...И жизни нам спокойной не видать...

С болью в голове… хотя зря мелочусь, с дикой и повсеместной болью я очнулся на песчаном берегу, видя над собой знакомую красноволосую фигуру. — О, кэп, доброго утречка… утро же? — Да ты прикалываешься что-ли… — Слегка шокировано высказалась Тамия, при этом одной рукой держа какую-то потертую книгу, а второй чертя в воздухе печать. — Как ты хоть, цела? — спросил я, попытавшись встать, но без особых успехов. — Отделалась шоком, парой ссадин и неопределенным периодом нахождения без сознания. В отличие от тебя… — А я что? Я бодр и… а, ты об этом… Осознание ситуации быстро расставило все по местам, плечо было насквозь пробито металлическим стержнем, тем самым прибив меня к земле, помимо чего в теле явно находилось немало лишних объектов, не идущих мне на пользу. — Судя по всему ты и впрямь грид, я права? — Хах, ну, видимо скрывать мне уже так и так глупо было бы. Раз уж на то пошло, мне хотелось бы спросить по поводу этой книжечки… я определенно её видел где-то. — Это первый том. Да, я тоже грид, сто семьдесят третья. — Так значит капитан то у нас совсем не так проста как казалась. Это вполне объясняет твою реакцию там, на корабле. — Прошу, давай просто забудем, стыдно даже за это как-то… ладно, давай-ка тебя подлатаем. — Да, не откажусь. На удивление, благодаря Тамии лечение таких сложных ран заняло буквально минут пять. — Да ты просто нечто, Тами… — Хехехе, сочту за комплимент. — Слушай, а что хоть в итоге произошло? — Насколько могу судить — ядро Асмодея сделало солидный бум. Я успела в последний миг защитить себя барьером, однако удар даже так был жёсткий. Как очнулась была уже тут и принялась искать вас с Дженнифер. Вот только… даже следов её энергии не нашла… — Ну, значит просто щемит где-то неподалеку, ставлю рог. — Но… — Если бы с ней что-то случилось — я бы об этом узнал, поверь мне, а раз её следов нет вовсе, значит… серьёзно? — заметил я шорох на дереве неподалеку и, не торопясь подойдя, хорошенько вмазал по нему ногой. — Ай! — вскрикнула слегка сонная зверолюдка, рухнув мне на руки. — Могла бы и помочь хотя бы, задница хвостатая. И не ошивайся в таком виде, прояви хоть каплю приличия. — добавил я, осознав что по большому счету одежды на Дженнифер не наблюдалось. — Ну зачем так грубо то сразу? — одной рукой потирая глаза, а второй обхватив мою шею пробубнила девушка. — Давай просыпайся, уверен что ты уже знаешь где мы, так что разведем привал и будем обдумывать дальнейшие действия. Так и поступили, спустя полчаса мы обустроились на опушке неподалеку и развели костер на котором Дженни уже готовила где-то добытых птичек, нанизанных на деревянные шпажки в виде более менее прямых веток. — Вот что я думаю, Тамия, из-за нас ты ведь корабль с командой потеряла… — Есть такое, хотя с другой стороны вы мне жизнь спасли, как не крути. — Как бы там ни было, думаю мы с Дженнифер можем отправить тебя через портал куда нибудь в место побезопаснее, контракт ведь выполнен по сути. А как только мы закончим со своим делом — обязательно возместим тебе потерянный корабль финансово. Знаю что это не вернёт команду, но это всё что мы можем. — Правда? Звучит заманчиво, даже очень, однако я всё же откажусь… Честно говоря это может звучать по-детски, но я хотела бы стать наемником как вы. И если это возможно то какое-то время продолжить путь с вами. Уже много лет я только и делала что занималась контрабандой, возила ящики туда-сюда, воевала с пиратами и морскими тварями. Это было моей работой уже лет так двести, если не больше, я нанимала матросов в команду и видела их гибели сотни раз. Если бы не вы то я бы просто погибла там, на своем бриге, став очередной жертвой пиратов. Но вот я здесь, на суше, и не потому что нужно что-то купить или закрыть контракт. — Не хочу сказать что я против, но ты ведь и так натерпелась из-за нас, а дальше будет только сложнее, к тому же ты нас совсем не знаешь, мы ведь далеко не хорошие ребята. — Я знаю, и это не волнует меня. — Ну… — почесав затылок я подумал, — Я то ничего против не имею, но не хотелось бы чтобы ты в итоге погибла, ты ведь нас тоже спасла. — Я тоже не против принять тебя к нам, ты кажешься мне хорошим товарищем и сильным магом, так что не думаю что есть хоть одна причина отказать. Но подумай хорошенько, чтобы пойти с нами ты должна будешь стать членом чёрной стаи, что значит разделить с нами наши беды и удачи. — Да, я понимаю это, отчего только более уверена в своем решении. — Что-же, Тамия Вуукс, тогда, отныне ты одна из нас, больше ты не будешь одна, ведь в стае всегда есть кому помочь в трудную минуту. Да, нас мало, но это только сейчас, в будущем мы вернём былую славу, и к этому будущему мы пойдем уверенно. Но немного попозже, а сейчас пора поесть! — Как же я люблю твои речи, Дженни… — с сарказмом отметил я, глядя на сбитую с толку девушку, — К слову, Тами, можешь не маскировать рога, мы с тобой так-то одной расы, а Дженнифер вообще кошкодевка. — Не называй меня так! Можно было просто сказать «зверолюдка»! — Ох, прошу прощения, я уже привыкла не ходить в таком виде, больно это много проблем вызывает… — Отныне, старайся не использовать для этого магию, лучше ограничься одеждой, мана привлекает проблемы похуже какой-то стражи или лошков в подворотне. — Хорошо, Эйс, я учту. — Кстати, Дженнифер, ты закончила с ловушками для птичек покрупнее? — неожиданно спросил я, взглянув прямо ей в глаза. — Глупый вопрос! Сам погляди! — Ответила зверолюдка, махнув рукой в сторону глуби леса и в ту же секунду на некоторых деревьях вспыхнули яркие огни, судя по шуму сбившие несколько довольно тяжёлых тушек. — Вот незадача! Это оказались не птицы и шпионы, уже вызвавшие подкрепление в виде три… два… один… — на землю неожиданно рухнуло что-то, подняв кучу грязи. — … вот этого товарища. — Довольно неожиданная встреча, десятый, ты какими судьбами вообще здесь? — Не время для разговоров. — ответил прибывший светловолосый парень лет двадцати пяти на вид, после чего он выхватил из воздуха щит и палаш и продолжил. — Вы арестованы, ваше присутствие на этих землях противозаконно! — Ой, злой то какой… — иронично отметила Дженнифер. — Чем вам этот остров так ценен хоть? Не просто так же вы столько стражи напихали сюда? — Не вам тут вопросы задавать. Сдавайтесь, и я не убью вас. — Понятно, ты сегодня не в духе. Придется мне поискать, справитесь с ним какое-то время, девчат? — поинтересовался я, уже идя к центру острова. — Спрашиваешь ещё? — игриво ответила Дженнифер, выхватив множество стальных шипов из сумок и разом метнула парочку в атаковавших меня солдат, — сам то не отклейся только! — Не надейся, хвостатая! — с ухмылкой отшутился. На поиск чего нибудь интересного ушло минут десять, и это учитывая пару схваток со стражей. В овраге я заметил небольшую расщелину, уж очень сильно охраняемую стражей, из которой веяло мощной светлой энергией. — Если это то что я думаю, Дженнифер будет в восторге… Я достал из сумки руну, но перед тем как ее использовать создал небольшую печать связи. — Дженни, я нашёл, подмени меня, тебе это явно больше понравится. — Поняла, пять секунд, перемещаюсь к третьей руне. — Аналогично. И как и было сказано, спустя пять секунд мы одновременно переместились к оставленным друг другом рунам. Вообще, это уже давняя привычка у нас с Дженнифер, хранить по три руны-маяка, к которым при необходимости можем перемещаться. Множество раз это нас спасало, ведь это гораздо удобнее чем просто перемещаться по энергетическому следу, да и точность выше. Стоило мне переместиться, как на меня напрыгнул десятый, ударив щитом, но в ответ получивший в грудь кулаком, что мгновенно повлекло за собой взрыв, отбросивший его на пару метров. — Ты никогда не перестаёшь на это вестись, Колиил. — Как и ты, девяностый. — Усмехнулся он, указав на глубокую рану на моём боку. — Ну, я то знаю что это пустяки когда с нами Тамия. — Готово, ещё маной поддержу, так что не сдерживайся, Эйс. — Хаха, это ты хорошо что сказала, тогда так и сделаю! Я ловко, увернувшись от удара врага, выхватил из воздуха боевую косу, которой нанес ему мощный удар, отбросив на приличное расстояние. Так мы продолжали размениваться ударами буквально с минуты две, после чего нас прервал луч света, вырвавшийся из той области острова, где сейчас находилась Дженнифер. — Ха-ха-ха, а удача то на нашей стороне сегодня! — удивлённо отметил я, спрятав оружие. — Что ты делаешь, Эйс, бой же ещё… — Да нет, Тамия, результат битвы уже предрешен.