***
Свой час Тейлз потратил не зря. Пока доктор выжидал момент и спокойно попивал чай, лис под тенью летающего корабля проник на борт и принялся готовиться к выступлению. Небольшой мешок с уменьшенными версиями его ЭМИ-бомб, закреплённый на поясе, придавал надежду на победу. Именно содержимое этого мешочка лис и размещал по всему кораблю, бесшумно передвигаясь сквозь вентиляции и тени. В опасности были все самые важные системы корабля – начиная с двигателей и заканчивая бортовыми генераторами. Это был невероятно рискованный ход со стороны Тейлза, но другого плана у него не было возможности придумать. Вторая кнопка детонатора активировала эти дистанционные бомбы, взорвав к чертям всё, что только можно. По всему кораблю отключилось питание, нарушилась работа механизмов, отключились двигатели. И без такой невероятно важной штуки, как двигатели, «Молот Грома» больше был не в состоянии держаться в воздухе. Находящиеся на борту сразу же почувствовали, как корабль начал падать. Взрыв бомбы в панели выбил передние стёкла и впустил немного света внутрь, что позволило доктору Роботнику быстро ретироваться. Он побежал к стене и активировал скрытый в ней рычаг. Потайная камера открылась, представив взору припаркованный Яйцемобиль. Доктор сразу же запрыгнул в него и прошёлся по кнопкам, чтобы убедиться, что взрывы его не задели. Вот уж Яйцемобили всегда отличались особой стойкостью ко всем видам урона – жаль, что сделать сами боевые модули точно такими же очень проблематично. Сразу же активировавшиеся системы показали, что машина уцелела после разрушительных электромагнитных волн. Доктор сдвинул вторую стену в секретной комнате, открыв себе доступ наружу, и обернулся к Тейлзу. -Это ещё не конец!!! – Прокричал он и стремительно покинул падающий корабль. -Я это знаю. – Ответил ему лис, доставая из панели свою бомбу. Казалось бы, сейчас самое время делать ноги, пока вся махина не рухнула вниз, но совершенно внезапно внимание Майлза привлёк один электрический щит. Лис подлетел к нему и оторвал крышку. Внутри был небольшой призматический контакт, который показался подозрительно похожей формы. Вполне возможно, что это слот под Изумруд Хаоса. Судя по количеству проводов, отходящих от этого щитка, Эггман планировал серьёзно эксплуатировать один из них. Но, видать, у него их просто не было. Одна весьма необычная мысль внезапно появилась в голове Тейлза. Немного подумав, он спрятал детонатор обратно в ботинок, вырвал из щитка контакт и ввернул его в свою бомбу. Торчащий сбоку выбитый диод приёмника он тоже оторвал, оставив два коротких оголённых проводка. Небольшой скоп искр показал, что хоть и грубое, но всё же соединение произошло. Теперь это нужно использовать. Майлз схватился за остаток от щитка, чтобы удержать равновесие - кабина, как и весь корабль, уже развернулась почти на 45 градусов. Немного покачав конструкцию в руке, он представил, можно ли её ещё использовать. Собственной энергии в ней уже не осталось, но, возможно, с помощью этого контакта что-то да выйдет. Сомнения вновь появились в голове Тейлза. На некоторое время он и забыл, что находится внутри падающего воздушного корабля, и только пытался собрать воедино всё, что сейчас наводнило его разум. Но потом он встряхнул головой, отбросив весь ментальный мусор, и полетел в сторону открытой шахты, куда улетел Эггман. Снаружи доктора уже не было видно. Немного задержавшись в воздухе, Тейлз осмотрелся вокруг и направился к ближайшему зданию возле него. Однако, «Молот Грома» был быстрее него. Массивная летающая крепость итак была уже близка к химическому озеру, а несколько секунд спустя грохнулась в него со всем своим весом. Высочайшая волна из жидких отходов – настоящее цунами из химикалиев - поднялась с её стороны и угрожающе направилась в сторону берега. С одной стороны озера располагался складской район, особо не представляющий интереса, как для хозяина, так и для Тейлза. Но с другой стороны располагался сам завод, да и сам лис. Волна смела все ближайшие постройки, затопила последний сухой участок Зоны и настигла всё ещё летящего Майлза, откинув его вперёд. Хоть это и придало хорошего ему ускорения и помогло быстрее добраться до крыши, но и также хорошо стукнуло его об одну из труб, заставив выронить бомбу и кратковременно отключиться. На этом волна не остановилась и продолжила идти дальше по Зоне, покрывая весь завод мерзкой жёлтой жидкостью. По крайней мере, теперь разрушительная сила волны шла на спад, и вскоре всё улеглось. Немало роботов, которым не посчастливилось оказаться достаточно низко и близко к эпицентру, полегли под напором, и просто разлетелись на части от ударной волны, или же просто закоротили. Некоторое время спустя Тейлз пришёл в себя и с усилием поднялся на ноги. Перед ним предстал вид массивной летающей машины, медленно погружающейся в озеро. В какой-то степени, это выглядит даже эстетично, а главное – символично. «Молот Грома» уничтожен. Значит ли это, что война выиграна? Услышав отдалённый гул Пчелострелов и подняв свой взгляд на мрачное небо, Тейлз понял, что нет. Армия-то ещё жива. И теперь все роботы, уцелевшие после наводнения, направляются сюда, к Тейлзу, чтобы совершить возмездие за потерянный «Молот Грома». Сотни металлических убийц, рассекая воздух, шагая по земле, медленно приближаются к Тейлзу, чтобы покончить с поганцем раз и навсегда. Где-то позади них всех маячит силуэт доктора Роботника в своей машине, командующего своим войском. И как же теперь сражаться с этой напастью? Их по-прежнему слишком много, чтобы защищаться как обычно. Чёрт побери, как же сейчас не хватает Соника… -Бомба! – Глаза Тейлза расширились как только он вспомнил про неё. Немедленно лис бросился глазами искать её по всей крыше. К счастью, устройство отлетело не очень далеко, и за пару прыжков её удалось снова вернуть. Удар немного погнул клеммы контакта, но вроде повреждения не серьёзны. Тейлз поднял бомбу на уровень глаз и внимательно всмотрелся. Получится ли у него? Кто знает. Если нет – он наверняка труп. Причём много-много раз труп. Доктор Эггман не просто убьёт его – он убьёт его и сразу же поймает в новой жизни, чтобы бесконечно убивать его раз за разом. Если, конечно, это так работает… -Ну… Была – не была. – Произнёс Тейлз и, закрыв глаза, вытянул правую свободную руку вперёд. Концентрировать свои мысли в стрессовые ситуации бывает очень непросто. Управлять мистическими силами – ещё сложнее. Но этот необычный трюк у Тейлза уже пару раз получалось проделать, и в этот раз он должен это повторить. Медленно расправив пальцы правой руки, Тейлз представил его себе. Направил энергию своих мыслей в энергию своего тела. И из всех энергий, наполняющих его, он выделил одну конкретную. Ощущение чего-то невероятно сильного проявилось у него в груди, он засиял слабым зелёным светом. Это всё слегка давило на грудную клетку, и ощущение усиливалось со временем. Затем Тейлз направил это ощущение в руку – и таинственное сияние начало двигаться в плечо, затем в предплечье, и после этого – в кисть вытянутой руки. Представив необходимый ему образ, Майлз сжал пальцы, словно он уже держит его в руке. Ощутил его форму, его холодные грани. Энергия в руке перетекла в пальцы и сфокусировалась в центре ладони. Сияние усилилось, а рука непроизвольно начала дрожать. Концентрация давалась Тейлзу непросто, но он старался изо всех сил. Он должен это сделать, должен! И вот, наконец, сгустки энергии пересеклись в его руке и сформировали твёрдое тело. Прекрасный переливающийся зелёным цветом гранёный Изумруд Хаоса. -Да! – Радостно воскликнул Тейлз, сильно сжал могущественный артефакт в руке и поднял глаза на небо. Враги приближаются, и очень быстро. Время действовать. С решительностью лис вогнал Изумруд в контакт на бомбе, защёлкнув его на соединении. Кристалл слабо засиял зелёным светом, а затем сияние передалось и самой бомбе. Тейлз крутанул Изумруд внутри контакта на небольшой угол, после чего достал его и поднял бомбу высоко вверх. Небеса потемнели от тучи бадников, сплотившихся над ним. Но одно-единственное действие это изменило. Тейлз задел пальцем два торчащих провода от приёмника на бомбе и замкнул цепь через самого себя. Мощный электромагнитный взрыв сотряс всё здание, выбивая стёкла и выжигая микросхемы роботов, которым не посчастливилось оказаться в радиусе поражения. Тейлз пришёл в себя после такого удара. Будучи в самом эпицентре, он оказался только кратковременно оглушен, однако урон врагам был огромен. Лис опустил руку с бомбой и посмотрел на неё. Зловещее зелёное сияние, просачивающееся сквозь небольшие трещины в устройстве, не предвещает ничего хорошего. Но это работает – вот что важно. Ему удалось зарядить электромагнитную бомбу с помощью Изумруда Хаоса и уничтожить целую кучу роботов. Пускай прошедший через него электрический ток и сократил срок его жизни на год, пускай перегретая бомба и оставила на руке ожоги, но это сработало. И вновь он поднял взгляд на небо. «Лишь бы сработало ещё раз». Ещё одна масса роботов приблизилась к нему, окружив на земле, приблизившись в воздухе. Тейлз лишь снова вставил в бомбу Изумруд Хаоса, крутанул его внутри, достал и, подняв бомбу вверх, снова взорвал. Врагов снесла разрушительная волна, изничтожая микросхемы и заставляя их замертво упасть на месте или даже взорваться. Наземным роботам становится всё тяжелее двигаться по корпусам своих серийных товарищей, но их-то это не волновало. Они продолжали идти и идти. -Прочь!!! – Выкрикнул Тейлз, снова подрывая бомбу прямо в своей руке. С каждым разом ему становилось всё сложнее и сложнее повторять этот процесс. Ожоги на руке становились сильнее, уже практически ничего не оставив от перчатки. Вены на руке начали набухать и сильно пульсировать, а зелёное свечение передалось и на саму руку, расползаясь по ней вниз, как порча. Но Тейлза это не волновало. Он продолжал раз за разом перезаряжать свою бомбу и вызывать локальный апокалипсис для роботов, буквально окружая себя горами из безжизненных каркасов. Каждый раз он падал от бессилия на колено и, стиснув зубы, сквозь усталость и боль, которая теперь стала просто невероятно сильной, поднимался снова, чтобы уничтожить ещё одну партию механических монстров, которые подошли ровно вовремя, чтобы погибнуть. Однако, у всего есть конец. У терпения Эггмана. У численности железного легиона. У сил гордого антопоморфного лиса, который сражается не на жизнь, а насмерть за свой дом. В итоге, закончилось всё. Испустив ещё один взрыв в последний раз, Тейлз, закричал от боли и уронил бомбу. Устройство, перенёсшее столько всего и сразу, рассыпалось буквально в воздухе, окропив пол под ногами Тейлза ещё одной кучкой металла. Изумруд Хаоса упал в сторону, скрывшись под обломками. Он больше не мог это выдержать. Рука неимоверно горела, как факел, и всё тело содрогалось от того, что ему сейчас пришлось испытать. Он ещё жив, но совсем на грани. Тяжело дыша, Тейлз упал на колени и опёрся на другую руку. В глазах темнеет, но сейчас отключаться совершенно нельзя! Нужно продержаться ещё совсем немного. Нужно бежать. Ещё ни разу у него в голове не возникало такой мысли. Может быть потому, что раньше он не попадал в такие ситуации, а может быть потому, что раньше молодой, наивный и оптимистичный Тейлз смотрел на вещи по-другому. Так, как на них смотрит Соник. Для Соника это всё игра, весёлая забава и только. Он с такой лёгкостью побеждает могучих роботов Эггмана, что ему это даже не позволяет воспринимать угрозу всерьёз. Он знает, что победит, и всё тут, и даже не догадывается, что его врождённые навыки по-настоящему уникальны. Это - ребёнок со сверхспособностями, который спасает мир только потому, что ему это по приколу, а не потому, что иначе злодей захватит мир и ввергнет его в тиранию, убив всех, кто противостоит ему. Пускай Соник и дальше так думает, если ему так проще жить. В этот самый момент Тейлз понял, что в этом мышлении неверно. В этот самый момент он понял, что должен сформировать свою точку зрения на мир. В этот самый момент он повзрослел. И самая первая мысль повзрослевшего Тейлза сказала ему засунуть свою гордость куда подальше и действительно - просто бежать. Он попробовал встать и идти. Это было невероятно тяжело, но крупицы силы позволили ему это сделать. Доктор Роботник медленно следовал за ним, ожидая, что будет дальше. Теперь лис никуда не денется, в таком состоянии далеко он не убежит. Но он пытался. Шаг за шагом он выбирался из железного кладбища до тех пор, пока не добрался до самого края крыши. Летающий лис не боялся высоты, в этом нет смысла. Он летал на самолёте, летал на своих хвостах, он летал на огромном корабле Эггмана – высота всегда была его стихией. С чего бы возникать нехорошим мыслям в его голове в этот момент? С того, что сейчас он едва жив. В обычных условиях он либо спрыгнул бы вниз и без проблем приземлился бы на ноги, либо просто улетел. Но сейчас если он попробует отважиться на подобный шаг, то при падении его тело превратится в некрасивый одноразовый конструктор. Сейчас он держит себя в сознании только потому, что не хочет дать мерзкому Роботнику столь лёгкой победы. Нет, он не падёт перед ним! Тейлз присел и подпрыгнул, раскрутив свои хвосты в воздухе. Слабый рывок это ему дало, но вот дальше полететь он уже не смог – чувства просто покинули его. Он не чувствовал хвостов, не чувствовал рук, ног – ничего. По инерции он полетел вперёд, постепенно ускоряясь в падении. Ему повезло, что высота над следующим строением была относительно небольшая, поэтому очень скоро он достиг плоской поверхности, сильно ударился об землю и кубарем покатился вперёд. Вскоре силы трения остановили его, и лис распластался по всей земле. Доктор Роботник подлетел ближе на своей машине и довольно посмотрел на павшего врага. Майлз «Тейлз» Прауэр стоит перед ним на коленях, обессилевший и совершенно неспособный дать отпор. Его силы закончились. А силы Эггмана – нет. Хоть и вся ударная армия была разбита в пух и прах безумным лисом, пара резервных роботов у доктора, естественно, осталась. Группа Мотоглюков выскочила из-за края крыши, заехав на дом по обломкам упавшей рядом башни, и направилась в сторону едва живого тельца. Мотоглюки окружили его и, развернув свои пушки, взяли на прицел. Теперь они терпеливо ожидали приказа своего хозяина. -Так-так-так… - Довольно произнёс доктор Роботник, медленно подлетая к Тейлзу. – Должен признать, это было эффектно. Но неэффективно. В конце концов… ты проиграл. -Иди… к чёрту… - На выдохе прохрипел Тейлз. Слова давались ему с огромным усилием, равно как и любое другое действие, даже при дыхании он ощущал боль. -Глупец. Ты готов буквально уничтожить самого себя, лишь бы только показать, что ты на что-то способен… Коварный злодей продолжал давить на мозг Тейлзу, и у него это получалось. Ведь лис действительно очень долгое время старался каким-то образом проявить себя, выйти из тени героя, с которым он знаком так давно. Соник многократно спас мир с помощью Тейлза, но что же лис сделал сам? Это его сильно волновало и тревожило. И Эггман понимал это. -Ха. Вот только, тут некому этого показывать! Ты тут один! Совершенно… абсолютно… один! -Нет, Эггман, не один! – Послышались два дружных голоса позади доктора. -Что за… - Захваченный врасплох Роботник резко обернулся и просто не поверил своим глазам. Перед его взором стояли Соник и Наклз – те, кого он так старательно и надёжно заблокировал на Острове Ангелов, чтобы они не посмели помешать ему здесь. – Как вы выбрались из моей ловушки? -Ха! Мы забыли про твои предупреждения и просто… сломали всё. – Довольно ответил Наклз, разминая кулаки. -И выяснили, что ты на самом деле блефовал, яйцеголовый! – Добавил Соник и моментально бросился в атаку на Мотоглюков. Наклз последовал за ним, и за несколько секунд двое обратили остатки от непобедимой армии доктора в груду дымящегося металлолома. Тейлз поймал себя на мысли о том, что хотел бы и сам пнуть какого-нибудь робота, но сейчас ему даже думать больно. -О да! Будешь знать! – Пригрозил Эггману Наклз, поднимая перед собой оторванную голову робота и яростно сжимая её в кулаке. Мелкие осколки высыпались из его массивной руки, что не на шутку напугало доктора. В очередной раз его план провалился… Отвлекающего манёвра на Острове Ангелов оказалось недостаточно, чтобы дать ему время разобраться с лисом. Ещё бы совсем немного – и победа была бы за ним! Тейлз был бы побеждён. Вновь его излишняя уверенность сыграла злую шутку… По крайней мере, есть один плюс в постоянных проигрышах – новый проигрыш не кажется таким болезненным. Эггман закрыл глаза и потянул ручку манипулятора машины на себя. Яйцемобиль взлетел в небо, унося его прочь от этого проклятого места. -Это не конец, гады… - Злобно сказал он им. – В этот раз я был близок к победе, и в следующий раз я однозначно её достигну!!! -Да-да, жиртрест, постарайся уж! – Наигранно поддержал его Соник. – Четыре робота – это слабовато! Роботник только лишь прорычал в ответ, и взмыл вверх, довольно скоро просто исчезнув среди злостных чёрных туч. Соник щёлкнул пальцами и с характерным «ПУФ!» выстрелил следом, затем перевёл взгляд на своего друга. -Вовремя мы прибыли, чувак. Прямо как знали! – Внезапно ёж заметил левую руку Тейлза, покрытую сильными ожогами и зловеще сияющими зелёными трещинами. – Что с тобой такое??? Тейлз постарался встать, но после вопроса Соника поспешил прикрыть руку. -Ничего особенного. Пройдёт. – Ответил он, отвернув голову. -Эээх, дружище, надо тебе больше тренироваться! – Сказал Наклз, опустив свою руку на плечо лиса. – Если тебя четыре робота так уделали… -Вообще-то, - Тейлз перебил Наклза, но потом замолчал. Возможно, не всё из того, что произошло сегодня здесь, стоит знать остальным. – Неважно. Я рад, что вы здесь, пацаны. -Да, братва. – Восторженно воскликнул Соник и по-братски обнял Тейлза и Наклза. - Пока мы вместе, мы – стена! «Адскую троицу» не сломить! Тейлза это заставило задуматься. За столь короткое время успело произойти так много… И то, что произошло, имеет большую значимость. Он впервые засомневался в том, что образ жизни хулигана из «Адской Троицы» такому, как он, не слишком-то и подходит. Да, это весело. Но жизнь не состоит из веселья. Веселье состоит из жизни. Поэтому жизнь и нужно беречь. В условиях сурового Мобиуса, где над тобой постоянно висит угроза уничтожения, об этом стоит думать немного чаще. Тейлз не ответил Сонику. Он просто аккуратно высвободился из хватки и обернулся назад, в сторону дымящихся руин по всей площади Зоны Химического Завода. -А вы тут неплохо потусили без нас, да? – Ухмыльнулся Соник. -Ты даже не представляешь… - Хрипло ответил ему Тейлз и окинул взглядом всю местность, пытаясь прикинуть масштаб разрушений. А масштабы были внушительны – такого погрома не было даже при первом их рейде на Химзавод более десяти лет назад. Тогда они вдвоём только побили несколько крупных цистерн и затопили нижние уровни. Теперь же... В общем, после такого восстанавливаться придётся долго. А поскольку никому это особо не нужно, то восстанавливать это никто и не будет. Скорее всего, лис просто наведёт порядок вокруг своего непосредственного офиса и места обитания и положит здоровенный болт на всё остальное. -Да, парни, я рад, что вы со мной… - Стараясь выдержать оптимистичный тон, произнёс Тейлз. – И я рад, что со мной вы и будете наводить чистоту в этом свинарнике. Ёж и ехидна посмотрели на него широкими удивлёнными глазами и осторожно отошли назад. -Оу, кажется, я уже опаздываю! Меня же Шэдоу ждёт! – Стукнул себя по лбу Соник и быстренько умчался за угол. -А у меня… У меня там дома… не выключен … Королевский Изумруд! – Запинаясь, весьма криво сымпровизировал Наклз, поймав на себе суровый взгляд Тейлза. Лис ничего не ответил – он просто стоял и ждал, пока Хранитель осмелится уйти из-под его взора. Но тот был буквально парализован взглядом. Тейлз недоверчиво помотал головой, дав понять, что его просто так не проведёшь. -А ладно, помогу я тебе, помогу! – Наконец согласился Наклз, внезапно заметив, как подозрительно легко оказалось освободиться из паралича, когда помогаешь другим. -И я помогу. – Донеслось до Тейлза через пару секунд после того, как мимо него пролетел синий ветер. Чуть позже Соник вернулся и встал перед Тейлзом, вытянув вперёд руку. – Мы ведь команда, да? Адская Троица навсегда? Тейлз благодарно посмотрел на Соника и наконец позволил себе улыбнуться, впервые за весь день. -Адская Троица навсегда. – Ответил лис и положил свою руку на руку Соника. -Адская Троица навсегда! – Крикнул Наклз и положил свою широкую руку сверху. Товарищи переглянулись друг с другом и, разомкнув братские рукопожатия, направились восстанавливать то, что сегодня было разрушено. Сейчас он снова чувствовал себя не одиноким. Он был с друзьями. Но произошедшее сегодня изменило его навсегда. Сегодня Тейлз вырос.Глава 4. Ночь расплаты
12 августа 2017 г. в 09:24
На борту «Молота Грома» было тихо. Возможно, даже слишком тихо.
Доктор выжидал. Ему это не впервой – сидеть и ждать подходящего момента. Частично он собирался исполнить своё данное Тейлзу обещание – по крайней мере, ту часть, где он натравляет на него всю свою армию роботов, в этом не стоит сомневаться. Пускай этот день наконец-то настанет для Империи Эггмана победным!
Летающий корабль медленно двигался вглубь вражеской территории. Если бы тут ещё оставались системы ПВО – это стало бы давно известно. Но сейчас тут было чисто – если не считать массивного озера из химических отходов между заводом и складским районом. Именно над этим озером Эггман и остановил «Молот Грома», чтобы быть в курсе всего происходящего. Отсюда открывается прекрасный вид на любую точку всей Зоны – от северного пути до самого южного спуска к Изумрудным Холмам. Можно увидеть абсолютно любую активность, если она появится. Но пока что она не появлялась. Было подозрительно спокойно.
Доктор довольно уселся в своём кресле и поднял глаза наверх. Победа уже у него в руках. Совсем немного – и он вернёт себе то, что сам когда-то создал и так позорно потерял.
Много лет назад, когда химический завод ещё был под его контролем, он пытался создать химическую субстанцию, способную разъедать любой материал. Результатом стал Мегамак – но это не совсем то, что хотел получить доктор. Впрочем, есть один парадокс касательно всех этих экспериментов – ведь если создать вещество, способное разъедать любое вещество, то как его эксплуатировать? В чём хранить? Ведь оно разъест и контейнер, и пушку, если попробовать им что-то заряжать!
Но только спустя годы доктор понял свою ошибку. Он понял, что делал не так. И хоть это не было никак связано с противоречием едких веществ, он был готов вернуться к экспериментам. В этот раз он будет работать с контролируемой радиацией! Слишком многое в его жизни связано с радиацией, и если её взять под контроль, то можно наделать много всего. Самое важное – быть с этим предельно осторожным.
Но главное – это вернуть себе то, что скрыто на самых нижних уровнях завода. Доктор уверен, что Тейлз за все эти годы даже не подозревал, на чём он жил. Может быть, раньше Роботник не был уверен, что способен контролировать это, но прошло столько лет, и он готов вернуться к тому, с чего начинал.
Однако сейчас ещё предстоит выдворить этого назойливого антропоморфа к чертям с этой земли. Победа уже близка, и речи быть не может о чём-то другом. Отступать ему уже некуда, защищаться больше нечем. Если у него и остались какие-то трюки, то теперь бортовые орудия «Молота Грома» смогут достать до любой точки в Зоне. Конечно, расстреливать тяжёлой артиллерией собственный завод – не лучшая идея, но если это позволит разобраться с Тейлзом – все средства хороши.
«Интересно, чем же он занимался здесь всё это время?» - Размышлял доктор. – «Наверняка ведь у него в лаборатории есть что-то, чем можно поживиться. Маловероятно, что этот болван смог сделать что-то относительно ценное для меня, но всё же…»
Эггман поднял взгляд на большой монитор перед собой. Таймер постепенно отсчитывал секунды и минуты. Срок жизни Тейлза подходил к концу.
-Пять минут… - Задумчиво произнёс Эггман. Стоит ли ждать ещё пять минут или же уже можно начать процесс воплощения своих планов в жизнь? – Поглядим, что он там делает.
Доктор поднялся в своём кресле и приблизился к контрольной панели. Ловким движением рук он переключал рабочие программы, пока не нашёл тепловое сканирование. Кнопка в центре запустила процесс анализа всей Зоны. Карта местности медленно вырисовывалась на экране доктора, отображая цветами температурные точки.
-Хм… Интересно… - Произнёс доктор, ознакомившись с результатами сканирования. Источники тепла были только в обломках от турелей, кораблей и возле горящего генератора на верфи. Источника тепла в виде двухвостого мутанта нигде не наблюдалось.
Может быть, паршивец догадался экранировать какой-нибудь бункер от сканирования? Или же он просто сдался и уже сбежал каким-нибудь подземным ходом? Нет, это крайне маловероятно. Он просто так не сдастся, наверняка прячется где-то и выжидает удобного момента.
Но это ненадолго. Его срок вышел, и теперь Зона Химического Завода по праву принадлежит доктору Роботнику.
Он гордо поднялся в кресле и пафосно выбросил вперёд правую руку.
-Время пришло. Обыщите всю Зону, каждый уголок! Найдите лиса. – Его властный голос разнёсся по тысячам динамиков, команда разлетелась по тысячам процессоров, активируя в роботах программы действия. Злобные машины поднялись со своих ангарных мест и отправились на задание – найти и захватить Тейлза, после чего установить над Зоной Химического Завода неоспоримую власть доктора Роботника.
Он был доволен. Он смотрел за тем, как его механические подчинённые вылетают из корабля и направляются осматривать вновь подвластную ему территорию. Придётся постараться, чтобы выветрить отсюда лисиную вонь, но теперь-то всё вообще будет иначе. Сейчас можно будет уничтожить Тейлза. Затем – Наклза. Этого вообще не составит труда изловить и поймать в ловушку – в одиночку он не представляет угрозы. А затем очередь серийных убийств дойдёт и до синего ежа…
Но Эггман всё равно не испытывал никакого желания вешать голову Соника над камином. Здесь его кровожадность заканчивалась, и начиналось просто отвращение. Достаточно лишь избавиться от этого мелкого негодяя и забыть всё случившееся как страшный сон. А забывать доктору есть что…
Здесь важно сохранять самообладание. Все ошибки Роботник допускал именно из-за своей нетерпеливости, несобранности. Если сохранять хладнокровие и расчётливость, то такого больше не повторится.
Он в очередной раз напомнил себе, что он – доктор Иво Роботник! Великий учёный, гениальный инженер и просто человек с невероятным жизненным опытом. Он прошёл по жизни через такое дерьмо, что многие давно сдались бы, и ничто его не сломило. И сегодня он станет на шаг ближе к цели.
Эта мысль заставила его коварно улыбнуться. В такие моменты его всегда тянет гладить свои шикарные усы, и сейчас он тоже не сдержался. Это приносит удачу.
Программа самостоятельно разослала всех роботов по территории Химического Завода, при этом основная часть войск была направлена в крупнейшее здание на юго-востоке. Именно там должен располагаться главный офис Тейлза – да и, по сути, вся обжитая им территория.
Исполнительные роботы исследовали Зону очень тщательно, усиленно сканируя пол, стены, потолки. Опасные ловушки могли быть расположены где угодно – этого можно ожидать от Тейлза.
Примерно полчаса спустя доктор Роботник получил первый отчёт об исследованиях – главный офис Тейлза был обнаружен, но получить доступ внутрь не удалось, и поэтому его просканировали на тепло. Внутри помещения лиса не было обнаружено, равно как и во всём здании.
Ещё несколько отчётов пришло, подтверждая отсутствие Тейлза и в других точках Зоны.
-Где же ты, паршивец? – Доктор развернул перед собой голографическую карту всей Зоны и осмотрел все места, в которых Тейлза нет. – Продвигаемся дальше на территорию. Осмотреть всё! Пока не убедимся, что его тут точно нет, рабочие модули спускать не будем.
Его приказ разлетелся по всем роботам, и они приступили к его исполнению. Глупые машины и не представляли, что они зря ищут того, чего уже здесь нет.
Роботник откинулся назад в своём кресле и скрестил пальцы перед собой. Что же он теперь может делать? Наверняка только ждать. Ждать и представлять, каким теперь станет его мир…
Внезапно странный шум, похожий на резкий хлопок, донёсся откуда-то сзади, и мощная волна прошлась по всему коридору корабля вплоть до самого контрольного центра, где сидел доктор Роботник. Разрушительное колебание пронеслось по всем электронным аппаратам, которыми была просто напичкана рубка «Молота Грома», и отключило их. Сканеры, мониторы, лампы – всё потухло. Доктор остался в кромешной тьме.
-Какого чёрта?! – Воскликнул он и, вскочив с места, принялся лихорадочно пытаться на ощупь восстановить работоспособность хотя бы чего-нибудь. – Где же ты, чёрт… ага! – Наконец под панелью он нащупал то, что хотел.
Роботник достал небольшое круглое устройство, надёжно защищённое от любых полевых воздействий. Примитивное, экранированное и эффективное. Он сжал пальцами пять длинных кнопок по диаметру устройства и подкинул его вверх. Машинка, зажужжала, засияла красным светом и выдвинула винты, после чего зависла в воздухе, слабо освещая помещение. Всё же лучше чем ничего.
-В тебе наглости, Эггман, на целую планету хватит! – Прозвучал откуда-то из темноты злостный голос лиса. – Ты смеешь возвращаться и заявлять свои права на МОЙ дом спустя столько лет?
Доктор с осторожностью осмотрелся вокруг себя, стараясь выследить лиса. Но дальше пары метров вокруг светового устройства было совершенно невозможно видеть.
-Это у ВАС тогда хватило наглости бесцеремонно ворваться на МОЙ завод и объявить его своим! – Яростно ответил доктор. – Вы забрали у меня всё, твари! И теперь я полноправно возвращаю себе то, что принадлежит мне!
Где-то неподалёку Роботник, казалось бы, смог разглядеть сквозь тьму светящиеся злые глаза Тейлза. Действительно ли они светятся в темноте, или же это просто мерещится? Выглядит жутко.
-Те времена прошли. Адской Троицы больше нет. Мы все изменились… Но приватизация – это дело святое, ты же понимаешь. – Тейлз продолжал нагнетать атмосферу, стараясь напугать доктора.
Старик сделал шаг назад и опёрся руками о приборную панель. Надо было спрятать где-то здесь лазерный пистолет…
-Приватизация? Да это же чёртов грабёж! Вы просто забрали у меня мой город! Мой завод! Пришли, побили и вышвырнули прочь, как какого-то бомжа! – Кричал доктор Роботник. – Подгадали момент, когда я был не готов, и всё! Химический Завод. Стартовый Комплекс! Чёртовы бандиты!
Как ни странно, но Тейлз совершенно не чувствовал угрызений совести за то, что они с друзьями сделали несколько лет назад. Их Адская Троица сперва совершенно беспардонно ворвалась в Зону Стартового Комплекса на Острове Ангелов и просто выкинула доктора оттуда прямо во время перемирия. Затем это же повторилось во Втором Секторе, где Тейлз захватил себе Химический завод и обосновался в нём сам. С тех пор у него было целых два дома – в двух секторах. Весьма богатая недвижимость для просто лиса.
Да, были те ещё времена… Адская Троица немало проблем доставляла Эггману, даже в мирное время. Стремясь отыграться за все беды, что он ранее доставил им, трое хулиганов громили его дом, ломали даже обслуживающих роботов, да и его самого пинали ежедневно. Это и называлось у них «утренним мясом». Тренировка своих ударов со стариком в виде мишени…
-А ты хотел всех нас убить! – Пошёл в контратаку Тейлз. – Ты терроризировал весь Мобиус, использовал зверей в виде живых батареек, гадил прямо нам в воздух. Не пытайся перевести стрелки, жирный, не получится!
Лис медленно приближался к доктору Роботнику. Угрожающий силуэт метрового антропоморфа появился прямо из тени и продолжил идти вперёд. В левой руке он держал своё собственное круглое устройство – ЭМИ-бомбу, а в правой – небольшой пульт с двумя кнопками. Детонатор.
Несмотря на то, что ЭМИ-бомба только нарушает работу электроники и не вредит живым организмам, вызывать взрыв в собственной руке оказалось не так просто. Небольшой электрический разряд, возникающий в процессе, всё же ударил по кисти в первый раз, и теперь лис изо всех сил старался удержать бомбу в руке неподвижно.
-Вот, значит, как… - Доктор уверенно сложил руки на груди и опустил взгляд на мелкого негодяя перед ним. – И это всё, что у тебя есть? Одна-единственная бомба? Против всей моей бесчисленной армии роботов?
Тейлз опустил взгляд. В чём-то Эггман был прав – одной бомбы может быть маловато для всей армии, что сейчас наводнила Химзавод. Эта мысль оживила сомнения, которые грызли его душу с самого начала. Сомнения, которые он в очередной раз откинул.
-Возможно, Эггман, возможно… Но ты не учёл одну вещь. – Лис вновь поднял на доктора свой злобный взгляд. – Ты не просто так насылал на меня своих приспешников небольшими порциями. Ты ХОТЕЛ, чтобы сначала я отбился. Ты ХОТЕЛ дать мне надежду. Лишь чтобы потом её потеря была ещё больнее… Чтобы потом её сменило отчаяние. Этого ты хотел, да, доктор? – Прищурившись, лис с презрением глянул на своего врага. Определённо он был прав. Через несколько секунд Тейлз сделал осторожный шаг назад. – Что ж, тебе это удалось. Но не забывай – отчаявшиеся… способны на отчаянные поступки.
Единым движением Тейлз рванул вперёд и подскочил вверх.
-Что ты… - Всё, что успел выкрикнуть толстяк прежде, чем лис со всей силы ударил приборную панель своим устройством, втолкнув его глубоко в машину и нажал на детонатор. Ещё один мощный всплеск энергии вырвался из бомбы, буквально испепелив хрупкие микросхемы в системе, но и снова ударив Тейлза небольшим разрядом тока. Но он этого даже не замечал.
-И теперь, на бис! – Он повернул взгляд в сторону оторопевшего доктора и, подняв свой детонатор на уровень глаз, нажал вторую кнопку на нём…