***
Арья Старк… Сегодня она перестанет ею быть. Она не отречется от имени, как того желал Якен и не станет никем. Она не умрет в бою, с оружием в руках, защищая честь своего дома, как она всегда мечтала. Нет. Сегодня она отдаст себя человеку, которого ненавидит, ради спасения сестры, которую любит. Прогнав остатки нелепого сна, вернувшего в забытые детские воспоминания, Арья, искупанная, с высушенными волосами, натертая сотнями неизвестных ей масел, послушно села у зеркала, позволяя Сансе сделать ей прическу. — Никогда не думала, что ты позволишь мне что-то делать со своими волосами. — с улыбкой сказала сестра, заботливо расчесывая темные пряди. — Никогда не думала, что тебе придется с ними что-то делать. Санса грустно улыбнулась и отложила щетку. — Ты действительно уверена, что хочешь этого? — Назад пути уже нет. — Ты можешь отказаться, все тебя поймут и никто не будет винить. — Я буду винить себя. За то, что спасовала. — Арья подала сестре заколки и, нацепив приветливую улыбку, сказала: — Не грусти, это же свадьба. На свадьбах нужно быть веселыми. Наклонившись и поцеловав девушку в макушку, на мгновение задержавшись, чтобы вдохнуть запах масел, Санса, так же бодро ответила. — Обещаю, что не буду грустить. Ловко перебирая темные пряди, Санса быстро управилась, уложив не слишком длинные волосы так, как это было принято здесь, на западе. Когда пришло время платья, Арья прогнала всех служанок, пришедших на помощь, чем вызвала негодующий взгляд сестры. — Я не желаю помощи от его слуг. — коротко сказала она. — Арья, люди из Винтерфелла прибудут еще не скоро, тебе придется принимать их помощь. — Я несколько месяцев жила одна в Браавосе. Без слуг. Я справлюсь. — Теперь все по другому. Тебе нужно быть терпеливей. Старк улыбнулась, повернувшись к разложенному на большой кровати белому платью спиной. — Как всегда ты даешь мне советы. — Я просто хочу помочь. — Помоги мне с платьем. Санса кивнула, подойдя ближе и взяв в руки легкую ткань, помогая сестре одеться и тщательно зашнуровывая каждую тесемку. — Мои были куда тяжелее. Считай, что тебе повезло. — говорила она, не отрываясь от дела. — К тому же, на твоем платье наш герб. — Его почти не видно. — она провела пальцами по вышитому белыми нитями волку на груди. — Но он есть. Девушка закончила с нарядом и, отойдя на пару шагов, осмотрела сестру. Наблюдая за тем, как Арья неуверенно делает первые шаги в платье, она не сдержала слез. Когда же младшая подошла к ней чтобы успокоить и обняла, она и вовсе едва не разрыдалась. — Слишком большая жертва. — сказала она, отстраняясь. — Я перед тобой в долгу. — Считай его уплаченным, если останешься здесь так долго, как только сможешь. — Обещаю. В дверь постучали. После синхронного «Войдите!» петли неприятно скрипнули и вошел Джон. В черном парадном камзоле с алым трехглавым драконом на нем, но все же со своим мечом полученным когда-то от лорда Мормонта и пронзившим Короля Ночи. При единственном только взгляде на белоснежный волчий оскал, перед глазами мелькнула та битва, на которую она убежала против воли Джона. И неприятно заныл длинные белый шрам от лопатки и почти до самого живота, оставшийся как память о той великой победе. Кинуться к нему, обнять, желая защититься от всего происходящего, было столь желанным, что Арья пошатнулась, едва не сделав первый шаг. Но сделать этот шаг было бы равносильно убедить Джона в том, что все это нужно отменить, исправить, сделать что-угодно, только бы не пустить её в септу. Поэтому она просто улыбнулась, а Джон ответил, кивнув в знак того, что платье ему нравится и сделав вид, что не заметил её попытки кинуться к нему. «Она не ребенок, она знает, что делает.» — Готова? — спросил он, подав ей свой локоть. — Конечно, — стараясь унять дрожь в руках, ответила девушка. Шаг за шагом, продвигаясь по высеченным в огромной скале коридорам, они приближались к высокой септе. Когда дверь открылась, Старк на миг опешила. Столько людей… И все они пришли увидеть, как она перестанет быть Старк. Страх холодной змеей заполз под кожу, не давая возможности дышать. Но всего мгновение и она делает шаг вперед, опережая Джона. Нужно скорее покончить с этим. Один, два, три, четыре… Ровно семнадцать шагов. Она считала еще вчера, придя сюда вечером, желая увидеть место, где решится её судьба. Вчера здесь было пусто, а возле алтаря не стоял проклятый Ланнистер и ряженый септон. Вчера взобраться на ступеньки было легче. — Перед лицом Семерых я сочетаю браком этих двоих, да будут они едины отныне и навеки. Взгляните друг на друга и произнесите обеты. Они повернулись друг к другу и Джейме мог поклясться, что сквозь пелену злости на него смотрели глаза той самой девочки, пойманной им когда-то в лесу близ Винтерфелла — испуганной и загнанной в угол. — Отец, Кузнец, Воин, Мать, Дева, Старица, Неведомый… — Я — ее, и она моя… — Я — его, и он мой… — С этого дня и до конца моих дней. Удовлетворенно кивнув, септон поднял голову, обратившись к присутствующим: — Есть ли в этом зале тот, кто считает этот брак невозможным? Пускай выйдет и назовет причины или же молчит вечно. В зале стала гробовая тишина. Арья видела, как дернулся Джон и как сжала его руку Дейенерис, как Тирион посмотрел на брата, взглядом умоляя остановиться, но тщетно. Слишком поздно. Септон еще раз кивнул, но в этот раз обращаясь уже к жениху. — Укройте невесту своим плащом, как знак своего над ней покровительства. Все еще Старк, она почувствовала, как лег на плечи тяжелый плащ, подняла руки, расправляя волосы и повернулась к Ланнистеру, зная, что ждет её теперь. — Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моей леди и женой. — сказал Джейме совершенно отрешенно, стараясь не смотреть девушке в глаза. — Этим поцелуем я клянусь тебе в любви и признаю тебя моим лордом и мужем. — едва выдавив из себя эти слова, Арья сделала еще один шаг. Который уже за этот день? Джейме стоял рядом, слишком близко, так, что приходилось бороться с желанием оттолкнуть его, не дав сделать то, что должен. Но исход был неизбежен. Поэтому когда Арья закрыла глаза и почувствовала теплые губы, легко касающиеся её губ, она едва не разрыдалась, понимая, что запястье, скрытое под длинным рукавом, приятно покалывает. Все закончилось, когда над их головами септон вознес семигранный кристалл, громко огласив: — Пред ликами богов и людей торжественно объявляю Джейме, из дома Ланнистеров и Арью из дома Старков мужем и женой. Одна плоть, одно сердце, одна душа. Отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними. Больше не Старк…***
Пир был веселый. Все пели танцевали, лишь новобрачные сидели молча, не притронувшись к еде и вину, не сказав друг другу ни слова. Никто бы не посмел их в этом упрекнуть. Но, когда время перевалило за полночь, изрядно захмелевшие гости начали кричать и радостно, с веселым улюлюканьем заявлять, что пришло время проводов. Грозная речь королевы, о том, что никто больше не будет следовать этой традиции, Санса, снова не сдерживающая слез, Джон, молча обнявший её и Тирион, пожелавший всего самого лучшего. Двери закрылись и Арья осмотрела новые свои покои. Заколоченный досками выход на балкон, широкие ставни, огромный камин в котором горит жаркое пламя и красивая, изящная мебель. С тем, что здесь было очень уютно, Арья не могла не согласиться. Девушка прошла вглубь комнаты, остановившись и проведя пальцами по гладкому дереву, отделяющему её от выхода к скале и морю. Как бы там ни было, перспектива жить совсем рядом с теплым Закатным морем не могла не радовать. Ребенком она мечтала его увидеть, красивое и тихое, а не скованное северными льдами, грозное, безжалостно губящее моряков… Наверное она простояла у окна довольно долго, ведь когда обернулась, их брачное ложе уже было расстелено и служанки послушно стояли у дверей. — Благодарю, можете идти. — тихо сказал Джейме, и они послушно удалились. Девушка только наблюдала за ним, не решаясь к ответным действиям. Она просто стояла, пока мужчина закрыл за слугами дверь, подошел к кровати и сняв одно из одеял и большую подушку, направился к ярко горящему камину, постелив рядом с огнем. — Что ты делаешь? — задала Арья совсем бесполезный вопрос. — Я не лягу с тобой. — все тем же тихим голосом ответил её муж. — Пока ты сама этого не захочешь. — Не захочу. — буквально выплюнула она ему в лицо и Ланнистер тяжело вздохнул. — Я думаю нам стоит поговорить. — сказал он, сделав шаг на встречу. — Нам не о чем говорить. — Послушай, я восхищаюсь твоей самоотдачей и тем, на что ты идешь ради сестры. Но им с твоим братом будет гораздо легче примириться со всем этим, если в первый же день твоего замужества до них не дойдут слухи о том, что мы деремся как кошка с собакой. Хорошо? Прекрасно понимая, что он прав, Арья кивнула. Джейме последовал её примеру и подойдя к кровати, сбросил одежду у её края. Не поворачивая головы, чтобы не смотреть на раздевающуюся Арью, он сказал: — Когда разденешься, брось одежду у края кровати. На это она даже не ответила, продолжив возится с тонкими тесемками платья. Спустя еще несколько минут, когда Джейме уже улегся, она с глухим рыком пнула стоящий рядом комод и обреченно опустила голову. Дотянуться до завязок на спине она не могла. Она могла только позвать служанок, но понимала, что выглядеть это будет довольно странно, так что оставалось только одно… Тяжело вздохнув и стараясь унять дрожь в голосе попросила: — Помоги мне. Ланнистер вздрогнул. — Что? — Помоги мне с платьем. — немного раздраженно повторила девушка и добавила: — Пожалуйста. Мужчина поднялся со своего места и подошел к жене. Она отодвинула волосы, открывая тонкую шнуровку корсета, а он легко потянул за неё, ослабляя натяжение. Раз за разом вынимая тонкую ленту, пока костяшки не коснулись кожи сквозь тонкую рубашку. Арья вздрогнула и отстранилась, слишком резко, будто от укола. — Дальше я сама. — холодно сказала она. Снова молчаливый кивок, и он вернулся на свое место. Девушка молча разделась и легла в кровать. Но спать она не могла. Рука то и дело сжимала холодную рукоять кинжала, спрятанного под подушкой. Спустя почти час бесцельного осмотра гладких стен, Арья повернула голову и обнаружила, что Ланнистер лежит к ней спиной и ровно дышит. Предположив, что он уснул, она позволила себе немного расслабиться и впасть в сон после тяжелого дня. Разумеется все её опасения были беспочвенны, а кинжал под подушкой совершенно лишний. Он бы не коснулся её, даже если бы она захотела. И когда Арья мирно спала, он в тусклом свете угасающего камина рассматривал тонкую белую вязь на запястье. «Арья»