Багровый пепел

Не бойся мечтать о высоком, бойся не мечтать совсем.       -Берни, вставай, уже 5 утра.       Бернариус (или Берни, как его ласково называли наставники) – юноша, которого воспитывали маги ордена Тармалион. Он попал к ним ещё в детстве. Маги, блуждая по закоулкам города, наткнулись на сироту. Им стало очень жаль мальчонку, дрожащего от холода, как осиновый лист. Тогда они и решили взять его под свою защиту. Он рос, окружённый магией, идеями постижения гармонии, тайнами, окутавшими весь их мир. По мере взросления, его интерес к деятельности ордена усиливался. Он мечтал стать величайшим магом, как его наставники, но они не спешили приобщать его к своему общему делу.       -Тшшш, пусть поспит сегодня подольше.       -Да с какой стати?       -Сегодня его день рождения, как никак!       -У него каждый год день рождения! И что-то я не помню, чтобы мы раньше с ним так возились!       -А я согласен с Гаусоном! Должна быть дисциплина!       -День рождения, может быть, и каждый год, но 16 лет – раз в жизни!       Бернариус проснулся от перешёптывания своих наставников за дверью его комнаты. Он был рад, что они пришли поздравить его, несмотря на то, что даже сегодня ему не удалось поспать. Тармалионцы всегда поощряли строгий распорядок, к чему всячески приучали и Бернариуса. Но, как только дверь его комнаты закрывалась в 21:00 и были погашены все свечи, Берни брал свою тетрадь, садился у окна, и начинал записывать всё, что ему удалось узнать от магов, а также свои идеи по достижению баланса во Вселенной.       -Всем доброе утро! – с улыбкой протянул Берни, вываливаясь из своей комнаты. Дверь открылась настолько неожиданно, что маги едва не выпрыгнули из своих платьев.       -Берн, ради всего святого, зачем так пугать?       -Я не хотел. Просто услышал, как вы шушукаетесь за моей дверью и решил составить вам компанию.       -«шушукаетесь» - возмутился Гаусон – опять ты нахватался этих жаргонных словечек в городе. Одевайся и спускайся вниз. Мы все тебя ждём.       -Сию минуту – энергично произнёс парень и скрылся за дверью.       -Гаусон, излишняя строгость ни к чему. Он же так молод.       -А ты слишком стар, Мёрчисон, - огрызнулся Гаустон в ответ, - неужто совсем позабыл о дисциплине?       -Довольно. Идёмте. Берни скоро выйдет. Хоть бы постыдились ссориться при нём.       Симилион был очень мудрым магом, питавшим к Берни большие чувства. Он всегда мечтал о сыне, но статус тармалионца предусматривал полный отказ от личной и социальной жизни. Поэтому он считал Берни наградой высших сил за свою самоотверженность и верность общему делу.       Магов было трое, но, чтобы достигнуть гармонии, к которой они так стремились, необходим был четвёртый. Каждый маг олицетворял одну из основных стихий: воду, землю, огонь и воздух. Несмотря на то, что они не вели отшельнический образ жизни, свою деятельность они тщательно скрывали. Потому в народе никто не звал их магами, не чтил. Напротив, их считали чем-то дурным, чего стоило опасаться. Их величали Всадниками Апокалипсиса. Но магам не было до этого никакого дела. ***       Бернариус ничуть не ощущал праздничного настроения, впрочем, как и каждый год на свой день рождения. Этот день отличался от остальных лишь тем, что занятия начинались на 30 минут позже обычного, а завтрак длился дольше и сопровождался тортом. Друзей у Берни не было. Маги считали, что городские дети будут плохо влиять на их подопечного. Берни чувствовал обиду. Он любил своих наставников, но очень часто рядом с ними он ощущал себя птицей, которую против воли посадили в клетку. Он был одинок. Чувство ненужности поглощало его с каждым днём всё больше и больше, съедало, словно дикий зверь сырое мясо.       "Бедный Берни. Ты как был одиночкой, так им и остался. Всё тот же сирота, дрожащий от страха и холода". Голос в голове звучал настойчиво и уверенно, словно надеясь дать Берни некую встряску. Бернариус старался гнать такие мысли, уверяя себя, что ему здесь хорошо, что так лучше, что маги не суровы, а просто пытаются позаботиться о нём. Но со временем голос звучал всё громче и настойчивее, отчего Берни всё больше начинал доверять ему.       Когда Бернариус был готов спуститься вниз, он ещё раз печальным взглядом окинул своё отражение в зеркале и, тяжело вздохнув, поплёлся принимать поздравления. ***       -С днём рождения, Бернариус! - хором отозвались тармалионцы.       -Спасииибо - натянув притворную улыбку, протянул виновник торжества.       -Мы тут посоветовались и решили - неуверенно начал Мёрчисон, - тебе уже 16.       Именно с такого возраста начинают готовить юных магов.       -Неужели вы хотите, что…       -Берни, - Гаусон строго посмотрел на юношу - не перебивай старших.       -Всё нормально, Гаусон - голос Мёрчисона звучал всё также спокойно - Берни, мы думаем, ты будешь рад стать нашим учеником. Возможно, ты сможешь продолжить наше дело, собрав команду под стать себе. Что скажешь? - старик улыбнулся, от чего морщин на его лице стало больше.       -Конечно. Конечно! Я так долго мечтал об этом. Спасибо вам. Для меня большая честь обучаться у таких мудрецов, как вы.       -Ну вот и славно. А теперь переодевайся и выходи на поле.       -С как же завтрак? - разочарованно простонал новоиспечённый маг.       -Завтрак, Берни, может и подождать. Сегодня мы собираемся тебе кое-что показать.       -И что же? - не скрывая любопытства, произнёс парень.       -Что-то, что, возможно, изменит твоё мышление, Берни - серьёзно и немного с грустью произнёс Мёрчисон. ***       Снова переодевшись, Бернариус последовал на поле, где его уже ждали наставники.       -Отлично, теперь мы можем идти. Не отставай, Берни.       Парень ничего не ответил, лишь покорно кивнул головой.       Пока Гаусон, Мёрчисон и Симилион шли впереди и и что-то бурно обсуждали, Бернариус никак не мог выкинуть из головы слова Мёрчисона "что-то, что, возможно, изменит твоё мышление". Куда они ведут его? Что собираются показать? Берни уже начал сомневаться в правильности своего решения. Может, быть магом не так уж интересно? Может, ещё не поздно отказаться? "Нет, ты мечтал об этом с тех пор, как познакомился с ними, - сказал Берни самому себе. - В конце концов, все великие дела были совершены людьми, сумевшими посмотреть страху в глаза и усмирить его." Мысли путались в голове. Страх и любопытство слились в жгучем танго. Ведущий постоянно менялся. Вот страх контролирует каждое па, а вот власть снова в руках любопытства. Возможность осуществить давнюю мечту завораживала. Но что-то смущало Бернариуса в этом деле. Он сам пока не понимал, что именно, словно невидимый ангел-хранитель пытался уберечь его. Но от чего? Берн очень очень уважал своих наставников. Он понимал, что великое дело требует невообразимой ответственности и преданности. Он был готов отказаться от всего ради мечты. Так почему сейчас его мучают сомнения?