хлоя улыбнулась, глядя на Люцифера, все-таки абсолютно счастливая от того, как он вел себя сегодня вечером. Огни ночного города ярко светили в окно, пока они не стали появляться все реже и, в конце концов, Люцифер плавно припарковался прямо напротив входной двери дома Деккер. Двигатель автомобиля выключился, а Люцифер посмотрел на Хлою, наконец, не знающий, что нужно сейчас сказать, чтобы считать вечер законченным. — Люцифер, — голос Хлои нарушил молчание. В этот невероятно интимный для них двоих момент она потянулась через все разделяющее их пространство и погладила его скулу большим пальцем. — Я знаю, что ты не делаешь такого рода вещи, и я знаю, как странно все это было для тебя сегодня вечером. — Честно говоря, Хлоя, — усмехнулся он, — сколько раз я должен сказать… — Позволь мне закончить, — она тихо засмеялась, кладя голову на подголовник, и легко улыбнулась. Её большой палец вернулся к выписыванию кругов на его щетине. — Но я хотела, чтобы ты знал, что я ценю это. Все это. Особенно когда ты напугал тех извращенцев. — Это, безусловно, стало изюминкой вечера, — согласился он серьезно. Они оба разразились смехом, и в мягком свете, отбрасывающим уличными фонарями, он выглядел намного моложе, чем когда-либо, пока она его знала. Так по-мальчишески красив и искренен. Когда смех утих, тишина стала давящей на уши, и чем дольше они просто смотрели друг на друга, тем больше свертывалось напряжение в её животе. Все, что она хотела — поцеловать его. И она это сделала. — Иди сюда, — она потянулась к нему лицом вперед, уже задыхаясь. Он охотно подчинился, подвигаясь ближе. Так близко, что она, наконец, сдалась. — Вы целовались? Они отскочили друг от друга, как будто спалились, выглядели удивленно и немного глуповато, так, что казалось, будто совсем забыли о третьем пассажире в машине. Трикси широко открыла глаза, положа подбородок на руки, и она явно видела гораздо больше, чем казалось. — Как давно ты не спишь? — приподняла бровь Хлоя, смотря на озорные глаза дочери, которые шаловливо сверкали. Даже в темноте можно было увидеть красные щеки Детектива. — Все в порядке. Я закрою глаза, — сказала девочка, как само собой разумеющееся, делая именно это. Хлоя засмеялась и потянулась назад, чтобы расстегнуть Трикси ремень безопасности. — Иди уже, маленькая проказница, — пробормотала Детектив, а маленькая мартышка лишь хихикнула, задерживаясь на несколько секунд между сидениями. — Спасибо, что пошел с нами, Люцифер. Я очень хорошо провела время, — кивнула она и Люцифер поерзал на сиденье, явно ни разу не получавший столько похвалы за один вечер. Не дождавшись от него ответа, она клюнула его в щеку и выбежала из машины, чтобы терпеливо подождать мать у двери. Хлоя покачала головой, когда увидела, как Трикси заглядывала через плечо снова и снова, очевидно, надеясь застать их целующимися. Когда она, наконец, повернулась к все это время молчавшему Люциферу, она не смогла удержаться от смеха из-за выражения его лица. Очевидно, было ещё несколько барьеров по отношению к детям, через которые он не был готов пройти. Но их все-таки было очень мало, чтобы быть такими уж существенными. — В пятницу? — спросила Хлоя, положив свою руку на его. — Да, конечно. Увидимся в пятницу, Детектив. Я напишу тебе, во сколько, — он тяжело сглотнул, пытаясь вернуть себе рассудок и осознать, насколько к нему прикипела эта маленькая девочка — Трикси Деккер. Хлоя сжала его запястье, заставив его посмотреть на неё. Она метнула взгляд на Трикси, чтобы убедиться, что она ничего не увидит, а потом нагнулась к нему и оставила целомудренный поцелуй на уголке его губ. Не давая ему времени сказать что-нибудь ещё, она выскочила из машины. — Спокойной ночи, Люцифер. Сладких снов, — она помахала ему, открывая входную дверь в дом и впуская ребенка внутрь. Бросая последний долгий взгляд через плечо, она усмехнулась ошеломленному выражению на его лице и закрыла дверь. Снаружи, Люцифер оторвался от тротуара, широко раскрыв глаза, и пытался обдумать события сегодняшней ночи — и мягкость прикосновения губ Хлои к его щеке, и манящий запах её духов, когда она находилась настолько близко. Так или иначе, ему удалось быстро вернуться в «Люкс». Он был уверен, что проехал, по меньшей мере, три раза на красный цвет светофора из-за рассеянности, но он никак не мог успокоиться и сосредоточиться. Когда он вошел в клуб, то был резко остановлен Мейз возле лифта. Она выглядела довольной собой, и ему удалось на минуту отойти от мыслей о Хлое. — Чего, скажи на милость, ты такая самодовольная? — поднял он бровь, усмехнувшись. — Мне удалось организовать ещё одну встречу для тебя. В пятницу вечером. Но он сказал, что это будет твой последний шанс. После этого он продаст товар кому-нибудь другому, — сообщила она ему, и Люцифер сглотнул. Мейз явно ждала похвалы за проделанную работу. — Молодец, маленький демон, — усмехнулся Люцифер, немного напрягаясь. — Но ты сказала в пятницу? Улыбка Мейз упала, услышав тон его голоса. — О, нет. Нет, не смей говорить, что… — Прости, дорогая, но придется отменить встречу. Мне, конечно, совсем не хочется этого делать, но просто у меня свидание с мисс Деккер. Дьявол нежно похлопал её по плечу, совершенно не замечая, как снова его мысли вернулись к предстоящему свиданию с Детективом. Он практически уплыл и оставил Мейзикин стоять там же. С открытым ртом и дергающимся левым глазом. Двери лифта закрылись, увозя Люцифера, который насвистывал незнакомую песенку и сиял от уха до уха. Мейз застонала, окончательно выйдя из состояния шока. — Тьфу, любовь, — пробормотала она с отвращением, повернувшись на каблуках и уезжая из «Люкса» искать кого-нибудь, чтобы развлечься ночью.