Старк, я тебя люблю!

Ну, что и сказать, полет прошел нормально – до марочного коньяка Старка, ведьма не добралась, отвлекаемая предупредительным Барнсом, которого даже Стив… эм-м-м, бывший и очень раздраженный Стив, - теперь через раз именовал «Банни». - Да, выпишу ему премию по прилете, - решил Старк, потягивая шампанское. – Он в поте лица своего спасает от катастрофы всех нас. - Старк, заткнись! – пробурчал Роджерс, нервно покручивая кольцо на пальце. - Как скажешь, радость моя, - ласково отозвался гений, а Стив зарычал от бессилия, чем вызвал веселые переглядывания у Лэнга с Уилсоном и Бартоном. - Тони, а как же Акт? – подала голос Ванда. Она сидела, напряженно вытянувшись, и мяла рукав кофточки. - Ну, я ведь говорил, что добью их поправками, - он пожал плечами и устроился поудобнее. – Пришлось нанять одну малоизвестную адвокатскую контору – ребята молодые и зубастые. Они затянут с поправками и уточнениями лет на пять. - А нам что делать все это время?! – ядовито процедил Стив. - Это решать тебе, о свет очей моих, - Тони расплылся в ехидной усмешке. – Мстители принадлежат тебе. - Я тебя уволю, - заявил тот. - Нашим легче – больше останется времени на тебя, - отбрил Старк. - Ах, ты…, - но закончить не успел, поскольку из комнатки для персонала раздался сдвоенный сладостный стон. - О, - только и выдавил Скотт, улыбаясь на сторону. – Однако. - Старается, - со знанием дела покивал Старк. – Всего себя отдает, живота не жалея. - Тони, - укоризненно протянул Сэм, но глаза смеялись. - Что? – удивился тот. – Ни слова лжи! - А Росс? – Клинт решил сменить тему. - А господину генералу очень нужно оружие, которое я создаю, и деньги, которые вкладываю в оборону, - снисходительно пояснил Тони. – Не волнуйся, остроглазый, все схвачено – обвинения сняты, дело замято, компенсации выплачены. Можешь возвращаться к привычной рутине. Что же до тебя, мисс Алая ведьма, то документы ждут на базе. - Спасибо, - пробормотала та. – А Вижен… - Сама спросишь, - отмахнулся Старк. – Я – не сломанный телефон. - А по-человечески ты ответить не можешь, да? – язвительно поинтересовался Стив. - Я – железный человек, лапушка, - пропел тот. – Для меня – в самый раз. - Гад! – буркнул Роджерс, отворачиваясь. Сколько он себе уже говорил – не вступать со Старком в препирательства – этот… Старк все равно отболтается, выкрутится! Так ведь нет, влез - сейчас держать язык за зубами и вовсе не получалось. Черти бы побрали этого гения с его радикальными идеями! Так и летели – Сокол, Мурашик и остроглаз старательно делали вид, что ничего не произошло – и вообще, все так, как должно и быть. Ну, подумаешь, девушка! Кого это волнует? Правда, красивая – ладная, фигуристая в нужных местах, с тонким породистым лицом и просто-таки грешными губами. Правильно, никого не волнует! Особенно если учесть, что силы своей Капитан не лишилась. Так что, все, кто не хотел попасть под раздачу – сопели в тряпочку. Зато Старк болтал за всех, через раз именуя Стива очередным зубокрошительным прозвищем. Что же до Барнса, то они с Марго в разговорах почти не участвовали, предпочитая лечиться от фобии полетов уединенно. И надо сказать, получалось у них вдохновенно! *** - У меня такие новости!!! – верещала Марго. Она была похожа на щенка, выпущенного на улицу поиграть. Цепляясь за локоть Барнса, она едва ли не виляла хвостом, умоляюще смотря на Роджерса. – Магистр ответила мне! Она даже сказала, что лично постарается разобраться с моими… э-э-э… промахами. И… вот. Это я и хотела сказать. Магистр Рианон пришлет мне сообщение, как только что-то будет ясно. - Она точно сможет помочь? – скептически хмыкнул Роджерс, наматывая на палец прядь волос. - Как это у тебя сексуально получается, - проворковал Тони, не сводя с него жаркого взгляда. У Стива глаз задергался, но он неимоверным усилием продолжил безмятежно улыбаться, про себя повторяя: «Нельзя убивать! Нельзя убивать!! Нельзя, бога его в душу, убивать этого чертова гения!!!». Это было лучшим решением – игнорировать. Поскольку если начать пререкаться со Старком, это могло закончиться мордобоем. И не факт, что предприимчивый гад отделается легким испугом! *** Неделя подходила к концу, новостей от магистра не наблюдалось и в помине, Барнс с Марго наслаждались жизнью, смущая всех в Башне настолько часто, насколько получалось – с вдохновенного благословления Старка. Стив был рад за друга, честно! Но и ему порядком надоело натыкаться на счастливую парочку в самых неожиданных местах от бассейна до кухни и мастерской Тони. Гений сначала хотел возмутиться, но потом приказал Пятнице никого туда не пускать, пока холостежь не закончит. Надо ведь быть последовательным, не так ли? Да и мстюнов позлить – одно удовольствие! - Милая, у нас сегодня мероприятие в мэрии, не забыла? – пропел Старк, присаживаясь на спинку дивана. - Я не иду, - отрезал Стив, вцепившись в журнал. – Сам выкручивайся. Ты это умеешь. - Но я не могу разочаровать их, любовь моя, - сделал скорбное лицо гений, укоризненно качая головой. – Это ведь благотворительный вечер, все собранные средства пойдут детскому приюту имени Св. Агнессы. - Ты это специально, - процедил Роджерс, поднимая на мужа суровый взгляд. – Я сейчас рискую остаться вдовой. Безутешной. Поскольку твоя кончина будет страшной. - Я знал, что ты всё поймешь! – воскликнул тот, хлопая в ладони. – Пятница уже подобрала тебе платье, а я позволил себе выбрать аксессуары. Будь готова через полчаса – Нэсси заедет. Он стилист. - И как Пеппер тебя терпела? - простонал Стив, чувствуя себя загнанным в ловушку, ведь отказать не мог, детям – не мог. Правда, Тони от этого хотелось убить не меньше – даже больше, на самом деле! - Поверь, она не в обиде, - хмыкнул гений, посматривая на часы. – Возвращаясь ко вчерашнему разговору… - Еще одно слово о супружеском долге, и я тебя все же ударю, - пригрозила покрасневшая дама, по-кэповски сверкая глазами. - Но это не честно, - простонал Тони, картинно хватаясь за сердце. – Я отдал тебе всего себя, а ты так со мной поступаешь?! - Я до трех считаю, а после ты будешь объяснять мэру, почему явился на вечер с фонарем под глазом! – и шагнул навстречу Старку. Тот, проворно отскочив (развил умение за неделю!), послал супруге воздушный поцелуй и скрылся в коридоре. – Вот гад! - Даже спрашивать не стану, что случилось, - с удовольствием зевнув, Баки рухнул на диван. – Он же тебя просто провоцирует, а ты ведёшься. - Я знаю, Бак, - простонала блондинка, обрушиваясь рядом. – Просто, это так бесит! ОН меня бесит! Мне хочется удушить его медленно, чтобы прочувствовал каждый миг агонии… - Ага, и всю мощь твоего гнева, - поддакнул тот. - Баки, ты мне не помогаешь, - проворчал Стив. - Да я и не собирался, - доверительно хохотнул Барнс. – Знаешь, за что я благодарен Старку особенно? - Ты? Благодарен? – скептически ехидно (у мужа научилась!) квакнул Стив. - Представь себе, - охотно закивал местный Банни. – Вот смотрю на тебя – ты живой, здоровый, глаза сверкают, от отмороженности ни следа, о долге через слово не поминаешь, мину страдальческую не корчишь – красота. Вот за это я Тони еще и отдельное спасибо скажу. Персональное, - и совершенно серьезно так улыбнулся. Стиву даже как-то не по себе стало. Он хотел хоть что-то сказать в ответ, но не успел. - Миссис Старк, платье уже доставили, - раздался из-под потолка услужливый голос Пятницы. - Нет, я все же ненавижу тебя, Старк, - пробормотал смущенный Капитан, рассматривая огромную коробку, перевязанную звездно-полосатым бантом. *** Прием был… терпимым. Не то чтобы Стив бывал на кошмарном количестве светских раутов, но представление имел. Так вот, люди, что пришли сюда, хоть и были, по мнению Капитана Америка, не слишком честными, не слишком добрыми и отзывчивыми, и порой бывали просто бестактны, сегодня лишь мило улыбались, заводили пространные беседы, старательно избегая горячих тем. А еще были милы, но ненавязчивы – даже странно. Тони, как только они прибыли, куда-то ушуршал, то и дело мелькая на периферии, улыбался, иной раз зависал у самых разномастных компаний. А еще он весь вечер пил лимонад, который попросил принести вместо шампанского. Градус странности резко возрос, как только Стив со своими супер рецепторами уловил запах газировки. Что вообще происходит? Сам же новоиспеченный миссис Старк ожидал совершенно иного. Зная Тони, он думал, что тот выставит жену напоказ, будет прыгать вокруг него и смущать, как не раз бывало в Башне. Ан нет. Не стал. Со стороны даже можно было сказать, что Старк супругу игнорирует. Непонимание нервировало. - Милая, ты не устала? – и как он смог так незаметно подкрасться? - Если только самую малость, - фальшиво улыбнулся Стивен. – Пора домой? - Верно, - покивал тот. – Все дела сделаны, деньги я перевел, с нужными людьми договорился. Едем? - Отлично, - и он впервые за весь вечер искренне улыбнулся. Конечно же их попытались остановить, и Роджерс, будь он один, точно бы увяз в объяснениях и извинениях. Однако Тони расправился с журналюгами профессионально и грамотно – даже завидно немного стало. И спустя пару минут они уже сидели в машине. - Отлично держалась, дорогая, - гений расплылся во всегдашней ядовитой ухмылке. – Ну, не так страшно, как казалось? - Ты – зло, – пробормотала Энджел, отчего-то краснея. – Но спасибо, что не устроил там ничего… такого. - Милая, ты за кого меня держишь? – настолько искренно возмутился он, что у Стива возникли сомнения. – Ты – супруга. Ты теперь Старк. И тебя будут уважать! Даже если для этого мне нужно было сделать так, чтобы меня боялись. - Что? Ты о чем? – еще больше удивился Капитан. - Если бы я не сделал им внушения, тебя бы растерзали на сувениры, - колко отозвался Тони. – Ты и я - все еще первая новость на всех каналах, медовая моя. И я бы с огромной радостью позволил тебе коротать время дома, дожидаясь любимого мужа, - Стив скривился, но Старк словно и не заметил. – Но, увы, здесь должны были появиться мы оба. Репутация, положение в обществе, новости и общее настроение – это нельзя пускать на самотек. Появись я здесь один, поползли бы слухи. - И это бы привлекло ненужное внимание, - нехотя согласился Стив. – Ладно. Убедил. А кстати, куда мы едем? Это ведь не дорога в Башню. - Поесть хочу нормально, - признался Тони. – Хеппи везет нас в одно тихое место, где – за очень хорошие деньги – нас не станут узнавать. Ну, и просто хорошо проведем время – тебя ведь ни на одно свидание не вытащить. - Старк, я… - Я тебя тоже, – умилился тот, расплываясь в довольной лыбе. Вечер был окончательно испорчен, как и настроение. Ярость внутри Стива клокотала, требуя выхода – хотелось немедленно оказаться в спортзале и как следует отвести душу. Ведь не может же Старк по нормальному! Не может!!! И как его такого земля носит, не прогибается? Сидит, жмурится довольно, как котяра, сметаны наевшийся – аж смотреть завидно. Скулы сводит от его радостной физиономии! А потом накатило тупое безразличие – ну хочет гений быть скотиной, кто же будет его уговаривать? Уж явно не Стив Роджерс! *** Мстители объявили общий сбор – нарисовался какой-то урод с манией величия размером с Эверест. И, конечно же, захотел править Землей – к этому уже начали привыкать, поскольку любой маломальский злодей начинал именно с планетарного масштаба ни больше, ни меньше! А все из-за размера эго, как метко отметила агент Романофф. - Еще раз, Старк, объясни мне, почему я должен сидеть тут! – Стив навис над супругом, прожигая в нем дыру взглядом. - Милая, пойми, Энджел Старк не обладает никакими сверх способностями, - медово пропел Тони. – Она – добропорядочная жена гения, хоть и руководит проектом «Мстители». Ее дело – именно что РУКОВОДИТЬ. - Но тогда команда останется без Капитана, - процедил Роджерс. – Я не могу этого допустить! Нет, глубоко в душе он понимал, что Старк прав. Но это было слишком глубоко, поэтому препирался до талого. - О, поверь, моя идея – гениальна, - похвастался Тони. – Впрочем, как и все мои идеи. Тебя заменит Барнс. - Что?! – хором воскликнули упомянутый Барнс, Марго и сам Стивен. - Что-что? – нарочито недоумевал Тони. – Все дело ведь в костюме, не так ли? А издали не видать, на кого он надет. Что же до способностей, то думаю наш Банни не слабей тебя будет, радость моя ненаглядная, - под конец умилился Старк. - А меня спросить не хочешь?! – возмутился Джеймс, старательно не встречаясь глазами с другом. - Нет? – усмехнулся тот, складывая руки на груди. – Да и зачем – очевидно же, что выдать тебя за Капитана проще, чем женщину выдать за мужчину. И хватит препираться – иди уже, облачайся, привыкай быть символом патриотизма нашей великой нации. - Знаешь, Тони, я тоже тебя ненавижу, - тяжко вздохнул Барнс, выходя в коридор. – Прости, Стив, но он прав. - Ты только осторожнее там, - прошептала ему вслед Марго, стискивая остренькие кулачки. – Вернись ко мне. - Сколько драмы! – закатил глаза гений. – Все будет нормально, мисс ведьма, не печальтесь. В конце концов – этот мелкий не Локи, не Альтрон и не Мандарин – всего лишь очередной придурок с манией величия. - Прям как ты, - не удержался Бартон. - Завидуй молча, орлиная башка, - не оборачиваясь бросил Старк, а затем обернулся к Романофф. – Росс в курсе? - Частично, - лаконично рапортовала агент. - Вот пусть так и остается, до тех пор пока не поймем откуда наш оппонент раздобыл свой костюмчик. Стиль знаком, подумать надо, - и ушел. - Терпеть не могу, когда он оказывается прав, - признался Сэм. – Прости, Стив, но тебе и вправду стоит остаться здесь. Ты – наш козырь. - Не понимаю, чего вы беситесь, - раздраженно и капризно протянула Марго, прямо-таки исходя на фальшивую манерность. – Тони – гений. Мне даже кажется, что он умеет мыслить несколькими параллельными потоками, а не как все мы – с одним еле-еле справляемся. Разумеется, он почти всегда прав. А он вас еще друзьями считает! Вы не друзья – вы падальщики! – и удалилась, демонстрируя великолепную фигуру и чеканную походку от бедра. И надо сказать, что у охранников на входе началось безотчетное слюноотделение от этого безусловно великолепного зрелища. - Ведьма, - пробормотал Клинт, но чувствовал, что некая правда в ее словах есть. - Она просто благодарна Тони, - заметила Нат. – И на все смотрит только с его колокольни. - Ладно, идите, - тяжело вздохнул Роджерс, одергивая дурацкую блузу. – Надеюсь, и в этот раз наш гений прав – и все пройдет отлично. Удачи, ребята! Мстители обнялись напоследок и отправились по делам, но осадок остался – неправильно они себя чувствовали без Железного Человека. *** Неделя прошла суетно, дел навалилось каких-то – в общем-то важных, но не очень… героических. Бумажки разобрать, на заседаниях штаны попротирать, спонсоров потенциальных повыслушивать, от Росса с Фьюри лекцию прослушать о правильно расставленных приоритетах. Нет, правильно, что никто, кроме Мстителей не в курсе изменений, коснувшихся славного Капитана Америка – полезно иной раз послушать, как профессионалы промывают мозги. Неугомонный Старк назвал бы это другим словом – цензурным, но от этого не менее ёмким и содержательным. Церебральный секс. На что Банни и Нат в один голос, не сговариваясь, заявили – мозготрах. И смеялись потом, поганцы! А потом погрозили друг дружке и ехидненько так пропели – не выражайся! И все косяка давили на покрасневшего Капитана. Отчего-то в этом новом теле у него не получалось контролировать эмоции – от слова «вообще никак»! И весь хваленый кэповский самоконтроль летел ко всем чертям собачьим… простите за французский! Чтоб все эти «моции» и «чуйства» об фондю через лямур тужур и лезанфанами поперек хребта! Хотелось… многого! Например, побить мужа, но это попадало под категорию домашнего насилия, поэтому отменялось! А жаль. Хотелось перепрограммировать Пятницу, но Стив этого физически не смог бы провернуть, поэтому… тоже отказ. Печалька. Что еще? А! Хотелось мороженного. Непременно шоколадного, с печеньем. Вот последнего – было хоть отбавляй! Единственная в жизни радость осталась. И это-то состояние и приметила глазастая Романофф. - Слушай, Энджел, мы не могли бы поговорить? – осторожно спросила Нат, дождавшись, когда новоиспеченная миссис Старк останется одна. Пятница не в счет. - Что такое? – мгновенно подобрался Капитан, хоть и выглядело это премило – губы, перемазанные мороженным, слегка растрепанные волосы, раскрасневшаяся – ах, какая женщина, какая женщина! - Понимаешь, тут такое дело, - неуверенно (Стив чуть в осадок не выпал!) проговорила шпионка. – Ты ведь теперь женщина… - Поверь, я ЭТО заметил! – фыркнул Роджерс. - Дело в том, что нас отличает от мужчин, - Наташа попыталась зайти издалека, однако, это не возымело должного эффекта. - Грудь, - буркнул тот.- Она мне мешает! - Нет, Энджел, – тоскливо вздохнула рыжая. – Не грудь. Хотя и это тоже. Я говорю о чем-то, что находится слегка ниже. - Нат, я не понимаю, что ты хочешь?! – взвыл Кэп. – Говори толком, не тяни?! - Не тянуть, говоришь? – со злой хитринкой прищурилась Романофф. – Ладно. У тебя ПМС. А через пару дней ты будешь истекать кровью из самого женского места! Так – лучше?! – и выжидательно уставилась на посеревшего друга. Разговор двух дам продолжался еще около получаса, перемежаясь с выкриками Энджел: «Старк, ну как же я тебя все-таки ненавижу!!!», сдавленными всхлипами и яростными угрозами скорой расправы. *** Старк был непривычно серьезен, что удивило Стива неимоверно – поскольку последнюю неделю Тони не упускал момента, чтобы не подколоть свою дорогую супругу. Та в ответ бросалась тем, что ближе лежало, откровенно ругалась, борясь с собой, чтобы не сорваться на крик и слезы, а потом, чтобы не рассмеяться, поскольку Тони умел не только доводить до ручки, но и веселить. Сейчас же гений был на диво серьезен. - Присядь-ка, - попросил он, кивая на кресло напротив. – Новости у нас, Капитан. Думаю, что хорошие. - Мне уже поплохело, - не удержался Стив. - А вот это правильно, - тот час же поддакнул супруг. – Мне Марго переслала сообщение Магистра Рианон, - и тут уж Капитан подобрался. – Слушай: «Чтобы вернуть утраченное – нужно прийти на Край Мира, встав на кости матери по колено в крови и держа на плечах тело отца, взглянуть на рождение Первого, который есть Жизнь и Смерть». - Что? – поперхнулся Стивен. – Это как понимать? - Это – описание ритуала, насколько я соображаю, - поделился тот, отхлебывая из кружки кофе. – Нужно выполнить то, что написано – и ты вернешь утраченное. - Ты соображаешь, что говоришь? – зло процедил Капитан. – По колено в крови, Старк! Кости матери, тело отца! Что за Первый? – взвыл он под конец. - Я – не Магистр магии, солнце мое ненаглядное, - устало отозвался Тони. – Я попытался связаться с этой Рианон, но она не стала ничего пояснять, только то, что уже отправила. И сказала, что если я попытаюсь снова – нас ждут неприятности. Значит, думать будем сами. - Не будем, - бросил Стив. – Моих родителей давно нет в живых, и убивать я никого не стану! - Значит, останешься Энджел навсегда, - припечатал Старк. - Значит – останусь! – выплюнул тот, подрываясь с места. - Стив, - Тони впервые назвал его так с тех приснопамятных событий. – Не торопись. - Слушай, ты! – не выдержал Роджерс. – Сам-то ты не этого ли хотел?! Так радуйся теперь – я застрял в этом чертовом теле! Навсегда! - Я… - Да-да, именно ты! – разошелся Кэп. – Все ЭТО – по твоей вине, Старк! Ты - безответственный, самовлюбленный эгоистичный засранец, которому всегда было наплевать на других! Ты, и только ты виноват в том, что я теперь – ЭТО! Ты хоть можешь себе представить, каково быть ТАКИМ?! Как же я тебя ненавижу! Никогда бы не подумал, что сын Говарда будет таким уродом! – и осекся. Глаза Тони на мгновение остекленели, а потом и вовсе потеряли всякий свет и живость, лицо закаменело, а губы сжались в тонкую линию. И Стивен Роджерс понял – он перегнул. Нельзя было так говорить. Даже думать о таком нельзя было! - Тони, я… Старк скупым жестом остановил его, скованно поднимаясь с дивана, а потом ушел. Молча. А Стив кусал губы, чтоб не расплакаться. Было больно. До чего же он дошел? Он так сосредоточился на себе, что забыл. Обо всем забыл – и о том, что когда-то они с Тони вместе сражались, о Баки и Мстителях. Стыд и вина жгли его раскаленными углями, не давая нормально дышать. Хотелось бежать следом и извиняться, но ведь это же Тони. Тони Старк, который не умеет прощать. Что же делать? *** Неделя прошла бездарно – Стив слонялся по дому, пытаясь хоть где-нибудь застать Старка, но тот либо безвылазно сидел в мастерской, либо уходил по своим делам. Он больше не говорил с ним – ни усмешек, ни подколок, ни шуток. Мстители смотрели с тоской и пониманием, но сделать ничего не могли – Тони отлично умел врать, что все хорошо. И как такому объяснить, что он, Стив, был неправ? Что он совсем не думал то, что говорил, что просто хотел ударить побольнее. Ударил. А теперь лез на стену от бессилия что-либо исправить. - Знаешь, я понять не могу, что с вами такое, - признался Баки. – Мне смотреть на тебя больно. Что он сделал? - Не он, Бак, - прошептала Энджел, пряча лицо в ладонях. Теперь Стив старался даже думать о себе в женском роде – хотел побыстрее привыкнуть к новой жизни и перестать быть ЭТИМ, СУЩЕСТВОМ, ОШИБКОЙ. – Это моя вина. - Опять? – неискренне возмутился Барнс. - Не шути, я не в настроении, - прошептала блондинка. – Я кое-что сказала Тони. Того, что не должна была. На что не имела права. И я знаю – он не простит, - а потом жалостно простонала. – Баки, мне плохо! - А ты извиниться не пробовал? – тихонько поинтересовался Джеймс, приобнимая друга. - Я теперь женщина, братишка, - горько усмехнулась Энджел. – И этого не изменить. И когда Тони мне это рассказал… Я сорвалась на него. И обидела. - То-то Марго тише воды сидит, - задумчиво проговорил тот. – Точно ничего с твоей бедой сделать нельзя? - Точно, - выдохнула женщина. – Это навсегда. Тони предлагал помочь, но… Не думаю, что он теперь даже посмотрит в мою сторону. - А может ты зря так, а? – улыбнулся вдруг Баки. – Я знаю Старка не так долго, как ты, но кое-что понять успел. Этот человек никогда не сдается. Он всегда найдет способ выкрутиться. - Я не знаю, и мне горько, - шептала Энджел. – Я даже пытаюсь смириться с тем, кто навек останусь … такой. Но, похоже, теперь это Тони не интересует. Он даже видеть меня не хочет – вечно в разъездах! - Ну, знаешь, он занятой человек, - поделился Джеймс. – Может, я с ним поговорю? - Нет, я… я должна сама, - решилась она, но внутри нее все выло – да, Бак, поговори с ним, объясни, что я НЕ ХОТЕЛ! Верни мне моего друга! - Ладно, - понурился Барнс. – Сама, так сама. И знаешь, я думаю, что все образуется. Не знаю откуда, но у меня такое ощущение. Все еще наладится, братишка, вот увидишь! - Спасибо, - и Энджел выдавила улыбку. – Ты прости, я даже не спросила, как там Марго. Ты, кажется, говорил, что ей нужно было уехать. - Да, в Портленд, - закивал тот. – С подругой повидаться. Завтра вернется. Ты не беспокойся – у нас все отлично. Представляешь, я влюбился! – и смущенно усмехнулся. – Никогда не думал, что смогу удовлетвориться одной женщиной. Но Марго стоит их всех! - Рада за вас, - искренне проговорила она. – Ты, как никто другой, заслуживаешь счастья. - Миссис Старк, - раздался с потолка голос Пятницы. – Мистер Старк прибыл. И разговор друзей увял как-то сам собой. Стив собирался с мыслями, чтобы, наконец, не дать Тони уйти – и извиниться. Сказать, что… - Мне не до разговоров, самолет ждет, - Старк даже не дал Энджел и слова сказать - спустился в мастерскую. Баки смотрел на несчастного друга, и понимал, что помочь не в его силах. Стив был упрямым, но тут Старк переплюнул даже Капитана Америка – ни одной маломальской эмоции в голосе, ни одного проблеска надежды. Видимо, сильно его Роджерс обидел. И ведь не со зла же! Впрочем, так всегда и бывает. *** Тони Старк отсутствовал целый месяц. За это время многое успело произойти. Например, Стив уже не морщился, когда его называли Энджи, не скалился, когда обращались как к «миссис Старк», даже благословил Баки стать новым Капитаном Америка. За время отсутствия Айронмена Мстители провели две операции – чисто конечно отработали, но чего-то недоставало. Может, едких комментариев, а может и гениальных мозгов. Но всех хуже пришлось именно Энджел и Марго – они-то в делах Мстителей не участвовали. Так и сидели две женщины, аки приклеенные, на базе и ждали. Стиву до зубного скрежета хотелось оказаться там, на поле боя, чувствовать себя частью команды, знать, что делаешь правое дело! Но это было невозможно – теперь от Энджел Старк слишком многое зависело, чтобы рисковать ее жизнью. Тем более, что она была обычным гражданским лицом без способностей, без мутаций, без гениальных мозгов и прочего супер-геройского апломба. - Я так волнуюсь, - призналась ведьма. – У меня прямо сердце ёкает. С ними же ничего не случится? Этот вопрос Марго повторяла уже раз, наверное, семнадцатый, поэтому Энджи не отвечала, лишь вздыхала и уверенно, насколько хватало внутренних сил, сжимала руку девушки. Та замолкала, но ненадолго. Как вдруг… - Все чисто, возвращаемся на базу! – раздался в микрофоне голос обновленного Капитана Америка. - Слава Небу! – выдохнула Марго, вспархивая со стула. – Они целы! - Миссис Старк, - раздался за ее спиной голос секретаря. – Вас хочет видеть генерал Росс. - Я занята, Рип, - отмахнулась Энджи. – И если он снова о Договоре, то пусть ждет возвращения Тони. - Но он настаивал, - замялся тот. – Сказал, что… - Новый проект Договора, это инициатива моего мужа, мистер Джонсон, - холодно процедил Роджерс, дивясь собственной злости, всколыхнувшейся внутри. – И я не стану в это вмешиваться. Я, кажется, уже говорила генералу Россу об этом, нет? А сейчас – простите. Мои люди возвращаются, мне нужно сосредоточиться на этом. И как Тони справлялся с этим стервятником? Достал – сил нет! То ему оружие, то ему Мстителей в подчинение, то ему документы по Договору! В душе поднялся неприятный осадок – Стив не любил политику и не разбирался в ней, полагая это делом грязным и недостойным воина. Так-то оно, конечно, так, но теперь его пренебрежение грозило выйти Мстителям боком. Как оказалось, Старк был не только мозгом, но и щитом, который прикрывал Мстителей от самого страшного оружия в мире – бюрократии. И теперь, когда Тони исчез с радаров, все вопросы приходилось решать его супруге – это утомляло больше, чем пятичасовое лупасинье по груше в спортзале, мозги так и кипели. - Мистер Старк прибыл домой, - возвестила Пятница, а у Стива с души скатился огромный камень. А потом возник другой – еще больше. - Что же делать? – пробормотала она, хватаясь за телефон. – Что же мне делать? Марго! Я домой, а ты… - Я обо всем позабочусь, - радостно закивала ведьма. – Не беспокойся, езжай. - Спасибо, - улыбнулась та, и почти бегом устремилась к машине. Со стороны люди могли подумать, что жена спешит к мужу, который долго не был дома, что она скучала, а теперь летит на крыльях любви. Со стороны. На самом же деле, Роджерс торопился поговорить, потому что молчать дольше был не в силах. Ему нужно было прощение Старка, необходимо! И сегодня он его добьется! *** - Тони, я… - Стив влетел в гостиную и замер. - Привет, - дружелюбно отозвался Старк. – Отлично выглядишь. Есть минутка? - Д-да, - он только и смог, что кивнуть, ведь перемены были разительными. - Я тут подумал, - протянул гений, задумчиво потирая подбородок. – Может, прогуляемся? Завтра. Как тебе? - Хорошо, - недоумевал Роджерс. – А… - Ты как-то обещал мне рыбалку, - Тони не дал ему закончить. – Завтра, в четыре утра. Идет? - Ты не проснешься в четыре, - улыбнулся вдруг Капитан. - О, поверь, у меня много талантов, - оскалился гений. – Один из них – удивлять. Не всегда, правда, приятно, но это уже частности, не так ли? – и ушел, не сказав больше ни слова. - Я буду ждать утра с нетерпением, - прошептал Стив, тихонько улыбаясь, словно боялся спугнуть свою удачу. Вдруг Баки был прав – и все получится? Эх, хорошо бы, если так! *** Как оказалось, проспал именно что Стив. Будильник прозвонил ровно в 4 утра, а вот подняться с постели он не смог – одеяло было таким теплым, подушка - мягкой, а сон – дивным. - Так-так-так. Спим, значит, - Капитан вздрогнул и рывком вывалился из утренних грез. - Тони, ох, черт. Что ты здесь делаешь? – простонал Роджерс, растирая лицо. - Сказал бы, что пришел за супружеским долгом, но ты не поверишь, - совершенно серьезно отозвался Старк. – Сейчас четверть пятого утра – подъем, Стивен, наc ждет крупная рыба! – и с садистской ухмылкой выдернул из-под его головы подушку. - Я тебя ненавижу, - пробормотал тот, чувствуя себя совершенно разбитым. – Я уже проснулся, уйди. Спущусь через пару минут. - Ловлю на слове, - кивнул гений и просто… ушел. - Даже солнышком не назвал, усатый, - пробурчал Кэп, с трудом сползая с кровати. – Душ. И кофе. Полцарства за кофе! *** - Тут холодно, Тони, - пожаловалась Энджел вот уже в третий раз, кутаясь в теплую куртку необъятных размеров. – Если ты хотел отомстить мне за те слова, то я уже всё… - Рассвет скоро, - невпопад отозвался Старк. – Как думаешь, стоит окунуться? - Сейчас?! – возмущенно возопил Стив. – Ты умом не тронулся? Это океан, гений! Тем более в это время суток он холодный. - Струсил, капитан сосулька? – вдруг сверкнул глазами Тони, ухмыляясь до боли знакомо и привычно. Стивен хотел отказаться, но не мог заставить себя произнести хоть слово. Если это купание – путь к примирению, то пусть так и будет. - Да ладно тебе, Роджерс, - смягчился Старк. – В воду хоть зайдем – не зря же приехали. Кто же знал, что рыбы тут нет? - Вообще-то ты должен был знать, - пропыхтела Энджи, сбрасывая обувь. Побродим немного – и домой. У меня еще встреча сегодня с каким-то… то ли Маркусом, то ли Мариусом. А тебя ждет Росс. - Подождет, не переломится, - отмахнулся тот. - Идем, не так уж и холодно. Рассвет через пару минут. - Дался он тебе, - ворчал Стив, входя в воду. Она и вправду была терпимой. - На камень встань, - скомандовал Тони. – Шагай вперед, как раз на него и наткнешься. - У меня брюки намокнут, - пожаловался Кэп, стягивая куртку – жарко вдруг стало. – Подержи, а? - Давай, - странно напряженно отозвался Старк. – Смотри, солнце встает. И вправду, серо-голубое небо будто подсвечивало что-то живое. Жемчужные облака, тонкая золотая дорожка, бегущая, казалось, к самым ногам, прохладный ветер и ощущение свободы. Стивен замер в восхищении, потихоньку отметив про себя, что нужно не забыть сказать Тони «спасибо». Первый солнечный лучик ударил по глазам, ослепляя лишь на секунду, но хватило и ее. Волна появилась из ниоткуда – двухметровая, серо-стальная, она с головой накрыла Энджел, опрокидывая и выбрасывая ее на берег. - Кхе-кхе, боже, что за… - Тебе лучше подняться, - Стив насторожился, Тони давил из себя слова, словно под прицелом. Вставать было неудобно – мокрая одежда так облепила тело, что сдавила все на свете! Вот тебе и рассвет встретил, называется! Убью чертова гения! Нет, ну надо же а! Это нечестно – сам-то небось на берегу остался, а… - Посмотри на свои руки, прежде чем начнешь кричать, - предупредил Старк, и что-то такое было в его взгляде, что Роджерс счел за благо послушаться. Посмотрел, ожидая увидеть кровь или еще что похуже. И замер. Руки были знакомыми. До последнего шрама – мозолистые, с длинными пальцами и округлыми ногтями. И… на них не было маникюра… Мужские руки! Мужские! - Т-тони, - прошептал Стивен. – Я… - Ты вернулся, Капитан сосулька, - радостно улыбнулся Старк, а потом его глаза заискрились привычной иронией. – Тебе ничего не давит на стратегически важные места? А то знаешь, я тут прихватил – совершенно случайно! – твои вещи. Думал, вдруг да пригодится! Как в воду глядел! - Но как?! – сокрушенно вопросил он, стаскивая с себя треснувшие по швам тряпки. – И отвернись! - Да чего я там не видел?! – возмутился гений. – И не красней, не в этом смысле. А как так получилось? Ну, ты ведь помнишь ту хрень, что прислала магистр? Так вот, я тут поспрашивал некоторых знающих и сведущих, и понял. - Что ты понял? – Роджерс с любовной радостью огладил свои руки, напряг мышцы, и расплылся в блаженной улыбке. - Ты штаны уже надел, или мне и дальше разговаривать с той чайкой? – пробурчал гений, недовольно хмурясь. - Да-да, уже все, - поспешил Стив. – Рассказывай! - А что рассказывать? Все оказалось просто, - пожав плечами, он со вздохом облокотился на машину. – Сначала мне растолковали, что мать – это не мать, а Мать. - Тони, - почти застонал тот, заламывая руки. Потом, правда, спохватился, уж больно жест вышел не… капитанский. Да, именно! Совершенно не капитанский! - Почти во всех старых религиях Матерью называли Землю, друг мой нетерпеливый, - чуть снисходительно проговорил Старк. – Кости Матери – это камни. Дальше сам догадаешься, или подсказать? - А отец, получается, Небо, - ошеломленно протянул Стивен. – А как же кровь? - Ну, соленость океанской воды примерно такая же как и у крови. А тот, кто есть Жизнь и Смерть… - Солнце… - Все верно, это Солнце. Ну а Край мира - всего лишь любой берег океана. Или моря - как кому по душе, - помолчал немного, давая другу время переварить, а затем сказал. – Ты хоть знаешь, сколько у меня теперь проблем будет? Мне ведь придется объяснять, куда я дел жену. Знаешь что? Я скажу, что она ушла к тебе! - Что?! Нет! Тони, это не честно! – по-детски экспрессивно возмутился Капитан. - Вот еще, все честно, - Старк едва ли язык не показывал. – Я столько работал, чтобы прикрыть исчезновение самого Капитана Америка, что на личную жизнь времени не осталось! И сил. - Эм-м-м, Тони, скажи а… - Что? - Я ведь не помню, но мы… мы с тобой и вправду… ну… - Что? – еще больше удивился Старк. - Да, блин, переспали! – зашипел Роджерс, покрываясь милым румянцем. - А тебе бы хотелось это запомнить? – и дьявольски оскалился. - Старк! - Нет, Стив, правда, - улыбку будто ластиком стерло. – Ты что, и в самом деле думал, что я так с тобой поступлю? С тобой? - А-а-а, нет? – окончательно смешался тот, не зная, куда деть руки и глаза. - Я вообще-то ни разу не гей, - сдавленно проскрежетал гений, борясь с желанием врезать по виноватой физиономии. – А ты, хоть и был в другой шкурке, но все же остался собой. - Прости, - покаянно и очень искренне и виновато попросил Стивен. – За все прости, я просто… я… так много всего… - Я бы не посмел, Стив, - признался под конец Старк. – Как бы ошизенно прекрасен не был твой новый облик, я всегда видел ТЕБЯ. - Спасибо, - растрогался тот, порываясь обнять друга. - Нет-нет, никаких обнимашек – Энтони Старк против! – проворно отскочил тот. – Ты мне все ребра переломаешь, фанат боксерской груши! - Ну, Тони, - укоризненно протянул Кэп. - Нет, я и так рад, - заявил он, забираясь на пассажирское сиденье. – Давай за штурвал, Капитан. Нас ждет Башня! - Знаешь, Тони Старк, - совершенно серьезно заявил Стивен, усаживаясь рядом. – Я, кажется, тебя люблю! - О, поверь друг мой, с этим мы справимся, - сгримасничал тот и махнул, мол, давай, двигай. Стивен Грант Роджерс, счастливо улыбаясь, завел мотор. Он вернулся. Не таким, каким был прежде, но вернулся. А это значит, что всё в жизни только начинается! Конец.