***
Магнус и Алек были в лофте мага. Председатель Мяу сидел на диване, наблюдая, как двое мужчин стоят друг напротив друга. Сумеречный Охотник только пришёл, застав Магнуса, шагающего по комнате. — Алек, нам нужно поговорить. — Алек? С каких пор… Магс, что случилось? — Алек только вернулся из Института и всё ещё был в снаряжении. Лицо Магнуса слегка блестело от макияжа, а глаза скрывало заклинание. Алек попытался обнять его, но руки скользнули по бокам мага. — Пожалуйста. Не надо, — голос Магнуса надломился. — Не надо что, Магс? Что происходит? Взгляд Алека метался по Магнусу, рассматривая, не ранен ли тот, растерянность на лице Охотника заставляло сердце Магнуса болезненно сжиматься. — Не называй меня так. Нам нужно закончить это. Сейчас. — Стой, что? Ты шутишь? Это не может быть правдой. Растерянность на лице Алека сменились неверием и болью. — Прости, что позволил этому зайти так далеко, но ты… Мне нужно, чтобы ты… Неважно, почему. Это то, что есть. — Магнус, прекрати. Это не ты. Что случилось? Отрицание. Магнус понимал; нужно было сделать это, пока Алек не начал плакать. Он сможет пройти через это. — Ничего не случилось, Алек. У нас нет будущего. Ты должен уйти, пожалуйста, — Магнус ненавидел себя за то, как холодно звучал его голос. Такой тон он использовал для разговоров с демонами. Наглый и самодовольный. — Хорошо. Я просто… И… Хорошо. Когда захочешь объясниться, ты знаешь, где меня искать, — он не двигался, но глаза рушили иллюзию его напускного раздражения. — Я не буду искать тебя, Алек. Мы расстались. А теперь уходи, пожалуйста, — Магнус отвернулся раньше, чем заметил слёзы в глазах Алека. Он не позволил себе упасть, пока не хлопнула входная дверь.***
— Я хочу… Нет, я должен объяснить, почему я сделал то, что сделал. Если ты позволишь. Алек сжался, склонив голову на колени. — Я думал, это не так важно, — с горечью сказал он. — Я знаю, что сказал ужасные вещи, и мне жаль. Ты позволишь мне объясниться? Молчание, во время которого маг ждал ответа. — Хорошо. — Спасибо, — сказал Магнус, выдыхая. Он и не заметил, что задержал дыхание. — Я… Я расстался с тобой, потому что понял, что даже с моей любовью ты будешь страдать, если я останусь с тобой. Я знаю тебя, Алек, я знаю, что тебе всё равно, стареешь ли ты, пока я остаюсь прежним. Но также я знаю, что это съедает тебя изнутри, потому что ты знаешь, что я буду смотреть, как ты умираешь у меня в объятиях минута за минутой, и я буду знать, что причинил тебе больше боли, чем кто-либо. Лицо Алека была скрыто от глаз Мага. — Так что, я подумал, будет лучше, если у тебя будет шанс. Шанс найти кого-нибудь, кто сможет сделать тебя счастливым. Это всё, что мне когда-либо было нужно, но… Сейчас я понимаю, что ошибался. В нашем мире нет счастливых концовок, я должен был понять это раньше, но мне нужно было потерять тебя, и, Боже, теперь я понимаю. Прости меня за всю боль, что я тебе причинил. — Пожалуйста, поверь мне. Всё, чего я хотел, это защитить тебя, но теперь я вижу, что был слеп. Ужасно ослеплён собственными глупыми мыслями. Я не знаю, как жить без тебя рядом, не слышать твоего голоса каждый день, не видеть тебя каждое утро, просыпаясь. Как жить без твоей любви. Прости меня, Алек. Щеки Магнуса горели, и он мог поклясться, что плачет. Алек поднял голову, чтобы встретиться со взглядом Магнуса. По его лицу катилась одинокая слеза. — Что ты хочешь услышать? Что мне тоже было больно? Что я потерял половину себя за эти три месяца? Ты ждешь, что я изолью тебе душу? Снова доверюсь? Что ты хочешь от меня, Магнус? Он злился. Магнус никогда не видел его таким разбитым. Это результат его работы, которую он испортил и не смог снова склеить кусочки воедино. — Нет, — прошептал он. — Что тогда? — Ждешь, что я сделаю вид, будто ничего не случилось? Этого не будет! Магнус сжал кулаки, концентрируясь на ощущениях того, как ногти впиваются в кожу. — Я закрылся, чтобы защитить других, прожил всю свою жизнь в ненависти к себе, чтобы моим братьям и сестре не пришлось выбирать между мной и родителями. Я знаю, что жертвуют по весомой причине, но то, что сделал ты, нельзя назвать весомой причиной. В глазах Алека бушевал шторм, злой и жестокий. Он выливался через боль в его словах. Каждое слово было вырезано на коже Магнуса, отрезало кусок от его сердца. А затем он почувствовал, как на него тоже накатывает гнев. В конце концов, он делал то, что считал правильным. Как Охотника может обвинять его в попытке защитить его самого? — Нет! Конечно нет, Алек! Это не то, чего я хочу! — засмеялся маг. Алек мгновенно притих. — Тогда зачем? — спросил парень. Зачем объяснять его поступок? Зачем ворошить старые раны? Зачем нарушать покой? — Потому что я скучаю по тебе.