Довакин и Белка

      За тонкими стенами надрывно завывал ветер, волны Понтара бились в борта с глухим грохотом, угрожая разбить барку о прибрежные скалы. Все, кто находился в тесной каморке под капитанским мостиком, мучились неизвестностью и надеялись, что Войза сможет справиться с управлением и не допустит гибели судна. Все, кроме Айлинон: девочке для ощущения безопасности было достаточно того, что рядом с ней Николь и Седрик. Она сидела, прижавшись щекой к плечу старого эльфа, и внимательно вслушивалась в разговоры скоя’таэлей, чтобы потом всё подробно рассказать Николь — если та спросит, конечно. Айлинон прикрыла веки и сосредоточилась на беседе Дэйтаса и Хэллиана. Иногда к ним прилетали реплики от Даирэль, и тогда оба они спрашивали девушку о Николь, поскольку она дольше всех общалась с ведьмой, не считая Седрика. Но никто из скоя’таэлей не снизошёл до разговора с маленькой полукровкой.       Наконец качка заметно убавилась, и можно было даже встать и пройтись. Однако так не хотелось отходить от Седрика, да и Белки продолжали свои обсуждения. Несмотря на откровенную неприязнь к Николь, в оценке её как целителя Даирэль оказалась справедлива, и два воина несколько успокоились: по крайней мере, человеческая ведьма пока не стремилась навредить скоя’таэлям и действительно хорошо лечила их.       Войза тем временем сумел довести барку до более безопасного места: здесь уже не было нависающих над водой скал, и берега Понтара покрывал лес. А высокий холм, поросший деревьями, хорошо защищал бухточку от порывов ветра. Краснолюд видел пару раз это место, но не останавливался там. Поэтому Йорвет отправил небольшой отряд для разведки, а с ними вызвался пойти и Геральт. Командир не возражал: у эльфов острый слух и хорошее зрение, но с чутьём ведьмака им всё равно не сравниться.       Разведчики вернулись довольно быстро, поскольку в прибрежных зарослях никого не обнаружили, и было решено высадиться на берег с ночёвкой. Краснолюды основательно укрепили на берегу трап: это не только уменьшало качку судна, на котором остались тяжелораненые, но и служило ещё одним «якорем», так что можно было не опасаться, что барку унесёт во время грозы. Да и проветрить трюм тоже не мешало. Войза велел снять парус и натянуть его над палубой, а потом уже открыть люк. За ночь, конечно, все миазмы не выветрятся, но воздух хоть немного станет чище.       Пока часть отряда занималась снастями под командованием краснолюда, вторая часть обустраивалась на берегу: строили низкие шалаши, готовили укрытое место для костра. А несколько скоя’таэлей отправились на вечернюю охоту. Словом, если бы не дождь, вполне приятной была бы остановка: отдыхать на берегу всё же лучше, чем на вонючей барке, и тем, кто остался в лазарете не позавидуешь.       Геральт очень сомневался, что скоя’таэли смогут что-то раздобыть в такую грозу, и был приятно удивлён, когда увидел молодых эльфов, возвращающихся с добычей. Из шести тушек кроликов пира, конечно, не устроишь, но похлёбки из них хватит на всех. Йорвет лично проследил, чтобы горячей еды отнесли раненым, про Николь и Айлинон тоже не забыл. Так что Золтан напрасно волновался, что они останутся голодными.       Последней ночной смене часовых повезло больше остальных: под утро дождь прекратился, и воздух наполнился ароматами свежей зелени и влажной земли. Они видели нескольких воинов, снова отправившихся на охоту, но не стали останавливать их с расспросами: подумали, что так приказал командир. Им и в голову не пришло, что это самовольная вылазка: до Вергена, возможно, больше не будет остановок, а свежее мясо никогда не помешает.       За эту оплошность часовых поплатился весь отряд, поскольку охотники в этот раз пришли с небольшой добычей и привели за собой на хвосте незваных и очень опасных гостей. Первым почуял неладное Геральт: медальон его настолько резко завибрировал, что он мгновенно проснулся и вскочил, подхватывая мечи, лежавшие у изголовья.       - Тревога! – крикнул он. – Подъём!       Вслед за его криком на полянку, приютившую Белок, выбежали трое монстров, схожих видом с людьми, но как будто вывернутых наизнанку: все кости скелета были у них почему-то снаружи, и ступни их походили на огромные руки.       Лагерь, конечно, сразу проснулся и наполнился криками женщин. Кричали, конечно, городские эльфки, которых краснолюды погнали в сторону барки. Готовыми к бою из шалашей выскакивали только скоя’таэли, однако это не помогло убежать на корабль всем: оказалось, что монстров не только значительно больше, чем трое, но и двигаются они очень быстро, и от стрел уворачиваются не хуже ведьмака Лето.       В лазарете тоже услышали шум на берегу, хотя и не сразу сообразили, что происходит, поскольку часовые, что дежурили на барке уже побежали на помощь. Николь попросила всех раненых остаться на корабле, подхватила рюкзачок и выбежала на палубу. На ходу открыть его, конечно, не получилось, пришлось остановиться, чтобы достать Розу. К тому времени на борт уже поднялись Рианнон и Мориль, за ними спешили Ревиэль и Иринэль в компании Сегерима.       - Монстры! – крикнул эльф, отвечая на не успевший сорваться с уст Николь вопрос, и, подтолкнув Иринэль на палубу, в три прыжка оказался снова на берегу.       А Николь и не нужно было более подробных объяснений: она зажала Розу в руке, сбежала по трапу вниз и увидела, наконец, монстров. Вот теперь можно звать дремор, чтобы дать чёткие рекомендации – кого тут надо бить. Даэдра мгновенно бросились в бой с мечами наперевес, а Довакин огляделась вокруг: пока что мёртвым никого из отряда Йорвета она не видела, но к кораблю уже подтаскивали раненых.       Зирс и Сарг появились очень вовремя, поскольку невиданные монстры успели нанести тяжёлые раны многим Белкам, а кого-то загнали в лес, и не понятно было – смогли ли эльфы уйти от погони. Йорвета тоже нигде не было видно, впрочем, Геральта и Золтана тоже. Только Лютика она нашла в одном из шалашей. Бравурные шуточки барда Николь пропустила мимо ушей и посоветовала отправляться на барку, а сама бросилась к первым попавшимся ей раненым. Это были краснолюды, которых собрал Золтан для захвата барки. Раны у них были большие, рваные и нанесённые, судя по всему, когтями.       «Ох, как скверно, - подумалось ей, - будто саблезуб порвал…»       - Только бы не ядовитые были, - прошептала Довакин, оглядываясь вокруг и ища хоть кого-то знакомого. – Айнес!       - Ты что тут делаешь? – возмутился эльф, подбегая к ней.       - Найди ещё кого-нибудь, Айнес, - не стала оправдываться девушка, - и несите всех раненых сюда. Всех, кого найдёте.       Объяснять что-то ещё было уже некогда: Николь повернулась к истекающим кровью краснолюдам и сосредоточилась на формировании заклинания. Айнес постоял немного, нахмурившись, но быстро сообразил, что от него хотела чародейка, и бросился на поиски подмоги – правда, нашёл помощника не сразу, и нескольких скоя’таэлей притащил сам. А потом уже привёл на полянку Гелиреса: его рана была нетяжёлой, Николь быстро с ней справилась, и поиски пошли легче. Затем появились ещё несколько помощников, и тогда Айнес распределил их обязанности: одни приносили раненых, а другие – относили тех, кто уже получил помощь целительницы, на корабль.       «Высшее лечение» к такому количеству пациентов Николь ещё никогда не применяла, а раненых всё несли и несли. Особой усталости чародейка пока не чувствовала, однако выпила на всякий случай зелье магов. Теперь можно было не торопиться (как тогда, с Киараном) и лечить осторожно, чтобы обойтись без зелий. Главное сейчас – не дать раненым умереть или истечь кровью, а потом уж можно и взяться за раны основательней. Николь оставалась на берегу до самого конца битвы. Даэдра не пришлось призывать ещё раз, но получилось так, что отбиться от монстров оказалось легче, чем искать в лесу тех, кого они могли поранить или убить.       Однако то ли дреморы появились очень вовремя, то ли монстры оказались туповаты, то ли Йорвету просто повезло, но из своего отряда в этой стычке он потерял только двоих бойцов. Правда, среди Белок почти не было тех, кто не получил ран, а большинство были ранены весьма серьёзно. И если бы не помощь Николь, он бы точно не досчитался примерно трети своего отряда. Да и демоны её (очень впечатляющие воины) тоже оказались буквально спасительной помощью. Это Йорвет тоже понимал. Но в этот раз уже не злился, а благодарил Дану за то, что есть на свете ведьмак Геральт, а у него есть подружка, ведьма Николь. ***       В полдень барка отчалила от берега и шла сегодня намного медленнее. Первая эйфория после исцеления, когда ощущаешь полное здоровье, прошла довольно быстро, и скоя’таэли пришли в уныние от чувства полной беспомощности. А некоторых ещё и мутило от самой лёгкой качки, и второй сеанс лечения у Николь не получилось провести: все Белки, независимо от пола и возраста, что лежали на палубе в самом плачевном состоянии, просто не позволяли себя лечить. И, конечно же, не молчали. Сегодня целительница услышала уже новое ругательство в свой адрес – «блёдэ дхойне».       Йорвет, несмотря на уговоры Киарана, тоже не позволил себя лечить, увидев, как сейчас выглядят его воины, и был чернее тучи. Не действовали слова Киарана и на остальных. Только краснолюды и городские эльфы позволили Николь заняться их ранами и чувствовали себя довольно сносно. Довакин оглядела «палубный лазарет», покачала головой и пошла к мачте: похоже, что зелья варить всё же придётся.       - Нужна вода? – спросил Киаран с участием.       - Угу, - кивнула Николь, собирая реторту.       - Ты обиделась на наших воинов?       - Нет, - покачала головой Довакин. – Я уже давно ни на что не обижаюсь, - вздохнула она, - но всегда делаю выводы.       - Вот как, - раздался за спиной насмешливый голос Йорвета. – И какой же ты сделала вывод сейчас?       - Их два, - обернулась к нему Николь. – Очевидно, что мне придётся варить много зелий, и также очевидно, что в твоём отряде в здравом уме только краснолюды.       - Угу, - криво усмехнулся командир, дёрнув бровью. – По-твоему, все мои бойцы повредились в уме?       - Не только по-моему, - в тон ему ответила Довакин. – Скажи, Йорвет, а какой вывод сделал бы ты, когда увидел бы воинов, упорство которых на грани саморазрушения и которые знают для лекаря только два слова: «бляде дхойне»?       - Блёдэ, - буркнул эльф.       - Я запомню, - кивнула чародейка. – Так я услышу ответ?       - Отойдём, - кивнул в сторону борта Йорвет и, как обычно, не дожидаясь ответа, направился подальше от своих Белок, с большим интересом слушающих его разговор с ведьмой Геральта.       Николь переглянулась с Киараном, вздохнула и пошла следом.       - Чего ты от меня хочешь? – почти шёпотом спросил скоя’таэль, надеясь, что шум ветра и волн помешают разобрать его слова.       - Я хочу? – вскинула брови Довакин. – Это ты позвал меня сюда, вот и говори – зачем.       - Говори тише, - раздул ноздри Йорвет. – Лекарь здесь ты, а не я. Если мои воины не хотят у тебя лечиться, то найди способ их уговорить. Иначе какой из тебя целитель? Твои трудности – не моя забота.       - Нет, твоя, - сложила руки на груди Николь. – Потому что это твои воины. И направляетесь вы не к тёще на пироги, а на войну. Только две трети твоего отряда сейчас небоеспособны. Правильно?       - Правильно, - выдавил эльф, сверкнув глазом.       - И сколько ехать до вашего Вергена?       - Примерно два дня, - нахмурился Йорвет. – Только к чему ты всё это спрашиваешь?       - А к тому, - вздохнула Довакин, - что есть разница между магическим и обычным лечением. Мне не трудно наварить зелий, - пожала она плечами, - только с таким лечением твои воины вернутся в строй через неделю. Это в лучшем случае. А с помощью магии я могла бы их всех поднять на ноги за те два дня, что мы в пути. Однако твои Белки не дают мне такой возможности.       - Да ну? – усмехнулся Йорвет. – Колдовать, что ли, не дают?       - Представь себе, - метнула взгляд на раненых Николь. – Всё дело в их способности сопротивляться магии.       - В какой ещё способности? – поморщился эльф.       - Есть такая способность – сопротивляться магическому воздействию, - снова вздохнула девушка, - которая очень затрудняет магическое лечение. Но если раненый испытывает к целителю ненависть и не принимает его помощи в мыслях, то это делает работу мага втрое сложнее.       - Я видел, как ты лечила Дэйтаса и Хэллиана, - возразил командир Белок, - они тоже не были в восторге от того, что им пришлось лечиться у тебя. Но тогда у тебя всё прекрасно получилось.       - Получилось, - кивнула Николь. – Сопротивление одного пациента, усиленное мыслями и неприязнью, я могу преодолеть. Ну, двоих или даже троих. Однако мои силы не бесконечны, потому что я хороший целитель и маг, а не бог.       - Ты действительно можешь вылечить всех за два дня? – спросил эльф, с искренним любопытством заглянув в глаза чародейки.       - Кроме троих тяжелораненых, всех, - твёрдо сказала Довакин. – Разумеется, если ты найдёшь способ прекратить этот щенячий выпендрёж, - кивнула она в сторону Йорветова отряда.       - Ладно, - поправил перевязь командир. – Кто из моих Белок тебе мешает?       - Все, - пожала плечами Довакин. – Ни к кому не подступиться.       - Я найду способ убеждения для своих воинов, - прищурился Йорвет, склонив голову набок, - но вряд ли найду способ отплатить тебе за их лечение. Поэтому тебе лучше самой сказать, что ты хочешь взамен. Деньги, ответную помощь или ещё что-то?       - Мне нужна помощь, - кивнула Николь, - только ни твои Белки, ни ты сам не сможете решить мою проблему.       - Отчего же? – удивился скоя’таэль.       - Оттого, что проблема связана с магией. Однако мне может помочь Трисс Меригольд. Помогите Геральту её найти, и мы будем в расчёте.       - А если твои услуги понадобятся снова? – поднял бровь Йорвет.       - Тогда считай, что помогает тебе Геральт, и записывай свои долги в уплату ему, а не мне.       - Идёт, - кивнул эльф. – Подожди здесь немного, - добавил он, загадочно улыбнувшись, и направился к своим строптивым и чрезмерно правильным скоя’таэлям.       Николь, заинтригованная обещанием командира Белок, не осталась у борта и подошла к мачте, где стояла её реторта. С этого места было больше шансов увидеть, что будет делать Йорвет.       - О чём вы говорили? – шёпотом спросил Киаран, не меньше, чем Довакин заинтригованный поведением брата.       - Он пообещал, что сможет убедить своих воинов принять лечение, - так же тихо ответила Николь, кивнув на высокую фигуру командира.       Йорвет между тем встал между ранеными так, чтобы его мог видеть и слышать каждый из них. Он расправил плечи, упёр руки в бока и нарочито медленно оглядел своих воинов, дожидаясь полной тишины и внимания. А потом Йорвет начал говорить. Николь ничего не понимала, поскольку говорил он, разумеется, на своём наречии. Однако и голос командира Белок, и его интонации были настолько выразительны, что привлекли внимание не только тех, к кому он обращался.       Довакин украдкой взглянула на Киарана: эльф стоял неподвижно, улыбался и смотрел на брата с таким удивлением и восторгом, что она не решилась попросить перевести ей эту воистину колдовскую речь. На голос Йорвета вышел из лазарета и Седрик в сопровождении Айлинон. Старый эльф смотрел младшего сородича так же восхищённо, как и Киаран. Только улыбка у него была открытая и озорная. Девочка тоже увлечённо слушала Йорвета, и лишь раз оглянулась, чтобы подпереть поленом дверь: видимо всем, кто был внутри, тоже было интересно, о чём говорит их командир.       Вскоре Николь услышала за спиной шумное сопение Золтана. Она осторожно оглянулась: краснолюд действительно стоял позади неё, а рядом с ним изрядно удивлённый Геральт, Лютик же смотрел скорее с завистью и оценивающе, словно был сейчас на модном спектакле, но казалось, что он вот-вот зааплодирует. Стоящие недалеко от него городские эльфы тоже слушали и даже как-то преобразились: осанка их стала горделивой, а с лиц слетело выражение простоты и услужливости. Николь даже пожалела, что не видит сейчас лица командира Белок, только прямую, как стрела, спину, взмахи правой руки да подрагивающее фазанье перо на платке, покрывающем его голову.       - Во даёт, сукин сын! – тихо прохрипел Золтан. – Если б в Новиграде были такие проповедники, храмы Огня озолотились бы.       - Я обязательно это запишу! – подал голос Лютик. – И в какую-нибудь пьесу вставлю. С поправками, конечно.       - Угу, с поправками, - ответил с иронией Геральт. – Какому-нибудь королю припишешь?       - Нет, поэту, - ухмыльнулся бард. – Эх, какой актёр пропадает, - вздохнул он.       - Тихо, - шепнул Золтан, - кажись, кончается представление.       - А, по-моему, продолжается, - заметил ведьмак.       - Теперь же на сцене пора появиться прекрасной даме, - поддержал его Лютик.       Николь, увлечённая переговорами друзей, не сразу сообразила, что Йорвет уже замолчал, но почему-то продолжал стоять на месте. А что «прекрасная дама» в импровизированном спектакле – это она сама, девушка поняла лишь тогда, когда эльф начал расстёгивать ремни на своём доспехе. Оставшись в одной рубахе с кровавым пятном на груди, командир Белок театрально повернулся к ней и спросил с вызовом в голосе:       - Ты ведь сможешь вылечить мою рану, чародейка?       - Смогу, - тихо ответила Довакин, но в тишине её голос прозвучал звонко и словно повис над палубой.       - Хорошо, я жду, - невозмутимо ответил Йорвет.       Николь пошла вперёд, ловя на себе самые разные взгляды со всех сторон: любопытствующие, испуганные, насмешливые, настороженные, и действительно почувствовала себя участницей театрального действа. Однако она сумела дойти до своего пациента, сохранив спокойствие, и остановилась в двух шагах от командира.       - Это было от души! – сказала Довакин, подняв брови. – Я ничего не поняла, но мне понравилось, - добавила она с улыбкой.       - Я готов принять твоё лечение, - развёл руки в стороны Йорвет.       - Отлично, - кивнула Николь. – Но мне нужно видеть, что именно я буду лечить.       - Хорошо, - ответил командир и довольно ловко стянул с себя рубаху, умудрившись даже не задеть пера на своём платке.       - А теперь лучше сесть, - посоветовала целительница, остановив взгляд на бинтах.       - Как скажешь, - пожал плечами эльф и уселся прямо на голые доски, скрестив ноги.       Николь опустилась рядом и достала небольшой ножичек, не обращая внимания на раненых скоя’таэлей, смотревших на этот спектакль почти с ужасом. Разрезав ветхую ткань повязки, Довакин деловито поинтересовалась, осматривая рваные края раны:       - Промывал спиртом?       - Водой, - ответил Йорвет.       - Кипячёной?       - Родниковой.       - Тоже неплохо, - кивнула Николь, активируя в руке золотой шарик заклинания.