***
Мне выделили комнату на втором этаже, где, собственно, и располагались все спальни. Думаю, раньше она предназначалась для гостей. Покои остальных членов семьи располагались по соседству. Как и остальные комнаты в этом доме, оформлена она была просто, но со вкусом. Кровать-полуторка, платяной шкаф, аккуратный письменный стол и зеркало в полный рост составляли весь интерьер. Теплые цвета создавали уютную атмосферу. Ковер с высоким ворсом на полу приятно щекотал босые ноги. Накладывать чары в комнате я не стал — слишком подозрительно. Особенно если учесть, что к старшему Поттеру с равной вероятностью могут заявиться и бывшие Мародеры, и Грозный Глаз, от ока которого не укроются дополнительные заклятья в одной из комнат. Будем проще и наглее. Вещи заняли свое место в платяном шкафу. Там же, на нижней полке разместилась сумка с небольшим арсеналом, на покупку которого пришлось потратить большую часть средств, выделенных директором. Теперь можно отдохнуть со спокойной совестью. И уже лежа на кровати, проигрывая в неравной схватке с шальными мыслями, пришлось признать, что релаксация не удастся. Попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Получался чистейшей воды идиотизм. Дикость. Бред сумасшедшего. Если бы мне пару месяцев назад кто-нибудь сказал, что я буду жить в Годриковой лощине в одном доме с Лили и Джеймсом Поттерами, то вероятнее всего, он бы не дожил до рассвета следующего дня. Поттеры… пусть они и не мои родители: мои погибли более пятнадцати лет назад, а эти даже в Ордене Феникса не состоят. А если капнуть чуть глубже, то можно вспомнить, что в моем мире отец был единственным ребенком в семье. Но это все мелочи… Как же они похожи на тех людей, о которых я бредил в детстве, лежа в чулане. Это уже второй раз, когда мой мир переворачивается с ног на голову: первый — весть о существовании магического мира и новость, что я волшебник. Волшебник знаменитый на всю магическую Великобританию. Кто б мог предположить? Тихий хлопок оповестил о появлении в комнате постороннего. Вилли — домовой эльф Поттеров, выполняет большую часть работы по хозяйству. Оставшиеся заботы взвалила на себя Лили Поттер, выросшая в магловской семье и делающая это скорее по привычке, нежели по необходимости. На мой взгляд, этот домовик в лучшую сторону отличается от Добби, более адекватен в действиях и принимаемых решениях, не навязчив. Но не думаю, что могу говорить о таких вещах с полной ответственностью: слишком мало домовых эльфов я видел раньше, чтобы сравнивать. — Вас ожидают к ужину, — худенькая фигурка поклонилась, — хозяйка просила передать, что в гости пришел Сириус Блэк. Вот так номер, неужели Бродяга пришел познакомиться с племянником лучшего друга? Хотя, это не так важно. В первую очередь надо проверить внешний вид. Иначе присутствие за ужином копии Гарри Поттера доведет кого-нибудь до инфаркта. Линзы на месте, это я итак ощущаю: еще не успел к ним настолько привыкнуть. Значит, осталось только собрать свои растрепанные волосы в конский хвост и можно со спокойной совестью идти. Оставшееся сходство можно легко списать на кровное родство. — Добрый вечер, — я остановился в дверях. Коротким взглядом окинул всю комнату — привычка, которой обязан мастеру рукопашного боя. Этот Сириус разительно отличается от Сириуса моего мира, оно и понятно с Азкабаном он знаком лишь понаслышке. Черные ухоженные волосы доходят до плеч, одет в черную рубашку, несколько верхних пуговиц которой небрежно расстегнуты, стол мешает увидеть что одето на крестном моего двойника, но думаю это черные наглаженные брюки. — Прошу прощения за опоздание, — проследовал к свободному месту за столом. Краем глаза успел заметить, что Сириус буквально прожигает взглядом нового знакомого в моем лице. Тем временем Поттеры наблюдали за его реакцией. Когда я занял положенное место, Блэк, наконец, выдал. — Знаешь, Джеймс, он даже больший Поттер, чем я думал, — хозяева облегченно вздохнули, правда, Сириус этого не заметил. Что он имел ввиду своей фразой я так и не понял, но вероятнее всего то, что я практически не похож на своего «биологического» отца. Мысль об ужине, да и о чем-либо другом покинула его голову. Он нашел себе занятие по душе — допрос племянника лучшего друга с пристрастием. Вопросы он задавал вполне ожидаемые, с истинно гриффиндорской прямотой. В большей степени, его интересовали факты из жизни моей «матери», что несколько напрягало. Ситуацию спасла Лили, напомнив незадачливому аврору, что ужин остывает. А поговорить с Гарольдом, так мы условились меня называть, он еще успеет и после. Оставшуюся часть ужина мы провели в тишине.***
Пламя не спеша поглощало хорошо просушенные сосновые дрова. Периодически раздавался задорный треск, а на пространство перед камином вылетал очередной незадачливый уголек. Он еще дышит жаром, но скоро осядет серым пеплом. Тени весело плясали на стенах свой замысловатый танец и лишь в углах собирались в непроглядные сгустки тьмы. Щелкнул выключатель, и свет электрической лампы разогнал мрак, заставляя забиться в укромные уголки комнаты. — Бродяга, ты зайдешь к нам на рождество? — Джеймс развалился на диване, рядом с ним села Лили. — Бродяга? — «удивленно» спросил я, оккупировав одно из кресел. Надо поработать на публику и отработать легенду, которую уже успели распустить Поттеры. Соседнее свободное кресло занял Сириус. — Обязательно зайду, и да. Бродяга. А вот он — Сохатый, — кивнул Блэк в сторону Джеймса, — это наши школьные клички. — А почему именно такие? — не унимался я. Вполне естественное желание — узнать о людях, которые тебя приютили чуть больше. К тому же, надо, чтобы у Сириуса сложилось определенное мнение обо мне. — Расскажем ему? — риторический вопрос, но Джеймс предпочел его озвучить. — Давай ты, из меня плохой рассказчик, — отмахнулся Сириус. — Эта история началась много-много лет назад, когда деревья были выше, а трава зеленее — пафосно начал Поттер, взлохматив волосы, — нас было четверо. Четверо друзей не разлей вода, всегда вместе. Себя мы именовали Мародеры… Если в начале вечера Поттеры наблюдали как за моей, так и за реакцией Блэка, то под конец окончательно успокоились. Со своей ролью я справлялся прекрасно, не зря мне шляпа на первом курсе предлагала идти в Слизерин. Хотя, если сказать по чести, мне практически не пришлось изображать любопытство: услышать историю о похождениях Мародеров в исполнении отца — что может быть познавательнее и интереснее? Закончили мы глубоко за полночь. Лили уже спала в одном из кресел, в которое перебралась несколько ранее. Попрощавшись со мной, Блэк направился в прихожую одеться. Джеймс последовал за ним, видимо хочет проводить старого друга до ограды, где заканчивается антиапарационный купол. Пойду я тоже спать, день сегодня был чересчур насыщенный.***
Через несколько дней от Дамблдора прилетела сова. Он сообщал, что я могу получить диплом выпускника Хогвартса экстерном, но не раньше, чем начнется государственная аттестация старшекурсников. Это, несомненно, порадовало. Ведь человеку без аттестата будет очень непросто в дальнейшем. Что тут скажешь — бюрократия. Была идея пойти к директору и попросить помощи, может, возьмет лаборантом. Но практически сразу она была признана не актуальной, причин было несколько. Во-первых, не хотелось лишний раз маячить на виду у посторонних. Во-вторых, увижу старых знакомых и могу не сдержаться, а за это по головке никто не погладит, минимум — срок в Азкабане. В-третьих, я и так достаточно задолжал старику, еще больше быть обязанным ему что-то мало хочется. Директор свои долги любит возвращать. Вполне может быть, что скоро мне придется пересмотреть свое мнение на этот счет, но до этого времени нужно еще дожить. Оставшееся до Рождества время я посвятил изучению ситуации в стране и сбору информации о моих знакомых и друзьях по моему старому миру. Как они тут? Довольно скоро всплыл интересный факт: некие Уизли, полтора года назад забросили учебу и открыли свой магазин. Скорее всего, средств у них было не так много и спонсорская помощь им не помешает. А в успехе их задумки я уверен на все 120%, требуется только задать им правильный вектор. Надо все проверить и, если все так, как я думаю, можно смело просить в долг у Поттеров. Этим пока и займусь, тем более Волдеморт еще нигде не был замечен. А пытаться его искать в открытую — только вспугну. Он на новом месте, верных ему людей тут нет, ситуация в обществе совершенно иная. Конечно, можно предположить, как он поступит, но вариантов слишком много и все они имеют право на существование. Что же ты будешь делать, Том Реддл?***
— Значит ли это, сэр Бишоп, что мне не следует ожидать поддержки от Вашего клана? — вместо ответа болезненно бледный мужчина встал из кресла и подошел к окну. Молчание затягивалось. — Знаете, мистер Волдеморт, ваше предложение довольно заманчиво и я нисколько не сомневаюсь, что множество моих собратьев более низкого статуса сразу же откликнутся на подобный призыв, — в лучах зимнего солнца он был еще бледнее, казалось, отдавал синевой, — но я воздержусь от необдуманных решений. Чтобы мой клан поддержал вас, вам необходимо заручиться поддержкой кого-то более значительного, чем просто кучка чернокнижников из Лютного. А, исходя из сложившейся в стране ситуации, я бы посоветовал вам искать единомышленников за пределами Туманного Альбиона. — Благодарю Вас за ценный совет, сэр, — красные глаза смотрели не отрываясь. Когда темный маг покинул комнату, вампир продолжал стоять у окна, глядя на снег. — Грядут перемены, — тихий голос остался никем не услышанным.