Вкус прошлого

Отсутствие Иеремии за обедом озадачило Маркуса. Их группа, только прибывшая с задания, должна была здорово нагулять аппетит. Кёрди действительно увлёкся едой, и из его невнятных ответов Маркус различил что-то вроде: "У него настроения нет". На правах ответственного начальника Маркус пошёл разузнать о самочувствии своего лучшего камикадзе. Тактично постучав в дверь, он уверенно заглянул в их с Кёрди общую комнату, - где Иеремия и оказался, - прервав его бездумное глядение в потолок. - Не помешал? Иеремия рывком поднялся, свесил ноги с края койки и отрицательно покрутил головой. - Ты не пришёл на обед... - Нет аппетита. Понимающе покачав головой, Маркус подошёл на два шага ближе. Вынув руку из кармана, он протянул оранжевый мячик, явно съедобного происхождения. - Что это? - нахмурился Иеремия, повертев в руке ярко-пахнущий фрукт. Маркус вынул из другого кармана такой же "мячик" и с улыбкой повертел его. - Мандарины. - Точно, - протянул Иеремия, блаженно прижавшись носом к оранжевому бочку. - Наконец, созрели. С губ Маркуса не сходила улыбка, пока он деликатно отделял кожуру цельным куском, а Иеремия разделывался с очисткой резкими движениями, срывая маленькие кусочки прямо на кровать. Разделавшись с ней, он закидывал дольки одну за другой, пачкая в соке пальцы и небритый подбородок и разбрызгивая его повсюду. Маркус за всё это время зажевал только две дольки, лукаво посматривая на Иеремию, забывшегося в невинном озорстве. Отломив последнюю дольку, он завернул оставшийся фрукт в кожуру и спрятал в карман. - Вкуснятина, с детства их не ел. А ты чего? - Я просто... - Маркус замялся, отправив последнюю дольку в рот, вздохнул и ответил: - Эрин выразила опасения, что при отсутствии в рационе цитрусовых более десятка лет возможна передозировка витамином C с одного мандарина. Иеремия так и замер, перекатив во рту остатки фрукта. - Были случаи? Маркус неопределённо дёрнул плечами, явно что-то утаивая. Иеремия недобро прищурился, подтёр ладонью подбородок. - Напомни, какие признаки этой самой передозировки? - Он пощупал себя за живот, а Маркус противно так усмехнулся. - Я серьёзно, мне что-то не хорошо. - Не выдумывай, я пошутил, всё будет нормально. Я оставил свой мандарин на потом, чтобы растянуть удовольствие, так сказать. Иеремия смерил Маркуса и последнюю дольку в своих пальцах недобрым взглядом. - Могу доесть, если у тебя отпало желание иметь с ним дело, - тихонько произнёс Маркус. Не изменившись в лице, Иеремия демонстративно закинул мандаринку в рот. Маркус оценивающе дёрнул бровью и, потоптавшись на месте, собрался уйти. Иеремия отвлёкся от созерцания маленьких кожурок на постели и произнёс, заставив Маркуса заинтересованно замереть в дверях: - Знаешь, чего бы я сильно хотел сейчас? Мармелада. Зелёный, кажется, яблочный. Который ещё весь в сахаре. Маркус повернулся со сдержанной улыбкой и, строго посмотрев на него, ответил: - Года три назад на меня тоже напала охота. Клубничное желе, какое делала мама. И вот каждый день я просыпаюсь и засыпаю с жаждой по её желе. Иеремия опустил взгляд, выражая молчаливое понимание. - Однажды у нас всё это будет, - добавил Маркус мягким тоном, выражающим твёрдую уверенность в собственных словах. - Интересно, как выглядит передозировка мармеладом и желе? - усмехнулся Иеремия, скосив шкодливый взгляд. Маркус задумчиво почесал под подбородком: - Диатез, несварение, думаю. Иеремия сморщился и тихо рассмеялся. Пожав плечами, Маркус улыбнулся в ответ. Их ерундовый разговор, скатившийся в неловкое молчание, прервал Кёрди, весьма повеселевший с момента возвращения. - Вижу, у тебя появилось настроение, Иеремия, - сказал он и перевёл внимание на Маркуса. - Офигенные мандарины, кстати. Маркус повёл головой и в явно смущённом контексте признался: - Не я их выращивал. - Твоих садовников я похвалил уже, - отмахнулся Кёрди. - Но ты здесь главный, руководишь всем, под твоим началом всё и происходит. И работаешь ты на славу. - Спасибо... Наверное, - кивнув для верности, Маркус неловко удалился под его пристальными взглядом. Кёрди выждал несколько мгновений после его ухода, задумчиво шмыгнул и насмешливо спросил: - О чём вы тут ворковали? Иеремия поднял на него озадаченный взгляд и нахмурился. - Ни о чём. - Да ладно, - махнул рукой Кёрди, - будто я не вижу. - Ты о чём? - требовательно спросил Иеремия, не дав напарнику улечься на койку. Кёрди прикинулся, будто внимательно приглядывается к нему, и вытянул брови. - Так это ты не видишь? Ну, ты... - укоризненно протянул он, помотав головой. - Он мне просто мандарин принёс! - разнервничавшись от непонимания, воскликнул Иеремия. Кёрди доверительно похлопал его по плечу с многозначительным "ну-ну". Иеремия угрожающе поиграл челюстью, оттолкнул его и спрыгнул на пол. - Это грёбанный мандарин, - с тихим рычание произнёс он, намереваясь уйти. Кёрди только закатил глаза, искренне посочувствовав Маркусу, который, впрочем, добровольно подписался на это недоразумение, Иеремией называемым.