Последний день

Лесли бежала по просёлочной дороге, которая была так хорошо ей знакома. Ветер растрепал её волосы и приятно обдувал лицо. Она выбежала на простор полей и помчалась с ветром наперегонки. Она наслаждалась этим бегом, ветром, солнцем, ароматом свежескошенной травы. Но вот она достигла края леса и вбежала в его полумрак. Замедлив бег, она достигла рва и остановилась. На дне обрыва бушевал поток воды. Девочка некоторое время стояла, оглядываясь по сторонам. Что-то здесь не так. Но что? Тут на другой стороне рва появился Джесс. Он махал ей рукой и улыбался. Лесли очень обрадовалась, увидев друга, и помахала ему в ответ. Джесс, улыбаясь, смотрел на неё. Лесли хотела перенестись к нему и тут поняла, что было не так. Не было верёвки. Она поискала её взглядом, но тщетно: её нигде не было. Она взглянула на Джесса и увидела, как позади него появляется тень. Тень приближалась к мальчику, увеличиваясь в размерах. — Джесс, беги! — крикнула она. Но мальчик не слышал её. Он по-прежнему с улыбкой смотрел на неё. — Спасайся! — закричала Лесли. Тень нависла над Джессом. В отчаянии Лесли разбежалась и прыгнула через ров. Она не допрыгнула, приземлившись на крутой склон, и начала карабкаться вверх. Но каждый раз, поднявшись немного, она снова сползала вниз. Каждое движение давалось ей с трудом, мышцы словно оцепенели. Чувство беспомощности охватило её. И тут сверху на неё упала тень. В этот момент Лесли проснулась. Было раннее утро. За окном барабанил дождь и серый рассвет едва пробивался сквозь водяную завесу. Лесли хотелось пить, во рту у неё всё пересохло. Она зашла на кухню и наполнив стакан водой залпом осушила его. Налив ещё воды она стала пить маленькими глотками, ощущая, как жидкость течёт внутрь. Утолив жажду, Лесли вернулась к себе в комнату и подошла к окну. Дождь. Снова дождь. Не то чтобы она не любила дождь, пожалуй, ей даже нравится, когда идёт дождь. Но несколько дней подряд — это уже слишком. Лесли приоткрыла окно и села на подоконник. Осень дохнула на девочку, освежив лицо и прояснив мысли. Лесли закрыла глаза, прислушавшись к стуку капель. Кап-кап, кап-кап, кап-кап-кап, кап-кап, кап-кап-кап… Некоторое время она слушала звуки капель и постепенно стала улавливать их ритм. Кап-кап, кап-кап-кап, кап-кап… Танец дождя… Холод проник под пижаму и покрыл кожу мурашками. Закрыв окно, она спрыгнула с подоконника и села на кровать. По натуре Лесли не была соней, обычно она вставала рано и не имела привычки валяться в постели. Но сейчас она решила забраться под тёплое одеяло, чтобы немного полежать и согреться. Через минуту она уже спала, закутавшись в одеяло. На лице у неё была улыбка. Наверно ей снился хороший сон. Проснувшись и зайдя на кухню, Лесли увидела отца, читающего газету. Он поприветствовал дочь, а она поинтересовалась, где мама. — Она уехала в город за покупками. Она хотела взять тебя, но ты так сладко спала, что она решила тебя не будить. Завтрак на столе, садись. Лесли села за стол, но есть ей не хотелось. Она думала о том, о чём размышляла все последние дни. Увидев, как дочь нехотя жуёт бутерброд, отец подумал, что она огорчена тем, что не поехала в город. — Лесли, если хочешь, поедем в город с тобой, когда мама вернётся. Лесли посмотрела на отца и поняла, как сильно он её любит. Она улыбнулась и ответила: — Нет, папа, я не хочу сегодня ехать. Посидев ещё пару минут за столом, она вернулась к себе в комнату. Подойдя к книжной полке, она медленно провела пальцем по корешкам книг: «Приключения Тома Сойера», «Хроники Нарнии», «Остров сокровищ», «Мальчик из Джорджии», несколько томов Майн Рида… Тут Лесли о чём-то вспомнила и подошла к столу. На столе лежала открытая книга. Лесли взяла её в руки. Эту книгу она начала читать вчера вечером, называлась она «Убить пересмешника». Лесли села за стол и углубилась в чтение. Эта была очень интересная книга про двух любознательных детей. Читая Лесли дошла до следующих слов: «Мужество — это когда заранее знаешь, что ты проиграл, и всё-таки берёшься за дело и наперекор всему на свете идёшь до конца. Побеждаешь очень редко, но иногда всё-таки побеждаешь». Лесли перестала читать и задумалась. Вскоре Лесли заметила, что дождь за окном стих. Она оделась и вышла на улицу. Теперь дождь уже не лил, а только неприятно моросил. Первым порывом её было пойти к Джессу. Но тут она поняла, что ей хочется побыть одной и поразмышлять и она отправилась в лес — в их с Джессом Терабитию. Она даже не взяла с собой ПиТи, чтобы побыть в одиночестве. Прогулка по раскисшей дороге была не очень приятной, но, благодаря своей обуви, которая не очень подходила для церкви, но сейчас была весьма кстати, в конце концов, Лесли добралась до замка. Лесли с огорчением увидела, что, несмотря на все их с Джессом старания, крыша в замке протекла и вода намочила кое-какие вещи. Найдя сухой уголок, Лесли устроилась настолько удобно насколько это было возможно и погрузилась в размышления. Кончик волосинки с волос на её голове попал в уголок рта, но она не заметила этого. Она закрыла глаза и предалась воспоминаниям. Вот она в своей прежней школе в городе. Это новая современная школа, в ней есть всё для учёбы и занятий спортом, для того, чтобы ученики могли получить необходимое образование. Когда она пришла в школу в первый класс, то была замкнутой аутентичной девочкой. Но вскоре всё изменилось, когда она познакомилась со своей одноклассницей Самантой. Внешность у Саманты была самая невинная: ангельское личико и кроткий взгляд овечки. Но внутри она была настоящей маленькой разбойницей. Обладая неистощимой фантазией и неукротимой энергией, она окутала Лесли своей аурой. Сейчас Лесли не могла вспомнить, почему они стали дружить, как это вообще могло произойти. Но факт остаётся фактом: они стали близкими подругами и чувствовали себя вдвоём вполне комфортно. Они превращали школьные будни в приключения. Всё начиналось когда они встречались на полпути в школу и этот путь был полон опасностей. Чтобы добраться до школы нужно было выполнить какое-нибудь задание. А в школе… Лесли улыбнулась, вспомнив все их проделки и проказы. Благодаря своей хорошей репутации у учителей, подругам удавалось избежать подозрений в недостойных для маленьких девочек поступках, а если они и были пару раз уличены, то им всё легко прощали, как случайное недоразумение. Постепенно Лесли настроилась на волну Саманты и не уступала ей ни в чём. Порой они горячились и спорили и даже дрались, но каждый раз это заканчивалось взрывом смеха. Но после первого класса случилось то, что никто не мог ожидать. Отец Саманты получил работу в Англии и Саманта уехала из страны вместе с родителями. Подруги обнялись на прощание и заплакали. Каждая чувствовала себя так, как будто от неё отрезали половинку. Лесли осталась одна. Оглядевшись вокруг, она увидела, что её одноклассники успели разбиться на группы. И ни в одной из компаний ей не нашлось места. Она пыталась наладить контакт с другими девочками, но все они не понимали её. Она стремилась к чему-то большему, чем школьные будни, а их интересовали только повседневные заботы. Это стало стеной между ней и остальными девочками. С мальчиками отношения у неё были нейтральными, она им была просто неинтересна. Единственной отдушиной у Лесли были занятия в секции лёгкой атлетики. Там ей удалось проявить себя и она стала самой быстрой в классе, уделав не только всех девчонок, но всех мальчишек. Но ноги не несли её в школу. Каждый раз по пути в школу она думала о том, что вот-вот из ближайшего переулка выскочит Саманта и с громким воплем бросится к ней обниматься. Так прошёл второй, третий и четвёртый класс. А потом её родители решили сменить место жительства. И вот она в новой школе, совсем не такой, как бывшая. Директор заводит её в класс и представляет: «Это наша новая ученица, её зовут Лесли Бёрк». Да, так оно всё и было. Лесли оглядела своих новых одноклассников, её сердце билось в волнении. Все устремили на неё любопытный взгляд. И тут она неуклюже перевернула сумку и из неё посыпались учебники. Поднимая учебники и ругая себя за неловкость, Лесли слышала смех и подняла взгляд. Все смеялись, кроме одного мальчика, который смотрел на неё удивлённо, словно никогда девчонок не видел. Да, ТАКИХ не видел — это точно. А потом был забег и Лесли всех сделала. На старте произошёл небольшой эпизод, который для Лесли имел огромную ценность: Джесс вступился за неё перед другими участниками, когда её не хотели допускать к забегу. «Он ведь меня совсем не знал и всё-таки поддержал меня». Это было так нетипично для мальчиков его возраста. Интуитивно Лесли почувствовала тогда, что у Джесса большое и доброе сердце и решила наладить с ним отношения. Потом она узнала о его увлечении рисованием и ещё больше укрепилась в мысли, что это тот человек, с которым она могла бы дружить: ведь он способен дать волю воображению. Но подружиться с ним оказалось не так то просто. Лесли снова улыбнулась вспомнив это время. Но, в конце концов, благодаря её дружелюбию и искренности, они подружились и стали почти неразлучны. И как когда-то Саманта стала для Лесли проводником в мир воображения, так и Лесли заставила Джесса раскрыть своё воображение и поверить в существование сказочного королевства. Они так вжились в свои роли! Вспомнить хотя бы вчерашний день, когда они доставали ключи. Сколько приключений они пережили! А Джесс даже чуть не упал с вершины дерева, лишь чудом зацепившись за ветку. Это было здорово! Имея такого друга посещение школы уже не казалось каторгой, были и там весёлые моменты. Взять хотя бы миссис Болтливый рот. Лицо Лесли расплылось в улыбке, когда она вспомнила все шутки, которые сочиняли они с Джессом на её счёт. Хотя скорее не они сочиняли, а она сочиняла и рассказывала Джессу. В последние несколько дней на Лесли снизошло вдохновение и она разразилась целой серией четверостиший, высмеивающих миссис Майерс. Надо придумать ещё шуток к приходу Джесса, чтобы он посмеялся! Она схватила тетрадь и ручку и начала сочинять. Миссис Болтливый рот Уронила бутерброд… Хм… Нет, что-то не то… Лесли сделала ещё несколько попыток, но все они оказались неудачными. Наконец, она отложила тетрадь в сторону и предалась другой забаве. Развлечение состояло в том, чтобы представлять себя в разных пугающих ситуациях. Например, что Тёмный Властелин сейчас крадётся к ней, чтобы похитить. Что сделает в этой ситуации Джесс? Конечно, он придёт и спасёт меня! Или, например, миссис Майерс случайно обнаружит все те стишки, которые я сочинила. Что тогда будет? Лесли представила, как учительница читает её «шедевры» и краска стыда начала заливать лицо девочки. — Лесли, неужели это сочинила ты? — восклицает учительница и смотрит ей в глаза. — А я считала тебя лучшей своей ученицей. Лесли закрыла лицо ладонями и сидела так, подавленная своим же воображением. Она вырвала страницу с неудавшимися стишками и разорвала на мелкие кусочки. И дала себе слово больше не смеяться над миссис Майерс. Разве только совсем чуть-чуть, не обидно. Затем Лесли мыслями перенеслась на несколько дней назад. В тот день она разговаривала со своим отцом. Это был доверительный разговор между папой и дочкой. Подобные разговоры редко происходили у Лесли с родителями. Точнее, с мамой почти никогда, если не считать «женских» разговоров. В тот вечер папа расспрашивал её про школу. Лесли призналась ему, что кроме Джесса ни с кем больше не дружит, что он единственный, кто её понимает и с кем ей комфортно. — Хорошо, что у тебя есть такой друг, — ответил папа. Лесли неуверенно добавила: — Знаешь, папа, мне кажется, что я испытываю к Джессу чувства больше, чем дружеские. Хотя, может, мне это кажется? Папа не нашёлся что сразу ответить на такое неожиданное заявление. Он помолчал и сказал: — Что же всё может быть. Пообщаешься с ним ещё и поймёшь, что чувствуешь по отношению к нему на самом деле. — Ты прав. Но… Но, что если это… любовь? Лесли не помнила, произносила ли она хоть раз в жизни это слово. Наверно, произносила когда-нибудь в разговоре, но не придавая значения, как бы между прочим. Но тогда это слово прозвучало так, как в жаркий день звучит гром, после которого начинается дождь, несущий долгожданную прохладу. Словно выстрел, после которого спящий лес ожил и заговорил языками птиц и зверей. Любовь! В такие моменты жизнь разделяется на две части: до этого слова и после. Любовь! Неужели она и вправду любит Джесса? Лесли пыталась найти ответ в своём разуме. Она приводила разные аргументы и сама же их опровергала. В конце концов, она запуталась в собственных мыслях. Сердце, а ты что скажешь? В ответ её сердце сжалось от сладостной боли, от предчувствия чего-то неизведанного и прекрасного, но хрупкого как первый лёд на озере ранней зимой. Она испытала трепет, тот священный трепет, который испытывает тот, кто впервые влюблён, в момент, когда осознаёт, что любит. Это не передать словами, это можно только ощутить, причём единственный раз в своей жизни. И вот в жизни Лесли настал именно этот момент. Она закрыла глаза и сидела с улыбкой на лице. «Вид, наверное, у меня сейчас дурацкий», — подумала она. — «Надо успокоиться». Но вместо того чтобы успокоиться она заулыбалась ещё сильнее. О, юные сердца! Глядя на вас можно радоваться и в то же время грустить. Радоваться тому, что вам придётся испытать светлое и чистое чувство любви. А грустить, потому что ваши сердца недолго будут девственно-чистыми. Много есть в этом мире грязи и легко в ней испачкаться: оскорбления, предательство, измена — всё это оставляет шрамы на сердце. Можно вспомнить строки поэта-романтика Джона Китса: Да покарает немощью того, Кто погубить неопытность посмеет, Кто в низости своей не пожалеет Сердечка нежного… И счастлив тот, кто сможет через всю свою жизнь воспоминания о своей первой любви в первозданной чистоте. Но здесь лучше обратиться к мастеру Шекспиру и его героям Ромео и Джульетте, а нам пора возвращаться к нашей героине. В эти мгновения Лесли была не королевой Терабитии, а простой девочкой. Она постепенно начала осознавать, что впереди её ждут перемены. Её прежняя жизнь постепенно начнёт уходить в прошлое, а взрослая жизнь начнёт вступать в свои права, сначала незаметно, а потом всё быстрее и настойчивее. И вместе с этой новой жизнью придут другие проблемы. Конечно, впереди ещё много беззаботных дней, весёлых игр и разных забав. Но постепенно всё это уйдёт, а что придёт взамен? С одной стороны, Лесли пугали предстоящие перемены, но, с другой стороны, она неосознанно стремилась к ним, как бабочка, влекомая цветком. Ты, словно бабочка — мечта о полёте, Покидаешь свой плотный кокон и сушишь крылья, Ты, как бабочка. Лесли почувствовала голод. Сказывалось то, что она почти не позавтракала. «А что если приготовить дома бутербродов, позвать Джесса и устроить пир в Терабитии?» — подумала она. — «Отличная идея!». Воодушевлённая этой мыслью, Лесли спустилась на землю и быстро пошла по направлению к верёвке. «Лишь бы Джесс был не слишком занят». Дождь совсем перестал идти, но тучи по-прежнему затягивали небо. Лес был наполнен звуками капель, стекающих с мокрых деревьев. Подошвы ног оставляли отпечатки на мокрой листве. Лесли дошла до верёвки и полетела на противоположный берег. В этот момент среди туч образовался маленький просвет и показалось солнце. Оно озарило мягким светом Лесли и всё вокруг неё. Заметив солнце, девочка не приземлилась на берегу, а понеслась в обратную сторону. Она подняла лицо вверх и радовалась солнцу, пробившемуся сквозь тучи. Вперёд-назад раскачивалась верёвка, а Лесли не останавливалась. «Сейчас в последний раз и всё», — подумала она. Вперёд-назад… Ты, словно бабочка — мечта о полёте, Ты, как бабочка.